Tiêu Trường Túy đóng cửa Trường Túy Cư, thong thả rít một hơi thuốc dài. Từng vòng khói thuốc nhả ra, khơi gợi biết bao hồi ức ngày cũ, có những điều khiến người ta đau lòng, cũng có những điều khiến người ta tiếc nuối. Chẳng lẽ nhân sinh chỉ là một chuỗi những hối tiếc và oán hận?
Tiêu Trường Túy chợt biến sắc, trầm giọng quát: "Ai?" Tiếng bước chân tựa như có như không, thẳng hướng Trường Túy Cư mà tới. Một bóng người cao gầy, xuyên qua cửa sổ mà vào.
Tiêu Trường Túy thần tình dao động, nói: "Hôm nay gió nào thổi tới, lại đưa vị hào xưng giang hồ đệ nhất tài tử, 'Tiêu Vũ Kiếm' Mộ Nông đến đây."
Mộ Nông khí định thần nhàn, chắp tay đứng đó, tựa như đến dự buổi cầm kỳ nhã tập, lấy văn hội hữu, vẻ ngoài không chút lộ ra sự khẩn cấp.
Tiêu Trường Túy thấy vẻ thong dong, nắm chắc phần thắng, siêu nhiên sái thoát của hắn liền thấy bực, sắc mặt trầm xuống rồi lại trầm xuống, gắt: "Có rắm thì mau thả!"
Mộ Nông nhìn quanh bốn phía, thản nhiên nói: "Hai ta mấy năm nay ở gần nhau, nhưng tại hạ vẫn là lần đầu tới đây. Cảnh tượng này nếu như nói cho người quen biết hai ta hai mươi năm trước, nhất định sẽ cười rụng răng. Chẳng ai tin được 'Tiêu Vũ Kiếm' Mộ Nông và 'Dạ Đạo Thiên Gia' Tiêu Trường Túy từng là huynh đệ thân thiết, nay lại thành người dưng nước lã, ở gần mà như ở chân trời góc biển."
Trên mặt Tiêu Trường Túy hiện lên vẻ hoài niệm, nhớ về những ngày tháng hai người khoái ý giang hồ, nói: "Khi đó chúng ta cùng sáng tạo Âm Dương Bích Hợp Đại Pháp, một cương một nhu, hai canh giờ đã quét sạch đám thủy tặc chuyên làm điều ác như 'Lãng Tử Đãng'. Mất đi Tâm Phù, giờ còn tới đây làm gì?"
Mộ Nông thở dài một tiếng, trong đó hàm chứa tình cảm phức tạp vô cùng, bao gồm cả ân oán tình thù khó nói nên lời.
Mặt Tiêu Trường Túy nóng bừng, quát: "Đi đi! Ta không muốn gặp lại ngươi."
Những năm qua, trong thâm tâm hắn thực ra rất muốn gặp lại cố nhân Mộ Nông, thậm chí mở Trường Túy Cư ở đây cũng là tiềm thức muốn tìm một nơi có thể biết được tin tức của Mộ Nông. Hành vi này khó mà giải thích, dù bản thân hắn cũng cảm thấy khổ não vì điều đó. Mộ Nông biết võ công của hắn chuyên đi theo lộ tuyến cương mãnh, tính tình lại nóng nảy, liền bình thản nói: "Ta lần này có việc mới tới, hy vọng ngươi buông bỏ ân oán nhân thế, trượng nghĩa xuất thủ. Bằng Âm Dương Bích Hợp Đại Pháp của chúng ta, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng."
Tiêu Trường Túy liếc nhìn hắn một cái, mỉa mai: "Không ngờ lão già sự sự bất quan tâm như ngươi, cũng có lúc biết quan tâm người khác. Không cần nói cũng biết là Thiết Ẩn xảy ra chuyện, biến thành trò cười cho ngươi xem rồi."
Mộ Nông tu dưỡng cực tốt, không để ý đến lời mỉa mai của hắn, nói: "Dựa vào dấu vết tại hiện trường, kẻ ra tay chín phần là 'Ma Tôn' Âu Dương Nghịch Thiên. Thiết Ẩn cũng chẳng phải hạng yếu, người có thể tiếp được 'Hỏa Diễm Thất Kích' của hắn trên giang hồ chỉ đếm trên đầu ngón tay."
Tiêu Trường Túy nghe đến cái tên Âu Dương Nghịch Thiên, mày hơi nhíu lại, rồi lại hiện lên vẻ cứng rắn, nói: "Giữa ngươi và ta sớm đã ân đoạn nghĩa tuyệt, nước sông không phạm nước giếng. Ta ở đây thanh nhàn khoái hoạt, chỉ mong có thể sống như vậy cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay, Mộ tài tử mời về cho."
Mộ Nông không ngờ Tiêu Trường Túy lại oán hận sâu sắc đến vậy, thở dài nói: "Mỗi người một chí hướng, không thể cưỡng cầu. Chỉ hy vọng nếu ta có mệnh hệ gì, ngươi có thể thay ta gánh vác trách nhiệm chăm sóc Thanh Tư, coi như là nể mặt Tâm Phù vậy." Chỉ một động tác, hắn đã như làn khói lướt qua cửa sổ mà đi.
Tiêu Trường Túy nhảy dựng lên, hướng về phía Mộ Nông cao giọng quát: "Gặp quỷ đi! Thanh Tư là con gái hai người, liên quan gì đến Tiêu Trường Túy ta."
Mộ Thanh Tư đặt đồ thêu trong tay sang một bên, thêu thùa đã lâu, người cũng mệt mỏi. Phòng Mộ Nông sớm đã tắt đèn, lên giường đi ngủ. Sau khi trở về, Mộ Nông không bước ra khỏi phòng nửa bước, điều này không giống thói quen của hắn, Mộ Nông vốn quen thức đêm. Có khi sáng sớm thức dậy, Mộ Nông vẫn còn ngồi trầm tư, đắm chìm trong suy nghĩ.
Ngoài nhà vang lên tiếng chó sủa dồn dập.
Mộ Thanh Tư trong lòng chấn động, nhớ tới con ma báo xuất quỷ nhập thần kia.
"Lạch! Lạch! Lạch!"
