Tào Tính mặt mũi bầm dập, ôm chặt tài vật bước vào phủ Kỷ Nhiễm, giọng oán hận: "Đại nhân, Tần Phong quả thực khó ưa, y chẳng phân biệt được phải trái liền đánh ta một trận, ngài xem ta bị y đánh đến nông nỗi này..."
"Tốt lắm, ngươi không cần nói nhiều. Ngươi làm việc chẳng đàng hoàng, tưởng rằng người khác đều không biết sao?" Kỷ Nhiễm liếc nhìn số tiền trên bàn, sắc mặt mới dịu đi chút ít.
"Đại nhân, ngài phải làm chủ cho ta, trừng trị Tần Phong..." Tào Tính giọng điệu thảm thiết.
"Thật đáng ghét!" Kỷ Nhiễm đột ngột đổi sắc, rít lên: "Ngươi biết gì chứ? Tần Phong đại nhân là do Dương Bưu đại nhân đích thân tiến cử, một người tài giỏi. Ngươi công khai chống đối y, lại còn không biết phân biệt phải trái mà đòi chém tù phạm, đây là vi phạm vương pháp! Nếu không phải ta nương tay, ngươi giờ đã bị giam cầm, bị lũ tù phạm kia đánh chết rồi!"
"A!" Tào Tính kinh hãi thất thố, lúc đó chỉ muốn làm cho y một trận, ai ngờ hậu quả lại nghiêm trọng như vậy. Nếu biết Tần Phong thủ đoạn tàn nhẫn như thế, còn ai dám đối đầu với y, thậm chí còn không kịp dâng lễ nữa. Tào Tính hối hận không thôi.
Nào ngờ, Tần Phong thường xuyên thăm tù, cho tù phạm có thời gian hóng gió. Tin đồn về việc này lan truyền trong miệng tù phạm sau khi mãn hạn, người dân Lạc Dương đều ca ngợi Tần Phong là người nhân nghĩa. Dương Bưu đại nhân cũng đã biết chuyện này, đang chuẩn bị tâu lên triều đình, đề xuất thực hiện hành động này trên khắp thiên hạ. Đến lúc đó, Tần Phong chắc chắn sẽ danh vang thiên hạ, chậc chậc, quả nhiên chàng trai trẻ này không tầm thường." Kỷ Nhiễm khinh miệt nhìn Tào Tính, một kẻ phàm phu tục tử, bỗng dưng lại trở thành bàn đạp cho người khác. "Đem tất cả mang đi, tự tìm đường sinh sống đi."
Tào Tính mặt xám như tro tàn, đầy hối hận rời khỏi phủ Kỷ Nhiễm.
Ngày hôm sau, khi Tần Phong đến ngục giam Lạc Dương để ban hành sắc lệnh thứ hai, ánh mắt của tù phạm tràn đầy lòng biết ơn, còn ngục tốt thì đầy kính sợ. Đến lúc này, không còn ai dám khinh thường vị thư sinh lịch sự này.
Sự tình có người thủ hạ lo liệu, Tần Phong rảnh rỗi liền trầm tư trong phòng làm việc, suy nghĩ về cách phát triển thế lực. Loạn Khăn Vàng, Đổng Trác chi loạn, quần hùng cát cứ… Địa bàn, quân đội, nhân tài, những phương diện này là cốt yếu để thành công. Tần Phong nắm bắt được mạch lớn của thời đại, nhưng làm sao để có được địa bàn, quân đội và nhân tài đây?
Hiện tại hắn vẫn còn là kẻ trắng tay, chỉ có năm mươi xâu tiền, e rằng phải nhờ cậy nhạc phụ tương lai. Ai sẽ theo một kẻ sa cơ thất thế? Dù có địa bàn, quân đội và nhân tài, thiếu tiền thì cũng chỉ là rã đám. Những thế gia đại tộc sở dĩ hùng mạnh, cốt cũng bởi vì có tiền. Khi Tào Tháo khởi nghiệp, một họ Vệ giàu có đã quyên góp, lập tức có hơn mười ngàn binh mã, quả nhiên tiền bạc là quan trọng!
Không có tiền thì đành chịu đói, vậy tiền từ đâu mà ra? Tần Phong bước qua lại trong phòng, buôn bán là con đường nhanh nhất. Bán gì đây? Phải là những mặt hàng mà triều Đại Hán chưa có, những sản phẩm mới, vật tiêu hao, mới có thể bán nhanh, bán được giá cao.
“Vị đại ca này, ta đến thăm đệ đệ.”
“Ừ! Kiểm tra xem, đây là cái gì?”
“A, đại ca đừng hiểu lầm, chỉ là chút đường mía nước, vất vả lắm mới làm được, đại phu nói thân thể yếu đuối nên uống chút nước đường đỏ cho khỏe.”
Đường đỏ! Đường trắng! Tần Phong nhớ lại thời còn học tại hí kịch viện, có một tỷ muội phía sau đài thường ăn kẹo. Hình như có người đã nói, chuyện trò thì phải có đường. Món đường này vốn du nhập từ nước ngoài, nghe nói đến thời Đường mới xuất hiện đường trắng. Lúc ấy, vì chán nản sau đài, họ đã tìm hiểu kỹ thuật chế đường, thậm chí còn lên mạng tra cứu. Tần Phong mơ hồ còn nhớ một vài điều.
