Chu Thiếu Dương cùng đội ngũ áp tải quân lương thuận lợi di chuyển được một ngày đường.
Ngày hôm đó, cả nhóm dừng chân tại một quán trà nhỏ bên đường để nghỉ ngơi và tiếp tế nước uống trước khi tiếp tục lộ trình.
Thời tiết oi bức, binh lính vừa vào đến quán đã mệt mỏi rã rời, từng người ngồi phịch xuống ghế thở dốc, liên tục giục chủ quán mang trà bánh ra nhanh. Chu Thiếu Dương ngồi cùng bàn với viên quan chỉ huy, hai người vừa uống trà vừa trò chuyện.
Trong lúc tán gẫu, Chu Thiếu Dương mới nắm bắt được tình hình của đội quân.
Hóa ra viên quan chỉ huy tên là Cừu Thiên Long, giữ chức Du kích (tương đương cấp bậc chỉ huy tiểu đoàn) dưới trướng của Liêu Đông Tổng binh Lý Thành Lương - một vị tướng lừng danh triều Minh. Lần áp tải quân lương này chính là mệnh lệnh từ tướng quân Lý, yêu cầu Cừu Thiên Long vận chuyển số quân lương do triều đình cấp phát về quân doanh. Không ngờ dọc đường lại có kẻ nhắm vào số quân lương này, khiến đội ngũ áp tải chịu tổn thất nặng nề.
May mắn thay có Chu Thiếu Dương trợ giúp, nếu không hậu quả chắc chắn sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Trong lúc đàm thoại với Cừu Thiên Long, Chu Thiếu Dương lại chú ý đến một thanh niên khoảng hai mươi tuổi đang ngồi ở bàn bên cạnh.
Người này mặc áo bào xanh lam tay áo kiểu mã đề, chân đi ủng dài, bên hông đeo đao, lông mày rậm mắt to, nhìn trang phục không giống người trong võ lâm Trung Nguyên.
Điều khiến Chu Thiếu Dương chú ý nhất là thanh niên này vừa ăn bánh nướng vừa uống trà, dáng vẻ ngấu nghiến như thể đã lâu không được ăn uống tử tế, nhưng đôi mắt lại không ngừng liếc về phía những chiếc rương đặt trên xe ngựa đỗ ngoài quán.
Cử động này không qua mắt được Chu Thiếu Dương, nhưng anh không hề tiết lộ với Cừu Thiên Long.
Bởi anh nghĩ có lẽ thanh niên này chỉ đơn thuần tò mò, hơn nữa ngay từ cái nhìn đầu tiên, Chu Thiếu Dương đã thấy người này có chút quen mắt, giống như từng gặp ở đâu đó nhưng nhất thời không nhớ ra. Sau khi liếc nhìn thanh niên kia một cái, Chu Thiếu Dương quay sang tiếp tục dùng bữa cùng Cừu Thiên Long.
Đúng lúc đó, thanh niên kia thanh toán tiền rồi đứng dậy rời đi.
Sau khi dùng bữa và nghỉ ngơi chốc lát, Chu Thiếu Dương cùng Cừu Thiên Long dẫn đội ngũ tiếp tục lên đường.
Trên đường đi, Chu Thiếu Dương hỏi Cừu Thiên Long: "Cừu huynh, xin hỏi còn cách Phủ Thuận bao xa nữa?"
Cừu Thiên Long đáp: "Nếu không có gì bất trắc, chắc khoảng một ngày đường nữa là tới nơi."
Chu Thiếu Dương nhận được câu trả lời thì im lặng.
Vì anh phát hiện đội ngũ đã tiến vào một con đường nhỏ, trong lòng không khỏi lo lắng, bèn tập trung cao độ quan sát môi trường xung quanh.
Cừu Thiên Long thấy vẻ mặt của Chu Thiếu Dương như vậy liền ra lệnh cho binh lính cẩn trọng, cả nhóm thận trọng tiến dọc theo con đường nhỏ.
Đột nhiên, từ bên đường một người nhảy ra chặn đứng đội ngũ của Chu Thiếu Dương, khiến lũ ngựa hoảng sợ hí vang.
