Duncan suy nghĩ mãi nhưng không ra kết quả, vì hiện tại hắn chẳng biết tìm đâu ra một tín đồ Thái Dương Giáo còn sống thứ hai để kiểm chứng giả thuyết của mình.
Chuyện này đúng là phải xem duyên phận.
Duncan từ từ đứng dậy. Trong tầng hầm ngầm, những ngọn Linh Hỏa Chi Đăng màu xanh lục chập chờn trong không gian kín gió. Ánh sáng lờ mờ khiến dòng suy nghĩ của hắn lan tỏa.
Nếu tín đồ Thần Minh được ban phước có thể bị linh thể chi hỏa coi là một loại "vật phẩm siêu phàm", vậy... người bình thường thì sao?
Ngọn lửa này đốt trên người bình thường, ngoài hiệu ứng "quang ảnh" ra, liệu nó còn có tác động nào khác không? Nếu không, thì cần phải có tín ngưỡng Thần Minh đến mức nào mới có thể được ngọn lửa này coi là "mục tiêu siêu phàm" có hiệu lực? Tín đồ tà thần, tà giáo có thể đốt, vậy người tin chính thần thì sao?
Duncan bình tĩnh nhìn những ngọn đèn lờ mờ trong phòng, bất chợt khẽ mim cười.
"Bọn họ là người."
Thế là mọi suy tư dừng lại. Hắn không tiếp tục đi sâu vào mạch suy nghĩ này nữa.
Ngọn lửa này là một sức mạnh cường đại. Bản thân sức mạnh thì vô tội, nhưng ý chí yếu đuối lại rất dễ bị tha hóa. Kể từ khi phát hiện mình nắm giữ một năng lực vượt quá sức tưởng tượng, Duncan luôn tự nhắc nhở bản thân điều này: dù "thuyền trưởng Duncan" có uy danh đến đâu, dù linh thể chi hỏa có mạnh mẽ thế nào, hắn vẫn phải luôn tỉnh táo về ranh giới của một "con người".
Hắn không thể chỉ vì kiểm chứng hoặc nắm giữ sức mạnh của mình mà coi thường người khác, dù đây là thế giới khác, dù cho những người hắn đối diện không phải lúc nào cũng là "nhân loại" theo nghĩa thông thường.
Xuất thủ trong chiến đấu là một chuyện, nhưng vì thỏa mãn lòng hiếu kỳ mà tìm kẻ yếu để thử đao lại là chuyện khác.
Duncan khẽ thở ra, nhìn ngọn lửa xanh lục vẫn đang cháy trên tay mình rồi phất tay dập tắt.
Ngọn lửa trung thành phục tùng mệnh lệnh của hắn, vô thanh vô tức tan vào không khí.
Duncan mỉm cười, hắn vẫn là, và mãi mãi là chủ nhân của ngọn lửa này.
Sau khi linh thể chi hỏa tan đi, khung cảnh trong tầng hầm ngầm nhanh chóng trở lại bình thường. Những ngọn đèn xanh lục khôi phục lại vẻ sáng trong như ban đầu. Duncan nhìn khắp bốn phía, nhìn hiện trường bừa bộn này, suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.
Cô gái kỳ quái tên Sherry đã biến mất. Xem ra cô ta đã trốn thoát bằng một thủ đoạn siêu phàm nào đó. Hắn lại chắng biết gì về chuyện này, cũng không biết tìm cô ta ở đâu, điều này thật đáng tiếc.
Hắn còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng xem ra là không còn cơ hội.
Nhưng Duncan luôn có cảm giác mình sẽ còn gặp lại cô gái đó. Đây không phải là suy đoán vô căn cứ, mà bởi vì mục đích của cô ta rất rõ ràng: gây phiền phức cho đám tín đồ Thái Dương Giáo, tìm hiểu điều gì đó từ bọn tà giáo này. Mà thời gian gần đây, hoạt động của Thái Dương Giáo ở thành phố Prand đang ở đỉnh điểm, vô số hội nghị tương tự sẽ diễn ra trong bóng tối. Với phong cách hành sự của Sherry và "A Cẩu"...
