Thành Cát Tư Hãn

Hai ngày trôi qua rất nhanh, trong hai ngày này Diệp Khắc Cường không thể nào chợp mắt, cả ngày cứ suy nghĩ xem rốt cuộc Wanyan Lie có âm mưu gì, nhưng suy đi tính lại vẫn không tìm ra lời giải, xem ra chỉ có thể tĩnh tâm chờ đợi bước đi tiếp theo của Wanyan Lie.

Sáng ngày hôm đó, Diệp Khắc Cường và Yesugei cùng nhau đến quảng trường, họ phát hiện không khí lần này khác hẳn so với lần trước. Trên quảng trường đã dựng một cái lều lớn che nắng, bên dưới lều bày mười ba tấm đệm thịt, nghĩ là dành cho thủ lĩnh của mười ba bộ lạc ngồi, trước mỗi tấm đệm còn bày sẵn rượu thịt, đối diện với đệm thịt là chiếc ghế rồng màu vàng của Wanyan Lie, trước ghế rồng đương nhiên cũng không thiếu rượu thịt.

Diệp Khắc Cường và Yesugei tìm hai vị trí gần đó ngồi xuống, lúc này vừa vặn Tuo Heita và Yeke Chilie đi ngang qua trước mắt họ, Yeke Chilie trừng mắt nhìn Yesugei một cái, còn Tuo Heita thì làm như không thấy, hai người không nói một lời, mỗi người tự ngồi vào chỗ của mình.

"Thần!" Lúc này Diệp Khắc Cường nghe thấy âm thanh mà mình không muốn nghe nhất. "Người ta muốn ngồi cạnh anh, có được không?"

Anh biết người đến là Hute'er, không quay đầu lại mà cười bất lực: "Tùy cô thôi, cô vui là được rồi."

Rất nhanh, tất cả thủ lĩnh bộ lạc đã ổn định chỗ ngồi, Wanyan Lie cũng đến nơi, vừa ngồi xuống đã cười lớn: "Ha ha ha! Thật vui khi được gặp lại mọi người, Temujin đã nói với ta, tất cả các bộ lạc đều đồng ý gia nhập liên minh, thật là quá tốt. Nào, ta mời mọi người, chúng ta cùng uống mười một ly vì sự chung sống hòa bình giữa Kim quốc và Mông Cổ!"

Tất cả mọi người đều nâng ly uống rượu, chỉ có Yesugei hừ lạnh một tiếng, ngay cả ly cũng không chạm vào. Thực ra Yesugei vốn không muốn gia nhập liên minh. Vẫn là Diệp Khắc Cường thuyết phục rằng để điều tra âm mưu của Wanyan Lie, mời ông miễn cưỡng gia nhập, Yesugei lúc này mới gật đầu đồng ý.

Wanyan Lie nâng ly cười nói: "Ly rượu này uống xuống, biểu thị tình hữu nghị giữa Kim quốc và Mông Cổ lại tăng thêm một bậc, sau này mọi người đều là người một nhà. Nào, mọi người uống thêm một ly nữa."

Mọi người lại nâng ly uống cạn. Lúc này, Hesale lạnh lùng lên tiếng: "Đại thần, chúng ta có thể bắt đầu thảo luận về chuyện đại hội tỷ võ được rồi chứ?"

"Đúng, đúng, là nên thảo luận rồi, ta vui quá nên suýt chút nữa quên mất." Wanyan Lie hắng giọng, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Sau khi Mông Cổ thống nhất, bắt buộc phải có một người có tài năng đứng ra lãnh đạo, vì thế chúng ta quyết định tổ chức đại hội tỷ võ, chọn ra người có võ công cao nhất để đảm nhiệm Đại hãn." Tuo Heita ngửa đầu uống một ngụm rượu, hỏi: "Định tỷ thí kiểu gì, ông nói thử xem."

"Ta đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng nghĩ ra một phương thức vừa tiết kiệm thời gian lại không mất đi sự công bằng." Biểu cảm của Wanyan Lie dần trở nên nghiêm túc, "Nếu mỗi vị thủ lĩnh bộ lạc đều lên đài tỷ võ thì e là quá lãng phí thời gian, cho nên ta nghĩ chi bằng mười ba bộ lạc các người hãy chia thành vài nhóm nhỏ, sau đó do các nhóm nhỏ này cử đại diện ra tỷ võ, mỗi lần tỷ thí tổng cộng ba trận, nhóm nào thắng hai trận sẽ giành chiến thắng, Đại hãn sẽ do nhóm thắng cuộc cuối cùng tự quyết định sản sinh. Các vị thấy phương thức này thế nào?"

Habier nhíu mày hỏi: "Nhóm mà ông nói phải sản sinh như thế nào?"

"Cái đó phải xem ở các người thôi." Wanyan Lie trầm ngâm nói: "Ví dụ như ta và anh đều là thủ lĩnh bộ lạc, chúng ta đều cảm thấy một thủ lĩnh bộ lạc khác võ công cao cường, là ứng cử viên tối ưu nhất để làm Đại hãn, hơn nữa dù có đánh cũng không thắng được người đó, vậy thì chúng ta có thể kết hợp với người đó thành một nhóm nhỏ, do người đó xuất trận tham gia ba trận tỷ thí này, hoặc do ba người chia nhau ra tỷ thí cũng được. Nếu cuối cùng giành chiến thắng, ít nhất có thể để người lãnh đạo trong lòng chúng ta đảm nhiệm Đại hãn, lại có thể tránh được những trận đánh vô nghĩa, phương pháp này không phải rất tốt sao?"

"Nếu tôi không muốn kết thành nhóm nhỏ với bất kỳ ai thì sao?" Habier lạnh lùng nhìn ông ta nói.

"Vậy thì đương nhiên được, chỉ cần anh có thể đánh một mạch đến cuối cùng giành chiến thắng, Đại hãn đương nhiên sẽ do anh đảm nhiệm."

Mọi người bắt đầu xì xào bàn tán, nghị luận phân vân, Diệp Khắc Cường nói nhỏ với Yesugei: "Wanyan Lie quả nhiên đầu óc không tệ, có thể nghĩ ra phương pháp vừa tiết kiệm thời gian lại tiết kiệm sức lực thế này."

"Thì đã sao." Yesugei khinh khỉnh liếc nhìn Wanyan Lie một cái, "Chúng ta có tham gia đại hội tỷ võ này không?"

"Đương nhiên phải tham gia, hơn nữa bắt buộc phải giành chiến thắng. Chỉ có trở thành người lãnh đạo, mới có thể tiếp cận Wanyan Lie hơn, cũng mới dễ dàng phát hiện âm mưu của ông ta hơn." Diệp Khắc Cường nghiêm giọng nói.

