Wanyan Lie đang chờ đợi tin tức, hắn tin rằng kế hoạch của mình hoàn mỹ không tì vết. Sự kết hợp giữa Sư, Hổ, Ưng, Chuẩn, cộng thêm Ảnh với kỹ thuật chiến đấu vô song, dù Ye Ke Qiang có mạnh đến đâu cũng không thể trốn thoát. Ngay cả khi ba người bọn họ có thể đào tẩu, khi quay lại doanh trại, binh lính mai phục bên trong cũng sẽ chém họ thành trăm mảnh. Nghĩ đến đây, Wanyan Lie không khỏi bật cười.
"Đến đây! Gọi Lệ Nương tới cho ta!" Đây là một thói quen của Wanyan Lie, mỗi khi cao hứng, hắn đều gọi một người phụ nữ đến để chia sẻ niềm vui của mình. Còn việc người phụ nữ đó có vui hay không, có nguyện ý cùng hắn vui vẻ hay không, Wanyan Lie chưa bao giờ bận tâm.
"Không lâu sau, một người phụ nữ từ ngoài doanh trướng bước vào. Nhìn cách ăn mặc, đây là người Nam Triều, dáng vẻ xinh đẹp, nụ cười trên mặt nàng nhìn là biết ngay là giả tạo. Điểm duy nhất khiến Wanyan Lie hài lòng về chủ tử Wanyan Liang chính là đã gửi cho hắn một tuyệt sắc giai nhân như vậy. Việc cai trị vùng Mông Cổ này quả thực rất vất vả, lao lực mà chưa chắc đã đạt hiệu quả. Trước kia Mông Cổ còn dễ quản lý, nhưng từ khi xuất hiện một vị thần hậu của bộ lạc Hongji, Wanyan Lie gần như không có ngày nào dễ chịu. Xét từ tình hình các trận giao chiến, Wanyan Lie chưa từng chiếm được chút ưu thế nào."
Tâm trạng Wanyan Lie luôn không tốt. Hắn luôn cho rằng mình là nhân tài số một của Đại Kim quốc, nhưng khi cả nước điều binh về phía Nam, người được phái đi lại không phải hắn mà là Wanyan Wushu. Trung Nguyên giàu có, Wanyan Wushu chắc chắn đã vơ vét được không ít lợi lộc.
May mắn thay, Wanyan Liang không quên Wanyan Lie đang ở Mông Cổ. Hắn đã đặc biệt chọn lựa Lệ Nương, một tuyệt sắc nhân gian trong số những mỹ nữ Nam Triều mà Wanyan Wushu cướp được, để ban cho Wanyan Lie.
Kiều nữ phương Nam có thêm một phần nhu mì tự nhiên mà các giai lệ phương Bắc không có. Tuy nhiên, Wanyan Lie không biết cách thưởng thức, hắn chỉ biết Lệ N Hoàng đã ban tặng, điều này chứng tỏ Hoàng thượng vẫn rất coi trọng hắn.
"Ngồi xuống đi, Lệ Nương." Wanyan Lie nở nụ cười mà hắn cho là rất đắc thể.
Thế nhưng Lệ Nương lại cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Bởi vì mỗi khi Wanyan Lie lộ ra nụ cười như vậy, nàng sẽ gặp tai ương. Khúc dạo đầu của tai ương chính là bắt nàng rót rượu.
"Lệ Nương! Rót rượu!" Quả nhiên, Wanyan Lie chỉ vào hai ly rượu trên bàn nói.
Lệ Nương khẽ nhíu mày.
Wanyan Lie trong lòng đắc ý, điều hắn thích nhất chính là nhìn người khác phải tuân lệnh làm những việc họ không muốn.
Lệ Nương rót đầy rượu, thuận thế ngồi lên đùi Wanyan Lie. Đây là thói quen hình thành sau ba lần bị đánh đập. Hơn hai năm sống ở phương Bắc đã dạy nàng cách nhẫn nhịn. Nàng không còn là Đỗ Lệ Nương, ca kỹ nổi danh trên sông Tần Hoài với nụ cười khuynh thành ngày nào, mà chỉ là một công cụ để Wanyan Lie tiết dục.
"Lệ Nương! Có phải nhớ nhà rồi không?" Wanyan Lie cười đầy mặt.
Đỗ Lệ Nương trong lòng rất kỳ lạ, tại sao lão quái vật này lại hỏi câu đó? Bất cứ ai chịu đựng lâu ngày cũng sẽ trở nên tê liệt, Lệ Nương cũng đã sớm học được cách khúm núm phụ họa.
"Ở bên cạnh Vương gia, sao có thể nhớ nhà được chứ?"
"Lệ Nương, sắp rồi, rất nhanh thôi nàng có thể về nhà xem thử. Ta cai trị xong Mông Cổ sẽ cùng nàng về Trung Nguyên xem một chuyến. Ngày đó sắp đến rồi!"
Wanyan Lie cười đầy đắc ý.
