"Cuộc tấn công của Kim quốc chắc chắn sẽ bắt đầu từ bộ lạc Hoằng Cát Thứ, ta sẽ tạm thời không quay về nữa! Phải tiêu diệt và đập tan nhuệ khí của quân Kim!" Dã Tốc Cai nói.
"Ta cũng không về!" Hốt Hốt Nhi cũng bày tỏ nguyện vọng muốn sát cánh cùng Diệp Khắc Cường.
Sáu ngày sau khi Diệp Khắc Cường trở về, biên giới truyền tin tới, quân Kim đã tập kết quy mô lớn hướng về phía bộ lạc Hoằng Cát Thứ, cuộc chinh phạt lần này do Trấn Tây Vương Hoàn Nhan A Nam của Kim quốc thống lĩnh.
"Hoàn Nhan A Nam, nhân vật này sao ta chưa từng nghe danh?"
Dã Tốc Cai đáp: "Hoàn Nhan A Nam có thể coi là một tướng lĩnh thiện chiến khét tiếng của Kim quốc. Năm xưa trong triều đình Kim quốc đối với chính sách với Mông Cổ có hai phe, một phe chủ trương cao áp, một phe chủ trương hòa hoãn. Hoàn Nhan A Nam này chủ trương cao áp, từng nhiều lần trấn áp các cuộc phản kháng của người Mông. Sau đó do sự cai trị tàn bạo của hắn, tất cả các bộ lạc Mông Cổ đều đứng lên phản kháng, Đại Kim hoàng đế vì áp lực dân phẫn, bất đắc dĩ phải điều Hoàn Nhan A Nam về Đại Đô!"
Hốt Đồ Lỗ Hãn nói: "Năm xưa bộ lạc chúng ta từng giao thủ với hắn, hắn quả thực là kẻ thiện chiến, am hiểu sâu sắc binh pháp!"
Y Tác tướng quân nói: "Không dám giấu Hãn, mỗi lần giao thủ với hắn, chúng ta đều không chiếm được ưu thế. Hoàn Nhan A Nam này thủ đoạn tàn độc, tính cách hung bạo, có thể coi là kẻ thù lớn của bộ lạc Hoằng Cát Thứ chúng ta."
"Xin Hãn hãy yên tâm, quân đội của chúng ta tuy không đầy mười vạn người, nhưng sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, xin Hãn đừng lo lắng." Diệp Khắc Cường hiển nhiên rất tự tin vào trận chiến này. Với chiến thuật, chiến lược của thế kỷ hai mươi, cộng thêm sự hỗ trợ từ hệ thống máy tính, hắn nắm chắc phần thắng trong tay, chỉ là hắn không muốn binh sĩ Hoằng Cát Thứ thương vong quá nhiều, vì thế hắn phải lập ra một kế hoạch tác chiến hoàn mỹ không tì vết.
Ba ngày trước, Mông Lực Khắc và Thống Đạt đã dẫn đầu đội đặc nhiệm xuất phát. Họ sẽ chịu trách nhiệm thu thập tình báo địch, trinh sát địa hình cũng như tiến hành các đợt quấy nhiễu quy mô nhỏ đối với quân địch.
Toàn bộ binh sĩ bộ lạc Hoằng Cát Thứ đã tập kết xong xuôi từ hôm qua, sáng sớm tinh mơ, sĩ quan các doanh đã bắt đầu báo cáo với Diệp Khắc Cường.
Đối mặt với kẻ địch lần này, Hốt Đồ Lỗ Hãn quyết định để Diệp Khắc Cường đảm nhiệm tổng chỉ huy, toàn quyền phụ trách hành động quân sự lần này. Dã Tốc Cai tuy là thủ lĩnh bộ lạc Phong Nhi Chỉ Cân, nhưng dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của ông, Hốt Đồ Lỗ Hãn và Diệp Khắc Cường đã đồng ý cho ông tùy quân tham chiến.
Đương nhiên, Hốt Hốt Nhi lúc này tuyệt đối sẽ không rời xa Diệp Khắc Cường.
Sứ giả phái đến bộ lạc Phong Nhi Chỉ Cân và bộ lạc Tát Lặc Chỉ Ngột Thích đều đã xuất phát, lần lượt là đại thần Phổ Lan Đặc và đại tướng quân Y Tác.
Ngày hai mươi ba tháng mười năm Mông Lịch, tám vạn binh sĩ bộ lạc Hoằng Cát Thứ đã tập kết hoàn tất. Gần sáu năm qua, bộ lạc Hoằng Cát Thứ dưới sự chỉ đạo của Diệp Khắc Cường đã phát triển rất nhanh. Xét cho cùng, với cấu trúc tri thức của Diệp Khắc Cường, ở thời đại đó gọi hắn là thần cũng không quá lời.
Tiểu Hào và Thiết Mộc Chân cũng muốn tùy quân, nhưng Diệp Khắc Cường và Dã Tốc Cai nghĩ rằng quân đội cần di chuyển nhanh, yêu cầu hành quân cao, hơn nữa trong quân doanh đầy rẫy nguy hiểm, mà Hốt Đồ Lỗ Hãn lại cân nhắc đến việc kẻ địch có thể thực hiện ám sát, vì thế đã giữ Tiểu Hào và Thiết Mộc Chân lại trong kim trướng của mình.
Sau khi tế cờ, binh sĩ bộ lạc Hoằng Cát Thứ xuất phát. Trải qua sáu năm nghỉ ngơi dưỡng sức, chiến mã béo tốt khỏe mạnh, binh sĩ ai nấy đều tinh thần phấn chấn. Các đội viên đặc nhiệm thời kỳ đầu hiện đã là cốt cán của các doanh, sức chiến đấu của các doanh đội so với trước kia đã nâng cao ít nhất một bậc.
Khi quân đội của Diệp Khắc Cường đến bờ sông La Lạp, quân Kim đã vượt qua biên giới đến núi Bà Đa Nhã. Mông Lực Khắc và Thống Đạt đã trinh sát rõ tình hình phân bố và địa hình cụ thể của quân địch, vẽ thành bản đồ.
Mông Lực Khắc nói: "Lần này binh lực quân Kim đến từ ba nơi, một là điều động ưu tú từ quân đội xâm chiếm Trung Nguyên, hai là đội vệ binh từ kinh thành Đại Đô và ba là quân biên phòng vốn đóng quân tại biên giới Kim - Mông. Binh tướng quân đội xâm chiếm Trung Nguyên do thắng trận nhiều năm nên phần lớn đều kiêu ngạo. Tướng sĩ đóng tại biên giới Kim - Mông do giao chiến lâu ngày với người Mông ta, thấu hiểu sự dũng mãnh thiện chiến của kỵ binh Mông Cổ nên phần lớn đều có tâm lý sợ hãi. Phiền phức nhất chính là đội vệ binh kinh thành. Binh sĩ đội quân này khi nhập ngũ đều đã qua tuyển chọn kỹ lưỡng, lại được huấn luyện tác chiến dưới sự chỉ đạo của danh tướng Hoàn Nhan A Nam của Kim quốc, vì thế sức chiến đấu đặc biệt mạnh."
Trong lòng Diệp Khắc Cường thầm tán thưởng Mông Lực Khắc, gã này phân tích binh thế không phải từ số lượng binh tướng nhiều hay ít, mà phân tích từ sĩ khí và tính cách của binh sĩ, quả thực là một tướng tài. Xem ra, những thủ hạ này sau vài năm bồi dưỡng đều đã có năng lực tác chiến độc lập rất mạnh.
