"Chư vị tiền bối."
Nhìn thấy những người đến đây đều là những tu giả có khí cơ thâm sâu khó lường, vị tu giả Luyện Khí kỳ kia lập tức hiểu rằng những người trước mặt mình đều là nhân vật không thể đắc tội. Hắn vội vàng tiến lên nghênh đón, miệng nói: "Xin hỏi chư vị tiền bối đến Thất Tinh Đảo, có phải là để mua Thất Tinh Thảo không?"
"Chúng ta muốn Thất Tinh Thảo thì cần gì phải mua? Chúng ta đến đây là để tìm hai vị đảo chủ của các ngươi." Sau khi xuống thuyền, Tiểu Ma Vương nghênh ngang nói với tên tu giả Luyện Khí kỳ kia. Vốn dĩ bản tính hắn đã thích phô trương, nay lại đến địa bàn của Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt, hắn càng tỏ ra phong thái của một bậc đại ca.
"Xin chư vị tiền bối chờ cho một chút, để tiểu nhân vào bẩm báo với hai vị đảo chủ."
Hắn không nhìn ra tu vi của Phương Dật và những người khác, nhưng dựa vào đẳng cấp của con thuyền kia, ít nhất trong số họ cũng có những cao thủ đạt tới tu vi Trúc Cơ hậu kỳ. Chỉ cần sơ sẩy một chút, cả Thất Tinh Đảo có thể đối mặt với tai họa diệt vong, vì vậy hắn vô cùng cung kính với Phương Dật cùng những người khác, sợ rằng có chút gì đó không phải phép.
"Không cần đâu, chúng ta tự vào là được." Phương Dật nói xong, một tay ôm vợ, một tay bế con gái, ngự kiếm bay thẳng về phía đảo. Bành Bân, Long Vượng Đạt và Tiểu Ma Vương theo sát phía sau.
Hòn đảo nhỏ này chu vi chưa đầy trăm dặm, thần thức của Phương Dật trong nháy mắt đã bao phủ toàn bộ hòn đảo, xác định được vị trí của Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt.
"Đó... đó là Kim Đan lão tổ..."
Tên tu giả Luyện Khí kỳ nhìn thấy mấy người họ ngự không phi hành, đặc biệt là khi thấy Bành Bân và Tiểu Ma Vương không hề điều khiển pháp khí mà vẫn bay được, lập tức ngồi bệt xuống đất. Quần áo trên người hắn đã ướt đẫm mồ hôi. Nghĩ lại việc mình vừa mới đối mặt với hai vị Kim Đan lão tổ, hắn cảm thấy như vừa đi dạo một vòng ở quỷ môn quan.
Trong mắt những tu giả cấp thấp, tu giả Trúc Cơ kỳ đã là tồn tại cao như bầu trời, huống chi là tu giả Kim Đan kỳ. Có rất nhiều tu giả cấp thấp cả đời còn không có cơ hội nhìn thấy một lần, thậm chí có kẻ còn lầm tưởng tu giả Trúc Cơ kỳ đã là những người ở cấp bậc cao nhất.
Trên Thất Tinh Đảo có một ngọn núi nhỏ, tọa nam triều bắc, trước núi tự nhiên hình thành một hồ nước hình bán nguyệt. Bên bờ hồ cây cối xanh tươi, ở lưng chừng ngọn núi nhỏ đó có xây một tòa đình viện, kết cấu kiểu dáng trông giống như tứ hợp viện ở Bắc Kinh, chỉ có điều diện tích lớn hơn không biết bao nhiêu lần.
"Vệ ca, Nguyên Kiệt." Giọng Phương Dật không lớn, nhưng lại ngưng tụ linh lực, truyền thẳng vào trong tòa tứ hợp viện đó.
"Hửm? Ai gọi anh em chúng ta thế? Sao ta nghe giống giọng của Phương Dật vậy nhỉ?" Hai người đang ngồi uống trà trong sân, đột nhiên nghe thấy tiếng Phương Dật thì ngẩn người nhìn nhau, theo bản năng cho rằng mình bị ảo giác. Nhưng cả hai vẫn bước ra khỏi nhà, ngước mắt nhìn lên thì thấy ngay Phương Dật và mọi người.