Lệ Nương trong lòng thực sự vui mừng. Nàng không quan tâm ai là người cai trị thiên hạ, nàng chỉ đặc biệt hoài niệm cảnh sắc đêm trăng mờ ảo trên bến sông Giang Hoài. Vùng đất phương Bắc Mông Cổ này thực sự quá lạnh lẽo và khổ sở.
"Tạ ơn Vương gia!"
"Đã có ý tạ ơn ta, vậy sao không mau hát một khúc cho ta nghe."
"Vâng! Vương gia." Lệ Nương lấy đàn sắt, khẽ gảy vài nhịp, đôi môi đỏ mọng khẽ mở hát: "Giang Nam hình thịnh... Sầm uất mười vạn hộ... Có ba thu quế tử, mười dặm hoa sen..."
Tiếng hát mạn diệu khiến Wanyan Lie nheo mắt gật gù. Wanyan Lie quả thực cũng có thể coi là nhân tài, ít nhất hắn nghe hiểu được tiểu khúc này.
Lúc này, Ye Ke Qiang đang phục tại vị trí cách doanh trướng ba mươi trượng. Hắn khẽ nói cho Yesugei và Hu Hu Er biết về sự bố trí bên trong trướng. Khi phát hiện phía sau hành cung của Wanyan Lie năm mươi trượng là một tàu ngựa, trong lòng hắn đã nảy sinh kế hoạch đào thoát.
Yesugei và Hu Hu Er kinh ngạc trước khả năng quan sát của Ye Ke Qiang, nhưng họ đã sớm quen với đủ loại kỳ tích xảy ra trên người hắn.
Diệp Khắc Cường nói: "Kế hoạch của chúng ta cần thay đổi một chút!" Hắn phân phó xong, ba người ẩn mình tiến về phía chuồng ngựa sau lều vàng. Lúc này trong chuồng ngựa chỉ có bốn binh sĩ canh giữ, hai tên đi lại trước cửa, hai tên còn lại đã nằm ngủ dựa vào vách ngăn.
Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai nhanh chóng tiếp cận chuồng ngựa. Hai tên lính còn thức vừa phản ứng lại, định hô hoán báo động thì đã bị Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai đánh ngất tại chỗ.
Động tác của Dã Tốc Cai và Diệp Khắc Cường cực nhanh, hầu như không phát ra tiếng động, hai tên đang ngủ vẫn không hề hay biết. Sau khi hạ gục bọn chúng, cả hai ra hiệu cho Hốt Hốt Nhi.
Trong chuồng ngựa buộc khoảng gần năm trăm con ngựa chiến. Diệp Khắc Cường dặn Hốt Hốt Nhi chờ lệnh tại đây, một khi thấy hành cung của Hoàn Nhan Liệt bốc cháy thì lập tức thả ngựa xông ra tiếp ứng. Nói xong, hắn và Dã Tốc Cai nhanh chóng rời đi. Hốt Hốt Nhi tuy muốn đi theo nhưng biết lúc này không thể tùy hứng, đành căng thẳng nhìn về phía hành cung của Hoàn Nhan Liệt.
Lúc này, mặt trăng đã hoàn toàn lặn xuống sau núi phía tây, trời sắp rạng sáng.
Nhờ sự hỗ trợ từ máy tính cá nhân, Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai nhanh chóng vượt qua lớp lều ngoài cùng, luồn lách qua các tầng cơ quan phòng thủ, Diệp Khắc Cường đã mò đến lều của Hoàn Nhan Liệt. Hoàn Nhan Liệt lúc này đang uống rượu mua vui cùng Lệ Nương, hắn không cho phép bất cứ ai làm phiền nhã hứng của mình. Từng có một binh sĩ vì báo cáo quân tình mà bị hắn giết ngay tại lều ngoài.
Sau khi vượt qua lều ngoài và khu vực của lính canh, bên trong lều của Hoàn Nhan Liệt lại trở nên an toàn hơn, không có người, chỉ có những cơ quan được thiết kế tinh xảo.
Máy tính của Diệp Khắc Cường liên tục quét dữ liệu. Những cơ quan này trong mắt một đội trưởng đặc nhiệm như hắn tất nhiên không đáng một xu. Nhìn những cơ quan đó, Diệp Khắc Cường không khỏi nhớ lại những lần tháo gỡ bom mìn năm xưa, thật là kinh hiểm. Có những lúc, đó chẳng khác nào đánh cược với tử thần. Nếu ngày đó có máy tính của người ngoài hành tinh, thì người anh em tốt của hắn đã không phải bỏ mạng trong một sự cố tháo gỡ bom.
Khi Diệp Khắc Cường tháo dỡ xong một phần cơ quan rồi vén lều của Hoàn Nhan Liệt lên, Hoàn Nhan Liệt đang trong cơn cao hứng, để Lệ Nương mớm rượu cho mình. Thấy có kẻ phá đám, hắn nổi giận quát: "Đồ không có mắt, đứa nào cho phép ngươi tự tiện xông vào!"