Tiếng gõ cửa vang lên.
Mộ Thanh Tư kỳ lạ đứng dậy, nhìn về phía phòng ngủ của Mộ Nông, không có lấy một chút động tĩnh, đành đi tới cạnh cửa hỏi: "Ai?"
Bên ngoài im lặng một lúc, mới có một giọng nói già nua vang lên: "Mộ Nông có ở đó không?"
Mộ Thanh Tư càng thấy lạ, người gần xa không ai không tôn xưng cha mình là Mộ lão sư, việc gọi thẳng tên như vậy là lần đầu tiên nghe thấy, cực kỳ chói tai. Tuy nhiên đối phương giọng điệu còn ôn hòa, huống hồ lại là người già, nàng bèn mở cửa ra.
Tiêu Trường Túy đứng ngoài cửa.
Mộ Thanh Tư cũng từng đi ngang qua Trường Túy Cư, chỉ là chưa bao giờ có cơ hội tiếp xúc, nghĩ ngợi một hồi mới nhận ra hắn, khẽ gọi: "Chẳng phải Tiêu lão tiên sinh sao? Tìm gia phụ có việc gì quý?"
Tiêu Trường Túy nhìn thiếu nữ thanh lệ trước mắt, chợt nhớ tới lần đầu gặp mẫu thân nàng là Tâm Phù. Đó là một mùa xuân mưa bụi lất phất, ngay bên bờ Tây Hồ, Tâm Phù đang chèo thuyền giữa hồ, cảnh đẹp ấy vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt.
Mộ Thanh Tư bị ánh mắt thâm trầm chuyên chú của ông nhìn đến mức trong lòng xao động, không tự nhiên nói: "Lão tiên sinh, gia phụ đã ngủ rồi, ngài..."
Tiêu Trường Túy bỗng nhiên tỉnh lại, nói: "Là chuyện cấp bách, con đi gọi lão gia hỏa kia dậy đi! Ồ! Không! Con tự mình đánh thức ông ta đi."
Mộ Thanh Tư thấy ông cổ quái, bắt đầu do dự, lại thấy lạ là vì sao phụ thân vẫn chưa thức dậy, bởi thính giác của ông vốn rất nhạy bén.
Tiêu Trường Túy nói: "Việc này quan hệ đến tính mạng con người, con vào phòng xem thử đi!"
Mộ Thanh Tư sốt ruột không quên lễ độ, phúc thân nói: "Lão tiên sinh vào ngồi trước đi, con đi xem lão nhân gia thế nào." Nàng đi về phía phòng ngủ của Mộ Nông.
Tiêu Trường Túy thấy nàng đến cả sự dịu dàng chu đáo cũng học được từ mẫu, càng thêm cảm khái, thầm nghĩ một cô con gái đáng yêu như vậy, sao không phải là của ta và Tâm Phù, mà lại là của lão gia hỏa tự mệnh tài tử kia.
Mộ Thanh Tư kinh hô một tiếng, đứng bên cửa, khuôn mặt quay lại trắng bệch.
Tiêu Trường Túy là kẻ già đời trong giang hồ, thở dài nói: "Đi tìm chết cũng không cần phải vội vàng như thế."
Phong Diệc Phi và A Hải hai người tìm khắp cả ngọn núi, trước thôn sau thôn, không tìm thấy chút tung tích nào của A Quý, chán nản quay về trước cửa phòng Phong Diệc Phi.
Canh giờ trong thôn điểm hai tiếng.
Đêm đã khuya.
Phong Diệc Phi tức giận nói: "Tên này không biết trốn đi đâu rồi? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đám người ở Diêm Tràng ta có thể ứng phó, hắn còn sợ cái gì, hơn nữa cũng chẳng có thù oán gì không thể giải quyết."
A Hải nói: "Ta cũng không hiểu nổi, sáng sớm nay hắn đến nói với ta vài câu kỳ quái, bảo ta chăm sóc gia đình hắn, quay người một cái đã không thấy bóng dáng đâu."
Phong Diệc Phi định nói thêm, một tiếng kêu la lanh lảnh vang lên từ nhà củi phía sau: "Cái gì thấy với không thấy, ta vừa mới mơ thấy con gái của Chu Công. Đang định cầu hôn nàng thì bị các ngươi làm phiền tỉnh giấc, món nợ này tính sao đây, ít nhất cũng phải cho ta biết nàng ấy có đồng ý gả cho ta hay không chứ."
Phong Diệc Phi nhìn lại, hóa ra là gã lãng khách Điền Trọng Mưu. Hắn thầm nghĩ kẻ này thật quái đản, ban ngày không biết chạy đi đâu, tối đến lại thản nhiên vào ở nhà củi, cứ như thuê phòng trong khách điếm vậy, khiến người ta tức đến nghẹn lời.
A Hải vốn đã rất thân với hắn, mắng: "Chỉ biết mơ tưởng con gái nhà người ta, A Quý mất tích rồi."
Điền Trọng Mưu nói: "Hắn mất tích thì không thành vấn đề, chỉ sợ là bị người ta bắt đi rồi."
Phong Diệc Phi không ngờ kẻ điên khùng này nói chuyện lại có đầu có đuôi, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi cũng biết chuyện này?"
Điền Trọng Mưu làm ra vẻ mặt tự phụ "không gì không biết", khoa trương nói: "Chỉ cần ta ở nơi nào, trong vòng trăm dặm nơi đó đừng hòng có chuyện gì có thể qua mắt được ta."
A Hải nói: "Hy vọng ngươi là chân nhân bất lộ tướng, bản lĩnh bên trong tốt hơn vẻ bề ngoài của ngươi, hơn nữa ít nhất phải tốt hơn gấp mười gấp hai mươi lần mới được việc."
Phong Diệc Phi bị Điền Trọng Mưu làm cho nhẹ nhõm hơn một chút, hỏi: "Nói cho ta biết, Điền chân nhân, bây giờ nên làm thế nào?"
Điền Trọng Mưu nói: "Tìm A Quý ra."
Hai người tức giận đồng thanh mắng, đáp án này ai mà chẳng biết, vấn đề là làm thế nào để thực hiện.