"Ối chà, đúng là các người thật sao?" Vệ Minh Thành vui mừng chạy tới, miệng nói: "Tôi còn tưởng mình nghe nhầm, không ngờ lại là các người tới thật."
"Mấy năm không gặp, Phương Phương đã cao lớn thế này rồi." Vệ Minh Thành ngồi xổm xuống, xoa đầu Phương Phương, hỏi: "Còn nhớ cậu không?"
"Cháu chào cậu, cháu chào chú ạ." Phương Phương lễ phép chào một tiếng. Con bé từ nhỏ đã không sợ người lạ, huống hồ với Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt, con bé vẫn còn ký ức rất sâu đậm.
"Ngoan lắm." Vệ Minh Thành lật tay lấy ra một quả, quả này hình dáng giống quả đào nhưng vỏ bóng loáng, tỏa ánh hồng quang. Hắn đưa quả cho cô bé rồi cười nói: "Nào, đây là phần thưởng cậu cho cháu."
"Vậy tôi cũng tặng một quả." Tư Nguyên Kiệt cũng lấy ra một quả đưa cho Phương Phương.
"Cảm ơn cậu, cảm ơn chú." Phương Phương nhìn Phương Dật và Bách Sơ Hạ, thấy cha mẹ gật đầu mới nhận lấy quả, cảm ơn rồi há miệng cắn một miếng. Nước quả chảy dọc theo khóe miệng, trên khuôn mặt nhỏ nhắn nở nụ cười thỏa mãn, con bé nói không rõ tiếng: "Ngon quá, ngọt thật đấy."
"Biểu ca, của em đâu?" Bách Sơ Hạ chìa tay ra trước mặt Vệ Minh Thành, kéo dài giọng nói.
"Có, có..." Thấy Bách Sơ Hạ chìa tay, Vệ Minh Thành hơi tiếc nuối nhưng vẫn lấy ra một quả đưa cho cô. Tư Nguyên Kiệt bên cạnh cũng lấy thêm một quả nữa đưa cho Bách Sơ Hạ: "Tẩu tử..."
"Nguyên Kiệt thì thôi đi."
Bách Sơ Hạ đưa quả vào miệng cắn một miếng, đôi mắt lập tức sáng rực. Quả này ăn vào mềm mịn, nước ngọt lịm, quan trọng nhất là dòng nước ấy như linh khí hóa lỏng, nhanh chóng hòa vào kinh mạch của cô, hội tụ về đan điền. Chỉ một quả nhỏ thôi mà khiến Bách Sơ Hạ cảm thấy linh lực vốn dĩ lâu ngày không thay đổi nay đã có chút tăng trưởng.
"Biểu ca, quả này các anh lấy ở đâu ra vậy?" Ăn hết một quả, Bách Sơ Hạ bắt đầu cảm thấy hứng thú, hiệu quả hấp thụ của loại quả này còn tốt hơn cả đan dược Phương Dật đưa cho cô.
"Đây là do tôi và Nguyên Kiệt lấy được trong một bí cảnh." Vệ Minh Thành cười nói: "Đừng đứng ngoài sân nói chuyện nữa, vào nhà thôi, vào nhà thôi. Ha ha, ở đây chúng tôi là chủ nhà mà."
Vệ Minh Thành mời mọi người vào chính sảnh. Chính sảnh này rộng tới nửa mẫu, chính giữa đặt một chiếc bàn tròn, xung quanh ngồi hai ba mươi người cũng không thành vấn đề.
"Bành lão đại, vừa nãy thấy ông ngự không phi hành, chẳng lẽ ông đã bước vào cảnh giới Kim Đan rồi sao?"