Khi nhìn rõ là Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai, hắn không khỏi sững sờ. Diệp Khắc Cường lúc này mới mắng: "Mẹ kiếp, lão chó già nhà ngươi, đến lúc chết rồi còn làm bộ uy phong, đi chết đi!"
Đây là lần đầu tiên hai cao thủ hàng đầu trên thảo nguyên Mông Cổ liên thủ xuất kích. Hoàn Nhan Liệt lạnh sống lưng, vội đẩy Lệ Nương ra, lăn người định chui xuống dưới bàn, nhưng tấm ván không lật lên được, thuật độn địa của hắn cũng không thực hiện nổi. Hoàn Nhan Liệt sốt ruột chửi thầm: "Đứa nào lắp cái cơ quan này, lão tử nhất định phải giết nó."
Tranh thủ khoảnh khắc đó, Hoàn Nhan Liệt lại nhảy về phía giường. Đầu giường, chân giường, cạnh giường đều có công tắc kích hoạt cơ quan. Công tắc ở đầu giường khiến một tấm thép dựng lên trước mặt hắn. Cơ quan ở chân giường bắn ra vô số mũi tên độc từ mép lều, còn cơ quan ở cạnh giường là một cái chốt lẫy của tấm ván. Hoàn Nhan Liệt hiểu rõ, cơ quan trong lều căn bản không giữ chân được Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai, nhưng hắn nghĩ rằng mình vẫn có thể đào thoát.
Lệ Nương bị đẩy về phía Diệp Khắc Cường, hắn không nỡ làm nàng bị thương, nhẹ nhàng đỡ lấy rồi đặt sang một bên.
Chuyện không ngờ tới đã xảy ra, không một cơ quan nào có thể kích hoạt. Diệp Khắc Cường cười lạnh: "Nếu ngươi không ép người quá đáng, chúng ta căn bản đã không làm gì ngươi. Nhưng ngươi hết lần này đến lần khác bức bách chúng ta, đây là ngươi tự chuốc lấy."
Dã Tốc Cai còn dứt khoát hơn, vung kiếm đâm tới. Hoàn Nhan Liệt tuy có biết chút võ nghệ, nhưng đối mặt với sự giáp công của hai đại cao thủ thì không thể chống đỡ. Hắn vừa né vừa hét lớn, rất nhanh bên ngoài lều đã ồn ào náo loạn.
Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai biết không thể trì hoãn, đồng thời vận dụng Thất Tinh Kiếm Pháp đâm ra.
Đột nhiên, nửa tiếng thảm thiết vang lên, Hoàn Nhan Liệt đã trúng hai kiếm, một kiếm xuyên tim, một kiếm thấu cổ. Nửa tiếng thảm thiết còn lại chưa kịp thốt ra, hắn đã đổ gục xuống đất.
"Phóng hỏa! Đại ca!"
Diệp Khắc Cường cầm trường kiếm đứng tại cửa lều, binh sĩ bên ngoài cũng bắt đầu tập kết, dưới sự tổ chức của một số tướng lĩnh, chúng lao vào trong lều.
Ngọn lửa trong lều đã bùng lên, Lệ Nương hồn vía lên mây hét lớn: "Mang ta đi với!"
Không hiểu sao, đối với người phụ nữ này, Diệp Khắc Cường có chút đồng cảm. Hắn không kịp nghĩ nhiều, liền hét lớn: "Theo sát ta!"
Lúc này, chiếc lều vẫn chưa cháy rụi hoàn toàn, Diệp Khắc Cường hộ tống Lệ Nương lao ra ngoài. Binh lính Kim quốc vốn được huấn luyện bài bản, khi biến cố xảy ra không hề hoảng loạn, từng đợt từng đợt lao về phía Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai. Thanh Thất Tinh bảo kiếm trong tay Dã Tốc Cai vô cùng sắc bén, những mũi thương của binh lính lao tới đều bị chém đứt lìa. So với Dã Tốc Cai, Diệp Khắc Cường có phần chật vật hơn. Binh lính Kim quốc sức mạnh kinh người, thương pháp chuẩn xác, nếu không có Dã Tốc Cai chặn đứng phần lớn kẻ địch ở chính diện, Diệp Khắc Cường sớm đã bị đâm trúng vài nhát. Dẫu vậy, cả hai vẫn cảm thấy đôi tay tê dại.
Đúng lúc này, tiếng vó ngựa vang lên như sấm động, hàng trăm con ngựa lao về phía chiếc lều. Hóa ra là Hốt Hốt Nhi thấy lửa cháy, liền điều khiển đàn ngựa tới tiếp ứng.
Hốt Hốt Nhi từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, cực kỳ thông thạo tính nết loài vật này. Trong lúc chờ đợi Diệp Khắc Cường hành động, cô đã nhận diện được vài con đầu đàn. Cô nắm chặt dây cương của chúng trong tay, mở toang cửa chuồng rồi phóng hỏa, lập tức thúc ngựa lao thẳng về phía hành cung của Hoàn Nhan Liệt.