Mộ Nông nhẹ như quỷ mị di chuyển trong hoa viên của Hoàng phủ, gặp người tuần tra liền lập tức lách vào trong rừng cây. Ông là đại hành gia đã đi quen giang hồ, liếc nhìn cách bố trí phòng ốc trong viện của Hoàng phủ, liền ước lượng được đâu là nơi ở của Hoàng gia Chu Thắng Bắc, đâu là nội viện, đâu là nơi ở của hạ nhân.
Cuối cùng ông nhắm vào một công trình kiến trúc không mấy bắt mắt, ngoài việc kết cấu căn phòng đặc biệt kiên cố ra, kỳ lạ nhất là toàn bộ căn phòng không mở một cái cửa sổ nào, chỉ có vài lỗ thông hơi, cao nửa thước dài hai thước, rất thích hợp để nhốt tù nhân. Một lý do thuyết phục khác là khi thủ vệ tuần tra gần căn phòng đó, luôn đặc biệt lưu tâm quan sát, đúng là "chỗ này không có ba trăm lượng bạc".
Mộ Nông tính toán thời gian, lách ra khỏi bụi cây ẩn nấp, xuyên vào hành lang bên ngoài công trình kiến trúc. Vừa lúc hai tên thủ vệ đi ra, Mộ Nông khẽ động tay, điểm sáng đầy trời. Hai tên thủ vệ không một tiếng động ngã xuống. Trong chớp mắt, Mộ Nông rút kiếm đâm trúng huyệt đạo đối phương, nhanh hơn cả mắt người nhìn.
Mộ Nông đỡ lấy hai tên thủ vệ đang định ngã xuống đất, đặt nhẹ sang một bên, không chút do dự lướt đến trước đại môn căn phòng.
Đại môn khóa chặt.
Mộ Nông vung kiếm chém xuống, kiếm khóa chạm nhau, lại phát ra một tiếng trầm đục không hề thanh thúy. Hóa ra ông dùng xảo kình, lực đạo nhu hòa mà không mãnh liệt, nhưng lại quán đầy chân lực, khóa theo kiếm mà đứt ra.
Mộ Nông lách mình tiến vào. Tức thì ngẩn người, bên trong trống không, chẳng có lấy một bóng người, chỉ có giường ghế bàn tủ đầy đủ, chăn đệm trông như vừa mới có người nằm ngủ qua.
Mộ Nông chạm tay vào giường, thấy vẫn còn hơi ấm, cảm thấy không ổn, thân hình lập tức lùi mạnh về phía sau, vọt ra ngoài ốc.
Trong viện dưới ánh đèn, một người đang quay lưng về phía y mà đứng đầy thong dong. Bờ vai rộng lớn, khí thế trầm ngưng, tựa như một tảng đá khổng lồ giữa biển khơi, dù sóng gió cuồn cuộn cũng không thể lay chuyển.
Mộ Nông bình thản nói: "Âu Dương Nghịch Thiên..."
Người kia chậm rãi quay mình lại, mũi cao mắt sâu, vẻ mặt lạnh lùng vô tình, chính là nhân vật lợi hại nhất của ma đạo trong trăm năm qua - Âu Dương Nghịch Thiên.
Âu Dương Nghịch Thiên mặt không cảm xúc, âm trầm nói: "Thân thủ của các hạ như thế này, hẳn không phải hạng vô danh tiểu tốt. Quý hữu đã giao cho ta di chỉ bí mật, nếu các hạ có thể tự đoạn hai tay, Âu Dương mỗ sẽ phá lệ cho ngươi nhìn mặt hắn một lần, rồi mới lấy mạng ngươi."
Mộ Nông cười tiêu sái. Y tuy đã ngoài năm mươi nhưng bảo dưỡng cực tốt, phong thái khí độ không chê vào đâu được. Dù Âu Dương Nghịch Thiên buông lời ác độc, y vẫn điềm tĩnh thong dong, không chút hoảng loạn.
Âu Dương Nghịch Thiên cười dài một tiếng: "Hảo! Âu Dương mỗ liên tiếp gặp cao nhân, thật giải được nỗi tịch mịch. Động thủ đi."
Mộ Nông khẽ ngâm một tiếng, kiếm trong tay vung lên một mảnh ngân điểm. Những điểm bạc ấy lan tỏa ra, cuộn trôi về phía Âu Dương Nghịch Thiên như một cơn lốc.
Âu Dương Nghịch Thiên quát khẽ một tiếng, lao thẳng vào trong kiếm vũ, chụm ngón tay thành phong, liên tiếp vỗ mười cái.
Kiếm vũ của Mộ Nông tán loạn, bước chân di chuyển liên hồi, lùi lại phía sau như mây trôi nước chảy. Kiếm vũ thu lại thành một vòng quang vựng hộ trước ngực. Âu Dương Nghịch Thiên nhãn lực cao minh, lấy chưởng làm kiếm, mỗi một chiêu đều giáng mạnh vào kiếm của Mộ Nông như búa tạ ngàn cân. Động tác của hắn trông thì đơn giản vụng về, nhưng thực chất đã đạt đến cảnh giới siêu phàm: dùng sự tấn công nhanh lẹ để thắng sự phức tạp, lấy cái vụng về phá giải sự tinh xảo. Mộ Nông lập tức bị ép từ công chuyển sang thủ.
Tiêu Vũ Kiếm Pháp của y vốn được ngộ ra từ cảnh "đêm nghe mưa rơi trên lá chuối", vốn thiên về tấn công chứ không giỏi phòng thủ. Nay bị Âu Dương Nghịch Thiên đánh trúng yếu điểm ngay từ đầu, y lập tức bị trói buộc tay chân, không thể thi triển được bảy phần công lực thường ngày.
Âu Dương Nghịch Thiên lại quát một tiếng, tay trái làm đao, tay phải làm kiếm. Tay trái sử dụng bộ đao pháp đại khai đại hợp, lăng lệ thảm liệt; tay phải lại dùng kiếm tinh tế nhân vi, diệu chiêu phân trình. Hai phong cách cực đoan trái ngược này hợp lại thành thế công không thể kháng cự, từng đợt từng đợt dũng mãnh ập tới Mộ Nông.
