Trần Đại cau mày, không hiểu vì sao hai người lính gác cổng lại rút đao. Những người dân thôn Trần Gia đi theo sau lưng anh thì giật mình hoảng sợ.

"Chuyện gì vậy? Sao bọn lính lại rút đao với mình?"

"Hay là chúng ta bị coi là cường đạo?"

"Có khi nào chúng ta không được vào thành không?"

". . ."

Nhiều người dân lộ vẻ sợ hãi. Dân thường thời buổi này phần lớn đều e ngại quân lính. Vừa thấy lính rút đao, không ít người đã muốn bỏ về.

"Bỏ đao xuống!"

Đúng lúc hai bên giằng co, Trương Hợp gạt tay hạ đao của người lính bên cạnh, nói với vẻ không hiểu: "Yên tâm, họ không phải là kẻ xấu."

Nói rồi, Trương Hợp cười đi về phía Trần Đại: "Trần Đại huynh đệ, lâu rồi không gặp!"

Trí nhớ của Trương Hợp khá tốt. Gã từng đến thôn Trần Gia một lần nên nhận ra Trần Đại ngay.

“Anh là.”

Trần Đại nhìn Trương Hợp, cố nhớ lại rồi mắt sáng lên: "Anh là người lần trước đi cùng huyện tôn đến thôn chúng tôi, Trương Hợp?"

"Đúng là tôi!"

Trương Hợp cười gật đầu, rồi nhíu mày nhìn đám dân làng sau lưng Trần Đại, hỏi: "Trần Đại huynh đệ, đây đều là người thôn Trần Gia?"

"Đúng vậy."

Trần Đại đáp: "Họ vào thành mua đồ, không phải là kẻ xấu."

Lúc này Trần Đại đã hiểu vì sao hai người lính gác lại rút đao. Anh nghĩ bụng nếu mình là lính gác, thấy một đám đông người kéo đến thì cũng sẽ nghi ngờ họ là quân địch muốn tấn công huyện thành.

May mà có Trương Hợp ở đây, nếu không hôm nay họ khó mà vào thành được.

"Đều vào mua đồ?"

Trương Hợp trợn mắt, có chút không tin. Nhìn qua thì thấy cả nam lẫn nữ, số lượng không dưới trăm người. Hơn trăm người cùng nhau kéo đến huyện thành mua sắm...

Thế này thì mua bao nhiêu cho xuể? Dân thôn Trần Gia dạo này giàu thế cơ à?

"Đúng vậy."

Trần Đại gật đầu: "Hôm qua thôn chúng tôi phát tiền lương, nên mọi người muốn vào thành mua ít thứ về."

"Tiền lương?"

Trương Hợp càng trợn mắt lớn hơn. Gã không có học hành gì nhưng vẫn hiểu nghĩa của từ "tiền lương". Từ này gần nghĩa với trả công, bổng lộc... Chính vì hiểu nghĩa của nó mà Trương Hợp mới kinh ngạc đến vậy.

Dân thôn Trần Gia chẳng qua chỉ là những người nông dân quanh năm làm lụng vất vả, lấy đâu ra tiền lương?

"Trương Hợp huynh đệ, chúng tôi vào thành được chứ?"

Trần Đại không hề hay biết suy nghĩ của Trương Hợp, chỉ hỏi.

"Đương nhiên là được!"

Trương Hợp gật đầu không chút do dự. Dù chỉ là nể mặt Trần Đạo, gã cũng không thể từ chối dân thôn Trần Gia vào thành, huống chi...

Gã còn muốn tranh thủ quan hệ với dân thôn Trần Gia để sau này làm ăn nữa chứ.

Sau đó, Trương Hợp ra hiệu cho hai người lính gác thu vũ khí, rồi đích thân dẫn Trần Đại và mọi người vào huyện thành.

"Thật là náo nhiệt!"

Vừa vào thành, dân làng đã không kìm được mà thốt lên. Huyện thành dù là người đi lại tấp nập hay những dãy nhà được xây dựng chỉnh tề, đẹp mắt, đều hơn hẳn thôn Trần Gia.

Trần Liên đứng trên con đường lát gạch đá, ánh mắt thoáng vẻ mờ mịt.

Đây là phản ứng của con người, một loài động vật xã hội, khi đối diện với một môi trường xa lạ.

Với Trần Liên, dù là những người đi đường lướt qua hay những người bán hàng rong hai bên đường, hoặc là những cửa hàng rực rỡ sắc màu, đều là những cảnh tượng mà cô chưa từng thấy trong mười tám năm cuộc đời.

