Chiến dịch chiếm đóng pháo đài Tu Khắc nhanh hơn dự kiến gần nửa canh giờ, nhờ vậy mà đối với Thiết Mộc Chân và quân đội của hắn, họ có thêm nửa canh giờ để nghỉ ngơi!
"Áp giải tên chỉ huy phòng thủ đó lên đây!" Thiết Mộc Chân hiện tại muốn nắm rõ hơn về tình hình bố phòng thực tế của quân Tháp Tháp Nhi.
Rất nhanh, bốn binh sĩ khiêng một chiếc cáng bước vào quân trướng tạm thời của Thiết Mộc Chân, quân trướng này được dựng ngay bên trong phủ tướng quân tại pháo đài Tu Khắc.
Người nằm trên cáng chính là Đóa Tư, kẻ đã bị Thiết Mộc Chân bắn trúng mặt. Mũi tên đó, Thiết Mộc Chân đã nương tay, nếu không Đóa Tư có thể đã bị bắn xuyên não, dù vậy, Đóa Tư lúc này cũng đã bị thương rất nặng.
Thiết Mộc Chân cười nhạt nói với Đóa Tư: "Chẳng phải ngươi từng coi thường ta là kẻ miệng còn hôi sữa sao? Sao một lão tướng dày dạn trận mạc lại có thể bại dưới tay đám hậu sinh tiểu tử chúng ta!"
Đóa Tư không đáp lời Thiết Mộc Chân, trông có vẻ vẫn còn vài phần cốt khí.
Thiết Mộc Chân nói: "Lần xuất chinh này nếu không diệt được bộ tộc Tháp Tháp Nhi để báo thù cho cha ta, ta coi như không xứng với cái họ này."
Đóa Tư cười gằn: "Ngươi đừng vội đắc ý, tín sứ của ta đã sớm phi ngựa đến thành Tô Cách Liệt rồi, đến lúc đó đại quân của chúng ta và đại quân của bộ tộc Khoát La Thứ Tư sẽ tiêu diệt sạch các ngươi ngay tại pháo đài Tu Khắc này."
Thiết Mộc Chân cũng cười nhạt đáp: "Chỉ sợ tín sứ của ngươi không ra khỏi thành nổi mười dặm, chúng ta đã sớm phái người chặn lại rồi, có lẽ ngươi sẽ sớm gặp lại những kẻ mà ngươi đã phái đi thôi! Ta khuyên ngươi tốt nhất nên đầu hàng đi!"
"Hừ! Ta Đóa Tư chỉ biết chiến tử, không biết đầu hàng!" Đóa Tư quả nhiên rất bưu hãn và ngoan cố.
"Được thôi! Ta Thiết Mộc Chân nể ngươi là một trang nam tử, ngươi đã không muốn đầu hàng thì thôi, ta sẽ tha cho ngươi, nhưng mấy ngày nay đành phải ủy khuất ngươi một chút!" Thiết Mộc Chân ra hiệu, vài binh sĩ lại khiêng Đóa Tư xuống. Nhưng khi bốn binh sĩ khiêng Đóa Tư đi, họ phát hiện Đóa Tư đã cắn lưỡi tự sát.
"Đến rồi! Đến rồi!" Cách pháo đài Tu Khắc mười dặm, Diệp Anh Hào và hai thủ hạ đang quan sát, một binh sĩ mắt nhanh, phát hiện ra ba kỵ sĩ đang phi ngựa tới.
"Đón đầu! Chặn chúng lại, làm rõ sự tình rồi hãy ra tay, tránh ngộ thương người vô tội." Diệp Anh Hào không muốn làm hại người không liên quan.
Ba người dàn hàng ngang giữa đường, con đường vốn không rộng lắm, ba con ngựa chắn ngang, chặn kín lối đi không còn khe hở.
Ba kỵ sĩ lao tới như một trận cuồng phong, chớp mắt đã đến trước mặt ba người Diệp Anh Hào, nhưng ba kẻ đó không hề giảm tốc, cứ thế lao thẳng vào nhóm của Diệp Anh Hào.
Diệp Anh Hào lộn người trên không, đáp xuống cách hai trợ thủ hơn một trượng, hạ thấp trọng tâm, hai tay vung lên, túm lấy dây cương của hai con ngựa đang lao tới.
Hai con ngựa đi đầu bị Diệp Anh Hào ghì lại, đà lao bị chặn đứng lập tức, hí vang một tiếng, hai chân trước chổng lên không trung, bị ghì chặt tại chỗ, hai kỵ sĩ suýt chút nữa bị hất văng xuống. Kỵ sĩ phía sau thấy tình thế không ổn, vội kéo cương, con ngựa dừng lại ngay khoảnh khắc suýt va vào hai kỵ sĩ phía trước.
