Trần Trí và mọi người trở về nhà, Lão Cân Đẩu thông báo ngày mai sáu giờ sáng xuất phát, dặn dò họ chuẩn bị sẵn sàng. Béo Uy bận rộn lên danh sách đồ đạc cho Lão Cân Đẩu, rồi cùng Tam Tử ra ngoài mua sắm những vật dụng cần thiết. Quỷ Đao thì ngồi lì trong phòng, lặp đi lặp lại việc lau chùi thanh đao của mình. Trần Trí chẳng có tâm trạng gì, cậu mở máy tính, tìm kiếm một vài thông tin để đọc.

Tư liệu tìm thấy trên mạng viết rằng: "Cửu Vĩ Thiên Hồ, ngàn năm mới mọc một đuôi. Ba đuôi là yêu thú, sáu đuôi là linh thú, chín đuôi là tiên thú, bất kể nam nữ dung mạo đều thuộc hàng tuyệt sắc. Có thể biết việc cách xa ngàn dặm, giỏi mê hoặc lòng người, khiến người ta mất trí, ngàn tuổi là có thể thông thiên."

"Có tà môn đến thế sao?" Trần Trí thầm suy nghĩ, "Nếu theo như tiểu thuyết mô tả, nữ tử hồ ly tên Bạch Thiển kia đã trao hồng hoàn cho người tình, cuối cùng chết đi, người tình của nàng đã chôn cất và lập nên Hồ Tiên Mộ. Vậy thì ngôi mộ này do con người xây dựng, chắc là không có gì nguy hiểm. Vấn đề là sau đó Bạch Thiển lại hiện hồn đòi lại hồng hoàn, vậy rốt cuộc nàng ta đã chết hay chưa? Hơn nữa, theo ghi chép thì Bạch Thiển là hậu duệ trực hệ của Cửu Vĩ Thiên Hồ, liệu vạn khoảnh thần mộ của Cửu Vĩ Thiên Hồ có phải do nàng ta canh giữ hay không?"

Trần Trí đang miên man suy nghĩ thì cha cậu đẩy cửa bước vào.

"Các con sắp đi làm nhiệm vụ à?" Cha Trần Trí hỏi.

"Vâng, con đang thấy bồn chồn lắm, con cảm thấy chuyện nghe được hôm nay quá mức hoang đường." Trần Trí kể lại tỉ mỉ chuyện về Hồ Tiên Mộ cho cha nghe.

Cha cậu cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói: "Chuyện này không dễ giải quyết. Nếu giả định thực sự có thần tiên, thì cách tư duy và năng lực của chúng không phải thứ con người chúng ta có thể tưởng tượng được, rất nhiều tình huống không thể đoán trước. Hay là thế này..." Cha Trần Trí nhìn con trai rồi nói tiếp, "Cha đi cùng các con."

"Không được, ngay cả những chuyện này con còn không nên nói ra nữa là!" Trần Trí lập tức từ chối. Trước khi đi, Lão Cân Đẩu đã dặn đi dặn lại cậu phải giữ kín miệng.

"Vậy thì thế này, theo phân tích của cha về chuyện này, Hồ Tiên Mộ do Lý Bang Trân thời nhà Minh xây dựng, chắc cũng không có quy mô gì lớn, rất có thể chỉ là một ngôi mộ nhỏ. Đáng sợ là những thứ bên trong đúng không?" Cha Trần Trí hỏi.

Trần Trí gật đầu.

"Theo cha được biết, đã có các nhà khoa học chứng minh rằng cáo và chồn là hai loài động vật trong môi trường đặc biệt có thể tạo ra một vài ảo giác, nhưng sức mạnh rất nhỏ. Con hãy tìm thêm tư liệu về phương diện này, ước tính mức độ xem sao. Cha cho rằng, dù có thực sự tồn tại hồ tiên, ngoài việc bị ảo giác mê hoặc ra thì cũng không có nguy hiểm gì quá lớn. Điều cha lo sợ là mục đích của nhà họ Bào không đơn giản như vậy." Cha Trần Trí nói với giọng nặng nề, lông mày nhíu chặt, rõ ràng là đang rất lo lắng.

"Con biết rồi. Cha, cha yên tâm đi! Đến nơi có khi chỉ là một nấm mồ nhỏ, những người này đều bị ma xui quỷ khiến nên mới nghĩ ngợi lung tung thôi." Trần Trí an ủi.

"Hy vọng là vậy!" Cha Trần Trí thở dài nói.

