Đầu Dê Rừng là một gã nguy hiểm, Duncan sớm đã biết điều này. Sự nguy hiểm của nó không chỉ nằm ở việc nó là một vật dị thường với lai lịch không rõ, mà còn ở chỗ nó từng trung thành với thuyền trưởng Dưncan thực thụ, và đến tận bây giờ vẫn làm việc, suy nghĩ theo những quy tắc cũ.
Trong mắt Đầu Dê Rừng, các thành bang trên lục địa chẳng có ý nghĩa gì, những phàm nhân trong thành bang thì ngu ngốc và buồn cười, hạm đội yếu ớt của họ chẳng khác nào lương thực, và việc cướp bóc, giết chóc họ là chuyện "thường ngày" của Thất Hương Hào.
Duncan không biết mình cần bao lâu để thay đổi thói quen tư duy của Đầu Dê Rừng, nhưng anh biết quá trình này phải diễn ra một cách vô tri vô giác. Thay đổi dần phong cách hành sự của mình và Thất Hương Hào bằng những lý do hợp lý là biện pháp an toàn nhất.
Anh liếc nhìn Đầu Dê Rừng đang im lặng chờ lệnh bên bàn hàng hải, xác nhận nó đã tiếp quản hệ thống buồm và bánh lái của Thất Hương Hào, rồi đẩy cửa vào phòng ngủ.
Chiều nay, Nina sẽ trở lại tiệm đồ cổ, và trước đó, anh muốn Aie hoàn thành thêm nhiều hạng mục kiểm tra.
Cánh cửa phòng thuyền trưởng đóng lại, Đầu Dê Rừng lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hướng cửa trong bóng tối, im lặng hồi lâu, đến khi xác nhận ý thức của thuyền trưởng đã tiến hành du hành Linh giới, nó mới lẩm bẩm như nói với chính mình: "Thật sự không bị á không gian ảnh hưởng.
Trong bóng tối, cái đầu lâu dê rừng bằng gỗ kẽo kẹt chuyển động, như thể nó đang nhìn quanh căn phòng, nhưng cũng như thể ánh mắt nó xuyên thấu qua gian phòng, nhìn ra toàn bộ con thuyền.
"Thất Hương Hào à Thất Hương Hào... năm đó ngươi đã vớt được cái thứ đáng sợ gì lên vậy..."
...
Duncan đã trở lại không gian hắc ám quen thuộc, cảm nhận ý chí của mình kéo dài giữa vô số tinh quang và những đường cong ánh sáng nhạt, với hai đầu mút lần lượt là Thất Hương Hào và tiệm đồ cổ ở thành bang Prand.
Dường như theo thời gian "kết nổi song tuyến” này kéo dài, cảm giác ấy càng trở nên rõ ràng. Giờ đây, anh thậm chí không cần cố gắng tập trung cũng có thể cảm nhận được tình hình ở tiệm đồ cổ, thậm chí có thể điều khiến từ xa thân thể kia để thực hiện một vài hoạt động thường ngày đơn giản.
Đây rõ ràng là một chuyện tốt. Một ông chủ tiệm đồ cổ mà phần lớn thời gian "mê man" trong tiệm sẽ gây nghi ngờ, và dù chỉ là đứng dậy đi lại một chút, đứng ở cửa một hai phút, cũng có thể xua tan rất nhiều ánh mắt không cần thiết.
Duncan không lập tức "truyền tống" ý thức chủ đạo của mình đến thành bang Prand, mà dừng lại trong không gian hắc ám, cẩn thận cảm nhận những biến đổi trong không gian, rồi quay đầu nhìn sang bên cạnh.
Trong bóng tối mênh mang, Aie ở dạng khung xương cá đang im lặng lượn vòng, thân thể u linh hóa liên tục rải xuống những đốm lửa màu xanh lá cây khi bay lượn, và ở trung tâm khu vực Aie xoay quanh, là những bóng mờ mơ hồ.
Trong những bóng mờ đó có Bùa Hộ Mệnh Mặt Trời mà anh đã mang lên Thất Hương Hào trước đây, một con dao găm cổ xưa, một miếng phô mai, một viên đạn pháo tròn vo, và một con cá khô ướp muối cứng đờ.
Đây đều là những "vật phẩm kiểm tra” mà anh đã chuẩn bị trước khi khởi hành, dùng để kiểm tra kỹ hơn năng lực mang theo đồ vật của Aie và những biến đổi trong quá trình mang theo.