Mộ Nông tuy rơi vào thế bại, nhưng vẫn tiêu sái phiêu dật, tư thế đẹp mắt. Đây chính là đặc điểm kiếm pháp của y, dù đang đối mặt với cái chết, động tác vẫn ưu mỹ động lòng người.
Mộ Nông đột nhiên lùi lại phía sau, chân chạm đất lùi tiếp mấy bước, trên mặt hiện lên một vệt trắng bệch, khóe miệng rỉ ra sợi máu.
Âu Dương Nghịch Thiên trầm giọng nói: "Không hổ là cao thủ, vậy mà có thể hóa giải được đòn tất sát. Nếu ta không nhìn lầm, các hạ chính là Tiêu Vũ Kiếm Mộ Nông, người hai mươi năm trước cùng với 'Dạ Đạo Thiên Gia' Tiêu Trường Túy được xưng tụng là 'Nhất Nho Nhất Thâu'."
Mộ Nông vận công nội thị, biết thương thế không nhẹ, nhưng sát khí của Âu Dương Nghịch Thiên đã khóa chặt lấy y, muốn dừng không được, muốn chạy không xong.
Âu Dương Nghịch Thiên bắt đầu di động, chậm rãi ép tới, mỗi một bước chân đều đầy ẩn ý, phong tỏa đường lui của Mộ Nông. Mộ Nông gạt bỏ nỗi đau thương thế, cưỡng ép đề một hơi, trường kiếm quán đầy chân khí, phát ra tiếng kêu trầm đục.
Trận chiến này đã đến thời khắc sinh tử quyết định.
Âu Dương Nghịch Thiên chân đạp trên mặt đất, phát ra tiếng "hách hách". Mộ Nông cảm thấy mỗi khi đối phương giậm chân, mặt đất dường như đều rung chuyển. Y biết tinh thần mình đã bị ma công của đối phương nhiếp lấy, ảo giác tầng tầng lớp lớp, vội vàng ngưng thần tụ chí, chuẩn bị cho đòn phản kích kinh thiên động địa trước khi chết.
Âu Dương Nghịch Thiên phát ra tiếng huýt sáo kỳ quái, lọt vào tai Mộ Nông lại biến thành tiếng gió thổi mưa rơi. Trong lòng y lập tức dâng lên cảm giác lạc lõng giữa giang hồ phong ba bão táp, thần trí buông lỏng, rơi vào ma công đại pháp của đối phương.
Âu Dương Nghịch Thiên dốc toàn lực vận chuyển ma công, khẩn nhiếp tâm thần đối phương, dùng thủ pháp khác nhau khơi dậy lục dục thất tình như hỉ, nộ, kinh, phẫn, rồi thừa cơ tiến tới. Ánh mắt hắn vô cùng nhạy bén, nhìn thấu sự đa cảm của Mộ Nông với thế sự, lại biết y đặc biệt nhạy cảm với phong ba mưa gió.
Dùng ma cảnh huyễn thanh hóa ra cảnh mưa gió, quả nhiên khiến tâm thần đối phương phân tán. Hắn lập tức quát lớn một tiếng, tung một quyền, nhắm thẳng vào tâm oa đối phương.
Thế bại của Mộ Nông đã định, y bi thương kêu lên một tiếng, vung kiếm nghênh đón đòn đánh của đối phương.
Quyền phong hô hô, Mộ Nông như kẻ không tự lượng sức mình, đi ngược chiều gió trong cơn bão dữ, y phục toàn thân bay phấp phới, đủ thấy uy lực một quyền của Âu Dương Nghịch Thiên.
Đúng lúc đó, từ bên phải, một người từ trong bóng tối lao ra, đoạt lấy vị trí bên cạnh Mộ Nông, đồng thời xuất thủ. Mộ Nông cũng thật kỳ lạ, thấy người kia lao ra, lập tức chuyển công thành thủ, dốc toàn lực yểm hộ cho người mới đến, để đối phương có thể phát huy tối đa một chiếc tẩu thuốc trên tay.
Phàm là cao thủ đối chiêu, đến lúc nan phân nan giải, tuyệt không cho phép kẻ thứ ba xen vào. Thế nhưng người này lại như đã phối hợp với Mộ Nông hàng trăm lần, vừa xuất hiện đã phối hợp thiên y vô phùng.
Ba bóng người chợt hợp rồi lại tách.
Mộ Nông lảo đảo lùi lại, máu tươi phun trào, người kia thấy vậy liền điểm chỉ lùi lại năm bước, một tay đỡ lấy Mộ Nông. Hô một tiếng rồi vượt qua tường cao, chớp mắt đã biến mất vào trong bóng tối.
Âu Dương Nghịch Thiên cũng lùi lại nửa bước, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng lại chuyển sang đỏ, cứ thế ba lần, cuối cùng há miệng thổ ra một ngụm máu tươi. Vốn dĩ lão dùng thâm hậu ma công cưỡng ép áp chế, nhưng đến thời khắc mấu chốt này, nội thương bộc phát, trận chiến này khiến lão hạ quyết tâm nhập quan tu luyện. Thề phải buông bỏ hết thảy, trừ khử nội hoạn. Nghịch Thiên Bất Bại Thần Công của lão còn thiếu một chút nữa mới đạt đến cảnh giới nhập thủy bất tử, nhập hỏa bất tẩm, mượn cơ hội chữa thương lần này, có lẽ có thể một mũi tên trúng hai đích, tiến thêm một tầng lầu.
Âu Dương Nghịch Thiên đứng một lúc, trên mặt hiện ra vẻ kiên quyết, lúc này mới quay về.
Phong Diệc Phi, Điền Trọng Mưu và A Hải ba người tìm kiếm suốt một đêm, A Quý vẫn bặt vô âm tín.
Ba người từ trên núi đi xuống, đi ngang qua Ác Thú Lâm, Phong Diệc Phi đứng cạnh một cái cây đặc biệt cao lớn, chỉ vào cây mà nói: "Ngươi có nhìn thấy dây leo rủ trên cây không?"
Điền Trọng Mưu nheo mắt nhìn một hồi, nói: "Ngươi coi ta bị mù sao? Đương nhiên nhìn... nhìn, ngươi đùa giỡn ta à? Chẳng có gì cả."
