Việc Thất Hương Hào có khả năng di chuyển liên tục trong á không gian khiến Duncan vô cùng kinh ngạc. Thông tin chấn động này lập tức khiến tâm trạng hắn trở nên phức tạp.
Hắn luôn biết Thất Hương Hào quỷ dị và nguy hiểm, nhưng chưa từng nghĩ nó lại quỷ dị đến mức này. Về á không gian, hắn không biết nhiều, kiến thức chuyên môn có lẽ không bằng Nina lão sư dạy sử, nhưng ít ra hắn cũng biết đó là nơi nguy hiểm nhất thế giới, khiến Thánh Đồ mất ngủ, khiến chư thần kiêng kỵ "Vạn vật dưới đáy". Nó đáng sợ đến nỗi trên tàu, một vài thủy thủ mê tín thậm chí không dám lớn tiếng nhắc đến cụm từ "á không gian".
Dù á không gian không phải thần linh có lý trí, sẽ không giáng mắt nhìn xuống chỉ vì người ta gọi tên, mọi người vẫn e sợ việc nhắc đến nó trên biển khơi.
Nhưng Thất Hương Hào, con tàu ma lang thang cả thế kỷ, một phần của nó lại có thể di chuyển liên tục trong á không gian, thậm chí... đáy tàu còn có một cánh cửa thông sang đó.
Cánh cửa đối diện là một khoang tàu lờ mờ, rách nát, có lẽ chính là phần kết cấu Thất Hương Hào đã bị á không gian chiếm cứ và ăn mòn hoàn toàn. Và cánh cửa ấy, chính là một phong ấn.
Duncan vô thức cúi đầu, nhìn mặt boong tàu sẫm màu dưới chân, ánh mắt như muốn xuyên thấu từng lớp ván gỗ, nhìn thấy khoang tàu mục nát và thứ ánh sáng hỗn độn bên ngoài.
Hắn bỗng thấy mình như đang đứng trên một thùng thuốc súng đã châm ngòi. Khe hở nhỏ nơi cánh cửa là kíp nổ, còn độ dài của nó thì hắn chưa biết.
Nhưng sau thoáng kinh ngạc và căng thẳng, Duncan dần trấn tĩnh lại: Biểu hiện của Đầu Dê Rừng dường như hé lộ một thông tin khác.
Dựa theo vẻ hoảng hốt của nó sau khi nghe lời Alice, dường như chỉ cần "thuyền trưởng Duncan" nhìn trộm á không gian qua khe cửa kia, chuyện kinh khủng chắc chắn sẽ xảy ra.
Đến giờ, Đầu Dê Rừng vẫn lặp đi lặp lại hỏi Alice về trạng thái tinh thần của thuyền trưởng, về những lời thuyền trưởng nói trên đường trở về, những âm thanh dị thường, những bóng ma bất thường.
Nhưng Duncan rất rõ tình trạng của mình, hắn biết mọi thứ hiện tại đều bình thường.
"Ảo ảnh" sau cánh cửa quả thực khiến hắn kinh hãi, hắn cũng từng thoáng cân nhắc việc mở nó ra, nhưng tất cả chỉ là biến động tâm lý đơn thuần. Trong quá trình đó, hắn không hề cảm nhận được bất kỳ ảnh hưởng nào của "lực lượng siêu phàm".
Một ý nghĩ chợt lóe lên rồi vụt tắt, hắn không thấy cánh cửa gây ra ảnh hưởng lâu dài nào cho mình.
Duncan cúi đầu nhìn hai tay, liên tục tự nhủ:
Ở đây, hắn là Duncan Abnomar, thuyền trưởng Thất Hương Hào.
Ở một không gian khác, hắn là Chu Minh, một giáo sư trung học bình thường, sống trong căn hộ độc thân mù rút.
Có lẽ... Đầu Dê Rừng đã quá khẩn trương? Đó chỉ là một khe cửa, không phải con đường rộng mở đến á không gian.
Thất Hương Hào chao đảo giữa sóng biển, cột buồm và dây thừng kêu răng rắc, cánh buồm linh thể mờ ảo vẫn có chút bất ổn, biểu hiện sự căng thẳng và... "sơ suất" của người điều khiển.
