Khương Tư Bạch dẫn "lão nông" kia trở về Bạch Ấp của mình, còn chưa vào cửa đã bắt gặp nhiều nông dân đang trên đường về nhà, họ thân thiết hỏi thăm hắn.

"Công tử Tiểu Bạch cũng về rồi đó sao."

"Công tử ngày an."

"Hôm nay thu hoạch của công tử có vẻ khá quá, lại có cá để ăn rồi."

"……"

Đủ loại lời chào hỏi như vậy. "Lão nông" nghe những âm thanh xung quanh thì thú vị quay đầu hỏi: "Ngươi cũng tên là 'Tiểu Bạch'?"

Con cáo lớn bên cạnh lập tức dựng đứng tai, nó tỏ vẻ rất mơ hồ, dường như đang hoài nghi vì sao xung quanh lại có nhiều người biết tên mình đến vậy.

Khương Tư Bạch lập tức không vui nói: "Tại hạ Khương Tư Bạch! Chỉ là mọi người quen gọi ta như thế mà thôi."

"Lão nông" khẽ cười một tiếng: "Đệ tử Khương thị nước Kỷ?"

Khương Tư Bạch cũng hỏi: "Chẳng qua chỉ là một thứ tử không có mẫu tộc nâng đỡ mà thôi, không biết tiền bối đạo hiệu xưng hô thế nào?"

Hắn không gọi là lão trượng nữa.

Vị "lão nông" kia nghe vậy cũng không thấy lạ, thản nhiên nói: "Ngươi gọi ta là 'Mạch Thượng Đạo Nhân' là được rồi."

Đây là đạo hiệu sao?

Nhưng vấn đề là, có tu giả nào lại tự đặt cho mình đạo hiệu như vậy chứ?

Chẳng lẽ thật sự là một tu hành giả làm ruộng?

Khương Tư Bạch tỏ vẻ mù mờ, trong giới tu hành có phân nhánh "Điền Tu" sao?

Chuyện này tạm không bàn tới, dù sao chỉ cần có thể dẫn dắt hắn nhập môn là được, dù có là "Điền Tu" thì đã sao?

Khương Tư Bạch khách khí dẫn "Mạch Thượng Đạo Nhân" vào điền xá của mình.

Lập tức có người hầu hạ từ trong tay hắn tiếp lấy con cá mang vào bếp.

Hắn nói: "Chung thúc, phiền bác bảo nhà bếp nấu thêm hai món, con muốn chiêu đãi khách."

Lão quản gia tên Chung thúc gật đầu tuân lệnh, rồi thong dong đi làm việc.

Trong điền xá này của Khương Tư Bạch thực ra cũng không có mấy người hầu hạ, tổng cộng chỉ có một quản gia này, một người hầu bưng trà rót nước, một người làm bếp, cộng thêm một kẻ khổ sai đốn củi gánh nước.

Mạch Thượng Đạo Nhân đã ngồi xuống trong phòng trong một cách tự nhiên, con cáo lớn kia cứ thế dựa vào người ông ta mà ngồi trên sập mềm, nhìn Khương Tư Bạch bước vào rồi hỏi: "Ta cứ tưởng chỗ ở của công tử Khương thị sẽ tốt hơn một chút."

Khương Tư Bạch lắc đầu nói: "Ở Kỷ Thành ta đúng là có một căn nhà tốt hơn và vài người hầu hạ, nhưng ta thích sống ở đất phong hơn, ở đây tự tại hơn."

Mạch Thượng Đạo Nhân lại hỏi: "Sáu người lúc nãy, tại sao ngươi không giết bọn họ?"

Đây là thời đại mà nhân mạng rẻ như cỏ rác, với cách làm của sáu người kia, Khương Tư Bạch trực tiếp giết chết bọn họ cũng không sai chút nào.

Nhưng Khương Tư Bạch chỉ lắc đầu nói: "Tội chưa đến mức chết."

Mạch Thượng Đạo Nhân đột nhiên giọng điệu có chút sắc bén nói: "Nhưng bọn họ mạo phạm bần đạo, cũng tội chưa đến mức chết sao?"

Khương Tư Bạch ngẩn người, suy nghĩ một chút rồi vẫn lắc đầu nói: "Không biết không có tội."

Giọng điệu vẫn kiên định.

Điều này ngược lại khiến Mạch Thượng Đạo Nhân cảm thấy kỳ lạ, ông hỏi: "Bần đạo biết ngươi muốn vào La Vân Tiên Cảnh tu hành, chỉ là ngươi không nên lấy lòng bần đạo một chút sao?"

Khương Tư Bạch nghe ông nói vậy ngược lại thở phào nhẹ nhõm: "Tiểu tử biết ngay mà, tu giả chân chính sao có thể là loại người coi phàm phu tục tử như kiến cỏ chứ?"

Mạch Thượng Đạo Nhân kinh ngạc nói: "Không ngờ ngươi lại là một tiểu gia hỏa rất lý tưởng hóa."

