Eph chộp lấy một trong những cây đèn pin vẫn hoạt động tốt của Gus và lại lên đường một mình, lần theo mọi vết chất thải ma cà rồng cho đến tận điểm cuối.
Chẳng có vết nào đưa anh đến chỗ Zack. Nhưng anh vẫn đi tiếp, gọi to tên con trai, giọng anh vang vọng trong đường hầm trống hoác, dội lại anh như một lời chế giễu. Anh uống cạn chai rượu bẹt, rồi ném cái chai thủy tinh dày vào tường hầm, tiếng chai vỡ nghe như một lời chửi tục.
Rồi anh tìm thấy bình xịt hen của Zack.
Nằm bên cạnh đường ray trong một dải đường hầm dài không có gì nổi bật. Nhãn kê đơn vẫn dán chặt: Zachary Goodweather, phố Kelton, Woodside, New York. Bỗng nhiên, từng con chữ nhắc nhở anh về những thứ đã mất: tên tuổi, đường sá, khu phố.
Họ đã mất tất cả. Những thứ này chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Eph nắm bình xịt, đứng trong cái hang tối bên dưới mặt đất. Nắm chặt đến độ phần vỏ nhựa bắt đầu nứt ra.
Rồi anh ngừng lại. Phải bảo quản thứ này, anh nghĩ. Anh áp nó lên tim và tắt đèn pin đi. Anh đứng yên, run lên vì giận dữ trong bóng tối đặc quánh.
Trái đất đã mất mặt trời. Eph đã mất con trai.
Eph bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng đón nhận điều tệ hại nhất.
Anh sẽ trở lại với những người kia. Anh sẽ dọn dẹp đoàn tàu trật bánh, canh gác cùng họ, và chờ đợi.
Nhưng khi những người còn lại chờ không khí bên trên trong sạch, Eph sẽ chờ một điều khác.
Anh chờ Zack trở lại tìm anh dưới hình dạng ma cà rồng.
Anh đã học hỏi từ sai lầm của mình. Anh không thể trì hoãn, như anh đã làm với Kelly.
Nếu anh giải thoát cho cậu con trai duy nhất của mình, thì đó chính là một đặc ân và một món quà.
---❊ ❖ ❊---
Nhưng điều tệ nhất mà Eph đã tưởng tượng ra - Zack trở về dưới hình hài ma cà rồng để truy lùng linh hồn bố mình - hóa ra hoàn toàn không phải là điều tệ nhất.
Không.
Điều tệ nhất là... Zack không hề trở lại.
Điều tệ nhất là Eph dần nhận ra rằng sự đề phòng của anh sẽ không bao giờ kết thúc. Rằng nỗi đau của anh sẽ không cách nào được giải thoát.
Đêm Vĩnh Hằng đã bắt đầu.
Và giờ thì bóng tối đã bao phủ trọn vẹn.
Các ký sinh trùng và ác quỷ có mặt khắp hang cùng ngõ hẻm. Tương lai của chúng tôi không còn là cái chết theo kiểu phân rã hữu cơ tự nhiên nữa mà là một sự đột biến phức tạp quỷ quái. Một sự lây nhiễm. Một sự biến đổi. Chúng đã cướp hàng xóm, bạn bè, gia đình khỏi tay chúng tôi. Giờ chúng mang khuôn mặt của họ, khuôn mặt của những người chúng tôi quen biết, những Người Thân của chúng tôi.
- trích Tàn Thế
Ma cà rồng đã lan đến mọi ngóc ngách của thành phố New York và đang dần bùng phát ra toàn thế giới. Trước tình cảnh này, bác sĩ Ephraim Goodweather không thể khoanh tay đứng nhìn. Và anh không đơn độc. Cán cân thế trận liên tục xoay chuyển giữa một bên là Chúa Tể cùng đội quân dị chủng hùng hậu của mình, một bên là con người và các ma cà rồng cổ đại - những kẻ yếu thế có chung một chí hướng.
Giờ đây, khi các nước cờ được tung ra, Trái đất sẽ đối mặt với nguy cơ tận diệt hay vực dậy từ đống tro tàn?
Được xuất bản lần đầu năm 2009 và chuyển thể thành series phim truyền hình ăn khách năm 2014, bộ ba tiểu thuyết lấy chủ đề ma cà rồng không những đã trả lại cho những sinh vật bóng đêm chất kinh dị, vốn bị biến tấu và lãng mạn hóa quá mức những năm gần đây, mà còn giúp khôi phục lại một tượng đài của loài ác quỷ khát máu nhất trong những cơn ác mộng của con người.
"Một câu chuyện kinh dị hấp dẫn sẽ khiến bạn dựng tóc gáy. Dị Chủng là sự kết hợp giữa Bram Stoker với Stephen King và Michael Crichton. Khó có thể xuất sắc hơn được nữa."
---❊ ❖ ❊---