Duncan ngẩng đầu nhìn buồm, đột nhiên ổn định tâm thần, trầm giọng ra lệnh trong đầu: "Lái chính, giữ vững tay lái, điều khiển buồm cho tốt."
"Thuyền... thuyền trưởng?" Giọng Đầu Dê Rừng vang lên, có chút bối rối, "À, vâng! Đúng vậy, thuyền trưởng!"
Duncan im lặng, chỉ duy trì vẻ trầm mặc nghiêm nghị trong liên kết tỉnh thần. Hắn chờ Đầu Dê Rừng lên tiếng, và quả nhiên nó phá vỡ sự im lặng sau vài giây: "Thuyền trưởng, tôi vừa nghe cô Alice nói. cánh cửa ở đáy khoang thuyền hé mở một chút."
"Đúng vậy," Duncan bình tĩnh đáp, "Ta đã kiểm tra."
"Ngài thực sự đã kiểm tra, cô Alice nói ngài đã xác nhận tình hình bên kia cánh cửa..." Đầu Dê Rừng cố gắng lựa lời, "Ngài có cảm thấy... tôi là nói, có chút hoảng hốt tinh thần không? Bên kia cánh cửa..."
"Á không gian, ta biết," Duncan ngắt lời, "Ngươi thấy ta có vẻ thần trí không tỉnh táo à? Ăn nói đừng ấp úng như thế."
"Đương nhiên, ngài trông không có gì khác thường!" Đầu Dê Rừng vội nói, "Có thể là tôi quá căng thẳng, dù sao chuyện này chưa từng xảy ra. Từ khi ngài đưa tàu trở về, rào chắn giữa Thất Hương Hào và á không gian vẫn rất ổn định, tôi... không ngờ tình hình lại thay đổi. Tôi không hề có ý chất vấn ngài."
Đưa tàu trở về? Từ đâu trở về?
Duncan nhạy bén nắm bắt thông tin trong lời nói của Đầu Dê Rừng, và nhanh chóng đoán ra một phần sự thật. Nhưng hắn không hề lộ vẻ gì, chỉ hờ hững nói: "Theo ta quan sát, khe cửa đó hiện tại vẫn ổn định, nhưng không loại trừ khả năng nó sẽ mở rộng hơn nữa. Ta muốn nghe ý kiến của ngươi."
"... Việc nó còn ổn định đã là tin tốt rồi, thuyền trưởng," Đầu Dê Rừng lộ vẻ ưu sầu, "Về đề nghị của tôi... thật lòng mà nói, tôi cũng không biết phải làm gì bây giờ. Cánh cửa đó do chính ngài tạo ra, rồi cũng chính ngài đóng lại. Ngài chưa từng nói cho tôi biết có kế hoạch gì sau này, cũng chưa từng nhắc đến những thay đổi có thể xảy ra. Chuyện ở đáy khoang thuyền luôn do ngài tự giải quyết..."
"... Cũng phải," Duncan lập tức thuận theo, "Ngươi cũng không có đề nghị gì trong chuyện này."
Xem ra, Đầu Dê Rừng không biết toàn bộ thông tin về cánh cửa ở đáy khoang thuyền.
Nó chỉ biết cánh cửa đó thông với á không gian, chỉ biết một khi nó mở ra thì sẽ chăng có chuyện tốt. Còn nhiều thông tin hơn. lại nằm trong tay "thuyền trưởng Duncan thật sự”.
Nhưng giờ đi đâu tìm "thuyền trưởng Duncan thật sự"?
"Thuyền trưởng..." Giọng Đầu Dê Rừng lại vang lên trong đầu, "Tiếp theo ngài có kế hoạch gì không?"
Kế hoạch? Kế hoạch gì? Lẽ nào lại trốn lên đất liền? Với danh tiếng "thuyền trưởng Duncan" là kẻ thù của cả thế gian, chỉ cần Thất Hương Hào xuất hiện gần bất kỳ thành bang ven biển nào cũng có thể thu hút cả một hạm đội đến bao vây. Vậy thì ngoài việc lênh đênh trên biển cùng con tàu này ra, còn có thể làm gì khác?