Phong Diệc Phi cười nói: "Bởi vì những dây leo đó là chúng ta dùng vỏ cây cùng loại bện thành, lại khéo léo quấn vào thân cây, nên nếu không chú ý thì cực kỳ khó phát hiện."
Điền Trọng Mưu bừng tỉnh nói: "Phải rồi! Nhìn thấy rồi, nhìn thấy thì đã sao?"
Phong Diệc Phi nói: "Ác Thú Lâm này bố trí đầy rẫy cạm bẫy pháp bảo ta thiết lập, như cái cây lớn nhất trong Ác Thú Lâm này, chúng ta gọi vui là cây đào mệnh, vì chỉ cần nắm lấy dây leo, tức thì có thể nhảy vọt ra xa, bảo đảm kẻ truy đuổi không kịp."
Điền Trọng Mưu gãi đầu nói: "Có phải ta hơi ngu ngốc không, ngươi kể cho ta những chuyện này, rốt cuộc có liên quan gì đến việc A Quý mất tích?"
Phong Diệc Phi nói: "A Quý nếu như trốn tránh kẻ địch, thì là đã cao chạy xa bay, nhưng khả năng này cực thấp!"
A Hải xen vào nói: "Thứ hai là trốn ở gần đây, mà nơi an toàn nhất chính là cái Ác Thú Lâm này, hắn nhất định là ở trong này."
Điền Trọng Mưu ồ lên một tiếng, nhìn Phong Diệc Phi bằng ánh mắt khác lạ, gật đầu nói: "Có lý, có lý, xem ra ngươi có đủ tư cách làm đồ đệ của ta."
A Hải nhíu mày nói: "Ác Thú Lâm này rộng hơn hai mươi dặm, cạm bẫy ngươi bố trí lại nhiều. Bảo chúng ta tìm thế nào đây?"
Phong Diệc Phi nói: "Chỉ cần biết địa điểm đại khái, mọi việc đều dễ xử lý."
Điền Trọng Mưu thần tình chợt động, nói: "Di!" Hình như có người gọi tên ngươi.
Phong Diệc Phi lưu tâm nhìn lại, trong gió quả nhiên ẩn ước truyền đến tiếng gọi mình, vẫn là giọng nam tử. Kỳ lạ nhìn Điền Trọng Mưu một cái, thầm nghĩ tai của người này vậy mà còn thính hơn mình.
A Hải ngơ ngác nói: "Ta chẳng nghe thấy gì cả."
Phong Diệc Phi nói: "Không cần biết là ai, cứ đi xem thử đã."
Ba người vội vã ra khỏi rừng, Phong Diệc Nhạc tay cầm cung nỏ, hướng về phía họ đi tới, lớn tiếng gọi Phong Diệc Phi.
Phong Diệc Phi bước tới nói: "Đã bảo ngươi đừng có tới phía Ác Thú Lâm này, ngộ nhỡ gặp phải ma báo thì làm sao?"
Phong Diệc Nhạc hân hoan vạch áo, lộ ra nỏ cung và hai mũi tên tụ trân giấu trong người, tự phụ nói: "Nuôi binh ngàn ngày, dùng trong một giờ, chỉ cần tên bắn ra trong chớp mắt đó, bảo đảm ngươi mùa đông có da báo làm chăn đắp."
A Hải nói: "Bắn trúng thì thôi, bắn không trúng thì đến lượt lão nhân gia ma báo kia có da người làm đệm giường."
Phong Diệc Phi xen vào nói: "Tìm ta gấp gáp như vậy làm gì?"
Phong Diệc Nhạc nói: "Không phải ta tìm ngươi, là Thanh Tư tìm ngươi, xem ra có chút chuyện, ai! Thật ra nàng cũng có thể nói với ta mà."
A Hải nói: "Thảo nào lạc lực đến thế, hóa ra là... hi hi hi..."
Điền Trọng Mưu nghiêm mặt lại nói: "Đừng nói nhảm nữa, việc chính quan trọng hơn."
Phong Diệc Phi sắc mặt hơi biến, nghĩ đến việc Mộ Nông đã xảy ra chuyện.
Mộ Nông ngồi xếp bằng trên giường. Sắc mặt không còn chút máu.
Mộ Thanh Tư lo lắng nhìn cha, đôi mắt đẹp lệ quang doanh doanh.
Phong Diệc Phi nói: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Mộ Thanh Tư lau đi giọt lệ chưa rơi, nói: "Sáng sớm nay Tiêu lão tiên sinh ở Trường Túy Cư đưa cha về, cha sau khi tự liệu bằng kim châm, vẫn luôn đả tọa đến tận bây giờ, mắt cũng chưa từng mở ra."
Phong Diệc Phi kinh ngạc nói: "Hóa ra người bạn mà ông ấy muốn tìm chính là lão già họ Tiêu, hiện tại ông ấy đi đâu rồi?"
Mộ Thanh Tư nói: "Ta thấy ông ấy cũng có chút không ổn, nói là phải về uống rượu bổ ngâm rễ đuôi rồng. Trước khi đi ông ấy dặn ta, tốt nhất nên tìm ít nhân sâm về cho cha ăn."
Phong Diệc Phi nói: "Việc này cứ để ta lo, ta lập tức đến Bệnh Trừ Hiên, Trần lão bản rất nể mặt ta."
Mộ Thanh Tư khó hiểu nói: "Ngươi đang nói cái gì vậy?"
Phong Diệc Phi trong lòng xót xa, từ trước đến nay y vẫn coi Mộ Thanh Tư như em gái ruột thịt. Nay Mộ Nông Thương thành ra nông nỗi này, trách nhiệm bảo vệ nàng đương nhiên đặt lên vai y. Y vỗ vỗ ngực nói: "Ta đi mua nhân sâm ngay đây, chiều muộn sẽ về, nàng hãy chăm sóc Mộ lão sư cho cẩn thận."
Mộ Thanh Tư cảm kích nói: "Huynh cũng hãy cẩn thận một chút."
Đến trung tâm thành, vừa đúng lúc giữa giờ Thần.
Để tránh rắc rối ngoài ý muốn, y cố ý đi đường vòng, tránh né con phố lớn rồi mới đến Bệnh Trừ Hiên.
