Giác mãng cử động dần trở nên chậm chạp, số lượng Hạn Bạt bám trên thân nó ngày một nhiều. Hoàng Giác Mãng khó nhọc trườn bò trên mặt đất, hoàn toàn mất đi uy phong lẫm liệt lúc ban đầu. Thân hình nó dường như co rút lại một nửa, từng mảng xà bì bị thiêu đốt đen kịt, mỗi khi lợi trảo của Hạn Bạt lướt qua, lớp da lại bong tróc từng mảng, lộ ra huyết nhục đỏ tươi bên trong. Thứ huyết nhục ấy từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng hóa đen, tựa như những cánh hoa tiên đang héo rũ nhanh chóng trong biển lửa.
Tiêu Nhất Khí thấu hiểu tình cảnh, Giác Mãng từ sống hóa tử, đang dần biến thành một cỗ can thi. Đến nước này, chỉ còn cách bỏ lại xà thân mà đào mệnh.
Hắn vung phù bút một đường, người và rắn tách rời. Giữa lúc hắc khí cuồn cuộn, Giác Mãng nhanh chóng thu nhỏ lại, Tiêu Nhất Khí từ trong làn hắc khí lao ra. Nào ngờ vừa chạy được hai bước, hắn bỗng thấy hai chân vô lực. Cúi đầu nhìn lại, hắn kinh hãi phát hiện đôi chân mình vì ẩn nấp quá lâu trong thân mãng xà nên đã bị Hạn Bạt hút cạn thủy phân. Lúc này, đôi chân teo tóp lại, khô khốc như hai cành củi mục.
Cảm giác vô lực ập đến, Tiêu Nhất Khí ngã vật xuống đất. Khi vừa chạm đất, hắn nhìn thấy nụ cười nanh ác của đám Hạn Bạt đối diện. Ngay sau đó, thủy triều đỏ đen hung hãn ập tới, vô số trảo nha nhấn chìm hắn bên dưới.
---❊ ❖ ❊---
Nhạc Phong rơi vào vòng vây. Khi giao chiến, hắn đánh ngã hai con Hạn Bạt, bẻ gãy vài cánh tay, thế nhưng số lượng đối phương quá đông, đánh lui kẻ cũ, kẻ mới lại tràn tới. Chỉ trong vài lần chạm mặt, cánh tay và đùi của Nhạc Phong đã bị giữ chặt, những chiếc móng vuốt sắc nhọn của Hạn Bạt để lại trên người hắn từng đạo huyết ngân.
Nhạc Phong phấn lực giãy giụa nhưng hiệu quả chẳng được bao nhiêu. Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, chợt nghe có tiếng người quát lớn: “Băng Đóng Tam Xích!” Một đạo bạch quang theo tiếng quát bay tới, Nhạc Phong chỉ cảm thấy hàn khí bức người, toàn thân nổi da gà, tóc gáy dựng đứng. Đột nhiên, chỉ nghe đám Hạn Bạt xung quanh phát ra tiếng kêu gào thảm thiết, lũ lượt buông móng vuốt, tán loạn bỏ chạy tứ phía.
Tử lý đào sinh, Nhạc Phong vô cùng kinh ngạc. Lúc này, một bàn tay từ bên cạnh vươn tới nắm lấy cánh tay hắn. Nhạc Phong quay đầu nhìn lại, quả nhiên chính là Tiểu Cơ.
Thiếu niên không nói lời nào, túm lấy Nhạc Phong rồi cắm đầu chạy, phù bút vung vẩy loạn xạ, miệng không ngừng quát lớn, ngòi bút liên tục phát ra bạch quang lẫm liệt. Không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo, hơi nóng bị đẩy lùi, hàn khí đi đến đâu, Hạn Bạt dạt ra đến đó, ngay cả những cái móng vuốt trên mặt đất cũng co rút lại.
Nhạc Phong kinh ngạc hỏi: “Tiểu Cơ, đây là pháp thuật gì?” Tiểu Cơ thở hồng hộc, khàn giọng nói: “Đây là ‘Hàn Băng Phù’, Hạn Bạt rất sợ lạnh. Băng Đóng Tam Xích, nếu trong không khí có nước thì vốn có thể ngưng kết thành băng, nhưng mà... nơi này quá nóng, lại không có nước, thi triển ra quá hao tổn sức lực, ta, ta cũng không chống đỡ được bao lâu nữa...”
“Vậy phải làm sao bây giờ?” Nhạc Phong lòng nóng như lửa đốt.
