Nếu muốn thăng cấp "Băng Tuyết Lĩnh Vực", cần rất nhiều nguyên liệu, trong đó có một loại gọi là "Bạch Sa Băng". Loại vật chất này chỉ có ở gần các núi lửa giữa đại dương, nếu muốn mua với số lượng lớn thì chỉ có bảy quốc gia hải ngoại mới có loại hàng tồn kho này.
Bạch Sa Băng là loại nước ở trạng thái băng, nhưng nhiệt độ lại cao tới một trăm năm mươi độ, vô cùng huyền bí. Việc thu thập thứ này cực kỳ khó khăn, nếu để một mình nàng đi thu thập, thì riêng việc tìm kiếm các núi lửa dưới đáy biển thôi đã là một công trình khổng lồ rồi.
Vì vậy, nàng quyết định đổi hướng, ghé qua nơi đó xem sao, cũng không vội vã quay về.
Trong tháp phù thủy, Dole cảm nhận được quỹ đạo di chuyển của tòa tháp nhưng không hề bận tâm. Ash thích đi đâu thì cứ đi, nhiệm vụ hiện tại của hắn là nâng cấp lõi năng lượng cho tòa tháp.
Giữa biển khơi không phân biệt ngày đêm, bay suốt mấy ngày mấy đêm, cảnh tượng trước mắt vẫn y hệt như cũ. Nếu không phải vì bầu trời đầy sao đang không ngừng thay đổi, người ta cứ ngỡ mình vẫn đang đứng yên tại chỗ.
Kiểu bay đường dài tẻ nhạt này là một thử thách cực lớn đối với bất kỳ ai.
Đến ngày thứ năm, Dole bảo Ash tìm một nơi nào đó dừng tháp phù thủy lại, tòa tháp đã cạn kiệt năng lượng.
Ash đương nhiên hiểu rõ điều đó.
Đứng từ trên cao nhìn xuống mặt biển mênh mông, nàng thấy một nơi đang bốc khói nghi ngút liền trực tiếp bay xuống.
Đó là một ngọn núi lửa đang hoạt động. Núi lửa cũng là nguồn năng lượng tuyệt vời, chắc hẳn sẽ rút ngắn được thời gian hấp thụ năng lượng.
Dole cũng nhìn thấy, khẽ gật đầu.
---❊ ❖ ❊---
Ngọn núi lửa giữa biển không lớn lắm, nhưng cũng rộng chừng bảy tám cây số. Ở giữa là miệng núi lửa hình tròn, cao tới năm sáu trăm mét, bên trên không ngừng bốc khói đen, những thứ màu đỏ rực liên tục cuộn trào trong làn khói.
Vị trí của núi lửa không có lấy một cọng cỏ, trơ trọi, trông như một vết sẹo nhỏ giữa đại dương xanh thẳm.
Dưới mặt biển, không biết bao nhiêu vi sinh vật đang lấy khoáng chất phun ra từ núi lửa làm thức ăn, thậm chí còn có những sinh vật hung hãn cấp ba, cấp bốn.
Khi tháp phù thủy đáp xuống, không một chút động tĩnh, không sinh vật nào dưới núi lửa có thể cảm nhận được.
Dole thả lỏng cảm nhận, quét ra bốn phương tám hướng.
Đây là một nơi vô cùng cằn cỗi, không có sinh vật mạnh nào, có thể yên tâm hấp thụ năng lượng. Nghĩ đến đây, hắn lập tức phóng thích sức mạnh. Dưới tháp phù thủy, một sợi xích hình thành từ thuần năng lượng men theo mặt đất đi xuống phía dưới, rất nhanh đã tiếp xúc với dòng nham thạch nóng bỏng.
Bổ sung năng lượng.
Mà lúc này, Ash lại làm điều khác thường, nàng không tu luyện mà trực tiếp bay ra ngoài, hướng về phía mặt biển.
"Tôi đi xem xung quanh có Bạch Sa Băng không, tôi cần nó để thăng cấp."
---❊ ❖ ❊---
Ở lại núi lửa hai ngày, sau khi tháp phù thủy nạp đầy năng lượng liền tiếp tục bay về phía Tây. Rất nhanh, lại năm ngày nữa trôi qua, bầu trời phía xa xuất hiện những đám mây lớn, trong những đám mây đó, một hòn đảo khổng lồ dần hiện ra.
Cùng lúc đó, Dole cũng hoàn thành việc xây dựng lõi năng lượng.
Cấp độ năng lượng của tháp phù thủy lại tăng thêm một bậc.
Đúng lúc này, giọng nói của Ash truyền đến: "Doanh Quốc thuộc bảy nước hải ngoại sắp tới rồi, anh chuẩn bị đi, tôi muốn lên đó mua chút đồ."
Bạch Sa Băng sao?
"Được, tùy cô."
Người xưa có câu, nhìn núi chạy chết ngựa, trên biển cũng vậy, nhìn từ xa thì là một hòn đảo, nhưng muốn đến gần thì phải mất rất nhiều thời gian.
Để tránh gây chú ý, cả hai sớm rời khỏi tháp phù thủy, bay lướt trên mặt biển. Đến khi đặt chân lên đảo thì đã là lúc hoàng hôn.
Hai người tận dụng màn đêm, lặng lẽ lẻn vào đảo, không dám chủ động phóng thích tinh thần lực để dò xét mà chỉ tùy ý bay lượn. Rất nhanh, họ tìm thấy một con đường lớn rồi cứ thế chậm rãi bước dọc theo con đường.
