Kiều Mộc Phong đứng ngoài cửa, lắng nghe tiếng cãi vã của cha mẹ trong phòng, nghe không rõ lắm, chỉ loáng thoáng biết mẹ nhắc đến một đứa trẻ đã bị vứt bỏ năm xưa, còn cha thì luôn canh cánh trong lòng một nỗi niềm không thể tháo gỡ.

Kiều Mộc Phong nhớ lại, anh thường thấy cha một mình ngồi trong phòng sách, cầm một tấm ảnh cũ ngắm nhìn. Mỗi lần thấy anh bước vào, ông đều vội vàng cất đi.

Có một lần, anh lén lút lục tìm trong phòng sách và thấy tấm ảnh cũ đó. Trên ảnh là một đứa trẻ vừa đầy tháng, khuôn mặt phúng phính vô cùng đáng yêu. Vì là mùa đông nên đứa trẻ được quấn rất kỹ, không nhìn ra giới tính. Trên ảnh chẳng có thông tin gì, chỉ viết ba chữ "Ảnh đầy tháng".

Kiều Mộc Phong vẫn luôn tò mò đứa trẻ trong ảnh là ai, nhưng lại không dám hỏi cha mình. Xem ra, đứa trẻ đó chính là đứa con đã bị vứt bỏ mà mẹ anh nhắc tới.

Kiều Mộc Phong không thể hiểu nổi, một đứa trẻ sống sờ sờ, tại sao lại bị vứt bỏ? Hay là trong đó có ẩn tình gì?

Đúng lúc này, cha Kiều đẩy cửa bước ra, sau lưng vang lên tiếng quát tháo của mẹ Kiều: "Kiều Chính Trung, ông mà bước chân đi thì đừng có quay lại nữa, cũng đừng cần cái nhà này nữa!"

"Lý Minh Châu, bà càng ngày càng vô lý! Thời kỳ mãn kinh vẫn chưa qua sao!"

Cha Kiều vừa ngẩng đầu thấy Kiều Mộc Phong đứng ở cửa, liền vội vàng trút bỏ vẻ giận dữ trên mặt, cười nói với anh: "Mộc Phong à, sao con lại ở đây?"

Mẹ Kiều đang khóc trong phòng cũng vội lau nước mắt, nín bặt tiếng quát tháo, trở nên im lặng.

"Không có gì ạ, con vừa định vào thì cha bước ra." Kiều Mộc Phong cười đáp, không hề lộ ra vẻ khác lạ.

"Tử Mộc đâu? Con không để mặc Tử Mộc đi cùng bà Hạ thật đấy chứ! Con dâu nhà họ Kiều chúng ta, giờ đang mang thai, phải ở lại nhà chúng ta mà dưỡng thai."

"Cha luôn đánh giá cao hai đứa, Tử Mộc dù là gia thế hay học thức, năng lực đều rất xứng đôi với con. Hiếm khi gặp được thông gia môn đăng hộ đối như vậy, con phải biết trân trọng, đừng để xảy ra mâu thuẫn."

"Vâng."

Kiều Mộc Phong không kìm được cúi đầu. Năm xưa cũng chính vì cha luôn miệng nói "môn đăng hộ đối" nên mới khiến anh và Cố Nhược Hy trở thành hai người bỏ lỡ nhau. Nếu năm đó, thân thế của Cố Nhược Hy sớm lộ diện, liệu kết cục giữa họ có khác đi không? Dù anh rất trân trọng cuộc hôn nhân với Hạ Tử Mộc, nhưng Cố Nhược Hy vẫn mãi là nỗi tiếc nuối lớn nhất trong lòng anh. Càng tiếc nuối, lại càng khó quên.

"Được rồi, con vào xem mẹ con đi, cha xuống lầu hóng gió chút. Nhớ sớm đón Tử Mộc về."

"Vâng, con biết rồi. Tử Mộc về nhà ở vài hôm, con sẽ đi đón cô ấy."

Mẹ Kiều không nói một lời với Kiều Mộc Phong: "Mẹ mệt rồi, muốn ngủ một lát, con ra ngoài đi."

Kiều Mộc Phong đắp chăn cho mẹ rồi xuống lầu, thấy cha đang đứng một mình trong vườn, bóng lưng cô độc. Anh nhẹ nhàng bước tới, phát hiện cha đang cầm tấm ảnh nhỏ ngắm nhìn. Kiều Mộc Phong cố tình ho một tiếng, cha Kiều vội vàng giấu tấm ảnh đi.

"Cha, mẹ ngủ rồi ạ."

Cha Kiều cười gượng: "Già rồi mà mẹ con vẫn còn cãi nhau đòi ly hôn, làm con chê cười rồi."

"Không đâu ạ, mẹ chỉ là tâm trạng không tốt, giận dỗi chút thôi."

"Bà ấy cả đời này tâm trạng đều không tốt, cũng giận dỗi cả đời, cha luôn nhẫn nhịn bà ấy."