“Không thể dừng lại.” Tiểu Cơ hít một hơi, tung ra một đạo ‘Hàn Băng Phù’ đánh tan một đám Hạn Bạt, “Không thể để Hạn Bạt tiếp cận ngươi, nếu không, chúng sẽ khiến ngươi thoát thủy, mất đi sức lực hoạt động... rồi biến thành một cỗ can thi...”
Trong động quật càng lúc càng nóng bức, mồ hôi Nhạc Phong tuôn ra như mưa. Hắn thầm nghĩ cứ chạy thế này, mười phần thì chín phần cũng sẽ bị thoát thủy, chạy hay không chạy kết quả cũng gần như nhau, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.
Hắn quay đầu nhìn lại, Tiểu Cơ mồ hôi đầm đìa, sắc mặt trắng bệch, ánh sáng nơi ngòi bút nhấp nháy liên hồi, hầu như không có lúc nào ngơi nghỉ. Hàn khí xung quanh lúc có lúc không, vừa xuất hiện đã bị nhiệt khí xung tán. Lợi trảo của Hạn Bạt thỉnh thoảng lại phóng ra, vài lần suýt chút nữa đã tóm được cổ chân Nhạc Phong. Dù sở hữu quái lực, nhưng động quật là một không gian khép kín, bất kể Nhạc Phong chạy nhanh đến đâu, đi đi lại lại, cuối cùng vẫn đụng phải Hạn Bạt.
Đột nhiên, từ phía xa truyền đến một tiếng kêu thảng thốt. Nhạc Phong đang trong tình thế nguy cấp, thính giác trở nên vô cùng nhạy bén. Hắn cảm thấy kỳ lạ, quay đầu nhìn lại, chợt thấy phía xa bạch quang loạn xạ, một đám Hạn Bạt tán ra bốn phía, lộ ra một bóng hình yêu kiều đa tư.
Tô Mị Yên đã mất đi vẻ ung dung thường ngày, bước đi xiêu vẹo, vô cùng chật vật. Ngòi bút của nàng không ngừng bắn ra ‘Hàn Băng Phù’ để xua tan đám Hạn Bạt xung quanh, thế nhưng vì di chuyển quá chậm, Hạn Bạt tan rồi lại tụ, rất nhanh đã vây chặt lấy nàng. Nhạc Phong thầm kinh hãi, ngưng mục nhìn kỹ, chợt thấy chân trái Tô Mị Yên khập khiễng, hầu như không thể chạm đất.
“Nàng bị thương rồi?” Ý niệm vừa lóe lên trong đầu Nhạc Phong, Tô Mị Yên đã lảo đảo ngã xuống đất. Nàng lăn mình tại chỗ, phù bút trong tay vung vẩy liên hồi, quét sạch những móng vuốt Hạn Bạt đang trồi lên từ mặt đất, nhưng căn bản là vô ích. Những quái thủ hết đợt này đến đợt khác, co duỗi như điện, tựa như đàn cá bay nhảy sóng, không ngừng nghỉ lao về phía thân thể Tô Mị Yên.
“Đừng quan tâm đến nàng ấy.” Tiểu Cơ khẽ nói, “Nàng ta chết chắc rồi.”
Đúng lúc này, một móng vuốt trồi lên từ mặt đất, tóm lấy dải anh lạc trên váy Tô Mị Yên, kim tuyến đứt đoạn, trân châu bảo thạch vương vãi khắp nơi.
Nhạc Phong thấy cảnh này, không hiểu sao tâm huyết dâng trào. Hắn nhớ đến việc Âu Nhân Tuấn phóng hỏa muốn thiêu chết mình, Tô Mị Yên cũng từng ra tay tương trợ. Tri ân không báo, cầm thú không bằng. Hắn hất tay, buông Tiểu Cơ ra rồi lao tới.
Quái lực rót vào đôi chân, tốc độ của Nhạc Phong kinh người. Lúc này tâm chí hắn tập trung cao độ, cảm giác vô cùng nhạy bén, chỉ cần một cơn gió lạ ập đến là lập tức né tránh. Hắn xuyên qua đám Hạn Bạt, tựa như một tia chớp khúc chiết biến ảo, lũ quái vật dù vồ dù cắn cũng chẳng thể chạm vào bóng dáng hắn.
Trong chớp mắt, Nhạc Phong đã lao đến trước mặt Tô Mị Yên. Nữ đạo giả lúc này đã rơi vào đường cùng, một tay nàng kết ấn "Hàn Băng Phù", tay kia bám vào một tảng đá định đứng dậy, nào ngờ từ trong khe đá bỗng thò ra một bàn tay quỷ dị, siết chặt lấy cổ tay nàng, khiến đám Hạn Bạt xung quanh thừa cơ ùa tới.
