Trần Trí nhìn tài liệu in trên tay, nội dung mô tả một sự kiện kỳ lạ xảy ra tại thành phố F, tỉnh Sơn Đông.
Tháng 8 năm 1977, tại trường trung học số 16 thành phố F, một học sinh lớp mười tên là Quách Kim Bình, một hôm cùng bạn học đi dạo tại chùa U Tê trên núi Đào Sơn. Khi đang đi dạo một mình phía sau chùa, cậu nhìn thấy trong bụi rậm có một ngôi mộ cổ thời Minh, trên bia ghi: "Hồ Thị Mộ". Cậu tưởng đó là mộ của một vị cao tăng nên đã hái một bó hoa tươi đặt lên. Vừa đặt hoa xong, cậu ngước nhìn lên, thấy trên mộ có một cây táo cổ thụ, trên cành có một quả táo đỏ tươi, to như quả dưa, trông vô cùng bắt mắt. Cậu không kìm lòng được liền hái xuống ăn, cảm thấy vị ngọt tựa mật.
Ăn xong, Quách Kim Bình bỗng thấy toàn thân thư thái, đầu óc minh mẫn, văn tư như suối trào. Cậu vội vã trở về nhà, đóng cửa không ra ngoài, chỉ trong vòng ba tháng đã sáng tác xong một cuốn tiểu thuyết chương hồi dài 15 vạn chữ mang tên "Vô Biên Phong Nguyệt", mà nội dung lại chính là một câu chuyện tình yêu giữa người và hồ tiên.
Sau đó, có người hỏi cậu: "Cháu mới là một thiếu niên mười mấy tuổi, tại sao lại viết được một cuốn tiểu thuyết chương hồi tài hoa, văn từ thâm sâu đến thế? Điều này hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác và trải nghiệm của cháu." Quách Kim Bình trả lời rằng: Đêm nào cậu cũng nằm mơ thấy một mỹ nữ kể cho cậu nghe câu chuyện này:
Thời vua Gia Tĩnh nhà Minh, quan giám sát ngự sử của Đô Sát Viện là Lý Bang Trân, thời niên thiếu từng học tại thư viện Kim Ngưu Sơn. Vì thuở nhỏ trí tuệ chưa khai thông, vào học nhiều năm vẫn không biết chữ, khiến cha và thầy giáo vô cùng đau đầu.
Thời thanh niên, Lý Bang Trân chuyển đến chùa U Tê ở phía tây thư viện Đào Sơn để học tập. Một đêm nọ, khi đang cặm cụi đọc sách, ông bất ngờ gặp một thiếu nữ xinh đẹp đến thăm. Cô gái tự xưng là họ Hồ, sau khi hỏi tên tuổi, hai người nảy sinh tình cảm, từ đó đêm nào cũng lén lút gặp nhau. Cô gái biết Lý Bang Trân gặp khó khăn trong việc học, một đêm nọ, cô lấy viên đan đỏ trong bụng ra, ngậm trong miệng rồi mớm cho ông. Lý Bang Trân lập tức thấy toàn thân thư thái, đầu óc thông suốt. Ngày hôm sau, ông đọc thơ xem từ, quả nhiên một cái nhìn mười dòng, đọc qua là thuộc lòng.
Không lâu sau, việc này bị vị lão hòa thượng trong chùa phát hiện. Lão hòa thượng biết cô gái xinh đẹp kia là hồ ly đã tu luyện thành tinh trong núi nhiều năm, viên đan đỏ trong miệng cô chính là "Vạn Linh Kim Đan", kết tinh của ngàn năm tu luyện, người phàm có được sẽ đắc đạo thành tiên. Lão hòa thượng bí mật dặn dò Lý Bang Trân: "Nếu còn gặp lại mỹ nữ, hãy lén nuốt viên đan đỏ của cô ta, tiền đồ của ngươi sẽ không thể đo lường được."
Lý Bang Trân khi đó còn trẻ, không hiểu đầu đuôi, liền làm theo kế hoạch. Cô gái mất đi viên đan đỏ, mắng: "Kẻ bạc tình!" rồi che mặt khóc chạy đi. Ngày hôm sau, Lý Bang Trân phát hiện một con hồ ly trắng đã chết trong rừng trúc sau chùa. Cảm kích ơn giáo hóa của mỹ nữ, ông xây cho cô một ngôi mộ phía sau chùa, dựng bia đá, khắc chữ: "Hồ Thị Mộ".
