Cùng lúc đó, tại đại sảnh nghị sự của Diệp gia, cuộc họp của đoàn trưởng lão đang diễn ra.

Diệp Văn Vân sắc mặt lạnh nhạt, đường hoàng ngồi ở vị trí chủ tọa – vốn là chỗ ngồi dành riêng cho tộc trưởng Diệp gia.

Tuy nhiên, vì lão gia tử đang tạm thời "ẩn lui", quyền lực quản lý Diệp gia đều nằm trong tay đoàn trưởng lão. Với tư cách là Đại trưởng lão, Diệp Văn Vân quả thực có đủ tư cách, thực lực và địa vị để ngồi vào vị trí này. Về điều này, hơn hai mươi vị trưởng lão Diệp gia có mặt tại đó cũng không ai lên tiếng phản đối.

"Chư vị, cuộc họp đã đi đến mục thứ ba, cũng là mục khá quan trọng, đó là vấn đề hôn sự giữa Diệp gia chúng ta và Thủy gia. Mọi người có ý kiến hay đề nghị gì không?"

Lúc này, Diệp Văn Vân tựa lưng vào ghế, ngón tay phải gõ nhịp nhàng lên thành ghế, vừa nhìn quanh các trưởng lão vừa lên tiếng.

Lời vừa dứt, đã có trưởng lão phụ họa ngay.

"Đại trưởng lão nói chắc là chuyện hôn sự giữa Đại tiểu thư Diệp gia và Đại thiếu gia Thủy gia phải không? Về điểm này, lão phu giơ hai tay tán thành. Dù sao Thủy gia cũng là một trong ba thế lực siêu cấp ở Nam Vực, xét về tài nguyên và nền tảng thế lực thì không kém cạnh Diệp gia chúng ta là bao. Hơn nữa, Đại thiếu gia Thủy gia phong thái ngời ngời, phong độ lịch lãm, tư chất thiên phú cũng rất khá, đúng là môn đăng hộ đối với Đại tiểu thư!"

"Không sai! Ta cũng tán thành việc liên hôn." Một vị trưởng lão trung niên có râu quai nón gật đầu nói, "Chuyện môn đăng hộ đối tính sau, chỉ cần Diệp gia và Thủy gia liên hôn, thanh thế và thế lực của Diệp gia tất nhiên sẽ tăng lên một bậc, rất có lợi cho việc nâng cao thực lực gia tộc!"

"Lục trưởng lão nói đúng! Sự hưng thịnh của thế lực gia tộc mới là gốc rễ để Diệp gia đứng vững ở Nam Vực suốt mười mấy vạn năm qua, cuộc liên hôn này rất đáng tin!"

"..."

Rõ ràng, trong đoàn trưởng lão có không ít vây cánh của Diệp Văn Vân. Chỉ sau vài nhịp thở kể từ khi Diệp Văn Vân đưa ra đề nghị, đã có hơn bảy vị trưởng lão lên tiếng hưởng ứng.

Lúc này, người đàn ông trung niên ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái bàn họp hơi nhíu mày, nhìn Diệp Văn Vân trầm giọng nói:

"Đại trưởng lão, chuyện liên hôn này đã được sự đồng ý của Vũ Mi chưa? Với lại, việc liên hôn giữa hai đại gia tộc lớn như vậy, lão gia tử có biết không?!"

Người đàn ông này chính là nhị thúc của Diệp Vũ Mi, Nhị trưởng lão Diệp gia. Ông cũng là một trong ba cường giả cảnh giới Thánh Nhân sơ kỳ của đoàn trưởng lão. Diệp Hộ vừa đi du ngoạn bên ngoài trở về, còn chưa rõ sự tình gì đã đụng phải chuyện này.

"Đại trưởng lão, nghe nói Vũ Mi bị ông cấm túc? Còn lão gia tử thì sao?!"

Những câu hỏi liên tiếp của Diệp Hộ khiến bầu không khí tại hiện trường hơi lắng xuống. Nhiều vị trưởng lão ánh mắt lóe lên, vài người khẽ lắc đầu không thể nhận ra, số còn lại thì đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Văn Vân.

Ừm?!

Diệp Hộ nhướng mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn, định nói thêm điều gì đó.

Diệp Văn Vân cười nhạt, nói: "Nhị trưởng lão chớ nóng vội. Đã đệ hỏi, ta là đại ca thì giải đáp là điều nên làm. Đệ ra ngoài mấy trăm năm, không hiểu chuyện của Diệp gia cũng là lẽ thường. Chuyện liên hôn đã được nhắc đến nhiều lần trong những năm gần đây, lão gia tử cũng giữ thái độ ủng hộ. Thế nhưng cách đây không lâu, lão gia tử tu luyện gặp sơ suất, suýt chút nữa tẩu hỏa nhập ma! Tuy cuối cùng đã ổn định lại, nhưng bị thương không nhẹ, hiện đang bế quan tĩnh tu, không có sự cho phép của ông ấy, ai cũng không được làm phiền!"