Khương Tư Bạch im lặng không đáp.

Sau đó món ăn được mang lên, đều là những món hấp luộc không có gì đặc sắc trong mắt Khương Tư Bạch.

Con cá béo mà hắn câu được cũng đã được làm thành gỏi cá mang lên.

Mạch Thượng Đạo Nhân tỏ ra khá hài lòng, liên tục gắp đũa không hề chê món ăn đạm bạc.

Đợi đến khi ăn no uống đủ, ông mới vỗ vỗ bụng nói: "Bữa cơm này ăn rất thoải mái, nhưng tiểu tử ngươi đừng tưởng rằng sự lấy lòng mức độ này có thể khiến bần đạo phá lệ thu nhận ngươi vào cửa."

Khương Tư Bạch cúi đầu im lặng một lúc, sau đó ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên quyết nói: "Không, tiểu tử không cầu tiền bối phá lệ, chỉ cầu tiền bối có thể cho tại hạ một cơ hội cạnh tranh công bằng!"

"Hô!"

Mạch Thượng Đạo Nhân dường như bị chọc cười.

Ông nói: "Sao nào, nhìn dáng vẻ của ngươi hình như đã chịu không ít ấm ức?"

"Bần đạo nhớ người đi trước là Chu Linh tiên tử của Thần Kiếm Cốc, cô ấy đã làm gì ngươi?"

Khương Tư Bạch hít sâu một hơi, bình tĩnh kể lại từ đầu: "Phụ vương kế thừa đại thống, đăng cơ làm Kỷ Vương vào năm tiểu tử ba tuổi, và lập tức cúi đầu cống nạp cho La Vân Tiên Sơn."

"Năm sau, Nguyên Đạo Phong của La Vân Tiên Cảnh phái thượng tiên xuống thường trú tại Kỷ Thành, xem như là sự công nhận đối với phụ vương."

"Phụ vương ngưỡng mộ tiên nhân, tự nhiên muốn tìm tiên cầu đạo, cũng hy vọng trong số các con cháu của mình có thể xuất hiện người như vậy."

"Chỉ là mặc cho phụ vương có thành tâm cúng bái thế nào, vị tiên sư của Nguyên Đạo Phong kia cũng chỉ để lại một bộ dưỡng thân công pháp, rồi sau khi ở lại đủ ba năm liền ngự không rời đi."

"Năm đó tiểu tử sáu tuổi, còn chút ngây thơ, nhưng đã biết đến chuyện tiên nhân, từ đó sinh lòng ngưỡng mộ quyết tâm bái nhập môn hạ tiên gia."

"Tiên sư Nguyên Đạo Phong đi rồi, thì tiên sư của Đấu Phong lại đến."

"Phụ vương vẫn khẩn cầu tiên duyên như cũ, mà tiên sư của Đấu Phong cũng chỉ để lại một số phương pháp luyện thể cơ bản, rồi sau khi đủ ba năm liền mang theo những lương tài mỹ ngọc mà mình tìm kiếm được rời đi."

"Năm đó tiểu tử chín tuổi."

"Tạm coi là lần cầu đạo thất bại thứ hai của tiểu tử đi."

"Ba năm qua tiểu tử tuân thủ đạo luyện thể đó, kiên trì tôi luyện thân thể mình, kết quả vị tiên sư Đấu Phong kia đối với chúng đệ tử Khương thị chúng ta hoàn toàn không chút sắc mặt tốt."

Nói đến đây, sắc mặt Mạch Thượng Đạo Nhân thay đổi, hơi chút khó xử.

Xem ra ông đã hiểu Khương Tư Bạch muốn nói gì.

Khương Tư Bạch lại tiếp tục kể: "Tiếp theo là tiên sư của Hỏa Chùy Cốc, ông truyền xuống phương pháp rèn đúc, và còn nói rõ nếu trong ba năm có thể rèn đúc ra khí cụ khiến ông hài lòng thì có thể theo ông rời đi."

"Thế là tiểu tử vừa kiên trì luyện thể, vừa tìm thợ thủ công cùng nghiên cứu phương pháp rèn đúc."

"Kết quả đạo trưởng đoán xem thế nào?"

"Đủ ba năm, hậu duệ của người thợ thủ công mà tiểu tử tìm lại được mang đi, tiểu tử rõ ràng tự tay rèn một thanh bách luyện thiết kiếm, vậy mà một lần nữa lại bị loại."

Mạch Thượng Đạo Nhân nhìn thanh kiếm gãy trong tay Khương Tư Bạch, hỏi: "Đây là thanh kiếm đó sao?"

Khương Tư Bạch lắc đầu nói: "Không phải, thanh kiếm này là tiểu tử đúc lại sau này."

"Sau khi tiên sư Hỏa Chùy Cốc đi, thì Chu Linh tiên tử của Thần Kiếm Cốc đến, cô ấy truyền xuống một bộ kiếm pháp cơ bản, rồi cũng hẹn ba năm sau khảo hạch chúng ta."

