Trà đạo là cuộc tranh tài đầu tiên trong giao lưu văn hóa giữa hai bên. Để giành lấy thắng lợi đầu tiên, cả hai phía đều tung ra những nhân tài mạnh nhất của mình.
Sau khi Liễu Sinh Ái và Hoa Mính Nhụy lên sân khấu, cả hai đều không hề giữ lại thực lực. Từ khâu chuẩn bị dụng cụ, làm ấm ấm trà, sấy trà, cho trà, rót nước, lắc ấm cho đến rót trà, hàng loạt động tác của họ đều trôi chảy như mây bay nước chảy, cho thấy sự tạo nghệ phi phàm của cả hai trong trà đạo.
Cao Phong Văn ở dưới đài nhìn thấy vậy thì gật đầu liên tục, nói: "Không tệ! Không tệ chút nào!"
Tần Hạo Đông hỏi: "Cao lão cũng am hiểu về trà đạo sao?"
"Am hiểu thì không dám nhận, chỉ là bình thường bản thân thích pha một tách trà, nên cũng có chút hiểu biết về trà đạo." Cao Phong Văn bắt đầu mở lời, ông nói: "Thông thường mà nói, trà đạo Hoa Hạ chia làm ba cảnh giới. Cảnh giới thứ nhất là sắc hương đều đủ. Cảnh giới này lão già như tôi miễn cưỡng có thể làm được, trà pha ra đạt đến trình độ nhất định về cả màu sắc và hương vị, khiến người thưởng trà cảm thấy mãn nhãn, hài lòng."
"Trà đạo nói ra thì đơn giản, nhưng phải hiểu sâu sắc về lá trà, lượng nước cũng như tình trạng của trà cụ mới được, ít nhất phải khổ luyện vài năm mới đạt tới."
Tần Hạo Đông khẽ gật đầu. Trà được mệnh danh là đứng đầu trăm cỏ, hoa của vạn cây. Với tư cách là Thanh Mộc Đế Quân, không ai có thể am hiểu trà đạo hơn hắn. Chỉ là thành tựu trà đạo của hắn nằm ở Tu Chân giới, đối với các cấp bậc trà đạo ở Trái Đất thì không rõ lắm.
Cao Phong Văn không biết mình đang đối mặt với một bậc thầy trà đạo, ông tiếp tục nói: "Cảnh giới thứ hai là phản phác quy chân (trở về với sự mộc mạc nguyên sơ). Hiện tại hai người trên đài đều đã đạt đến cảnh giới này."
"Cái gọi là phản phác quy chân, chính là khi pha trà không còn đơn thuần là khoe khoang kỹ xảo, mà là dung nhập kỹ nghệ trà đạo vào tận xương tủy, để mùi vị bản chất nhất của lá trà tỏa ra, như vậy mới pha được hương trà thuần khiết nhất."
"Không đơn giản đâu, tuổi còn trẻ mà đạt được cảnh giới thứ hai, nếu không có hơn mười năm khổ luyện cộng thêm thiên phú thì tuyệt đối không làm được."
Tần Hạo Đông hỏi: "Vậy theo ý kiến của Cao lão, ai trong hai người sẽ thắng?"
Cao Phong Văn đáp: "Tuy cá nhân tôi không thích nước Oa (Nhật Bản), nhưng phải thừa nhận rằng trà nghệ của người phụ nữ nước Oa này cũng đạt đến tạo nghệ nhất định. Cùng thuộc cảnh giới thứ hai với Trà Tiên tử, ngang tài ngang sức, ván này rất có khả năng hòa nhau. Nếu ai có thể đạt tới cảnh giới thứ ba, thậm chí chạm được vào ngưỡng cửa đó, thì ván này chắc chắn thắng không cần bàn cãi!"
Tần Hạo Đông hỏi: "Cảnh giới thứ ba mà Cao lão nói là gì?"
"Theo những gì tôi biết hiện nay, cảnh giới thứ ba là cảnh giới cao nhất của trà đạo, gọi là 'Hương phiêu tứ dã' (Hương thơm lan tỏa khắp bốn phương). Đúng như tên gọi, người đạt đến cảnh giới này pha trà có thể khiến hương thơm lan tỏa xa hàng ngàn mét, lâu ngày không tan. Tất nhiên, đây chỉ là truyền thuyết, lan tỏa hàng ngàn mét có lẽ hơi phóng đại, nhưng ít nhất phạm vi cũng rộng hơn cảnh giới thứ hai rất nhiều."