Sau khi mọi người ngồi xuống, Vệ Minh Thành nhìn Bành Bân, trong mắt lộ vẻ không thể tin nổi. Tu vi của Bành Bân trước đây hắn cũng biết, hắn chưa bao giờ dám nghĩ Bành Bân có thể thăng cấp lên Kim Đan kỳ trong thời gian ngắn như vậy.
"Ha ha, cũng là may mắn thôi, suýt chút nữa là chết dưới lôi kiếp Kim Đan rồi."
Bành Bân cũng khá thân thiết với hai anh em này, nhất là khi nghe Phương Dật kể về việc hai người kiên quyết ra ngoài xông pha, ông rất ngưỡng mộ họ. Theo Bành Bân, nam nhi chí tại bốn phương, dựa vào Phương Dật để tu luyện thì tính là bản lĩnh gì chứ.
"Dù sao thì bây giờ Bành lão đại cũng là Kim Đan lão tổ rồi." Vệ Minh Thành nói tiếp, ánh mắt rơi vào Tiểu Ma Vương, trong lòng có chút nghi hoặc. Từ lúc đón tiếp ở trong sân, hắn đã lục lọi trong thức hải nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về thiếu niên mặc đồ đen này.
Nhìn về phía Phương Dật, Vệ Minh Thành đầy vẻ nghi ngờ hỏi: "Phương Dật, vị này là..."
"Đoán xem, cậu quen đấy." Thấy Tiểu Ma Vương vẻ mặt đầy kiêu ngạo, khóe miệng Phương Dật cũng lộ ra một nụ cười thú vị.
"Tôi quen?" Vệ Minh Thành chỉ tay vào mũi mình, thấy Phương Dật gật đầu, hắn lại nhìn lượt một vòng những người đang ngồi, đột nhiên thốt lên: "Chẳng lẽ là Tiểu Ma Vương?"
"Coi như cậu có mắt nhìn." Tiểu Ma Vương liếc nhìn Vệ Minh Thành, nói: "Ở đây cậu có rượu ngon gì không, còn không mau lấy ra hiếu kính ta!"
"Ngươi... ngươi vậy mà đã có thể hóa thành hình người rồi."
Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt trong những năm xông pha ở Liên Vân Hải Vực cũng đã tăng thêm không ít kiến thức, hiểu biết về cảnh giới của yêu thú cũng khá nhiều. Rất nhiều yêu thú sánh ngang với tu giả Kim Đan cũng chưa đạt tới hóa hình kỳ, trạng thái hiện tại của Tiểu Ma Vương thật sự làm hai người kinh ngạc, điều này cũng đại diện cho việc Tiểu Ma Vương ít nhất đã có thực lực của tu giả Kim Đan.
Cuối cùng, ánh mắt lại rơi vào con mèo đen nhỏ trên vai Phương Phương. Tư Nguyên Kiệt chỉ vào con mèo đen nói: "Nó chính là Ám Dạ Báo phải không? Bốn năm trước hình như còn chưa thể thu nhỏ đến mức này, xem ra tiến bộ cũng không nhỏ."
"Ta đã đạt tới Yêu Đan hậu kỳ." Ám Dạ Báo nằm trên vai Phương Phương, lười biếng đáp: "Nhưng cũng là nhờ Bạn Yêu Đan mà đại ca cho."
"Yêu Đan hậu kỳ..."
Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt thi nhau nuốt nước bọt. Hai người họ nhớ rất rõ, bốn năm trước Ám Dạ Báo mới vừa thăng cấp lên Yêu Đan kỳ, không ngờ chỉ bốn năm ngắn ngủi đã đạt tới Yêu Đan hậu kỳ. Cộng thêm Tiểu Ma Vương, tốc độ tiến bộ của hai con yêu thú này thật quá kinh khủng.
Vốn dĩ còn tưởng tốc độ tu luyện của anh em mình đã là rất nhanh, nhưng so với những người trước mặt, Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt lập tức cảm thấy chán nản. Người xưa có câu, không so sánh thì không biết, so sánh mới thấy giật mình, lần này họ thực sự bị dọa cho không nhẹ.