Sớm muộn gì họ cũng gây ra chuyện náo loạn lớn.
Duncan có huy hiệu Thái Dương Giáo cướp được, có thể cảm nhận được hoạt động của tín đồ Thái Dương Giáo trong thành phố. Mặc dù phạm vi cảm nhận của món đồ này không quá lớn, nhưng chỉ cần hắn rảnh rỗi đi dạo trong thành phố, có lẽ sẽ gặp được chuyện thú vị.
Về phần đống bừa bộn ở đây, Duncan không hứng thú dọn đẹp.
Hắn chỉ nhặt chiếc mặt nạ vàng của Thái Dương Thần Quan từ đống tro tàn dưới đất, cẩn thận lau đi lớp tro bụi bên ngoài. Đây là chiến lợi phẩm của hắn, cần mang về Thất Hương Hào để nghiên cứu.
Thần Quan kia bị thiêu rụi hoàn toàn, tất cả vật phẩm siêu phàm trên người hắn đều biến thành tro bụi. Chiếc mặt nạ Thái Dương xem như "di vật" duy nhất còn sót lại.
"...Bùa hộ mệnh cỡ bàn tay thì còn dễ, nhưng cái này có lẽ hơi lớn...." Duncan cầm chiếc mặt nạ Thái Dương, ước lượng vài lần rồi lẩm bẩm, "Hơn nữa, lỡ gặp người của Thâm Hải Giáo Hội, có khi họ còn dùng thủ đoạn đặc biệt để dò ra..."
Mang chiếc mặt nạ này theo người rất nguy hiểm, không an toàn để mang về tiệm đồ cổ. Cho dù mang về, có khả năng bị Nina phát hiện, lúc đó sẽ gây ra rắc rối.
Cách tốt nhất là đưa nó đến một nơi tuyệt đối an toàn.
Trong lúc suy nghĩ, Duncan quay lại nhìn con chim bồ câu đang đậu trên vai mình. Hắn có một ý tưởng hoàn toàn mới: nếu mình không trực tiếp hành động, liệu con bồ câu này có thể một mình đi vào Linh giới và mang đồ vật về Thất Hương Hào không?
Bồ câu nghiêng đầu, mắt to mắt nhỏ nhìn Duncan: "Đại chùy tám mươi, chùy nhỏ bốn mươi!"
Duncan vui vẻ: "Coi như thêm ca. Quay đầu ta sẽ tìm cách cho ngươi ít cọng khoai tây trên thuyền. Ngươi thử xem có tự mình mang chiếc mặt nạ này đến Thất Hương Hào được không."
Bồ câu lập tức vỗ cánh, vừa bay về phía chiếc mặt nạ trong tay Duncan vừa phát ra giọng the thé đặc trưng: "Ta vốn muốn từ chối, nhưng ngươi cho nhiều quá!"
Lời còn chưa đứt, Duncan đã thấy ánh sáng lóe lên trước mắt. Bồ câu và mặt nạ đồng thời biến mất khỏi tầm mắt hắn. Trong sâu thắm ý thức, hắn cảm nhận rõ ràng khí tức của Aie đột ngột xuất hiện trong phòng ngủ của thuyền trưởng trên Thất Hương Hào.
Thời gian trễ nải chỉ khoảng một giây!
Con bồ câu này nhanh thật! Hóa ra nó truyền tống vật phẩm nhanh đến vậy!
Duncan vừa thầm cảm thán thì cảm thấy hoa mắt. Aie, ở dạng bộ xương, thoăn thoắt bay ra từ không khí và đáp xuống vai hắn. Con chim vỗ cánh, cơ thể vong linh hóa thành chim bồ câu trắng, dương dương đắc ý ngước cổ lên: "Truyền tống thành công!"
Duncan xem xét trạng thái của Aie khi vừa bay ra, gật đầu trong lòng, cảm thấy mọi chuyện hợp lý: Aie ở dạng bộ xương nhanh hơn là đương nhiên.
