Thương Nha Sơn, sơn mạch trùng điệp.
"Chúng ta tiến về phía trước, đến hạp cốc Vụ Hồ." Y Tiêu phân phó, "Tiền lão, ông dò xét xem, đường nào có thể tránh được yêu quái?"
"Được, tôi đi dò xét."
Gã yêu quái gầy gò, lão bộc Tiền thúc, cái mũi bỗng biến đổi, thành mũi chó đen. Hắn đánh hơi liên tục, phân biệt vô số mùi.
Tần Vân đứng bên cạnh quan sát, đúng là chó, dù không thành yêu quái, mũi cũng đã rất thính. Cẩu yêu này mũi lại càng linh, đừng nói đến thực lực, lão bộc yêu quái này đã vượt qua mười chín thủ lĩnh yêu quái dưới trướng Thủy Thần.
"Thương Nha Sơn quả không hổ là ngọn núi lớn nhất Quảng Lăng quận, yêu quái ẩn náu ở đây quả thực rất nhiều, trong vòng mười dặm ta đã phát hiện không ít." Yêu quái lão bộc Tiền thúc nói, "Đi theo tôi, tôi dẫn đường.”
"Đi."
Y Tiêu, Tần Vân, Cổ Hoài Nhân nhanh chóng theo sau.
Một đường tiến về phía trước.
Dưới sự dẫn dắt của Tiền thúc, Tần Vân và những người khác không hề đụng mặt một con yêu quái nào.
Sau nửa canh giờ tiến sâu vào núi, lão bộc yêu quái 'Tiền thúc' thỉnh thoảng lại đánh hơi. Bỗng nhiên hắn dừng lại, nhỏ giọng nói: "Y cô nương, phía trước ba dặm là hạp cốc Vụ Hồ rồi. Yêu khí ở hạp cốc Vụ Hồ rất mạnh, lại hỗn tạp nên khó phân biệt. Nhưng có thể chắc chắn, ít nhất có cả trăm con yêu quái chiếm giữ ở đó."
"Một hạp cốc Vụ Hồ, lại ẩn chứa ít nhất hơn trăm con yêu quái?" Y Tiêu khẽ biến sắc.
Dù chỉ là tiểu yêu, bình thường cũng có thực lực Luyện Khí tầng mười, đủ sức đánh mở Tiên Môn.
Như lần trước Tần Vân chém giết lão Yêu Chử Dung trong địa cung, từng bị bảy tiểu yêu vây công, thực tế mỗi tên đều không dễ đối phó! Nếu có đến cả trăm tên như vậy... người tu hành cũng phải e ngại.
"Thiên Niên Băng Ngọc Quả ở ngay hạp cốc Vụ Hồ. Hơn trăm con yêu quái ở đó, chắc là để trông coi Băng Ngọc Quả." Y Tiêu nói, "Xem ra yêu quái cũng coi trọng linh quả này."
"Y cô nương, kế tiếp làm sao?" Yêu quái lão bộc Tiền thúc hỏi, "Yêu quái ở hạp cốc Vụ Hồ nhiều quá."
"Tiến vào hạp cốc Vụ Hồ, tìm một chỗ có thể nhìn thấy cây Thiên Niên Băng Ngọc Quả." Y cô nương trịnh trọng nói, "Chúng ta phải xác định có thể thấy băng ngọc quả thành thục!"
"Vâng."
Yêu quái lão bộc Tiền thúc lập tức không hề oán hận, dẫn đường phía trước.
"Giờ tiến vào hạp cốc Vụ Hồ?" Cổ Hoài Nhân nhỏ giọng hỏi, "Hay là đợi đến giờ Tỵ rồi vào?"
"Nếu đợi đến giờ Ty mới vào, lỡ vào đó linh quả đã chín và bị hái mất thì muộn. Hơn nữa, còn phải định sẵn đường rút lui sau khi hái trái cây, phải vào sớm." Y Tiêu liếc nhìn Cổ Hoài Nhân, "Sao, sợ rồi?”
"Đâu, đâu có sợ, sao có thể sợ?" Cổ Hoài Nhân cũng hiểu, đến nước này thì không thể lùi được nữa.
Tần Vân thì tỏ ra rất thản nhiên, dù sao đã ở lại biên quan Bắc Địa ba năm, giờ phút này không hề cảm thấy căng thẳng.
Chỉ có ba dặm, nhưng bốn người họ lại tiến càng lúc càng chậm, sợ bị yêu quái phát hiện động tĩnh.