"Thằng nhãi ranh nào đây, dám chặn đường tín sứ của đại gia!" Những tên tín sứ này vốn kiêu ngạo quen thói, thấy có người chặn đường, rút ngay đao bên hông ra định chém!
"Xem ra, chúng ta không chặn nhầm người rồi!" Diệp Anh Hào mỉm cười, chẳng rõ tay hắn cử động thế nào, chỉ thấy vung lên rồi xoay chuyển, hai thanh đao mà hai tên tín sứ kia chém ra đã văng khỏi tay, đồng thời bay thẳng về phía ngực của tên tín sứ thứ ba đang chuẩn bị lao tới.
Tên tín sứ thứ ba kinh hãi, vội thu đao định đỡ, nhưng hai thanh đao bay tới với tốc độ cực nhanh, làm sao đỡ nổi. Hai tiếng "phập" vang lên, hai thanh đao đã cắm sâu vào ngực tên tín sứ thứ ba. Hắn thảm thiết kêu lên một tiếng, ngã ngựa, rơi xuống bụi đất, hiển nhiên là không sống nổi nữa.
Hai tên tín sứ đầu tiên kinh hoàng thất sắc, muốn vùng vẫy nhưng không sao dùng được sức lực, hóa ra, cánh tay của chúng trong lúc Diệp Anh Hào đoạt đao đã bị trật khớp, chỉ là tốc độ quá nhanh, đến lúc này chúng mới cảm nhận được cơn đau.
"Các ngươi không cần phải vất vả chạy đến thành Tô Cách Liệt nữa đâu! Việc này cứ giao cho chúng ta chuyển đạt tới thủ lĩnh của các ngươi là được!" Diệp Anh Hào trêu chọc.
"Trói chúng lại!" Hai trợ thủ lấy ra dây thừng đã chuẩn bị sẵn, trói chặt hai tên tín sứ lại.
"Có lẽ, chúng ta quay về kịp, vẫn còn có thể tham gia nửa trận chiến sau." Diệp Anh Hào áp giải hai tên tín sứ quay về pháo đài Tu Khắc.
Khi Diệp Anh Hào đến pháo đài Tu Khắc, Phong Nhi Chỉ Cân đã bắt đầu dọn dẹp chiến trường.
"Đại ca! Nhị ca! Tốc độ của hai người không chậm chút nào! Nhanh hơn dự tính của em gần nửa ngày, xem ra trước hoàng hôn ngày kia, chúng ta có thể đến được thành Tô Cách Liệt rồi!" Diệp Anh Hào hưng phấn nói với Thiết Mộc Chân và Trát Mộc Hợp.
"Có lẽ phía sau vẫn còn những trận đánh khó khăn đấy? Quân đội của Tháp Tháp Nhi không hề yếu ớt như chúng ta tưởng tượng!" Tiếp đó, Thiết Mộc Chân thuật lại toàn bộ sự việc về cái chết của Đóa Tư Tự Tẫn.
Diệp Anh Hào nghe xong, trầm mặc một lúc rồi nói: "Sự kháng cự chắc chắn sẽ có, nhưng chúng ta đã đến tận đây rồi thì phải dốc toàn lực công hạ thành Tô Cách Liệt! Phải bắt sống Cáp Ba Y để báo thù!"
"Trên đường đi, em đã thẩm vấn các tín sứ của chúng, Tháp Tháp Nhi đã tăng cường phòng thủ ở đây. Nếu muốn đột phá cửa ải này, có lẽ phải nghĩ cách khác thôi!" Diệp Anh Hào lấy bản đồ ra, chỉ vào một cửa ải nằm giữa hai ngọn núi.
"Người của Tháp Tháp Nhi vốn rất cứng đầu! Làm sao mà em hỏi ra được vậy?" Thiết Mộc Chân thực sự khâm phục khả năng vạn năng của Diệp Anh Hào.
"Chuyện này tạm thời giữ bí mật!" Diệp Anh Hào cười không đáp, sau đó làm ra vẻ đang khổ sở suy nghĩ cách vượt ải. Trát Mộc Hợp cười khẽ, đột nhiên tung một quyền vào ngực Diệp Anh Hào, cười mắng: "Đừng làm cái vẻ mặt đó nữa, ta biết chắc chắn em đã có kế sách vượt ải rồi, giả vờ khổ sở để lừa sự đồng tình của bọn ta phải không!"
Thiết Mộc Chân nói: "Đại ca, chẳng lẽ đệ không biết giả vờ thêm chút nữa để thỏa mãn hư vinh diễn xuất của nó sao? Cần gì phải vạch trần nó chứ? Dù sao thì sớm muộn gì nó cũng nói thôi."