Đàn ngựa kinh hãi phi nước đại. Nhìn thấy vài con đầu đàn lao về phía hành cung, cả đàn ngựa phía sau đều bám sát theo. Trời vốn đang tối tăm, dưới ánh lửa và sự hoảng loạn, đàn ngựa không màng phía trước có chướng ngại vật hay không, cứ thế điên cuồng lao tới.
"Lên ngựa!" Giọng Hốt Hốt Nhi vang lên đầy uy lực, át cả tiếng hí của đàn ngựa và tiếng hò hét của binh lính.
Binh lính Kim quốc chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì Hốt Hốt Nhi đã dẫn theo bốn năm trăm con ngựa phi tới. Những kẻ né nhanh thì thoát được, kẻ né chậm đều bị ngựa giẫm nát dưới chân.
Dã Tốc Cai phi thân lên ngựa, còn Diệp Khắc Cường vì phải bế theo Lệ Nương nên động tác không mấy linh hoạt. Lúc này, chiếc lều đã cháy rực, binh lính Kim quốc cũng đã châm đuốc, toàn bộ hành cung của Hoàn Nhan Liệt sáng như ban ngày, khung cảnh vô cùng hỗn loạn.
Bốn năm trăm con ngựa lao vào đám đông khiến phương hướng bắt đầu mất kiểm soát, chúng lao đi tán loạn. Trận hình của binh lính Kim quốc vừa mới dàn ra đã bị đàn ngựa xé nát. Trong cơn hoảng loạn, binh lính dùng thương đâm, dùng cung bắn, khiến đàn ngựa trúng đòn càng thêm điên cuồng. Toàn bộ doanh trại như một mớ bòng bong. Binh lính trong tình cảnh này đã mất đi sự chỉ huy thống nhất, không biết phải làm sao, lúc này ai nấy đều lo bảo toàn tính mạng, đâu còn tâm trí truy sát Dã Tốc Cai và Diệp Khắc Cường.
"Anh ôm cô ta làm gì?" Hốt Hốt Nhi lúc này nhìn rõ Lệ Nương đang nằm trong tay Diệp Khắc Cường, nước mắt cô suýt chút nữa đã rơi xuống.
Diệp Khắc Cường cũng không biết phải giải thích thế nào, chỉ đành lớn tiếng kêu lên: "Chúng ta thoát khỏi hiểm cảnh rồi tính sau!"
Dã Tốc Cai nói: "Kiếm của ta vẫn còn bén, ta đoạn hậu! Hốt Hốt Nhi đi trước, cô ấy dẫn đầu xông pha, nhị đệ ngươi ở giữa yểm trợ."
Hốt Hốt Nhi trong lòng rõ ràng đang giận dữ, cô thúc ngựa lao lên phía trước, những tên lính định ngăn cản đều bị roi ngựa của cô quất cho ngã nghiêng ngả.
Diệp Khắc Cường bám sát theo sau, anh sợ Hốt Hốt Nhi xảy ra chuyện gì. Quả nhiên, Hốt Hốt Nhi chỉ lo tấn công mà không hề phòng thủ, Diệp Khắc Cường theo sau liên tục gạt những mũi thương chĩa về phía cô.
Nhóm bốn người cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây. Trời tối mịt, đàn ngựa chạy tán loạn khắp nơi, quân Kim cũng không biết nên đuổi theo hướng nào. Diệp Khắc Cường, Dã Tốc Cai và những người khác tiêu diệt vài tên truy binh lẻ tẻ rồi cắt đuôi được quân Kim.
Diệp Khắc Cường sử dụng máy tính xác định phương hướng rồi phi ngựa về phía bộ lạc Hoằng Cát Thứ. Trời dần sáng, Hốt Hốt Nhi buông dây cương của mấy con ngựa, không nói một lời nào, cứ thế lao về phía trước.
Diệp Khắc Cường không còn cách nào khác, đành bám sát theo sau. Dã Tốc Cai trong lòng cũng hiểu ra vài phần, nhưng không tiện nói gì, chỉ đành theo sau họ.
Đầu óc Diệp Khắc Cường chưa bao giờ cảm thấy nặng nề đến thế. Năm xưa đối phó với cuộc tấn công của Hắc Ám Tinh, sau đó là đối đầu với thanh kiếm của Ảnh, Diệp Khắc Cường đều cảm thấy không quá khó khăn, nhưng hiện tại anh cảm thấy hoàn toàn bế tắc.
Lệ Nương trong lòng anh cũng đang nức nở. Phụ nữ vốn nhạy cảm nhất, cô dường như đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.
Diệp Khắc Cường hối hận rồi. Anh hối hận vì đã mang theo Lệ Nương bỏ trốn, nhưng anh lại không đành lòng. Việc mang theo Lệ Nương gần như là phản xạ tự nhiên của anh, giờ đây anh mới nhận ra đây là một rắc rối lớn đến nhường nào.
