Trung Thổ cương vực bao la, đất đai màu mỡ, có rất nhiều quốc gia lớn nhỏ, trong đó ba nước có thực lực mạnh nhất và lãnh thổ rộng lớn nhất lần lượt là Thiên Vũ Quốc, Đại Sở Quốc và Thủy Vân Quốc.

Ba đại quốc chiếm cứ phần lớn diện tích đất đai Trung Thổ, trong đó Thiên Vũ Quốc dựa vào Tây Vực, Đại Sở Quốc đối mặt với các bộ tộc man di phương Bắc, còn Thủy Vân Quốc nằm ở phía Nam, chỉ cách Cửu bộ Nam Di một dải Vân Vụ Đại Trạch.

Ngoài ba đại quốc Thiên Vũ, Đại Sở, Thủy Vân, Trung Thổ còn có rất nhiều tiểu quốc. Thế nhưng so với ba nước lớn này, những tiểu quốc kia dù là quốc lực hay diện tích đều kém xa, nên chỉ có thể dựa vào ba đại quốc để tồn tại, năm nào cũng phải tiến cống cho nước mình phụ thuộc.

Trong ba nước Thiên Vũ, Đại Sở, Thủy Vân, Thiên Vũ Quốc có binh lực mạnh nhất, Đại Sở Quốc có lãnh thổ rộng nhất, còn Thủy Vân Quốc là giàu có nhất.

Nhờ không phải phòng bị sự xâm phạm của Cửu bộ Nam Di, những năm gần đây bách tính Thủy Vân Quốc cơm no áo ấm, cuộc sống an nhàn sung túc, thoải mái hơn nhiều so với Thiên Vũ Quốc phải phòng bị Tây Vực, hay Đại Sở Quốc năm nào cũng phải tăng cường binh lực giao chiến với các bộ tộc man di phương Bắc.

Thủy Vân Quốc có sáu tòa thành trì, lần lượt là Thiên Thủy Thành, Cao Dương Thành, Thái An Thành, Lạc Hợp Thành, Lăng Vân Thành và Thanh Nham Thành. Trong đó, Thiên Thủy Thành là kinh đô, nằm ở trung tâm Thủy Vân Quốc, được bao bọc bởi Cao Dương Thành, Thái An Thành, Lạc Hợp Thành và Lăng Vân Thành.

Lăng Vân Thành nằm ở phía Nam, sát vách với Thanh Nham Thành. Còn Vu Sơn nằm trong phạm vi quản hạt của Lăng Vân Thành. Thanh Nham Thành và Lăng Vân Thành cách nhau năm sáu trăm dặm, Vu Sơn nằm ở phía Tây giữa hai thành này.

Cơ Uyển Vân cưỡi ngựa mang theo Cơ Trường Không, mất hơn nửa ngày trời, đến tận khi hoàng hôn buông xuống mới đưa Cơ Trường Không đến dưới chân núi Vu Sơn.

Thời tiết âm u, mây đen đè thấp như thể sắp đổ mưa đến nơi.

Vu Sơn cao hơn Thanh Nham Thành rất nhiều, chừng hơn bảy trăm trượng. Nhìn từ xa, Vu Sơn như sừng sững uy nghiêm dưới tầng mây đen, cùng với thời tiết âm u tạo cho người ta một cảm giác áp bách lên tâm hồn.

"Cô cô, Vu Sơn lão mẫu đó thực sự có thể giúp con tụ tập thiên địa nguyên lực sao?" Ngước nhìn đỉnh núi Vu Sơn cao ngất tận mây xanh, Cơ Trường Không không kìm được sự kích động trong lòng. Câu hỏi này, dọc đường đi cậu đã hỏi không dưới mười lần!

Ba tháng qua, phải chịu đựng đả kích nặng nề nhất trong đời, Cơ Trường Không đã coi Vu Sơn là hy vọng cuối cùng của mình. Càng đến gần Vu Sơn, sự kích động và khẩn thiết trong lòng cậu càng mãnh liệt, không sao kìm nén nổi.

"Nhất định được! Cô cô thật muốn nhìn thấy thành quả tu luyện của con sau khi tụ tập được nguyên lực. Trường Không, con yên tâm, dù bằng cách nào, cô cô cũng sẽ khiến Vu Sơn lão mẫu thu con làm đồ đệ!" Cơ Uyển Vân kiên định, những lời này vừa là an ủi Cơ Trường Không, vừa như đang tự khích lệ chính mình.