Không chỉ Trần Liên, rất nhiều người dân lần đầu đến huyện thành đều không kìm được mà tán thưởng, ca ngợi sự phồn hoa của nơi này.

"Trần Đại huynh đệ."

Lúc này, Trương Hợp nói với Trần Đại: "Mọi người cần mua gì? Có cần tôi giúp không?"

"Không cần đâu."

Trần Đại nghĩ một chút rồi nói: "Chúng tôi cũng chỉ đến mua chút lương thực, muối ăn, vải vóc thôi, không dám làm phiền anh."

Trần Đại để ý thấy Trương Hợp mặc bộ đồ quan sai. Một người dân thường mà đi cùng quan sai mua đồ... Có chút không hợp lẽ. Dù sao thì người dân thời này vẫn còn e ngại quan sai.

"Vậy được!"

Trương Hợp không ép, chỉ nói: "Tôi ở ngay chỗ cửa thành này. Nếu cần gì cứ đến tìm tôi."

Nói xong, Trương Hợp quay về vị trí ở cửa thành, để mặc cho dân thôn Trần Gia tự lo liệu.

Sau khi Trương Hợp rời đi, Trần Đại nhìn mọi người, nói: "Đi về phía đông là chợ phía đông, đi về phía tây là Tây thị. Dù là chợ phía đông hay Tây thị đều có thể mua được lương thực, vải vóc và muối ăn. Mọi người chia nhau ra đi mua đồ, đến giờ Thân thì tập trung ở đây."

Trần Đại vừa dứt lời, mọi người liền tản ra. Những người chưa từng đến thành đi theo sau những người đã quen đường, tiến về Đông Tây Thị mua sắm.

Trần Liên đi theo Ngô Vân và mấy người phụ nữ khác đến một tiệm vải ở chợ phía đông.

Tiểu nhị của tiệm vải thấy một đám phụ nữ bước vào thì vội vàng chạy ra đón: "Mời các vị khách quan vào trong."

Vừa dẫn Trần Liên và mọi người vào trong, tiểu nhị vừa giới thiệu các loại vải trong tiệm: "Vải của tiệm chúng tôi đều là hàng tốt, giá cả phải chăng, người già trẻ đều không lo bị hớ.”

Nói rồi, tiểu nhị chỉ vào một tấm vải bố: "Đây là loại vải rẻ nhất của tiệm, một tấm chỉ một tiền bạc."

Tiểu nhị rõ ràng là người có mắt nhìn, biết nhóm người này không phải là khách mua lụa là hàng cao cấp, nên chỉ giới thiệu vải bố.

Thực tế thì ánh mắt của Ngô Vân, Trần Liên và những người khác cũng chỉ dán vào vải bố. Họ không phải Trần Đạo, không có tiền mua vải bông đắt đỏ. Vải bố với họ là đủ rồi.

"Một tiền một tấm?"

Ngô Vân hỏi: "Có phải hơi đắt không?”

"Giá này là rẻ lắm rồi!"

Tiểu nhị đáp: "Một tấm vải bố ít nhất may được mười bộ quần áo, đủ cho cả nhà mỗi người thay hai bộ mới."

"Không được."

Ngô Vân vẫn lắc đầu: "Đắt quá! Tôi thấy tám mươi văn một tấm thì hợp lý hơn."

“Tám mươi văn thì lỗ vốn mất, ít nhất phải chín mươi lăm văn."

"Chúng tôi mua nhiều, tám mươi văn một tấm, không được thì chúng tôi đi tiệm khác xem."

"Cái này. . . Các vị muốn mua bao nhiêu?"

"Chúng tôi tổng cộng hai mươi người, ít nhất phải mua hai mươi tấm vải bố."

Hai mươi tấm?

Mắt tiểu nhị sáng lên, nói: "Nếu mua hai mươi tấm thì tôi tính các vị chín mươi văn một tấm."

"Chỉ tám mươi văn thôi, nhiều hơn chúng tôi không cần."

"Ấy. . ."

Sau một hồi mặc cả, cuối cùng giá một tấm vải cũng được chốt ở mức tám mươi văn.

Khi tính tiền, chưởng quỹ và tiểu nhị của tiệm vải tuy ngoài mặt có chút xót ruột, nhưng trong lòng lại mừng thầm.

Giá tám mươi văn một tấm thì tiệm vải vẫn có lãi, tuy ít hơn một chút, nhưng bù lại số lượng nhiều, cũng kiếm được kha khá.