"Thấy rồi chứ."
Trên sườn núi, bốn người Tần Vân nhìn xuống hạp cốc.
Trong hạp cốc Vụ Hồ, thứ bắt mắt nhất là một hồ nước tỏa hơi nóng. Hồ này quanh năm ấm áp, hơi nước bốc lên, sương mù bao phủ, nên được gọi là 'Vụ Hồ'. Bên cạnh Vụ Hồ, không xa lắm, có một cây quả thụ toàn thân như làm bằng băng. Dưới ánh mặt trời, dù sương mù bao phủ, vẫn có thể thấy ánh sáng phản chiếu.
Trên cây có duy nhất một quả xanh biếc.
Xung quanh có hơn mười con yêu quái đứng gác một cách buồn chán! Trong toàn bộ hạp cốc, liếc mắt có thể thấy hai ba mươi con yêu quái, tản mát khắp nơi. Ngay cả trên hai sườn núi cũng có yêu quái canh gác. Đám yêu quái này nếu ẩn thân trong thành trì loài người thì tự nhiên biến thành hình người, nhưng ở nơi thâm sơn cùng cốc này thì không cần thiết, mỗi con đều mang đầu thú hung tợn, hoặc cầm binh khí trên tay, hoặc giắt binh khí bên hông.
"Trong vách núi hai bên cũng có bảy tám con yêu quái ẩn nấp, chắc là để quan sát bốn phương." Yêu quái lão bộc Tiền thúc đánh hơi rồi nhỏ giọng nói, "Trong hạp cốc thường xuyên có ba bốn mươi con yêu quái tuần tra, còn tòa trạch viện kia, chắc là nơi đám yêu quái thay phiên nghỉ ngơi, tôi cảm nhận được hơn nửa yêu khí đều ở trong trạch viện đó."
Tần Vân quan sát, trạch viện đó chiếm diện tích khá rộng, nhưng kiến trúc rất thô sơ, dù sao cũng chỉ là nơi tạm trú để canh giữ "Thiên Niên Băng Ngọc Quả.
"Y cô nương, làm sao lấy linh quả?" Tần Vân hỏi.
"Quanh cây quả đều là đất trống." Y Tiêu nhíu mày, nhỏ giọng nói, "Hơn mười con yêu quái vây quanh cây, xa hơn một chút còn có hai ba mươi con. Chỉ cần có động tĩnh, đám yêu quái trong trạch viện kia e là sẽ xông ra. Hạp cốc này trống trải, nhìn một cái là thấy hết. Muốn hái trái cây... nhất định phải dựa vào khả năng tàng hình."
"Khả năng tàng hình?" Mắt Tần Vân sáng lên.
Tàng hình là một số pháp thuật rất khó tu luyện, thường chỉ có Tiên Thiên cao nhân mới luyện thành. Còn yêu quái? Do chủng tộc khác nhau, thiên phú của yêu quái cũng khác. Có loài trời sinh đào đất giỏi, có loài trời sinh bay lượn giỏi, cũng có loài tàng hình được, thật đáng ghen tị. Yêu quái lại ghen tị với 'ngộ tính' cao của người tu hành.
Một con yêu quái tu luyện nghìn năm cũng không bằng người tu hành nổi bật tu luyện mười năm!
Nhưng con người lại ghen tị với tuổi thọ dài của yêu quái! Cao nhân Tiên Thiên Kim Đan cảnh cũng chỉ sống được năm trăm năm.
Mỗi bên đều có ưu thế riêng.
"Việc hái trái cây này, e là chỉ có Tần huynh làm được." Y Tiêu nói, "Cổ Hoài Nhân chắc không dám mạo hiểm đi hái, Tiền lão lại không dùng được đạo phù."
"Dựa vào Tần huynh rồi." Cổ Hoài Nhân cũng cười trừ.
Đùa à
Đi hái trái cây, vận khí kém thì chưa đụng đến trái cây đã bị phát hiện rồi.
Dù có giỏi đến mức không bị phát hiện, một khi hái được trái cây, đám yêu quái cũng sẽ lập tức biết. Đến lúc đó rất có thể phải đối mặt với vòng vây.
"Được, giao cho ta." Tần Vân gật đầu, hắn biết nhiệm vụ này chỉ có hắn làm được.
Y Tiêu lấy ra một tấm đạo phù từ trong ngực.