"Cô cô, chỉ cần thực sự có thể tụ tập nguyên lực, con nhất định sẽ nỗ lực tu luyện hơn bất cứ ai. Sớm muộn gì con cũng sẽ tìm cách giúp cô xóa đi vết sẹo trên mặt. Nếu một ngày con đủ mạnh mẽ, kẻ đã để lại bốn vết sẹo trên mặt cô, dù hắn là ai, con thề nhất định sẽ giết hắn vì cô!" Cơ Trường Không nghiêm nghị, trong đôi mắt trong veo lặng lẽ xẹt qua một tia sát khí lạnh lẽo.

"Đừng!" Cơ Uyển Vân vừa thấy bộ dạng này của cậu liền lo lắng, vội vàng nói: "Cô cô chỉ cần nhìn thấy con trở thành một Thiên Sĩ là tốt rồi, không muốn con vì cô mà mạo hiểm. Những năm qua ở Cơ gia, cô cô đã sớm quên đi thù hận, sau này cũng không được phép nhắc đến chuyện báo thù nữa, nghe rõ chưa?" Nói đến cuối, giọng điệu Cơ Uyển Vân hiếm khi trở nên nghiêm khắc.

Thần thái kinh sợ xen lẫn lo âu của Cơ Uyển Vân rơi vào mắt Cơ Trường Không, sao mà bàng hoàng, bất lực đến thế...

Khoảnh khắc này, Cơ Trường Không căm hận kẻ đã làm bị thương Cơ Uyển Vân đến tận xương tủy!

Cơ Trường Không hiểu rõ, Cơ Uyển Vân sợ cậu vì thù hận mà mất đi lý trí, sợ cậu bị đối phương sát hại. Cậu không nói thêm gì nữa, chỉ âm thầm lập lời thề trong lòng...

—— Thề sẽ dốc toàn lực theo đuổi sức mạnh! Thề có một ngày sẽ đưa Cơ Uyển Vân tìm ra kẻ đó, lột da rút xương hắn ngay trước mặt! Khiến hắn phải chịu đựng nỗi đau gấp mười lần!

"Cô cô, đi thôi, chúng ta lên Vu Sơn!" Hít sâu một hơi, Cơ Trường Không cố nén đau lòng không nhìn vẻ hoảng loạn trên mặt Cơ Uyển Vân, bước đi đầy kiên định về phía Vu Sơn.

Cơ Uyển Vân thở dài thầm lặng, lắc đầu bất lực, vội vàng đuổi theo.

Chính bà chẳng lẽ không muốn báo thù rửa hận sao?

Bất kỳ người phụ nữ nào, khi bị đối xử tàn nhẫn bằng thủ đoạn độc ác như vậy, dù tính tình có tốt đến đâu cũng nhất định sẽ tìm cách đòi lại công bằng! —— Huống hồ, từ đầu đến cuối, bà vẫn luôn là người bị hại.

Thế nhưng, đối phương quá mức quyền thế, cả Cơ gia cũng chỉ có thể nhẫn nhịn, một đứa trẻ đến cả nguyên lực còn chưa thể tụ tập thì có thể làm nên trò trống gì?

...Gió rít gào, mây đen áp đỉnh, ngay khi cơn mưa lớn sắp ập xuống, Cơ Uyển Vân đã đưa Cơ Trường Không lên đến đỉnh Vu Sơn.

Trên đỉnh Vu Sơn tọa lạc vài căn nhà gỗ cao thấp không đều, cùng một vài tòa lầu nhỏ tao nhã xây bằng tre. Trước những tòa lầu đó có một diễn võ trường rộng lớn, xung quanh đặt các loại binh khí trên giá, có đao kiếm, có móc câu, có búa đồng gậy sắt...

Xung quanh diễn võ trường còn có nhiều tảng đá cao hơn người, dường như do thường xuyên được mài giũa sử dụng nên những tảng đá đó đều rất trơn nhẵn sạch sẽ.

"Người nào?"