Diệp Anh Hào không khỏi cười khổ: "Hóa ra hai người đang trêu chọc em!"
"Lần nào cũng vậy, em nên đổi chiêu trò mới đi!" Trát Mộc Hợp lớn tiếng nói.
"Tiểu Hào, có kế mới thì mau nói ra đi!"
"Hai tên tín sứ đó khai với em rằng, từ đây có một con đường núi có thể tiến vào bên trong cửa ải, nhưng ngày thường chỉ có tiều phu trong núi mới đi qua, người khác không thể xuyên qua được! Em nghĩ mình có Hồng Mã hỗ trợ, dẫn theo hai ngàn quân tập kích cửa ải này, đại quân của đại ca và nhị ca có thể tiến thẳng vào, trực tiếp tập kích thành Tô Cách Liệt mà không cần giao chiến thêm nữa. Đường núi khó đi, chúng ta cần khoảng nửa ngày, vì vậy em muốn tối nay xuất phát!" Diệp Anh Hào trình bày ý tưởng của mình.
"Ta lớn lên trong rừng núi từ nhỏ, những lối đi như thế này ta rành nhất, cứ để ta đảm nhận nhiệm vụ này đi!" Trát Mộc Hợp nói.
"Hai đứa cùng đi đi! Chỉ có hai ngàn quân, hai đứa ở cùng nhau ta mới yên tâm được." Thiết Mộc Chân đề nghị.
"Vậy quyết định như thế, chúng ta đi chuẩn bị xuất phát đây!" Diệp Anh Hào nói là làm.
Rất nhanh, hai ngàn chiến sĩ đã tập hợp xong, dưới sự dẫn dắt của Trát Mộc Hợp và Diệp Anh Hào, họ tiến về phía Tây Cương Quan.
Tây Cương Quan cách Đồ Khắc Bảo bốn trăm dặm, khi Diệp Anh Hào và Trát Mộc Hợp dẫn hai ngàn dũng sĩ đến nơi, trời chỉ mới lờ mờ sáng. Hai bên Tây Cương Quan là những ngọn núi lớn, ngọn núi này gọi là Dã Lĩnh. Địa thế Dã Lĩnh cực kỳ hiểm trở, tương truyền nhạn bay qua đây gặp gió là rơi, là một yếu ải ở phía Tây Bắc. Tây Cương Quan nằm giữa hai ngọn núi, tựa như một chiếc khóa sắt chốt chặt cổ họng.
Trát Mộc Hợp và Diệp Anh Hào đã dẫn quân chui vào con đường nhỏ trong rừng núi. Hai ngàn người tiến vào cánh rừng rậm rạp này, như giọt nước rơi vào đại dương, không thấy lấy một bóng dáng.
Từ con đường nhỏ trong rừng nhìn về phía địa thế hiểm trở và Tây Cương Quan kiên cố như thành đồng vách sắt, Diệp Anh Hào thầm cảm thấy may mắn. Nếu dẫn quân cưỡng ép công quan, dù có thể phá được cửa ải nhưng thương vong của binh sĩ chắc chắn sẽ rất lớn. Hơn nữa, tín sứ của Tây Cương Quan chắc chắn sẽ truyền tin tức về việc quân đội của Phong Nhi Chỉ Cân đang tiến quân vào thành Tô Cách Liệt, như vậy Cáp Ba Y sẽ có thời gian chuẩn bị phản kích. Không chỉ việc tập kích mất đi ý nghĩa, mà thậm chí còn có khả năng khiến quân đội tập kích rơi vào vòng vây trùng điệp.
Đội ngũ xuyên qua rừng núi, đường núi ngày càng khó đi, đại đa số ngựa đã không thể leo trèo trên những con đường gập ghềnh, Diệp Anh Hào và Trát Mộc Hợp đành tạm thời gửi ngựa lại trong rừng.
Hai canh giờ trôi qua, đội ngũ mới chỉ đi được một nửa con đường núi. "Phải nhanh lên! Nếu không sẽ không kịp phối hợp với cuộc tấn công của Thiết Mộc Chân, như vậy chuyến đi này của chúng ta coi như uổng phí!" Diệp Anh Hào sốt sắng thúc giục binh sĩ.
"Báo cáo! Phía trước phát hiện vách đá, đường đi đến đây là hết!" Một binh sĩ báo cáo với Diệp Anh Hào đang đi ở giữa đội ngũ.
Diệp Anh Hào rảo bước đi lên phía trước đội ngũ, Trát Mộc Hợp đang dẫn đầu, tay dắt con Hồng Mã leo núi như đi trên đất bằng, đang khổ sở suy nghĩ. Thấy Diệp Anh Hào, Trát Mộc Hợp không khỏi thở dài: "Có lẽ chúng ta thất bại trong gang tấc rồi, làm sao mà qua được đây?"
