Bốn bề hoang vắng, ngoại trừ con đường dưới chân ra thì chẳng còn chút dấu hiệu nào của thế giới hiện đại. Cách đó không xa, dòng sông cuồn cuộn gầm gừ chảy, dòng sông hẹp, chỉ chừng vài mét, nước không ngừng vỗ vào vách đá ven bờ, bắn tung tóe bọt nước trắng xóa, như những giọt máu lạnh, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ đến rợn người. Bên kia bờ sông là những vách đá lởm chởm dựng đứng, nhìn xa xa chỉ thấy núi non trùng điệp nối tiếp nhau, che khuất tầm mắt. Phía bên này đường là một khu rừng nguyên sinh trải dài bất tận, nuốt chửng mọi ánh nhìn.
Phía sau đầu Lão Lư, một cái đầu khác thò ra, ngó nghiêng xung quanh. Đó là Ngốc Đản, gã vừa mở miệng đã văng tục chửi rủa, phá vỡ sự tĩnh mịch: "Mẹ kiếp, lạc đường rồi! Đây là hướng đi Hán Trung mà."
"Hán Trung ư? Không thể nào! Chúng ta ở Đồng Quan, làm sao..." Giáo sư Lư sững sờ, quay sang quát Mộc Lâm Thâm: "Làm thế quái nào mà cậu chạy được từ Đồng Quan tới Hán Trung thế?"
"Ông hỏi tôi, tôi biết hỏi ai?" Mộc Lâm Thâm bực mình. Y có phải người bản địa đâu mà rành đường xá? Lúc đó, thoát khỏi bệnh viện kinh hoàng kia, y chỉ biết cắm đầu chạy thục mạng, như kẻ mất hồn. Trời mưa như trút, thấy có đường phía trước là y cứ thế lao đi, còn phân biệt gì nữa chứ.
"Chết rồi, đây không phải Trường An, làm sao bây giờ?" Giáo sư Lư hoảng loạn tột độ. Chuyện này đã vượt quá tầm kiểm soát của ông ta. Ông quay sang trừng mắt trách Ngốc Đản: "Sao cậu không nói sớm? Đến khi xe gần cạn xăng mới nói thì có ích gì?"
"Ông tưởng tao là máy dẫn đường à? Tôi cũng vừa mới nhìn thấy thôi!" Nội bộ bắt đầu lục đục. Ngốc Đản gằn giọng đáp trả. "Thành phố Hán Trung, 15 km" – một mũi tên lớn trên tấm biển chỉ phương hướng hiện ra. Vừa nhìn thấy, Mộc Lâm Thâm lập tức đạp phanh, chiếc xe kêu ken két rợn người, giật cục mấy bận rồi mới chịu khựng lại. Bọn họ đã chạy liền một lèo hơn hai trăm cây số, từ cơn mưa tầm tã nay đã chuyển thành mưa phùn lất phất, càng khiến cảnh vật thêm mờ ảo, lạnh lẽo. Thế nhưng, trước mặt vẫn là núi non trùng điệp nối tiếp nhau, như những hàm răng khổng lồ nuốt chửng con đường, chỉ độc một con đường quốc lộ uốn lượn xuyên qua thung lũng, kéo dài tưởng như vô tận.
Giáo sư Lư lập tức hỏi: "Sao, cậu nghĩ ra cách gì rồi à?"
"Có cách gì mà nghĩ chứ, tôi đói meo rồi đây này." Mộc Lâm Thâm vừa xoa bụng vừa nói. Không phải khoe khoang, nhưng bao năm qua, y đã rèn giũa thói quen chăm sóc sức khỏe rất tốt, trong đó có việc ăn uống đúng giờ. Giờ đây, cái bụng đang réo gọi thê lương, báo hiệu đã đến giờ ăn.
"Đừng nhìn tôi, tôi cũng đang đói đây... Bây giờ là tháng năm, tháng sáu mùa giáp hạt, ngoài đồng ruộng chẳng có gì để kiếm ăn đâu." Lư Hồng Bác tựa lưng vào thành xe, nhắm nghiền mắt, tận hưởng cái khoái cảm của kẻ vừa thoát chết. Việc chạy xa đến tận đây tuy nằm ngoài dự liệu, nhưng ít ra cũng đã an toàn. Đến ngay cả bọn họ còn chẳng biết mình đang ở đâu, nói gì đến những kẻ truy đuổi? Nghĩ đến việc gã nhóc Mộc Lâm Thâm chẳng hiểu bằng cách nào lại lái xe xuyên qua dãy Tần Lĩnh hiểm trở để đến được Hán Trung, ông ta không khỏi bật cười. Chắc hẳn đám cảnh sát đang tìm kiếm mình giờ đây đang như ruồi không đầu, chạy toán loạn khắp nơi, trong vô vọng.
Ọc, ọc, ọc... Lại thêm một cái bụng nữa sôi réo lên hưởng ứng cơn đói.
Có tiếng nhồm nhoàm nhai thức ăn, âm thanh rợn người. Mộc Lâm Thâm nhìn qua sáu ô cửa sổ nhỏ thông với khoang sau, lập tức hưng phấn nhảy bổ khỏi buồng lái, lao như điên ra khoang sau. Mở cửa thùng xe ra, y thấy Ngốc Đản đang cầm một quả dưa chuột, nhai rau ráu ngon lành. May mắn thay, số thức ăn trên xe vẫn chưa bị dỡ xuống hết. Ngốc Đản tiện tay ném một quả dưa chuột tới, Mộc Lâm Thâm chụp lấy ngay, sự hưng phấn dâng trào không tả xiết. Rắc một tiếng, y cắn ngập một miếng dưa chuột lớn. Lần đầu tiên, y cảm thấy ngay cả dưa chuột sống cũng có thể ngon đến thế. Hai kẻ với khuôn mặt còn lấm lem bùn đất, ngồi xổm bên đống rau củ, nhặt nhạnh ăn lấy ăn để, trông hệt như cảnh tượng trong sở thú.
