Đó là ngày tròn tháng của Hoàng Thái Cực, con trai của Nỗ Nhĩ Cáp Xích.
Gió nhẹ thổi qua, trời quang mây tạnh.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích từ sớm đã vận hoàng đoạn ám long bào, gương mặt tươi cười đón tiếp thân bằng hữu, bộ hạ sĩ tốt đến chúc mừng, đồng thời dùng phong tục dân tộc long trọng nhất, thiết lập đại tiệc thịt để chiêu đãi khách khứa.
Khách đến có người được mời, cũng có những người qua đường không mời mà tới.
Khách vào lều, cứ tám, chín người ngồi xếp bằng trên chiếu, tự động quây thành một vòng.
Sau khi ngồi ổn định, a cáp bưng khay đồng vuông hai thước, trên khay đặt mười cân thịt lợn khối không ướp muối, đặt vào giữa mọi người, tiếp đó bưng lên một chiếc bát đồng lớn, trong bát đầy ắp nước canh luộc thịt, trong canh đặt một chiếc muôi đồng lớn. Đồng thời, trước mặt mỗi người đều bày một khay đồng nhỏ.
Sau khi khai tiệc, người hầu lại bưng đến một chiếc bát sứ lớn, trong bát rót đầy rượu cao lương, tiếp đó mọi người luân phiên bưng bát hớp một ngụm rượu, rồi tự dùng dao nhỏ cắt thịt, vừa ăn vừa trò chuyện.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích dùng nghi thức long trọng như vậy để kỷ niệm "sinh nhật" chưa đầy tháng của con trai. Vợ ông là Diệp Hách Na Lạp thị vô cùng vui mừng. Bà bế Hoàng Thái Cực trong tã trắng, đi lại giữa hàng trăm người, nhận lời chúc tụng của mọi người, bận rộn không rời tay.
Mặt trời xế bóng, trong lều vẫn đầy ắp thân bằng, tiếng cười nói không dứt.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích và Na Lạp thị vừa trở về lầu trước hậu viện, định nghỉ ngơi chốc lát, chợt nghe thấy tiếng trống nhạc nổi lên dồn dập từ lầu trống tiền viện.
Chẳng bao lâu, một a cáp vào phòng bẩm báo: "Đại nhân, tù trưởng bộ tộc Diệp Hách là Lục Đại Bối Lặc Nạp Lâm Bố đến chúc mừng."
Nỗ Nhĩ Cáp Xích đón Nạp Lâm Bố vào trong lầu, lập tức thịnh tình chiêu đãi.
Nạp Lâm Bố liên tục uống rượu mạnh, đôi mắt tròn xoe nhìn Nỗ Nhĩ Cáp Xích, giơ ngón cái lên nói: "Lão đệ quả là kỳ tài của người Nữ Chân, có thể sánh ngang với tiên nhân A Cốt Đả, Kim Thái Tông, Kim Hi Tông. Kể từ khi khởi binh, kỳ khai đắc thắng, mở mang bờ cõi, sự sự như ý, sau này nhất định sẽ bình định thiên hạ, làm một bậc thiên tử."
Nạp Lâm Bố vừa nói đến chữ "thiên tử", lập tức đứng dậy hành lễ, bày tỏ lòng trung thành với Nỗ Nhĩ Cáp Xích.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích không hề muốn nghe những lời nịnh hót nhục mạ như vậy.
Nhưng vì phải diễn kịch, đành phải ứng phó: "Lão huynh quá lời, quá lời! Tiểu đệ chỉ là phàm nhân đào than từ nhỏ, sao sánh được với tộc Thổ Mặc Đặc ở bờ sông Diệp Hách, nơi có vạn thất ngưu mã."
Nạp Lâm Bố nghe xong vô cùng đắc ý, liền nhân cơ hội tự tâng bốc mình: "Năm xưa tổ tiên ta vô cùng cường hãn, diệt bộ Nạp Lạt, chiếm sông Diệp Hách, sau đó tiên tổ từng được triều Minh phong tước, vì triều đình thúc đẩy mọi việc, cha ta và bá phụ Thanh Giai Nỗ là danh môn đại hộ ở thành Diệp Hách, được xưng tụng là 'Nhị Nỗ Nỗ' bất khả chiến bại..."
