Tàng Phong

"Từ Hàn! Mau lên!"

Trong rừng rậm mờ mịt, Lưu Sanh ôm chặt một bộ yêu thi mặt mũi hung tợn, lớn tiếng hô hào về phía Từ Hàn đứng cách đó không xa. Yêu thi kia dường như cũng cảm nhận nguy hiểm cận kề, nó liều mạng giãy giụa thân mình, hòng hất văng Lưu Sanh khỏi người.

Song Lưu Sanh lại như thuốc cao bôi da chó, bám chặt lấy lưng nó, mặc cho nó vùng vẫy ra sao cũng chẳng thể thoát khỏi Lưu Sanh.

Bất chợt, một bóng đen từ sâu trong rừng rậm vụt ra, lao thẳng tới yêu thi kia.

Chính là Từ Hàn.

Hai mắt hắn mở to, trán nổi gân xanh. Lưỡi dao găm trong tay lướt qua một đạo hàn quang sắc lạnh giữa rừng đêm mờ mịt. Yêu thi vừa rồi còn giãy giụa không ngừng, sau khi hàn quang kia lướt qua, ánh mắt đen nhánh của nó lập tức trở nên tan rã, huyết tương màu tím từ cổ nó tuôn trào mạnh mẽ.

Chỉ chốc lát sau, nó như con rối đứt dây, ngã vật xuống đất.

Lưu Sanh thấy kế đã thành, thoăn thoắt đứng dậy khỏi yêu thi, vung dao găm trong tay, thuần thục cắt lấy đầu nó. Sau đó, hắn vội vàng dìu Từ Hàn, người đã có chút kiệt sức, nhanh chóng lẩn sâu vào rừng.

Mưa tí tách rơi.

Trời dường như bị đâm thủng, mưa xối xả trút xuống.

Từ Hàn và Lưu Sanh ẩn mình trong một sơn động nơi rễ cây cổ thụ chằng chịt, châm lên một đống lửa.

Họ đã đợi ròng rã bốn ngày trong rừng này.

Từ Hàn và Lưu Sanh, mỗi người bên hông đều treo bốn thủ cấp.

Chỉ bốn ngày đã đoạt được chiến quả như vậy, lẽ ra là chuyện đáng mừng. Thế nhưng, hai thiếu niên đang vây quanh đống lửa lúc này lại cau mày, trầm mặc không nói.

"Đến, dùng chút đi." Từ Hàn từ trong đống lửa dùng cành cây khều ra một vật đen sì, đoạn nói với Lưu Sanh.

Đó là rễ cây hồ nhạn, hương vị khô khốc buồn nôn, song lại có thể lấp đầy bụng đói.

Sau bốn ngày trong rừng này, Từ Hàn và Lưu Sanh mới hay, nơi đây đáng sợ nhất chẳng phải những yêu vật Hành Thi kia, mà là đói khát cùng thương tật.

Họ gần như chẳng tìm được bất kỳ lương thực nào, chẳng trái cây, chẳng thú vật, chỉ vỏn vẹn những yêu thi thối rữa kia.

Thứ ấy đương nhiên chẳng phải đồ để mà ăn ngon lành. May mắn Từ Hàn đã từng làm ăn mày hơn mười năm, cuối cùng phát hiện được vài loại rễ cây ăn được, nhờ vậy mới miễn cưỡng chống chịu đến giờ.

Song, những rễ cây này tuy có thể no bụng, nhưng ăn nhiều lại khiến người suy yếu vô lực. Có lẽ bởi trong chúng hàm chứa chút độc tố.

Từ Hàn và Lưu Sanh, sau khi phát hiện điều này, đành phải tiết chế khẩu phần, cố gắng ăn càng ít càng tốt.

So với những điều đó, đáng sợ hơn cả là, sau mỗi lần giao tranh, thương tích trên người họ càng chồng chất. Lưu Sanh chân trái bị yêu thi cắn đứt, Từ Hàn vai cũng bị một con yêu thi xé toạc một mảng lớn huyết nhục.

Điều đó khiến họ gặp thêm vô vàn khó khăn trong những trận chiến sau. Họ cũng chẳng biết, liệu có thể sống sót qua mười một ngày còn lại, và đoạt đủ hai mươi thủ cấp để giữ mạng hay không.

Lưu Sanh chỉ đơn giản xử lý vết thương ở chân trái mình, rồi nằm vật xuống đất.

