Đêm đen, nhật nguyệt ẩn mình, bầu trời sao xa xôi mà rực rỡ, trên vòm trời, những dải cực quang muôn màu sắc đang lay động rồi rơi xuống.

Đêm ở Cực Bắc Vực, khi không còn ánh mặt trời bao phủ, nhiệt độ đã hạ xuống mức thấp nhất. Ngay cả một khối tinh thiết cứng rắn cũng có thể bị đông cứng thành bột phấn. Đây là mức nhiệt độ thấp vượt xa tưởng tượng của người thường, đến nỗi một số tu sĩ cấp thấp cũng không dám trực tiếp phơi mình dưới những cơn gió lạnh gào thét.

Cách vùng rìa của cánh rừng già rậm rạp chừng mười mấy dặm, một đốm lửa chói lọi đang chập chờn trong đêm tối.

Lách tách!

Đống lửa được chất từ linh mộc chứa đầy dầu đặc biệt đang cháy dữ dội. Ngọn lửa linh khí màu vàng đỏ tỏa ra nhiệt độ nóng bỏng, những hạt nhiệt năng cuồng bạo bị giam hãm trong phạm vi mười trượng, ngăn cách cái lạnh đáng sợ bên ngoài khỏi tấm lá chắn.

Năm đệ tử Phi Tuyết Tông với khí tức uể oải đang ngồi xếp bằng quanh đống lửa, thần sắc bi thương, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía khu rừng rậm xa xăm, hy vọng có thể nhìn thấy một sư tỷ muội đồng môn bước ra.

Đáng tiếc, hiện thực lại tàn khốc. Họ đã đợi ba ngày rồi, không còn một ai quay trở lại nữa.

"Nhị sư tỷ, đại sư tỷ và mọi người..."

"Ta đã nhìn thấy đại sư tỷ cuối cùng đã dẫn dụ phần lớn lũ Thực Linh Thú đi. Dù đại sư tỷ tu vi cao cường, nhưng đối mặt với sự vây công của lũ súc sinh đó, e rằng cũng..."

Thiếu nữ siết chặt thanh trường kiếm trong tay, nói đoạn rồi im bặt, đôi mắt khép hờ, che giấu vẻ đau thương bên trong.

Nhị sư tỷ dường như không nghe thấy, ánh mắt tập trung nhìn vào hư không trước mặt.

Một lá bùa chú rực rỡ linh quang, được chạm khắc từ bạch ngọc thượng hạng đang chậm rãi xoay tròn. Cứ mỗi một khắc đồng hồ, trên lá bùa lại có một luồng dao động kỳ lạ lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng.

Đây là loại bùa chú dùng để thăm dò và truyền tin, chỉ cần là đệ tử Phi Tuyết Tông, trong phạm vi vài ngàn dặm đều có thể cảm nhận được dao động đặc thù này.

Khi đêm lạnh giá chậm rãi trôi qua, nỗi thất vọng trong mắt Nhị sư tỷ ngày càng đậm đặc. Suy tư một lát, sự thất vọng tức thì hóa thành vẻ kiên định.

Đại sư tỷ đã chết rồi.

Nàng với tư cách là Nhị sư tỷ, nhất định phải đưa bốn sư muội còn lại đến Băng Tuyết Thánh Cung!

"Đây là linh hỏa mộc cuối cùng của chúng ta, không thể trụ qua đêm lạnh tiếp theo được nữa. Đợi khi mặt trời mọc, chúng ta lập tức xuất phát đến Băng Tuyết Thánh Cung!"

Nhị sư tỷ thu hồi ánh mắt, giọng điệu không thể nghi ngờ nói.

"Không được, ta không đi! Ta phải đợi đại sư tỷ! Đại sư tỷ và mọi người chắc chắn không sao đâu, đợi thêm chút nữa, đợi thêm chút nữa thôi, họ sắp ra rồi! Hức hức..."

"Đúng vậy, Nhị sư tỷ, chúng ta đã hứa rồi mà, phải cùng nhau gia nhập Băng Tuyết Thánh Cung!"

Nhị sư tỷ khẽ run mi mắt, bàn tay mảnh khảnh siết chặt thanh bích lam trường kiếm, trong lòng đau nhói.

"Câm miệng!"

"Các ngươi muốn để đại sư tỷ và mọi người chết vô ích sao!? Ba ngày rồi, ba đêm lạnh trôi qua, trong lòng các ngươi chẳng lẽ không hiểu rõ, đại sư tỷ cùng các sư muội đã chết hết rồi sao!"