Phong Diệc Phi bước vào hiên, đặt giỏ thảo dược đã chế biến xong lên mặt quầy, nói: "Trần lão bản, dược đến rồi đây."
Trần lão bản vừa thấy y đến, vẻ mặt vui mừng, tranh thủ cơ hội nháy mắt với gã tiểu hỏa kế, tiểu hỏa kế lập tức lẻn ra phía sau cửa tiệm.
Phong Diệc Phi nói: "Xem thử trị giá bao nhiêu tiền."
Trần lão bản thong thả nói: "Ngươi đem dược hoàn đặt lên cái khay bên phải kia, đếm cho ta xem tổng cộng có bao nhiêu viên."
Phong Diệc Phi ngạc nhiên: "Ngày thường chẳng phải ngươi cứ để nguyên giỏ mà cân sao? Nương nói ngươi cân xong trừ đi trọng lượng cái giỏ tre là được."
Trần lão bản khựng lại một chút rồi nói: "Đó là chuyện ngày trước, hôm nay bắt đầu có quy định mới."
Phong Diệc Phi vô phương, đành phải làm theo. Tốn mất thời gian bằng một tuần trà mới hoàn thành xong nhiệm vụ mới này, y nói: "Tổng cộng là ba trăm sáu mươi tám viên, có ba viên bị vỡ."
Trần lão bản nói: "Đợi một chút."
Phong Diệc Phi lòng nóng như lửa đốt, muốn mua nhân sâm về cho Mộ Nông, nhưng lại không dám đắc tội với "chủ nợ" trước mắt, đành phải giữ vững truyền thống tốt đẹp của người đi săn, bình tĩnh chờ đợi. Một lúc lâu sau Trần lão bản mới quay lại, bận rộn chỗ này chỗ kia, Phong Diệc Phi không nhịn được nói: "Lão bản, có thể xử lý cho ta trước được không? Ta đang vội!"
Trần lão bản hắng giọng mấy tiếng, che giấu sự bất an trong lòng, cầm bàn tính lên, lạch cạch tính toán, tính mãi không xong.
Phong Diệc Phi thầm nghĩ, hơn ba trăm viên thuốc mà phải tính lâu đến thế sao? Thiếu gia ta dùng ngón tay cũng đã đếm xong rồi, trong lòng cảm thấy kỳ quái.
Đúng lúc này, tiểu hỏa kế từ phía trước tiệm lẻn vào, nháy mắt với Trần lão bản. Trần lão bản nét mặt giãn ra, nói: "Tổng cộng là một lượng tám tiền hai mươi bốn phân."
Phong Diệc Phi ngạc nhiên nói: "Số tiền này có thể đổi được bao nhiêu nhân sâm?"
Trần lão bản đáp: "Sâm chia làm ba hạng thượng, trung, hạ, ngươi muốn loại nào?"
Phong Diệc Phi biết không ổn, đành cứng đầu hỏi: "Hạng thượng thì giá bao nhiêu?"
Trần lão bản nói: "Mỗi lượng là bốn lượng bốn tiền."
Phong Diệc Phi hít một hơi lạnh, tự mình dốc hết gia sản cũng chỉ đổi được vài tiền nhân sâm, uổng công mình đã khoác lác trước mặt Mộ Thanh Tư, khổ não nói: "Lần trước ta mang dược đến còn ít hơn lần này, ngươi lại đưa ta sáu lượng bạc, tại sao..."
Một giọng nữ trong trẻo chen vào: "Đạo lý rất đơn giản, vì là ta."
Phong Diệc Phi mắt sáng lên, vị thiếu nữ cướp dược cải trang nam nhi kia, nay đã khôi phục thân phận nữ nhi. Với vóc dáng thanh mảnh, một bộ y phục bó sát bằng lụa màu hồ thủy lam, trông nàng anh khí bừng bừng, vô cùng quyến rũ, thể thái động lòng người. Trên gương mặt xinh đẹp như hoa nở nụ cười ngọt ngào, trái ngược hẳn với vẻ đanh đá khi hai người đối trận ngày trước.
Phong Diệc Phi tuy ham chơi nhưng tuyệt đối không thù dai, ngạc nhiên nói: "Cô... cô là..."
Gã tiểu hỏa kế thò đầu vào giữa hai người nói: "Đường tiểu thư là chủ của Trần lão bản, con phố này có một nửa cửa tiệm cũng là của phụ thân nàng, Đường lão gia."
Phong Diệc Phi bừng tỉnh: "Hóa ra là vậy, trách không được ngày đó các người chịu đưa tiền cho ta." Đoạn nhìn sang Đường tiểu thư nói: "Được rồi, lần này muốn thế nào?" Trong lòng nghĩ thầm lần này chắc không xong rồi, lần trước treo nàng lên cây rồi bỏ đi, lần này không chừng nàng sẽ trả thù.
Đường tiểu thư gương mặt nở nụ cười động lòng người: "Lần trước người ta cũng đâu có làm gì, chẳng phải vẫn đưa cho ngươi như thế đó sao."
Trần lão bản và tiểu hỏa kế nghe mà ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu cái gì là "thế này thế kia".
Phong Diệc Phi đương nhiên hiểu nàng đang nói gì, cũng có chút ngượng ngùng, nhưng đã lỡ làm rồi, lúc đó lại không biết nàng là thiếu nữ xinh đẹp động lòng người như vậy, đành nói: "Chuyện này ai cũng có chỗ thiệt thòi, coi như huề nhau đi."
Đôi mắt linh động của Đường tiểu thư xoay mấy vòng, nhìn sang Trần lão bản nói: "Trần bá, lấy hết nhân sâm tốt nhất trong tiệm ra đây."
Trần lão bản ngẩn người, hỏa kế phấn khích nhảy cẫng lên: "Để con đi!"
Sắc mặt Phong Diệc Phi biến đổi, hiểu lầm này lớn rồi, bản thân mình chỉ bán nghệ đầu phố kiếm tiền ba tháng, sợ rằng cũng không mua nổi mấy lượng nhân sâm. Không hiểu sao, khi ánh mắt mỹ lệ của Đường tiểu thư quét tới, mỗi lần y đều không khỏi nóng bừng trong lòng, vì vậy càng không muốn mất mặt trước nàng, chắp tay ngập ngừng nói: "Ta... xin lỗi, vừa rồi chỉ là thuận miệng hỏi giá tiền... không..."