"Còn chuyện cấm túc của Vũ Mi, chẳng phải là vì nó muốn được đoàn trưởng lão công nhận nên thường xuyên ra ngoài gây chuyện, đắc cử không ít đại gia tộc, đại thế lực sao? Hôn sự đã cận kề, tốt nhất là để Vũ Mi yên tĩnh một chút. Cứ tiếp tục như thế, dù Diệp gia có thể dọn dẹp hậu quả cho nó, nhưng đến lúc Vũ Mi đại hôn, Thủy gia tới đón dâu mà Diệp gia không có người ngoài đến chúc mừng thì quá mất mặt. Nhị đệ, đệ nói xem có lý không?"

Diệp Văn Vân mỉm cười nhìn Diệp Hộ. Những lời này được Diệp Văn Vân nói năng mạch lạc, có lý có cứ, khiến Diệp Hộ dù cảm thấy có gì đó sai sai nhưng cũng không tìm ra điểm nghi vấn nào.

"Nếu lão gia tử không thể làm phiền, được thôi, lát nữa họp xong ta sẽ đi thăm Vũ Mi."

Diệp Hộ gật đầu, sau đó cười nhạt lắc đầu: "Với tư cách là nhị thúc của Vũ Mi, mấy trăm năm không gặp, không biết con bé thế nào rồi. Thật là, thường xuyên ra ngoài gây chuyện thì làm sao được đoàn trưởng lão công nhận chứ."

Tuy nhiên, Diệp Hộ vừa dứt lời, Diệp Văn Vân thản nhiên nói: "Nhị trưởng lão, rất tiếc, trong thời gian Vũ Mi cấm túc, nghiêm cấm người khác đến thăm hỏi, phải cho nó nhớ kỹ bài học!"

Ừm?!

Diệp Hộ nhíu mày, sắc mặt có chút không vui: "Ta là nhị thúc của Vũ Mi, lại là Nhị trưởng lão Diệp gia, mà không có quyền đó sao? Ai quy định điều này?!"

"Ta." Diệp Văn Vân đáp gọn lỏn.

"Ông?!"

Đôi mắt có chút dữ dằn của Diệp Hộ nheo lại. Kết hợp với việc trước đó vài vị trưởng lão có nỗi khổ không thể nói, Diệp Hộ dường như đã nắm bắt được điều gì đó!

"Không sai, chính là ta." Diệp Văn Vân hơi ưỡn người, ánh mắt nhìn xuống Diệp Hộ, thản nhiên nói: "Lão gia tử bị bệnh, mọi việc của Diệp gia đều do đoàn trưởng lão phụ trách. Ta với tư cách là Đại trưởng lão có quyền đưa ra quyết sách và đặt ra quy định mới cho sự phát triển của Diệp gia, Nhị trưởng lão có dị nghị gì không?!"

Dù việc Diệp Hộ đột ngột trở về khiến Diệp Văn Vân hơi bất ngờ, nhưng hắn cũng không bận tâm. Bởi lẽ tầng lớp cao cấp của Diệp gia sớm đã bị hắn tha hóa gần hết, dù có kẻ không muốn đồng lõa, dưới sự đe dọa và dụ dỗ của hắn cũng không dám làm càn! Diệp Hộ là cường giả thứ hai của Diệp gia thì đã sao? Đại thế đang nằm trong tay Diệp Văn Vân, Diệp Hộ căn bản không thể làm nên sóng gió gì. Nếu thức thời, hắn còn niệm tình huynh đệ, nếu không thì...

Diệp Văn Vân đang suy tính đầy nham hiểm, Diệp Hộ vô cảm nói: "Đại trưởng lão, nếu ta nhớ không lầm, chưa bàn đến vấn đề bỏ phiếu quyết sách của đoàn trưởng lão, thì việc muốn đặt ra quy định, hạ lệnh quan trọng, đều phải do tộc trưởng đương nhiệm của Diệp gia dẫn đầu mới được. Ít nhất cũng cần ấn tín của tộc trưởng Diệp gia để chứng minh! Đại trưởng lão nếu không phải là tộc trưởng, vậy chắc là có ấn tín tộc trưởng Diệp gia rồi chứ?"

Lời của Diệp Hộ khiến sắc mặt Diệp Văn Vân trầm xuống! Câu nói này đâm trúng nỗi đau trong lòng hắn, khiến khóe miệng Diệp Văn Vân không kìm được co giật!