"Hốt Hốt Nhi! Cô đứng lại cho tôi!" Diệp Khắc Cường cuối cùng cũng hét lên!
Hốt Hốt Nhi ghì cương ngựa, dừng lại: "Chuyện gì! Hỡi vị thần đa tình của tôi." Dù miệng nói lời châm chọc, nhưng trong mắt cô lại đong đầy lệ.
"Tôi nghĩ cô hiểu lầm rồi! Tôi cứu cô ấy chỉ vì đồng cảm! Trong tình huống đó, tôi không kịp suy nghĩ nhiều!"
"Sao anh không đồng cảm với tôi? Khi ở bên tôi, sao anh luôn suy tính nhiều như vậy!"
Diệp Khắc Cường nghẹn lời, giờ đây hắn mới thấu hiểu, muốn thuyết phục một người phụ nữ đang trong cơn thịnh nộ là việc khó khăn đến nhường nào, hắn đành phải đầu hàng.
"Nàng muốn ta phải làm thế nào!" Đầu hàng thì phải có thành ý, Diệp Khắc Cường lập tức biểu lộ sự chân thành của mình.
Dã Tốc Cai thực sự cảm thấy kinh ngạc. Trong tâm trí ông, nam nhân và nữ nhân đùa giỡn thì không sao, nhưng nếu đã là chuyện nghiêm túc, nam nhân vạn lần không được cúi đầu trước nữ nhân. Thế mà Diệp Khắc Cường lại có thể làm được điều đó, Dã Tốc Cai thực sự cảm thấy khâm phục khả năng co được dãn được của hắn.
Ông nào đâu biết rằng, việc tôn trọng phụ nữ là một thói quen mà Diệp Khắc Cường đã hình thành từ thế kỷ hai mươi.
"Thả cô ta xuống! Chúng ta đi thôi!" Tính khí ngang bướng của Hốt Hốt Nhi lại nổi lên, nàng không muốn sinh thêm rắc rối với một tình địch. Phong thái của người con gái thảo nguyên quả nhiên khác biệt, lời tỏ tình dành cho người yêu xem chừng chẳng hề kém cạnh so với phụ nữ hiện đại. Diệp Khắc Cường trong lúc tán thưởng không khỏi cảm thấy đau đầu!
"Thế thì xử lý cô ấy ra sao? Chẳng lẽ để mặc cô ấy tự sinh tự diệt!" Diệp Khắc Cường cũng thấy việc ôm Lệ Nương quá chướng mắt, bèn thả cô xuống ngựa.
Lệ Nương nhìn Hốt Hốt Nhi với ánh mắt đầy vẻ tội nghiệp. Dường như cô cũng biết người quyết định vận mệnh của mình không phải là Diệp Khắc Cường mà chính là Hốt Hốt Nhi.
Hốt Hốt Nhi nhìn Lệ Nương, trong lòng không khỏi mềm yếu đi đôi chút. "Tuyệt đối không được mềm lòng, tuyệt đối không được mềm lòng." Hốt Hốt Nhi gào thét trong lòng: Đây là tình địch, cô ta có thể cướp mất người yêu của mình! Không được để cô ta tiếp cận người yêu!
Dù trong lòng gào thét là vậy, nhưng miệng nàng lại dịu xuống: "Được rồi! Vậy thì cứ mang cô ta theo đi!" Nói xong nàng lại thấy hối hận, tự mắng mình hồ đồ, nhưng lời đã nói ra khó lòng rút lại, thế là nàng bồi thêm một câu: "Không cho phép chàng ôm cô ta."
Diệp Khắc Cường cười khổ không nói, quay đầu nhìn Dã Tốc Cai.
Lệ Nương lúc này trông càng thêm mảnh mai yếu ớt. Phụ nữ phương Nam vốn dĩ nhỏ nhắn, Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai đều là những gã đàn ông vạm vỡ, Hốt Hốt Nhi cũng lớn lên trên lưng ngựa. Lệ Nương bất an nhìn ba người họ, không kìm được mà bật khóc.
Phụ nữ vốn không đành lòng nhìn phụ nữ rơi lệ, Hốt Hốt Nhi nói: "Chúng ta đã đồng ý mang cô đi rồi, cô còn khóc cái gì! Lên ngựa ngồi cùng ta rồi đi thôi!"
"Không ổn! Có truy binh!" Dã Tốc Cai kêu lên. Quả nhiên, cách đó bốn năm dặm có một đám bóng đen lớn đang truy đuổi theo họ.
"Đi mau!" Hốt Hốt Nhi lúc này cũng không thể giận dỗi với Diệp Khắc Cường được nữa, nàng túm lấy Lệ Nương rồi theo sát Diệp Khắc Cường phi nước đại về phía bộ lạc Hoằng Cát Thứ.
