Kim Như Ý vỗ cánh bay vút lên ngọn cổ thụ cao chót vót, nó thu đầu rụt cổ ngó nghiêng một hồi, rồi mới sà xuống nói: "Chẳng ổn rồi, phía bên kia đang giao chiến."
"Là kẻ nào đánh với kẻ nào?" Nhạc Phong không nhịn được hỏi.
"Không biết." Kim Như Ý lắc đầu nguầy nguậy, "Đám người đó lợi hại lắm, nếu ngươi muốn sống lâu thêm chút nữa, tốt nhất nên tránh xa bọn họ ra."
"Phóng uế." Nhạc Phong cười lạnh, "Kim Như Ý, ngươi tuyệt đối là quán quân đào tẩu trong giới điểu yêu, bảo sao người ở Lạc Tinh Cốc chết sạch cả, mà ngươi ngay cả một sợi lông vũ cũng không mất."
"Phi, đó gọi là minh trí."
"Minh trí, minh trí, ngươi rõ ràng là kẻ nhược trí thì có."
"Ai da, ngươi chán sống rồi sao? Muốn đi nộp mạng thì cũng phải có lý do chứ?" Kim Như Ý thấy Nhạc Phong rảo bước về phía chiến trường, sợ đến mức cánh run bần bật, nó vừa lạch bạch đuổi theo phía sau, vừa không ngừng lên tiếng can ngăn.
Nhạc Phong một lòng muốn tìm một đạo giả để tra rõ lai lịch của A Giáp cùng đồng bọn. Dẫu trong lòng sợ hãi, nhưng hắn vẫn từng bước tiến về phía chiến trường.
Chiến trường trông thì gần, kỳ thực lại rất xa. Đi được nửa đường, chợt thấy mấy chục đạo quang mang vút lên tận trời cao rồi biến mất trong tầng mây thẳm. Ngay sau đó, lại có hàng trăm đạo quang mang phá không bay ra, mang theo tiếng rít kinh tâm động phách, rồi cũng tan biến vào cùng một dải mây mù ấy.
Sấm chớp bỗng chốc lặng tắt, bốn bề trở về một cõi tịch liêu. Nhạc Phong không rõ đã xảy ra chuyện gì, nín thở đứng lặng một hồi, rồi mới rảo bước chạy tới.
---❊ ❖ ❊---
Vượt qua một sườn núi, Nhạc Phong đưa mắt nhìn xuống, tâm can bỗng chốc trầm xuống. Trong vùng trũng giữa hai ngọn núi, thi thể nằm la liệt ngổn ngang, sơ lược đếm qua cũng phải hơn trăm cỗ. Pháp khí vương vãi khắp nơi, nào là phi kiếm, phi luân, lại còn có những mảnh vỡ của thần hình giáp và phù bút đã bị bẻ gãy, thiêu rụi.
Trận chiến này có sức tàn phá vô cùng kinh người. Trên mặt đất đầy rẫy những hố sâu hoắm, những vết nứt dài ngoằn ngoèo xẻ dọc thung lũng. Rừng cây xung quanh đã chẳng còn dấu vết, những thân cây gãy đổ vẫn đang âm ỉ cháy, bốc lên từng làn khói xanh nhạt.
"Thảm quá đi mất." Kim Như Ý ai oán thở dài, "Xem chừng trận đánh đã kết thúc, người cũng chết sạch cả rồi. Đám người này chết với một bụng oán khí, không chừng sẽ biến thành lệ quỷ đến tìm ngươi đấy."
"Kim Như Ý, lệ quỷ còn đáng yêu hơn ngươi nhiều. Dù là một con quỷ, nghe ngươi lải nhải ba ngày cũng phải tức đến mức bò từ trong mộ ra mà thôi."
"Ai da, ta còn có bản lĩnh đó sao? Cải tử hoàn sinh, đó quả là một thần tích không thể xem thường."