Nạp Lâm Bố còn muốn nói tiếp, Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhân cơ hội mời rượu, hỏi: "Lão huynh, huynh còn nhớ tổ tông Chử Khổng Cách, cha huynh Dương Cát Nỗ, bá phụ Thanh Giai Nỗ của huynh, là do ai hại chết không?"
Nạp Lâm Bố đang cao hứng bỗng chốc như quả bóng xì hơi, không nói thêm lời nào.
Nguyên là, năm Vạn Lịch thứ tám, Chử Khổng Cách do triều Minh ngầm hỗ trợ nên bị bộ Cáp Đạt sát hại.
Cha và bá phụ của hắn cũng vào năm Vạn Lịch thứ mười ba, bị Lý Thành Lương mật mưu hãm hại.
Trong tiệc tĩnh lặng một lúc, Nỗ Nhĩ Cáp Xích vô cùng xúc động nói: "Lão huynh tuy lớn tuổi hơn ta, kiến thức rộng rãi, nhưng tuyệt đối không được quên kẻ thù của huynh là Lý Thành Lương."
Diệp Hách Na Lạp thị đang đứng bên cạnh rót rượu khuyên rằng: "Đại a ca, tình thân không gì bằng cốt nhục, đại trượng phu nên ghi nhớ mối thù thế hệ, đừng làm những việc khiến người thân đau lòng, kẻ thù hả hê."
Nạp Lâm Bố cảm thấy vô lý, hắn bĩu môi, đặt mạnh bát rượu xuống bàn, nhìn thẳng vào Diệp Hách Na Lạp thị.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy tình cảnh này, lập tức bảo vợ và các thị nữ lui ra ngoài.
Sau khi phụ nữ rời đi, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đi thẳng vào vấn đề nói với Nạp Lâm Bố: "Lão huynh nhiều năm không đến sơn trại, gặp mặt vốn không nên nhắc chuyện quá khứ, nhưng vì sự an toàn của người Nữ Chân và hậu bối, ta nghĩ vẫn nên nói rõ ràng thì hơn."
Nạp Lâm Bố là con cáo già nổi tiếng, thấy mọi người thiết tha cầu hòa, liền cười nói: "Lịch sử luôn lấy hòa làm quý. Thực ra, huynh đệ cũng không có ý thù sát với Kiến Châu, chỉ là viết phong thư, đùa giỡn một chút, xem hai vị lão đệ có thiện ý với ta hay không."
"Trò đùa này, mở ra không nhỏ đâu."
Nỗ Nhĩ Cáp Xích tưởng là thật, cười lớn nói: "Ta nghĩ hậu bối của Diệp Hách, sẽ không phải là người bất nhân bất nghĩa."
Nói rồi ông nâng bát rượu lên, đề nghị: "Vì sự hữu hảo đời đời giữa Kiến Châu và Diệp Hách, cạn ly."
"Đợi đã."
Nạp Lâm Bố đứng phắt dậy, cắn rách ngón giữa tay trái, máu tươi nhỏ vào một chiếc bát sứ hoa lam lớn, thề với trời: "Vì sự hữu hảo đời đời, chúng ta hôm nay ngồi đây, cùng uống máu thề với trời."
Thư Nhĩ Cáp Xích là người đầu tiên hưởng ứng, cũng cắn rách ngón giữa tay trái, nhỏ máu vào bát sứ hoa lam.
Những người khác lần lượt làm theo.
Đến lượt Nurhaci, bỗng nhiên một tên cận vệ chạy xộc vào phòng, tiến lại gần bên cạnh Nurhaci, ghé vào tai hắn thì thầm vài câu. Nurhaci lập tức đứng dậy theo tên cận vệ bước ra khỏi phòng khách, đi thẳng xuống dưới lầu của tòa tháp cổ.
Nurhaci vừa bước chân tới nơi, người vợ Yehe Nara thị đã quỳ sụp xuống trước mặt hắn, nói: "Thiếp có một việc muốn báo, nhưng xin chàng ngàn vạn lần đừng làm hại huynh trưởng của thiếp."