Sau đó, hắn chỉnh lại quần áo, xác nhận trên người không còn vết máu khả nghị, hiện trường không có dấu vết của mình (thực tế, từ khi bước vào, hắn không chạm vào thứ gì, cũng không để lại dấu vân tay). Lúc này, hắn mới cẩn thận dùng quần áo lót tay, mở cánh cửa sắt, đi bộ lên cầu thang trở lại bên ngoài.
Mặt trời bị hai vòng phù văn ước thúc đã dần lặn xuống gần chân trời. Ráng chiều tuyệt đẹp tràn ngập những mái nhà lộn xộn của khu hạ thành. Trong ánh nắng chiều, vết rách nhợt nhạt trên bầu trời cao nhất ẩn hiện.
Duncan xem xét sắc trời, lập tức từ bỏ ý định tiếp tục điều tra trong thành phố. Nina sắp tan học về nhà.
Đứa bé kia vừa mới quý mến "chú Duncan", hắn không thể để con bé phải ngủ mà không thấy mặt mình.
Duncan nhanh chóng rời khỏi nhà máy bỏ hoang, đi theo con đường quen thuộc hướng về phía đại lộ. Hắn xuyên qua những con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo, băng qua khu vực đường ống giao nhau đầy nước bẩn và mùi hôi thối, cuối cùng dần nghe thấy tiếng xe cộ từ xa vọng lại.
Trời còn chưa tối hăn, có lẽ vẫn còn kịp chuyến xe buýt cuối cùng.
Nhưng Duncan đột ngột dừng bước.
Ở ngã tư phía trước, hắn thấy bốn người mặc đồng phục. Hai người mặc trang phục quan trị an màu xanh đậm, đeo quân hàm, bên hông có dùi cui và súng lục. Hai người còn lại mặc áo khoác đen mang phong cách giáo hội, kiểu dáng nửa áo khoác, nửa lễ phục. Bên hông họ không chỉ có súng lục cỡ lớn mà còn có một thanh trường kiếm bằng thép tinh dường như không phù hợp với thời đại này.
Hai người mặc áo khoác đen còn mang theo một vật dễ thấy khác: một chiếc đèn lồng trang trí bằng phù văn, rõ ràng là để tuần tra ban đêm.
Bốn người mặc đồng phục ở ngã tư dường như đang giao ban. Duncan sững lại một chút rồi nhanh chóng phản ứng:
Họ là quan trị an thuộc tòa thị chính và người bảo vệ thuộc giáo hội.
Quan trị an duy trì trật tự thành phố vào ban ngày, người bảo vệ bảo vệ sự bình yên của thành phố trong đêm tối. Hiện tại, mặt trời đang dần lặn, thời khắc giao thời giữa ngày và đêm sắp đến. Đây là lúc thế tục và thần quyền trao đổi vị trí.
Đây có thể coi là một "phong cảnh" đặc biệt của thế giới này.
Bốn người kia dường như không chú ý đến Duncan.
Duncan thản nhiên bước đi. Mặc dù vừa rồi có chút do dự, nhưng hắn nhanh chóng nghĩ ra rằng mình chẳng có gì phải hổ thẹn.
Một công dân tuân thủ luật pháp đi dạo bên ngoài khi trời chưa tối thì không phạm tội.
Một người bảo vệ giáo hội đang làm nhiệm vụ giao ban cuối cùng cũng chú ý đến bóng người đang đi về phía mình. Người thanh niên cao lớn ngẩng đầu lên, thấy Duncan liền giơ tay cảnh báo: "Thưa ngài! Trời sắp tối rồi, mau về nhà đi, bên ngoài không an toàn."
"Các ngài!" Duncan tăng tốc bước chân, đi qua rồi thành khẩn nói: "Tôi muốn báo cáo một chuyện. Vừa rồi tôi nghe thấy tiếng động lớn phát ra từ nhà máy bỏ hoang kia. Sớm hơn một chút, tôi còn thấy rất nhiều kẻ lén lút ra vào ở đó..."
Nói đến đây, hắn dừng lại rồi bổ sung: "Trước đó tôi đọc báo, thấy bảo mọi người tích cực báo cáo những hội nghị bất thường và dị tượng xung quanh..."