Chắn trước mặt Trát Mộc Hợp là một khe núi sâu hun hút, vách đá hai bên dựng đứng, nhẵn bóng như thép. Khe núi rộng khoảng mười trượng. Dựa vào thể chất của Trát Mộc Hợp và Diệp Anh Hào, tối đa cũng chỉ có thể nhảy qua khoảng cách tầm ba trượng. Ngay cả con ngựa đỏ của Trát Mộc Hợp vốn nổi tiếng phi nước đại như bay trên mặt đất, cũng chỉ có thể nhảy xa hơn năm trượng. Đội ngũ hơn hai ngàn người tụ tập bên bờ vực, ai nấy đều nhìn nhau, không nghĩ ra cách nào, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Anh Hào.
Nơi này vốn có dây xích sắt nối liền hai bờ, nhưng từ khi chiến sự trên thảo nguyên Mông Cổ nổ ra, quân Tây Cương để ngăn chặn địch quân tập kích từ hướng này đã cho binh lính chặt đứt dây xích, khiến nơi đây trở thành đường cùng.
Nhìn cánh rừng rậm rạp phía đối diện, tâm trí Diệp Anh Hào bỗng lóe lên một tia sáng.
"Đi lấy hai trăm sợi dây thép lại đây," Diệp Anh Hào ra lệnh. Trát Mộc Hợp vừa nghe mệnh lệnh đã hiểu ngay ý đồ của anh. Bản thân hắn cũng từng nghĩ đến việc dùng tên bắn dây qua cây ở bờ đối diện, nhưng sau đó lại cân nhắc kỹ, một mũi tên tuyệt đối không thể chịu nổi trọng lượng của một người, nên cho rằng phương pháp này không khả thi. Tuy nhiên, vì tin tưởng Diệp Anh Hào chắc chắn có cách, nên hắn không nói thêm lời nào.
Hai trăm sợi dây thép nhanh chóng được chuyển tới. Diệp Anh Hào dùng một sợi dây mảnh buộc ba mũi tên lại với nhau, sau đó nối vào đầu sợi dây thép dài khoảng mười lăm trượng. Một tiếng "vút" vang lên, ba mũi tên buộc chung lao đi như tia chớp về phía bờ đối diện, kéo theo sợi dây thép tựa như ba dải cầu vồng bay về phía trước.
Tiếp đó là một tiếng "bộp" giòn giã từ bờ đối diện truyền tới. Ba mũi tên xuyên qua giữa các cành cây, cành cây vừa vặn nằm giữa ba đầu mũi tên, làm đứt sợi dây mảnh, khiến ba mũi tên đổi hướng, đan chéo vào nhau quấn quanh thân cây đại thụ rồi khóa chặt lại. Diệp Anh Hào dùng sức kéo mạnh sợi dây thép, thấy dây đã bám rất chắc chắn, không khỏi hài lòng gật đầu.
Lúc này, toàn bộ binh lính mới như bừng tỉnh khỏi cơn mộng, không khỏi đồng loạt reo hò tán thưởng.
Chiêu này đòi hỏi trước hết tầm ngắm phải cực kỳ chuẩn xác, nếu sai lệch dù chỉ một li, cành cây sẽ không thể lọt qua giữa ba mũi tên để làm đứt dây và khiến mũi tên đổi hướng; thứ hai là lực đạo phải vừa vặn, nếu không ba mũi tên sẽ không thể tách ra, vòng qua thân cây rồi quấn chặt lấy nhau.
"Cho vài binh lính qua trước, bên kia chỉ cần có người là mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều!" Diệp Anh Hào cười nói.
Vài binh lính nhanh nhẹn đã leo qua được. Binh lính bên này lúc này chỉ cần buộc dây vào đuôi tên rồi bắn vào những thân cây lớn ở bờ đối diện, sau đó để binh lính bên kia quấn dây quanh thân cây là xong. Trong chớp mắt, hàng chục sợi dây đã được cố định. Binh lính cũng nhanh chóng vượt qua khe núi hiểm trở.
"Sao cậu nghĩ ra cách này vậy?" Trát Mộc Hợp hỏi.
"Tôi cũng không nói rõ được, cứ thế nghĩ ra thôi!" Ngừng một lát, Diệp Anh Hào nói tiếp: "Thực ra tôi còn một cách nữa, nhưng vì cảm thấy không ổn thỏa lắm nên không dùng!"
"Cách gì?" Trát Mộc Hợp không muốn bỏ lỡ cơ hội mở mang tầm mắt.