Nurhaci nhất thời ngơ ngác, chỉ biết nghiêm mặt nhìn vợ.
Sau khi nghe Yehe Nara thị kể lại đầu đuôi, hắn mới vỡ lẽ.
Hóa ra, chuyến viếng thăm của Narimbulu hôm nay là một kế "tiếu lý tàng đao" (cười trong dao giấu). Ba ngày trước, hắn đã mật mưu với Hỗ Luân tứ bộ, đêm nay muốn cướp phá trại Hố Bố Sát ở phía bắc Jianzhou, sau đó thừa cơ đánh thẳng vào Fe Ala.
"Lời này có thật không?" Nurhaci nghe xong liền truy vấn.
Yehe Nara thị lập tức ra hiệu cho tỳ nữ của Narimbulu, nói: "Đây đều là những lời chính miệng hắn nói với thiếp."
Khi Nurhaci quay lại phòng khách thì không còn thấy bóng dáng Narimbulu đâu nữa. Hắn giận đến mức hai tay run rẩy, vớ lấy chiếc bình hoa sứ xanh đập tan tành.
Nurhaci lập tức triệu tập bộ tướng nghị sự, quyết định chia quân làm hai ngả, xuất chinh nghênh địch ngay lập tức.
Chập tối, sơn thành Fe Ala vô cùng tĩnh lặng.
Binh sĩ tham chiến chia làm hai đội, một đội do Anfiyanggū chỉ huy, đội còn lại do đích thân Nurhaci thống lĩnh.
Trăng non như lưỡi liềm, đường núi hiểm trở, Nurhaci dẫn theo một đội quân vượt qua núi Giới Phiên, tiến về phía bắc.
Chợt thấy một toán quân đang cầm đuốc đi từ đông sang tây, Nurhaci lập tức phái trinh sát đi thăm dò.
Chẳng bao lâu sau, trinh sát quay về bẩm báo: "Phía trước là đội quân do Đại bối lặc Manggūbulu của bộ tộc Hada chỉ huy."
Các bộ tướng đang vây quanh Nurhaci, vừa nghe phía trước có địch, ai nấy đều hừng hực khí thế, chuẩn bị nghênh chiến.
Nurhaci thấy vậy liền cười bảo: "Các tướng chớ vội, trận đánh còn nhiều, hôm nay chúng ta đánh phục kích, chớ nên nóng vội mà vì lợi nhỏ làm hỏng việc lớn."
Đến lúc rạng đông, Nurhaci dẫn một phần binh lực đến trại Phù Nhi Gia Tề của bộ tộc Hada, phóng hỏa đốt vài đống củi khô để dẫn dụ quân Hada quay về cứu viện.
Manggūbulu đang hành quân giữa đường, thấy hướng trại Phù Nhi Gia Tề lửa cháy ngút trời, vội vã thúc ngựa phi nhanh, vừa chạy vừa gào thét trong cổ họng: "Bảo vệ Hada! Bảo vệ Hada!"
Manggūbulu là con trai của Tả đô đốc Wang Tai thuộc bộ tộc Hada.
Bộ tộc Hada vốn là bộ tộc hùng mạnh nhất trong tộc Nữ Chân, cư trú tại Tháp Sơn Tả Vệ, phía nam sông Hô Lan ở bờ bắc sông Tùng Hoa. Tổ tiên của họ được phong làm Đô đốc xí sự, sau đó chuyển đến cư trú tại thượng nguồn sông Tiểu Thanh, ngoài cửa ải Quảng Thuận, Tĩnh An Bảo, Khai Nguyên.
Đến khi Wang Tai tập chức Tả đô đốc, ông ta trung thành với triều đình Đại Minh, rất được Tổng binh Liêu Đông là Lý Thành Lương trọng dụng. Sau khi Wang Tai qua đời, Manggūbulu khi đó mới mười chín tuổi đã kế thừa chức vụ của cha, nhưng do nội bộ gia tộc lục đục nên thế lực dần suy yếu.