Tần Vân nhìn, đó là Ẩn Thân Phù. Nói thật, hắn cũng có một tấm! Nhưng Ẩn Thân Phù rất đắt, một tán tú như hắn phải tích góp từng chút một, sao sánh được với đệ tử đại phái hàng đầu.
"Tần huynh, hái trái cây vô cùng nguy hiểm, phiền Tần huynh rồi. Nếu thật sự không được, thì bỏ linh quả, phải bảo toàn tính mạng." Y Tiêu đưa đạo phù cho Tần Vân.
"Yên tâm, chắc chắn bảo toàn tính mạng trước." Tần Vân nhận lấy.
"Chút nữa trông cậy vào Tần huynh." Cổ Hoài Nhân cũng phụ họa. Từ khi biết Tần Vân một kiếm chém chết Tê Ngưu Yêu đáng sợ, Cổ Hoài Nhân có chút sợ Tần Vân. Dù sao... đối mặt với một cường giả khủng bố có thể chém chết mình trong một chiêu, tự nhiên thấy không đủ sức. Cổ Hoài Nhân lại chưa từng trải qua nguy hiểm lớn.
Tần Vân quan sát phía dưới, suy tính đại khái lộ tuyến.
"Đi, chúng ta tiếp tục tiến gần hơn." Y Tiêu nói, "Để chút nữa còn tiếp ứng Tần huynh."
"Tiếp tục tiến gần?" Sắc mặt Cổ Hoài Nhân thay đổi.
"Nếu chúng ta cách hắn mấy trăm trượng, thì chờ hắn hái được trái cây cũng không tiếp ứng kịp." Y Tiêu nói, "Đi, tiến gần thêm."
Tần Vân cười liếc nhìn Y Tiêu, cô nương này cũng rất quả quyết.
Lần này bốn người họ càng thêm cẩn thận.
Tần Vân, Y Tiêu đều mở pháp nhãn quan sát xung quanh, nhưng chủ yếu vẫn dựa vào yêu quái lão bộc Tiền thúc! Vì phạm vi quan sát của pháp nhãn có hạn, như lần trước Tần Vân mở pháp nhãn, chỉ cần cách xa một chút là không thấy yêu quái trong địa cung.
Lão bộc Tiền thúc dẫn theo ba người, vô cùng cẩn thận, cố gắng tiến gần cây Thiên Niên Băng Ngọc Quả.
"Không thể gần hơn được nữa, chỗ này cách cây quả sáu mươi trượng." Lão bộc Tiền thúc truyền âm, "May mắn yêu quái ít, xung quanh chỉ có hơn mười con canh gác, lại thêm đám yêu quái lười biếng. Nếu là quân đội loài người phòng bị, sẽ không có cách nào tiến gần như vậy."
"Sáu mươi trượng, đủ rồi." Y Tiêu gật đầu, khoảng cách này, nàng có thể dùng lôi pháp hỗ trợ.
Như lần trước cách mấy trăm trượng thì vô phương.
"Bây giờ chúng ta chỉ cần đợi, chờ linh quả chín." Y Tiêu truyền âm.
"Ừm."
Mọi người ở đó, kể cả Tần Vân, đều hoàn toàn thu liễm động tĩnh, lặng lẽ ẩn mình chờ linh quả chín.
******
Trên quan đạo.
Từ lúc nửa đêm lặng lẽ mở cửa thành rời khỏi Quảng Lăng quận thành, đoàn người ngựa của Quận trưởng đại nhân cũng sắp đến Dư An huyện thành. Nhưng theo kế hoạch, họ không vào Dư An huyện thành, mà trực tiếp đến chân núi Thương Nha Sơn.
Quận trưởng đại nhân ngồi trong xe ngựa, xung quanh là một đám cao thủ thân vệ quân, bao gồm Phương đại thống lĩnh.
"Hô."
Một con chim ưng từ trên trời đáp xuống.
"Hử?" Một thân vệ ngẩng đầu, giơ tay, chim ưng đậu xuống cánh tay hắn.
Thân vệ gỡ mật tín trên chân chim ưng, đưa cho Quận trưởng công tử 'Ôn Trùng'.
"Tin?" Ôn Trùng vừa tiếp nhận, nhìn dấu hiệu trên thư đã nhíu mày, mở mật tín ra xem.
"Dừng lại, cha, cha."
Ôn Trùng hô lên.
Toàn bộ đội ngũ dừng lại, Quận trưởng vén rèm xe ngựa nhìn ra: "Chuyện gì?"
Ôn Trùng đưa mật tín tới.