"Tiền phong của bọn chúng là bộ phận nào?"
"Tiền phong của chúng là đội quân đóng giữ tại biên giới Kim - Mông! Bởi vì tướng lĩnh của đội quân này phần lớn không phải là hệ tộc hoàng thất Kim quốc, nên mới bị bổ nhiệm làm tiên phong."
"Wanyan A Nan có đang trấn giữ trung quân không?"
"Không! Người trấn giữ trung quân là đội quân của đại sư Thoát Thoát thuộc Kim quốc. Tên Thoát Thoát này ở Trung Nguyên vốn kiêu ngạo hống hách, từng tự xưng là Trung Nguyên Vương. Ta đoán Kim chủ Wanyan Liang đang mượn cơ hội này để tước đoạt binh quyền của hắn!"
"Tình hình phân bổ binh lực của chúng ra sao?"
Diệp Khắc Cường lúc này mới hỏi đến trạng thái binh lực.
"Tổng binh lực Kim binh xâm nhập lần này là hai mươi ba vạn. Trong đó, đội quân của Trát Hoảng là sáu vạn, quân của Thoát Thoát năm vạn, quân của Wanyan A Nan mười vạn, còn lại hai vạn là đội vận chuyển hậu cần lương thảo."
Dã Tốc Cai nói tiếp: "Chủ lực của địch lần này chính là đội quân tinh nhuệ của Wanyan A Nan."
Diệp Khắc Cường đáp: "Ta ở đây có một kế hoạch tác chiến." Nói xong, hắn lấy ra một tấm bản đồ, đây là sơ đồ mặt bằng do Mông Lực Khắc và Thống Đạt lẻn vào doanh trại địch vẽ lại.
"Ý đồ chiến thuật của địch hiển nhiên là muốn ép chúng ta vượt qua sông La Lạp, sau đó dùng hai cánh tả hữu vu hồi bao vây, tiêu diệt chúng ta tại bờ đông sông La Lạp! Lý do chúng trì hoãn chưa phát binh vượt sông, một là sợ tuyến tiếp tế quá dài, hai là sợ kích động hành động phản Kim của Kim Mông! Cho nên Wanyan A Nan hiện tại muốn giăng một cái túi lưới để chúng ta chui vào!"
Mông Lực Khắc nói: "Chúng ta không thể mắc mưu, cứ bố phòng ở bờ tây sông để đánh tiêu hao với chúng!" Dã Tốc Cai cũng đồng tình với quan điểm này.
"Điểm này ta cũng từng nghĩ tới, nhưng quốc gia chúng ta nhỏ bé, tuy mấy năm nay đã có sự phát triển không nhỏ, nhưng vẫn không thể thắng nổi Kim quốc, cái túi lưới này chúng ta bắt buộc phải chui vào. Wanyan A Nan cũng sẽ nghĩ đến điểm này, tuy ngoài mặt hắn giăng túi lưới, nhưng thực chất ẩn ý là muốn chúng ta đối lũy tiêu hao với hắn. Khi quân ta tiếp tế không đủ phải rút lui, chúng sẽ thừa cơ tiến thẳng vào. Wanyan A Nan quả nhiên là một con cáo già!"
"Thế nhưng, nếu chui vào cái túi lưới này, binh lực chúng ta rõ ràng không đủ, làm sao có thể hành động?" Dã Tốc Cai lo lắng nói.
"Vấn đề này ta đã phân tích rồi! Thoát Thoát kiêu ngạo ngạo mạn, quân lệnh truyền xuống chắc chắn không nhanh. Đội quân của Trát Hoảng thì tâm tồn úy cụ đối với chúng ta. Bờ đông sông La Lạp không có ưu thế địa hình, với binh lực tương đương, trong vòng một ngày là có thể đánh bại chúng. Ngược lại, đội quân của Wanyan A Nan phải được chặn đứng bằng sự ngăn chặn quyết liệt!"
"Các ngươi xem!..." Diệp Khắc Cường chỉ vào bản đồ nói: "Chúng ta bắt buộc phải bố trí một tuyến phòng thủ ngăn chặn tại Hắc Hổ Sơn. Hiện tại Kim binh đã chiếm trước nơi đó, nhưng số lượng không đông, vì vậy đêm nay phải nhân lúc địch không phòng bị mà chiếm lấy địa hình có lợi này. Như vậy mới có thể chặn đứng quân tiếp viện của Wanyan A Nan, ta nghĩ cầm chân chúng hai ngày tuyệt đối không thành vấn đề."
"Lại xem chỗ này! Đội quân của Thoát Thoát nhất định sẽ đi vòng qua đây. Binh sĩ của hắn kiêu ngạo, vì vậy chỉ cần cho hắn một chút lợi lộc, sau đó tiêu hao một phần binh lực của hắn. Trấn Tây Ni Á trong mắt hắn là miếng xương khó gặm, với tính cách của hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua. Lúc này chúng ta kích động đội quân của Trát Hoảng quay đầu vây công, chắc chắn có thể tiêu diệt gọn đội quân của Trát Hoảng tại trấn Tây Ni Á."
"Nhiệm vụ ngăn chặn quân tiếp viện của Wanyan A Nan là nặng nề nhất, nếu một khi thất thủ, toàn bộ kế hoạch của chúng ta sẽ đổ sông đổ biển, hơn nữa cực kỳ có khả năng sẽ toàn quân bị tiêu diệt tại bờ đông sông La Lạp. Vì vậy nhiệm vụ này ta sẽ đích thân thực hiện!"
"Đại ca Dã Tốc Cai uy danh lẫy lừng trên thảo nguyên Mông Cổ, Trát Hoảng là bại tướng dưới tay huynh, vì vậy để huynh đối phó với Trát Hoảng chắc chắn không thành vấn đề. Hy vọng huynh có thể trong một ngày một đêm khiến bộ phận Kim binh này mất đi khả năng kháng cự, và nhanh chóng di chuyển về phía trấn Tây Ni Á! Tiêu diệt đội quân của Thoát Thoát, binh lực của huynh là năm vạn!"
"Mông Lực Khắc dẫn một vạn binh sĩ kéo chân Thoát Thoát, có thể rút lui một cách thích hợp, khi cần thiết có thể rút khỏi trấn Tây Ni Á, đánh vài trận thua, sau đó quấy nhiễu hắn, để hắn đắc ý một hai ngày, rồi cùng đại ca bao vây tiêu diệt hắn! Các vấn đề chi tiết cụ thể các ngươi tự trở về thảo luận đi!"
Dưới sự che chở của màn đêm, tám vạn binh sĩ của bộ lạc Hoằng Cát Thứ lặng lẽ vượt qua sông La Lạp, Dã Tốc Cai, Mông Lực Khắc và Diệp Khắc Cường lần lượt tiến về phía mục tiêu của mình.
Trong ba hướng tấn công, địa hình phía bên trái của Diệp Khắc Cường là phức tạp nhất, vì thế, bộ vi xử lý của Diệp Khắc Cường đã phát huy tác dụng tối đa tại đây. Bộ vi xử lý này có khả năng quét mọi vật thể trong phạm vi năm mươi cây số. Rất nhanh, anh đã nắm rõ như lòng bàn tay toàn bộ tiền tiêu và các toán lính tản mát của quân Kim. Khi đội tiên phong của anh đến dưới chân núi Hắc Hổ, họ đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc giữa ngọn núi này với bên ngoài, đồng thời các chốt tiền tiêu và lính tản mát cũng bị tiêu diệt nhanh chóng. Hoàn Nhan A Nam quả nhiên là một lão tướng dày dạn kinh nghiệm, ông ta cho dựng ba đài phong hỏa trên đỉnh núi Hắc Hổ, chỉ cần có địch quân xâm nhập, đài phong hỏa sẽ được đốt lên, ban ngày thả khói, ban đêm đốt lửa. Quân của ông ta sẽ lập tức tiếp viện. Địa hình núi Hắc Hổ nổi tiếng là dễ thủ khó công, bất kỳ kẻ địch nào cũng khó lòng chiếm được ưu thế, trong khi đội ngũ của ông ta lại có thể tùy ý tiến xuất.