Dao găm lấy từ trong khoang thuyền, có lẽ từng thuộc về một thủy thủ nào đó, là một "vật phẩm bình thường" không có tư tưởng. Phô mai lấy từ nhà bếp, có thuộc tính không bị hỏng. Đạn pháo lấy từ kho đạn. Cá khô ướp muối là một trong những chiến lợi phẩm của lần câu cá trước, mới phơi được hai ngày, thực ra chưa phơi kỹ lắm, nhưng đã cứng lại.
Duncan nhìn Aie xoay quanh những bóng mờ này, khẽ gật đầu: "Thì ra ngươi mỗi lần đều mang đồ vật như vậy."
Aie vỗ cánh, phát ra tiếng kêu the thé khàn khàn: "Đỡ lấy ngồi xuống, đỡ lấy ngồi xuống!"
Duncan mỉm cười, rồi tập trung tinh thần, chuẩn bị tiến hành phóng ý thức chủ đạo.
Nhưng ngay khoảnh khắc lực chú ý tập trung, anh đột nhiên nhìn thấy ở cuối luồng sáng xa xăm dẫn đến thành bang Prand nổi lên một mảng ánh sáng nhạt dị dạng!
Duncan lập tức dừng lại, kinh ngạc nhìn mảng ánh sáng lóe lên giữa vô số tinh điểm ảm đạm kia. Ánh sáng đó dường như vốn đã ở đó, chỉ là khi lực chú ý của anh tập trung thì nó mới chuyển từ tắt sang sáng, như thể bị đột nhiên chú ý tới, bắt đầu tản mát ra cảm giác tồn tại rõ ràng.
Đó là vật gì?
Duncan nghi ngờ, thử tiến gần đến mảng ánh sáng nhạt kia, và chỉ với một ý niệm, anh đã vượt qua bóng tối mênh mang. Mảng ánh sáng nhạt nhanh chóng mở rộng trước mắt anh, biến thành một luồng sáng chập chờn đang chảy trôi.
Lúc này anh mới thấy, giữa luồng sáng chập chờn này và anh vẫn còn một "sợi dây" nhỏ bé không thể nhận ra, giống như mối liên hệ giữa bản thể của anh trên Thất Hương Hào và thân thể dự bị trong tiệm đồ cổ.
Đây là. một thân xác dự bị khác?
Trong đầu Duncan không khỏi nảy ra suy đoán như vậy, nhưng anh nhanh chóng lắc đầu. Luồng sáng trước mắt về quy mô vượt xa những điểm sáng đại diện cho "thân thể", một mảng ánh sáng lớn như vậy... thay vì đại diện cho một thân xác đang chờ lựa chọn, nó giống như một vật phẩm khổng lồ nào đó đã thiết lập liên hệ với anh hơn.
Trong do dự, anh hạ quyết tâm, vươn tay cẩn thận chạm vào mảng ánh sáng kia...
Một giây sau, một "cảm giác" khổng lồ và xa lạ đột ngột tràn vào đầu anh. Anh không thể nhìn rõ mọi thứ xung quanh, nhưng cảm nhận được gió biển thổi phật vào cơ thể mình, cảm nhận được sóng biển chập chờn xung quanh, anh cảm nhận được có rất nhiều người đang đi lại xung quanh mình, thậm chí đi lại trên cơ thể mình, anh nghe thấy những tiếng người nói chuyện với nhau từ khắp mọi hướng, nhưng tất cả những âm thanh đó đều hỗn tạp lại, như thể cách một lớp màn dày, hoàn toàn không thể nghe rõ.
Anh lờ mờ ý thức được, mình đang cảm nhận môi trường thông qua thị giác của một con quái vật khổng lồ, nhưng tinh thần của anh không thích hợp để trực tiếp giáng lâm lên con quái vật này, hoặc có lẽ có một sức mạnh nào đó đang bảo vệ nó, ngăn cản sức mạnh của anh xâm nhập, vì vậy mọi cảm giác của anh đều bị trì trệ, bị che chắn.
Con quái vật khổng lồ này đường như đang dừng lại trên mặt biến gần lục địa, có rất nhiều người đang tụ tập ở đó.
Một bầu không khí khẩn trương nhưng nghiêm túc tràn ngập trong đám đông, họ dường như đang trịnh trọng xử lý một yếu tố nguy hiểm nào đó, mỗi người nói chuyện với nhau đều trầm thấp và tóm tắt.
Duncan cố gắng tập trung tinh thần, muốn nghe rõ những âm thanh hỗn tạp ong ong kia đang nói về điều gì.
Anh cố gắng rất lâu, cuối cùng cũng nghe được một từ đơn được lặp đi lặp lại từ những âm thanh hỗn tạp kia: Bạch Tượng Mộc Hào.
