Buổi chiều.

Dân làng thôn Trần Gia lũ lượt kéo nhau về, tụ tập ở cổng thôn, ai nấy tay xách nách mang, trên mặt rạng rỡ niềm vui.

"Chị Ngô quả phụ, chị mua sắm được gì thế?"

Một ông lão cười hỏi Ngô Vân.

Ngô Vân liếc nhìn người nọ, không để bụng cách xưng hô, đáp lời: "Tôi mua ít vải vóc, với lại cắt được chút thịt heo, định về bồi bổ cho con."

"Tôi cũng sắm được chút thịt đây."

Một thanh niên trai tráng giơ giơ cái túi trên tay, liếm môi: "Lâu lắm rồi chưa được miếng mặn nào, tối nay phải chén cho đã đời!"

"Ha ha!"

Mọi người cười ồ lên, bầu không khí tràn ngập niềm vui. Với những người dân thôn này, hôm nay chẳng khác nào Tết đến, không chỉ được mặc quần áo mới, mà còn có thịt để ăn. Cuộc sống như vậy... thật khiến người ta mãn nguyện.

"Được rồi!"

Lúc này, Trần Đại lớn tiếng nói: "Đừng la cà nữa, tranh thủ về thôn thôi!"

Nói xong, Trần Đại nhảy lên xe lừa, cầm cương hướng thẳng ra ngoài thành. Lúc đi ngang qua cổng thành, anh còn thấy Trương Hợp đang đứng đó.

"Trần Đại huynh đệ, về thôn đấy à?"

"Đúng thế."

Trần Đại vẫy tay chào Trương Hợp: "Trương huynh đệ, hẹn gặp lại!"

Nhìn theo bóng xe lừa của Trần Đại khuất dần, Trương Hợp thu ánh mắt, trầm ngâm suy nghĩ.

Cái thôn Trần Gia này, càng ngày càng khó hiểu. Không chỉ có đủ loại gà kỳ dị, mà đến cả dân làng cũng sung túc như vậy...

Thật khiến người ta khó lòng lý giải.

***

Thôn Trần Gia, đầu làng.

Nhiều người dân vừa từ đồng ruộng trở về, không vội vã đến nhà Trần Đạo ăn cơm, mà đứng ở đầu làng, ngóng về phía quan đạo.

"Sao Trần Đại với mọi người còn chưa về nhỉ?"

"Đừng lo! Chắc không có chuyện gì đâu."

"Có lẽ mua đồ nên chậm trễ chút thôi mà?"

"... "

Đám đông tụ tập ở đầu làng, phần lớn là phụ nữ và trẻ con. Đàn ông của họ theo Trần Đại vào thành mua sắm, nên không khỏi có chút lo lắng.

"Về rồi! Về rồi!"

Đúng lúc này, một đứa trẻ reo lên, mọi người đồng loạt nhìn về phía quan đạo. Một cỗ xe lừa chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt, phía sau còn có những người dân khác của thôn Trần Gia.

"Trần Đại với mọi người về rồi!"

Khuôn mặt ai nấy đều rạng rỡ.

Chẳng mấy chốc, xe lừa dừng lại ở đầu làng. Mọi người lập tức xúm lại, tìm người nhà của mình, hỏi han về những thứ đã mua được.

"Mình nó đâu, anh mua được gì không?" Một người phụ nữ kéo tay chồng hỏi.

"Mua được nhiều thứ lắm."

Người chồng cười tươi đáp: "Anh mua một tấm vải, một cân muối ăn, với lại hai cân thịt heo."

"Tốt! Tốt! Tốt!"

Khuôn mặt rám nắng của người phụ nữ nở nụ cười rạng rỡ.

Những người khác cũng nhận được câu trả lời mình mong muốn, nhất thời ai nấy đều trở nên phấn khích. Cả khu vực đầu làng náo nhiệt như Tết, trên môi ai cũng nở nụ cười hạnh phúc.

Không lâu sau, dân làng trở về thôn, kéo nhau đến nhà Trần Đạo ăn cơm.

"Đạo ca nhi."

Một thanh niên trai tráng vừa xếp hàng nhận bánh màn thầu vừa nhìn Trần Đạo, hỏi: "Tôi có thể mang bánh về nhà ăn không?"

Để tránh dân làng mang bánh về tích trữ, Trần Đạo quy định mọi người phải ăn hết bánh tại chỗ. Đây là quy tắc bất thành văn, và dân làng đều vui vẻ tuân thủ.

Dù sao, Trần Đạo đã cho họ cơm ăn là quá tốt rồi, họ không dám đòi hỏi gì hơn.

Thế nhưng, lúc này thanh niên kia lại đột nhiên đề nghị muốn mang bánh về. Điều này khiến Trần Đạo vô cùng ngạc nhiên.