Giáo sư Lư nghe thấy bọn họ ăn ngon lành không thể kìm lòng được, vứt bỏ mọi sĩ diện, bò vội tới, giật lấy một quả dưa chuột rồi gặm ngấu nghiến, như một con thú đói. Vừa ăn vừa nói: "Đáng lẽ tối qua nên ăn nhiều hơn một chút, nếu không đâu đến nỗi đói meo thế này."
Vài quả dưa chuột lót dạ, mọi người tỉnh táo hơn hẳn. Thế nhưng, ngay lập tức, họ nhận ra một vấn đề mới: cả ba đều đang mặc đồng phục bệnh nhân. Giáo sư Lư và Ngốc Đản thậm chí còn chạy mất cả dép, giờ đây vẫn đang đi chân đất kia kìa. Vấn đề khó khăn hơn nữa là cả ba đều rỗng túi, đến một xu cũng chẳng tìm thấy. Nơi đây hoang vu hẻo lánh, trước không thôn, sau chẳng làng, dù có tìm được chỗ đổ xăng, cũng chẳng có tiền mà trả.
Kế hoạch hình như chưa đủ chu đáo rồi, chỉ tập trung vào việc bỏ trốn và các vấn đề phát sinh trong quá trình trốn chạy, còn chuyện sau khi bỏ trốn thành công thì lại chưa hề tính đến.
"Chặn xe cướp đường là có tiền ngay thôi mà, mấy tay lái đường dài thế nào chẳng có tiền." Ngốc Đản hiến kế, giọng tỉnh bơ. Chẳng có gì ngạc nhiên, nếu gã này nói mình không phải tội phạm, chắc cũng chẳng ai tin. Giáo sư Lư lập tức phủ quyết: "Không làm thế được, với cái trí tuệ cướp đường nông cạn của cậu, chắc chắn chưa hết ngày đã bị tóm cổ về đồn." "Thế thì đổi sang biện pháp 'trí tuệ' cao hơn chút nhé, cướp trạm xăng đi, nơi đó nhiều tiền hơn." Ngốc Đản tiếp tục đưa ra "kiến nghị" cấp cao hơn. Giáo sư Lư tức đến hộc máu, hành vi này đúng là một sự sỉ nhục cho trí tuệ nhân loại. Ông ta phất tay áo, gằn giọng: "Đồ nhãi ranh, không thể đồng lõa!" Nói rồi, ông ta nhảy xuống xe, định bỏ đi. Thế nhưng, chưa đi được chục bước, ông ta đã phải quay lại. Ngốc Đản nằm nghiêng trên xe, Mộc Lâm Thâm ngồi tựa vào thùng xe, cả hai nhìn lão già, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đểu cợt, đầy ẩn ý.
Thì còn sao nữa, nơi này bốn bề là rừng núi hoang vu, âm u đến rợn người, đã vượt xa khỏi phạm vi năng lực của Giáo sư Lư. Dù là thiên tài, cũng phải có đất dụng võ mới có thể thi triển tài năng.
Lư Hồng Bác lục lọi buồng lái, tìm được một chai nước khoáng uống dở. Ông ta mở ra, đổ nước rửa mặt, xuýt xoa liên hồi vì đau đớn, miệng không ngừng lẩm bẩm chửi rủa Cố đại tẩu đã ra tay tàn nhẫn. Sau đó, ông ta lại mặt dày, mon men tới ngồi cùng hai người kia, như một bóng ma vật vờ. Với bộ dạng chân đất, mặc độc bộ đồng phục bệnh nhân tả tơi của ông ta, phản ứng đầu tiên của người khác khi nhìn thấy chắc chắn sẽ là báo cảnh sát. Bản thân còm nhom ốm yếu thế này, nếu bị người ta tóm lấy thì dù có mọc cánh cũng khó lòng thoát được.
Để phá tan bầu không khí ngượng nghịu, ông ta quay sang Mộc Lâm Thâm, nói: "Người anh em quả là trượng nghĩa. Tôi cứ nghĩ cậu đã lái xe bỏ chạy, bỏ rơi chúng tôi rồi chứ."
"Đây chính là khác biệt văn hóa đấy, ở phương Tây đề cao tinh thần đồng đội, không giống Trung Quốc thích chủ nghĩa anh hùng cá nhân." Mộc Lâm Thâm cười nhạt. Kỳ thực, nói chính xác hơn thì, y về nước chưa lâu, xa quê bao năm nên chẳng còn hiểu rõ chuyện trong nước nữa. Chưa kể đây lại là một nơi y chưa từng đặt chân đến, tốt nhất không nên đi một mình.
"Tôi thật cảm động quá, Lâm Tử nói chí phải, phải đề cao tinh thần đồng đội... Cậu nói rất đúng. Ngốc Đản, cậu thấy sao? Cậu sẽ đi cùng chúng tôi chứ?" Lư Hồng Bác hỏi. Theo kế hoạch ban đầu, chỉ cần thoát ra ngoài là mạnh ai nấy đi, không một chút vương vấn, không còn liên quan gì đến nhau nữa. Nhưng vào lúc này, bọn họ không thể không một lần nữa hợp tác với nhau.