Từ đó, Lý Bang Trân thi cử đỗ đạt, bảng vàng đề danh, thăng tiến vùn vụt, sau làm tới chức tể tướng. 50 năm sau, một đêm nọ, vị tể tướng già bỗng mơ thấy mỹ nữ năm xưa hiện về. Trong lúc ôm ấp, mỹ nữ khóc lóc đòi lại viên đan đỏ năm nào. Lý Bang Trân không đưa, mỹ nữ bỗng chốc hóa thành hồ ly trắng, rồi ngay lập tức xác thịt thối rữa, mùi hôi thối xộc lên tận trời. Trong lúc nôn mửa, Lý Bang Trân vô tình nhổ viên đan đỏ đã nuốt năm xưa ra. Con hồ ly trắng lập tức nhảy lên, nhanh chóng ngoạm lấy viên đan rồi biến mất. Lý Bang Trân giật mình tỉnh giấc, mới biết đó chỉ là một giấc mộng Nam Kha.
Nhưng từ đó, đường quan lộ của ông cũng chấm dứt. Đúng lúc cha con gian thần Nghiêm Thế Phiên làm loạn, Lý Bang Trân bị liên lụy, suýt nữa phải vào ngục tù. Sau khi từ quan về ở ẩn, ông quay lại chùa U Tê trên núi Đào Sơn, nơi ông từng học thời trẻ, với hy vọng được gặp lại mỹ nữ kia để ôn lại tình xưa. Nhưng đáng tiếc thay, ông không bao giờ còn nhìn thấy cô gái xinh đẹp ấy nữa.
Đọc xong tài liệu, Trần Trí và Béo Uy nhìn nhau.
Trần Trí hỏi Báo Gia: "Ông muốn chúng cháu đi tìm ngôi mộ hồ tiên này sao? Nhưng truyền thuyết này có đáng tin không? Tác giả Quách Kim Bình kia rất có thể đã bịa ra câu chuyện này để quảng bá cho tiểu thuyết của mình."
"Chúng tôi đã điều tra Quách Kim Bình, khi sáng tác cuốn tiểu thuyết đó, cậu ta mới mười sáu tuổi, không thể nào viết ra một tác phẩm hoàn chỉnh như vậy. Hơn nữa, Lý Bang Trân được nhắc đến trong sách là nhân vật có thật trong lịch sử. Trong những cuốn dã sử hiếm hoi chúng tôi tìm được, có cả tự truyện của Lý Bang Trân, thời gian và địa điểm đều trùng khớp. Trong đó có nhắc đến đoạn chuyện này, chỉ là lúc về già ông ta nghèo túng, không ai tin lời ông nói mà thôi. Còn cuốn dã sử này, tác giả Quách Kim Bình kia tuyệt đối không thể nào tiếp cận được." Báo Gia khẳng định chắc nịch.
"Trời đất ơi, có thần tiên thật sao? Thế cô em hồ tiên đó chắc là đẹp lắm nhỉ?" Béo Uy cười nhìn Trần Trí.
"Bằng chứng quan trọng nhất là thứ này." Báo Gia dập tắt điếu thuốc, lấy từ mép hộp ra một mảnh vật đen sì, cẩn thận đưa cho Trần Trí. Béo Uy định đưa tay lấy nhưng bị Lão Cân Đẩu trừng mắt một cái, liền không dám thò tay vào nữa.
Trần Trí nhận lấy nhìn qua, vật này giống như hai mảnh cắt ra từ thẻ tre cổ, đen sì, không biết đã bao nhiêu năm tháng, trên đó khắc những nét chữ thanh tú. Trần Trí thấy hơi quen mắt nhưng không đọc được.
"Trên đó khắc chữ Tần cổ." Báo Gia nói: "Nội dung là: Cửu Vĩ Thiên Hồ, dòng dõi Hữu Tô, thời nhà Thương lập quốc, phong làm Huyền Hồ Quân, vì tội nghịch thiên nên bị đày xuống Thanh Khâu, sau đó mất tại đất Tề Lỗ, thọ một vạn chín ngàn chín trăm tuổi, thần lăng vạn khoảnh, đích tử Bạch Thiển chủ tế."