Nhạc Phong hừ lạnh một tiếng, tiến về phía chiến trường. Vừa đi, hắn vừa lật xem thi thể, muốn tìm kiếm chút manh mối. Đang đi, chợt cổ chân hắn bị siết chặt, bị ai đó nắm lấy. Hắn giật nảy mình, quay đầu nhìn lại thì thấy một đạo giả đang ngẩng đầu lên, giọng nói thều thào khàn đặc: "Cứu ta, cứu..."
Nhạc Phong sợ đến hồn phi phách tán, hét lên một tiếng rồi vùng thoát khỏi đạo giả, cắm đầu bỏ chạy. Chạy được mười mấy bước, hắn quay đầu nhìn lại thì thấy đạo giả đã gục mặt xuống, bất động, bàn tay kia vẫn vươn về phía trước, gắt gao nắm lấy một nắm bùn đất.
Tim Nhạc Phong đập loạn nhịp, hắn lớn tiếng hỏi: "Ngươi, ngươi còn ổn chứ?"
Đạo giả không có động tĩnh gì. Nhạc Phong trấn tĩnh lại, bước lên phía trước, lật người đạo giả lại rồi đỡ lấy hắn. Đôi mắt người kia nhắm nghiền, lồng ngực bị hỏa cầu xuyên thủng, để lại một lỗ hổng cháy đen. Nhạc Phong không nhịn được gọi: "Này, tỉnh lại đi." Người kia run rẩy một chút, cố sức mở mắt, đôi môi mấp máy như muốn nói điều gì, nhưng chỉ một lát sau, hắn lại chậm rãi nhắm mắt lại. Từ trong cổ họng hắn thoát ra một hơi thở dài, theo hơi thở ấy, còn có một viên châu sáng lấp lánh trôi ra.
Nhạc Phong kinh ngạc, đưa tay chạm vào viên châu đó. Đầu ngón tay lướt qua, viên châu trống rỗng chẳng có gì, chỉ có một luồng cảm giác ấm áp truyền qua đầu ngón tay.
Quang châu chậm rãi bay lên, rất nhanh đã trôi đến độ cao một trượng. Đạo giả trong tay Nhạc Phong dần trở nên lạnh lẽo, tiếng gió trong thung lũng thê lương, tựa như một khúc vãn ca ai oán.
Vút! Một tấm lưới màu xanh phá không lao tới, chụp lấy viên quang châu kia. Viên châu như bị kinh động, cứ va đập loạn xạ trong lưới. Tấm lưới bỗng chốc thu lại, như tia chớp bay về phía xa. Nhạc Phong giật mình, quay đầu nhìn lại thì thấy trên mỏm núi phía xa đang đứng hai người đàn ông, một già một trẻ. Người già chừng sáu mươi tuổi, người trẻ chưa đầy đôi mươi, cả hai đều mặc áo ngắn, đội nón lá, phi kiếm dài đeo bên hông. Tấm lưới xanh kia đang nằm trong tay người thanh niên.
"Cẩn thận!" Lão giả hạ giọng quát, "Đừng để nó kinh tán." Người thanh niên gật đầu, từ trong túi lấy ra một chiếc bình thủy tinh, khéo léo mở nút, cẩn trọng nhắm vào cửa lưới. Quang châu thoát khỏi lưới xanh, chui tọt vào miệng bình. Người thanh niên nhìn chằm chằm vào quang châu không chớp mắt, đợi đến khi nó rơi xuống đáy bình mới vội nút chặt lại, thở phào một hơi dài.
"Bọn chúng là Liệp Hồn Sư." Kim Như Ý sà xuống vai Nhạc Phong, thì thầm vào tai hắn.
"Liệp Hồn Sư là thứ gì?" Vì chưa khai khiếu, Nhạc Phong chưa từng tham gia huấn đạo của các đạo giả, nên vô cùng mù tịt về thế giới bên ngoài Lạc Tinh Cốc.
"Bọn chúng là kẻ săn đuổi hồn phách." Kim Như Ý nói đến đây, giọng càng hạ thấp hơn, "Bọn chúng chuyên đi bắt hồn châu của các đạo giả."