Yesugei suy tính: "Vậy chúng ta hãy tổ chức thành một nhóm, cùng nhau lên đài tỷ thí."

"Đó là điều đương nhiên." Diệp Khắc Cường vỗ vỗ vai Yesugei. "Hãy để anh em chúng ta cùng nhau thể hiện tài năng một phen."

Ngồi ở một bên, Hute'er đã nghe hết cuộc đối thoại của hai người, cô gọi: "Thần, em cũng muốn gia nhập nhóm của các anh."

"Được... Thôi được rồi." Diệp Khắc Cường thầm nghĩ, có thêm một người bạn vẫn tốt hơn là thêm một kẻ địch, hơn nữa thực lực của Hốt Hốt Nhi không tệ, để cô gia nhập cũng không hẳn là không có lợi.

"Thật sao? Tuyệt quá!" Hốt Hốt Nhi mừng rỡ khôn xiết, lập tức kéo lấy cánh tay Diệp Khắc Cường, giọng điệu nũng nịu: "Nhưng võ công của ta kém quá, ta sợ đánh không lại, huynh nhất định phải dạy võ công cho ta đấy."

Diệp Khắc Cường hơi khựng lại, hắn không ngờ Hốt Hốt Nhi lại được đằng chân lân đằng đầu, trong lòng thầm kêu không ổn. Thế này chẳng khác nào đưa cho cô cái cớ để bám lấy mình suốt ngày, nhưng nhất thời hắn cũng không biết phải từ chối thế nào, đành qua loa đáp: "Được, được."

"Các vị xin hãy giữ trật tự." Hoàn Nhan Liệt giơ tay ra hiệu cho mọi người yên lặng, "Ta muốn cho các vị một ngày để tổ chức đội ngũ, sau khi xác định xong, chúng ta sẽ quyết định thứ tự thi đấu tại đây, năm ngày sau chính thức khai mạc đại hội võ thuật."

Sau khi Hoàn Nhan Liệt rời đi, một số thủ lĩnh bộ lạc nhỏ bắt đầu tìm kiếm mục tiêu để nương tựa. Tất nhiên cũng có người tìm đến Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai, nhưng họ đều từ chối hết thảy, vì họ cho rằng nhân tuyển thi đấu cốt ở tinh chứ không cốt ở đa, thà không để họ gia nhập còn hơn là thêm gánh nặng.

Khi Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai chuẩn bị rời đi, bỗng nghe phía sau có người quát lớn: "Dã Tốc Cai, ngươi đứng lại đó cho ta!"

Hai người nghe tiếng liền quay đầu nhìn lại, người đến chính là Thoát Hắc Tháp, theo sau hắn là Dã Khách Xích Liệt Đô.

Thoát Hắc Tháp trừng mắt nhìn Dã Tốc Cai, giọng đầy sát khí: "Dã Tốc Cai, mối thù ngươi cướp đi đệ tức của ta, ta sẽ tính sổ với ngươi một lần cho xong!"

Dã Tốc Cai cũng không chịu kém cạnh, đáp trả: "Sao nào, ngươi muốn đánh ngay bây giờ à? Ta luôn sẵn sàng tiếp chiêu."

"Không, ta muốn quang minh chính đại giết ngươi tại đại hội võ thuật." Thoát Hắc Tháp nghiến răng nghiến lợi nói.

"Có bản lĩnh thì ngươi cứ thử xem." Dã Tốc Cai đáp trả đầy khinh khỉnh.

"Được, khá lắm, hy vọng đến lúc đó ngươi đừng có mà bỏ chạy." Thoát Hắc Tháp quay người sải bước rời đi, "Dã Khách Xích Liệt Đô, chúng ta đi!"

Dã Khách Xích Liệt Đô vội vàng chạy theo sau Thoát Hắc Tháp, vừa đi vừa quay đầu trừng mắt nhìn Dã Tốc Cai.

Dã Tốc Cai quát mắng: "Nhìn cái gì mà nhìn! Còn nhìn nữa ta móc mắt ngươi ra bây giờ!"

Diệp Khắc Cường vỗ vai hắn: "Thôi, đừng chấp nhặt với bọn chúng nữa. Đại ca, chúng ta về thôi."

Hai người trở về lều, kể lại tình hình hiện tại cho Mông Lực Khắc nghe. Mông Lực Khắc nghe xong liền vỗ ngực nói: "Tuyệt quá, đại ca, nhị ca, cho đệ gia nhập với, đệ nhất định sẽ đánh cho các thủ lĩnh bộ lạc khác tơi bời hoa lá."

Diệp Khắc Cường lắc đầu: "Không được, đại hội võ thuật quy định chỉ có thủ lĩnh bộ lạc hoặc đại diện mới được tham gia, hơn nữa đệ còn phải trông coi Tiểu Hào nữa."

"Tiếc thật." Mông Lực Khắc thất vọng lắc đầu, "Vậy đệ dẫn Tiểu Hào đi xem đấu võ tổng được chứ?"

"Việc đó thì được, nhưng phải chú ý an toàn." Diệp Khắc Cường dặn dò.

"Đệ hiểu mà." Mông Lực Khắc đáp.

Đúng lúc này, bên ngoài lều bỗng truyền đến tiếng người ồn ào cùng tiếng va chạm của khí cụ. Diệp Khắc Cường và những người khác đứng dậy bước ra ngoài xem, kinh ngạc thấy rất nhiều người đang dựng hai, ba cái lều Mông Cổ ngay cạnh lều của họ.

Diệp Khắc Cường giữ một gã đàn ông đang khuân đồ lại, hỏi: "Lão huynh, các người đang làm gì thế này?"

"Sao, ngươi không nhìn ra à?" Gã đàn ông nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quặc, "Chúng ta đang dựng lều Mông Cổ đây."

Diệp Khắc Cường nghe xong suýt chút nữa thì tức đến ngất xỉu: "Phế thoại, ta đương nhiên biết, ta đang hỏi tại sao các người lại dựng lều ở đây?"

"Đây là do công chúa của chúng ta dặn dò." Gã đàn ông đáp.

"Công chúa của các người?" Trong lòng Diệp Khắc Cường bỗng run lên, có chút do dự hỏi: "Chẳng lẽ là... là Hốt Hốt Nhi?"

"Không sai, chính là bổn công chúa." Hốt Hốt Nhi vừa hay cưỡi ngựa tới, nàng nhảy xuống ngựa rồi bước nhanh tới bên cạnh Diệp Khắc Cường, ôm lấy cánh tay hắn: "Thần, chúng ta bây giờ là người trong cùng một đội, cho nên ta phải chuyển đến ở cạnh các huynh."