Chẳng bao lâu sau, họ đã đến một nơi có người ở.
Những người này đều nói thổ ngữ địa phương, rất ít người dùng ngôn ngữ thông dụng của thế giới, nhưng không sao, một thuật "Thông hiểu ngôn ngữ" đã giải quyết tất cả.
Tùy tiện tìm một người hỏi thăm thành phố gần nhất ở đâu, Dole và Ash nhanh chóng rời đi.
Tuy nhiên, sự xuất hiện đột ngột của hai người cũng nhanh chóng bị người khác phát hiện. Tin tức được truyền lên từng tầng một, tin đồn về hai vị phù thủy ngoại lai lên đảo bắt đầu lan truyền đến những cấp cao hơn.
Ash đã từng xem bản đồ bảy nước hải ngoại, biết Doanh Quốc không lớn, chỉ có khoảng hơn ba mươi hòn đảo. Hòn đảo lớn nhất chính là đảo Doanh Châu, diện tích tương đương với toàn bộ vùng Wassenburg, vô cùng rộng lớn, nhìn từ xa cứ ngỡ như một vùng lục địa.
Dole và Ash đi dạo bên ngoài hai ngày, thực sự không tìm thấy nơi nào có đông phù thủy lui tới. Sau đó, họ tìm thấy một phù thủy nhỏ trong thành, ép hỏi một hồi mới biết.
Phù thủy và chiến binh bình thường ở đây không sống chung với người thường. Phù thủy có nơi ở riêng, đứng trên cao nhìn xuống chúng sinh. Tại Doanh Châu có một cơ quan chuyên trách quản lý tất cả phù thủy. Mọi phù thủy tự do hay phù thủy được quản lý đều phải báo cáo, đăng ký thống nhất. Phù thủy ngoại lai khi vào Doanh Quốc bắt buộc phải đến tháp phù thủy địa phương để báo cáo, v.v.
Việc giao dịch vật tư, dù là tư nhân hay công vụ, đều chỉ thông qua một cơ quan duy nhất: Tháp phù thủy Doanh Châu.
Sự xuất hiện của hai cao thủ cấp năm như họ đã khiến tên phù thủy nhỏ sợ đến mức suýt tè ra quần.
Phù thủy cao cấp nhất ở Doanh Châu cũng chỉ là cấp bảy, nhưng quanh năm không xuất hiện, chỉ có phù thủy cấp sáu quản lý sự vụ. Cả Doanh Quốc cũng chỉ có sáu phù thủy cấp sáu. Số lượng phù thủy cấp năm tuy có nhiều hơn một chút nhưng phân bố rải rác khắp Doanh Quốc, nên khi đột nhiên xuất hiện hai vị cấp năm, tên phù thủy nhỏ đã sợ đến mức chân nhũn ra.
Sau khi hỏi xong, Dole cũng không làm khó tên phù thủy nhỏ quá mức, vứt lại vài viên ma tinh rồi hướng về phía Doanh Châu Phủ. Theo lời tên phù thủy nhỏ, Bạch Sa Băng tuy khó thu thập, nhưng vì gần đây có nhiều quần đảo núi lửa nên số lượng vẫn rất đáng kể. Có không biết bao nhiêu phù thủy quanh đây sống nhờ vào nó, số lượng chắc chắn là đủ.
Diện tích tổng thể của Doanh Quốc khá nhỏ, hai người lẻn đi, rất nhanh đã tới rìa đảo Doanh Châu và lên đảo.
---❊ ❖ ❊---
"Hai phù thủy cấp năm?" Tại Doanh Châu Phủ, trên tháp phù thủy.
Một phù thủy cấp sáu nhíu mày, phía trước hắn, hai phù thủy cấp năm đang tỏ vẻ nghiêm trọng.
Phù thủy cấp sáu mặc bộ pháp bào lộng lẫy, trên pháp bào, những ánh sáng tinh khiết lấp lánh, đính kết rực rỡ, tỏa ra hào quang thần thánh.
"Làm rõ lai lịch của họ. Hai phù thủy cấp năm, chắc không phải đến gây rối đâu, hẳn là có mục đích gì đó."
Một phù thủy cấp năm nói: "Nghe tên phù thủy nhỏ báo cáo, đối phương có nhắc đến Bạch Sa Băng?"
Phù thủy cấp sáu sững sờ, rồi bỗng thở phào nhẹ nhõm: "Vậy chắc là người từ đại lục đến, đến mua Bạch Sa Băng đây mà. Nếu không có gì bất ngờ, đối phương chắc đã đến đảo Doanh Châu rồi."
---❊ ❖ ❊---
Từ đêm đến ngày, mãi đến sáng sớm, Dole và Ash mới đến được đảo Doanh Châu.
Đảo Doanh Châu trông vô cùng đồ sộ. Trên đảo có hai dãy núi chạy dọc theo hướng Bắc Nam, ở giữa là một thung lũng khổng lồ. Doanh Châu Phủ nằm ngay trung tâm thung lũng, đây cũng là quốc đô của Doanh Quốc.
Quốc đô Doanh Quốc không có tường thành hay những thứ tương tự, chỉ có hai con đường lớn chạy dọc Bắc Nam xuyên qua thành phố. Ở trung tâm thành phố, vài tòa tháp phù thủy khổng lồ cao vút nhìn xuống mọi công trình, tỏa ra một luồng sức mạnh cực kỳ hung hãn, quét ngang khắp xung quanh.