"Hồn châu?" Nhạc Phong vừa định hỏi kỹ hơn, chợt nghe lão giả lên tiếng: "Sưu tra chiến trường xem, coi thử còn thứ gì tốt không?"
Người thanh niên gật đầu, nhấc một chiếc túi màu đỏ thẫm rồi cùng lão giả nhanh chóng tiến vào chiến trường. Hễ thấy pháp khí nào chưa hư hại, hắn liền nhặt lấy bỏ vào trong túi. Chiếc túi trông chỉ lớn chừng vài thước, thế nhưng dù chứa bao nhiêu vật phẩm, nó vẫn luôn phẳng lì, chẳng hề phồng lên chút nào.
Nhạc Phong khẽ hỏi: "Kim Như Ý, bọn họ đang làm gì vậy?" Kim Như Ý liếc nhìn hắn một cái, giọng đầy mỉa mai: "Mù mắt rồi sao? Bọn họ đang trộm đồ của người chết đấy. Liệp hồn giả chẳng qua cũng chỉ là lũ quạ đen, lũ chim ưng khốn kiếp, cứ lẩn quẩn sau lưng tử thần để ăn xác thối, gặm xương tàn. Hồn châu, pháp khí, chỉ cần là thứ bán được tiền, chúng đều không từ thủ đoạn. Tiểu Thạch Đầu, ta thấy ngươi nên sớm rời đi thì hơn, ngươi đã nhìn thấy thứ không nên thấy, e là bọn chúng sẽ lấy mạng ngươi đấy."
Tim Nhạc Phong đập thình thịch, hắn lén nhìn hai kẻ kia. Hai cha con nọ đang bận rộn thu nhặt phế phẩm, chẳng buồn liếc mắt nhìn về phía này. Nếu rời đi ngay bây giờ cũng không phải không thể, nhưng khó khăn lắm mới gặp được đạo giả bên ngoài, đây chính là cơ hội ngàn năm có một để nghe ngóng tung tích kẻ thù.
Hắn do dự một chút, bất chấp con vẹt ngăn cản, vội bước tới trước, lớn tiếng nói: "Chào hai vị." Hai người kia làm như không nghe thấy, vẫn cúi đầu bận rộn.
"Chà, hóa ra là hai kẻ điếc." Kim Như Ý thì thầm bên tai hắn.
"Ai là kẻ điếc?" Người thanh niên đột ngột đứng thẳng dậy, trừng mắt nhìn Nhạc Phong, "Hai người các ngươi, một người một chim, cứ lải nhải bên cạnh mãi, có phiền không hả?"
Nhạc Phong lườm con vẹt một cái, rồi mỉm cười với thanh niên: "Đại ca, ta muốn hỏi thăm một chuyện."
Người thanh niên nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt không hề chớp lấy một cái. Nhạc Phong thấy ánh mắt hắn kỳ quái, trong lòng không khỏi khó chịu, nhịn không được hỏi: "Đại ca..."
Người thanh niên bỗng quay đầu lại, hét lớn về phía lão già: "Lão cha, ở đây có một khối đá. Người nhìn kỹ xem, nó thực sự là một khối đá đấy." Nhạc Phong nghe vậy, một luồng máu nóng xông lên tận mặt, không kìm được mà cắn chặt môi.
"Đại kinh tiểu quái." Lão nhân chẳng buồn ngẩng đầu, "Mắt ngươi đúng là thiển cận, chẳng lẽ đến đá mà ngươi cũng chưa từng thấy qua sao?"
"Con đang nói đến gã đạo giả chưa khai khiếu này, chứ không phải hòn đá dưới đất."
"Thì đã sao? Đạo giả chưa khai khiếu trên thế gian này nhiều vô kể. Hồn phách của bọn chúng ta chẳng chút hứng thú. Bớt nói nhảm đi, lo nhìn kỹ dưới đất xem, đừng để bỏ lỡ bảo bối nào."
