Thanh Nguyên run rẩy đứng dậy, từng bước một tiến về phía phụ thân. Thanh La nửa nằm nửa ngồi, lạnh lùng nhìn hắn. Bất chợt, Thanh Nguyên nhắm nghiền hai mắt, quát lớn một tiếng: "Thái Bạch Vô Phong!" Một đạo kim quang lóe lên, đầu Thanh La rơi xuống đất, thân thể cứng đờ một lúc rồi mới đổ ập xuống.
---❊ ❖ ❊---
"Rất tốt!" Lãnh Sa cười khanh khách, vỗ vỗ vai Thanh Nguyên, "Ngươi cũng đã qua ải!" Dứt lời, ả quay sang A Giáp, nịnh nọt cười nói: "Ngài thấy hai kẻ này thế nào?"
"Đủ tàn, đủ độc, có thể dùng được." A Giáp mỉm cười, tay phải thò vào túi gấm bên hông, lấy ra hai viên đạn hoàn màu vàng kim. Kim hoàn tựa như vật sống, lăn lộn không ngừng trong lòng bàn tay gã. Đột nhiên, hai viên đạn va vào nhau, vỡ ra rồi hóa thành hai con trùng màu vàng. Đầu nhọn chân sắc, hình dáng tựa rồng, sau lưng còn có đôi cánh kim loại mỏng manh. Chúng đập cánh muốn bay nhưng bị một lực lượng vô hình ghì chặt, vùng vẫy dữ dội trong lòng bàn tay A Giáp, phát ra những tiếng kêu gào chói tai.
"Đã từng thấy loại trùng này chưa?" A Giáp hỏi. Thanh Nguyên và Ngô Tử Kiều trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành, liên tục lắc đầu.
"Đây là Kim Phù Trùng!" Giọng A Giáp âm trầm, "Một khi đã chui vào bụng người, nó sẽ ở đó cả đời. Kẻ nào không nghe lời, nó sẽ tự tỉnh giấc, xé nát ngũ tạng của vật chủ, ăn sạch não bộ, rồi từ hốc mắt chui ra, hóa thành phi trùng bay về tay ta." Nói đoạn, gã khép bàn tay lại, khi xòe ra, hai con kim trùng đã trở lại thành hai viên đạn hoàn tầm thường.
"Mỗi người một viên!" A Giáp đưa tay ra trước mặt hai người, "Nuốt xuống, mạng của hai ngươi từ nay thuộc về ta!"
Thanh Nguyên và Ngô Tử Kiều nhìn nhau, thấy đối phương còn khó coi hơn cả khóc. A Giáp lạnh lùng nói: "Không nuốt ư? Vậy ta thu hồi..." Lời còn chưa dứt, Thanh Nguyên đã cướp lấy một viên nuốt chửng, Ngô Tử Kiều cũng không chịu thua kém, vội vàng chộp lấy viên còn lại nuốt xuống.
"Rất tốt!" A Giáp gật đầu, "Hiện tại, ta cần hai ngươi làm một việc." Gã ngập ngừng một chút, "Tìm cho ta Nhạc Phong."
Cả hai ngẩn người, Thanh Nguyên hỏi: "Chẳng phải hắn đã chết rồi sao?"
"Sống phải thấy người, chết phải thấy xác." A Giáp thản nhiên đáp, "Ngoài hai ngươi ra, Lạc Tinh Cốc sẽ không để lại kẻ nào sống sót." Vừa dứt lời, trong đám tù binh vang lên những tiếng khóc than tuyệt vọng.
"Thế nhưng..." Ngô Tử Kiều sợ hãi nói, "Chúng ta không thể vào được Thực Nhân Lâm."
"Đó là việc của các ngươi." A Giáp dừng lại, ghé sát tai Nhạc Linh Vương, giọng nói nhẹ nhàng như đang thì thầm, "Đi thôi, chúng ta cùng đi tìm Thiên Quỷ."
Gương mặt Nhạc Linh Vương chấn động, đột nhiên đôi mắt gã mở trừng, sâu trong con ngươi vẩn đục bỗng bắn ra hai đạo quang mang quỷ dị.