Chưa đợi họ đến gần diễn võ trường, một tiếng hừ lạnh cảnh giác đã truyền đến từ sau một tảng đá lớn bên trái, một người đàn ông trung niên mặc áo lam cũng theo đó xuất hiện.

"Ngưỡng mộ đại danh Vu Sơn lão mẫu đã lâu, tôi đặc biệt đưa cháu trai từ Thanh Nham Thành tới, hy vọng lão mẫu có thể thu cháu tôi làm đồ đệ, phiền đại ca thông báo một tiếng." Cơ Uyển Vân nghiêm nghị, cúi người hành lễ, sau đó lấy ra một túi Nguyên Thạch cung kính dâng lên.

Nguyên Thạch, một loại đá kỳ lạ chứa đựng thiên địa nguyên lực.

Nguyên Thạch bình thường có thể tôi luyện thần binh, Nguyên Thạch đặc biệt thì Thiên Sĩ có thể trực tiếp hấp thụ nguyên lực bên trong để tăng cường sức mạnh.

Còn có một số Nguyên Thạch quý giá có tác dụng kỳ lạ, ví dụ như Hỏa Diễm Nguyên Châu mà Nhiếp Viễn Sơn tặng cho Cơ Uyển Vân khi ở Thanh Nham Sơn, thực ra cũng coi là một loại Nguyên Thạch, nó có thể tăng cường khả năng giao tiếp của Cơ Uyển Vân với Thánh thú Chu Tước, —— loại Nguyên Thạch này vô cùng quý giá.

Cơ gia không giàu có, nên túi Nguyên Thạch của Cơ Uyển Vân cũng chỉ là những viên cơ bản nhất, chỉ có thể dùng làm "nhiên liệu" khi tôi luyện thần binh, không tính là quá quý.

Thế nhưng, Cơ Trường Không biết túi Nguyên Thạch đó là tích góp nhiều năm của Cơ Uyển Vân.

Bà luôn giữ lại, hy vọng có ngày thăng cấp lên cảnh giới Lục Hợp Thiên để dùng tôi luyện thần binh của mình, không ngờ vì cậu mà bà lại lấy hết số tiền tiết kiệm nhiều năm ra làm "viên gạch" mở đường cầu kiến Vu Sơn lão mẫu.

"Cô cô!" Cơ Trường Không kích động, tim run lên, giơ tay định cướp lấy túi Nguyên Thạch để ngăn cản bà.

Cơ Uyển Vân chia một tay ra, ấn mạnh lên người Cơ Trường Không khiến cậu không thể cử động, đồng thời trừng mắt ra hiệu cho cậu không được lên tiếng. Sau đó bà mới nhìn về phía người đàn ông trung niên, kiên định đưa túi tiền chứa số tài sản tiết kiệm nhiều năm ra.

"Hôm nay trời đã muộn, theo quy củ là không được làm phiền lão mẫu, nhưng nhìn thấy lòng thành của các người, ta sẽ miễn cưỡng thông báo một tiếng. Tuy nhiên, lão mẫu có chịu gặp hay không thì ta không dám đảm bảo..."

Người đàn ông trung niên thản nhiên nhận lấy số tiền tiết kiệm nhiều năm của Cơ Uyển Vân, khuôn mặt lạnh lùng mới hơi giãn ra, rồi không đợi Cơ Uyển Vân nói thêm gì, trực tiếp vượt qua diễn võ trường đi về phía những căn lầu nhỏ tao nhã kia.

..."Cô cô..." Người kia vừa đi, Cơ Trường Không lập tức sốt ruột, mắt đỏ hoe.

"Trường Không, chỉ cần con có thể tụ tập nguyên lực, cô cô cái gì cũng có thể bỏ ra, huống chi là những viên Nguyên Thạch cơ bản này?" Cơ Uyển Vân kiên quyết, buông tay trái đang giữ chặt Cơ Trường Không ra, nghiêm túc nói: "Đừng hành động theo cảm tính! Chỉ cần con có thể tụ tập nguyên lực trở thành Thiên Sĩ, ngày sau nhất định sẽ sở hữu những viên Nguyên Thạch quý giá hơn, đến lúc đó con trả lại cho cô cô chẳng phải được sao? Bây giờ, hãy yên phận cho cô! Lát nữa không có sự cho phép của cô, không được mở miệng!"

"Con..."