Diệp Khắc Cường cười khổ: "Tuy là người cùng một đội, nhưng cũng đâu cần phải ở gần đến thế?"

"Sao lại không cần? Huynh phải dạy võ công cho ta, chúng ta còn phải bàn bạc chiến thuật cho đại hội võ thuật, ở gần một chút sẽ thuận tiện hơn." Nàng nói như thể đó là điều đương nhiên.

"Cái này..." Diệp Khắc Cường nhất thời cứng họng, không biết phải phản bác thế nào, đành thở dài: "Được rồi, vậy thì tùy nàng vậy."

"Tuyệt quá." Hốt Hốt Nhi vui vẻ nói, "Vậy khi nào huynh bắt đầu dạy võ công cho ta?"

Diệp Khắc Cường đưa ánh mắt cầu cứu về phía Dã Tốc Cai và Mông Lực Khắc, nhưng hai người họ lại giả vờ như không nhìn thấy, quay đầu đi chỗ khác. Hắn đành bất lực thở dài: "Nàng nói khi nào thì là khi đó vậy."

"Bây giờ bắt đầu luôn được không?" Nàng đầy phấn khích đề nghị.

Diệp Khắc Cường còn chưa kịp trả lời, Hốt Hốt Nhi đã lên ngựa. Hắn bất lực nhìn Mông Lực Khắc và Dã Tốc Cai đang đứng bên cạnh cười trên nỗi đau của người khác, rồi xoay người lên ngựa chạy theo sau Hốt Hốt Nhi.

Sáng hôm sau, các thủ lĩnh bộ lạc lại tập trung tại quảng trường. Lúc này, các nhóm đã biên tổ hoàn tất, tổng cộng chia làm năm tổ.

Tổ thứ nhất gồm có: Thần của bộ lạc Hoằng Cát Thứ, thủ lĩnh bộ lạc Dã Tốc Cai và công chúa Hốt Hốt Nhi của bộ lạc Tát Lặc Chỉ Ngột Thích.

Tổ thứ hai gồm có: Thủ lĩnh bộ lạc Tháp Tháp Nhi là Thiết Mộc Chân, vương tử Hợp Sát Lặc của bộ lạc Diệc Khất Liệt Tư, thủ lĩnh bộ lạc Đóa Nhi Biên là Càn Diệc Thuật và thủ lĩnh bộ lạc Khoát Thứ La Tư là Khoát Lí Tịch.

Tổ thứ ba gồm có: Thủ lĩnh bộ lạc Miệt Nhi Khất là Thoát Hắc Tháp, thủ lĩnh bộ lạc Thái Diệc Xích Ngột là Dã Ba Cai và thủ lĩnh bộ lạc Nãi Man là Duy Ngô Nhĩ.

Tổ thứ tư gồm có: Thủ lĩnh bộ lạc Hợp Đáp Cân là Thái Cổ Xích và thủ lĩnh bộ lạc Càn Diệc Thứ Thích là A Đàn Nhẫn.

Tổ thứ năm chỉ có một người, đó chính là Cáp Tất Nhĩ của bộ lạc Trát Đáp Thứ Thích.

Việc phân tổ đã quyết định xong. Sau khi biết được ai có khả năng trở thành đối thủ trong cuộc tỉ thí, các thủ lĩnh bộ lạc người thì bắt đầu khích lệ lẫn nhau, người thì bắt đầu châm chọc, thậm chí buông lời ác ý.

Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai đang bàn bạc sự việc thì Dã Ba Cai đột nhiên đi tới, hắn phàn nàn: "Dã Tốc Cai đại ca, huynh muốn chung tổ với Thần sao không nói sớm? Nếu nói sớm thì ta đã gia nhập tổ của huynh rồi."

Dã Tốc Cai căn bản không thèm để ý đến lời nói nhảm của Dã Ba Cai. Ngược lại, Diệp Khắc Cường vốn đã sớm không ưa tên gia hỏa coi người như cỏ rác này, hắn bĩu môi, cười lạnh: "Bây giờ đổi cũng còn kịp, chúng ta hoan nghênh ngươi gia nhập."

Đúng lúc này, Hốt Hốt Nhi vừa đi tới. Dã Ba Cai vừa nhìn thấy Hốt Hốt Nhi xinh đẹp, lập tức mặt mày hớn hở nói: "Công chúa, chào nàng."

Hốt Hốt Nhi nhíu mày liếc nhìn Dã Ba Cai: "Ngươi là ai?"

Dã Ba Cai làm một cái lễ mà hắn cho là tiêu sái: "Tại hạ là thủ lĩnh bộ lạc Thái Diệc Xích Nhi, Dã Ba Cai."

Diệp Khắc Cường chen lời: "Hắn muốn gia nhập nhóm của chúng ta."

"Hắn?" Hốt Hốt Nhi nhìn Dã Ba Cai đầy vẻ ghê tởm, lắc đầu nguầy nguậy: "Không được, ta không cho phép tên béo này gia nhập nhóm của chúng ta!"

Lời nói không chút nể nang của nàng khiến sắc mặt Dã Ba Cai trở nên rất khó coi, Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai thầm cười trong lòng.

Dã Ba Cai tự chuốc lấy nhục, đành phải quay người rời đi. Đi được hai bước, hắn quay đầu lại nói: "Đại ca, ngày khác nếu tại đại hội tỉ thí mà gặp nhau, ta sẽ không nương tay đâu."

Diệp Khắc Cường đáp thay Dã Tốc Cai: "Như nhau, như nhau thôi."

Dã Ba Cai trừng mắt nhìn Diệp Khắc Cường một cái rồi rảo bước bỏ đi. Diệp Khắc Cường giơ ngón cái về phía Hốt Hốt Nhi: "Nói hay lắm."

Tiếp đó, Thiết Mộc Chân dẫn theo Hợp Sát Lặc, Khoát Lí Tịch và Càn Diệc Thuật đi tới. Ngoại trừ Thiết Mộc Chân hòa nhã dễ gần, ba người còn lại đều dùng ánh mắt căm hận nhìn Diệp Khắc Cường.

Thiết Mộc Chân nắm tay Diệp Khắc Cường, giọng đầy vẻ áy náy: "Ta buộc phải thành lập nhóm với các bộ lạc lân cận, mà họ lại cực kỳ bài xích huynh, cho nên ta đành phải..."

Diệp Khắc Cường vỗ vỗ cánh tay Thiết Mộc Chân: "Ta hiểu mà, chúng ta cùng cố gắng nhé."

"Thần, tại đại hội tỉ thí ta không tin ngươi sẽ có vận may tốt như lần trước nữa, chờ ta thu thập ngươi đi!" Hợp Sát Lặc gằn giọng buông lời đe dọa.