Sau khi tiễn cha ra ngoài, Trần Trí cũng suy nghĩ về câu "Mục đích của nhà họ Bào không đơn giản như vậy." Cậu đã từng nghĩ, có lẽ mục đích của nhà họ Bào liên quan đến vạn khoảnh thần mộ của Cửu Vĩ Thiên Hồ, nhưng giờ nghĩ những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cậu bắt đầu thu dọn hành lý.

Trần Trí bỏ vào vài vật dụng cá nhân, tiện tay nhét thêm chiếc máy tính cầm tay vào. Trước đây khi làm bản vẽ, cha cậu nghiêm cấm cậu sử dụng máy tính, nói rằng nếu quá phụ thuộc vào máy móc, khả năng tính nhẩm của não bộ sẽ thoái hóa. Nhưng Trần Trí thường lén dùng, lần này cậu cũng mang theo, hy vọng sẽ có lúc dùng đến.

Đêm đó Trần Trí ngủ không ngon, cậu có thể nghe thấy tiếng cha mình đi đi lại lại trong phòng khách cùng những tiếng thở dài nặng nề. Sáu giờ sáng, xe của Lão Cân Đẩu đã đỗ bên ngoài.

"Kim gia, lần này vẫn đến để làm vướng chân vướng tay đấy à?" Béo Uy vừa lên xe vừa trêu chọc Lão Cân Đẩu.

"Tôi chỉ là đi cùng các cậu thôi, đến lúc đó có cần dùng đến tôi hay không là do các cậu quyết định." Lão Cân Đẩu vừa cười đáp lại Béo Uy, vừa vẫy tay chào tạm biệt cha Trần Trí.

Chiếc Land Rover nhanh chóng lao lên đường cao tốc, tốc độ bắt đầu tăng dần.

"Này, tôi nói này, hình như ông cụ nhà cậu không yên tâm lắm nhỉ!" Béo Uy nhìn Quỷ Đao đang ngủ bên cạnh, rồi huých tay Trần Trí hỏi.

"Không sao đâu." Trần Trí đáp ngắn gọn rồi nhắm mắt lại không nói gì thêm. Béo Uy thấy chẳng có gì thú vị nên cũng im lặng, ngả người ra ghế ngủ thiếp đi. Lúc này tâm trạng Trần Trí vô cùng bứt rứt, cậu có một dự cảm chẳng lành, chuyến đi này có lẽ không hề dễ dàng.

Sau 12 tiếng ngồi xe, cuối cùng họ cũng đến thành phố F, tỉnh Sơn Đông. Khi bước xuống xe, Trần Trí cảm thấy chân mình đã tê cứng, toàn thân rã rời. Trời đã bắt đầu tối. Nơi dừng chân mà Lão Cân Đẩu sắp xếp cho họ là một nhà nghỉ gia đình. Chủ nhà là một cặp vợ chồng ngoài bốn mươi, con cái đang đi học ở xa, hai vợ chồng vô cùng nhiệt tình.

Ông chủ họ Mạc, Béo Uy gọi ông là Lão Mạc, còn gọi bà chủ là Mạc tẩu. Đến bữa tối, Lão Mạc chuẩn bị rất nhiều món đặc sản Sơn Đông, lại mang ra cả rượu trắng tự nấu, vô cùng chu đáo.

"Này Lão Mạc, ở chỗ các ông có truyền thuyết về hồ tiên không?" Béo Uy uống chút rượu trắng, mặt hơi ửng hồng hỏi.

"Có chứ! Nghe nói trên núi Đào bên cạnh có một ngôi mộ hồ tiên, cứ đến nửa đêm là trong đó lại bò ra một cô nương xinh đẹp, da trắng như tuyết, xuống núi tìm người gần gũi." Lão Mạc cười nói.

"Thật á? Ông đã từng gặp cô nương đó chưa?" Béo Uy tò mò hỏi.

"Cô nương thì chưa thấy, mà mộ cũng chẳng thấy đâu. Năm này qua tháng khác cứ có người lên núi đó, bảo là đi tìm mộ hồ tiên, kết quả đến cả con chồn cũng chẳng thấy, ha ha, chắc là không có duyên thôi!" Lão Mạc cười đáp.

"Tức là chưa ai từng thấy ngôi mộ hồ tiên đó à?" Béo Uy ngạc nhiên hỏi: "Chẳng phải nói có người từng thấy ngôi mộ, còn viết cả một cuốn tiểu thuyết sao?"

"Mộ hồ tiên gì chứ! Chẳng qua là một thằng nhóc nằm mơ trên núi rồi xuống núi bịa đặt lung tung thôi. Ha ha!" Lão Mạc cũng uống chút rượu, mặt đỏ bừng cười lớn.