Hốt Hốt Nhi quả là chuyên gia về ngựa, những con ngựa nàng chọn đều có tốc độ cực nhanh. Sau một hồi phi nước đại, binh lính của Kim quốc nhanh chóng bị bỏ lại không dấu vết.
Khi mặt trời vừa ló dạng, bốn người họ đã đến gần biên giới bộ lạc Tháp Tháp Nhi. Ý định của Diệp Khắc Cường là đến bộ lạc Hoằng Cát Thứ nghỉ ngơi điều chỉnh trước, sau đó liên kết các bộ lạc lại để kháng cự Kim quốc. Bộ lạc gần Kim quốc nhất chính là Hoằng Cát Thứ, vì vậy cần phải chuẩn bị trước. Hốt Hốt Nhi chỉ cần được ở bên cạnh Diệp Khắc Cường thì đi đâu cũng chẳng quan trọng. Lệ Nương lúc này tỏ ra đặc biệt trầm tĩnh, chỉ cần thoát khỏi hang cọp Hoàn Nhan Liệt, dù có phải chết cô cũng cam lòng.
Khi họ phi ngựa đến vùng giáp ranh giữa bộ lạc Tháp Tháp Nhi và bộ lạc Hoằng Cát Thứ, không khỏi thầm than khổ. Hóa ra tại biên giới đã sớm có một lượng lớn binh lính đóng quân ở đó! Binh lính tuy không nhiều nhưng nhìn qua cũng phải gần ngàn người.
"Chỉ còn cách liều mạng xông qua thôi!" Diệp Khắc Cường cười khổ nói với Dã Tốc Cai và Hốt Hốt Nhi: "Tiếc là ngựa của chúng ta đã thấm mệt, giờ mà đánh trận trên lưng ngựa thì chắc chắn chúng ta sẽ chịu thiệt! Nhưng không còn cách nào khác, chỉ đành đi tới đâu hay tới đó!"
Hốt Hốt Nhi cắn chặt môi nói: "Cũng được, hôm nay lão nương sẽ liều mạng với bọn chúng! Chỉ tiếc là người phụ nữ này lại là một gánh nặng!"
"Đừng bỏ rơi tôi!" Lệ Nương gần như bật khóc.
"Thế này đi! Đại ca Dã Tốc Cai có kiếm sắc trong tay, Lệ Nương đi cùng ông ấy là an toàn nhất! Hốt Hốt Nhi dẫn đầu, ta sẽ đoạn hậu yểm hộ!" Diệp Khắc Cường định đẩy gánh nặng này cho Dã Tốc Cai.
Dã Tốc Cai vừa định phản bác thì Hốt Hốt Nhi đã đặt Lệ Nương lên ngựa của ông rồi lao đi từ xa. Dã Tốc Cai quay đầu nhìn Diệp Khắc Cường, Diệp Khắc Cường lè lưỡi ra hiệu cho ông đuổi theo. Không còn cách nào khác, Dã Tốc Cai nói với Lệ Nương trong lòng: "Cẩn thận chút!" Rồi thúc ngựa đuổi theo.
Ba kỵ mã như cơn lốc lao về phía đám binh lính.
Đến khi áp sát, Diệp Khắc Cường mới phát hiện trước doanh trại lại cắm lá cờ Phi Ưng của bộ lạc Hoằng Cát Thứ. Đám binh lính cũng đã nhìn rõ Diệp Khắc Cường và những người khác, không khỏi đồng thanh reo hò.
Trong đám kỵ binh, có hai người phi ra, một người là Mông Lực Khắc, người còn lại chính là Hốt Đồ Lỗ Hãn của bộ lạc Hoằng Cát Thứ.
Từ xa, Mông Lực Khắc đã cao giọng hét lớn: "Đại ca, nhị ca!"
Diệp Khắc Cường lúc này mới trút được một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
Hốt Đồ Lỗ Hãn nói: "Mông Lực Khắc đã quay về kể lại cho ta nghe mọi chuyện xảy ra ở đây! Ta lo lắng cho sự an toàn của các người nên đã đích thân tới đây!"
"Chào người! Dũng sĩ trên thảo nguyên, đến bộ lạc của ta mà không nói một tiếng đã rời đi, có phải là không coi trọng Hốt Đồ Lỗ này không?"
Dã Tốc Cai cười đáp: "Lúc đó ta vội đi gặp thần, lại nghe tin con trai của thần có chuyện, nên không thể dừng chân lâu được!"
"Vậy lần này nhất định phải ở lại vài ngày. Con trai của người gây ra không ít phiền phức, hàng xóm của Nguyệt Luân gia mấy ngày nay đều không được yên ổn đây này!"
"Thiết Mộc Chân nghịch ngợm lắm sao?" Diệp Khắc Cường luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho Thiết Mộc Chân.
"Cũng không hẳn! Chỉ là lũ trẻ nhà hàng xóm cứ thích ở cạnh nó, khiến chúng chẳng còn muốn về nhà nữa!" Hốt Đồ Lỗ Hãn cười nói.