Diệp Khắc Cường chọn ra bốn ngàn người trong tổng số hai vạn binh sĩ để làm đội đột kích, những đội viên này đa phần đều đã qua huấn luyện đặc chiến, nên từng người một đều có thân thủ nhanh nhẹn, dứt khoát.
Đến dưới chân núi Hắc Hổ, trời vừa hửng sáng, sương mù trong núi dày đặc, vừa hay che giấu được thân hình, Diệp Khắc Cường không khỏi thầm thấy may mắn.
Anh liên tục phát lệnh cho bộ vi xử lý, chỉ trong vòng ba mươi phút, bản đồ bố phòng trên núi Hắc Hổ đã được vẽ ra hoàn chỉnh.
"Hoàn Nhan A Nam, lão già này quả nhiên có thủ đoạn, hệ thống phòng thủ liên hoàn của cả ngọn núi Hắc Hổ quả thực rất chặt chẽ, đáng tiếc lại đụng phải một cao thủ giải mã siêu hạng như ta." Diệp Khắc Cường vừa đợi hai mươi đội trưởng tiểu đội đột kích, vừa tự nhủ.
Rất nhanh, hai mươi đội trưởng tiểu đội đột kích đã tập hợp đầy đủ, họ đều là những thành viên đặc chiến khóa đầu, nên với Diệp Khắc Cường có thể coi là người quen cũ.
Diệp Khắc Cường chỉ rõ tình hình bố phòng của quân Kim trên núi Hắc Hổ, đồng thời phân phối thời gian tấn công và phương thức liên lạc giữa các bên. Các đội trưởng trong lòng vô cùng kinh ngạc, họ không hiểu tại sao Diệp Khắc Cường lại có thể nắm rõ từng điểm mai phục của địch có bao nhiêu người, có đường hầm bí mật nào, thậm chí đến một cái hang nhỏ cũng không bỏ sót. Chẳng lẽ trong quân Kim có nội gián? Bản đồ phòng thủ chi tiết đến mức này, nếu nội gián chính là thống soái cao nhất thì còn đánh đấm gì nữa? Mọi người tuy trong lòng nghi hoặc nhưng không ai đặt câu hỏi, bởi trong mắt họ, Diệp Khắc Cường là người vạn năng!
Có được bản đồ phân bố chi tiết của địch, cộng thêm thân thủ của các đội viên đột kích, cục diện núi Hắc Hổ nhanh chóng nằm trong tầm kiểm soát.
Khi sương mù tan hết, núi Hắc Hổ chỉ còn lại đỉnh cao nhất là đỉnh Hổ Đầu chưa bị hạ. Trên đỉnh Hổ Đầu trú đóng khoảng ba trăm quân Kim, còn có một đài phong hỏa, người trấn giữ đỉnh là một thiên phu trưởng tên là Cáp Man Đạt Nhĩ, một viên tướng kiêu dũng dưới trướng Hoàn Nhan A Nam.
Lúc này, Cáp Man Đạt Nhĩ đang tuần tra trên đỉnh Hổ Đầu, hắn đâu biết rằng Diệp Khắc Cường đã hành quân đến dưới chân đỉnh Hổ Đầu, hơn ba ngàn lính canh gác trong núi Hắc Hổ đã bị đội đột kích của Diệp Khắc Cường giải quyết một cách thần không biết quỷ không hay.
Đỉnh Hổ Đầu chia làm ba đoạn, là nơi dễ thủ khó công nhất của núi Hắc Hổ. Thời gian gấp rút, Diệp Khắc Cường buộc phải công chiếm đỉnh Hổ Đầu trước chín giờ sáng, cũng phải phát động tấn công ngay lúc này, vì thế, Diệp Khắc Cường không thể che giấu thân hình được nữa, anh chính thức bắt đầu xung phong lên đỉnh Hổ Đầu.
Khi xông lên đoạn thứ nhất là Mỏ Cá Đen, hơn trăm lính Kim canh gác gần như bị đòn tập kích bất ngờ này làm cho choáng váng. Tuy nhiên, họ nhanh chóng tỉnh táo lại, nhưng lúc này lợi thế địa hình đã không còn, Diệp Khắc Cường vung kiếm lao vào cận chiến với quân Kim.
Chiến tranh rừng núi là sở trường của Diệp Khắc Cường, cộng thêm quân số của đội đột kích chiếm ưu thế, nên Diệp Khắc Cường chỉ mất ba mươi phút để hạ xong đoạn thứ nhất là Mỏ Cá Đen.
Cảnh báo đã phát ra, Cáp Man Đạt Nhĩ nhanh chóng ổn định tình hình quân đội, hắn đích thân chạy đến đoạn thứ hai là Góc Đầu Ngỗng để đốc chiến.
Phía trước Góc Đầu Ngỗng là một khoảng đất trống được khai phá nhân tạo, quân Kim chiếm ưu thế địa lý tuyệt đối. Khi các đội viên đột kích xông lên, quân Kim bắn tên như mưa, khiến vài chục đội viên đột kích đã bị thương vong.
Diệp Khắc Cường cau mày chặt chẽ, đài phong hỏa trên đỉnh Hổ Đầu đã được đốt lên. Thông qua quét từ bộ vi xử lý, Diệp Khắc Cường đã biết kỵ binh của Hoàn Nhan A Nam đã xuất phát, chỉ một giờ nữa là toán kỵ binh này có thể đến đỉnh Hổ Đầu. Nếu thực sự như vậy, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
"Đội hình khiên chắn lên phía trước yểm hộ, xạ thủ dàn hàng sau hỗ trợ, toàn đội triển khai đội hình dàn ngang, tấn công tổng lực!" Trong tình thế bất khả kháng, Diệp Khắc Cường buộc phải hạ lệnh tấn công trực diện. Dù không muốn nhìn thấy binh lính bộ lạc Hoằng Cát Thứ thương vong, nhưng chiến tranh vốn dĩ tàn khốc; để bảo toàn cho số đông, bắt buộc phải có một bộ phận hy sinh, đây là bi kịch mà nhân loại không thể nào thoát khỏi.
Nửa giờ sau, sau khi đánh đổi bằng tính mạng của gần ba trăm đặc nhiệm, Diệp Khắc Cường cuối cùng cũng chiếm được Nga Đầu Giác.
Sức chiến đấu của quân đội Hoàn Nhan A Nam quả thực rất mạnh, Cáp Mạn Đạt Nhĩ cũng vô cùng nhạy bén. Khi Diệp Khắc Cường tràn lên Nga Đầu Giác, hắn không hề dây dưa với Diệp Khắc Cường, bởi hắn hiểu rõ trong lòng rằng, hiện tại chỉ cần bảo toàn lực lượng, kiên trì thêm một lúc chờ viện quân tới, là có thể tiến hành phản công.