Diệp Khắc Cường mỉm cười: "Ta sẽ đợi ngươi."

Sau khi Thiết Mộc Chân và những người khác rời đi, Hoàn Nhan Liệt cũng tới quảng trường. Ông ta lớn tiếng nói: "Các vị thủ lĩnh, hiện tại các vị đã chia thành năm tổ, số người mỗi tổ không đồng đều, điểm này ta không có ý kiến. Tuy nhiên, mỗi khi hai tổ tỉ thí thì nhất định phải đấu ba trận, bên nào thắng hai trận trước thì thắng cuộc, điểm này các vị tuyệt đối không được quên. Được rồi, bây giờ chúng ta bắt đầu bốc thăm quyết định thứ tự thi đấu."

Hoàn Nhan Liệt xòe lòng bàn tay phải, trong lòng bàn tay ông ta có năm mảnh giấy gấp kích thước bằng nhau: "Trong tay ta có năm lá thăm, xin các vị thủ lĩnh bốc thăm trước, sau đó ta sẽ thông báo ý nghĩa của từng lá thăm. Bây giờ xin mỗi tổ cử một đại diện lên phía trước."

Diệp Khắc Cường thầm nghĩ thật lợi hại, hắn vốn định lợi dụng máy tính quét xem trên lá thăm viết gì, sau đó bốc lá thăm có lợi nhất cho mình. Nhưng sau khi nghe Hoàn Nhan Liệt nói như vậy, dù có biết trước trên lá thăm viết gì cũng chẳng có tác dụng gì nữa.

"Để ta đi." Dã Tốc Cai nói rồi bước lên phía trước.

Đại diện của năm tổ đều đi lên phía trước, lần lượt là Dã Tốc Cai, Hợp Sát Lặc, Thoát Hắc Tháp, Thái Cổ Xích và Cáp Tất Nhĩ.

Hoàn Nhan Liệt nhìn lướt qua năm vị đại diện: "Để đảm bảo công bằng, ta sẽ tung năm lá thăm lên không trung. Với võ công của các vị thủ lĩnh, muốn giành được một lá thăm chắc hẳn không phải chuyện khó. Được rồi, chú ý đây, bắt đầu!"

Lời vừa dứt, năm lá thăm liền bay lên không trung. Năm vị đại diện đồng loạt nhảy lên. Hợp Sát Lặc thân hình linh hoạt nhất, chộp một cái đã giành được một lá thăm. Tiếp đó là Dã Tốc Cai, Thoát Hắc Tháp và Cáp Tất Nhĩ cũng dễ dàng đoạt được lá thăm. Còn Thái Cổ Xích không những không giành được, mà còn để lá thăm cuối cùng rơi xuống đất, tìm mãi một lúc mới thấy.

"Được rồi, hiện tại các vị đại biểu trên tay đều đã có một lá thăm," Wanyan Lie dõng dạc tuyên bố: "Xin mời các vị mở lá thăm ra."

Yasu Gai mở lá thăm, nhìn thấy trên giấy vẽ một con sư tử, Hesale và Taigu Chi trong tay vẽ hình hổ, còn trên giấy của Tuoheta và Hapi'er thì vẽ hình sói.

Wanyan Lie tiếp tục tuyên bố: "Đại hội tỷ võ sẽ khai mạc sau bốn ngày nữa, mỗi ngày chỉ đấu một trận để người thắng cuộc có thể nghỉ ngơi đầy đủ nhằm ứng phó với trận đấu tiếp theo. Trận thứ ba và thứ tư, người bốc trúng sư tử sẽ lần lượt đấu với người thắng cuộc của trận thứ nhất và thứ hai. Nếu người bốc trúng sư tử thắng cả hai trận thì sẽ là người thắng cuộc cuối cùng; nếu thắng một trận thua một trận hoặc thua cả hai, thì người thắng cuộc của trận thứ ba và thứ tư sẽ đấu thêm một trận nữa để quyết định người thắng cuộc cuối cùng. Các vị đã rõ chưa?"

Các thủ lĩnh nghe xong lời của Wanyan Lie, không khỏi nhìn về phía đối thủ mình sắp phải đối mặt, sau đó tự mình thảo luận chiến lược.

Yasu Gai cầm lá thăm quay lại, cười nói: "Vận khí không tệ, bốc được thăm tốt, hai ngày đầu đều không cần xuất trận."

Ye Keqiang sắc mặt ngưng trọng nói: "Nhưng ngày thứ ba và thứ tư thì sẽ vất vả đấy."

Yasu Gai ngẩn ra, khó hiểu hỏi: "Sao lại nói vậy?"

"Anh nghĩ xem, đối thủ của chúng ta là người thắng cuộc của trận thứ nhất và thứ hai, chẳng phải điều đó biểu thị chúng ta sẽ phải đánh chật vật hơn sao?"

"Nói cũng có lý." Tiếp đó, Yasu Gai nhướng mày, "Nhưng không sao cả, vì chúng ta cũng đâu phải hạng dễ xơi."

"Đại ca nói đúng, thực lực của chúng ta cũng không kém. Tuy nhiên, để nắm chắc phần thắng hơn, chúng ta vẫn nên mau chóng quay về củng cố thực lực thôi."

Mấy ngày tiếp theo, nhóm người Ye Keqiang ngoài việc tăng cường luyện tập, còn phái Tongda đi thăm dò hư thực của các thủ lĩnh bộ lạc khác, cốt là để biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Tongda ghi chép tỉ mỉ lộ trình võ công mà mình quan sát được từ các thủ lĩnh bộ lạc, rồi giao lại cho Ye Keqiang. Sau khi xem xong, Ye Keqiang đã có phương án đối địch trong lòng.

Rất nhanh, ngày diễn ra đại hội tỷ võ đã đến. Giữa quảng trường dựng lên một võ đài mười trượng vuông, tất cả các thủ lĩnh bộ lạc đều đã có mặt, ngoài hai nhóm đang thi đấu, những người khác cũng vô cùng quan tâm xem rốt cuộc nhóm nào sẽ giành chiến thắng.

Wanyan Lie dõng dạc nói: "Các vị, đại hội tỷ võ lần này chỉ là để chọn ra Đại Hãn, không cần phải sống chết với nhau, hơn nữa tỷ võ luận nghệ vốn dĩ chỉ nên dừng lại ở mức độ giao lưu, nhưng quyền cước không có mắt, xin các vị hãy tự bảo trọng. Quy tắc đại hội tỷ võ lần này khá đơn giản, ai bị đánh văng khỏi võ đài là kẻ thua cuộc, ngược lại là người thắng cuộc. Được, ta tuyên bố, trận đấu đầu tiên của đại hội tỷ võ bắt đầu!"