"Anh nhìn xem." Diệp Anh Hào lại lấy một mũi tên, buộc dây vào rồi bắn về phía đối diện. Lần này, anh bắn chếch lên trên trong tư thế nửa quỳ. Mũi tên kéo theo dây thừng xuyên qua một cành ngang to lớn, tiếp tục bay chếch lên cao. Diệp Anh Hào lúc này giật mạnh sợi dây, đà bay của mũi tên lập tức dừng lại, sau khi rơi xuống, nó quấn chặt lấy cành cây vài vòng.
Diệp Anh Hào kéo thử sợi dây rồi nói: "Cách này cũng rất chắc chắn, nhưng tôi sợ giữa đường dây bị tuột nên không dám dùng."
Nói xong, Diệp Anh Hào ngẩng đầu lên, thấy hai ngàn binh lính hầu như đã qua hết, liền vội kéo Trát Mộc Hợp: "Chúng ta cũng qua thôi!"
Trát Mộc Hợp vỗ vỗ cổ con ngựa đỏ, thì thầm vào tai nó vài câu. Con ngựa đỏ dường như hiểu ý, quay đầu chạy ngược về đường cũ.
Vượt qua khe núi hiểm trở này, lại băng qua một đoạn sống núi cực kỳ khó đi, Diệp Anh Hào, Trát Mộc Hợp cùng hai ngàn dũng sĩ đã có thể đứng từ trên cao nhìn xuống quan sát Tây Cương Quan.
Nhìn từ trên xuống, bố trí phòng thủ bên trong Tây Cương Quan hiện ra rõ mồn một.
Diệp Anh Hào dựa vào số lượng, kích thước và vị trí của các doanh trại trong thành để phán đoán bố trí binh lực của địch, từ đó đưa ra phương án tác chiến tương ứng.
Khi hai ngàn dũng sĩ từ trên núi lao xuống ập vào Tây Cương Quan, quân thủ thành bên trong gần như chết lặng. Họ nhìn những binh lính như thiên binh giáng trần này, còn chưa kịp phản kháng đã bị chém gục tại chỗ. Một số binh lính thậm chí khi bị bắt giữ vẫn không thể tin nổi rằng kẻ đứng trước mặt mình lại chính là đội quân viễn chinh vốn chỉ được coi là những kẻ học việc.
Đến giữa trưa, Thiết Mộc Chân dẫn theo ba vạn kỵ binh cũng đã áp sát Tây Cương Quan. Lúc này, Diệp Anh Hào cùng hai ngàn dũng sĩ đã chém giết trong thành một trận ra trò. Quân thủ thành Tây Cương Quan sau khi hoàn hồn, nhìn thấy một lượng lớn quân công thành bất ngờ ập đến, lại thêm trong thành có hơn hai ngàn binh sĩ như mãnh hổ, nên chẳng còn tâm trí đâu mà chống cự, kẻ thì bỏ chạy, người thì đầu hàng.
Diệp Anh Hào mở cổng quan, đại đội kỵ binh của Thiết Mộc Chân xuyên qua cửa ải, không hề dừng chân nghỉ ngơi mà tiếp tục tiến quân về phía thành Tô Khắc Liệt. Toàn bộ chiến dịch Tây Cương Quan chỉ kéo dài vỏn vẹn một canh giờ là kết thúc. Những kỵ binh bộ tộc Tháp Tháp chạy thoát khỏi Tây Cương Quan làm sao có thể so được với tốc độ của thiết kỵ Thiết Mộc Chân. Vì thế, những binh sĩ thủ quan tưởng rằng mình đã thoát nạn, giữa đường vẫn bị đại đội thiết kỵ đuổi kịp, kẻ chết kẻ hàng, không một ai trốn thoát.
Sau khi hạ được Tây Cương Quan, Diệp Anh Hào nhận thấy địa thế nơi đây vô cùng hiểm yếu. Sau khi bàn bạc với Trát Mộc Hợp, anh tạm thời thay đổi quyết định: để Trát Mộc Hợp dẫn hai ngàn binh sĩ trấn thủ cửa ải hiểm yếu này, còn Diệp Anh Hào tiếp tục hỗ trợ Thiết Mộc Chân tấn công thành Tô Khắc Liệt.
Sáu vạn con chiến mã phi nước đại trên thảo nguyên bao la, ba vạn kỵ sĩ khoác chiến bào màu tố như cơn lốc càn quét qua, tiến thẳng đến thành Tô Khắc Liệt.
Hoàng hôn ngày thứ ba, tại hãn cung của Cáp Ba Y ở thành Tô Khắc Liệt, gã Cáp Ba Y béo mầm đang đắm chìm trong cảnh hưởng lạc, thì bất ngờ có vệ binh xông vào hãn cung.
"Thủ lĩnh, Cáp Tang tướng quân có việc bẩm báo!"