Vì vậy, hắn phải dựa vào bộ tộc Yehe để mong đông sơn tái khởi. Thế nên lần cướp phá bộ tộc Jianzhou và trại Hố Bố này, hắn đã tiên phong đi đầu. Đáng tiếc, vụ cướp trại Hố Bố ngày hôm qua thu hoạch chẳng được bao nhiêu, khiến hắn vô cùng hối hận.
Hôm nay nếu trại bảo của chính mình bị kẻ khác cướp phá, chẳng phải là vừa mất vốn lại vừa tổn binh sao?
Nurhaci cưỡi con ngựa thiết thanh đi đến một cửa núi, thấy bụi mù mịt phía trước, đoán chắc quân Hada đã đến, liền lập tức ra lệnh cho bộ chúng rút lui, dùng một kỵ binh dẫn dụ địch vào nơi đã mai phục.
Manggūbulu chạy lên phía trước, nhìn thấy chỉ có một người chặn quân, trong lòng thầm mừng.
Hắn vội vung tay, hộ vệ hai bên lập tức xông lên. Lúc này, tên hộ vệ bên phải nhìn rõ người phía trước chính là Nurhaci, liền vội vàng hét lên với Manggūbulu: "Đô tư đại nhân, kẻ phía trước chính là Nurhaci."
Manggūbulu quay đầu hỏi: "Ngươi nhìn kỹ chưa?"
"Không sai, ta dám lấy đầu ra đảm bảo."
Manggūbulu thấy thời cơ chiến đấu đã đến, roi ngựa vung càng thêm hăng. Hộ vệ thấy chủ tử khao khát chiến công, liền lập tức xông lên, chỉ hận không thể bắt sống Nurhaci để lập công trước mặt chủ tử.
Nurhaci thấy tên hộ vệ xông tới cách mình chỉ hơn một trượng, lập tức giương cung lắp tên, xoay người từ một bên cổ ngựa, liên tiếp bắn hai phát, trúng ngay bụng ngựa của tên hộ vệ. Con ngựa hí vang, quay đầu bỏ chạy.
Con ngựa thiết thanh của Nurhaci đang chạy thì vấp ngã, hất văng Nurhaci xuống đất, may mà chân còn vướng vào yên ngựa nên thân thể không bị thương.
Manggūbulu thấy Nurhaci ngã ngựa, lập tức phi nước đại tới.
Nurhaci thấy tình thế không ổn, đành nén đau, xoay người xuống ngựa, vút một tiếng, hắn bắn một mũi tên về phía Manggūbulu, trúng ngay ngực trước của con ngựa, khiến Manggūbulu ngã nhào xuống đất.
Tả vệ sĩ của Manggūbulu nhanh mắt nhanh tay, thấy chủ tử gặp nguy hiểm, vội nhảy xuống ngựa, nhường ngựa của mình cho Manggūbulu, dìu chủ tử lên ngựa rồi tháo chạy về phía sau.
Nurhaci thấy Manggūbulu chưa lọt vào ổ phục kích đã rút lui, liền vội vàng tổ chức số ít binh sĩ gần đó truy đuổi kẻ địch đang tháo chạy.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích truy kích đến bờ sông Cáp Đạt, tiêu diệt hơn mười tên địch, thu giữ sáu bộ giáp trụ cùng mười tám con ngựa. Thấy đại bộ phận quân Cáp Đạt đã vượt sông, ông liền ghìm cương dừng lại.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích vừa định thu quân, bỗng thấy phía sau có một đội nhân mã lao tới, tiếng sát khí chấn động cả bầu trời, vang vọng khắp thung lũng.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích ghìm ngựa, vác đao ngang, hướng về phía xa quan sát.
Chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn, chẳng bao lâu sau, một đội trinh sát tuần tra hơn ba mươi người của Diệp Hách đuổi tới.
Tên trinh sát dẫn đầu nhìn từ xa thấy lá cờ hiệu thêu rồng vàng của Kiến Châu kiêu kỵ, lập tức kinh hãi hét lớn: "Nỗ Nhĩ Cáp Xích!"