Vốn dĩ hắn không định đoạt quyền sớm như vậy! Nhưng Diệp gia chỉ có một dòng độc đinh, đến đời này, cha mẹ Diệp Vũ Mi sinh được mỗi mình nó rồi không may qua đời! Theo quy tắc, gia tộc không có nam đinh trực hệ, thì chú bác bàng hệ có quyền thừa kế! Với uy vọng của hắn, không nghi ngờ gì nữa, cơ hội là lớn nhất!

Tuy nhiên, lão gia tử Diệp gia không biết bị làm sao, dường như có ý bồi dưỡng Diệp Vũ Mi, để nó chứng minh bản thân, nhận được sự công nhận của đoàn trưởng lão, từ đó trở thành người thừa kế tộc trưởng mới! Điều này khiến Diệp Văn Vân cảm thấy bị đe dọa nghiêm trọng, sau khi đẩy nhanh việc tha hóa tầng lớp cao cấp Diệp gia đến một mức độ nhất định, hắn đã trực tiếp dùng thủ đoạn cứng rắn giam lỏng lão gia tử! Sau đó, dù hắn có ép hỏi thế nào, lão gia tử cũng nhất quyết không nói ấn tín tộc trưởng nằm ở đâu.

Diệp Văn Vân tức đến mức hận không thể đánh chết lão gia tử ngay tại chỗ! Nhưng hắn không thể làm vậy! Rốt cuộc thì ấn tín tộc trưởng Diệp gia là vật cực kỳ quan trọng! Nó giống như truyền quốc ngọc tỷ của hoàng đế trong thế giới phàm nhân, nếu lên ngôi mà không có truyền quốc ngọc tỷ thì chẳng khác nào "hoàng đế giấy", sẽ không được người đời công nhận, thậm chí còn bị chế giễu. Vì vậy, ấn tín tộc trưởng đại diện cho vị trí người cầm quyền tối cao của Diệp gia!

Dù hiện tại Diệp Văn Vân ở Diệp gia nói một là một, hô mưa gọi gió, đã trở thành người đại diện cho tộc trưởng, cuối cùng chỉ cần tuyên bố ra ngoài là hắn có thể trở thành tộc trưởng mới! Nhưng không có ấn tín tộc trưởng, thì danh không chính ngôn không thuận! Hắn là người rất coi trọng danh dự, không muốn bị người đời chỉ trích, sau lưng chế giễu hắn là một "tộc trưởng giấy". Vì vậy, hắn mới không công bố tin tức lão gia tử thoái ẩn và hắn lên nắm quyền.

Gần đây hắn đang bực bội vì lão gia tử không biết điều, thề chết không giao ấn tín, lúc này bị Diệp Hộ nhắc tới, sắc mặt hắn có thể tốt mới là lạ!

"Hừ!"

Diệp Văn Vân hừ lạnh một tiếng ngay tại chỗ, đối với Diệp Hộ cũng không còn khách khí nữa, lạnh lùng nói: "Nhị trưởng lão, huynh đệ một kiếp, ta nhắc đệ phải có tự biết mình, nếu không..."

"Nếu không thì sao?" Ánh mắt Diệp Hộ cũng lạnh xuống, "Diệp Văn Vân, ngươi biết đây là mưu phản không! Rốt cuộc lão gia tử bị làm sao?!"

"Điều này không cần đệ phải lo!" Diệp Văn Vân cười lạnh đứng dậy!

Vút! Vút! Vút!...

Tiếp theo đó, trong đại sảnh nghị sự, từng vị trưởng lão đều đứng dậy, khí cơ hoàn toàn khóa chặt lấy Diệp Hộ!

Diệp Hộ giật mình trong lòng! Hắn khinh thường những trưởng lão khác, nhưng ánh mắt lại nhìn vào người đàn ông trung niên vạm vỡ đối diện mình, không thể tin nổi nói: "Tứ đệ, ngay cả đệ cũng muốn giúp kẻ ác làm điều sai trái sao?!"

Người tứ đệ này chính là Tứ trưởng lão Diệp gia - Diệp Quyền, cũng là cường giả thứ ba trong đoàn trưởng lão đạt cảnh giới Thánh Nhân sơ kỳ! Trong ấn tượng của Diệp Hộ, Diệp Quyền là người thật thà, một lòng hướng võ, hơn nữa trong quá trình trưởng thành của Vũ Mi, hắn còn thường xuyên nhiệt tình chỉ điểm cho con bé.

Diệp Quyền chưa kịp nói gì, Diệp Văn Vân đã cười nhạt: "Ngại quá, nhị đệ, tứ đệ vẫn có quan hệ tốt với đại ca này, việc đại ca muốn làm, làm sao đệ ấy lại không ủng hộ cho được."

"Đại ca nói đúng!" Diệp Quyền đáp với giọng khàn khàn.