"Mẹ kiếp! Sao lại không có mắt nhìn thế hả, không thấy lão tử đang bận sao?" Cáp Ba Y gầm lên đầy khó chịu.
"Cáp Tang tướng quân nói có quân tình khẩn cấp, nói quân đội Phong Nhi Chỉ Cân đã sắp công phá vào thành Tô Khắc Liệt rồi!" Vệ binh kia quả thực rất tận chức.
"Phóng uế! Đội ngũ của Phong Nhi Chỉ Cân còn cách xa cả ngàn dặm, chẳng lẽ chúng mọc cánh bay đến đây chắc?" Cáp Ba Y hoàn toàn không tin.
Vệ binh còn định nói gì đó thì cửa đột ngột bị tông mạnh. Một gã đàn ông từ ngoài xông vào, vừa nhìn thấy Cáp Ba Y đã quỳ rạp xuống, lớn tiếng kêu lên: "Xin Đại Hãn tha tội cho thuộc hạ vô lễ xông vào, thuộc hạ khẩn cầu Đại Hãn lập tức rời khỏi thành Tô Khắc Liệt qua lối cửa sau, bên ngoài thành đã có lượng lớn binh sĩ Phong Nhi Chỉ Cân ập đến, thành trì sắp không giữ được rồi!" Gã đàn ông này chính là Cáp Tang mà vệ binh đã nhắc tới.
Lúc này Cáp Ba Y vẫn không thể tin binh sĩ Phong Nhi Chỉ Cân đã áp sát dưới chân thành, nhưng gã biết Cáp Tang tuyệt đối không dám đùa giỡn chuyện lớn như vậy. "Để ta đi xem sao!" Cáp Ba Y rõ ràng là không thấy quan tài chưa đổ lệ.
Khi Cáp Ba Y leo lên tường thành, nhìn rõ ba vạn kỵ binh của Thiết Mộc Chân, gã không khỏi hít một hơi lạnh.
"Xem ra, trong bộ tộc Phong Nhi Chỉ Cân chắc chắn có người biết ma pháp, có lẽ là thần linh phù hộ, nếu không thì trong chốc lát, làm sao có nhiều kỵ binh Phong Nhi Chỉ Cân từ trên trời rơi xuống như vậy được?" Cáp Ba Y càng nghĩ càng sợ, không khỏi thẫn thờ đứng đó.
"Thủ lĩnh, tranh thủ lúc trận thế của chúng chưa ổn định, mau chạy đi thôi, trễ nữa là không kịp đâu!" Cáp Tang sốt sắng thúc giục.
"Chỉ cần thoát được khỏi thành Tô Khắc Liệt, chúng ta vẫn còn cơ hội phản công. Ta nghĩ đám binh sĩ Phong Nhi Chỉ Cân này nhiều nhất cũng chỉ đến quấy nhiễu mạo hiểm mà thôi. Đến lúc đó, chúng ta triệu hồi quân trú đóng ở các nơi khác về, đám gia hỏa này sẽ trở thành rùa trong hũ." Cáp Tang đứng bên cạnh phân tích.
Dưới thành, Thiết Mộc Chân và Diệp Anh Hào dẫn theo ba vạn thiết kỵ liên tục mở đợt tấn công vào thành Tô Khắc Liệt.
Quân thủ thành bộ tộc Tháp Tháp trên tường thành cũng liên tục bắn tên xuống. Tuy chiếm ưu thế về địa hình, nhưng cung thủ của Phong Nhi Chỉ Cân người nào người nấy đều thần dũng, tiễn pháp chuẩn xác, khiến đối phương tạm thời rơi vào thế bị động.
"Nhị ca! Đánh kiểu này không ổn!" Diệp Anh Hào lại bắt đầu suy tính.
"Đệ có kế gì hay sao?" Thiết Mộc Chân biết Diệp Anh Hào chắc chắn lại có ý tưởng mới.
"Chúng ta nên tập trung lực lượng, tấn công từ một hướng, để cho chúng một cơ hội đào thoát, sau đó tiêu diệt chúng tại nơi có địa hình thuận lợi! Chúng ta cứ vây đánh thế này, tuy có thể phá được thành Tô Khắc Liệt, nhưng cái giá phải trả quá đắt, không có lợi cho tác chiến lâu dài, chẳng phải trái ngược với kế hoạch tác chiến ban đầu của chúng ta sao!" Diệp Anh Hào nhắc nhở.
"Xin lỗi! Tiểu Hào, ta cũng vì quá nóng lòng báo thù, muốn tiêu diệt Cáp Ba Y ngay tại đây để báo thù cho cha!" Thiết Mộc Chân cũng nhận ra chiến thuật của mình không thỏa đáng.
"Ta cũng hận không thể giết ngay con chó già Cáp Ba Y đó, nhưng chúng ta còn phải lợi dụng hắn để tiêu diệt con chó khác nữa," Diệp Anh Hào bình tĩnh nói.