Binh sĩ Diệp Hách vừa nghe đến cái tên Nỗ Nhĩ Cáp Xích, ai nấy đều kinh hồn bạt vía, vội vàng quay đầu ngựa bỏ chạy.
Lúc này, ba đội quân Diệp Hách, Ô Lạp, Huy Phát đang hành quân giữa đường, nghe tin Ích Cáp Bố Lục ngã ngựa bị thương, đại quân đang tháo chạy, cũng lập tức tan rã không đánh mà lui.
Nạp Lâm Bố Lục dẫn quân trở về thành Diệp Hách. Trong lòng vô cùng u uất, hắn phát hiện các tướng lĩnh và binh sĩ mỗi khi nhắc đến Nỗ Nhĩ Cáp Xích đều như thấy mèo, nhìn mà sinh sợ.
Nạp Lâm Bố Lục chợt nảy ra một kế, gọi A Cáp Bả Bố Trại đến, ngay trong ngày bàn bạc tìm một tảng đá, khắc thành một tấm bia đá nhỏ, nhân cơ hội Nỗ Nhĩ Cáp Xích xây đường tử, lén lút chôn xuống dưới nền móng mà không ai hay biết.
Đến ngày mùng chín tháng chín, mặt trời vừa mọc, Nỗ Nhĩ Cáp Xích dẫn theo các bộ tướng cùng leo lên núi Kê Minh.
Trên núi, mọi người cùng thưởng rượu hoa cúc. Đồ Lỗ Thăng là người mê rượu nhất, hắn là người đầu tiên đến khu rừng tùng đã chọn sẵn, cùng các bao y A Cáp trải thảm lông trên bãi cỏ, bày sẵn tọa đệm, chuẩn bị tám cái bát rượu, chờ mọi người đến đông đủ.
Núi Kê Minh tùng sam xanh biếc, lá phong đỏ rực như lửa, trên núi dã hoa cúc vàng rộ, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ xộc vào mũi.
Chẳng bao lâu sau, Ngạch Diệc Đô, Diệp Khắc Thư, Lao Tát, Bác Nhĩ Tấn, An Phí Dương Cổ lần lượt đi bộ lên núi.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích hôm nay tâm trạng đặc biệt tốt, một là vì anh em kết nghĩa tụ họp; hai là sắc thư của triều Đại Minh phong ông làm "Long Hổ Tướng Quân" đã đến từ sáng sớm, sao có thể không vui?
Đồ Lỗ Thăng thấy anh em đã ngồi vào chỗ, liền dùng rượu hoa cúc tự ủ, rót đầy bát rượu trước mặt mỗi người, rồi bày biện các món sơn hào hải vị: móng gấu, gân hươu, gà rừng hầm nấm hầu thủ, mã lang hải, măng tre sông, rau long tu, cá hồng lân đường tô... lần lượt được bưng lên.
Mọi người cùng nâng bát rượu, Diệp Khắc Long lên tiếng chúc tụng trước: "Chư vị huynh trưởng, anh em, hôm nay là ngày Trùng Dương, trước tiên hãy cùng cạn chén vì sự đoàn tụ của chúng ta!"
"Cạn!"
Mọi người hào hứng nâng chén, uống một hơi cạn sạch.
Diệp Khắc Thư uống xong, tiếp lời kể về câu chuyện người Nhữ Nam bái sư leo núi.
Truyền thuyết kể rằng vào thời Đông Hán, có một người Nhữ Nam từng bái một đạo sĩ làm thầy.
Một ngày nọ, đạo sĩ nói với người Nhữ Nam: "Ngày mùng chín tháng chín này, nhà ngươi sẽ gặp đại nạn." Người Nhữ Nam nghe xong vô cùng kinh hãi, liền cầu xin đạo sĩ tìm cách giải cứu.
Đạo sĩ nói: "Ngày mai ngươi hãy mang theo rượu hoa cúc lên núi uống thỏa thích, thì có thể tránh được tai ương."