Tô Mị Yên bận bịu không dứt ra được, nàng gắt gao nắm chặt phù bút, trong mắt lộ vẻ tuyệt vọng. Bất thình lình, một bóng người lao tới, ba bốn con Hạn Bạt áp sát lập tức thảm thiết kêu gào, bị hất văng lên vách đá, tay chân gãy lìa, máu đen bắn tung tóe.
Tô Mị Yên sững sờ, chợt thấy Nhạc Phong đầu bốc hơi nóng hầm hập, cả người như nửa tỉnh nửa điên, quyền cước tung hoành, vai húc đầu đập, chỉ trong nháy mắt đã đánh gục thêm mấy con Hạn Bạt.
Hóa ra, Nhạc Phong thấy tình thế nguy cấp, không kịp tung chiêu thức bài bản, cứ thế cậy vào sức vóc mà lao tới húc văng đám quái vật, giải tỏa nỗi nguy khốn cho Tô Mị Yên.
Đám Hạn Bạt vốn vô cùng thù dai, thấy bị trọng thương liền điên cuồng xoay người, nhe nanh múa vuốt lao về phía Nhạc Phong. Chàng song quyền khó địch lại trăm tay, liên tiếp bị cào trúng hai nhát, máu tươi trên cánh tay tuôn rơi không ngớt.
Đang lúc bối rối, một luồng bạch quang lóe lên, hàn khí bốc lên nghi ngút, đám Hạn Bạt đang lao tới đều phải lùi bước. Nhạc Phong quay đầu nhìn lại, thấy Tô Mị Yên tay cầm phù bút, thân mình run rẩy dữ dội. Hai ánh mắt chạm nhau, Tô Mị Yên bỗng thốt lên: "Bế ta lên."
Nhạc Phong suýt chút nữa nghi ngờ tai mình, Tô Mị Yên lại thúc giục: "Nhanh lên!" Phù bút trong tay nàng liên tục điểm xạ, đẩy lui đám Hạn Bạt. Nhạc Phong bất đắc dĩ đành ôm ngang eo nàng. Đầu ngón tay vừa chạm vào làn da nữ tử, cảm giác hương hãn trơn mịn, tựa như chi như ngọc, khiến chàng chưa từng trải qua cảm giác này bao giờ.
Tô Mị Yên một tay vòng qua cổ chàng, tay kia vẫn vung vẩy phù bút. Thấy chàng còn ngẩn người, nàng không khỏi quát: "Ngốc cái gì, còn không mau chạy?"
Nhạc Phong bừng tỉnh, Tô Mị Yên tuy chân cẳng bất tiện nhưng phù pháp cao thâm, còn mình tuy không thể thi pháp nhưng đôi chân linh hoạt, đúng là lấy sở trường bù sở đoản, có thể mang nàng tung hoành ngang dọc.
Nghĩ đoạn, chàng lấy lại tinh thần, cắm đầu chạy thẳng. Gặp Hạn Bạt chặn đường, Tô Mị Yên liền tung một đạo "Hàn Băng Phù" mở ra một khe hở. Nhạc Phong thừa cơ xông qua, dốc sức chạy như bay. Dưới chân thỉnh thoảng lại có những bàn tay quỷ dị trồi lên túm lấy cổ chân, nhưng chàng nhanh đến kinh người, đám Hạn Bạt vừa chạm tới thì chàng đã nhảy vọt đi mất.
Chạy đến cao trào, thấy khắp nơi đều là ma trảo, Nhạc Phong không còn chỗ đặt chân, liền quyết định nhảy lên vách động, chạy dọc theo vách đá. Chỉ vì chàng chạy quá nhanh, đạp lên vách đá mà cứ như đi trên đất bằng. Tô Mị Yên không khỏi thốt lời khen ngợi: "Thật là cước lực, cuồng phong cũng phải đợi, bôn mã cũng không bằng."
Nhạc Phong nghe nàng nói, bỗng nhớ tới Tiểu Cơ. Chàng chỉ mải cứu Tô Mị Yên mà bỏ quên nàng lại phía sau, cảm thấy vô cùng áy náy, liền ngoái đầu nhìn khắp nơi nhưng vẫn không thấy bóng dáng đâu.
Nhạc Phong bắt đầu hoảng loạn, thầm nghĩ Tiểu Cơ thân cô thế yếu, liệu có bị đám Hạn Bạt hãm hại hay không? Càng nghĩ tâm trí càng rối bời, vô ý quên mất việc quan sát dưới chân. Bất ngờ, từ trong vách đá một bàn tay thò ra, nhanh như chớp siết chặt lấy cổ chân chàng.