Đường tiểu thư phì cười, nhìn thấu tâm sự của y: "Không cần sợ, những nhân sâm này đều là giá đặc biệt."
Nàng cười rộ lên tựa như tiên hoa bừng nở, khiến Phong Diệc Phi ngẩn ngơ ngây dại. Chàng chỉ thấy từ trước đến nay mình từng chiêm ngưỡng không biết bao nhiêu cảnh đẹp, nhưng so với người trước mắt đều trở nên lu mờ, nhất thời quên cả đáp lời.
Tiểu nhị bưng một túi nhân sâm lớn từ sau quầy đi ra, nhìn qua ít nhất cũng phải ba bốn cân.
Đường tiểu thư giọng trong trẻo nói: "Vị công tử này mua hết cả đi."
Phong Diệc Phi trước nay từng được người ta gọi bằng đủ thứ danh xưng, ví như "Phi nhi", "Tiểu Phi", "A Phi", "tiểu huynh đệ", nhưng chưa từng có ai tôn xưng là "công tử", nhất là khi lời ấy lại thốt ra từ miệng một thiếu nữ thiên kiều bách mị như vậy. Trong lòng chàng dâng lên một luồng ấm áp kỳ lạ khó tả, ngẩn người một lúc lâu mới sực nhớ mình làm gì có tiền mua sâm. Thể diện quan trọng, chàng hoảng hốt nhảy dựng lên nói: "Úc! Ta đi trước đây." Nói đoạn, chàng chẳng buồn ngoảnh đầu, lao thẳng ra ngoài hiên, mặt nóng bừng như lửa đốt.
Vừa ra khỏi hiên, chàng trút được một hơi thở phào. Tiếng bước chân thanh mảnh truyền đến từ phía sau, Phong Diệc Phi ngoái đầu nhìn lại, thấy Đường tiểu thư vẻ mặt đầy vẻ kiều sân đuổi theo, trên tay cầm túi nhân sâm lớn kia, kiều hô: "Huynh làm sao vậy!" Nàng dúi mạnh túi nhân sâm vào lòng chàng.
Phong Diệc Phi theo bản năng dùng hai tay đẩy ra, vừa vặn đặt lên đôi bàn tay ngọc ngà của nàng, da thịt chạm nhau.
Cả hai cùng chấn động. Đường tiểu thư cúi đầu xuống, Phong Diệc Phi cao hơn nàng nửa cái đầu, vừa vặn nhìn thấy sau gáy trắng ngần mịn màng của nàng ửng lên sắc hồng phấn.
Đường tiểu thư rụt tay lùi lại, ngước mắt nhìn chàng thật sâu, đoạn cúi đầu cười khẽ, xoay người chạy biến đi. Giọng nói của nàng xa xa vọng lại: "Cái này coi như là bồi thường cho việc huynh vì ta mà rước lấy phiền phức ngày hôm đó đi."
Phong Diệc Phi biết nàng đang nói đến chuyện ngày đó vì cứu lão phụ mà đắc tội với cao thủ Hoàng Phủ khi chàng đang đứng xem náo nhiệt. Chàng thở dài một tiếng, nhân thế gian cơ duyên xảo hợp, nếu không gặp nàng, mọi chuyện có lẽ đã không phát triển theo hướng này! Tống Biệt Ly cũng sẽ không mệnh táng tại đây, Thiết Ẩn vẫn an nhiên chú kiếm trong công trường, Mộ Nông cũng chẳng cần phải dùng đến sâm trên tay chàng.
Thế sự liệu có thực sự tồn tại chữ "nếu như" không?
Những chuyện xảy ra mấy ngày nay khiến thanh niên đặc biệt này nảy sinh những thay đổi long trời lở đất trong tư tưởng, bắt đầu suy ngẫm về những vấn đề nhân sinh.
Khi trở về nhà Mộ Nông, tinh thần Mộ Nông đã hồi phục được hơn phân nửa, chỉ là vẫn còn chút suy nhược.
Mộ Thanh Tư không chút nghi ngờ tiếp lấy mấy cân nhân sâm thượng hạng, liền mang đi sắc cho phụ thân uống.
Mộ Nông nhìn Phong Diệc Phi thật lâu, thần tình cảm động nói: "Diệc Phi, đưa cổ tay trái ra đây." Ba ngón tay ông đặt lên cổ tay trái chàng, vừa hỏi han tình hình luyện công mấy ngày nay, hỏi rất tỉ mỉ, trầm ngâm một hồi rồi nói: "Sự tiến bộ của con khiến người ta phải kinh ngạc, giống như một kẻ nghèo hèn bỗng nhiên phát hiện mình là đại phú ông, mà ta lại là người dạy đại phú ông đó cách tiêu tiền. Loại chuyện lạ này ta vẫn là lần đầu gặp phải, không biết con rốt cuộc đã uống phải kỳ trân dị quả gì mà có được kỳ ngộ này. Ai! Chỉ là vẫn thấy đáng tiếc."
Phong Diệc Phi hỏi: "Đáng tiếc điều gì ạ?"
Mộ Nông nói: "Nhiệt độc trong cơ thể con, tuy qua sự chỉ dẫn của ta đã hóa giải được hơn phân nửa, biến thành chân khí trong người, nhưng cốt lõi vẫn còn ứ kết khó giải, tương lai e rằng sẽ gây họa hại. Thứ hai..."
Phong Diệc Phi hỏi: "Mộ lão sư, cứ nói đi! Con sống trong sơn lâm, quan sát sự khởi đầu và diệt vong của vạn vật, phát hiện ra phàm vật tất có sinh tử, tựa như xuân đi hạ tới, thu tàn đông lạnh, đây là lý lẽ của thiên địa. Cho nên con đối với chuyện sống chết cũng chẳng để tâm, người cứ việc nói đi."