Trong lúc hai người trò chuyện, trà trên đài đã pha xong, lần lượt rót vào mười chiếc tách có đánh số. Sau khi nhân viên ghi chép lại, họ phân phát cho mười vị giám khảo dưới đài thưởng thức.
Mười vị giám khảo cũng là những cao thủ trà đạo được chọn lọc kỹ càng. Mỗi người nâng tách trà lên đều chậm rãi nhấm nháp, lúc lắc đầu, lúc gật đầu, cuối cùng viết ra con số mình đã chọn.
Rất nhanh kết quả đã có, Hoa Mính Nhụy và Liễu Sinh Ái mỗi người được năm phiếu, đúng như Cao Phong Văn dự đoán: hòa nhau. Hai người phụ nữ kiêu ngạo dù trong lòng không phục cũng không còn cách nào khác, chỉ đành chấp nhận kết quả này.
Tiền Đa Đa quay lại sân khấu, hỏi phía đoàn đại biểu nước Oa: "Quý quốc còn tuyển thủ nào khác tham gia thi đấu không?"
Liễu Sinh Nhất Phu lắc đầu, ra hiệu không còn tuyển thủ nào nữa. Dù Liễu Sinh Ái thắng hay thua, cô ấy đã đại diện cho trình độ trà đạo cao nhất của nước Oa rồi, không thể tìm ra người thứ hai.
Tuy nhiên kết quả này họ cũng chấp nhận được, dù sao trà đạo bắt nguồn từ Hoa Hạ, sau này mới truyền vào nước Oa, nếu hòa thì Hoa Hạ cũng chẳng vẻ vang gì.
Tiền Đa Đa nhìn Cao Phong Văn, hỏi: "Cao lão, bên này còn tuyển thủ nào muốn thách đấu với cô Liễu Sinh Ái không?"
Cao Phong Văn thầm thở dài, kết quả hòa thực sự khiến phía Hoa Hạ mất mặt, nhưng đến Trà Tiên tử cũng không thể giành chiến thắng thì những người khác lại càng không thể.
Ông vừa định ra hiệu không còn ai khác thì Tần Hạo Đông lên tiếng: "Cao lão, để tôi lên thử xem sao?"
"Việc này được không?" Cao Phong Văn ngạc nhiên hỏi.
Với độ tuổi của Tần Hạo Đông, có thể đạt thành tựu về y đạo và cổ vật đã là quá giỏi rồi, khó mà tưởng tượng được hắn còn tinh thông cả trà đạo.
Tần Hạo Đông mỉm cười: "Được chứ, thử một chút cũng không sao, biết đâu tôi lại thắng thì sao!"
Thấy hắn tự tin như vậy, Cao Phong Văn nói: "Được, nếu bác sĩ Tần có hứng thú thì cứ lên thử xem."
Tần Hạo Đông vừa đứng dậy, Lãng Tam Nguyên bên cạnh liền khinh khỉnh nói: "Không biết tự lượng sức mình, cái gì cũng muốn thể hiện, ngay cả Trà Tiên tử còn không thắng nổi, cậu lên thì có ích gì? Đến lúc đó lại làm mất mặt Hoa Hạ chúng ta thôi!"
Tần Hạo Đông thậm chí chẳng thèm nhìn Lãng Tam Nguyên, cứ thế đi thẳng lên sân khấu. Với loại tiểu nhân tâm hẹp hòi này, nói nhiều cũng vô ích, đến lúc đó vả mặt hắn là được.
"Hội trưởng Tiền, để tôi lĩnh giáo trà đạo của cô Liễu Sinh Ái."
Hoa Mính Nhụy nhường chỗ của mình, nhìn Tần Hạo Đông với ánh mắt đầy ẩn ý. Cô vốn cực kỳ tự phụ về trà đạo, nhưng giờ ngay cả cô cũng không thắng nổi, không biết chàng trai trẻ này lấy đâu ra sự tự tin đó.
Đã có người thách đấu, vòng thi đấu thứ hai bắt đầu. Nhân viên thay toàn bộ trà cụ mà Hoa Mính Nhụy và Liễu Sinh Ái vừa dùng, mang lên hai bộ trà cụ mới cho hai người sử dụng.
Liễu Sinh Ái liếc nhìn Tần Hạo Đông, cười duyên: "Tiểu soái ca, cậu được không đấy? Đừng có trông thì ngon mà dùng lại chán nhé?"
Lời cô ta đầy ẩn ý, mang theo hương vị trêu chọc.
Tần Hạo Đông mỉm cười: "Được hay không, thử qua rồi cô sẽ biết ngay thôi."