Hơn nữa, không chỉ có thanh niên này, Trần Đạo để ý thấy, khi anh ta nói, nhiều người khác cũng nhìn về phía anh, rõ ràng là cũng có ý định tương tự.

"Sao lại muốn mang về nhà ăn?"

Trần Đạo không khỏi hỏi.

Thanh niên trai tráng gãi đầu, có chút ngượng ngùng nói: "Hôm nay nhà tôi mua được chút thịt, muốn mang bánh về ăn kèm cho ngon."

Thì ra là vậy.

Trần Đạo giật mình. Hóa ra mọi người không có ý định phá vỡ quy tắc, mà là sau khi nhận được thù lao, phần lớn các gia đình đều mua thịt, muốn mang bánh về làm món chính, ăn kèm với thịt.

"Chỉ lần này thôi đấy, lần sau không được như vậy nữa."

Trần Đạo suy nghĩ một chút, vẫn đồng ý với yêu cầu của dân làng. Mọi người vất vả lắm mới mua được chút thịt để ăn mừng, nếu anh không đồng ý thì có vẻ quá vô tình.

"Đạo ca nhi hào phóng quá!"

"Tôi đã bảo mà, Đạo ca nhi nhất định sẽ đồng ý!"

"Đạo ca nhi vẫn là tốt nhất với chúng ta!"

"Còn phải nói sao! Đạo ca nhi đối xử với chúng ta thật không còn gì để chê!"

. „ .

Dân làng nhất thời reo hò vui mừng, không ngớt lời ca ngợi Trần Đạo.

Trần Đạo nhìn những khuôn mặt hân hoan, cũng mỉm cười. Nhìn thấy mọi người vui vẻ như vậy, trong lòng anh cũng có một cảm giác thành tựu khó tả.

Rất nhanh, mọi người nhận bánh xong, ai nấy vội vã trở về nhà nấu cơm.

Trần Liên cũng mang theo năm chiếc bánh màn thầu về nhà.

Từng đợt mùi thịt thơm lừng từ gian bếp bay ra. Trần Liên bưng bánh bước vào bếp, thấy Hà Tuyết Hoa đang tất bật nấu nướng.

"Nãi nãi."

Trần Liên cười nói: "Cháu mang bánh về rồi ạ."

"Đạo ca nhi đồng ý à?"

Hà Tuyết Hoa có chút ngạc nhiên hỏi.

"Dạ đồng ý."

Trần Liên đáp: "Nhưng Đạo ca nhi bảo, lần này là ngoại lệ, lần sau không được như vậy nữa ạ!"

"Vậy thì tốt rồi!"

Hà Tuyết Hoa gật đầu, dùng vá vớt thịt heo trong nồi ra, đặt lên đĩa.

Đây là Trần Liên cố ý mua hai cân thịt heo ở huyện thành về. Điều kiện trong nhà có hạn, Hà Tuyết Hoa cũng không chế biến được món gì cầu kỳ, chỉ đơn giản là cho thịt vào nồi, thêm chút muối xào qua xào lại là xong.

Trần Liên nhìn kỹ lại, thấy những miếng thịt heo bóng nhẫy, màu trắng pha chút vàng. Món thịt xào như thế này, ở Hoa quốc mà Trần Đạo từng sống, e rằng không phải ai cũng nuốt nổi. Nhưng Trần Liên lại.

Nuốt nước miếng một cái, bụng còn réo lên òng ọc.

So với gà vịt hay chim thú, thịt heo rõ ràng được dân chúng bình thường ưa chuộng hơn, bởi vì bữa ăn của họ thường thiếu dầu mỡ, mà thịt heo lại giàu chất béo. Chỉ cần ngửi thấy mùi thơm của mỡ thôi cũng đủ khiến người ta thèm thuồng.

Hà Tuyết Hoa đặt đĩa thịt heo lên bàn, vừa cười vừa nói: "Cuộc sống của chúng ta, ngày càng khấm khá hơn rồi."

Đã có lúc, trong nhà đến cả cám cũng không đủ ăn. Vậy mà chỉ trong một tháng ngắn ngủi, gia đình không chỉ không lo thiếu ăn thiếu mặc, mà đến cả thịt heo cũng có thể ăn được. Sự thay đổi trong điều kiện sống là điều ai cũng có thể thấy rõ.

Và người mang đến tất cả những thay đổi này, chính là Trần Đạo!

Là Trần Đạo cho cả thôn no bụng, cũng là Trần Đạo, giúp cả thôn có thể ăn thịt. Giờ phút này, Hà Tuyết Hoa vô cùng cảm kích Trần Đạo, trong lòng không ngừng ghi nhớ những điều tốt đẹp mà Trần Đạo đã làm.