"Hứa với cô, lát nữa không được tùy tiện lên tiếng!" Chưa đợi Cơ Trường Không nói hết câu, Cơ Uyển Vân đột nhiên quát khẽ đầy nghiêm khắc, bộ dạng không cho phép cậu từ chối.

"Con hiểu rồi..." Cơ Trường Không như mất hết sức lực, ỉu xìu đáp lại, chỉ có đôi bàn tay giấu sau lưng Cơ Uyển Vân là nắm chặt lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay mà cậu cũng không cảm thấy đau đớn...

"Qua đây đi, lão mẫu muốn gặp nó rồi nói sau." Ngay lúc này, người đàn ông trung niên nhận túi tiền của Cơ Uyển Vân đã cất tiếng gọi từ đằng xa.

Cơ Uyển Vân vội vàng dặn dò Cơ Trường Không vài câu, bảo cậu lát nữa đừng nói năng lung tung, rồi mới nắm lấy cánh tay cậu đi về phía đó.

Trong nhà gỗ, một bà lão hơi mập bước ra, bà chống một cây gậy đầu rắn mảnh dài, đôi mắt tinh quang lấp lánh, thần thái sáng ngời, mặc một bộ trường y lụa đen rộng thùng thình, nơi cổ tay áo có họa tiết ngôi sao màu trắng.

"Còn không mau bái kiến lão mẫu!" Chưa đợi Cơ Uyển Vân và Cơ Trường Không lại gần, người đàn ông trung niên đã quát nhẹ.

"Bái kiến lão mẫu." Cơ Uyển Vân cung kính hành lễ, rồi kéo Cơ Trường Không, ra hiệu cho cậu cũng phải chào hỏi lễ phép.

Dưới sự lôi kéo của Cơ Uyển Vân, Cơ Trường Không mới miễn cưỡng cúi người hành lễ: "Bái kiến lão mẫu!"

"Ừm..." Vu Sơn lão mẫu mặt lạnh nhạt, khẽ gật đầu, đôi mắt tinh quang bắn ra nhìn chằm chằm vào Cơ Trường Không, bắt đầu đánh giá cậu từ đầu đến chân.

Cơ Trường Không cảm thấy lạnh sống lưng, toàn thân không tự nhiên. Ánh mắt Vu Sơn lão mẫu như có thực thể, di chuyển trên người cậu khiến cậu cảm thấy như có một con rắn độc đang bò lổm ngổm, tạo cho cậu cảm giác rợn cả tóc gáy.

Cố nén sự khó chịu trong lòng, Cơ Trường Không không vì sợ hãi mà cúi đầu, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào Vu Sơn lão mẫu, rồi bắt chước bà nhìn ngược lại, dường như muốn dùng cách này để xua đi sự khó chịu trên người.

..."Dũng khí không tồi, đáng tiếc cốt cách quá yếu, không có chút nền tảng tu luyện nào, sợ là còn không bằng tình trạng cơ thể người bình thường. Hơn nữa, tuổi tác cũng hơi lớn một chút..." Ánh mắt như rắn độc của Vu Sơn lão mẫu dạo một vòng kỹ lưỡng trên người Cơ Trường Không, lúc này mới nhíu mày, chậm rãi đưa ra kết luận.

Nhìn thái độ đó, bà dường như không hài lòng với Cơ Trường Không.

"Cháu trai con từ nhỏ đã thông minh, tuy cốt cách hơi yếu một chút, nhưng con tin với sự chỉ dẫn của lão mẫu, một khi trong cơ thể có nguyên lực chống đỡ, nhất định sẽ nhanh chóng trở nên cường tráng." Cơ Uyển Vân thấy thái độ của Vu Sơn lão mẫu liền thắt lòng, vội vàng nói đỡ cho Cơ Trường Không.

Sau lời nói này, sắc mặt Cơ Uyển Vân lúc xanh lúc vàng, dường như đang do dự điều gì.

Bà không do dự quá lâu, chỉ trong khoảng một nhịp thở, Cơ Uyển Vân khẽ run tay lấy từ trong túi nhỏ sát người ra một viên châu đỏ rực, cúi đầu dâng lên, khẽ nói: "Đây là Hỏa Diễm Nguyên Châu con vô tình có được, mong rằng lọt vào mắt xanh của lão mẫu."