Đến ngày mùng chín tháng chín, người Nhữ Nam làm theo, đến chiều tối trở về nhà nhìn lại, đàn cừu trong chuồng đều lăn ra chết hết. Ông ta cầu kiến đạo sĩ hỏi rõ nguyên do. Đạo sĩ đáp, nếu ngươi không lên núi uống rượu, e rằng chính ngươi cũng đã lăn ra chết rồi. "Vì thế, từ đó phong tục leo núi tránh tai vào ngày mùng chín tháng chín được lưu truyền đến nay."
Đồ Lỗ Thập ăn đến miệng đầy dầu mỡ, hắn nhìn Diệp Khắc Thư nói: "Ta không tin! Ta không tin!"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy tình hình như vậy, liền tiếp lời: "Người xưa có câu, nhập gia tùy tục, phong tục có một loại sức mạnh vô hình."
"Trong phong tục có lòng dân, trong lịch sử phàm là người làm nên nghiệp lớn, đều phải thuận theo lòng dân, làm việc hợp ý dân. Chúng ta là người Nữ Chân, muốn chấn hưng đại nghiệp Đại Kim, một là dựa vào sự đoàn kết tinh thành của các thủ lĩnh, hai là phải thuận theo lòng dân." Đồ Lỗ Thập phấn khích nói: "Nghe Đô tư nói như vậy, việc xây đường tử hôm nay, phải đặt đá khởi công thôi!"
Diệp Khắc Thư nói: "Mọi người xem, đây là sắc thư do triều Đại Minh ban phát, phong Ái Tân Giác La ． Nỗ Nhĩ Cáp Xích làm ‘Long Hổ Tướng Quân’."
Mọi người tranh nhau xem tấm sắc thư ánh vàng rực rỡ.
Đồ Lỗ Thập nhất thời kích động, hắn rót đầy rượu cho từng anh em, tự mình nâng bát lên cao nói: "Vì sự vinh thăng của Tướng quân, cạn!"
Anh em đồng loạt uống cạn.
Mọi người người nói câu này, kẻ tiếp câu kia, tự hào ôn lại chặng đường từ khi khởi binh, đánh Đồ Luân, đoạt Triệu Gia, thủ Mã Nhĩ Đôn, chiến Giới Trứ, Triết Trần, liên tiếp phá An Đồ Qua Nhĩ Hàn, Bối Hoan trại, thành Ba Đạt Nhĩ, thành Chương Gia.
Cuối cùng, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đầy cảm khái nói: "Muốn đánh thắng trận, một là phải dựa vào tướng soái túc trí đa mưu, dám xông pha trận mạc; hai là phải dựa vào binh sĩ thiện chiến, dám đánh dám liều. Đánh trận, đánh trận, có dám đánh mới có thể giành thắng lợi."
Mặt trời lên đến đỉnh đầu, bỗng nhiên một thám mã chạy lên núi, hướng về phía Nỗ Nhĩ Cáp Xích hành lễ nói: "Thỉnh Tướng quân hạ sơn khởi công!"
Quá trưa, tại chân núi Hổ Lan Cáp Đạt bên bờ sông Giáp Cáp, các công tượng nhổ bỏ những cọc gỗ đã đóng trước đó, bắt đầu đào đất đặt nền móng, xây dựng đường tử.
Tiếng búa rìu vang lên rộn rã, tiếng đinh đinh đang đang, vô cùng náo nhiệt.
Tại trung tâm khu vực thi công, ở độ sâu khoảng ba thước, một công nhân bất ngờ đào trúng một tấm bia đá. Anh ta cẩn thận gạt bỏ lớp đất ẩm bám trên bề mặt bia.
Trên mặt đá khắc sáu ký tự ngoằn ngoèo khó hiểu. Công nhân dùng giấy và mực in lại bản văn rồi mang đến cho Nurhaci.
Tại tòa tiểu lâu trong thành, Nurhaci nhận lấy bản văn bia, chăm chú quan sát một hồi, không khỏi kinh ngạc. Ông nhìn những nét chữ triện, khẽ đọc: "Diệt Kiến Châu giả Yehe."
Ngay sau đó, ông cười lạnh: "Hừ! Narimbulu đúng là giỏi thật! Đánh trận không lại liền giở trò quỷ quyệt! Ta không phải kẻ ngốc, muốn giở trò ma mãnh trước mặt ta sao, nằm mơ!"