"Hai người các cậu cũng không tệ." Phương Dật nhìn thấu tâm tư của họ, cười nói: "Chỉ bốn năm ngắn ngủi đã thăng cấp lên Trúc Cơ kỳ, tốc độ này dù là ở Liên Vân Hải Vực hay giới tu giả đều được coi là cực nhanh rồi."
"Đó là đương nhiên, lúc trước tôi đã nói rồi, chúng ta làm được mà." Vệ Minh Thành vừa mới ưỡn ngực lên, ngay lập tức lại thở dài: "Vẫn không bằng các người!"
"Anh em chúng tôi có thể thăng cấp lên Trúc Cơ kỳ cũng coi như là nhờ may mắn." Tư Nguyên Kiệt cũng cười khổ một tiếng, nói: "Lúc trước hai chúng tôi bị người ta truy sát đến đường cùng, trốn vào một bí cảnh, không chỉ nhận được truyền thừa mà còn có cả mấy quả này. Chúng tôi có thể thăng cấp lên Trúc Cơ kỳ nhanh như vậy cũng nhờ vào những quả này."
"Chính là loại mà các cậu đưa cho Phương Phương và Sơ Hạ đó sao?" Phương Dật nghe vậy gật đầu. Mùi hương lạ tỏa ra từ quả đó khiến người ta ngửi thôi cũng thấy say mê, nhưng đó chỉ có tác dụng với Bách Sơ Hạ và con gái, còn với Phương Dật và Bành Bân thì loại quả này e là không có tác dụng gì.
"Ừm, nhưng tôi và Vệ ca cũng không còn nhiều. Tôi ở đây còn vài quả, mọi người chia nhau nếm thử xem." Tư Nguyên Kiệt lật tay lấy ra mấy quả.
Hai người họ trong bí cảnh tổng cộng cũng chỉ lấy được chín mươi chín quả. Từ Luyện Khí hậu kỳ đến khi đột phá Trúc Cơ kỳ, mỗi người đã dùng hết ba mươi quả, sau đó trong quá trình tu luyện hàng ngày lại dùng thêm không ít, bây giờ số quả trong tay hai người cộng lại cũng chỉ còn hơn mười quả.
"Quý giá thế sao." Bách Sơ Hạ lè lưỡi, nếu cô biết thứ này khan hiếm như vậy thì đã không đòi Vệ Minh Thành rồi.
"Chúng tôi ăn cũng không có tác dụng, giữ lại cho các cậu đi." Phương Dật lắc đầu nói: "Vệ ca, Nguyên Kiệt, hai người các cậu làm vậy là không phải đạo rồi, đã đứng vững gót chân mà không chịu về Kim Ngao Đảo xem thử sao? Lúc trước ai nói Kim Ngao Đảo là nhà của các cậu chứ."
"Ở đây cách Kim Ngao Đảo quá xa, chúng tôi cũng muốn đợi tu vi tiến thêm một bước, tích góp thêm ít linh thạch rồi mới về Kim Ngao Đảo thăm mọi người." Ngoài dự đoán, Tư Nguyên Kiệt vốn dĩ thẹn thùng lại là người tiếp lời, lúc nói chuyện mặt hơi đỏ lên.
Vệ Minh Thành ở bên cạnh lắc đầu cười khẽ.
Thấy dáng vẻ này của hai người, mọi người lập tức nhận ra chắc chắn là có chuyện gì đó. Phương Dật nói: "Vệ ca, Nguyên Kiệt, có phải các cậu có chuyện gì giấu chúng tôi không?"
"Chưa kịp nói." Tư Nguyên Kiệt nói nhỏ: "Thật ra cũng không có gì..."
"Thôi, để tôi nói vậy." Vệ Minh Thành thấy Tư Nguyên Kiệt nói chuyện chậm chạp, không nhịn được lên tiếng: "Nguyên Kiệt mấy tháng nay quen một cô gái, hai người qua lại khá tốt, nó đang định tích góp thêm ít linh thạch rồi đến nhà cầu hôn đấy."