"Hãy nghỉ ngơi đi, mai ta phải tăng tốc độ rồi." Hắn nói đoạn nhắm nghiền hai mắt, chìm vào giấc ngủ ngắn.

Từ Hàn liếc nhìn hắn, khẽ thở dài.

Hắn đương nhiên hiểu rõ tình cảnh hiện tại của họ chẳng mấy tốt đẹp, song cũng chẳng nghĩ ra phương cách nào tốt hơn.

Dứt lời, hắn cũng học theo Lưu Sanh, nằm vật xuống, chìm vào giấc ngủ say.

Xoạt!

Từ Hàn chẳng biết mình đã ngủ bao lâu, trong lúc mơ màng chợt nghe thấy một tiếng động nhỏ.

Hẳn là tiếng cành khô bị vật gì đó bẻ gãy.

Những ngày qua, hiểm cảnh khiến Từ Hàn chẳng thể nào ngủ say được. Hắn đột ngột ngồi dậy, chủy thủ bên cạnh vô thức được hắn nắm chặt trong tay, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía màn đêm ngoài động, lạnh giọng cất tiếng: "Ai đó?"

Lưu Sanh bên cạnh cũng liền đó ngồi bật dậy, dao găm cũng đã ở trong tay hắn. Hiển nhiên, hắn cũng đã nghe thấy tiếng dị động kia.

Hai người liếc mắt nhìn nhau, nét mặt ngưng trọng. Dị động bất ngờ này tuyệt chẳng phải ảo giác của họ, thế mà họ phóng tầm mắt nhìn quanh lại chẳng thấy bất kỳ vật thể nào.

Mưa vẫn rơi.

Tiếng mưa tí tách, càng khiến khu rừng tĩnh mịch thêm phần âm u.

Họ trao đổi ánh mắt. Sự ăn ý nhờ lâu ngày kề cận khiến họ tức khắc hiểu rõ tâm ý đối phương.

Họ giữ thế thủ, chậm rãi tiến ra ngoài động, giữa họ duy trì một khoảng cách vi diệu.

Một bên lâm nguy, bên còn lại có thể nhanh nhất ứng cứu; nếu kẻ địch chính diện đột kích, họ có thể dùng chiêu lôi kéo khiến địch phải chịu công kích từ hai phía. Chính nhờ vậy, trước sau họ đã chém giết tổng cộng bảy yêu thi.

"Chính ta đây." Đúng lúc hai người đang toàn thân đề phòng, chực chờ vung dao găm trong tay, một giọng nói non nớt, thậm chí có phần sợ hãi, chợt vang lên.

Hai người lòng thắt lại, theo tiếng nhìn ra, thấy một thân ảnh nhỏ thó, co ro núp mình nơi hẻo lánh ngoài động.

Trong màn đêm mờ mịt, họ chẳng thấy rõ dung mạo người nọ, nhưng khi xác định đối phương không phải yêu thi, cảnh giác trong lòng họ ngược lại giảm đi vài phần. "Ngươi là ai?" Song, xuất phát từ thận trọng, Từ Hàn vẫn truy vấn.

"Ta cũng là một hài đồng bị đưa vào Cổ Lâm như các ngươi. Vừa rồi trời đổ mưa to, ta đang tìm nơi trú mưa, thấy hang núi này mới tiến vào xem xét, nào ngờ các ngươi đã ở đây..." Giọng nói kia đáp lại, trong bóng tối, ánh mắt hắn né tránh, hệt như một con nai non kinh hãi mà thấp thỏm lo âu.

"Ta có thể vào tránh một lát không? Ta đã dầm mưa một canh giờ rồi." Hắn tiếp tục khẩn cầu.

"Không được." Chẳng đợi Từ Hàn kịp mở lời, Lưu Sanh đã cau mày quả quyết cự tuyệt lời thỉnh cầu của hắn.

"Ta thật sự chỉ muốn trú mưa một chút thôi, cứ thế này ta sẽ chết mất." Người nọ vẫn không chịu bỏ cuộc, mà tiếp tục lên tiếng, trong giọng nói bất giác mang theo tiếng nức nở.

"Ta bảo đảm, ta chỉ ở rìa động, có thể trú mưa là được!"

Nhìn thân ảnh gầy yếu run rẩy trong đêm mưa lạnh lẽo kia, Từ Hàn cuối cùng có chút không đành lòng, hắn liếc nhìn Lưu Sanh, đoạn cất tiếng: "Vậy thì ngươi vào đi."