Khi Nhạc Phong tỉnh lại, hắn thấy mình đang nằm trên nền đất lạnh lẽo. Hắn nhắm mắt, cảm nhận một luồng sức mạnh khó tả đang chảy tràn trong cơ thể. Nó vừa lạnh lẽo lại vừa sung mãn, cuồn cuộn chảy dọc khắp kinh mạch, sức mạnh lớn đến mức như muốn xé toạc da thịt hắn.
Hắn suy nghĩ một hồi nhưng không hiểu lý do, liền đứng dậy. Mọi thứ xung quanh vẫn như cũ, chỉ có điều bốn pho tượng Tứ Thần dường như đã thay đổi ánh nhìn, tám con mắt khổng lồ đều đang đổ dồn về phía Nhạc Phong. Hắn cảm thấy trong lòng bất an, tiếp đó, hắn kinh hãi phát hiện chiếc hộp đá đã biến mất. Lão nhân vẫn ngồi đó, cúi đầu nhắm mắt, nhưng đôi tay lại trống không, chiếc hộp đá trước đó đã không cánh mà bay.
"Ở đây còn có người khác sao?" Nhạc Phong rợn tóc gáy, lông tơ dựng đứng. Hắn vội vàng quay người nhìn quanh, nhưng không thấy bất kỳ sinh vật nào, đại sảnh tĩnh mịch như tờ, hắn thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.
Oanh long, phía sau truyền đến tiếng động lớn, Nhạc Phong giật mình, lập tức hiểu ra đó là tiếng cửa sắt mở.
"Có người muốn vào?" Nhạc Phong hoảng loạn nhìn quanh, muốn tìm chỗ trốn.
"Đến sau lưng ta!" Trong thâm tâm bỗng vang lên một giọng nói. Nhạc Phong sững sờ, ngước mắt nhìn lên, tim đập loạn nhịp, suýt chút nữa là hét lên. Đôi mắt pho tượng lão nhân đã mở ra, ánh nhìn sắc bén đang chằm chằm vào hắn.
Trong đường hầm bỗng sáng rực, đồng thời truyền đến tiếng người nói chuyện. Nhạc Phong không kịp suy nghĩ, vội né người trốn sau pho tượng.
Tiếng bước chân ngày càng gần, dừng lại trước pho tượng, chợt nghe có người nói: "Chuyện gì thế này? Ở đây chẳng có gì cả!"
Giọng nói này rất quen thuộc, Nhạc Phong suýt nữa đã ló đầu ra xem cho rõ, đúng lúc đó, giọng nói trong tâm trí lại vang lên: "Đừng cử động!"
Đó là giọng của lão nhân thạch tượng, Nhạc Phong cố gắng kiềm chế bản năng, áp chặt lưng vào pho tượng, không dám nhúc nhích dù chỉ một ngón tay.
"Kỳ lạ." Một giọng nói âm trầm từ từ cất lên, "Trên đường tới đây, Tứ Thần đã để lại cấm thuật. Thực Nhân Lâm là bút tích của Mộc Thần Câu Mang, kẻ nào xông vào sẽ bị cây cối ăn tươi nuốt sống; Trùng Thiên Tuyền là do Thủy Thần Huyền Minh thiết lập, sơ sẩy một chút sẽ bị dòng nước kia hóa giải thành hư vô; Bất Phá Kim Môn là kiệt tác của Kim Thần Nhục Thu, nếu không có máu của Đạo Tổ thì đừng hòng phá được cánh cửa kim loại đó; còn Chu Tước Hoạt Hỏa lúc nãy, chắc chắn là do Hỏa Thần Chu Minh để lại, kẻ xâm nhập trái phép sẽ bị thần hỏa thiêu thành tro bụi." Gã dừng lại một chút rồi nói tiếp, "Tứ Thần đồng thời để lại cấm thuật, chắc chắn là để bảo vệ thứ gì đó vô cùng quan trọng? Nhưng thật kỳ lạ, ở đây chẳng có gì cả."
Nhạc Phong thầm nghĩ: "Chẳng có gì cả? Hắn không nhìn thấy pho tượng sao?"
"Có lẽ Nhạc Linh Vương đã chuyển dời món đồ đó đi rồi." Giọng nói khi nãy lại vang lên. Nhạc Phong nghe thấy tên phụ thân, tim đập mạnh một nhịp, tâm trí xoay chuyển như chớp. Cậu chợt nhận ra người vừa lên tiếng chính là Tuyết trưởng lão Lãnh Sa. Nghĩ đến đây, Nhạc Phong suýt chút nữa đã thốt lên tiếng kêu, nhưng một luồng sức mạnh vô hình nào đó đã bóp nghẹt cổ họng, khiến cậu không thể thốt ra lấy một chữ.
