"Thật đẹp."

Ashley vươn tay ra, từng bông tuyết rơi xuống lòng bàn tay nàng, không hề có dấu hiệu tan chảy.

Những bông tuyết có hình đa giác đều, trong suốt như pha lê. Ánh sáng chiếu vào tạo nên sắc màu rực rỡ, cầm trong tay cứ ngỡ như đang nắm giữ một món đồ trang trí tinh xảo.

Dole nhìn gương mặt nghiêng của nàng, mỉm cười nhẹ: "Có đẹp thế nào cũng không bằng nàng."

Mặt Ashley đỏ ửng: "Anh chỉ được cái dẻo miệng. Ở Wassenburg, em còn chưa là gì đâu, anh có biết bốn đại mỹ nhân không?"

Dole gật đầu: "Nghe Glet nói qua rồi, chẳng phải nàng cũng nằm trong số đó sao? Còn xếp thứ tư nữa chứ?"

Ashley nhìn những bông tuyết trước mắt, nói: "Điều đó chứng tỏ có ba người đẹp hơn em."

Dole vươn tay ôm lấy nàng, ngắm nhìn khuôn mặt thanh tú ấy rồi bảo: "Trong lòng anh, nàng đẹp hơn họ rất nhiều."

Ashley cảm thấy trong lòng ngọt ngào, nhưng trên mặt không hề biểu lộ ra: "Dẻo miệng."

Dole đột nhiên nhìn nàng, rồi cúi xuống đặt một nụ hôn lên gương mặt nàng.

Ashley...

Lược bỏ một ngàn chữ tại đây.

Khoảng mười phút sau, một giọng nói truyền đến từ phía dưới, khiến hai người đang đắm chìm trong thế giới của nam nữ lập tức bừng tỉnh.

"Hai vị thật khiến người ta ngưỡng mộ quá đi. Cảnh đẹp thế này, thời tiết tốt thế này, thật khiến người ta ghen tị mà."

Ashley vội vàng đẩy Dole ra. Cả hai vẫn đang đứng trên đỉnh tháp, người xung quanh đều có thể nhìn thấy. Vừa rồi còn đang tình tứ, giờ bỗng chốc bình tĩnh lại, quả thật khiến người ta có chút ngượng ngùng.

Rời khỏi đôi môi ấm áp và mềm mại, Dole có chút không nỡ. Hai người hiện tại chưa thể viên phòng, chỉ có thể thông qua cách này để bày tỏ tình cảm. Bị người khác quấy rầy, trong lòng Dole cảm thấy vô cùng khó chịu.

Anh liếc nhìn qua, sau đó thần sắc bình tĩnh trở lại.

Tam hoàng tử lúc này đã đứng dưới chân tháp, đang bước về phía cửa.

Dole quay đầu lại, xoa tóc Ashley, nói: "Anh xuống giải quyết công việc đây."

Ashley cười nói: "Đi đi, em ở trên này một lát, thời tiết băng tuyết này giúp ích cho việc tu hành của em."

Dole gật đầu: "Ừ."

---❊ ❖ ❊---

Tầng mười một.

Tam hoàng tử dẫn theo người trung niên bước vào từ cửa, nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Dole thì có chút kích động.

Dược tề cuối cùng cũng sắp tới tay rồi.

Chỉ cần có được dược tề, sau khi trở về mình có thể gia tăng rất nhiều vốn liếng chính trị. Tuy không thể trực tiếp định đoạt ngôi vị, nhưng cũng mạnh hơn nhiều so với mấy vị huynh đệ khác.

Hắn đã nghĩ đến rất nhiều điều.

Theo điều kiện mà Dole đưa ra trước đó, hắn ít nhất có thể nhận được mười lăm bình dược tề. Mười lăm bình dược tề tương đương với giá trị của mười lăm vị phù thủy cấp sáu. Tuy nhiên, trong tay Dole chắc chắn vẫn còn dư dả, nếu dùng lãnh địa để đổi, có lẽ có thể lấy thêm được một hai bình nữa.

Phương án này hắn đã tính toán từ lâu.

Nghĩ đến đây, trên mặt hắn lộ ra nụ cười vui vẻ, vừa bước vào vừa nói: "Phù thủy Dole, bản vương đã đến đúng hẹn."

Dole gật đầu, vẻ mặt có vẻ không hề tức giận, anh lấy từ trên bàn ra một chiếc hộp gỗ tinh xảo. Một bàn tay ma pháp nhỏ bé hình thành, đưa hộp gỗ cho Tam hoàng tử.

"Tôi cũng đã hoàn thành giao ước, mười lăm bình dược tề, không thiếu một bình, phẩm chất cũng rất tốt."

Tam hoàng tử nhận lấy hộp gỗ, không hề mở ra mà ánh mắt rực cháy tiếp tục nhìn chằm chằm Dole: "Tôi tin tưởng vào chữ tín của phù thủy Dole. Vì giao dịch này đã xong, tôi muốn cùng phù thủy Dole thực hiện thêm một giao dịch nữa."

Dole chớp chớp mắt, Tam hoàng tử này định làm gì?

Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Nói nghe xem?" Anh đưa tay ra hiệu, mời hai người ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh.

Trên bàn có hai ly đồ uống màu xanh, mỗi người một ly.

Ba người ngồi xuống, Tam hoàng tử không thèm nhìn đến ly đồ uống trên bàn, hắn nhìn Dole, thản nhiên nói: "Giao dịch này của tôi không phải thực hiện bây giờ, mà là thực hiện trong tương lai."