Sự cho phép ấy hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của Lưu Sanh. Hắn bất mãn trừng mắt nhìn Từ Hàn một cái, nhưng cuối cùng vẫn không đành lòng nặng lời trách mắng.

Giọng nói kia nghe vậy, trong lòng lập tức vui mừng khôn xiết, liền chẳng chút do dự, sải bước tiến về sơn động nơi hai người đang trú ngụ.

Bấy giờ, nhờ ánh lửa, hai người cuối cùng đã thấy rõ hình dạng hắn.

Đó là một nam hài, trông có vẻ nhỏ hơn Từ Hàn hai người một hai tuổi, thân hình cực kỳ gầy yếu, quần áo rách nát thảm hại, trên người còn vương chút thương tích. Phía sau lại cõng một cái bọc, chẳng biết chứa gì bên trong.

Khi Lưu Sanh thấy rõ hình dạng hắn, lông mày lại nhíu chặt, chẳng nói thêm lời nào, chỉ kéo Từ Hàn ngồi trở lại sâu trong động.

Nam hài kia cũng rất biết điều, chỉ ngồi ở cửa động, như lời hắn nói, chẳng hề tiến sâu vào trong.

Ba người vây quanh đống lửa, chìm vào trầm mặc một lát. Nam hài dường như dần thích ứng hoàn cảnh này, ánh mắt hắn lướt qua một lượt, rồi dừng lại trên mấy thủ cấp yêu thi treo bên hông Từ Hàn và Lưu Sanh.

"Đây là yêu thi các ngươi giết sao, nhiều vậy ư?" Hắn kinh ngạc lẫn kinh hãi thốt lên.

"Ưm." Từ Hàn khẽ gật đầu, định hỏi thêm vài điều.

"Ngươi không sao chứ?" Lưu Sanh chợt ngắt ngang cuộc nói chuyện của hai người, hắn lạnh giọng hỏi ngược lại, ánh mắt hắn lướt qua những vết thương trên người nam hài, cuối cùng dừng lại trên cái bọc căng phồng sau lưng nó.

"A Sanh!" Từ Hàn khẽ kêu một tiếng, lộ vẻ bất mãn, hắn cảm thấy hành động này của Lưu Sanh quá đa nghi, dù sao trông đứa trẻ này cũng chẳng thể tạo thành bất kỳ uy hiếp nào cho họ.

Lưu Sanh sững sờ. Nét mặt hắn vẫn còn chút bất bình, nhưng cuối cùng hắn vẫn nén lời, chỉ có ánh mắt vẫn dán chặt vào đứa trẻ.

Hắn có trực giác rằng nam hài này không hề đơn giản. Nếu nó thực sự vô hại như vẻ bề ngoài hiện tại, thì tại Cổ Lâm này, nó chẳng thể nào sống sót lâu đến vậy. Huống hồ, trên người nó lúc này mang theo thương tích, rõ ràng đã từng giao tranh với người khác.

Dường như cảm nhận được ánh mắt Lưu Sanh, đứa bé chỉ vào cái bọc sau lưng mình, như chợt nhớ ra điều gì, đoạn nói: "Ngươi nói cái này à, đây là trái cây ta thu thập được trong rừng, các ngươi có muốn ăn không?"

Nói đoạn, hắn liền cởi cái bọc trên lưng xuống, vờ như muốn mở ra.

Ánh mắt Từ Hàn và Lưu Sanh đều đổ dồn vào cái bọc kia. Nam hài cảm nhận được ánh mắt của họ, hắn cúi mặt, từ từ nở một nụ cười nhạt.

Tay hắn đặt trên cái bọc, từng lớp vải bọc bên ngoài được hắn từ từ mở ra.

"Thứ trái cây này quả là khó kiếm, ta đã tốn rất nhiều công sức mới có được, các ngươi cũng nếm thử xem, coi như là chút lễ tạ ơn vì đã cho ta trú mưa..."

Hắn lẩm bẩm trong miệng, nhưng đúng lúc hắn mở lớp vải bố cuối cùng của cái bọc.

Giọng hắn đột nhiên trở nên âm hàn.

"Tạ lễ đi!"

Dứt lời, hắn đột nhiên đẩy tay, cái bọc liền bị hắn đẩy vọt tới trước, lao thẳng vào đống lửa.