"Đừng chỉ bàn về con trai ta nữa, để ta giới thiệu với mọi người!" Dã Tốc Cai chuyển chủ đề.
"Vị này là Hốt Hốt Nhi công chúa của bộ tộc Tát Lặc Chỉ Ngột Thích!" Dã Tốc Cai chỉ vào Hốt Hốt Nhi nói.
"Chào Hốt Đồ Lỗ Hãn!" Hốt Hốt Nhi tuy kiêu kỳ nhưng lễ nghĩa cơ bản vẫn hiểu rõ.
"Quả nhiên danh bất hư truyền! Đệ nhất mỹ nhân trên thảo nguyên, hôm nay Hốt Đồ Lỗ ta được diện kiến, thật là vinh hạnh ba đời!"
Mặt Hốt Hốt Nhi đỏ bừng, vẻ mặt thoáng chút ngượng ngùng.
"Người phụ nữ đi cùng người cũng rất xinh đẹp, là em gái người sao?" Hốt Đồ Lỗ Hãn hỏi.
Sắc mặt Hốt Hốt Nhi thay đổi, đáp: "Cô ta là ai tôi cũng không rõ, chỉ có thần mới biết lai lịch của cô ta."
Diệp Khắc Cường tỏ ra vô cùng lúng túng, anh cười khổ nói: "Lần này chúng ta làm chuyện lớn quá, sự việc trong chốc lát cũng không nói rõ được. Người phụ nữ này là người được cứu ra từ trong trướng của Hoàn Nhan Liệt, tên là gì tôi cũng không biết nữa."
"Tiểu nữ tên là Lệ Nương, là người Tần Hoài!" Lúc này Lệ Nương mới có cơ hội tự giới thiệu.
Hốt Đồ Lỗ Hãn nói với Diệp Khắc Cường: "Mông Lực Khắc đã kể lại những chuyện đã xảy ra rồi, người hãy kể tiếp những gì diễn ra sau khi họ rời đi đi!"
Diệp Khắc Cường liền thuật lại tường tận việc đánh bại Ảnh, Hoàn Nhan Liệt Thiết Yến, chuyện bị phục kích trên đường và cuộc tập kích vào hành cung ban đêm.
Hốt Đồ Lỗ Hãn nghe xong không hề kinh ngạc, ngược lại còn tỏ ra rất vui mừng: "Thống khoái, thật thống khoái! Lão cẩu Hoàn Nhan Liệt sớm nên nhận lấy báo ứng như vậy. Thần ơi, người đã trút giận, giành lại vinh quang cho bộ tộc Hoằng Cát Thứ chúng ta!"
"Thống khoái thì thống khoái, nhưng Kim quốc chắc chắn sẽ không bỏ qua, chúng ta buộc phải chuẩn bị sẵn sàng!"
"Cùng lắm thì lại đánh một trận! Chẳng lẽ còn sợ bọn chúng sao!" Tính cách hiếu chiến của Hốt Đồ Lỗ Hãn khiến Dã Tốc Cai vô cùng phấn chấn.
"Hốt Đồ Lỗ Hãn vẫn phong thái như năm nào, hào khí ngút trời, thật đáng ngưỡng mộ. Ta Phong Nhi Chỉ Cân bộ vĩnh viễn kết minh cùng người để kháng lại sự xâm lược của Kim quốc!"
"Được! Ta đại diện cho bộ tộc Tát Lặc Chỉ Ngột Thích và bộ tộc Hoằng Cát Thứ vĩnh kết đồng minh!" Hốt Hốt Nhi cũng không chịu thua kém.
Diệp Khắc Cường không khỏi cảm động, tuy biết đây là tình thế bắt buộc, nhưng anh hiểu rằng ở thời điểm thế lực Kim quốc đang cường thịnh, việc họ chọn đối đầu trực diện với Kim quốc lúc này là một quyết định đầy rủi ro. Thế nhưng vì anh, những nhân vật lãnh đạo quan trọng của ba bộ lạc đều sẵn lòng đứng lên chống lại Kim quốc.
(Trong lịch sử quả thực có ghi chép về một lần liên minh trên lưng ngựa, các bộ lạc kết minh chính là Hoằng Cát Thứ, Lý Nhi Chỉ Cân và Tát Lặc Chỉ Ngột Thích. Cũng chính nhờ lần kết minh này đã giúp bộ tộc Lý Nhi Chỉ Cân nhanh chóng lớn mạnh, dần xác lập vị thế bá chủ trên thảo nguyên Mông Cổ. Đây là chuyện ngoài lề, tạm thời không bàn tới.)
Binh lính Kim quốc trong tình trạng không thể truy kích tiếp, lại rút lui về trướng của Hoàn Nhan Liệt thuộc bộ tộc Tháp Tháp Nhi. Rắn mất đầu, đám binh lính này chỉ đành ở lại thảo nguyên chờ đợi đại quân từ hoàng đế Đại Kim phái tới.