Kiều Mộc Phong trầm ngâm một lát, khẽ hỏi: "Cha vì trong lòng có lỗi nên mới luôn nhẫn nhịn sao?"

"Con..." Cha Kiều kinh ngạc, không ngờ Kiều Mộc Phong lại nhìn ra.

Ông thở dài thườn thượt, lấy tấm ảnh đã hơi mờ trong ngực ra: "Thôi được rồi! Người già rồi, tuổi tác cao, cứ hay hoài niệm những chuyện tiếc nuối, đêm nào cũng mất ngủ."

"Cha, người trong ảnh rốt cuộc là ai?"

Cha Kiều do dự hồi lâu mới lên tiếng: "Mộc Phong, ngoài con ra, thực ra cha còn một đứa con nữa..."

Hốc mắt cha Kiều đỏ hoe: "Năm xưa khi cha còn trẻ, nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ, kết hôn thương mại, cũng không hiểu gì về tình yêu, chỉ nghĩ đến việc phát triển sự nghiệp. Sau đó... cha gặp một cô gái, cô ấy là nhân viên trong công ty, chúng ta thường xuyên làm việc cùng nhau, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén..."

Kiều Mộc Phong không ngờ người cha vốn luôn tỏ ra chính nhân quân tử như vậy lại có một quá khứ như thế.

"Vậy đứa bé này là con của hai người!"

Cha Kiều gật đầu: "Cô ấy mệnh khổ, sinh con xong không lâu thì qua đời. Trước lúc lâm chung, cô ấy chỉ có một nguyện vọng là mong cha chăm sóc tốt cho đứa bé, đừng vứt bỏ nó... thế mà cha..."

"Khi cha bế đứa bé về, mẹ con nhất quyết không chịu chấp nhận đứa trẻ vừa đầy tháng đó... khóc lóc, làm loạn, đòi tự tử, cha không còn cách nào khác, đành phải gửi đứa bé đi nơi khác tạm thời..."

"Nhưng sau đó, cha mất dấu đứa bé, không bao giờ tìm lại được nó nữa..."

Cha Kiều đặt tấm ảnh vào tay Kiều Mộc Phong: "Mộc Phong, cha luôn giấu con chuyện này vì sợ con nghĩ cha là người xấu... Khi còn trẻ cha đã làm sai, có lỗi với mẹ con, cũng có lỗi với cô ấy, càng có lỗi với đứa bé này..."

"Cha..."

Nhìn thấy nước mắt trong mắt cha, lòng Kiều Mộc Phong cũng rất khó chịu.

"Cha thật sự hy vọng trước khi nhắm mắt xuôi tay có thể gặp lại đứa bé một lần, bù đắp sự nợ nần suốt bao năm qua..."

"Mộc Phong à, đây là em gái con, em gái ruột đấy! Đừng bao giờ nói với mẹ con là cha đang tìm nó."

Kiều Mộc Phong do dự một chút rồi gật đầu: "Vâng, cha, con cũng sẽ giúp cha."

---❊ ❖ ❊---

Cố Nhược Hy và Kiều Tuyết đi ăn, tình cờ gặp Hạ Tử Mộc cùng mẹ kế và Hạ Thiên cũng đến ăn. Cố Nhược Hy và Kiều Tuyết vội vàng tiến lại gần: "Chúng mình cũng vừa tới, ăn cùng nhau đi."

Hạ Thiên vui vẻ chào hỏi: "Chị Cố, chị Kiều."

"Hạ Thiên lại cao thêm rồi, chẳng mấy chốc mà đuổi kịp chị đấy." Kiều Tuyết thích thú xoa đầu Hạ Thiên. "Hạ Thiên lại còn đẹp trai nữa, cứ đà này thì làm ngôi sao thần tượng được rồi."

"Đi thôi, ngồi chung một bàn." Cố Nhược Hy nói.

Hạ Tử Mộc nhìn Cố Nhược Hy và Kiều Tuyết, khoác tay mẹ kế: "Mẹ, con bỗng nhiên không muốn ăn lẩu nữa!"

Mẹ Hạ vội hỏi: "Vậy con muốn ăn gì? Muốn ăn gì thì chúng ta đi ăn món đó."

"Xin lỗi Cố Cố, Tuyết Tuyết, tớ không muốn ăn lẩu nữa."

"Ồ... vậy được rồi!"

Cố Nhược Hy và Kiều Tuyết đều có chút thất vọng.

"Cứ tưởng ba chị em mình được ngồi tụ tập một chút. Tớ nhịn cả tháng nay rồi, cuối cùng mới có cơ hội ra ngoài hóng gió." Kiều Tuyết nói.

"Xin lỗi nhé." Hạ Tử Mộc cười áy náy.

Hạ Thiên cười hi hi, nói với Cố Nhược Hy và Kiều Tuyết: "Chị gái em bây giờ là đối tượng bảo vệ trọng điểm đấy! Chị ấy muốn ăn gì, cả nhà em đều phải ăn theo."

"Hạ Thiên, đừng nói bậy!" Hạ Tử Mộc vội quát, Hạ Thiên lập tức im miệng.