Chu Thiếu Dương định thần nhìn lại, hóa ra chính là thanh niên ở quán trà lúc nãy. Cừu Thiên Long thấy kẻ này chặn đường, không khỏi quát lớn: "Tiểu tử, ngươi dám chặn đường, có ý đồ gì?"
Thanh niên kia không chút hoảng hốt, bình thản đáp: "Vị quân gia này, tại hạ có danh có tính, không phải là tiểu tử. Đã chặn đường các người, tất nhiên là có ý đồ rồi."
Chu Thiếu Dương nghe xong câu nói của thanh niên liền cảm thấy kẻ này không có ý tốt. Cừu Thiên Long nghe giọng điệu bất cần của đối phương thì vô cùng tức giận, lớn tiếng hỏi: "Được lắm, ngươi hãy khai tên họ và mục đích ra đây."
Thanh niên liếc nhìn Cừu Thiên Long một cái rồi chậm rãi nói: "Quân gia, tại hạ tên Đồng Đại Lãng. Chặn đường quân gia là muốn hỏi xem, số quân lương các người đang áp tải có phải là do triều đình cấp cho Lý tướng quân hay không?"
Cừu Thiên Long nghe xong hơi sững sờ, sau đó định thần lại, dường như đã hiểu ra ý đồ của đối phương, lập tức quát lớn: "Thằng nhãi, hóa ra lại là kẻ đến cướp quân lương, gan cũng không nhỏ, để ta dạy cho ngươi một bài học."
Nói đoạn, hắn định lao về phía thanh niên kia nhưng bị Chu Thiếu Dương ngăn lại.
Chỉ nghe Chu Thiếu Dương nói với thanh niên: "Đồng huynh đệ, thứ chúng tôi đang áp tải đúng là quân lương triều đình cấp cho Lý tướng quân, không biết huynh đệ còn có chuyện gì muốn hỏi?"
Đồng Đại Lãng nghe Chu Thiếu Dương trả lời câu hỏi của mình thì có vẻ hài lòng, đi đi lại lại giữa đường rồi nói: "Đã là quân lương gửi cho Lý tướng quân, vậy thì hôm nay các người không may rồi. Tại hạ hy vọng các người có thể tự giác để lại quân lương, tránh để xảy ra giao tranh gây bất lợi cho các người."
Chu Thiếu Dương thấy Đồng Đại Lãng dám một mình đến cướp quân nhu, trong lòng thầm đoán người này chắc chắn phải có chỗ dựa, bằng không sao dám làm ra hành vi liều lĩnh như vậy? Đang định tiếp tục giao tiếp với Đồng Đại Lãng, thì Cừu Thiên Long bên cạnh đã không nhịn được nữa. Chỉ thấy hắn gầm lên với Đồng Đại Lãng: "Được lắm! Tiểu tử, giữa ban ngày ban mặt mà dám động đến quân nhu, gan ngươi cũng không nhỏ đâu! Đúng là kẻ điếc không sợ súng! Xem ta không giết chết tên tặc tử nhà ngươi."
Nói đoạn, hắn rút một cây trường thương, đâm thẳng về phía vị trí Đồng Đại Lãng đang đứng. Chu Thiếu Dương lúc này muốn ngăn cản cũng không kịp. Ngay trước khi mũi thương chạm tới Đồng Đại Lãng, Cừu Thiên Long không hề giấu giếm mà quát lớn một tiếng: "Xem thương!"
Đồng Đại Lãng chỉ hơi nghiêng người đã né được cú đâm của Cừu Thiên Long, ngay lập tức rút yêu đao ra. Cừu Thiên Long thấy một thương không trúng, liền nhanh chóng xoay người, tung ra một chiêu cung bộ bình đâm. Lần này Đồng Đại Lãng không né tránh, hắn nhảy lên gạt mạnh, chỉ nghe "keng" một tiếng, cây trường thương bị hất văng lên không trung. Ngay sau đó, Cừu Thiên Long lại sử dụng hổ bộ hạ chém, nhưng chưa đợi mũi thương kịp chạm tới, Đồng Đại Lãng đã xoay người cực nhanh, yêu đao chém ngược ra sau. Chỉ nghe "choang" một tiếng, cây trường thương bị đánh văng ra xa. Cừu Thiên Long lập tức bước chân lảo đảo, suýt chút nữa thì ngã nhào.