Lời vừa dứt, Hesale đã nhẹ nhàng nhảy lên giữa võ đài, nói với Taigu Chi và Adanren đang đứng dưới đài: "Ba trận đấu hôm nay ta bao hết, hai người ai muốn lên đây chịu chết trước thì mau quyết định đi!"

Taigu Chi phẫn nộ leo lên võ đài, rút đại đao bên hông ra, gầm lên: "Khốn kiếp, xem ta dạy dỗ ngươi đây!"

Ye Keqiang lật ghi chép của Tongda ra xem một lúc: "Ta từng giao thủ với Hesale, thân thủ hắn vô cùng linh hoạt, Taigu Chi tuy sức mạnh lớn nhưng ta thấy hắn tuyệt đối không phải đối thủ của Hesale."

"Hừ, tên khổng lồ kia," Hesale vừa lấy gậy đầu lâu ra múa may trong tay, vừa nói: "Không quá ba chiêu, ta sẽ đánh ngươi văng khỏi võ đài. Chuẩn bị thua đi."

"Ngươi nói bậy!" Taigu Chi nâng đại đao lao về phía Hesale. "Xem ta một đao chém ngươi làm hai khúc!"

Taigu Chi vung đại đao chém ngang hông đối phương, chỉ thấy Hesale tung người nhảy lên phía trên Taigu Chi, gậy đầu lâu trong tay đâm thẳng vào đỉnh đầu Taigu Chi. Taigu Chi hoảng hốt cúi đầu né tránh, thân hình mất thăng bằng, lảo đảo mấy bước suýt chút nữa lao ra khỏi võ đài.

"Thế nào? Ta đã nói rồi ngươi không phải đối thủ của ta, ta thấy ngươi nên tự nhảy xuống võ đài nhận thua đi, đỡ phải mất mặt lát nữa." Hesale cười lạnh nói.

Taigu Chi tức giận đến mức gầm lên như sấm: "Tên khốn nhà ngươi..."

Lời còn chưa dứt, thân hình Hesale đã chớp nhoáng xuất hiện trước mặt Taigu Chi, gậy đầu lâu đâm thẳng vào ngực hắn. Chỉ nghe Taigu Chi hét thảm một tiếng rồi ngã xuống võ đài, "phạch" một tiếng, hắn đổ gục xuống đất, máu tươi trào ra từ ngực.

Adanren vội vàng chạy đến bên cạnh Taigu Chi đỡ hắn dậy: "Này, ngươi không sao chứ?"

"Yên tâm đi, ta không đâm vào chỗ hiểm, tên khổng lồ này chưa chết được đâu." Hesale tiếp tục khiêu khích: "Đến lượt ngươi rồi, mau lên đây đi, đừng có lề mề nữa."

"Khốn kiếp!" Adanren đặt Taigu Chi nằm xuống đất, lập tức nhảy lên võ đài: "Ta phải báo thù cho Taigu Chi, ngươi đi chết đi!"

Ye Keqiang lật xem ghi chép của Tongda: "Vũ khí Adanren sử dụng là hai chiếc đoản côn, lấy hai chọi một, hắn và Hesale chắc chắn sẽ có một phen giằng co đây."

A Đàn Nhẫn hai tay cầm đoản côn, liên tục vung vẩy tấn công Hợp Sát Lặc. Trong chớp mắt, Hợp Sát Lặc chỉ thấy bóng côn dày đặc bao phủ, hắn kinh hãi vội vàng giơ gậy xương lên đỡ đòn, nhưng vẫn bị một cú đánh trúng vào eo. Hắn lập tức lùi lại phía sau, nhảy vọt sang một bên.

A Đàn Nhẫn đắc thủ một chiêu, vô cùng đắc ý: "Đồ khốn, xem ngươi còn có thể kiêu ngạo được bao lâu!"

Hợp Sát Lặc lúc này không dám khinh địch nữa, hắn xoa xoa vùng eo đang đau nhức, tập trung toàn bộ tinh thần chuẩn bị ứng chiến. A Đàn Nhẫn gầm lên một tiếng, lại vung côn lao tới. Hợp Sát Lặc linh hoạt né tránh, chớp lấy sơ hở, hắn đâm một cú chính xác vào bụng phải của A Đàn Nhẫn. A Đàn Nhẫn đau đớn, đôi côn trong tay chậm lại, Hợp Sát Lặc thừa cơ tung một cú đá vào ngực đối thủ, khiến A Đàn Nhẫn văng thẳng xuống lôi đài.

"Thừa nhượng rồi." Hợp Sát Lặc đi đến mép lôi đài, liếc nhìn Thái Cổ Xích và A Đàn Nhẫn, rồi ánh mắt nhìn thẳng vào Diệp Khắc Cường, lạnh lùng nói: "Người tiếp theo chính là ngươi."

Diệp Khắc Cường mỉm cười: "Ta sẽ không để ngươi đạt được mục đích đâu."

Hợp Sát Lặc hừ lạnh một tiếng rồi nhảy xuống lôi đài.

Hoàn Nhan Liệt Lãng lớn tiếng tuyên bố: "Trận đấu hôm nay nhóm của vương tử Hợp Sát Lặc giành chiến thắng, họ đã giành được tư cách tiến vào vòng trong. Trận đấu ngày mai là cuộc đối đầu giữa nhóm Thoát Hắc Tháp và nhóm Cáp Tất Nhĩ, yêu cầu các nhân sự liên quan chuẩn bị kỹ lưỡng. Trận đấu hôm nay đến đây là kết thúc, giải tán!"

Diệp Khắc Cường nhìn Dã Tốc Cai và Hốt Hốt Nhi nói: "Hiện tại đã biết đối thủ trong trận đầu tiên của chúng ta là Hợp Sát Lặc và đồng bọn, chúng ta mau trở về nghiên cứu chiến lược thôi."

Vừa về đến lều, Mông Lực Khắc đã sốt sắng hỏi: "Thế nào, trận đấu hôm nay bên nào thắng?"

Diệp Khắc Cường nhướn mày: "Trận đấu hôm nay là một thế trận áp đảo, tên Hợp Sát Lặc đó chỉ vài chiêu đã đánh bay đối thủ xuống lôi đài."

"Cái gì? Hợp Sát Lặc thực sự lợi hại đến thế sao?" Mông Lực Khắc nhíu mày hỏi.

"Thân thủ của hắn quả thực rất linh hoạt. Theo những gì ta vừa quan sát, võ công của hắn dường như đã tiến bộ hơn rất nhiều so với lần giao thủ với ta trước đây." Diệp Khắc Cường trầm tư.

Hốt Hốt Nhi trầm ngâm nói: "Có lẽ sau lần bị ta làm nhục, hắn đã quyết tâm rửa hận nên mới gia tăng cường độ luyện tập võ nghệ."