"Lão cha, người quên chúng ta định đi đâu rồi sao?" Người thanh niên hắng giọng, "Đá à, đến đó rồi, có lẽ cũng có chút công dụng."
Lão nhân bỗng dừng tay, chậm rãi đứng thẳng người, nhìn Nhạc Phong từ trên xuống dưới. Nhạc Phong tức giận, lớn tiếng nói: "Nhìn cái gì? Trên người ta có hoa hay sao?"
Lão nhân cười cười, gật đầu nói: "Đúng là một khối đá." Nhạc Phong trong lòng giận dữ: "Đá cái đầu nhà ngươi, lão già kia, nếu ngươi còn lải nhải, ta đấm cho lệch mũi bây giờ." Nghĩ đoạn, hắn siết chặt nắm đấm, nộ mục nhìn trân trân.
Lão già lại tỏ ra rất thức thời, không nhắc đến chuyện "khối đá" nữa. Ông ta đổi sắc mặt, cười hì hì nói: "Tiểu huynh đệ, nơi hoang sơn dã lĩnh này, ngươi từ đâu tới?"
"Lạc Tinh Cốc." Nhạc Phong đáp lại bằng giọng cộc lốc, nếu không phải vì muốn tìm kẻ thù, hắn đã muốn bỏ đi ngay lập tức.
"Lạc Tinh Cốc?" Đôi phụ tử nhìn nhau, người thanh niên hỏi: "Lão cha, người có biết nơi này không?"
Lão già lắc đầu: "Chưa từng nghe qua. Ai, thế giới này rộng lớn quá, luôn có những nơi ta không biết tới." Ông ta lại cười hì hì nhìn Nhạc Phong, "Tiểu huynh đệ, ngươi định đi đâu?"
"Không biết." Nhạc Phong nhíu mày, "Lão tiên sinh, người có biết kẻ nào mặc ‘Âm Hổ Tuyết Chiếu Giáp’ không?"
Hai người sững sờ. Người thanh niên định lên tiếng, lão già liền nháy mắt với hắn, rồi cười nói: "Biết chứ, bộ thần hình giáp đó nổi danh như vậy, ai mà chẳng biết chủ nhân của nó là ai?" Nhạc Phong vừa kinh vừa hỉ, vội hỏi: "Hắn đang ở đâu?"
"Ngươi hỏi ta sao?" Lão già cười khẽ, "Tiểu huynh đệ, chắc ngươi là người từ trong núi ra phải không? Trên thế giới này, dù muốn nghe ngóng tin tức gì, cũng đều phải trả cái giá tương xứng."
Nhạc Phong hỏi: "Ngươi muốn bao nhiêu tiền?" Lão già cười đáp: "Chuyện này không liên quan đến tiền. Thế này đi, chúng ta đang định làm một việc, nếu ngươi giúp chúng ta hoàn thành, ta sẽ nói cho ngươi biết ai là chủ nhân của ‘Âm Hổ Chiếu Tuyết Giáp’."
Nhạc Phong nghi hoặc, nhíu mày hỏi: "Việc gì?"
"Đơn giản lắm." Lão già cười đầy quỷ quyệt, "Ngươi chỉ cần đi theo một chuyến, chẳng cần làm gì cả."
"Đừng tin lão." Kim Như Ý thì thầm, "Ta thấy lão là kẻ lừa đảo, bán ngươi rồi còn bắt ngươi đếm tiền cho lão đấy."
Nhạc Phong do dự, lão già nhún vai nói: "Không đi thì thôi, ta cũng chẳng ép buộc, chủ nhân của ‘Âm Hổ Chiếu Tuyết Giáp’, ngươi cứ đi hỏi người khác vậy."
"Không sai, không sai." Người thanh niên đẩy Nhạc Phong một cái, "Ngươi tránh ra chỗ khác đi, chúng ta còn việc phải làm." Nhạc Phong sốt ruột, vội nói: "Đừng nghe con vẹt này nói nhảm, ta giúp các ngươi là được chứ gì."