Báo Gia nhướng đôi lông mày lá liễu, nghiêm túc nhìn Trần Trí nói tiếp: "Đất Tề Lỗ là tên gọi của Sơn Đông thời Chiến Quốc. Dựa vào đó mà suy ra, thời điểm Cửu Vĩ Thiên Hồ chết sớm nhất cũng phải là thời Chiến Quốc. Bạch Thiển được ghi trên đó chắc chắn là người thủ lăng cho thần mộ của Cửu Vĩ Thiên Hồ, rất có thể chính là người con gái hồ ly được nhắc đến trong tiểu thuyết, cũng chính là chủ nhân của Hồ Tiên Mộ."
"Mảnh thẻ tre này lấy ở đâu ra? Có đáng tin không?" Trần Trí hỏi.
"Đây là do một người tôi vô cùng tin tưởng đưa cho. Chúng tôi cơ bản đã xác nhận mảnh thẻ tre này là một phần của Phong Thần Trát." Báo Gia nói.
Trần Trí nghe xong, gật đầu, chìm vào suy tư.
Lúc này, Lão Cân Đẩu bỗng lên tiếng: "Quỷ Đao, ý cậu là Trần Trí cần một thanh đao tốt đúng không?"
Quỷ Đao gật đầu.
"Chúng ta qua đó chọn một thanh đi!" Lão Cân Đẩu lấy chìa khóa ra.
Trần Trí và Quỷ Đao đứng dậy cùng Lão Cân Đẩu đi ra phía sau. Béo Uy vừa định đứng dậy thì bị Báo Gia gọi lại: "Cậu ở lại." Trên mặt Báo Gia mang theo nụ cười, nhưng trong mắt lại lóe lên sát khí.
Béo Uy ngồi xuống, tay vô thức nắm chặt thành nắm đấm.
"Anh em à," Báo Gia vừa nói vừa đè lên vai Béo Uy, "Trần Trí thì tôi hoàn toàn tin tưởng. Nhưng tôi và cậu trước đây chẳng có quan hệ gì. Tôi biết vài chuyện cũ của cậu, cậu là người trọng nghĩa khí, điều đó rất tốt. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ tin tưởng cậu, mẹ cậu tôi sẽ chăm sóc! Nhưng đừng phụ lòng tin của tôi, nếu không hậu quả cậu không gánh nổi đâu..."
Giọng Báo Gia rất nhẹ, tốc độ nói rất chậm, trên mặt vẫn treo nụ cười nhưng lại mang đến cảm giác âm u rợn người.
"Tôi biết rồi, ông cứ yên tâm." Béo Uy trước giờ ghét nhất là bị người khác đe dọa, nhưng lần này không hé răng nửa lời. Cậu biết, trước mặt Diêm Vương thì đừng có giở trò cá tính.
Trần Trí và mọi người quay lại, Quỷ Đao chọn cho cậu một con dao găm nhỏ, nói là "Bách Tịch", được chế tạo thời nước Ngụy, dùng cùng loại sắt với Ngư Tràng Kiếm. Nó vừa ngắn vừa nhỏ, so với thanh đại đao của Quỷ Đao thì kém xa, Trần Trí tỏ vẻ không hài lòng.
"Ngày mai các cậu lên đường đi Sơn Đông, Kim thúc sẽ đi cùng các cậu, mọi trang bị chúng tôi lo liệu. Ngoài linh thạch ra, bất cứ thứ gì đào được trong mộ đều là của các cậu." Báo Gia nói, vẫy tay ra hiệu cho Lão Cân Đẩu đưa họ ra ngoài.
"Được thôi, Báo Gia ông đúng là người sảng khoái! Ông cứ chờ tin tốt đi! Ngày mai chúng tôi sẽ đi tìm cô em hồ tiên đó cho ông!" Béo Uy nghe thấy cổ vật đào được đều thuộc về mình, cười không khép được miệng. Cứ thế, cả nhóm rời khỏi biệt thự.