Không chút lưu tình xé nát ảo tưởng của các sư muội, bầu không khí bi thương càng thêm ngột ngạt. Năm người đều im lặng không nói, chỉ có tiếng nức nở không thể kìm nén của Thất sư muội là thấp thoáng trong cơn gió lạnh gào thét.

Kẽo kẹt! Kẽo kẹt!

Tiếng mặt tuyết bị giẫm nát từ xa vọng lại gần, chậm rãi truyền vào tai năm người.

Nhị sư tỷ ngẩn người, tiếng bước chân này...

Không phải yêu thú!

Chân nguyên hóa thành bàn tay khổng lồ nắm lấy đống lửa, thân hình năm người khẽ chao đảo, lao về phía phát ra âm thanh. Ánh sáng xua tan bóng tối, một bóng người lảo đảo bước ra từ trong bóng tối.

Lam Linh khoác trên mình lớp da thú dày, lớp lá chắn linh khí lúc ẩn lúc hiện, như ngọn nến tàn, sắp sửa vỡ vụn dưới sự ăn mòn của gió lạnh.

"Sư tỷ..."

Bịch!

Lam Linh đổ gục xuống đất, trên hàng mi dài đọng những mảnh băng xanh biếc, khuôn mặt tím tái chằng chịt những vết nứt nhỏ chậm rãi hiện lên một nụ cười an tâm.

"Tiểu sư muội!"

"Lam Linh!"

Cảm nhận được mình được ôm vào một vòng tay ấm áp, Bạch Đông Lâm trong lòng không khỏi khẽ thở dài. Bi kịch của thế giới này vẫn luôn diễn ra từng giây từng phút, đây chẳng qua chỉ là một góc nhỏ bé mà thôi.

Cái chết không phải là kết thúc.

Xin hãy nén bi thương, các sư tỷ sư muội của các ngươi, có sự siêu độ của ta, luân hồi không ngại, kiếp sau sẽ sống rực rỡ hơn!

---❊ ❖ ❊---

Bảy ngày sau, dưới chân Băng Tuyết Thần Sơn.

Sau chặng đường dài gian khổ, nhóm sáu người Phi Tuyết Tông đội gió tuyết cuối cùng cũng đến trạm dừng chân cuối cùng – Băng Thành!

Băng Thành nằm sừng sững dưới chân Băng Tuyết Thần Sơn, trải dài hàng ngàn dặm, là tòa thành quy mô lớn nhất Cực Bắc Vực, dân số lên đến hàng trăm triệu, và hầu như đều là tu sĩ.

Phàm nhân ở Cực Bắc Vực, không có đất để sinh tồn.

Lam Linh cùng năm vị sư tỷ đi trên con phố nhộn nhịp, đông đúc, nhìn đông ngó tây, vô cùng tò mò về phong tình của vùng đất băng tuyết xa lạ này.

U u——

Tiếng hú vọng lại từ xa, một đoàn tàu được đúc hoàn toàn bằng kim loại xanh biếc chịu được giá rét cực hạn, gồm hàng chục toa xe khổng lồ nối liền nhau, lướt qua trên hư không phía trên đầu đám đông, phía dưới có đường ray phù văn, tốc độ cực nhanh.

"Nhị sư tỷ, đây là thứ gì vậy ạ?"

Lam Linh mở to mắt, đưa tay chỉ vào đoàn tàu xanh biếc đang lao vút qua. Trong chớp mắt, đoàn tàu đã hóa thành bóng xanh biến mất không dấu vết.

"Ha ha, đó là Lưu Quang Thần Xa, là phương tiện đi lại do Băng Tuyết Thánh Cung tạo ra. Cực Bắc Vực rất đặc biệt, các truyền tống trận được xây dựng tiêu tốn năng lượng gấp mấy lần các giới vực khác."

"Cho nên, trong trường hợp bình thường, nếu không có việc gấp, tu sĩ ở Cực Bắc Vực đều đi lại bằng Lưu Quang Thần Xa."

Nhị sư tỷ nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Lam Linh, nghiêm túc giải thích. Nỗi buồn trên gương mặt năm người Phi Tuyết Tông đã không còn thấy rõ.

Chính sự xuất hiện cuối cùng của Lam Linh đã xua tan nỗi bi thương trong lòng họ. Thực ra nguyên nhân lớn hơn vẫn là Bạch Đông Lâm, chính ý chí vô thức tỏa ra từ hắn đã ảnh hưởng đến cảm xúc của họ.

"Đi thôi, chúng ta cũng phải đi Lưu Quang Thần Xa đến nơi khảo hạch. Đừng thấy Băng Tuyết Thần Sơn ngay trước mắt, thực ra còn cách xa lắm."

"Đây là ngọn thần sơn cao nhất và lớn nhất Cực Bắc Vực!"