Dole nhướng mày, không hiểu ý của hắn là gì.

Tam hoàng tử lúc này cười nói: "Anh cũng biết đấy, hoàng gia có rất nhiều con cháu, người cạnh tranh ngôi vị cũng rất nhiều, nhưng người có thể ngồi lên ngai vàng chỉ có một. Những người có thể tranh đoạt ngôi vị đều được gọi là Đế tử. Đế quốc sẽ chọn một vùng lãnh địa ban thưởng cho Đế tử. Nếu ngồi được lên ngai vàng, lãnh địa này sẽ bị thu hồi; nếu không ngồi được, lãnh địa này sẽ trở thành nơi quy ẩn của Đế tử. Đế tử không được về triều, câu nói này chắc anh cũng từng nghe qua rồi nhỉ."

Dole gật đầu: "Từng nghe qua." Anh giờ đã hiểu đại khái ý của Tam hoàng tử, hắn muốn dùng vùng lãnh địa này để giao dịch với anh.

Lãnh địa của Đế tử đương nhiên không phải là nơi rách nát, mà là những vị trí cực kỳ đắc địa.

Anh suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Việc này thì liên quan gì đến tôi?"

Vẻ mặt Tam hoàng tử lúc này trở nên nghiêm trọng: "Hiện tại có ba người cạnh tranh ngôi vị có sức nặng nhất, tôi là một trong số đó. Hai người còn lại là Đại hoàng huynh và Thất hoàng đệ. Đại hoàng huynh nắm giữ cấm quân của đế quốc, là người có lợi thế nhất trong cuộc tranh đoạt. Còn Thất hoàng đệ thì dựa vào thế lực của cha vợ trong quân bộ. Chỉ có tôi là đang dựa vào sức mạnh của các phù thủy. Chỉ cần lần này trở về có thể lôi kéo được những người đó, vị thế của tôi trong cuộc đua ngai vàng sẽ tăng lên rất nhiều. Vì vậy, nếu tôi có thể giành được ngôi vị, vùng lãnh địa này sẽ không cần đến nữa, tôi muốn dùng nó để đổi lấy những bình dược tề siêu việt khác trong tay anh."

Dole chớp mắt, lập tức cảm thấy buồn cười.

"Nói cách khác, ngài muốn dùng vùng lãnh địa hư vô này để lấy dược tề của tôi ngay bây giờ sao?"

Tam hoàng tử hơi ngượng ngùng gật đầu. Việc này hiện tại có thể coi là "tay không bắt giặc", nên hắn mới để dành nói sau cùng. Nếu nói ra ngay từ đầu, chắc chắn Dole sẽ không đồng ý.

Dole chỉ suy nghĩ một chút, cảm thấy việc này rất hời.

Các Đế tử đều là những người có năng lực. Lãnh địa mà đế quốc chọn cho họ chắc chắn không phải nơi tầm thường. Tuy nhiên, phần lớn các Đế tử sẽ không đến những nơi đó; kẻ thì đi theo các vương tộc khác, kẻ thì cao chạy xa bay. Đa số mọi người đều không an phận thủ thường, nên dù Tam hoàng tử có tranh được ngôi vị hay không, thì vùng lãnh địa này khả năng cao vẫn là vật vô chủ, anh cũng không tin đối phương có thể đến đó.

Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi cần xác định vị trí."

Tam hoàng tử gật đầu, ra hiệu cho người trung niên bên cạnh.

Người trung niên nhìn Tam hoàng tử, trong lòng thở dài một tiếng, đây quả là một canh bạc lớn.

Giá trị của một vùng lãnh địa Đế tử mà đổi lấy ba bốn bình dược tề, vụ làm ăn này quả là thứ nực cười, xa xỉ và vô lý nhất mà ông ta từng thấy trong những năm gần đây.

Nhưng không còn cách nào khác, bản thân Tam hoàng tử đang đánh cược.

Ông ta giơ tay lấy ra một tấm bản đồ, trải rộng ra đặt trên bàn.

Dole thấy họ lấy bản đồ ra thì có chút kinh ngạc. Đây là bản đồ của đế quốc, họ lại dám cho mình xem như vậy sao?

Tấm bản đồ này rất tinh xảo. Dole liếc nhìn một cái, phát hiện nó không phải là toàn cảnh đế quốc, mà chỉ giới hạn ở khu vực Tây Bắc, phương Bắc và Đông Bắc.

Xem ra lãnh địa của Tam hoàng tử nằm ở khu vực này.

Anh liếc mắt một cái đã nhìn thấy địa hình địa mạo của vùng Tây Bắc, cực kỳ chi tiết.

Những khu vực do nhân tộc chiếm đóng được đánh dấu rất rõ ràng trên bản đồ, nhưng những nơi nhân tộc chưa chiếm đóng thì vẫn còn hơi mơ hồ, một số nơi thậm chí chỉ dùng biểu tượng để thay thế. Tuy nhiên, giá trị của tấm bản đồ này là không thể đong đếm bằng tiền bạc.

Mở bản đồ ra, Tam hoàng tử nhìn Dole: "Giờ anh đã biết tại sao tôi lại đến Tây Bắc rồi chứ?"

Dole gật đầu: "Nhìn ra rồi, nếu ngài không thể làm hoàng đế, e là phải đến đây để sống nốt quãng đời còn lại."