"Nếu Cáp Ba Y bị giết hoặc bị bắt tại đây, các bộ đội khác sẽ không đến tiếp viện, ngược lại sẽ co cụm trong các cửa ải hiểm yếu, khi đó chúng ta sẽ rất khó đánh!"
"Được! Vậy thì tất cả binh sĩ hãy rút khỏi ba hướng đông, tây, bắc, tập trung toàn lực tấn công cửa nam."
Đội ngũ kỵ binh di chuyển cực kỳ nhanh chóng, những binh sĩ đang phân tán tại các cửa khác đều đồng loạt đổ dồn về cửa nam. Trong chốc lát, mũi tên tại cửa nam bay như mưa.
"Thủ lĩnh, cơ hội đến rồi! Quân của Phong Nhi Chỉ Cân Bộ vì muốn phá thành Tô Cách Liệt nên đã tập trung toàn bộ ba quân tại cửa nam, chúng ta hiện tại có cơ hội đào thoát rồi!" Cáp Tang vui mừng lộ rõ trên nét mặt.
"Mẹ kiếp, lão tử cứ như vậy mà vứt bỏ thành Tô Cách Liệt thật không cam tâm!"
"Thủ lĩnh, tạm thời hãy tránh mũi nhọn của địch đi, đại trượng phu co được dãn được. Hơn nữa, thành này sắp không giữ nổi nữa rồi, mọi sự phòng ngự hiện tại chỉ là cố gượng ép, đợi thêm một lát nữa là thực sự không kịp đâu!"
"Lén đi từ cửa sau thôi! Không được làm kinh động binh sĩ để tránh quân tâm hoang mang. Binh sĩ càng kháng cự thêm được một lúc, cơ hội đào thoát của chúng ta càng lớn hơn!"
Tại cửa nam, tiếng hò hét giết chóc vang lên hết đợt này đến đợt khác. Thực ra nếu Diệp Anh Hào và Thiết Mộc Chân muốn phá vỡ đoạn thành trì này thì không phải là chuyện khó, nhưng Diệp Anh Hào muốn cho Cáp Ba Y thêm chút thời gian để rút chạy. Qua một lúc lâu, Thiết Mộc Chân nói với Diệp Anh Hào: "Ta nghĩ chúng ta có thể bắt đầu tiến thành được rồi chứ?" Diệp Anh Hào trầm ngâm một lát rồi đáp: "Cứ đợi thêm chút nữa đi! Dù sao chúng ta vẫn cần truy kích một đoạn, khoảng cách quá ngắn thì dễ dàng bắt kịp lắm!"
Thiết Mộc Chân cười nói: "Ngươi thật sự suy tính chu toàn cho hắn quá."
Diệp Anh Hào cũng cười đáp: "Nếu không vì hắn mà tính toán chu toàn, thì làm sao hắn chịu toàn tâm toàn lực làm việc cho chúng ta chứ? Dù sao hắn cũng không thoát khỏi kế hoạch của chúng ta, hiện tại để hắn thở phào một hơi thì có sao đâu!"
Nhìn về phía sau không thấy có truy binh, tiếng hò hét trong thành cũng dần dần xa đi, Cáp Ba Y lúc này mới trút được một hơi thở nhẹ nhõm: "Vẫn là đám tiểu tử Phong Nhi Chỉ Cân Bộ không biết dụng binh, nếu như mai phục một chi đội ngũ ở đây thì lão tử đã cắm cánh khó bay rồi! Đợi đấy, lũ tiểu tử thối, lão tử sẽ quay lại báo thù!" Ghì chặt dây cương, Cáp Ba Y ngoái đầu nhìn lại thành Tô Cách Liệt một cách lưu luyến, rõ ràng là có chút không nỡ bỏ đi địa vị và tài phú mà mình đã khổ công mưu đoạt.
"Mau đi thôi! Nếu không sẽ bị người của Phong Nhi Chỉ Cân Bộ đuổi kịp đấy!" Nhìn đám bụi mù bốc cao phía sau thành bảo, Cáp Tang biết đó chắc chắn là kỵ binh của Phong Nhi Chỉ Cân Bộ đang truy kích theo hướng này.
Cáp Ba Y cũng nhìn thấy đám bụi, sắc mặt thay đổi, thúc mạnh ngựa, bỏ chạy như điên.
"Thế này đã được chưa?" Thiết Mộc Chân hỏi.
"Gần được rồi! Tổng tấn công thôi!" Diệp Anh Hào cũng cảm thấy đã đến thời cơ. "Đông! Đông! Đông!" Tiếng trống da bò trong quân vang lên dồn dập và mạnh mẽ.