Mộ Nông nghe vậy sắc mặt động dung, nói: "Tốt! Hiếm khi con có được thể ngộ này." Trầm ngâm một lát, ông mới tìm được lời để nói:
"Ta và Tiêu Trường Túy hai người, ngày trước... Ai! Đều không nhắc lại những chuyện cũ đó nữa. Tóm lại, chúng ta từng hợp sáng một bộ võ công danh là 'Âm Dương Bích Hợp Đại Pháp', khi đối địch không những có thể tăng uy lực gấp bội, mà đặc biệt trong đó còn ẩn chứa một bí mật lớn. Đây hoàn toàn là sản phẩm ngoài ý muốn, lúc sáng tạo ra đại pháp này chúng ta vốn không hề nghĩ tới."
"Đại pháp này không những có thể đối ngoại, còn có thể đối nội, chỉ cần phối hợp đắc nghi, có thể khiến một người thoát thai hoán cốt, trở thành bất thế cao thủ. Chỉ là có một điều kiện, đó là người này bắt buộc phải 'hỏa thông kỳ kinh bát mạch'."
Phong Diệc Phi ngạc nhiên: "Thế nào là hỏa thông?"
Mộ Nông nói: "Đây chính là sự khác biệt giữa thượng thừa tiên thiên khí công và hạ thừa hậu thiên khí công. Võ lâm cao thủ thông thường, dù cho có khai tông lập phái, nội công thâm hậu, chân khí trong cơ thể tự động lưu chuyển tùy tâm sở dục, thì cũng chỉ mới đạt đến cảnh giới 'khí thông'. Nhưng những cao thủ thực sự bước vào cảnh giới tông sư, thứ họ tu luyện là thượng thừa tiên thiên chân khí, trong cơ thể lưu chuyển không chỉ có khí mà còn có một loại 'chân hỏa' kỳ dị... Sự khác biệt giữa hỏa và khí này quyết định đẳng cấp cao thấp của tiên thiên và hậu thiên, đúng là sai một ly đi một dặm. Dẫu cho ta và Tiêu Trường Túy tự mệnh bất phàm, nhưng khoảng cách đến cảnh địa tiên thiên chân khí vẫn là xa vời không thể chạm tới. Ngươi tuy mới tập khí công, nhưng lại kỳ lạ thay có sẵn căn cơ của tiên thiên chân khí, chỉ là muốn nói đến việc 'hỏa thông kỳ kinh bát mạch' thì không biết phải đợi đến bao giờ, đó là điều đáng tiếc thứ hai, bằng không, Âu Dương Nghịch Thiên cũng phải đau đầu một phen."
Hai người nói thêm vài câu, Phong Diệc Phi mới cáo từ rời đi. Trong lòng vẫn canh cánh chuyện A Quý, chàng bất giác đi đến nhà A Quý. Em gái A Quý đang hầu hạ mẹ uống thuốc, hóa ra bà vì nhớ con quá độ mà tâm huyết uất kết, bệnh đổ xuống giường.
Lòng Phong Diệc Phi nóng như lửa đốt, chạy thẳng về phía Ác Thú Lâm. Người vào trong rừng, chàng cất tiếng gọi lớn: "A Quý! A Quý! Mau ra đây, nương ngươi bệnh nặng rồi!" Vừa đi vừa gọi, cho đến khi sức cùng lực kiệt, giọng khản đặc, chàng mới ngồi xuống.
Sơn lâm tĩnh lặng như thường, không một chút động tĩnh.
Phong Diệc Phi lòng đầy thất vọng, đứng dậy đi ra khỏi rừng.
Khi chàng đang đi xuống núi, A Quý từ chỗ ẩn nấp bước ra. Cậu muốn gọi Phong Diệc Phi nhưng lại không thốt nên lời, nước mắt chực trào nơi khóe mắt. Cuối cùng, cậu nghiến răng, đuổi theo hướng bóng lưng Phong Diệc Phi vừa khuất.
Còn một chút nữa là ra khỏi Ác Thú Lâm, toàn thân A Quý đột nhiên chấn động, quay đầu chạy ngược lại, hóa ra bên đường có hai gã đại hán xông ra.
A Quý thầm nghĩ chỉ cần chạy thoát vào rừng thì đừng hòng bắt được mình. Bất ngờ, trước mắt hoa lên, cậu va sầm vào lòng một người. A Quý kinh hãi lùi lại, nhưng cổ họng đã bị kẻ đó bóp chặt. Trong lòng A Quý dâng lên một nỗi tuyệt vọng, cậu cố sức gào thét, nhưng âm thanh vừa phát ra đã tắt ngấm, theo sau đó là tiếng xương hầu vỡ vụn.
Phong Diệc Phi đột ngột dừng bước. Từ sau khi tập nội công, tai mắt chàng ngày một linh mẫn, đã bắt được tiếng kêu ngắn ngủi trước khi lâm tử của A Quý.
Phong Diệc Phi vội vã chạy ngược lại, lòng dấy lên dự cảm chẳng lành. Vừa lao vào rừng, chàng đã thấy A Quý gục bên vệ đường.
Phong Diệc Phi bi thương gào lên một tiếng rồi lao tới. Chàng không biết rằng nếu mình đến chậm một chút, đám hung nhân kia kịp hủy thi diệt tích rồi bỏ trốn, thì A Quý sợ rằng ngay cả thi cốt cũng không còn. Phong Diệc Phi ôm lấy A Quý, kẻ kia trong hơi thở cuối cùng, môi run rẩy như muốn nói với chàng điều gì đó.
Phong Diệc Phi bi phẫn vạn phần, ghé tai sát lại.
"Diêm... Diêm..."
Đầu nghiêng sang một bên, một thanh niên thuần lương cứ thế ôm hận mà chết.
Phong Diệc Phi ngẩng đầu nhìn lên trời, trời xanh mây trắng, thế giới vẫn đẹp đẽ như vậy, thế nhưng nhân gian lại đầy rẫy những chuyện bất bình cá lớn nuốt cá bé thế này.
Phong Diệc Phi ôm thi thân A Quý, từng bước nặng nề đi về phía thôn.
Chàng biết mình đã không còn là người của ngày trước. Trước đây chàng chỉ muốn săn báo, nhưng bắt đầu từ hôm nay, chàng muốn tuyên chiến với tất cả ác thế lực.
Soái khả đoạt dã, chí bất khả đoạt.