Quận trưởng nhận lấy xem, nội dung rất đơn giản: "Nghe nói Thủy Thần mời sư đệ của hắn 'Bạch Hổ Đại yêu' đến Quảng Lăng quận, giúp trông coi Thiên Niên Băng Ngọc Quả."
Chỉ một câu, khiến Quận trưởng lạnh buốt cả tim!
"Bạch Hổ Đại yêu?"
"Thủy Thần mời sư đệ của hắn Bạch Hổ Đại yêu đến giúp?"
Quận trưởng run rẩy, hai tay run không ngừng.
"Sao có thể như vậy? Sao có thể như vậy? Trời muốn tuyệt ta, trời muốn tuyệt ta?" Quận trưởng lẩm bẩm.
"Bạch Hổ Đại yêu, không phải là thường chiếm giữ ở khu vực Hắc Phong Lĩnh trấn sơn quận? Ba nghìn tiểu yêu nghe theo hiệu lệnh của hắn, Bạch Hổ Đại yêu này sở trường ngự gió, có thể bay lượn trên trời, đại yêu như vậy lại là sư huynh đệ của Thủy Thần? Hắn bị mời đến trông giữ Thiên Niên Băng Ngọc Quả?" Ôn Trùng cũng sợ, nếu không có băng ngọc quả, cha hắn e là không sống được mấy năm.
"Bực này đại yêu, đều có tu hành pháp môn." Quận trưởng trầm giọng nói, "Tu hành pháp môn tự nhiên có truyền thừa, có sư tôn, có sư huynh đệ là bình thường. Ta vốn tưởng rằng... Thủy Thần làm ác quá, căn bản không dám rời sông lớn hồ nước quá xa. Trên Thương Nha Sơn, tối đa yêu quái nhiều mà thôi. Không ngờ hắn mời cả Bạch Hổ Đại yêu!"
"Tin tức có phải giả không?" Ôn Trùng hỏi.
Có loài người đầu quân cho yêu quái.
Tương tự, cũng có tiểu yêu đầu phục Nhân tộc, từ đó đạt được nhiều lợi ích. Mật tín này do một đầu yêu quái đầu phục Quận trưởng truyền đến.
"Đã nói là Bạch Hổ Đại yêu, e là tám phần thật." Quận trưởng không muốn tin, nhưng cáo già đời nào cũng biết tin tức thật khả năng lớn hơn, "Thủy Thần không biết giờ chính xác Thiên Niên Băng Ngọc Quả thành thục. Nhưng tính đại khái mười ngày nửa tháng thì được, nên mời sư đệ Bạch Hổ Đại yêu đến giúp trông coi mười ngày nửa tháng."
"Chỉ là Thiên Niên Băng Ngọc Quả có thể diên thọ kéo dài? Hắn là yêu quái sống lâu rồi, cần gì diên thọ kéo dài?" Mặt Quận trưởng dữ tợn.
"Vậy làm sao bây giờ?" Ôn Trùng hoảng.
"Nếu Bạch Hổ Đại yêu ở đó, Y Tiêu và Tần Vân sẽ không có hy vọng.” Quận trưởng trầm giọng nói, "Phiền là, ta lo họ có sống sót trở về không, nhất là Y Tiêu, nếu chết ở Thương Nha Sơn... Y thị, thậm chí Thần Tiêu Môn, sẽ không dễ dàng bỏ qua.”
"Vậy con phái người truyền tin đi." Ôn Trùng nói.
Quận trưởng nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, thở dài: "Không kịp nữa rồi, sắp đến giờ Tỵ, từ đây đến Thương Nha Sơn, rồi lên núi, đến hạp cốc Vụ Hồ, đã chậm, quá muộn!"
Quận trưởng nói xong thì khép rèm xe.
"Còn tiếp tục đi không?" Ôn Trùng hỏi.
"Tiếp tục, đi chân núi Thương Nha Sơn chờ xem, có lẽ đợi được họ ra." Giọng Quận trưởng như già đi nhiều, nếu có Bạch Hổ Đại yêu, Quận trưởng không thấy hy vọng øì lấy được Thiên Niên Băng Ngọc Quả, hy vọng điên thọ hai mươi năm cũng tan thành mây?
"Bạch Hổ Đại yêu, Bạch Hổ Đại yêu..." Trong xe có tiếng lẩm bẩm.
Mặt Ôn Trùng đen thêm vài phần, lớn tiếng quát: "Tiếp tục đi tới."