"Đã đến lúc chúng ta thể hiện bản lĩnh trước ba quân để lập quân uy rồi!" Diệp Anh Hào nói.
"Được! Cũng để cho người của Tháp Tháp Nhi Bộ biết, con trai của Dã Tốc Cai là hạng người như thế nào!" Thiết Mộc Chân càng thêm hào khí ngất trời.
"Vậy tốt! Chúng ta hãy cùng thi xem ai lên thành trước!" Diệp Anh Hào nhìn Thiết Mộc Chân, không kìm được lòng hiếu thắng.
Thiết Mộc Chân nào chịu thua, đáp ngay: "Được!" Hắn thúc ngựa, rút yêu đao rồi lao thẳng về phía tường thành.
Diệp Anh Hào cũng không chịu kém cạnh, vỗ nhẹ vào mông Tiểu Hồng Mã, con ngựa như mũi tên bắn về phía trước, lao thẳng về phía tường thành.
Binh sĩ Tháp Tháp thủ thành thấy hai kỵ mã từ trong quân Phong Nhi Chỉ Cân Bộ lao ra, liền phân nhau bắn tên về phía hai người.
Diệp Anh Hào và Thiết Mộc Chân vung yêu đao gạt bỏ những mũi tên bắn xuống, tốc độ lại không hề giảm sút.
Thiết Mộc Chân là người đầu tiên lao đến chân tường thành, chỉ thấy hắn thò tay lấy từ trong ngực ra một sợi dây thừng có gắn phi trảo, dùng sức ném mạnh lên tường thành. Phi trảo bám chặt lấy mép tường, mượn quán tính lao tới của con ngựa, Thiết Mộc Chân như con khỉ leo vọt lên tường thành. Tên của quân thủ thành vẫn bắn tới tấp như mưa về phía Thiết Mộc Chân. Trong tình thế nguy cấp, Thiết Mộc Chân không hề hoảng loạn, tay phải vung đao hộ vệ thân mình, tay trái nắm lấy dây thừng, một kéo một nhún phối hợp với bước chân, uyển chuyển như đang nhảy múa trên bức tường thành dựng đứng. Chứng kiến võ công và sức mạnh kinh người của Thiết Mộc Chân, binh sĩ hai bên không khỏi lớn tiếng tán thưởng.
Phương pháp lên thành của Diệp Anh Hào lại càng phiêu dật và giản lược hơn. Hắn cũng cầm một sợi dây thừng, nhưng đó không phải là phi trảo mà là thòng lọng bắt ngựa thông thường của mục dân thảo nguyên. Chỉ cần nhẹ nhàng vung lên, dây thừng đã quấn chặt lấy góc tường. Tiểu Hồng Mã cũng cực kỳ linh tính, khi cách tường thành khoảng năm sáu trượng đã nhảy vọt lên không trung, đưa Diệp Anh Hào lên cao hơn một trượng. Diệp Anh Hào mượn lực kéo của dây thừng để vọt lên cao hơn nữa, sau đó lợi dụng quán tính lao tới và lực vung của dây thừng để cắm đao vào khe tường, mũi chân điểm nhẹ lên yêu đao, cả người đã như chim bay đáp xuống mặt tường thành.
Chứng kiến những động tác của Diệp Anh Hào, binh sĩ hai bên gần như quên cả hò reo, tất cả đều sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, không thốt nên lời.
Hành động đột phá lên tường thành của Diệp Anh Hào và Thiết Mộc Chân diễn ra gần như trong tích tắc. Khi đám binh sĩ thủ thành kịp định thần lại và định chém đứt dây thừng thì đã quá muộn, chỉ đành trơ mắt nhìn hai thiếu niên như những chiến binh bay nhảy lao lên mặt tường thành.
Ngay khi vừa đặt chân lên tường thành, Thiết Mộc Chân và Diệp Anh Hào tựa như hai con mãnh hổ, đánh tan tác đội hình phòng ngự của quân thủ thành Tháp Tháp Nhi, khiến hàng ngũ gần như tan rã hoàn toàn. Việc bảo toàn tính mạng còn chưa xong, làm sao họ có thể rảnh tay bắn hạ đội thiết kỵ và bộ binh của Hiếu Nhi Chỉ Cân đang áp sát dưới chân thành. Một bộ phận binh sĩ thiện chiến của Hiếu Nhi Chỉ Cân cũng đã leo lên được tường thành. Đám binh sĩ Tháp Tháp Nhi vốn thiếu sự chỉ huy điều phối thống nhất, lại thêm khiếp sợ trước võ công cao cường của Diệp Anh Hào và Thiết Mộc Chân, nên sau vài đợt kháng cự mang tính tượng trưng, tất cả đều đồng loạt đầu hàng.