Tâm trí Diệp Khắc Cường ngày càng nôn nóng, thời gian chỉ còn lại nửa giờ. Trên đỉnh Hổ Đầu Phong vẫn còn chốt chặn cuối cùng chưa bị phá vỡ. Hắn biết trên đó không chỉ có liên nỗ tiễn, mà còn có lôi mộc, cổn thạch, trang bị phòng thủ hoàn thiện hơn hai chốt trước rất nhiều. Hơn nữa, chốt thứ hai căn bản chưa tiêu hao được bao nhiêu binh lực của địch. Không cần máy tính quét qua, chỉ nhẩm tính trong đầu cũng biết chủ lực địch trên Hổ Đầu Phong vẫn còn một trăm năm mươi tên, trong khi lối tấn công duy nhất chỉ rộng chưa đầy một trượng. Diệp Khắc Cường rơi vào thế khó. Bộ não của hắn vận hành tốc độ cao, vô số kế hoạch hình thành rồi lại bị phủ quyết.
Hốt Hốt Nhi ở bên cạnh thấy Diệp Khắc Cường trầm tư không dứt, biết hắn đang gặp khó khăn.
"Việc này cứ giao cho tôi!" Nói xong, Hốt Hốt Nhi liền dẫn đầu xông lên. Diệp Khắc Cường thấy vậy cũng lập tức lao theo. Sau một trận giáp lá cà đẫm máu, hai người tiên phong chiếm được đỉnh núi. Diệp Khắc Cường cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Khi đứng trên đỉnh núi nhìn xuống, đại quân kỵ binh của Kim quốc đã bắt đầu leo núi. Diệp Khắc Cường lập tức phân phối các tiểu đội đặc nhiệm chiếm giữ địa hình có lợi.
Từ đỉnh núi nhìn xuống, quân đội của Hoàn Nhan A Nam như thủy triều tràn về phía chân núi, lực lượng tiên phong đã bắt đầu công sơn. Xạ thuật của các bộ tộc Mông Cổ vốn đã xuất sắc, xạ thủ của bộ lạc Hoằng Cát Thứ lại càng thiện chiến hơn. Trong điều kiện địa hình thuận lợi, xạ thủ của Hoằng Cát Thứ gần như bắn phát nào trúng phát đó, vô cùng chuẩn xác. Để lại hàng trăm cái xác, đội quân tiên phong của Hoàn Nhan A Nam buộc phải rút lui.
Cờ tộc phấp phới, quân đội của Hoàn Nhan A Nam hạ trại ở phía bắc Hắc Hổ Sơn, mười vạn đại quân trải dài liên miên, mắt thường gần như không nhìn thấy điểm tận cùng.
Hướng trấn Tây Ni Á do Thoát Thoát trấn thủ và trấn Trát Hoảng do Trát Hoảng trấn thủ đều có khói lửa bốc lên, hiển nhiên chiến đấu đã lan rộng toàn diện.
Trong doanh trại của Hoàn Nhan A Nam có sự xáo động, xem ra hắn cũng đã thông qua lính trinh sát mà nắm bắt được cục diện toàn chiến trường! Hắn cũng nhận ra mình đã đánh giá thấp Diệp Khắc Cường và cái kẻ được gọi là "Thần của bộ lạc Hoằng Cát Thứ" kia.
Uy danh của Diệp Khắc Cường chỉ mới truyền đến triều đình Kim quốc trong thời gian gần đây. Triều đình Kim quốc vô cùng chấn động, họ không ngờ một kẻ vô danh tiểu tốt lại gan dạ đến thế. Tuy nhiên, Hoàn Nhan Lượng luôn có sự dè chừng đối với người Mông Cổ, vì vậy hắn vẫn phái ra một lực lượng quân sự hùng hậu.
Ngày xuất phát, Hoàn Nhan A Nam từng mạnh miệng tuyên bố lần này nhất định phải càn quét Mông Cổ, trừ hậu họa về sau. Những đại thần trong triều chủ trương dùng chính sách hòa hoãn với Mông Cổ lúc này cũng không dám lên tiếng. "Hôm nay, người Mông Cổ dám giết Hoàn Nhan Liệt, ngày mai chúng sẽ dám xâm phạm Đại Đô!" Đó là lời của Hoàn Nhan Lượng. Trong triều đình, ai dám kháng lại ý chỉ của Hoàng thượng?
Hoàn Nhan A Nam lúc này đã biết rõ ý đồ tác chiến của bộ lạc Hoằng Cát Thứ, nhưng hắn từng tính toán kỹ lưỡng binh lực của đối phương: bộ lạc Hoằng Cát Thứ tối đa có mười vạn quân, trừ đi hậu cần và quân giữ nhà, lực lượng có thể điều động tối đa là tám vạn. Trong khi đó, chỉ riêng quân của Trát Hoảng và Thoát Thoát đã có mười ba vạn, cho dù bản thân không đi tiếp viện thì Trát Hoảng và Thoát Thoát cũng không đến mức thất bại. Nhưng vì muốn tiêu diệt gọn bộ lạc Hoằng Cát Thứ, Hoàn Nhan A Nam vẫn quyết định cưỡng ép công sơn.
Cuộc chiến tại Hắc Hổ Sơn cực kỳ tàn khốc. Hoàn Nhan A Nam trị quân rất nghiêm, vì vậy ý chí chiến đấu của quân đội cũng vô cùng ngoan cường. Từ sáng sớm cho đến hoàng hôn, các đợt tấn công chưa bao giờ dừng lại.
Diệp Khắc Cường đích thân chỉ huy binh lính bắn tên, cánh tay hắn bắn đến mức gần như không thể nhấc lên nổi, mới phải đổi người khác thay thế.
Một vầng tà dương treo lơ lửng bên sườn núi, trên núi dưới núi đâu đâu cũng là thi thể. Diệp Khắc Cường nhanh chóng thống kê lại số thương vong. Sau gần một ngày kịch chiến, bên phía hắn có gần ba ngàn chiến sĩ thương vong, còn quân Kim có ít nhất một vạn người nằm lại.
Khi mặt trời lặn sau rặng núi, Wanyan Anan đã dừng các đợt tấn công. Die Keqiang hiểu rõ những trận chiến vào ban đêm sẽ còn khốc liệt hơn, lúc này anh thực sự hy vọng Yesukai có thể sớm chiếm được Hulun Town.
Chiến dịch tại Hulun Town diễn ra vô cùng ấn tượng. Quân Kim vừa nhìn thấy những chiến binh Honggici với trang bị giáp trụ sáng loáng đã bắt đầu run rẩy, binh lính hoàn toàn không còn chút ý chí chiến đấu nào.
Đội quân năm vạn người do Yesukai chỉ huy hầu hết là kỵ binh. Hulun Town chỉ có những bức tường đất đơn sơ làm chướng ngại vật quân sự. Yesukai cầm bảo kiếm xông lên phía trước nhất, ban đầu làn tên của quân Kim bắn ra dày đặc như mưa, nhưng chỉ một lát sau đã bị hỏa lực từ phía quân Honggici áp chế đến mức không thể ngẩng đầu lên nổi.
Yesukai thúc ngựa nhảy lên, con ngựa tung mình lên không trung cao hơn một trượng, trực tiếp vượt qua bức tường đất.
Zahuang vốn đã biết từ cờ hiệu của quân Honggici rằng người đang tiến đến là Yesukai, trong lòng vốn đã khiếp sợ, nay lại thấy Yesukai thần uy như vậy, không khỏi kinh hãi tột độ.
