Dole từng nghĩ rằng việc cưới một nàng công chúa cũng đơn giản thôi, giống như với Ashley, chỉ cần cùng ăn một bữa cơm với cha mẹ, thể hiện chút năng lực là xong.

Không ngờ mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến thế.

Thân phận, địa vị, năng lực, tài lực, thứ nào cũng không thể thiếu. Ít nhất phải phô bày tất cả ra trước mặt mọi người, nhận được sự công nhận của họ mới được.

Dole thực sự cảm thấy khó hiểu, cái gọi là "nhận được sự công nhận của mọi người" là cái quái gì chứ? Chín mươi chín phần trăm người trên triều đình cậu còn chẳng quen biết, tại sao phải cần họ thừa nhận? Bản thân cậu và Elrea cứ sống với nhau là đủ rồi.

Nhưng thể chế đế quốc lại là như vậy.

Sau khi cưới Elrea, Dole được xem là phò mã của đế quốc, có tư cách đứng trên triều đình tham gia thảo luận quốc sự. Đây mới là mục đích cuối cùng, bao nhiêu kẻ vì cái danh xưng này mà tranh giành đến sứt đầu mẻ trán, giống như con công xòe đuôi, phô diễn đủ kiểu trước mặt người khác.

Còn công chúa gả đi, ngược lại lại là khâu ít quan trọng nhất.

Đây chính là điểm đáng thương của công chúa đế quốc, muốn ở bên ai, mình cũng chẳng thể tự quyết định.

Dole vừa cảm thấy bất bình, vừa cảm thấy bi ai cho sự hỗn loạn của tầng lớp thượng lưu quý tộc. Elrea năm đó đi cùng cậu, thực sự là đã tự bước ra con đường của riêng mình. Còn việc nàng có thực sự để mắt đến cậu hay chỉ vì không còn lựa chọn nào khác, thì đó lại là một câu chuyện khác vào thời điểm đó.

Tông Lễ Thự, Nội Vụ Phủ, Vương Cung Lễ Nghi Thự, Dole một mình chạy đôn chạy đáo suốt hai ngày, cuối cùng cũng chốt xong quy trình. Tiếp theo đó, đế quốc sẽ tuyên bố, rồi Dole phải đón nhận sự khảo sát từ mọi giới trong đế quốc. Bất kể là ai tìm đến, cậu đều phải gặp, bất kể từ phương diện nào, Dole cũng phải tiếp chiêu, văn đấu võ đấu, luân phiên ra trận.

Lễ tuyên bố sẽ diễn ra trong ba ngày. Sau ba ngày, Tông Lễ Thự và Vương Cung Lễ Nghi Thự của đế quốc sẽ tổng hợp ra một danh sách những kẻ cạnh tranh. Dole phải đứng bên ngoài đại điện triều nghi của đế quốc, tiếp nhận sự khiêu khích của tất cả những kẻ cạnh tranh đó.

Đây là một việc khiến Dole đau đầu, dù sao cũng không thể lùi bước hay bỏ chạy.

Cuối cùng cậu hỏi Daphne, Daphne bảo với Dole rằng: "Cứ đứng đó, phóng thích tòa Turin Bone Tower ra, ai leo lên được thì mới có tư cách khiêu khích."

Dole lập tức sáng mắt lên, cứ làm thế đi. Một tòa phù thủy tháp cấp tám, ai mà leo lên được cơ chứ?

Chuyện cứ thế mà quyết định.

Vào ngày thứ mười lăm của năm mới, đế quốc sôi sục. Tin tức về việc một nàng công chúa nằm trong danh sách ưu tiên sắp xuất giá đã lan truyền đến khắp mọi ngõ ngách.

Sự việc trải qua hơn mười ngày lên men, hầu như tất cả mọi người đều đã biết.

Thế nhưng, nhân tuyển phò mã đã được xác định. Khi biết đó là một kẻ tên là Dole, tất cả mọi người đều thấy khó hiểu.

Đế đô không có nhân vật này, chưa từng có ai biết đến sự tồn tại của một người như vậy. Dân chúng bình thường hoàn toàn không biết, ít nhất là trong hầu hết các vòng tròn xã hội, Dole là một cái tên hoàn toàn xa lạ.

Tất cả mọi người đều cho rằng, Dole này chắc hẳn chỉ là quân cờ được chọn ra để dẫn dụ sự cạnh tranh giữa các quý tộc, "ném đá dò đường", đây chắc chắn sẽ là một cuộc tranh đấu long trời lở đất.

Thế nhưng trong giới phù thủy, trong giới chức nghiệp giả, cái tên này dường như là một điều cấm kỵ, hầu như không ai dám bàn tán.

Theo tin tức thu thập được từ các phương diện hiện nay, Dole tương đương với một phù thủy cấp tám. Đây là khái niệm gì chứ? Cấp tám, đó tương đương với cấp bậc lão tổ của các gia tộc, ai dám lên tiếng, chẳng khác nào tự tìm đường chết?

Người có thể cạnh tranh với Dole cũng phải là bậc túc lão trong các gia tộc.

Cấp tám đang làm gì? Họ đang liều mạng nghiên cứu quy tắc, ai mà rảnh rỗi đi quan tâm đến một nàng công chúa đế quốc? Thân phận của một cấp tám còn quý giá hơn nhiều so với một nàng công chúa.

Vì vậy, khi sự việc bùng nổ, tin tức dần lan ra ngoài, tất cả những người trong giới thượng tầng thực sự đều hít một hơi lạnh.