Duncan rụt tay vừa chạm vào luồng sáng, kinh ngạc nhìn mảng ánh sáng phù động trước mắt.
Ánh sáng nhạt lưu động trong bóng tối, lờ mờ hiện ra hình ảnh một con thuyền.
Bạch Tượng Mộc Hào... Cái tên này có vẻ quen thuộc, nhưng anh hoàn toàn không nhớ mình đã nghe thấy nó khi nào.
Duncan cố gắng suy tư và nhớ lại, cuối cùng trong ký ức sâu thẳm trồi lên một chút ấn tượng sơ sài. Anh nhớ lại khi mình lần đầu cầm lái, trong trạng thái Linh giới đã đâm vào chiếc thuyền kia, nhớ lại khi Thất Hương Hào xuyên qua đối phương, anh dường như đã thấy tên của nó trên mạn thuyền. Chiếc thuyền kia, hình như tên là Bạch Tượng Mộc Hào.
Ngay sau đó, anh lại nhớ lại tờ báo mình mua ở thành bang Prand, lúc đó trên báo có một bản tin không đáng chú ý dường như cũng nhắc đến chuyện này, nói rằng chiếc thuyền viễn dương Bạch Tượng Mộc Hào mất liên lạc mấy ngày sẽ sớm cập cảng...
Duncan sững sờ nhìn mảng ánh sáng phù động trước mắt.
Đây là Bạch Tượng Mộc Hào, chiếc thuyền từng phụ trách áp vận Dị Thường 099.
Vị thuyền trưởng già từng cố gắng gọi hàng với anh và các thủy thủ của ông ta xem ra cuối cùng đã đến thành bang Prand một cách thuận lợi. Điều này ngược lại rất đáng mừng.
Hiển nhiên, anh đã thiết lập liên hệ với chiếc thuyền này.
Chẳng lẽ liên hệ được tạo dựng sau sự cố "đâm thuyền Linh giới" trước đó? Bởi vì lúc đó ngọn lửa của Thất Hương Hào đã lan sang Bạch Tượng Mộc Hào?
Duncan thoáng có phỏng đoán trong lòng, và dùng phỏng đoán này để xem xét các thuộc tính của ngọn lửa linh thể của mình. Đồng thời, anh cũng suy tư xem liệu mối liên hệ giữa mình và chiếc thuyền hơi nước này có thể dùng vào việc gì hay không.
Sau khi lênh đênh trên Thất Hương Hào lâu như vậy, anh đặc biệt coi trọng mọi mối liên hệ giữa mình và thế giới văn minh.
Hiện tại xem ra, Bạch Tượng Mộc Hào tuy đã cập cảng, nhưng vẫn đang ở trong một trạng thái phong tỏa, giám thị. Những người vội vã cuống cuồng kia hẳn là những "nhân sĩ chuyên nghiệp" của thành bang chuyên đối phó với dị tượng siêu phàm.
Hiển nhiên, đối với người trong thành bang mà nói, một chiếc thuyền từng lạc hướng trên biển là một mối nguy hiểm tiềm tàng, và việc đối phương từng tiếp xúc gần với Thất Hương Hào có lẽ cũng là một hạng mục công việc quan trọng cần xem xét.
Duncan hiện tại vẫn còn chút tự giác về cái danh tiếng hung hãn của mình và Thất Hương Hào.
Suy đi tính lại một hồi, Duncan cẩn thận lùi lại, không tiếp tục chạm vào đoàn ánh sáng kia.
Là boss số một trên Vô Ngân Hải, anh không có ý định liên hệ với những người bảo hộ của thành bang, và trong tình huống không rõ về nội tình của những "chuyên gia siêu phàm” kia, anh cũng không muốn bại lộ sự thật rằng Bạch Tượng Mộc Hào đã thiết lập liên hệ với “thuyền trưởng Duncan'.
Anh cũng không hy vọng mối liên hệ giữa mình và chiếc thuyền hơi nước này bị người khác phát hiện và thanh trừ. Dù sao liên hệ đã được tạo dựng, vững chắc như dây neo dưới đáy biển, anh có thể kiên nhẫn chờ đợi, một ngày nào đó việc giám thị Bạch Tượng Mộc Hào sẽ được dỡ bỏ.
Đến lúc đó, có lẽ anh còn có thể bình tĩnh trò chuyện với vị thuyền trưởng già kia.
Hỏi xem lúc sóng to gió lớn vị thuyền trưởng già kia rốt cuộc đang gọi cái gì với mình.