"Cũng có thể." Diệp Khắc Cường lấy từ trong ngực ra cuốn sổ ghi chép của Thống Đạt. "Trong bốn người bọn chúng, Thiết Mộc Chân là kẻ có võ công yếu nhất, nghĩ lại thì hắn chắc chắn sẽ không ra trận. Võ công của Hợp Sát Lặc mọi người cũng đã thấy, còn Khoát Lí Tịch, ta cũng từng giao thủ với hắn, hắn sử dụng một cây lang nha bổng, sức mạnh vô song, rất khó đối phó. Kẻ kỳ lạ nhất chính là Càn Dịch Thuật, theo quan sát của Thống Đạt, hắn dường như đang luyện một số chú ngữ và tà thuật, rất quỷ dị."

"Hợp Sát Lặc cứ để ta đối phó, hắn sợ nhất là roi của ta." Hốt Hốt Nhi tranh giành nói.

"Ta thấy không ổn." Diệp Khắc Cường lắc đầu, "Thân thủ của Hợp Sát Lặc hiện tại linh hoạt và nhanh nhẹn hơn trước nhiều, roi của ngươi có lẽ không đối phó được hắn. Ta nghĩ ngươi nên đi đối phó với Khoát Lí Tịch, thân hình hắn tuy to lớn nhưng động tác lại có phần chậm chạp, với roi pháp của ngươi chắc là có thể chế phục được hắn."

Hốt Hốt Nhi định tranh luận thêm, nhưng không dám làm trái ý hắn, đành đáp nhỏ: "Được, vậy Khoát Lí Tịch cứ giao cho ta."

"Vậy hai người còn lại cứ giao cho ta đi." Dã Tốc Cai vốn im lặng từ nãy đến giờ đột nhiên lớn tiếng nói.

Diệp Khắc Cường lập tức phản đối: "Đại ca, sao làm vậy được? Huynh một mình đối phó với hai người, như vậy quá vất vả rồi."

Dã Tốc Cai cười lớn: "Sao lại vất vả? Võ công của Hợp Sát Lặc tuy lợi hại, nhưng Thất Tinh Kiếm của ta cũng không kém, còn tên sử dụng tà thuật kia, ta lại càng không sợ hắn."

Diệp Khắc Cường nghiêm sắc mặt: "Ta và Hợp Sát Lặc chắc chắn sẽ có một trận tử chiến, đại ca tuyệt đối đừng vì lo lắng cho ta mà gánh vác trách nhiệm này, chẳng lẽ đại ca muốn Hợp Sát Lặc cười nhạo ta là kẻ hèn nhát sao?"

Dã Tốc Cai nhíu mày: "Nhưng ngươi có nắm chắc phần thắng không?"

"Hiện tại thì chưa chắc chắn lắm, nhưng ta sẽ tận dụng hai ngày này để tăng cường luyện tập kiếm pháp, ta nhất định phải nỗ lực hết sức để đánh bại hắn."

Nhìn ánh mắt kiên định của Diệp Khắc Cường, Dã Tốc Cai biết không thể thay đổi quyết tâm của hắn, đành thở dài: "Được rồi, đã là ý của ngươi, vậy ta đành miễn cưỡng đối phó với kẻ sử dụng tà thuật kia vậy."

"Đa tạ đại ca đã thành toàn. Sự việc không nên chậm trễ, chúng ta đi luyện kiếm ngay bây giờ thôi." Nói xong, Diệp Khắc Cường đứng dậy bước ra ngoài.

"Được, mọi người cùng đi thôi." Dã Tốc Cai cầm kiếm, cả nhóm cùng bước ra khỏi lều.

Trận đấu ngày hôm sau là cuộc đối đầu giữa nhóm Thoát Hắc Tháp và Cáp Tất Nhĩ, người duy nhất xuất chiến của nhóm Cáp Tất Nhĩ. Người đầu tiên mà nhóm Thoát Hắc Tháp cử ra là Duy Ngô Nhĩ thuộc bộ tộc Nãi Man.

Duy Ngô Nhĩ vung cây trường thương trong tay áp sát Cáp Tất Nhĩ. Cáp Tất Nhĩ không mang theo bất kỳ vũ khí nào, chỉ khoanh tay trước ngực, khép hờ mắt, dường như hoàn toàn không coi Duy Ngô Nhĩ tồn tại.

Duy Ngô Nhĩ hét lớn một tiếng, cầm trường thương đâm thẳng về phía Cáp Tất Nhĩ. Chỉ nghe "phanh" một tiếng, mọi người còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, cây thương trong tay Duy Ngô Nhĩ đã gãy làm đôi, bản thân hắn cũng bị văng khỏi lôi đài, rơi xuống đất một cách nặng nề.

Hiện trường yên tĩnh trong chốc lát, tiếp đó tiếng hò reo vang dội. Hoàn Nhan Liệt lớn tiếng tuyên bố: "Trận đấu thứ nhất Cáp Tất Nhĩ giành chiến thắng. Trận thứ hai bắt đầu, xin hãy cử đại diện lên đài!"

Người tiếp theo lên đài là Dã Ba Cai của bộ Thái Diệc Xích Ngột. Hắn cười khẩy nói: "Cáp Tất Nhĩ lão huynh, xin hãy nương tay."

Cáp Tất Nhĩ nhìn Dã Ba Cai bằng ánh mắt khinh bỉ, hừ lạnh một tiếng rồi hất cằm, không thèm đếm xỉa đến hắn.

Dã Ba Cai không hề tức giận, vừa vung vẩy cây đoản bổng trong tay vừa mỉm cười: "Cáp Tất Nhĩ lão huynh, có phải huynh rất muốn giành chiến thắng tại đại hội tỷ võ lần này để đoạt lấy vị trí Đại Hãn không?"

Cáp Tất Nhĩ giận dữ quát: "Muốn đánh thì đánh mau, lão tử không đến đây để tán gẫu với ngươi."

Dã Ba Cai lùi lại vài bước, giữ khoảng cách xa hơn với Cáp Tất Nhĩ, hắn vẫn giữ vẻ mặt cười cợt: "Nhưng võ công của huynh cao cường như vậy, sao ta dám đấu với huynh chứ?"

Cáp Tất Nhĩ tức đến mức mặt đỏ tía tai, không kịp suy nghĩ kỹ, hắn lập tức lao về phía Dã Ba Cai, gầm lên: "Xem ta xé xác ngươi ra làm hai, để ngươi không thể nói nhảm được nữa!"