Yesukai thúc ngựa nhảy lên đầu tường, vung "Thất Tinh Bảo Kiếm" chém gãy những ngọn trường mâu đang đâm tới của quân Kim, lớn tiếng quát: "Yesukai ở đây!" Tiếng gầm này nội lực sung mãn, âm thanh chấn động cả bầu trời, quân địch và quân ta đều nghe thấy rõ mồn một. Binh lính Honggici được cổ vũ mạnh mẽ, đồng loạt hô vang "Sát nha!" rồi cùng xông về phía tường đất.
Chủ soái địch là Zahuang vốn là cháu ngoại của Kim chủ Wanyan Liang, bình thường chỉ biết cậy quyền thế, nhưng khi thực sự ra chiến trường thì lại trở nên vô dụng. Trước đây trong quá trình chinh phạt Mông Cổ, gã này thường xuyên báo cáo khống chiến công, Wanyan Liang cứ ngỡ gã là bậc soái tài nên mới giao trọng trách trấn giữ biên giới. Kết quả, gã từng bị Yesukai bắt sống, sau đó chịu đủ mọi tra tấn, phải nộp một số lượng lớn vàng chuộc mạng mới giữ được cái mạng nhỏ, từ đó về sau gã cứ thấy Yesukai là sợ mất mật.
Lúc này Zahuang vốn còn định dẫn binh lính chống cự một chút, nhưng vừa nghe thấy tiếng quát như sấm rền kia, lòng gã đã run sợ. Gã quay ngựa tháo chạy, chủ soái vừa rút lui, ba quân tướng sĩ đều chạy theo sau. Binh bại như núi đổ, quân lính tháo chạy như thủy triều rút, sáu vạn quân Kim chen lấn xô đẩy, người ngã xuống bị giẫm đạp lên không đếm xuể.
Yesukai đâu chịu buông tha Zahuang, anh thúc ngựa đuổi theo. Zahuang vừa nhìn thấy, lòng càng hoảng loạn, thúc ngựa bỏ chạy bán sống bán chết.
Thân binh của Zahuang còn muốn ngăn cản Yesukai, nhưng ngựa của Yesukai rất nhanh, bảo kiếm cũng rất sắc bén, anh chém mở một con đường máu. Yesukai lộn một vòng trên không, nhảy thẳng lên lưng ngựa của Zahuang, Zahuang lại một lần nữa bị Yesukai bắt sống.
Binh lính của Zahuang trong lúc tháo chạy đã tự giẫm đạp lên nhau, trong sáu vạn người có gần một vạn người thương vong vì giẫm đạp, số khác bị giết cũng gần một vạn, bốn vạn người còn lại đều đầu hàng. Theo quy củ của Mông Cổ trước đây, những binh lính này đều phải làm nô lệ. Nhưng Yesukai không bắt giữ họ mà thả tất cả về nhà.
Những binh lính trấn thủ biên giới Kim-Mông này quanh năm ở nơi hoang vu, có người đã nhiều năm không được về nhà. Bình thường Zahuang hay cắt xén quân lương, cuộc sống của binh lính cực kỳ gian khổ. Nhiều binh lính từng muốn trốn đi nhưng bị thân binh của Zahuang bắt được rồi xử tử bằng những hình phạt tàn khốc như "đốt đèn trời" hay "phanh thây", vì thế người dám bỏ trốn không nhiều. Lúc này nghe tin có thể về nhà ngay lập tức, chúng binh lính đều vui mừng khôn xiết. Chưa đầy ba canh giờ, quân Kim tại Hulun Town đã tan tác sạch bóng.
Yesukai áp giải Zahuang, không xuống yên ngựa, binh lính không cởi giáp, tất cả cùng cấp tốc tiến về phía Xiniya.
Monglike đã "ăn" hai trận bại. Tuotuo đối mặt với Monglike không khỏi gầm lên: "Ta cứ tưởng là nhân vật ba đầu sáu tay gì, dám đối đầu với Đại Kim quốc ta... thật là chán sống rồi! Các lang quân, giết cho ta!" Trong tiếng gầm thét, Tuotuo dẫn binh lính tiến hành tấn công mãnh liệt vào đội quân của Monglike.
Monglike đánh rồi rút, cứ thế kéo dài đến tận khi trời tối.
Trời đã tối hẳn, đại quân của Tuotuo vẫn truy đuổi Monglike. Monglike đột nhiên dừng lại, tung một đòn phản công bất ngờ. Đội quân tiên phong hơn ba ngàn người của Tuotuo bị Monglike tiêu diệt sạch sẽ. Khi chủ lực của Tuotuo tới nơi thì Monglike đã rút lui từ lâu.
Tuotuo tức đến mức trợn tròn hai mắt: "Ta không giết được thằng nhãi này thì thề không làm người!" Trong cơn cuồng nộ, hắn đã quên sạch những lời Wanyan Anan dặn dò. Wanyan Anan vốn tinh thông binh pháp, bình thường không bao giờ mạo hiểm. Lần này dàn quân trên biên giới, ông cũng biết Tuotuo kiêu ngạo, từng cảnh báo hắn rằng trước khi nhận được tín hiệu bao vây từ Zahuang và Wanyan Anan, tuyệt đối không được tự ý hành động.
Truy đuổi suốt nửa đêm, đến một bóng quân Honggici cũng không thấy, Tuotuo và quân lính ngựa mỏi người mệt, đành phải hạ trại nghỉ ngơi.
Thoát Thoát vừa mới chợp mắt, bỗng nghe tiếng ồn ào nổi lên dữ dội, tiếng hò hét rung chuyển cả đất trời. Hắn vội vàng bật dậy, lúc này trong doanh trại đã là lửa cháy ngút trời. Thoát Thoát vạn lần không ngờ tới, Mông Lực Khắc trong lúc hoảng loạn tháo chạy lại dám tự chui đầu vào rọ.
Giữa biển lửa ngút trời, chỉ thấy Mông Lực Khắc tay cầm trường đao, cưỡi ngựa chiến, như một cơn lốc càn quét qua lại trong doanh trại, phía sau còn có hàng trăm kỵ binh thuộc đội đặc nhiệm theo sát.
Trong màn đêm mịt mù, binh lính Kim quốc làm sao biết được đối phương có bao nhiêu người, nhất thời ai nấy đều hoảng loạn. May thay, Thoát Thoát cũng là một lão tướng sa trường, đội ngũ tuy loạn nhưng chưa đến mức tan rã thành đám quân ô hợp. Rất nhanh, binh sĩ Kim quốc đã tỉnh táo lại trong cơn hoảng hốt. Một bộ phận dập lửa, một bộ phận ngăn địch. Thế nhưng, những người do Mông Lực Khắc dẫn đầu đều là tinh anh của bộ tộc Hoằng Cát Thứ. Người khỏe ngựa nhanh, làm sao có thể ngăn cản nổi.
Thoát Thoát nghe tin Mông Lực Khắc và đồng bọn đã chạy thoát, tức giận đến mức suýt chút nữa thổ huyết tại chỗ. Nhưng trong đêm tối, sợ Mông Lực Khắc lại bày mưu tính kế, hắn không dám mạo hiểm truy đuổi, đành hạ lệnh dựng lại trại, tăng cường binh lính canh gác.