"Thế là lại ba năm, tiểu tử ngoài luyện thể, rèn đúc còn luyện thêm kiếm, tuy ngày tháng gian nan, nhưng cũng tự tin không kém ai."

"Nào ngờ hôm kia lúc khảo hạch, ta dùng thân thể tôi luyện chín năm, kỹ nghệ đúc kiếm rèn giũa sáu năm cùng với kiếm pháp khổ luyện ba năm cuối cùng đã thắng tất cả mọi người, nhưng cuối cùng vẫn thất bại trong gang tấc."

"Chu Linh tiên tử đỡ học trò bị ta vô ý làm gãy kiếm lên, để lại một câu rồi đi mất."

"Trước khi đi còn dùng một ngón tay bẻ gãy kiếm của ta, chê bai ta không đáng một xu."

"Cô ấy nói ta 'chẳng qua chỉ dựa vào tiền bạc mà có được thanh lợi khí, đây không phải đạo cầm kiếm!'"

…… Khương Tư Bạch nói hết những ấm ức bao năm qua, trong lòng chỉ cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Thậm chí cảm thấy dù Mạch Thượng Đạo Nhân có từ chối hắn cũng chẳng sao, cùng lắm thì tự mình mò mẫm tu luyện là được.

Trên đời này luôn có người tu luyện đầu tiên, hắn không ngại làm "người đầu tiên" như vậy.

Nghĩ đến đây, suy nghĩ của Khương Tư Bạch ngược lại thông suốt.

Hắn dứt khoát nói thẳng: "Thực ra ta biết tâm tư của các người, đại khái đều cảm thấy con cháu Kỷ Vương đều được nuông chiều từ bé, sao có thể chịu nổi nỗi khổ thanh tu?"

"Cho nên ngay từ đầu đã không hề nghĩ đến việc chọn môn nhân từ trong số chúng ta đúng không."

Lúc này hắn nói chuyện ngay cả kính ngữ, khiêm ngữ cũng lười dùng, ngược lại trông rất thẳng thắn chân thành.

Mạch Thượng Đạo Nhân thì nhìn Khương Tư Bạch với vẻ mặt khó xử, ông có vẻ muốn nói lại thôi.

Khương Tư Bạch khẳng khái nói: "Đạo trưởng có gì cứ nói thẳng, ta đã nhìn thấu hết rồi."

Mạch Thượng Đạo Nhân cuối cùng vẫn đầy vẻ do dự hỏi: "Theo lời ngươi nói, ngươi đã luyện thể chín năm, rèn đúc sáu năm rồi lại luyện kiếm ba năm và đều có thành tựu?"

Khương Tư Bạch bổ sung: "Còn có mười năm dưỡng thân thuật, chỉ tiếc dưỡng thân thuật này luôn không tìm được cửa vào, luôn có cảm giác chỉ thiếu một bước cuối cùng."

Mạch Thượng Đạo Nhân hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên tinh quang.

Chỉ là trên mặt ông vẫn cố giữ vẻ trầm tĩnh nói: "Bần đạo đến từ môn hạ Thần Nông Cốc của La Vân Tiên Cảnh, cho nên vào môn hạ của ta thì phải lấy việc làm ruộng làm chính."

"Ngươi muốn một cơ hội công bằng, ta sẽ cho ngươi công bằng."

"Vẫn là trong vòng ba năm, chỉ cần ngươi trồng ra một vụ túc mễ (kê) khiến ta hài lòng, liền có thể trực tiếp thu ngươi làm đồ đệ!"

Khương Tư Bạch nghe vậy trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, vốn dĩ hắn đã chuẩn bị từ bỏ, không ngờ lại còn có hy vọng này?

"Thật…… thật sao?"

"Chắc chắn trăm phần trăm." Mạch Thượng Đạo Nhân gật đầu.

Chỉ là ông lại nói: "Nhưng ngươi phải suy nghĩ kỹ, 'Thần Nông Cốc' tuy cũng có diệu pháp truyền thừa, nhưng không bằng Hỏa Chùy Cốc trước kia, chưa nói đến Thần Kiếm Cốc, Đấu Phong, lại càng không cần nhắc đến truyền thừa của chủ phong Nguyên Đạo."

Khương Tư Bạch không chút do dự thành khẩn nói: "Sư phụ nếu thu nhận con, thì chính là người thầy truyền thụ nghiệp dẫn con nhập môn tu hành, những thứ khác dù sao con cũng đã bỏ lỡ, thì không đáng để suy nghĩ thêm nữa."

Mạch Thượng Đạo Nhân nghe vậy vuốt râu khẽ cười, dường như vô cùng hài lòng với câu trả lời này, thậm chí đối với việc Khương Tư Bạch trực tiếp gọi ông là 'Sư phụ' cũng không hề chỉnh sửa.

Đại khái, đây chính là "được định trước" vậy.