Đột nhiên, Cáp Tất Nhĩ thấy cây đoản bổng trong tay Dã Ba Cai bất ngờ kéo dài ra, rồi với tốc độ cực nhanh đâm thẳng vào mặt mình. Tốc độ lao tới của hắn quá nhanh, hoàn toàn không kịp né tránh. May thay phản xạ của hắn cực tốt, lập tức vươn tay nắm chặt lấy cây bổng, lúc này đầu bổng chỉ còn cách chóp mũi hắn một tấc. Hắn đắc ý cười lớn: "Muốn đánh trúng ta, còn sớm lắm..."

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy đầu bổng bất ngờ phun ra một làn khói trắng. Cáp Tất Nhĩ cảm thấy hai mắt đau rát như bị lửa đốt. Hắn tưởng rằng mình trúng ám khí của địch, vội vàng nhảy lùi về sau, hai tay ra sức dụi mắt, nhưng càng dụi càng đau, nước mắt chảy ròng ròng, không còn nhìn thấy gì nữa.

"Khốn kiếp!" Cáp Tất Nhĩ gào lên như kẻ điên, loạn xạ vung nắm đấm, "Ngươi dùng thứ khí cụ gì làm hại mắt ta, ngươi thật hèn hạ!"

Dã Ba Cai lạnh lùng nhìn Cáp Tất Nhĩ đang loạng choạng đi lại như người mù. Thấy hắn đi đến gần mép lôi đài, Dã Ba Cai lập tức nhấn vào chốt trên cây đoản bổng, cây bổng lập tức kéo dài ra. Dã Ba Cai dùng cây bổng dài gạt mạnh vào giữa hai chân Cáp Tất Nhĩ, hắn mất thăng bằng, ngã nhào xuống dưới lôi đài.

"Ha ha ha! Ta thắng rồi!" Dã Ba Cai ngửa mặt cười lớn.

Tức thì, tiếng la ó mắng chửi vang lên khắp nơi. Dã Ba Cai lại chẳng hề bận tâm, nói: "Đại hội tỷ võ không hề quy định không được sử dụng thủ đoạn này. Khải bẩm Hoàn Nhan đại thần, trận đấu này có phải ta đã thắng rồi không?"

Hoàn Nhan Liệt trầm ngâm một lát rồi lớn tiếng nói: "Đúng vậy, đại hội tỷ võ lần này không quy định không được sử dụng thủ đoạn này để giành chiến thắng, vì vậy trận đấu này Dã Ba Cai thắng. Hiện tại mỗi bên thắng một trận, Cáp Tất Nhĩ có thể tiếp tục thi đấu không? Nếu bỏ cuộc, ta sẽ phán quyết đối phương giành chiến thắng chung cuộc."

"Đợi đã." Cáp Tất Nhĩ dưới lôi đài vội vàng nói: "Cho ta chút thời gian rửa mắt, ta có thể tiếp tục lên đài. Người đâu, lấy nước tới đây!"

Thuộc hạ của Cáp Tất Nhĩ lập tức bưng một chậu nước tới. Khi hắn vừa định dùng tay múc nước rửa mắt, có người nắm lấy tay hắn nói: "Không được, không thể dùng nước rửa!"

"Ai?" Cáp Tất Nhĩ cảm thấy bàn tay đang nắm lấy mình rất mạnh mẽ, "Ngươi là ai? Tại sao không cho ta rửa mắt?"

"Ta là Dã Tốc Cai của bộ Lý Nhi Chỉ Cân." Hắn buông tay Cáp Tất Nhĩ ra, "Trong mắt ngươi toàn là vôi bột, vôi bột gặp nước sẽ phát nhiệt, đến lúc đó mắt ngươi sẽ hỏng hoàn toàn."

Cáp Tất Nhĩ sững sờ, vội hỏi: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

"Đừng hoảng, để ta giúp ngươi." Dã Tốc Cai lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc bột nhỏ, rắc vào mắt Cáp Tất Nhĩ, "Bộ lạc của ta nhiều rắn, nên tộc nhân thường rắc vôi bột quanh mép lều để phòng rắn, nhưng thường có trẻ con vô ý làm vôi bột rơi vào mắt, chúng ta đều dùng loại thuốc bột này để chữa trị."

Sau khi thuốc bột được rắc vào mắt, Cáp Tất Nhĩ cảm thấy cơn đau giảm dần, mắt đã có thể mở ra, nhưng tầm nhìn vẫn còn mờ mịt.

Dã Tốc Cai đặt lọ thuốc nhỏ vào tay Cáp Tất Nhĩ: "Thuốc bột này mỗi ngày cần rắc ba lần, bảy ngày sau sẽ hồi phục. Hiện tại ngươi nhìn không rõ, tốt nhất đừng lên đài thi đấu nữa."

"Không được, vị trí Đại Hãn của toàn Mông Cổ ta nhất quyết phải giành lấy, không thể cứ thế mà bỏ cuộc." Cáp Tất Nhĩ kiên quyết nói.

"Đã như vậy, ngươi tự bảo trọng." Dã Tốc Cai nói xong liền quay người định rời đi.

"Đợi đã, tại sao ngươi lại giúp ta? Ta có thể là đối thủ của ngươi ở trận kế tiếp đấy?" Cáp Tất Nhĩ khó hiểu hỏi.

Dã Tốc Cai nhún vai: "Việc đó có gì khác biệt sao? Ta chỉ là không nhìn nổi hành vi hèn hạ của Dã Ba Cai mà thôi."

Cáp Tất Nhĩ ngẩn người, sau đó nghiêm nghị nói: "Được, ta nợ ngươi một ân tình, ta sẽ trả lại cho ngươi."

"Chuyện nhỏ thôi, không đáng nhắc tới." Dã Tốc Cai vẫy vẫy tay, quay người rời đi.

"Này, Cáp Tất Nhĩ," Thoát Hắc Tháp đã lên tới lôi đài, "Rốt cuộc ngươi có đánh được hay không? Nếu không đánh nổi thì bỏ cuộc đi, đừng lãng phí thời gian của mọi người."

Cáp Tất Nhĩ mang theo đôi mắt sưng húp bước lên lôi đài, tầm nhìn trước mắt vẫn còn mờ mịt, ngay cả vị trí của Thoát Hắc Tháp cũng không nhìn rõ, thế nhưng cậu vẫn cố gồng mình quát lớn: "Đồ chó má, để ta dạy cho ngươi một bài học!"

Nếu đôi mắt Cáp Tất Nhĩ không bị thương, cậu và Thoát Hắc Tháp lẽ ra có thể đánh một trận ngang tài ngang sức. Thế nhưng với tình hình hiện tại, ai cũng cho rằng cậu đã không còn cơ hội thắng. Quả nhiên, chưa đầy vài chiêu, Cáp Tất Nhĩ đã bị đánh văng khỏi lôi đài, Thoát Hắc Tháp giành chiến thắng.