Tro tàn và ánh lửa đột ngột bùng lên. Hai người không kịp đề phòng, lòng chợt lạnh toát, thầm hô không ổn, vội vã thối lui ra sau.

Nhưng giữa bụi bặm và ngọn lửa, một đạo hàn quang chợt lóe.

Chính là dao găm trong tay của tiểu hài tử, nó như lưỡi độc xà, truy kích thẳng vào mặt Từ Hàn.

Từ Hàn làm sao có thể phản ứng kịp? Trong mắt hắn lóe lên tia hoảng sợ, miệng hắn phát ra tiếng kêu đau đớn, ngực trái liền bị chủy thủ kia hung hăng đâm xuyên.

Huyết quang chợt hiện.

Từ Hàn đau đớn ôm lấy vết thương, ngã vật xuống đất.

Bấy giờ, ánh lửa và bụi bặm đã lắng xuống, Lưu Sanh cuối cùng cũng thấy rõ tình hình trước mắt.

Hắn nhìn thân thể Từ Hàn ngã gục, cảm thấy đầu óc như nổ tung vì đau đớn. Tiếp đó, huyết sắc tràn ngập hai mắt hắn, hắn nổi giận gầm lên một tiếng, liền đột ngột vồ tới đứa bé kia.

Song, chân trái hắn dù sao vẫn còn thương, tốc độ cuối cùng vẫn chậm đi một phần. Đứa bé kia lúc ấy cũng thể hiện phản ứng lực khác hẳn thường nhân, nó khẽ khom người, tránh được cú công kích mạnh mẽ của Lưu Sanh. Sau đó, hai con ngươi nó lạnh toát, dao găm trong tay lại như độc xà, đâm thẳng vào mặt Từ Hàn.

Thà tổn thương mười ngón, không bằng chặt một ngón.

Đạo lý này, đứa bé trai kia hiển nhiên đã khắc sâu trong lòng.

Lúc này, Từ Hàn cuối cùng cũng tỉnh ngộ từ biến cố bất ngờ trước đó, thấy chủy thủ kia đâm tới, chẳng dám lơ là, liền lăn lộn trên đất, hiểm lại càng hiểm tránh được một đòn của nam hài.

Nam hài một kích không trúng, đương nhiên không chịu bỏ qua. Gương mặt non nớt của hắn hiện lên chút phẫn nộ, liền tiếp tục truy kích. Nhưng Lưu Sanh há có thể để hắn toại nguyện?

Hắn vội vã lại vung chủy thủ, đâm thẳng vào lưng nam hài.

Nhưng nào ngờ, nam hài kia lúc ấy đột nhiên xoay người, dao găm trong tay lướt tới Lưu Sanh bằng một góc độ cực kỳ xảo quyệt.

Hiển nhiên, mọi thứ trước đó đều là nghi binh. Mục đích thực sự của nó đương nhiên chính là Lưu Sanh.

Lưu Sanh không kịp chuẩn bị, lòng hoảng hốt, hắn bất chấp mọi thứ, vội vàng thu hồi chủy thủ đang đâm tới để chắn trước người, hòng chống đỡ một kích của nam hài này.

Phanh!

Hai chủy thủ va chạm nhau, phát ra tiếng kim loại giòn tan, giữa đêm mưa tĩnh mịch, vang lên đặc biệt chói tai.

Chỉ vừa chạm trán, sắc mặt Lưu Sanh liền trở nên cực kỳ khó coi. Nam hài này trông có vẻ gầy yếu, nhưng khí lực lại lớn đến kinh người.

Lưu Sanh chỉ thấy cánh tay run lên, thân thể không tự chủ lùi lại mấy bước.

Vết thương ở chân trái hắn lúc ấy chợt truyền đến một trận đau đớn thấu tâm can, khiến hắn chẳng thể nào đứng vững thân mình được nữa, một thoáng lảo đảo liền ngã vật xuống đất.

Từ Hàn bên cạnh thấy vậy, liền muốn đứng dậy cứu viện, tay hắn rà soát trên mặt đất, muốn cầm lấy chủy thủ vừa rơi ra trong trận chiến, song lại chạm phải một vật hình tròn.

Lòng hắn thắt lại. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy đó là vật được bọc trong cái bọc hành lý của đứa bé trai kia.

Đó là một thủ cấp.

Một thủ cấp người.