Nói xong, hắn cầm trà cụ trên bàn lên, bắt đầu thao tác.
Trong mắt Liễu Sinh Ái lóe lên vẻ khinh thường. So với Hoa Mính Nhụy, động tác của Tần Hạo Đông cứng nhắc hơn nhiều, không có lấy một chút vẻ mỹ cảm nào, giống hệt người bình thường pha trà ở nhà, rõ ràng là một tay mơ.
Những người khác cũng thở dài, đặc biệt là khán giả dưới đài. Kết quả hòa vừa rồi khiến họ rất tiếc nuối, cứ ngỡ có thêm tuyển thủ mới là có hy vọng thắng được Liễu Sinh Ái, nhưng giờ lại rơi vào thất vọng tràn trề. Biểu hiện của chàng trai trẻ này không hề có phong thái của một cao thủ trà đạo.
Tần Hạo Đông hoàn toàn không để ý đến biểu cảm của người khác, điềm tĩnh pha trà của mình.
Thời gian chậm rãi trôi qua, khi Liễu Sinh Ái đã pha xong một ấm trà, Tần Hạo Đông mới hoàn thành các quy trình phía trước. Điểm khác biệt là trong ấm trà của Liễu Sinh Ái đã tỏa ra hương trà thoang thoảng, còn bên phía Tần Hạo Đông thì chẳng có chút mùi vị nào.
Liễu Sinh Ái khinh miệt nói: "Tiểu soái ca, cậu xem ván này còn cần thi đấu nữa không? Tôi thấy khỏi làm phiền các vị giám khảo đi?"
Tần Hạo Đông nhìn cô ta mỉm cười: "Tôi cũng nghĩ vậy, không cần làm phiền giám khảo nữa!"
Lãng Tam Nguyên mỉa mai: "Mất mặt! Thật sự quá mất mặt! Trình độ này còn chẳng bằng bảo mẫu nhà tôi, lên đó làm gì không biết?"
Sắc mặt Cao Phong Văn và Quách Phong đều thay đổi, nhưng sự thật bày ra trước mắt, họ cũng không biết nói gì.
Ngay khi tất cả mọi người tưởng rằng Tần Hạo Đông sắp nhận thua, hắn cầm ấm trà lên, từ từ rót vào tách. Một dòng chất lỏng màu vàng óng chảy ra, tựa như dòng suối chảy, gõ vào thành tách phát ra tiếng kêu trong trẻo như đang diễn tấu nhạc cụ.
Cùng lúc đó, một mùi hương trà đậm đà tỏa ra, từ trên đài lan xuống dưới, nhanh chóng lấp đầy toàn bộ hội trường ngàn người, xộc vào mũi của mỗi một người có mặt tại đó.
Ngửi thấy hương trà, sắc mặt Cao Phong Văn thay đổi dữ dội, vẻ thất vọng vừa rồi quét sạch, thay vào đó là sự vui mừng đến điên cuồng.
"Hương phiêu tứ dã! Trời ơi, lại là cảnh giới thứ ba, Hương phiêu tứ dã!"
Hoa Mính Nhụy vẫn chưa rời sân khấu, đứng ngay bên cạnh Tần Hạo Đông. Lúc này cô kinh ngạc đến mức hoa dung thất sắc. Cô say mê trà đạo nhiều năm, đạt đến cảnh giới thứ ba "Hương phiêu tứ dã" luôn là giấc mơ của cô, nhưng cảnh giới này thực sự quá khó.
Không ngờ điều cô không làm được thì hôm nay người khác lại làm được. Chàng trai trẻ trước mắt trông có vẻ tùy ý, ai ngờ lại thực sự pha ra cảnh giới "Hương phiêu tứ dã".
Liễu Sinh Ái vừa rồi còn đắc ý vô cùng thì giờ đây mặt xám như tro tàn. Đắm mình trong trà đạo bao năm, tất nhiên cô hiểu "Hương phiêu tứ dã" đại diện cho điều gì, ngay cả thầy của cô cũng không đạt đến cảnh giới này.
Cô thua rồi, thua một cách triệt để!
Tần Hạo Đông nhìn Liễu Sinh Ái, trêu chọc: "Cô Liễu Sinh, vừa rồi cô cũng nói là không cần làm phiền giám khảo, giờ có phải nên nhận thua rồi không?"
Liễu Sinh Ái cắn môi, dù cực kỳ không cam tâm, cô vẫn khó khăn thốt lên: "Tôi nhận thua!"