Nghĩ đến đây, ông gọi Anfiyanggū đến trước mặt, ra lệnh: "Mau bảo đám công nhân đập nát tấm bia đá đó đi, dùng làm đá vụn lấp móng cho ta."
Tấm bia vừa bị đập nát, mật thám mà Nurhaci phái đến Yehe đã thở hổn hển xông vào thành, chạy thẳng đến phòng của Nurhaci. Sau khi hành lễ, hắn báo cáo: "Sáng sớm nay, Narimbulu cùng Bujantai mật đàm. Yehe xuất binh một vạn; Hada, Ula, Hoifa ba bộ hợp binh một vạn; Mông Cổ Khorchin, Sibe, Guwalgiya ba bộ cùng Trường Bạch Sơn Zhusheli, Nene hai bộ cũng xuất binh một vạn. Tổng cộng ba vạn quân, chia làm ba đường tiến về bao vây Kiến Châu."
Nurhaci cười nói: "Việc này ta đã sớm dự liệu, chỉ không biết ngày nào chúng phát binh. Không ngờ hôm nay lại đến thật."
Mật thám lui ra, Nurhaci phái Tracla dẫn hơn mười thám mã lập tức xuất phát, giám sát chặt chẽ động tĩnh của kẻ địch.
Sau đó, Nurhaci triệu tập các tướng lĩnh đến phòng khách nghị sự. Các tướng lĩnh đều ở ngoại thành, cách nội thành khoảng một hai dặm.
Không lâu sau, Eidu, Anfiyanggū, Tulushi, Yerkeshi, Hahali, Fiongdon, Šurhaci lần lượt tiến vào, ngồi xuống trên chiếc khang trong phòng.
Nurhaci bình tĩnh thông báo tin tức "Liên quân chín bộ" sắp tấn công cho mọi người biết. Šurhaci vẫn chưa nắm rõ tình hình quân địch đến từ hướng nào, sắc mặt đã tái nhợt, kinh hãi thốt lên: "Ba vạn đại quân kéo đến che rợp cả bầu trời. Chúng ta chỉ có vạn người, làm sao chống đỡ nổi đây!"
Vốn đang ngồi xếp bằng trên khang phía nam, vừa nói, ông vừa trượt xuống mép khang, nhanh nhẹn xỏ giày cỏ, định chạy ra ngoài.
Nurhaci thấy đệ đệ hoảng loạn như vậy, trong lòng thầm cười, liền an ủi: "Đừng vội! Đừng vội!"
Yerkeshi vốn hay đùa cợt thấy cảnh này, không nén nổi cảm xúc, liền hàm súc mà hài hước nói: "Hồn vía của Nhị Bối Lặc hôm nay hình như để quên ở nhà rồi."
Anfiyanggū nháy mắt với Yerkeshi rồi chen lời: "Ba vạn đại quân chẳng có gì đáng sợ, năm xưa Gia Cát Lượng dùng kế không thành, còn đánh bại hai mươi vạn đại quân của Tư Mã Ý đấy thôi!"
Nurhaci kiên nhẫn an ủi: "Mọi người cùng nhau bàn bạc đối sách đi!"
Šurhaci mất kiên nhẫn nói: "Bàn bạc cái gì? Tất cả đều tại huynh đấy!"
Ông tiến lại gần Nurhaci, giọng cao lên nửa tông: "Lúc trước Narimbulu sai người đến đòi hai cái trại của huynh, huynh đuổi người ta đi! Sau đó người ta đích thân lên núi 'triều bái' huynh - cái vị 'thổ hoàng đế' này, huynh lại bảo người ta dùng kế 'tiếu lý tàng đao'. Giờ thì hay rồi, người ta mang ba vạn đại quân đến đòi mạng huynh đấy, xem huynh còn giỏi giang được nữa không?" Sự châm chọc cay nghiệt của Šurhaci khiến Nurhaci nổi giận.