Sắc mặt Diệp Hộ trở nên khó coi. Hèn gì Diệp Văn Vân lại cậy thế như vậy, riêng đoàn trưởng lão đã có một nửa công khai ủng hộ, còn một nửa còn lại... Diệp Hộ nhìn bảy tám vị trưởng lão vẫn đang ngồi, nhìn biểu cảm khó nói của họ, trong lòng đã hiểu rõ, chắc chắn là đã bị Diệp Văn Vân "mời uống trà" riêng.

Cũng phải thôi, Diệp Văn Vân đang nắm quyền hành trong tay. Dù không ủng hộ, họ cũng không dám phản đối, nếu không đợi đến khi Diệp Văn Vân thực sự đoạt quyền, đó chính là lúc bắt đầu thanh trừng họ!

Lúc này, Diệp Hộ có thể nói là cô độc không ai giúp! Xét về thực lực, hắn không phải đối thủ của Diệp Văn Vân, xét về tầm ảnh hưởng, hắn vốn quen lối sống tiêu dao tự tại, làm sao có được uy quyền trong Diệp gia như Diệp Văn Vân!

"Diệp Văn Vân, người làm trời nhìn! Việc đại nghịch bất đạo như vậy ngươi cũng dám làm, quả báo có thể đến muộn, nhưng sẽ không bao giờ vắng mặt!" Diệp Hộ hít sâu một hơi, lạnh lùng nhìn Diệp Văn Vân một cái!

"Hừ!" Diệp Văn Vân không bận tâm, "Ở Nam Vực, ta là vô địch, quả báo?! Hừ, lão tử đấm một cái là nát vụn! Nhị đệ à nhị đệ, thời đại thay đổi rồi, dòng dõi Diệp lão gia tử nắm quyền Diệp gia mười mấy vạn năm rồi, đã đến lúc đến lượt ta, ha ha ha!"

Diệp Văn Vân cười lớn điên cuồng! Giờ khắc này, Diệp Văn Vân không hề che giấu, bộc lộ dã tâm lang sói của mình!

Diệp Hộ không nói gì nữa, mặt âm trầm đứng dậy, định rời đi! Diệp Văn Vân cũng không ngăn cản. Dù sao, nếu thực sự muốn giữ Diệp Hộ lại, cũng không phải chuyện đơn giản, ép Diệp Hộ vào đường cùng, hắn thì không sao, nhưng những người khác chưa chắc đã toàn mạng.

Đúng lúc này!

"Đại trưởng lão! Đại trưởng lão! Tin lớn! Tin lớn ạ!"

Bên ngoài đại sảnh nghị sự, một thị vệ Diệp gia hớt hải chạy vào kêu lớn.

"Tin lớn gì?!" Diệp Văn Vân nhíu mày nhìn thị vệ Diệp gia.

"Bẩm Đại trưởng lão, Tô Bá đó xuất hiện rồi! Ngay tại phố Cẩm Du, còn đánh bị thương không ít người!" Thị vệ Diệp gia không dám chậm trễ, vội vàng nói lớn.

Cái gì?! Tô Bá?! Hắn ở phố Cẩm Du?!

Diệp Văn Vân nhướng mày, kinh ngạc nói: "Ngươi chắc chứ, không nhìn nhầm người đấy chứ?! Tô Bá, tên Tô Bá bị ta truy nã ấy hả?!"

Diệp Văn Vân không dám tin, xác nhận lại một lần nữa. Theo lý mà nói, trong ấn tượng của hắn, tên Tô Bá này đáng lẽ đã bị Thực Cốt Độc Tâm Đan hành hạ đến chết từ lâu rồi mới phải. Lúc trước hắn còn hơi khâm phục Tô Bá vì thà chết không chịu khuất phục, sao qua ba tháng rồi lại xuất hiện, còn ở ngay phố Cẩm Du dẫn thẳng tới cổng Diệp gia.

"Đúng, chính là hắn!" Thị vệ Diệp gia khẳng định, sau đó trên mặt lộ ra vẻ do dự, dường như đang cân nhắc có nên nói tiếp hay không.

"Còn chuyện gì nữa?! Nói mau!" Sắc mặt Diệp Văn Vân khó chịu, quát lớn!

"Dạ... dạ!" Thị vệ Diệp gia giật thót, vội nói, "Bẩm Đại trưởng lão, Tô Bá đó không chỉ xuất hiện ở phố Cẩm Du, đang đi về hướng Diệp gia chúng ta, mà còn nói..."

"Nói gì?"

"Hắn nói..." Thị vệ Diệp gia nuốt nước bọt, thấy ánh mắt Diệp Văn Vân trở nên lạnh lẽo, mới run rẩy nói lớn, "Tên đó nói... muốn lấy mạng chó của Đại trưởng lão!"

"Ồ——"

Hiện trường lập tức xôn xao!