Một bên là cảnh giới thứ hai, một bên là cảnh giới thứ ba, khoảng cách rõ ràng như vậy, nếu còn mặt dày nhờ giám khảo đánh giá thì sẽ khiến người ta cười rụng răng mất. Đến lúc đó bị chấm mười-không thì càng mất mặt, chi bằng nhận thua cho dứt khoát.
Thấy người phụ nữ nước Oa này nhận thua tại chỗ, cả hội trường bùng nổ trong tiếng reo hò như sấm.
Sắc mặt Liễu Sinh Nhất Phu thay đổi dữ dội. Vốn tưởng ván đầu tiên hòa với Hoa Hạ, không ngờ chớp mắt đã bại trận, hơn nữa còn bại một cách thảm hại!
Tần Hạo Đông đứng dậy chắp tay với khán giả đang phấn khích dưới đài, xoay người xuống sân khấu. Khi trở về chỗ ngồi, hắn liếc nhìn Lãng Tam Nguyên bên cạnh.
Vừa rồi Lãng Tam Nguyên còn đang mỉa mai Tần Hạo Đông làm trò cười, trình độ trà đạo còn không bằng bảo mẫu nhà hắn, chớp mắt đã bị vả mặt, vả đến "bộp bộp" vang dội. Lúc này hắn ta cúi gằm mặt xuống tận đáy quần, ngay cả dũng khí nhìn Tần Hạo Đông cũng không có.
Cuộc thi đấu đầu tiên đã khép lại như thế, cuộc thi đấu thứ hai chính thức bắt đầu.
Phía nước Oa, Thiên Diệp Mỹ Huệ Tử trực tiếp bước lên sân khấu, nói với dưới đài: "Cuộc giao lưu thứ hai, chúng tôi muốn xem khả năng giám định của các chuyên gia cổ vật Hoa Hạ. Chúng tôi chuẩn bị tổng cộng ba cặp vật phẩm, trong đó có thể đều là thật, cũng có thể đều là giả. Nếu chuyên gia Hoa Hạ giám định đúng hết, coi như chúng tôi nhận thua."
Tiền Đa Đa hỏi: "Cô Thiên Diệp, tôi muốn hỏi một chút, làm sao để đảm bảo đáp án cô đưa ra là công bằng và chính xác?"
Thiên Diệp Mỹ Huệ Tử nói: "Thật giả của vật phẩm, chúng tôi sẽ cho vào một chiếc hộp nhỏ, giao cho ông bảo quản, như vậy có thể đảm bảo sự công bằng của đáp án."
"Cách này cũng được."
Tiền Đa Đa gật đầu. Viết đáp án ra trước có thể ngăn chặn đám tiểu Nhật Bản sau đó lật lọng. Uy tín của người nước Oa vốn không tốt lắm, nếu không thì họ đã không chối bỏ những tội ác từng gây ra.
Phía Hoa Hạ, Quách Phong nói nhỏ với Tần Hạo Đông: "Tiểu đệ Tần, tôi lên xem trước đã, nếu tôi không được thì lại nhờ cậu lên sân khấu."
Nói xong, ông sải bước lên sân khấu. Tiền Đa Đa nói với Thiên Diệp Mỹ Huệ Tử: "Cô Thiên Diệp, Hội trưởng Quách đã lên đài rồi, mời cô lấy vật phẩm cần giám định ra đi."
Thiên Diệp Mỹ Huệ Tử ra hiệu dưới đài, hai người nước Oa bưng hai ống tranh trông cực kỳ cổ kính lên sân khấu.
Thiên Diệp Mỹ Huệ Tử trước tiên đưa chiếc hộp gỗ nhỏ chứa đáp án cho Tiền Đa Đa, sau đó mở ống tranh, cẩn thận lấy hai cuộn tranh bên trong ra, trải phẳng trên bàn.
Cùng lúc đó, thiết bị chiếu điện tử trên đài chiếu hai cuộn tranh này lên màn hình điện tử khổng lồ, khán giả dưới đài cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.
Trên hai cuộn tranh này viết một bài thơ cổ: "Tam canh đăng hỏa ngũ canh kê, chính thị mai đầu độc thư thời. Hắc phát bất tri cần học tảo, bạch thủ phương hối độc thư trì" (Đèn khuya gà gáy miệt mài đọc, đầu bạc mới hay việc học muộn). Bài "Khuyến học" này dùng lối hành thảo, cả bức chữ viết mạnh mẽ, thần thái bay bổng, lạc khoản ghi rõ là Nhan Chân Khanh.