Duncan liếc nhìn Aie đang làm bộ đứng gác trên cột buồm rồi bất đắc dĩ ngửa đầu nhìn trời. Lúc này nó nhào xuống, đậu trên vai hắn, vừa gật gù vừa kêu trách trách: "Đó là cái bẫy! Bỏ tàu mà chạy!"
"Chạy trốn? Trốn cái P." Duncan vô thức buột miệng, rồi kịp phản ứng, "Chờ đã, ngươi nghe được ta nói chuyện với Đầu Dê Rừng?”
Hắn vẫn luôn đối thoại với Đầu Dê Rừng thông qua liên kết tinh thần, sao con bồ câu này lại đột nhiên bay xuống nói một câu nghe có vẻ rất hợp tình hình như vậy?
Bồ câu vỗ cánh, vẻ mặt vênh váo: "Mẹ cái gà đừng nói nhiều, ta có lý giải riêng!"
Duncan bỗng hơi tò mò món canh bồ câu vốn dĩ có vị gì.
Nhưng hắn không quên Đầu Dê Rừng vẫn đang chờ mình lên tiếng, nên sau khi lấy lại bình tĩnh, hắn phớt lờ con bồ câu thiếu muối trên vai, tiếp tục nói trong đầu: "Ngươi làm tốt việc của mình là được. Ta sẽ thường xuyên chú ý đến cánh cửa kia, như mọi khi."
"Tuân lệnh, thuyền trưởng!"
Thất Hương Hào dần ổn định lại, cánh buồm được điều chỉnh lại góc độ, giúp con tàu khổng lồ tiếp tục tiến lên trên Vô Ngân Hải.
Mũi tàu xé toạc sóng cả, bọt nước vỡ tan vào thân tàu, tạo thành tiếng ầm ầm.
Duncan kết thúc đối thoại với Đầu Dê Rừng, từ từ đi đến mép boong tàu, nhìn xuống biển cả đen kịt.
Ánh sáng xanh nhợt của Thế Giới Chi Sáng phản chiếu trên mặt nước.
Hắn sẽ chú ý đến cánh cửa ở đáy khoang thuyền, nhưng chỉ "chú ý" thì không thể thay đổi
Hắn cần thêm kiến thức, cần hiểu sâu hơn và kiểm soát sức mạnh của mình, có lẽ... còn cần một chút trợ lực.
Những thứ này không có trên tàu, thành Prand có lẽ có.
Ngày mai, Nina sẽ trở về từ trường học, và trong thời gian tới, mỗi ngày sau giờ học, cô bé sẽ trở lại tiệm đồ cổ. "Chú Duncan" của cô bé lúc đó cũng phải có mặt ở tiệm.
Hắn phải chuyển "ý thức chủ đạo" của mình về thành trước khi đó. Việc hoán đổi tầm nhìn liên tục như vậy là bất đắc dĩ, cho đến khi hắn thuần thục và có thể kiểm soát cả hai thân thể.
Lần chuyển di này, hắn cũng muốn tiện thể thử nghiệm Aie.
Hắn muốn xem Aie có thể mang đồ vật từ Thất Hương Hào đến tiệm đồ cổ kia không. Nếu được, cần xác định xem nó có giới hạn về số lượng hay không, và liệu có xảy ra tình trạng "rơi rớt đồ" khi mang nhiều đồ vật hay không...
Nhiều kế hoạch được ấp ủ trong lòng, ánh mắt Duncan vô thức nhìn ra phía biển khơi.
Hình ảnh Thế Giới Chi Sáng phản chiếu dưới biển hiện lên mờ ảo và hỗn độn, những luồng sáng nhạt tán xạ như những dòng chảy vô hình.
Thế Giới Chi Sáng?!
Duncan sững sờ, hắn bỗng thấy khung cảnh phản chiếu trên mặt biển quen thuộc một cách kỳ lạ.
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, nhìn lên vết nứt khổng lồ trên bầu trời.
Trong "vết thương" khổng lồ tràn ngập ánh sáng nhạt hỗn độn, xung quanh vết thương là những đám mây ánh sáng tan ra. Nhìn kỹ lại, những thứ gọi là mây ánh sáng đó... thực chất là vô số luồng sáng chồng chéo, mơ hồ và rối rắm.
Tựa như... khung cảnh bên ngoài khoang tàu mục nát ở tận đáy Thất Hương Hào.