Liên tiếp hai ngày đều diễn ra tình cảnh như vậy, Mông Lực Khắc luôn không đối đầu trực diện với Thoát Thoát, chỉ không ngừng quấy nhiễu, khiến binh lính Kim quốc dưới quyền Thoát Thoát mệt mỏi rã rời. Vốn dĩ Thoát Thoát có thể an ổn đóng trại, chỉ cần cẩn thận đề phòng Mông Lực Khắc tập kích là được, nhưng với tư cách là một lão tướng danh tiếng lẫy lừng, làm sao hắn có thể chịu đựng được việc bị một tên tiên phong vô danh tiểu tốt của bộ tộc Hoằng Cát Thứ khiêu khích, vì thế hắn vẫn kiên quyết bám đuổi Mông Lực Khắc không rời.
Hoàn Nhan A Nam vốn chuẩn bị đánh một trận tiêu hao với bộ tộc Hoằng Cát Thứ, nên quân nhu mang theo đặc biệt nhiều. Thoát Thoát sợ mất đi số vật tư này nên không hề vứt bỏ, khiến tốc độ hành quân của bộ đội chậm đi rất nhiều, làm sao có thể đuổi kịp đội kỵ binh nhẹ của Mông Lực Khắc.
Tuy nhiên, Thoát Thoát không hề nản lòng. Hướng rút lui của Mông Lực Khắc là bờ sông La Lạp. Theo tính toán của hắn, bộ đội của Trát Hoảng và Hoàn Nhan A Nam có lẽ cũng đã tới bờ sông La Lạp. Đến lúc đó, ba lộ đại quân hợp vây, đám người bộ tộc Hoằng Cát Thứ kia, một tên cũng đừng hòng chạy thoát.
Hôm nay đã là ngày thứ ba Thoát Thoát dẫn bộ hạ truy kích Mông Lực Khắc, hắn đã hạ quyết tâm nhất định phải bắt bằng được Mông Lực Khắc.
Đội kỵ binh của Mông Lực Khắc đi ngày càng chậm. Từ những trang bị mà đối phương vứt bỏ, Thoát Thoát có thể nhận ra người của bộ tộc Hoằng Cát Thứ đã đến đường cùng rồi.
"Truy!" Thoát Thoát vô cùng phấn chấn.
Đã có thể nhìn thấy đội kỵ binh của Mông Lực Khắc. "Một đội quân lớn, đó chắc chắn là chủ lực!" Thoát Thoát trong lòng cuồng hỉ. Hắn hiện tại đã tổn thất năm ngàn binh lực trong trận tiêu hao này, thật không dễ dàng gì mới phát hiện ra chủ lực của Hoằng Cát Thứ.
"Giết!" Bộ đội của Thoát Thoát tuy kiêu ngạo, nhưng quả thực từng người đều kiêu dũng, thiện chiến.
"Báo! Phía trước phát hiện bụi mù cuồn cuộn, dường như có đại quân xuất hiện!"
"Ha ha! Chắc chắn là bộ đội của Hoàn Nhan A Nam và Trát Hoảng đã tới, lần này chúng ta có thể báo thù rồi!"
"Truyền lệnh tam quân, gia tăng tốc độ truy kích, đánh thắng trận này mỗi người đều có thưởng!"
Đám binh sĩ Kim quốc nghe thấy có thưởng, ai nấy đều phấn chấn tinh thần, liều mạng lao về phía trước. Ba lộ đại quân hợp nhất, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch. Thoát Thoát cũng có chút bội phục kế hoạch không chủ động tấn công qua sông La Lạp của Hoàn Nhan A Nam. Phía tây sông La Lạp là thảo nguyên mênh mông, muốn truy lùng binh sĩ Hoằng Cát Thứ quả thực không dễ dàng. Chiêu dụ địch vào sâu này, Hoàn Nhan A Nam quả nhiên lão mưu thâm toán.
Thoát Thoát cưỡi trên lưng ngựa, quả nhiên nhìn thấy phía chân trời bụi mù che khuất cả mặt trời, chính là hướng từ phía Trát Hoảng và Hoàn Nhan A Nam tới.
Binh sĩ bộ tộc Hoằng Cát Thứ đã quay đầu lại, xem chừng chắc chắn là bị đám người Hoàn Nhan A Nam dồn ép tới.
Nhưng Thoát Thoát vạn lần không ngờ tới, binh sĩ của Mông Lực Khắc không hề mất đi sức chiến đấu như hắn tưởng tượng, mà trái lại còn mãnh liệt lao thẳng vào đội ngũ của hắn.
"Mẹ kiếp! Thú cùng đường giãy chết, lão tử không để cho một tên nào sống sót!"
Đội truy binh từ xa không hề trực tiếp tấn công Mông Lực Khắc, mà lại triển khai sang hai cánh. Trong lòng Thoát Thoát không khỏi nghi hoặc: Hoàn Nhan A Nam từ bao giờ lại chuyển tính, công lao dâng tận miệng không lấy, lại còn nhường cho mình?
Khi Thoát Thoát phát hiện ra mình đã sai lầm thì đã quá muộn. Đội quân Dã Tốc Cải đã hoàn toàn chặn đứng đường lui của hắn, Thoát Thoát chỉ còn cách liều mạng tử chiến.
Quân đội do Thoát Thoát chỉ huy sau nhiều ngày hành quân cấp tốc đã trở nên kiệt quệ. Trong khi đó, năm vạn quân của Dã Tốc Cai vì hoàn thành việc chiếm đóng trấn Hô Luân sớm hơn dự kiến nửa ngày, nên đã có thêm thời gian điều chỉnh đội hình. Lúc này, binh sĩ Hoằng Cát Thứ đều là những quân bài sung sức, chiếm ưu thế tuyệt đối. Dù binh lính Kim quốc đã kiệt sức không còn là đối thủ, nhưng trận chiến vẫn kéo dài suốt một ngày. Mãi đến hoàng hôn, Hoằng Cát Thứ mới tiêu diệt hoàn toàn năm vạn quân Kim. Trong tình thế cấp bách, Thoát Thoát đã tự sát.
Chiến dịch tại núi Hắc Hổ diễn ra vô cùng thảm khốc. Sau một ngày giao tranh, Hoàn Nhan A Nam nhận thấy đối thủ là một nhân vật phi thường, từ đó cũng thấu hiểu ý đồ của đối phương. Ông ta vô cùng lo lắng cho đội quân của Trát Hoảng và Thoát Thoát; nếu hai cánh quân này bị tiêu diệt, dù lực lượng của bản thân vẫn không yếu hơn địch, nhưng xét về cục diện thì đã mất ưu thế, binh lính Kim quốc rất khó đánh bại kỵ binh Mông Cổ.
"Thần! Anh đã hai ngày không chợp mắt rồi, hãy chú ý nghỉ ngơi đi." Hốt Hốt Nhi không biết lấy đâu ra một bát canh đưa cho anh.
"Hiện tại đã có tin tức gì của đại ca Dã Tốc Cai và tam đệ Mông Lực Khắc chưa!"
"Hiện tại vẫn chưa có! Nhưng tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu!" Dù Hốt Hốt Nhi nói vậy, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ rõ vẻ lo âu.
"Tình hình thương vong của binh sĩ hiện tại thế nào rồi? Lão già Hoàn Nhan A Phủ này thật sự rất dai dẳng, liên tục xung phong hơn bốn mươi lần rồi mà vẫn chưa chịu từ bỏ!" Diệp Khắc Cường rất đau lòng cho binh sĩ của mình, bèn hỏi sĩ quan thư ký bên cạnh.
"Đơn vị của chúng ta đã tổn thất bảy nghìn tám trăm sáu mươi tư người, trong đó ba nghìn ba trăm bốn mươi sáu người tử trận, ba nghìn năm trăm mười tám người trọng thương. Địch quân có khả năng đã tổn thất hơn hai vạn binh lực!"