Ông đứng phắt dậy, sừng sững như một cột sắt trên khang, cất giọng vang như chuông đồng: "Duy trì sự đoàn kết của tộc Nữ Chân, phản đối chia rẽ là trách nhiệm của hậu duệ mỗi bộ tộc, đây gọi là 'giỏi giang' gì chứ? Vì con cháu tộc Nữ Chân không còn bị kẻ khác bắt nạt, đừng nói là chết, dù là đao sơn hỏa hải, chúng ta cũng phải xông vào!"
"Được, được!"
Šurhaci vừa giận vừa vội, chân bắt đầu run lên. Ông vừa nói vừa lùi lại, đi đến cửa, hai chân đứng trên ngưỡng cửa, lại nói: "Trận này, huynh có bản lĩnh thì huynh đánh, ta..." Ông chưa nói hết câu đã quay lưng bỏ đi.
Nurhaci tức giận vớ lấy cây gậy gỗ đuổi theo ra cửa.
Nurhaci vừa chạy ra khỏi cửa, bất ngờ thấy thám mã Tracla phi ngựa tới báo: "Ba vạn quân địch tập trung ở bờ bắc sông Hun, theo lời một tên gián điệp địch bắt được, ngày mai chúng sẽ vượt qua đèo Saji, ăn sáng dưới chân đèo."
Nurhaci nghe xong, lập tức triệu tập các tướng lĩnh chỉ huy quân đội, tiếp tục nghiên cứu đối sách.
Khi mọi người đã đông đủ, Nurhaci trước tiên phân tích tình thế địch mạnh ta yếu, sau đó nói: "Trong tình thế địch mạnh ta yếu, không thể đánh trực diện, cũng không thể cố thủ, mà phải tránh mũi nhọn của địch, kiềm chế kẻ thù, lấy nhàn đợi mệt, rồi mới tiêu diệt chúng."
Tulushi chưa hiểu rõ chiến thuật của Nurhaci, thắc mắc hỏi: "Dù đánh bằng cách nào, quân địch ba vạn người cũng đâu có giảm đi đâu!"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích cười nói: "Quân đội không thể chỉ nhìn vào số lượng mà luận mạnh yếu. Phải biết rằng, ba vạn quân này đến từ chín bộ lạc, kẻ nào cũng muốn giữ sức cho mình mà hưởng lợi cho riêng, quân tuy đông nhưng chỉ là đám ô hợp. Chỉ cần hai bên vừa giao chiến, chúng ta tiêu diệt vài tên chỉ huy của địch, quân địch sẽ tự tan rã mà không cần đánh, hàng ngũ tất sẽ hỗn loạn."
Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy Đồ Lỗ Thập vẫn lắc đầu, liền gợi mở: "Người xưa đánh trận, yêu cầu tướng soái cầm quân phải thông hiểu 'cửu biến'. 'Cửu biến' chính là tùy theo thế trận khác nhau mà áp dụng chiến thuật khác nhau." Nói đoạn, ông trải tấm bản đồ địa hình Kiến Châu sơn tự vẽ lên sập, bắt đầu bố trí cho "Trận chiến Cổ Lặc Sơn". "Trận này, trước tiên để Ngạch Diệc Đô dẫn một đội kỵ binh nhẹ, nhanh chóng tiến đến thành Trát Khách. Đợi khi quân địch vượt qua lĩnh Sa Tế, tiến đến thành Trát Khách thì nghênh chiến một canh giờ, sau đó giả vờ thua chạy về hướng tây, vượt sông Tây Tử, cố thủ tại thành Hắc Tế Cách.
Đợi quân địch tấn công thành Hắc Tế Cách không hạ được, trở nên mệt mỏi chán chường, lúc đó sẽ để An Phí Dương Cổ dẫn một bộ phận nhân mã, giả vờ đến cứu viện thành Hắc Tế Cách, dẫn dụ quân địch vào khu vực mai phục tại Cổ Lặc Sơn. Sau đó, ta sẽ đích thân dẫn toàn quân tập trung tiêu diệt địch quân đang xâm phạm."
Bố trí xong xuôi, ông phân phái chỉ huy các lộ binh mã, ấn định tín hiệu liên lạc giữa các cánh quân, quyết định rạng sáng ngày mai xuất quân.