Đám binh sĩ nhìn thấy cảnh đó, không khỏi chấn kinh. Không ngờ Cừu Thiên Long lại bị người thanh niên này đánh bại dễ dàng như vậy, may mà còn có Chu Thiếu Dương ở đây, nếu không, bọn họ có lẽ khó lòng thoát khỏi kiếp nạn này. Chu Thiếu Dương thấy Đồng Đại Lãng chỉ dùng hai chiêu đã đánh bại Cừu Thiên Long, trong lòng thầm bội phục võ công của người thanh niên này. Hắn vội bước lên đỡ lấy Cừu Thiên Long, rồi nói với Đồng Đại Lãng: "Công lực của Đồng huynh đệ quả nhiên vượt xa người thường, thật khiến tại hạ bội phục. Chỉ là tại hạ không hiểu, Đồng huynh có võ công cao cường như vậy, tại sao lại phải cướp quân nhu của triều đình?"
Đồng Đại Lãng nghe Chu Thiếu Dương nói vậy, không khỏi khách khí đáp: "Vị huynh đệ này, nhìn ngươi không giống người trong quan phủ, tại sao lại hỗn cùng đám nô tài triều đình này? Để tại hạ nói thẳng nhé! Lý tướng quân có chút ân oán với tại hạ, nên ta mới muốn đoạt quân nhu của hắn. Hy vọng ngươi đừng ngăn cản tại hạ, nếu không thì đừng trách đao trong tay huynh đệ đây không nể tình."
Chu Thiếu Dương nghe xong, tiếp lời: "Đồng huynh đệ, ngươi và Lý tướng quân có ân oán thì nên tìm chính hắn mà giải quyết, hà tất phải cướp quân nhu, làm khó những binh sĩ này?"
Đồng Đại Lãng nghe vậy, lại lên tiếng: "Huynh đệ, ta biết làm vậy khiến các ngươi rất khó xử, nhưng tại hạ có nỗi khổ tâm riêng, không còn cách nào khác, hy vọng các ngươi vẫn nên để lại quân nhu!" Nói đoạn, hắn không khỏi lắc đầu.
Chu Thiếu Dương thấy thần tình của Đồng Đại Lãng không giống như đang giả vờ, cũng không khỏi đồng tình, bèn nói: "Đồng huynh đệ đã có nỗi khổ tâm, không biết có thể cho tại hạ biết được không?"
Đồng Đại Lãng nghe Chu Thiếu Dương hỏi, nhìn thẳng vào hắn rồi đáp: "Huynh đệ, xin thứ lỗi tại hạ không thể nói rõ. Ta chỉ có thể nói với ngươi một điều, đây là gia sự của ta. Dù thế nào đi nữa, quân nhu ta nhất định phải lấy. Nếu có điều gì khiến các ngươi khó xử, tại hạ chỉ có thể nói lời xin lỗi." Nói xong, trong mắt hắn lộ ra vẻ kiên nghị.
Chu Thiếu Dương thấy hắn hành sự quyết liệt như vậy, biết là không thể khuyên nhủ, nhưng vẫn muốn thử một lần, bèn nói: "Đồng huynh đệ, quân nhu dù sao cũng là quân nhu quốc gia. Nếu quân đội không có quân nhu, hậu quả khó mà lường trước được. Hơn nữa, cướp quân nhu là tội chém đầu, ngươi tuổi còn trẻ, hà tất phải phạm vào tội lớn như vậy."
Đồng Đại Lãng nghe lời Chu Thiếu Dương thì có chút hảo cảm, nhưng vẫn kiên quyết nói: "Vị huynh đệ này, ý tốt của ngươi tại hạ xin nhận, chỉ là tâm ý tại hạ đã quyết, khó lòng thay đổi."
Chu Thiếu Dương thấy không thể khuyên được Đồng Đại Lãng, trong lòng quyết định chỉ còn cách đấu với hắn một trận mới có thể bảo toàn tính mạng cho đám binh sĩ. Nhưng hắn lại không muốn làm hại người thanh niên này, nhất thời cảm thấy khó xử. Suy nghĩ một hồi, Chu Thiếu Dương nảy ra một kế, bèn nói với Đồng Đại Lãng: "Đồng huynh đệ, hay là thế này đi! Để tại hạ và ngươi tỉ thí một phen. Nếu tại hạ thua, chúng ta sẽ để lại quân nhu. Nếu ngươi thua, hy vọng Đồng huynh đệ có thể nhường đường, để chúng ta tiếp tục lên đường. Không biết ý Đồng huynh đệ thế nào?"