"Lương thảo của chúng ta tổng cộng cũng chỉ còn đủ cho hai nghìn người, dự kiến tối đa chỉ duy trì được nửa ngày nữa." Sĩ quan thư ký lo lắng nói.
"Tối nay chúng ta đi tập kích doanh trại, không thể cứ phòng thủ bị động, ngọn núi này chắc chắn sẽ không giữ được!" Diệp Khắc Cường nghiến răng nói. "Truyền lệnh của tôi xuống, tuyển chọn hơn hai trăm đội viên cảm tử, tối nay xuất phát tập kích doanh trại."
"Hai trăm người đi tập kích doanh trại của mười vạn đại quân, anh cũng quá khoa trương rồi đấy!" Hốt Hốt Nhi cảm thấy Diệp Khắc Cường thật khó tin. Đối với Diệp Khắc Cường, tuy Hốt Hốt Nhi rất khâm phục, nhưng cô biết anh tuyệt đối không phải là vị thần có thể cải tử hoàn sinh, anh cũng biết đau, cũng sẽ chết. Vì vậy, cô tuyệt đối không thể để anh mạo hiểm lớn như vậy.
"Nếu anh xảy ra chuyện gì, ba quân sẽ mất đi chủ soái, trận chiến này còn đánh đấm thế nào nữa! Anh không được tự mình dấn thân vào hiểm cảnh."
"Đúng vậy! Thần, anh không thể dễ dàng dấn thân vào hiểm cảnh! Mọi chiến sự đều phải dựa vào sự chỉ huy của anh!" Sĩ quan thư ký khuyên nhủ.
"Hoàn Nhan A Nam đã điều từ hậu phương tới hai mươi khẩu pháo Hồng Y! Chúng ta buộc phải phá hủy kho đạn dược của hắn, nếu không hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi! Thương vong của quân ta sẽ còn lớn hơn nữa!"
"Pháo Hồng Y!" Hốt Hốt Nhi và sĩ quan thư ký không khỏi kinh hãi thốt lên.
Diệp Khắc Cường tuy thấy pháo Hồng Y so với vũ khí hiện đại còn kém xa, nhưng đối phó với vũ khí lạnh thì dư sức. Anh nhớ rất rõ thời kỳ liên quân tám nước xâm lược Trung Quốc, tổng cộng chỉ chưa đầy năm nghìn binh lực mà đã khiến một triều đại Đại Thanh hùng mạnh phải chạy đôn chạy đáo, cuối cùng còn đốt cả Viên Minh Viên. Khi đó, thứ họ dựa vào chính là súng và pháo.
"Tôi đã nắm rõ tuyến vận chuyển hỏa dược của Hoàn Nhan A Nam. Nếu qua đêm nay, hắn bố trí xong trận địa pháo, tất cả chúng ta đều sẽ biến thành bia đỡ đạn!"
"Anh đi trinh sát từ lúc nào vậy?" Hốt Hốt Nhi có chút khó hiểu.
"Tôi tính toán đấy!" Diệp Khắc Cường biết rất khó giải thích rõ ràng với Hốt Hốt Nhi, anh cũng không muốn để nhiều người biết về những chuyện quá khứ và tương lai. Trong thâm tâm, anh có một cảm giác, có lẽ anh và Tiểu Hào sớm muộn gì cũng phải trở về thời đại của mình. Người hành tinh Quang Minh sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến Trái Đất, tìm đến hai người họ, và có lẽ chiếc máy tính này chính là manh mối duy nhất để họ tìm ra anh.
"Để tôi đi!" Hốt Hốt Nhi yêu Diệp Khắc Cường còn hơn cả yêu bản thân mình.
"Cô không thông thạo địa hình, kinh nghiệm tác chiến ban đêm không nhiều, cô cứ ở lại phòng thủ đề phòng Hoàn Nhan A Nam tập kích ban đêm đi!"
Hai trăm đội viên cảm tử rất nhanh đã được chọn xong.
Diệp Khắc Cường dẫn đầu hai trăm đội viên cảm tử lặng lẽ men theo sườn núi xuống dưới. Vì đã có pháo Hồng Y, Hoàn Nhan A Nam không vội vàng tấn công lên núi. Đội tiên phong của hắn đã rút khỏi núi Hắc Hổ, quay trở về đại doanh. Nhờ vậy, Diệp Khắc Cường đã thuận lợi xuống núi.
Lính canh của Wanyan A Nan có kẻ ẩn nấp trong bụi cỏ, có kẻ nấp trên cây, lại có kẻ trốn trong khe đá. Khi tiến công, Wanyan A Nan chưa bao giờ quên việc phòng thủ, đối với những đợt tập kích của Diệp Khắc Cường, hắn đã sớm đề phòng từ trước. Những lính canh này một khi phát hiện tung tích địch sẽ lập tức bắn tên báo động, truyền tin cảnh báo ra ngoài.
Kho thuốc súng của Wanyan A Nan nằm cách đại doanh của hắn mười cây số về phía sau, muốn vượt qua đại doanh cũng là một bài toán nan giải.
Diệp Khắc Cường gửi chỉ lệnh vào máy tính cá nhân, sau đó khẽ dặn dò đội viên cảm tử phía sau, chỉ cho phép hai người trong đó bám sát theo mình.
Máy tính hiển thị, trên một cây thông phía trước đang ẩn giấu hai tên lính canh, phía sau tảng đá cách cây thông chưa đầy năm mươi mét cũng có hai tên lính canh khác đang phục kích. Diệp Khắc Cường tự tin có thể giải quyết hai tên trên cây mà không để chúng kịp bắn tên báo động, nhưng nếu muốn không kinh động đến hai tên sau tảng đá thì quả thực hơi khó.
Diệp Khắc Cường nhíu mày suy nghĩ một lát rồi hạ giọng phân phó vài câu cho hai đội viên cảm tử bên cạnh.
Ánh trăng rất tối, trong núi cũng vô cùng tĩnh lặng. Diệp Khắc Cường cùng hai đội viên cảm tử di chuyển với tốc độ cực nhanh, chỉ trong chốc lát đã áp sát cách cây thông bốn trượng. Khoảng cách bốn trượng vừa vặn là giới hạn có thể nhìn thấy lờ mờ bóng người, không thể tiến gần hơn nữa, nếu tiến thêm bước nữa chắc chắn sẽ bị hai tên lính canh phát hiện. Máy tính quét rõ vị trí thân hình của hai tên lính canh đó. Diệp Khắc Cường ghé sát tai thì thầm, đồng thời giúp hai đội viên cảm tử căn chỉnh mục tiêu. Hai đội viên cảm tử này là những chiến binh kỳ cựu trong đội đặc nhiệm. Một người tên là Bater, một người tên là Thác Khắc, họ vô cùng kinh ngạc trước thị lực của Diệp Khắc Cường, trong mắt họ, trên cây thông kia chỉ là một mảng đen ngòm, đừng nói là yếu hại của con người, ngay cả bóng dáng địch cũng chẳng thấy đâu.
"Chúng ta bắt đầu đếm nhẩm trong lòng, đếm đến ba thì các anh bắn, tôi sẽ nhảy ra đỡ lấy chúng, tránh để kinh động đến đám lính canh phía trước!" Diệp Khắc Cường phân phó xong liền lập tức chuẩn bị tư thế nhảy vọt.