"Ồ, đây đúng là chuyện vui."
Phương Dật và mọi người nhìn nhau, phát hiện ra là họ đã sơ suất. Long Vượng Đạt từ sau khi thuê Ảnh Tông âm thầm bảo vệ thì tin tức cũng không còn quá cấp bách nữa, chỉ cần không có gì đặc biệt thì nửa năm mới hồi âm một lần. Không ngờ trong mấy tháng này, Tư Nguyên Kiệt đã tiến đến giai đoạn bàn chuyện cưới hỏi với một cô gái rồi.
"Vẫn chưa biết cha cô ấy có đồng ý hay không." Tư Nguyên Kiệt hơi ngượng ngùng gãi đầu, nói: "Có lẽ trong mắt cha cô ấy, tu vi của tôi vẫn còn quá thấp."
"Cô gái này rốt cuộc là ai?" Bách Sơ Hạ đầy hứng thú hỏi, phụ nữ luôn rất quan tâm đến những chuyện như thế này.
"Cô ấy là con gái của đảo chủ Linh Phong Đảo." Tư Nguyên Kiệt gãi đầu, vẻ mặt đầy xấu hổ nói.
Vài tháng trước, Thất Tinh Đảo đón hai vị khách, dẫn đầu là một thiếu nữ đang độ xuân thì. Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt vừa nhìn đã biết, tuổi xương của thiếu nữ này chưa đầy mười tám, tu vi chỉ ở cảnh giới Tiên Thiên, chỉ có điều lão bộc đi theo phía sau lại có tu vi mà Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt không thể nào đoán định được.
Thiếu nữ đi du ngoạn các hòn đảo nhỏ cùng người hầu, nghe nói Thất Tinh Thảo có hương vị không tồi nên đã tìm đến Thất Tinh Đảo. Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt biết có cao thủ tu vi như vậy đi theo thì thân phận của thiếu nữ chắc chắn không đơn giản, tự nhiên không dám chậm trễ. Tư Nguyên Kiệt đích thân xuống bếp chuẩn bị vài món ăn nhỏ để tiếp đãi.
Thiếu nữ cũng không hề kiêu kỳ, mời Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt cùng ngồi. Trong lúc trò chuyện, Tư Nguyên Kiệt biết được thiếu nữ tên là Thượng Quan Uyển Nhi, là con gái độc nhất của đảo chủ Linh Phong Đảo Thượng Quan Hồng, còn lão bộc bên cạnh là người luôn theo sát Thượng Quan Hồng, tu vi đã đạt tới cảnh giới Bán Bộ Kim Đan.
Lão bộc cũng không phản đối việc Thượng Quan Uyển Nhi tiết lộ mọi chuyện với đối phương, cứ luôn vui vẻ ăn uống, không hề can thiệp vào cuộc trò chuyện của ba người trẻ tuổi.
Có lẽ vì hương vị của Thất Tinh Thảo độc đáo, hoặc có lẽ vì tài nghệ của Tư Nguyên Kiệt rất hợp khẩu vị của thiếu nữ, Thượng Quan Uyển Nhi dứt khoát hỏi mượn Vệ Minh Thành và Tư Nguyên Kiệt hai gian phòng trên Thất Tinh Đảo để ở lại. Cứ thế mà ở lại gần một tháng.
Trong thời gian này, Thượng Quan Uyển Nhi và Tư Nguyên Kiệt trò chuyện rất tâm đầu ý hợp. Vệ Minh Thành tự nhiên nhìn ra vài manh mối, thằng nhóc Tư Nguyên Kiệt bình thường vốn không hay nói chuyện, vậy mà khi ở bên cạnh Thượng Quan Uyển Nhi lại như có lời muốn nói mãi không hết, không cần hỏi cũng biết chắc chắn là đã rơi vào lưới tình rồi.