"Không thể nào." Giọng nói âm trầm đáp lại, "Hồn phách của Nhạc Linh Vương đã nói với ta, ông ta biết nơi này, nhưng chưa từng đặt chân tới!"
Lòng Nhạc Phong dấy lên nỗi nghi hoặc cực độ: "Hồn phách của cha nói với hắn? Điều này nghĩa là sao? Tại sao lại là hồn phách?"
"Ngươi... sao ngươi có thể trò chuyện cùng hồn phách?" Lãnh Sa hỏi.
"Câu hỏi của ngươi quá nhiều rồi." Kẻ âm trầm đáp với giọng điệu lạnh nhạt.
"Có lẽ..." Lãnh Sa ngập ngừng một lát, "Hồn phách của Nhạc Linh Vương đã nói dối."
"Không, nhục thể có thể nói dối, nhưng hồn phách thì không."
"Thế nhưng, Nhạc Linh Vương mang trong mình huyết mạch Đạo Tổ, huyết thống của ông ta có thể truy ngược về tận Đạo Tổ Chi Ly Tà. Biết đâu ông ta có bí pháp nào đó để che giấu trước sự khảo vấn của linh hồn." Lãnh Sa nói đến đây, giọng thấp dần, "Đại nhân, ngài đừng quên, với tư cách là Chí Đạo cửu phẩm, ông ta đã thi triển được Bắc Đẩu Tinh Thần vốn chỉ Thiên Đạo cửu phẩm mới có thể sử dụng."
"Thiên Đạo cửu phẩm." Kẻ âm trầm cười lạnh, "Ngươi đã từng thấy Thiên Đạo cửu phẩm bao giờ chưa?"
"Chưa, không có phúc phận đó."
"Chưa từng thấy không phải là phúc phận của ngươi, mà là vận may của ngươi đấy." Trong lời nói của kẻ âm trầm lộ rõ vẻ khinh miệt, "'Bắc Đẩu Tinh Thần' đúng là thần huyễn thân, nhưng khi siêu phẩm thi triển thì uy lực đã giảm sút quá nhiều. Lịch sử ghi chép, 'Bắc Đẩu Tinh Thần' của Đạo Tổ Chi Ly Tà có chín tôn tinh thần, gặp quỷ sát quỷ, gặp thần sát thần, chỉ cần một tôn tinh thần cũng đủ sức đánh bại mười vạn đại quân yêu tộc. Tinh thần của Nhạc Linh Vương chỉ có bảy tôn, so với Chi Ly Tà thì uy lực yếu đến nực cười. Bằng không, đừng nói đến bảy tinh liên thủ, chỉ cần một tôn tinh thần thôi cũng đủ khiến toàn quân chúng ta phúc diệt."
Lãnh Sa liên tục xưng "Phải", kẻ âm trầm lại nói: "Trong đại sảnh này có lẽ có cơ quan, chúng ta hãy tìm cho kỹ." Dứt lời, một tiếng "phanh" vang lên, giữa không trung xuất hiện một quả cầu lửa khổng lồ, khiến đại sảnh sáng rực như ban ngày.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tiếng bước chân lướt qua bên cạnh Nhạc Phong, cậu ép sát vào tượng đá, toàn thân cứng đờ. Bất chợt, cậu nhìn thấy ba người. Nhìn bóng nghiêng, kẻ vóc dáng nhỏ gầy chính là Lãnh Sa, kẻ còn lại cao gầy, khoác trên mình chiếc áo choàng đen. Người thứ ba đang quay lưng về phía Nhạc Phong, vóc dáng cao lớn, chân tay cứng nhắc, bóng lưng ấy vô cùng quen thuộc.
Nhạc Phong nín thở, không dám thở mạnh. Đúng lúc đó, kẻ mặc áo choàng xoay người lại, gã cao lớn kia cũng xoay theo, lập tức đối diện với Nhạc Phong. Trong khoảnh khắc, Nhạc Phong như bị một đòn giáng mạnh vào tim. Cậu nhìn rõ khuôn mặt người kia, khuôn mặt mà từ nhỏ đến lớn, ngày nào cậu cũng nhìn thấy. Khuôn mặt ấy lúc thì nghiêm nghị, lúc thì hoan hỉ, ngay cả trong những lúc cậu thất vọng nhất, trên gương mặt đó cũng chưa từng lộ ra một tia thất vọng.