Đồng Đại Lãng cúi đầu suy nghĩ một lát rồi đáp: "Tại hạ sẽ làm theo lời huynh đệ, không biết tỉ thí thế nào?"
Chu Thiếu Dương thấy hắn đồng ý yêu cầu của mình, không khỏi thầm vui mừng, bèn nói: "Không biết Đồng huynh sở trường về chưởng pháp hay binh khí?"
Đồng Đại Lãng đáp: "Tại hạ giỏi nhất là cưỡi ngựa bắn cung, nhưng ở đây không có cung tên. Tuy nhiên, tại hạ cũng rất am hiểu đao pháp."
Chu Thiếu Dương nghe xong liền nói: "Đồng huynh đệ sở trường là cưỡi ngựa bắn cung, nếu đôi bên so tài binh khí, e rằng sẽ có chút bất công với huynh. Chi bằng thế này đi, cứ để đôi tay không của tại hạ so tài với bội đao của huynh, thấy thế nào?"
Đồng Đại Lang nghe đối phương nói vậy, vội vàng lên tiếng: "Như vậy không được, làm thế chẳng phải tại hạ chiếm tiện nghi của huynh rồi sao, việc này không được." Chu Thiếu Dương thấy hắn nói vậy, cảm thấy hắn quả là người có phong thái của bậc võ lâm, nhưng vẫn nói: "Đồng huynh, đừng nên xem thường đôi tay này của tại hạ, đối với chưởng pháp, tại hạ cũng có chút thành tựu."
Đồng Đại Lang thấy Chu Thiếu Dương kiên quyết như vậy, đành chấp nhận cuộc so tài có vẻ không công bằng này.
Đề nghị này của Chu Thiếu Dương khiến Cừu Thiên Long đứng bên cạnh vô cùng lo lắng. Hắn vội kéo Chu Thiếu Dương lại, nói: "Chu huynh, sao huynh lại dùng tay không đối đầu với bội đao của đối phương? Huống hồ công lực của đối phương cũng rất cao, vạn nhất có sơ suất gì thì chúng ta phải làm sao?"
Chu Thiếu Dương nghe Cừu Thiên Long nói vậy liền cười đáp: "Cừu huynh cứ yên tâm, ta có lòng tin sẽ thắng, huynh cứ tin tưởng ta là được."
Nói xong, hắn bước tới trước mặt Đồng Đại Lang.
Lúc này, Đồng Đại Lang đã cầm bội đao trong tay. Thấy Chu Thiếu Dương bước đến trước mặt, hắn chắp tay hành lễ, nói với Chu Thiếu Dương: "Huynh đệ, tại hạ đắc tội rồi."
Dứt lời, hắn vung bội đao trong tay, chém về phía Chu Thiếu Dương.
Nhát đao này rõ ràng chưa dùng toàn lực, Chu Thiếu Dương dễ dàng né tránh.
Chu Thiếu Dương thấy Đồng Đại Lang chưa tung hết sức, biết chiêu này là để thu hút sự chú ý của mình, trong lòng thầm khâm phục Đồng Đại Lang không hổ danh là một võ sĩ. Tuy nhiên, hắn vẫn nói với Đồng Đại Lang: "Đồng huynh, hy vọng huynh có thể dùng toàn lực, để đôi bên có một cuộc so tài công bằng."
Đồng Đại Lang nghe vậy, trong lòng cảm thấy đối phương dường như có ý coi thường mình, vì thế hắn vận nội lực, thi triển một bộ đao pháp đại khai đại hợp rất phổ thông.
Tuy nói là đao pháp thông thường, nhưng Đồng Đại Lang cầm bội đao trong tay, tựa như một cơn lốc xoáy, vây chặt lấy Chu Thiếu Dương.
Khi thì đâm, khi thì chém, bộ pháp phân minh, lúc nhẹ nhàng như chim én xuyên không, lúc dũng mãnh tựa đại bàng vồ mồi, khi nhảy lên như sóc leo cây, lúc chém giết thì gió nổi cuồn cuộn...