Sau khi ở lại Thất Tinh Đảo gần một tháng, Thượng Quan Uyển Nhi cuối cùng cũng bị lão bộc thúc giục nên lưu luyến rời đi. Tuy nhiên những ngày sau đó, cứ mười ngày nửa tháng, Thượng Quan Uyển Nhi nhất định sẽ đến Thất Tinh Đảo ở lại vài ngày, lão bộc kia cũng luôn đi theo.
"Cha cô ấy mà không đồng ý thì đã không để con gái mình đến Thất Tinh Đảo lần thứ hai rồi." Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Phương Dật bật cười nói: "Tôi thấy cậu nên chuẩn bị cầu hôn cho tốt đi, dù sao đối phương cũng là nhân vật cấp bậc Kim Đan lão tổ, sính lễ này không thể quá xoàng xĩnh được đâu."
"Tôi cũng nghĩ vậy." Tư Nguyên Kiệt cười khổ một tiếng, nói: "Cho nên tôi mới nghĩ đủ mọi cách để tích góp thêm ít linh thạch, đến lúc đó đi cầu hôn làm sính lễ, cũng sẽ không thấy quá nghèo nàn."
"Chuyện linh thạch, cậu không cần phải lo, để tôi lo." Phương Dật nói: "Chuyện này, cậu càng nên về Kim Ngao Đảo nói với chúng tôi một tiếng mới đúng. Dựa vào việc các cậu bán Thất Tinh Thảo để kiếm linh thạch, thì đến bao giờ mới có thể đưa ra một phần sính lễ ra hồn?"
Từ thông tin của Ảnh Tông, Phương Dật đã biết, Thất Tinh Thảo tuy không lo thiếu đầu ra nhưng giá trị thực sự quá thấp. Thu nhập một năm kinh doanh cũng chỉ được ba bốn khối thượng phẩm linh thạch, cộng thêm tiêu hao cần thiết cho tu luyện của hai người, mỗi năm mỗi người tích góp được một khối thượng phẩm linh thạch đã là khó khăn lắm rồi. Để tích góp đủ một phần sính lễ mà một tu giả Kim Đan có thể coi trọng, ít nhất cũng phải mất gần trăm năm.
"Nguyên Kiệt là muốn dựa vào chính mình thôi." Vệ Minh Thành ở bên cạnh nói: "Tôi cũng đã khuyên nó, nhưng nó cứ nhất quyết như vậy, còn nói cái gì mà đã quyết định ra ngoài xông pha thì không được dựa dẫm vào người khác nữa."
Tư Nguyên Kiệt cúi đầu không nói, Phương Dật biết Vệ Minh Thành nói không sai, vì vậy giả vờ tức giận nói: "Nguyên Kiệt, đây chính là không phải của cậu rồi. Cậu nói Kim Ngao Đảo mãi mãi là nhà của cậu, cậu làm vậy là có coi chúng tôi là người nhà không?"
"Đúng đấy, nếu không phải chúng tôi tìm đến, có phải cậu định chuyện đại sự như cưới hỏi cũng không định nói cho chúng tôi biết luôn không?" Bách Sơ Hạ cũng chất vấn: "Còn nữa, đã sắp thành thân rồi, chúng tôi là người nhà, kiểu gì cũng phải có chút quà cáp chứ."
"Nói đúng lắm, chuyện hôn sự của Nguyên Kiệt và cô nương Uyển Nhi kia, cứ để chúng tôi lo hết." Bành Bân cũng lên tiếng.
"Như vậy không hay lắm đâu..." Tư Nguyên Kiệt ngây ngô nói. Tuy cậu không biết Phương Dật và Bành Bân dự định chuẩn bị hôn sự cho mình thế nào, nhưng nghĩ cũng không hề rẻ. Với tu vi và thu nhập hiện tại của cậu, phần tình nghĩa này không biết bao giờ mới trả hết được.
"Kiệt ca, Vệ ca, hai người có ở đó không?" Đúng lúc họ đang nói chuyện, một giọng nói trong trẻo dễ nghe từ ngoài sân truyền vào.
"Ha ha, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến, đây không phải là lại đến rồi sao." Vệ Minh Thành cười ha hả nói.