"Cha!" Nhạc Phong suýt chút nữa đã kêu lên. Có lẽ là do bản năng, cũng có lẽ là do sự che chở của thượng thiên, ngay khoảnh khắc tiếng gọi đến bên môi, cậu nâng tay phải lên, bịt chặt miệng mình. Cậu nhìn thấy những vết máu trên người Nhạc Linh Vương, nhìn thấy bảy lỗ máu sâu hoắm. Thần thái của Nhạc Linh Vương hoàn toàn khác trước, mặt không biểu cảm, ánh mắt trống rỗng, thân hình ông di chuyển theo kẻ mặc áo choàng, hai mắt nhìn thẳng vô hồn, tựa như một pho tượng không có sinh khí.
Phụ thân đã xảy ra chuyện gì? Nhạc Phong gần như muốn nhảy ra, túm lấy Nhạc Linh Vương để hỏi cho ra lẽ. Thế nhưng, lý trí mách bảo cậu hiện tại tuyệt đối không được manh động. Kẻ mặc áo choàng, đeo mặt nạ này, Nhạc Phong chưa từng thấy trong sơn cốc. Hắn mang đầy âm khí, căn bản không phải hạng người thiện lương. Nhạc Linh Vương ra nông nỗi này, chắc chắn là đã bị hắn khống chế bằng thủ đoạn nào đó.
Nhạc Phong hận không thể hóa thành một con quái thú, lao lên cứu phụ thân. Thế nhưng, cậu chẳng thể làm gì cả, cậu chỉ là một khối đá, không có chút pháp lực nào. Một khi bại lộ thân hình, sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào nữa.
Nước mắt Nhạc Phong trào ra, cậu siết chặt nắm đấm, móng tay đâm vào lòng bàn tay đến rướm máu, nhưng Nhạc Phong không cảm thấy một chút đau đớn nào.
Lãnh Sa và A Giáp vừa đi vừa vung phù bút, sử dụng tham trắc phù pháp để dò xét tường vách và mặt đất. Chúng không chỉ một lần đi ngang qua Nhạc Phong, nhưng không hiểu vì sao, từ đầu đến cuối vẫn không liếc nhìn cậu lấy một cái.
Điều kinh ngạc hơn cả là ba kẻ đó đi xuyên qua pho tượng Tứ Thần mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Đối với chúng, những pho tượng khổng lồ kia chỉ là một làn ảo ảnh hư vô. Nhạc Phong đột nhiên hiểu ra, trong đại sảnh này tồn tại một loại sức mạnh đang toàn tâm toàn ý bảo vệ cậu. Trong mắt cậu có thể nhìn thấy năm pho tượng, nhưng trong mắt kẻ khác, nơi đây chỉ là một đại sảnh trống rỗng. Mọi thứ trong sảnh đều ẩn hình đối với chúng.
Thời gian chậm rãi trôi qua, đối với Nhạc Phong, mỗi giây trôi đi còn dài hơn cả một năm. Cậu gần như sắp phát điên, cảm giác hư thoát từng đợt ập đến, cậu hận không thể gào thét để thu hút hai kẻ thù lại đây.
Ngay lúc cậu sắp sụp đổ, A Giáp bỗng nói: "Không có cơ quan, chẳng có gì cả." Lãnh Sa trầm mặc một lát, khẽ nói: "Thời gian đã quá xa xôi, có lẽ từ rất lâu rồi, món đồ đó không còn ở đây nữa."
"Vậy nó sẽ ở đâu?" A Giáp khẽ hỏi.
"Ta cũng không biết!" Lãnh Sa nói xong, thở dài một hơi thật dài.
"Nói như vậy, ở đây không có Thiên Quỷ Lạc sao?"
"Phải rồi..." Lãnh Sa chưa dứt lời, đột nhiên phát ra một tiếng thảm thiết kéo dài. Ngay sau đó, một bóng người bay ngang qua không trung, "phanh" một tiếng, va mạnh vào vách tường đối diện Nhạc Phong.