Chu Thiếu Dương không khỏi thầm tán thưởng đao thuật của Đồng Đại Lang, nhưng những chiêu thức phổ thông này đối với hắn mà nói vẫn chưa đủ tạo thành uy hiếp quá lớn.
Vì thế, Chu Thiếu Dương né tránh vô cùng nhẹ nhàng, nhưng hắn vẫn bị công lực và một tia bá khí lộ ra từ nhát đao của đối phương làm cho kinh ngạc. Trong lòng thầm nghĩ: "Tuy là một bộ đao pháp thông thường, nhưng vẫn sử dụng được đến mức này, không thể xem thường!"
Mà trong lòng Đồng Đại Lang cũng không khỏi chấn động.
Hắn thấy mình đã thi triển xong một bộ đao pháp mà đối phương vẫn có thể dễ dàng né tránh, lại còn không tung ra một chưởng nào, xem ra hôm nay mình đã gặp phải cao thủ rồi.
Nghĩ đến đây, đao pháp của hắn lập tức thay đổi, thi triển một bộ "Tích Kim Đao Pháp" tấn công Chu Thiếu Dương.
Chu Thiếu Dương vẫn muốn thử thách võ công của đối phương.
Vì thế hắn không định tung chưởng, ai ngờ suy nghĩ này lại là một sai lầm.
Phải biết rằng bộ "Tích Kim Đao Pháp" ba mươi sáu chiêu này do đao pháp danh gia họ Kỳ sáng tạo, tập hợp tinh hoa của nhiều bộ đao pháp võ lâm mà thành, chiêu thức tinh diệu tuyệt luân, không phải đao pháp tầm thường nào có thể so sánh được. Do đó, Chu Thiếu Dương sau khi mất thế chủ động, đã bị ánh đao bao vây lấy thân hình.
Ba mươi sáu chiêu Tích Kim Đao Pháp này, mỗi chiêu đều lăng lệ vô cùng. Khiến Chu Thiếu Dương chống đỡ khó khăn, thân pháp dần trở nên hỗn loạn, nhưng may mắn hắn có "Ngũ Hành Mê Tung Bộ".
Vì thế vẫn có thể vượt qua nguy cơ từng chút một, nhưng nếu cứ kéo dài như vậy, chắc chắn sẽ có điều bất trắc.
Chu Thiếu Dương sau khi né được một chiêu Tích Kim Đao Pháp, cuối cùng cũng tung ra chiêu "Phong Khởi Vân Dũng" trong bộ Chấn Thiên Nã, đánh về phía Đồng Đại Lang.
Chiêu này Chu Thiếu Dương đã vận đến năm phần công lực, ai ngờ Đồng Đại Lang không hề né tránh, mà dùng chiêu "Thượng Uyển Tham Hoa" hóa giải chưởng lực của Chu Thiếu Dương.
Chu Thiếu Dương thấy đối phương dùng đao hóa giải chưởng lực, phần công lực này quả thực không yếu, không khỏi tung tiếp một chiêu "Phong Khởi Vân Dũng", kèm theo tám phần công lực của mình tấn công Đồng Đại Lang lần nữa.
Lần này Đồng Đại Lang không xuất đao, mà phóng thân hình lên cao, né tránh chưởng lực của Chu Thiếu Dương, giữa không trung lại thi triển chiêu "Phong Vân Bài Duyệt", đâm một đao về phía Chu Thiếu Dương.
Chu Thiếu Dương thấy vậy, không kịp thu chưởng, liền sử dụng "Phi Đại Bộ Pháp" phóng người lên cao.
Trong chớp mắt, nhát đao này của Đồng Đại Lang lại rơi vào khoảng không.
Chu Thiếu Dương thấy cơ hội này, nhân lúc thân hình đang hạ xuống, tung ra chiêu "Thiên Ngoại Hữu Thiên" tấn công Đồng Đại Lang đang ở dưới đất. Lúc này Đồng Đại Lang muốn né tránh đã không kịp nữa rồi.
Chỉ thấy bóng chưởng đầy trời bao vây lấy thân hình mình, hắn không khỏi vận toàn thân công lực, thi triển chiêu "Diệt Sào Bảo Đường" để chống đỡ.