Nhạc Phong hoảng hốt dùng lực giãy giụa, thân hình rơi từ trên vách xuống, loạng choạng mãi mới đứng vững. Liếc mắt nhìn quanh, sắc mặt chàng lập tức biến đổi. Những con Hạn Bạt chui ra từ vách đá ngày càng nhiều, gần như lấp đầy cả hang động, lũ lượt ùa tới như thủy triều. Hàng ngàn đôi tay khua khoắng giữa không trung, chặn đứng mọi lối thoát của hai người.
Một nam một nữ, rơi vào tuyệt cảnh.
Đột nhiên, một trận cuồng phong lướt qua đỉnh đầu, Nhạc Phong cảm thấy đôi vai căng cứng, bị một đôi móng vuốt siết chặt. Chàng giật mình kinh hãi, tưởng rằng Hạn Bạt từ trên trời rơi xuống, đang định vùng vẫy phản kích thì nghe tiếng người gọi: "Đừng động."
Người tới chính là Tiểu Cơ. Nhạc Phong vừa kinh vừa hỉ, quay đầu nhìn lại thì không thấy Tiểu Cơ đâu, kẻ đang tóm lấy chàng là một con đại điểu. Vũ mao huy hoàng, đuôi dài rực rỡ, nửa giống loan phượng, nửa giống lão ưng, sải cánh dài hơn một trượng, tiếng nói vừa rồi chính là phát ra từ cổ họng con chim ấy.
Nhạc Phong càng thêm kinh ngạc, không hiểu con đại điểu này từ đâu tới, tại sao Tiểu Cơ lại có thể nói chuyện trong thân xác chim. Chẳng lẽ nàng cũng giống như anh em Tiêu gia, thi triển "Yêu Linh Quỷ Thân" mà hợp nhất với đại điểu này?
Ý nghĩ vừa thoáng qua, chợt nghe đại điểu kêu quái dị một tiếng, vỗ mạnh đôi cánh, mang theo hai người bay vút lên không trung. Hạn Bạt xuyên đá như nước, hành động thần tốc, nhưng lại có một điểm yếu là không thể bay. Chỉ cần bay lên không trung là có thể tránh được vòng vây. Thế nhưng, chủ nhân cổ mộ đã thiết lập pháp thuật cấm chế, trong hang Hạn Bạt không thể ngự vật phi hành, những Liệp Hồn Sư tiến vào đây buộc phải cận chiến với Hạn Bạt, tự nhiên là hữu thắng vô bại, hữu tử vô sinh.
Đại điểu quắp lấy hai người, dốc sức vỗ cánh, bay được khoảng một mũi tên rồi đáp xuống một cột đá. Cột đá cao vút, đám Hạn Bạt dù có xuyên đá leo lên, tới đỉnh cũng chỉ được một con, nếu tứ diện cùng công cũng chỉ tối đa bốn năm con. Như vậy, dù chỉ có một người cũng có thể ung dung đối phó. Nhạc Phong thầm khen ngợi, nghĩ thầm vừa rồi chỉ mải chạy trốn mà không nghĩ ra kế mượn địa hình này.
Nhìn sang, đại điểu nhẹ nhàng đáp xuống một bên, bất chợt xoay người một cái, thanh khí cuồn cuộn, hóa thành hình người rồi đứng thẳng dậy.
"Tiểu Cơ." Nhạc Phong nhìn thấy nàng, vừa kinh vừa hỉ, nhưng cũng không quá ngạc nhiên. Tiểu Cơ tinh thông "Biến Hóa Thuật", có thể hóa thành nhân ngư, đương nhiên cũng có thể biến thành đại điểu.
Tiểu Cơ trừng mắt nhìn Nhạc Phong, vẻ mặt đầy giận dữ. Nhạc Phong thầm nghĩ chắc hẳn nàng đang giận vì mình bỏ rơi nàng, đang định cất lời xin lỗi thì Tiểu Cơ bất ngờ dậm chân, thét lớn: "Nhạc Phong, tay của huynh đang đặt ở đâu đấy?"
Nàng không lên tiếng thì thôi, tiếng thét vừa vang lên, Nhạc Phong chợt cảm thấy lòng bàn tay mình chạm phải một khối mềm mại, độ đàn hồi cực kỳ sung mãn. Hắn cúi đầu nhìn xuống, tức thì tim đập thình thịch, một luồng nhiệt huyết cuồn cuộn xông thẳng lên đại não.