Mọi người đều đồng tình gật đầu, sau đó rảo bước tiến vào một tòa kiến trúc kỳ lạ cao vút.

Tòa kiến trúc hình trụ này, ở giữa có một đại sảnh nền tảng rộng lớn, bốn mặt mở cửa, đám đông dày đặc, không dưới vài vạn người, đều là những tu sĩ đang chờ đi Lưu Quang Thần Xa.

U u——

Các chuyến thần xa rất dày đặc, mọi người không đợi lâu, sau khi nộp linh thạch, sáu người thuận lợi lên chiếc Lưu Quang Thần Xa hướng tới chân Băng Tuyết Thần Sơn.

Bên ngoài chỉ là những toa xe dài vài chục trượng, nhưng bên trong lại có càn khôn, không gian được mở rộng, mỗi hành khách đều có một khoang riêng rộng khoảng trăm mét vuông, vô cùng xa hoa.

Bạch Đông Lâm nheo mắt, thần niệm đã lặng lẽ bao trùm toàn bộ mọi thứ trên thần xa, trong nháy mắt đã thu hết thông tin của tất cả hành khách vào tầm mắt.

Chín phần mười đều là những tu sĩ trẻ tuổi như họ, không nằm ngoài dự đoán, cũng là đi tham gia khảo hạch nhập môn của Băng Tuyết Thánh Cung.

Đại điển khảo hạch trăm năm một lần của Thánh Cung cũng là sự kiện lớn nhất của giới tu sĩ trẻ Cực Bắc Vực. Chỉ cần là người trẻ có chút cầu tiến, đều không quản vạn dặm đến đây thử vận may.

Đệ tử Phi Tuyết Tông cũng vậy. Phi Tuyết Tông nằm ở một tiểu vực bên cạnh Cực Bắc Vực, là một trong những "con mắt" của Băng Tuyết Thánh Cung. Mười mấy đệ tử này chính là những thiên tài xuất sắc nhất trong vòng trăm năm qua.

Vốn dĩ họ cũng được trưởng bối trong tông môn hộ tống đến, đáng tiếc trên đường đi lại gặp phải tông môn đối địch, trong lúc giao chiến ác liệt, hoảng loạn chạy trốn vào cánh rừng già rậm rạp nơi có Thực Linh Thú tồn tại.

Phi Tuyết Tông với tư cách là "con mắt" của Băng Tuyết Thánh Cung, có hai mươi suất khảo hạch cố định. Cũng giống như việc Băng Tuyết Thánh Cung chỉ thu nhận nữ đệ tử, Thánh Cung cũng chỉ tuyển nữ đệ tử.

Đây cũng là lý do Bạch Đông Lâm bất đắc dĩ phải hóa thân thành Lam Linh.

Chỉ cần còn một tia khả năng, hắn cũng không muốn giả gái!

"Lam Linh, muội là người có thiên phú tốt nhất trong chúng ta, cũng là người có hy vọng vượt qua khảo hạch Thánh Cung nhất, nhân lúc còn thời gian, mau tranh thủ tu luyện đi!"

"Hi hi, đúng vậy tiểu sư muội, nếu muội vượt qua khảo hạch thành công, dù chúng ta không thể trở thành đệ tử chính thức, cũng có thể nhờ phúc của muội mà làm đệ tử ngoại môn!"

Mọi người nhìn khuôn mặt non nớt của Lam Linh, không khỏi trêu chọc. Thực ra thiên phú của họ cũng không kém, dù sao cũng là thiên tài được gom góp trong trăm năm của một giới vực. Khảo hạch của Thánh Cung tuy khó, nhưng vẫn còn kém xa những thế lực thánh địa thực sự.

"Vâng, các sư tỷ yên tâm, muội nhất định sẽ vượt qua khảo hạch!"

Bạch Đông Lâm nghiêm túc gật đầu, nhưng trong lòng lại thầm lẩm bẩm: có hắn ra tay, trên thế giới này không có cuộc khảo hạch nhập môn nào mà hắn không vượt qua được!

Hắn cũng không có ý định giấu nghề. Qua thông tin thu thập được, hắn biết rằng muốn vào thần điện tắm thần thủy, đệ tử bình thường không có cơ hội này, chỉ có mười người đứng đầu khảo hạch mới được ban tặng.

Sau khi đùa giỡn một hồi, mọi người đều chậm rãi nhắm mắt, chìm vào tu luyện.

U u——

Lưu Quang Thần Xa hóa thành thần quang màu xanh, lướt dọc theo đường ray phù văn, xuyên qua gió tuyết, bay nhanh về phía ngọn thần sơn hùng vĩ ở cuối đường.