"Diệt sào bảo đường" là một chiêu thức công thủ toàn diện, tinh diệu bậc nhất trong "Tích kim đao pháp". Khi tấn công, uy lực của nó vô cùng sắc bén, biến hóa khôn lường; còn khi phòng thủ, nó đủ sức chống đỡ mọi đòn đánh từ đối phương.
Thế nhưng, dù "Diệt sào bảo đường" có thể chặn đứng mọi chiêu thức tấn công thông thường, nó lại không thể hóa giải được chưởng lực thâm hậu của Chu Thiếu Dương. Kết quả, Đồng Đại Lãng bị chưởng lực của Chu Thiếu Dương chấn mạnh đến mức không thể giữ nổi thanh đao trong tay.
Chỉ nghe "keng" một tiếng, thanh đao rơi xuống đất.
Ngay sau đó, Chu Thiếu Dương cũng xoay người đáp xuống vị trí cũ.
Đồng Đại Lãng nhìn thanh đao dưới đất, trên mặt lộ rõ vẻ thất vọng.
Hắn không ngờ đối phương lại dùng tay không đánh bại mình, điều này thật sự khiến hắn khó lòng chấp nhận.
Chu Thiếu Dương thấy biểu cảm trên mặt Đồng Đại Lãng có chút bất thường, biết rằng đối phương chắc hẳn đang buồn bực vì thua cuộc trong trận tỷ thí vừa rồi.
Vì vậy, anh bước tới nhặt thanh bội đao của Đồng Đại Lãng lên.
Anh đi đến bên cạnh Đồng Đại Lãng, trả lại đao cho hắn rồi nói: "Đao pháp của Đồng huynh quả nhiên cao minh, may nhờ huynh thủ hạ lưu tình nên tại hạ mới may mắn giành chiến thắng, thật là nhường nhịn rồi."
Đồng Đại Lãng thấy Chu Thiếu Dương sau khi thắng vẫn giữ thể diện cho mình, không khỏi cảm thấy ngại ngùng, bèn đáp: "Võ công của huynh đệ thắng tại hạ, đó là sự thật. Chỉ là tại hạ muốn thỉnh giáo đại danh của huynh đệ, để sau này có dịp tái ngộ thỉnh giáo thêm."
Chu Thiếu Dương thấy đối phương thẳng thắn như vậy, trong lòng không khỏi bội phục tác phong dám làm dám chịu của hắn, liền báo danh tính của mình cho Đồng Đại Lãng.
Sau khi biết tên Chu Thiếu Dương, Đồng Đại Lãng chắp tay nói: "Chu huynh, hôm nay tại hạ đã thua, vậy chuyện của Quân Hướng ta cũng không tính toán gì nữa. Chỉ hy vọng Chu huynh có thể nhắn với Lý tướng quân một tiếng, rằng con của cố nhân hy vọng Lý tướng quân có thể trả lại cho cậu ấy một lời công đạo. Không biết Chu huynh có thể đáp ứng không?"
Chu Thiếu Dương nghe đối phương yêu cầu như vậy, lại quay đầu nhìn thoáng qua Cừu Thiên Long ở bên cạnh rồi đáp: "Đồng huynh, xin hãy yên tâm. Tuy tôi không phải người dưới quyền Lý tướng quân, nhưng tôi nhất định sẽ chuyển lời của huynh đến cho Lý tướng quân."
Đồng Đại Lãng nghe xong lời Chu Thiếu Dương, nói: "Vậy thì nhờ cả vào Chu huynh. Tại hạ xin đi trước một bước, Chu huynh, chuyện hôm nay tại hạ có chút đắc tội, hy vọng sau này chúng ta có thể gặp lại, hẹn ngày tái ngộ."
Nói xong, hắn xoay người rời đi.
Nhìn bóng lưng hùng tráng của Đồng Đại Lãng khuất dần nơi cuối con đường, trong lòng Chu Thiếu Dương dâng lên một cảm giác thân thiết khó tả.
Trầm mặc một hồi lâu.
Chu Thiếu Dương cùng Cừu Thiên Long và những người khác tiếp tục áp giải Quân Hướng tiến về phía Phủ Thuận Thành.