"Hầy! Chuyến này hay đây, chúng ta đến đây để tìm giấc mơ rồi." Béo Uy nhìn Trần Trí cười nói.

Lão Cân Đẩu lườm Béo Uy một cái, không nói gì. Quỷ Đao ở bên cạnh vẫn luôn trầm mặc, lặng lẽ uống rượu.

Mọi người sau chuyến xe đường dài đã mệt mỏi, lại uống thêm chút rượu nên đều đi ngủ sớm.

Sáng hôm sau, Lão Cân Đẩu nói phải đi đón người ở sân bay, bảo Lão Mạc dẫn Trần Trí và mấy người lên núi tìm mộ.

Mấy người vừa đi vừa trò chuyện cùng Lão Mạc, hướng về phía ngọn núi. Chẳng bao lâu sau, họ đã đến ngôi chùa U Tê được nhắc đến trong tiểu thuyết.

Trần Trí nhìn ngôi chùa này mà ngẩn người, đây rõ ràng là một địa điểm du lịch! Khách du lịch qua lại tấp nập, còn có lũ trẻ con nhảy nhót khắp các bụi cỏ, dù có thực sự là hồ tiên đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã dám ló mặt ra.

Họ tìm kiếm xung quanh mấy vòng mà chẳng thấy gì, ngược lại còn khiến đám trẻ con thấy thú vị, cứ vây quanh họ chạy nhảy.

"Lạy chúa tôi! Làm gì có cô em hồ tiên nào chứ! Tôi thấy đến cả con chuột tinh cũng chẳng có." Béo Uy xua tay tỏ ý không làm nữa, ngồi phịch xuống tảng đá.

"Mấy chú em à, hay là tôi dẫn mọi người xuống núi trước nhé? Để nghiên cứu lại rồi tính sau?" Lão Mạc thăm dò hỏi, ông vốn dĩ cảm thấy mục đích của những người này thật nực cười.

Quỷ Đao đứng một bên bỗng nhiên lên tiếng: "Trên núi này người đông quá, tối chúng ta quay lại."

"Được thôi!" Béo Uy như nghe được lệnh ân xá, đứng phắt dậy đi ngay.

Trần Trí nghĩ cũng phải, ban ngày ban mặt thế này, dù có hồ tiên thật thì cũng chẳng tiện xuất hiện. Những chuyện thần thần bí bí kiểu này, phải làm vào ban đêm mới được.

Mấy người cười đùa xuống núi, quay về nhà nghỉ, Lão Cân Đẩu vẫn chưa về. Ai nấy đều cảm thấy mệt mỏi nên nằm nghỉ một lát. Béo Uy vừa nằm xuống đã ngáy o o, xem ra việc leo núi đã tiêu tốn khá nhiều thể lực. Quỷ Đao vẫn ngồi ở góc tường ôm đao ngủ. Trần Trí thì nằm mãi không ngủ được, ga trải giường có vẻ là hàng kém chất lượng, đặc biệt thô ráp khiến cậu cảm giác như đang nằm trên đống cỏ khô vậy.

Hơn mười giờ tối, Quỷ Đao đánh thức mọi người dậy: "Chúng ta đi thôi!" Quỷ Đao nói rồi buộc thanh đao ra sau lưng.

Béo Uy ngáp một cái, cười nói với Trần Trí: "Trần Trí, xem ra chuyến này chúng ta đến để du lịch rồi, làm gì có hồ tiên nào chứ! Đúng là nhảm nhí. Mau lên núi một chuyến rồi về, tối chúng ta còn đánh bài."

Trần Trí gật đầu, cậu cũng cảm thấy chuyến đi này thật hoang đường, nhưng dù sao cũng phải lên núi cho có lệ, nếu không thì không cách nào ăn nói với Báo gia. Cứ như thế, mấy người thu dọn qua loa rồi cùng Lão Mạc lên núi lần nữa.

Núi Đào về đêm không còn sự náo nhiệt như ban ngày, xung quanh tối đen như mực, nhiệt độ trên núi rất thấp, gió lạnh thổi vào lá cây kêu xào xạc, vô cùng đáng sợ. Con đường lên núi lần này có vẻ hơi trơn, không dễ đi chút nào. Trần Trí luôn cảm thấy không khí trên núi lần này có gì đó khác lạ, xung quanh quá tối tăm tĩnh mịch, dường như có thứ gì đó đang đợi họ tự mình dâng tận cửa.