Bất kể đường trắng xuất hiện vào thời điểm nào, ngược lại, hiện tại Đại Hán triều vẫn chưa có thứ này. Nhà Thái Ung thường xuyên mua đường mía, và với vai trò quản lý sổ sách, Tần Phong tự nhiên biết những thứ này. Đường trắng chắc chắn sẽ ngọt hơn đường đỏ, trắng như tuyết lại dễ nhìn, các gia đình giàu có nhất định sẽ thích. Hơn nữa, vào thời điểm này, phần lớn những người giàu có trong thiên hạ đều tập trung ở Lạc Dương, việc Đổng Trác vét tiền của ở Lạc Dương cũng chứng minh điều đó. Các gia đình giàu có, nhà nào không cần đường? Đến thời hiện đại, đường đã quan trọng như muối, là thứ mà mọi nhà đều cần. Vì vậy, việc bán đường ở Lạc Dương chắc chắn sẽ có tương lai.
Tần Phong đã có chủ ý. Nhưng vấn đề đã đặt ra, việc chế biến đường trắng từ đường đỏ đòi hỏi công sức rất lớn. Một cân đường đỏ cần người làm việc chăm chỉ, thậm chí không ăn không uống suốt nửa năm mới có được. Do đó, một cân đường rất đắt, mà toàn bộ gia sản của Tần Phong chỉ có 50 xâu. Thuê người, thuê phòng không tốn kém, nhưng tiền mua nguyên liệu cũng không còn nhiều!
"Đại ca, tạo điều kiện đi." Ngục tốt thu tiền, rồi mới đưa người này vào.
Đông Hán năm cuối chính là... Tần Phong không khỏi nghĩ đến.
"Đại nhân..." Lúc này, Hầu Thành, Biện Hỉ tự mình mang một cái hộp đi vào.
"Há, có chuyện gì sao?" Tần Phong ngồi sau án kỷ, giả vờ đọc sách, thực tế một chữ cũng không lọt vào đầu.
"Đại nhân..., chuyện này... Đây là mấy tháng nay... Sau khi ngục thừa đại nhân rời đi, những thứ này đều được giữ lại, toàn bộ là vật phẩm của ngài." Hầu Thành lúng túng nói.
"Tần Phong đại nhân, ngài xem một chút đi." Biện Hỉ tràn đầy vui mừng, nếu những thứ này rơi vào tay người khác, hắn chắc chắn sẽ không vui.
Tần Phong không biết Biện Hỉ là người của Khăn Vàng, sau đó suy nghĩ một chút mới nhớ ra trong lịch sử có một tướng tam lưu như vậy. Hắn không khỏi nghĩ rằng ngục giam Lạc Dương này chính là hang rồng, lại gặp được ba vị tướng nổi danh trong Tam Quốc. Nhưng nghĩ đến những tù nhân trong Thủy Hử, không ít người xuất thân từ cai tù, hắn liền xem thường.
"Há, đồ vật của ta, mở ra xem nào." Tần Phong đi tới nói.
Hầu Thành, Biện Hỉ vội vàng mở rương gỗ ra.
Tần Phong hít một hơi lạnh, một rương tiền, từ khi Đại Hán triều thành lập đến nay, đây là lần đầu tiên hắn thấy nhiều tiền như vậy. "Đây là... ."
“Đại nhân, đây là số tiền Nguyệt Lệ thu được, tổng cộng năm trăm xâu đều ở đây. Đại nhân, cuộc sống của tiểu nhân cũng chẳng dễ dàng gì, ngài cũng hiểu…”, Hầu Thành cố nén nỗi sợ hãi bị Tần Phong trách tội, nhưng việc thu tiền không thể giấu giếm, đành phải sớm nói rõ.
Khà khà, ngủ gật đã có người đưa gối, tiền bạc lại tự tìm đến. Triều Hán hiện nay, việc buôn bán chức quyền và nhận hối lộ đã là chuyện thường, Tần Phong cũng chẳng bận tâm đến việc lay động triều đình vì đã cống hiến. Hắn liền chấp nhận, thu lấy những tiền tài này. Nghe vậy, hắn cười nói: “Ta biết rồi, các ngươi lui xuống trước đi.”
Hầu Thành mới thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại càng thêm kính trọng Tần Phong. Người này một bề ngoài hiền lành, nhưng thực chất không thể xem thường.
“Đại nhân, ngài có rảnh vào buổi trưa không? Tiểu nhân… tiểu nhân muốn bày tiệc, tỏ bày lòng thành…”, Biện Hỉ được Tần Phong cất nhắc, rất muốn bày tỏ lòng biết ơn. Nhưng là một người thẳng tính, lời nói lại trở nên khó xử.
“Được!”, Tần Phong thuận miệng đáp lời. Mời ăn cơm, trao đổi văn hóa bàn rượu, vừa vặn cũng là dịp để hắn liên lạc tình cảm với hai thủ hạ này.
Biện Hỉ nghe vậy mừng rỡ, liền cùng Hầu Thành đồng thời lui ra ngoài.
Hiển nhiên, số tiền này là kết quả thu gom từ thân nhân của tù phạm trong mấy tháng qua tại ngục giam Lạc Dương. Ngục giam này giam giữ hơn ngàn người, mỗi ngày đều có người đến thăm, người ít thì vài chục tiền, lâu ngày tích lũy lại cũng thành một khoản không nhỏ. Tần Phong nắm chặt số tiền này trong tay, quả nhiên có quyền thì có tiền. Với số tiền này, hắn liền bắt đầu suy nghĩ về việc tinh luyện đường trắng, những ghi chép trên giấy hiện ra rõ ràng trong tâm trí.
Tần Phong không biết, nếu không phải vì ngày hôm qua hắn đã phô trương uy quyền, khoản tiền này có lẽ đã rơi vào tay người khác.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.