Đại quân bộ tộc Hoằng Cát Thứ rút về bản bộ. Diệp Khắc Cường cuối cùng cũng có thể gặp lại con trai Diệp Anh Hào của mình, cùng với Thiết Mộc Chân – người sau này sẽ uy chấn thiên hạ. Nghĩ đến đây, Diệp Khắc Cường không khỏi vui mừng.
Mông Lực Khắc gặp lại Diệp Khắc Cường trong lòng vô cùng phấn khởi, nhân tiện hỏi về trận quyết đấu giữa anh và Ảnh, trong lòng không ngớt tán thưởng.
Hốt Hốt Nhi cưỡi ngựa đi cùng Diệp Khắc Cường, cô vẫn không quên được Lệ Nương: "Người định xử lý cô ta thế nào?"
Diệp Khắc Cường nhíu mày, quả thực Lệ Nương khiến anh rất khó xử. "Hãy mời cô ấy làm gia sư cho Tiểu Hào và Thiết Mộc Chân đi! Cô ấy đánh đàn rất khá!" Dã Tốc Cai lên tiếng xen vào, "Sau này có cơ hội thì hãy đưa cô ấy trở về Trung Nguyên!"
"Ba ba! Dã Tốc Cai bá bá! Hốt Hốt Nhi a di!" Miệng Tiểu Hào vẫn rất ngọt. Theo sau Tiểu Hào còn có một cậu bé khoảng mười tuổi.
Cậu bé kia có làn da ngăm đen, đôi mắt sáng quắc đầy linh khí. Cậu tiến về phía Yesugei, cất giọng ồm ồm gọi: "Ba ba!" Hóa ra đứa trẻ này chính là Temujin, thời gian gần đây cậu đã trở thành đôi bạn thân thiết không rời với Ye Yinghao. Chỉ có điều Temujin hòa đồng hơn, còn Ye Yinghao thì chỉ thích tự mình luyện tập và nghịch ngợm. Yesugei vừa gặp đã vô cùng yêu mến đứa trẻ này.
Người đến đón Ye Keqiang rất đông, bao gồm De Xiechen cùng vợ là Suo Dan, con gái của họ là Feng Er Tie, đại thần Pu Lan Te, tướng quân Yi Zuo, hầu như tất cả các thành viên quan trọng của bộ lạc đều có mặt.
Người của bộ lạc Hong Ji Ci đều rất quen thuộc với Yesugei. Ye Keqiang chỉ giới thiệu qua về Hu Hu Er, nhiều người vốn đã nghe danh nàng từ lâu, nay gặp mặt đều cảm thán quả nhiên "Đệ nhất mỹ nhân thảo nguyên Mông Cổ" danh bất hư truyền. Nhìn cách Hu Hu Er răm rắp nghe lời Ye Keqiang, mọi người không khỏi thán phục năng lực của anh, bởi sự kiêu kỳ của Hu Hu Er vốn nổi tiếng xa gần, thậm chí danh tiếng về sự đanh đá còn lan xa hơn cả nhan sắc của nàng.
"Temujin, mau tới bái kiến nhị thúc của con đi!" Yesugei bảo với Temujin.
"Bái kiến nhị thúc!" Temujin tỏ ra rất hiểu chuyện, đứng trước đám đông như vậy mà không hề tỏ ra hoảng loạn.
Ye Keqiang xuống ngựa, dắt theo Xiao Hao rồi đỡ Temujin dậy: "Nhóc con, không cần đa lễ."
Temujin nói: "Ba con bảo, lần này chúng con mời nhị thúc đến là để làm thầy giáo của con, nhưng giờ nhị thúc lại biến thành nhị thúc của con rồi, vậy nhị thúc còn dạy con nữa không?"
Mọi người xung quanh đều bị câu nói của Temujin làm cho bật cười. Xiao Hao chạy tới nắm tay Temujin bảo: "Ba tớ không dạy cậu thì tớ dạy, ba tớ học cái gì cũng không nhanh bằng tớ đâu!"
"Thằng con quý tử, mới vài ngày không gặp mà đã bóc mẽ ba rồi, đúng là có bạn mới quên bạn cũ!"
"Ba! Ba đã kết bái huynh đệ với bác Yesugei và chú Meng Li Ke, con cũng đã kết bái với Temujin và Feng Er Tie rồi!"
Temujin giành nói: "Feng Er Tie là đại tỷ, tớ là nhị ca, còn Xiao Hao nhỏ nhất là lão tam!"
Yesugei và Ye Keqiang nhìn nhau cười, Ye Keqiang cười bảo: "Vậy các con đã uống rượu thề chưa?"
"Có ạ! Có ạ! Chỉ là tửu lượng của Xiao Hao kém quá, uống một chút đã say khướt, vẫn là con dìu cậu ấy về đấy!" Feng Er Tie cũng chen vào góp vui.
Lời nói của Feng Er Tie lại khiến mọi người cười ồ lên.
"Các con tự đi chơi đi! Người lớn chúng ta còn có việc cần bàn bạc!"