"Phập!" Hai tiếng động khẽ vang lên, mũi tên của Bater và Thác Khắc xuyên thủng cổ họng hai tên lính canh trên cây, hai tên này thậm chí không kịp rên một tiếng đã rơi xuống.
Cùng lúc đó, Diệp Khắc Cường tung người nhảy lên, dùng tay đỡ lấy hai thi thể lính canh Kim đang rơi xuống. Lực rơi rất mạnh, Diệp Khắc Cường vì muốn tránh phát ra tiếng động nên chỉ còn cách thuận thế ngã xuống đất!
"Mẹ kiếp! Đúng là chết cũng phải kéo người làm đệm!" Địa hình miền núi không bằng phẳng, đá lại nhiều, Diệp Khắc Cường bất ngờ phải chịu lực rơi của hai người, đá nhọn đâm vào người chẳng khác nào bị giáng vài cú đấm mạnh. Diệp Khắc Cường vừa đặt hai thi thể lính canh xuống, vừa xoa cái lưng đau điếng.
Bater và Thác Khắc nghe thấy tiếng động nhỏ, biết cuộc tập kích đã thành công, cũng tiến lại gần cây thông.
"Cách này không ổn, tốc độ tiến quân quá chậm, cũng quá nguy hiểm. Phải hỏi ra ám hiệu của chúng, rồi nghênh ngang tiếp cận mới có thể ra tay." Diệp Khắc Cường thầm tính toán trong lòng.
Phương pháp này nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện còn khó hơn việc ám sát hai tên lính canh trên cây lúc nãy. Vừa rồi chỉ cần bắn chết là xong. Lần này phải bắt sống, lại không được để chúng phát ra tiếng động, phải đợi đến lúc hỏi cung mới cho chúng lên tiếng. Khi Bater và Thác Khắc nghe thấy ý kiến này, không khỏi mở to mắt.
"Chẳng lẽ ngài có thể khống chế ý chí của địch? Khiến chúng nghe theo lời chúng ta sao?" Bater tò mò hỏi.
Diệp Khắc Cường tức giận trong lòng, không nhịn được thầm mắng: "Mẹ nó, đúng là đồ ngốc, nếu ta có thể khống chế ý chí của địch thì còn đánh đấm làm gì, trực tiếp ra lệnh cho Wanyan A Nan về nhà là xong, cần gì phải đánh trận giết người!" Nhưng lúc này không phải lúc nổi nóng, Diệp Khắc Cường chỉ đành nhẫn nhịn.
"Tôi là muốn các anh giúp tôi nghĩ cách!" Diệp Khắc Cường thực sự đã hơi sốt ruột, trước khi trời sáng mà không phá được kho thuốc súng của Wanyan A Nan thì Hắc Hổ Sơn chắc chắn không giữ nổi, đồng nghĩa với việc Dã Tốc Cai, Mông Lực Khắc, Hốt Hốt Nhi cùng tám vạn binh sĩ bộ lạc Hoằng Cát Thứ có khả năng sẽ toàn quân bị diệt.
"Ngay cả ngài còn không nghĩ ra cách, thì chúng tôi làm sao nghĩ ra được chứ?" Thác Khắc và Bater gần như đồng thanh thốt ra câu này.
Diệp Khắc Cường lúc này cảm thấy làm người ngốc một chút vẫn tốt hơn, ít nhất kẻ ngốc sẽ không phải đau đầu, gặp vấn đề chỉ cần đẩy sang cho người khác là xong. "Trên đời này kẻ hạnh phúc nhất chính là kẻ ngốc!" Sau hàng trăm năm thời gian đảo lưu, Diệp Khắc Cường nhận ra câu nói này là chân lý cổ kim đều dùng được.
Đúng lúc Diệp Khắc Cường vẫn chưa nghĩ ra phương án giải quyết khả thi, đội cảm tử phía sau đã dần tiếp cận. Hắn bỗng nhiên mắt sáng lên, hóa ra Diệp Khắc Cường có thói quen sờ vào sau gáy mỗi khi suy nghĩ. Thói quen này chưa bao giờ bỏ, lần này hắn sờ lâu hơn thường lệ. "Tạ ơn trời đất, Hoàn Nhan Liệt tuy chưa từng làm chuyện gì tốt, nhưng lần này lại lập công lớn."
Hắn kéo một sợi dây chuyền, tự lẩm bẩm.
Hóa ra trong bữa tiệc rượu lần trước, Hoàn Nhan Liệt từng tặng hắn một viên dạ minh châu. Vì thấy thú vị nên hắn không vứt đi mà đeo trên cổ. Lúc này, Diệp Khắc Cường sờ vào sợi dây chuyền, ánh mắt lóe sáng, một kế hoạch đã hình thành trong đầu hắn.
"Không qua được thì ta sẽ dẫn dụ bọn chúng ra ngoài!" Diệp Khắc Cường lập tức truyền lệnh cho tất cả đội viên cảm tử ẩn nấp kỹ càng. Hắn cùng Ba Đặc, Trát Khắc tiếp tục mò về phía hai tên Kim binh tiếu cương đang ẩn nấp sau tảng đá. Tương tự, cả ba dừng lại ở vị trí gần nhất có thể so với hai tên tiếu cương, cũng nấp sau tảng đá.
Diệp Khắc Cường ném viên dạ minh châu trong tay ra phía trước không xa, sau đó nín thở tĩnh khí, chờ đợi hai tên tiếu cương lại gần kiểm tra.
Dạ minh châu phát ra ánh sáng u lam, trong đêm tối phạm vi mười trượng vẫn khá bắt mắt. Hai tên tiếu cương rất nhanh đã phát hiện ra viên dạ minh châu.
"Đó là cái gì?" Một tên tiếu cương hỏi tên còn lại.
"Quỷ hỏa trong núi thôi! Đúng là chưa thấy sự đời!" Tên tiếu cương kia hiển nhiên không mấy để tâm. Diệp Khắc Cường trong lòng sốt ruột chửi thầm, hắn hận không thể nhảy ra hét vào mặt tên tiếu cương đó: "Đây là dạ minh châu, dạ minh châu thuần thiên nhiên thực thụ đấy, đồ ngốc không biết hàng, mau lại nhặt nó lên đi, nó sẽ thuộc về ngươi đó." Sốt ruột thì sốt ruột, nhưng hắn vẫn phải kiên nhẫn chờ đợi.
"Quỷ hỏa lẽ ra phải trôi nổi, nhưng thứ phát sáng này lại đứng yên bất động từ nãy đến giờ?" Tên tiếu cương lên tiếng trước nói.
"Đúng, ngươi nói rất hay!" Diệp Khắc Cường trong lòng gào thét, "Thời gian gấp rút, ngươi mau lại lấy đi chứ!"
"Phải đó!" Tên tiếu cương còn lại cũng nảy sinh nghi vấn. "Qua xem thử, biết đâu là bảo vật gì đó!" Hắn vừa nói vừa bước ra khỏi tảng đá.
Tên tiếu cương lên tiếng trước sợ rằng thực sự có bảo vật, cũng đứng dậy, đi theo sau tên kia.
"Đại công cáo thành!" Diệp Khắc Cường trong lòng vui mừng khôn xiết, phải biết rằng việc hai tên tiếu cương này đứng dậy hay không có liên quan trực tiếp đến sự tồn vong của toàn bộ bộ đội Hoằng Cát.
Hai tên tiếu cương tiến lại gần dạ minh châu, một trong hai tên nhặt viên dạ minh châu lên, cả hai nhỏ giọng kinh ngạc: "Là dạ minh châu, là dạ minh châu!"