Một cao thủ cấp bảy nhưng sức chiến đấu gần như tương đương cấp tám, ngay cả gã ăn mày bên đường cũng biết chuyện này thế nào.

Do đó, khi đến lúc khiêu khích tại triều hội, Dole phóng thích tòa Turin Bone Tower ra, những người của các gia tộc đang có mặt tại triều đình chỉ biết bất lực thở dài.

Elrea đã sống ở phương Bắc với Dole lâu như vậy, hai người sớm đã "lăn giường" với nhau. Cộng thêm sự mạnh mẽ của Dole tại đế đô thời gian trước, ngay cả gia tộc Alexander hay gia tộc Phù Thần lúc này cũng lực bất tòng tâm.

Đương nhiên, đó chỉ là ngoài mặt. Trong bóng tối, quý tộc, Liên minh Phù thủy Vinh quang, các nghiệp đoàn đều đang ngầm sóng dữ. Thế nhưng dù có khuấy động thế nào, cũng không ai dám thực sự tìm đến Dole. Không phải không thể, mà là không dám.

Nhất thời, phong vân trong đế đô cuồn cuộn.

Sau ngày hai mươi tháng Giêng, mọi chuyện đã an bài.

Thực ra khi Dole lấy tòa phù thủy tháp ra, mọi chuyện về cơ bản đã kết thúc, không hề có bất kỳ hồi hộp nào.

Mười mấy bộ ngành của đế quốc, mấy chục gia tộc quý tộc, tất cả đều trố mắt nhìn tòa Turin Bone Tower đen ngòm, đầy hơi thở tử vong kia, không một ai dám leo lên.

---❊ ❖ ❊---

Gia tộc Alexander.

Mills đứng trước cánh cửa mang hơi thở cổ xưa, chỉ chờ đợi đúng một phút, bóng dáng vạm vỡ của Toby bước ra từ phía sau cửa.

Ông nhìn Mills, không hề có ý định mời vào mà đứng ngay tại cửa, đồng thời đóng chặt cánh cổng lớn lại.

Gia tộc Phù Thần nắm giữ sức mạnh của cái chết, sở hữu đủ loại năng lực khó tin, đặc biệt là có nghiên cứu nhất định về sinh học, tuyệt đối không được để gã vào trong.

"Ngài Mills, có chuyện gì mà không thể giải quyết bằng cách gửi thư sao?" Toby suy nghĩ một chút, gã này chắc hẳn đến vì chuyện của Dole.

Mills nhìn Toby, hừ lạnh một tiếng rồi truyền âm: "Sợ gửi thư ông không trả lời. Chuyện của Dole, gia tộc Alexander nhìn nhận thế nào?"

Mắt Toby nheo lại, thầm nghĩ, mình làm sao biết được nhìn nhận thế nào, gia tộc vẫn chưa thảo luận ra kết quả. Tuy nhiên, phần lớn khả năng là sẽ mặc kệ. Dù sao thì một phù thủy có thành tựu về không gian, gia tộc Alexander tuy có thể đắc tội, nhưng hậu quả lại hơi khó kiểm soát. Đây không phải là phù thủy lang thang bình thường, mà là một đại dược tề sư, một phù thủy không gian. Một khi thực sự đối đầu, đi đến bước quyết liệt, họ tuy có thể dốc toàn lực truy sát Dole, nhưng Dole chỉ cần phản tay dùng một thủ đoạn, họ cũng không chịu nổi.

"Gia tộc chúng tôi đã chuẩn bị không can thiệp, ai làm việc nấy, nước sông không phạm nước giếng."

Sắc mặt Mills hơi kỳ lạ: "Lời ngài Toby nói có phần hơi nhún nhường nhỉ? Dole đó cùng lắm cũng chỉ là một phù thủy tán nhân, tại sao không diệt trừ hắn?"

Toby cười như không cười: "Đông Hoàn Đế quốc có hai đại tà thần giáng lâm, khắp nơi làm loạn, Hắc Ám Đế quốc cũng có tà thần giáng lâm, khắp nơi phá hoại. Ngài Mills không nghĩ cách giải quyết chuyện đó, lại muốn đến Vinh Quang Đế quốc gây sóng gió, có vẻ không hợp thời lắm nhỉ."

Mills lập tức bị đâm trúng chỗ đau.

Đông Hoàn Đế quốc không có thần linh trấn giữ, hoàn toàn dựa vào mấy tổ chức phù thủy lớn để trấn áp, còn không bằng cả Hắc Ám Giáo Đình. Hắc Ám Giáo Đình tuy dưới quyền cai trị hỗn loạn, nhưng có Hắc Ám Giáo Đình ở đó, Hắc Ám Đế quốc sẽ không loạn. Hiện tại tà thần đã sắp bị trấn áp, ngược lại Đông Hoàn Đế quốc lại chiến loạn không ngừng.

Mills hừ lạnh: "Tôi chỉ muốn hỏi ông một tiếng, cũng không cần phải châm chọc tôi." Nói xong, ông quay người bỏ đi.

Trước khi đi, ông chậm rãi nói: "Tổ chức nổi tiếng nhất Đông Hoàn đại lục, tổ chức Phù Độc đã chuẩn bị ra tay với hắn, để đoạt lấy phân thân Silicon-based kia. Đến lúc đó, sự tranh giành giữa các thế lực đều là vấn đề. Tôi chỉ nhắc ông, đến lúc đó đừng đứng nhầm phe."

Toby sững sờ trong giây lát, rồi nhìn Mills nhanh chóng rời khỏi nơi này.