Sau khi xác định được đối thủ trong cuộc thi đấu, Diệp Khắc Cường và những người khác lập tức quay về nghiên cứu chiến lược. Luyện tập kiếm pháp đến tận đêm khuya, mọi người mới giải tán về lều nghỉ ngơi.

Diệp Khắc Cường tuy rất mệt nhưng vì lo lắng cho trận đấu ngày mai nên trằn trọc khó ngủ. Diệp Anh Hào nằm bên cạnh quan tâm hỏi: "Cha, cha không ngủ được ạ?"

Ông xoa đầu con trai: "Cha đang suy nghĩ chút việc, con ngủ trước đi."

Sau khi con trai đã ngủ, Diệp Khắc Cường bắt đầu thu nhiếp tâm thần, chẳng bao lâu cũng chìm vào giấc ngủ. Trong đêm, ông mơ hồ nghe thấy tiếng vó ngựa, nhưng vì quá mệt mỏi nên cũng không để tâm.

Hôm sau, ông dậy từ rất sớm. Sau khi vệ sinh cá nhân, ông lập tức đi tới trước lều của Dã Tốc Cai gọi: "Đại ca, dậy thôi, giờ chúng ta luyện lại mấy chiêu kiếm hôm qua đi."

Đợi nửa ngày mà trong lều không có tiếng đáp lại, Diệp Khắc Cường dứt khoát bước vào trong, nhưng lại không thấy Dã Tốc Cai đâu. Ông thắc mắc: Chẳng lẽ đại ca còn dậy sớm hơn mình để đi luyện công?

Ông bước ra khỏi lều, thấy ngựa của Dã Tốc Cai cũng không còn đó, đành đi tới trước lều của Hốt Hốt Nhi gọi: "Công chúa, nàng dậy chưa? Cùng đi luyện công đi."

Một lúc lâu sau, trong lều vẫn không có tiếng trả lời. Diệp Khắc Cường cẩn thận ghé mắt nhìn vào, phát hiện Hốt Hốt Nhi cũng không có trong lều. "Kỳ lạ, sao ai cũng không thấy đâu cả?"

"Chẳng lẽ cả Mông Lực Khắc cũng biến mất rồi sao?" Ông lập tức quay người lao vào lều của Mông Lực Khắc, thấy Mông Lực Khắc vẫn đang ngủ say sưa. Ông lay lay người cậu ta: "Mông Lực Khắc, dậy đi, dậy đi!"

Mông Lực Khắc dụi đôi mắt còn đang ngái ngủ, hỏi một cách mơ hồ: "Nhị ca, có chuyện gì vậy ạ?"

"Em có biết đại ca và công chúa đi đâu không?" Diệp Khắc Cường nhíu mày nói: "Sáng sớm ra anh đã không tìm thấy họ rồi."

Mông Lực Khắc gãi đầu: "Chắc họ vào rừng luyện công rồi ạ."

"Họ đi luyện công sao có thể không gọi anh?" Diệp Khắc Cường trầm ngâm một lát rồi nói: "Không quản nữa, giờ anh phải cùng Tiểu Hào đi luyện công, tiện thể tìm họ luôn, em có đi không?"

"Đương nhiên là phải đi rồi." Mông Lực Khắc đưa tay dụi mắt, ngáp một cái thật dài rồi đứng dậy: "Chúng ta đi thôi."

"Nhìn em kìa, vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn." Diệp Khắc Cường cười nói: "Em đi rửa mặt đi, anh và Tiểu Hào đợi em ở bên ngoài."

Không lâu sau, Diệp Khắc Cường cưỡi ngựa đến khu rừng họ vẫn thường luyện công, lượn một vòng vẫn không thấy Dã Tốc Cai và Hốt Hốt Nhi đâu, họ đành tự mình luyện tập trước. Ban đầu ông còn tưởng Dã Tốc Cai và Hốt Hốt Nhi đi giải quyết việc riêng, nhưng khi thời gian thi đấu sắp đến, họ quay về lều vẫn không thấy bóng dáng hai người kia.

Diệp Khắc Cường nôn nóng đi đi lại lại: "Thời gian diễn ra đại hội võ thuật sắp đến rồi, sao họ vẫn chưa về?"

"Hay là để em và anh lên đài thi đấu trước, ứng phó tạm thời, biết đâu lát nữa họ sẽ về." Mông Lực Khắc đề nghị.

"Không được, đại hội quy định chỉ có thủ lĩnh bộ lạc hoặc đại diện mới được tham gia." Diệp Khắc Cường thở dài: "Xem ra chỉ đành tới hội trường trước thôi. Nếu lát nữa hai người họ về, bảo họ lập tức tới hội trường ngay. Anh đi đây."

Diệp Khắc Cường phi ngựa tới hội trường đại hội võ thuật, tứ phía nhìn quanh hy vọng có thể thấy bóng dáng Dã Tốc Cai và Hốt Hốt Nhi, nhưng tìm thế nào cũng không thấy. Ngược lại, ông lại đụng độ Hợp Sát Lặc và những người khác.

"Thần, cuối cùng chúng ta cũng có thể so tài trên lôi đài, thật khiến ta cảm thấy vô cùng phấn khích." Hợp Sát Lặc cười quái dị, sau đó nhìn quanh một lượt rồi nói: "Đúng rồi, sao không thấy hai người đồng hành của ngươi đâu? Chẳng lẽ là lạc đường rồi sao?"

Diệp Khắc Cường nghiến răng nói: "Họ còn có việc, lát nữa sẽ tới ngay."

"Vậy sao? Thế thì ngươi gặp may rồi, hắc hắc hắc!" Hợp Sát Lặc cười quái dị rồi bỏ đi.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua, Dã Tốc Cai và Hốt Hốt Nhi vẫn không xuất hiện. Những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng lăn dài trên trán Diệp Khắc Cường. Ông biết hai người họ không phải là kiểu người lâm trận bỏ chạy, trừ khi... trừ khi họ đang thực sự rơi vào nguy hiểm.

"Đại hội thi đấu bắt đầu!" Hoàn Nhan Liệt dõng dạc tuyên bố, "Trận đấu hôm nay là cuộc đối đầu giữa đội Thiết Mộc Chân và đội Thần Giá, yêu cầu hai bên cử đại diện ra sân."

Lời vừa dứt, Diệp Khắc Cường không khỏi chấn động toàn thân, chẳng lẽ hắn thực sự phải một mình gánh vác cả trận đấu này sao? Liệu hắn có thể giành chiến thắng? Hay là... hắn sẽ phải bỏ mạng trong tay đám người Hợp Sát Lặc?