Cố Nhược Hy và Kiều Tuyết đành nhìn theo bóng lưng họ rời đi.

"Sao cứ thấy Hạ Hạ lạ lạ nhỉ?" Kiều Tuyết nói.

"Chắc là vì mãi không có con, hai chúng mình lại đều đã có, thấy áp lực quá nên không thoải mái thôi."

"Cũng phải, Hạ Hạ và Mộc Phong đâu có vẻ gì là không khỏe mạnh, sao mãi vẫn chưa có con nhỉ?"

"Tớ vẫn lo là có liên quan đến vụ tai nạn xe cộ trước kia của cậu ấy."

"Thôi Cố Cố, cậu đừng nghĩ nhiều nữa, cái gì đến sẽ đến, không đến thì có cầu cũng không được. Tớ tin Hạ Hạ và Mộc Phong sẽ có con của riêng họ."

Cố Nhược Hy cười: "Tớ cũng tin, tớ cũng sẽ có đứa thứ hai! Đuổi kịp tiến độ của cậu và Ân Khải."

"Cậu đấy! Sắp tẩu hỏa nhập ma rồi!"

"Không điên cuồng thì không sống nổi!"

"Cậu bây giờ sướng thật đấy, Tiểu Vương Tử lớn rồi, không cần cậu phải hầu hạ từng li từng tí! Cậu không biết đâu, giờ chỉ cần con khóc là dây thần kinh của tớ căng như dây đàn, cứ như ngày tận thế đến nơi, lo con đói, lo con không khỏe chỗ nào, bệnh gì mà không nói được, đúng là địa ngục hành xác từng giây từng phút."

"Cậu có kinh nghiệm rồi mà sao vẫn cuống như đứa đầu thế! Cậu là người có hai con rồi đấy."

"Không phải tớ không có kinh nghiệm! Tớ thấy tớ rất có kinh nghiệm, nhưng mẹ Ân và Ân Khải không có kinh nghiệm! Chỉ cần con có chút động tĩnh, dù chỉ là ngáp một cái, cũng như gió bão sắp đến, cả nhà đều huy động hết."

"Cố Cố cậu không biết đâu, giờ trong nhà có bốn mươi người giúp việc, mẹ Ân vẫn thấy chưa đủ, còn đòi thuê thêm người! Chỉ riêng quanh cái tiểu tổ tông đó thôi đã có hai mươi người hầu hạ. Hai mươi người đấy, tớ tự đếm rồi, đúng hai mươi người!"

"Trời!"

"Cố Cố, cậu biết mấy ngày nay tớ sống thế nào không? Đầu tắt mặt tối, cứ tưởng hạnh phúc gõ cửa, ai ngờ là tai họa nối đuôi nhau." Kiều Tuyết khổ sở nắm lấy tay Cố Nhược Hy.

"Tuyết Tuyết, cậu đừng đứng núi này trông núi nọ, mẹ Ân quan tâm con là chuyện tốt!"

"Tớ biết là chuyện tốt! Nhưng cậu không biết đâu, người con toàn rôm sảy, trời nóng thế này mà không cho mở điều hòa, bảo sợ con lạnh, còn bắt đắp chăn, nói con thể chất yếu, nhỡ cảm lạnh thì không tốt."

"Lòng tớ đau như cắt mỗi khi thấy Tiểu Bảo nóng toát mồ hôi. Lạnh thì cảm lạnh, nóng cũng cảm lạnh, bà ấy làm thế mới khiến con bị ốm đấy."

"Trong nhà không có người già nào có kinh nghiệm sao? Mẹ Ân cũng từng sinh con mà, chẳng lẽ không biết cách chăm sóc trẻ con?" Cố Nhược Hy hỏi.

"Bà ấy năm xưa sinh Ân Khải xong là giao cho người giúp việc chăm, bà ấy đi làm sự nghiệp, làm gì có kinh nghiệm! Trong nhà đúng là có thuê mấy chuyên gia chăm sóc trẻ sơ sinh, nhưng lời họ nói mẹ Ân không nghe, biết làm sao được."

"Thế này thì khó thật! Năm xưa Tiểu Vương Tử còn bé, mẹ tớ giúp chăm sóc, luôn bảo con trai sợ nóng, nếu không thể chất sẽ càng kém. Cậu nhất định phải làm công tác tư tưởng cho mẹ Ân, Tiểu Bảo nhà cậu vốn sinh non, không được sơ suất đâu."

"Vì chuyện này mà hai người chúng tớ có khoảng cách, bà ấy cứ thấy tớ là mặt nặng mày nhẹ, còn không cho tớ lại gần Tiểu Bảo. Chỉ cần tớ lén mở chăn cho con, lơ là một chút là bà ấy lại đắp vào."

"Cậu làm công tác tư tưởng cho Ân Khải đi, chuyện này nên để Ân Khải nói chuyện với mẹ anh ấy! Mối quan hệ của cậu và mẹ Ân vừa mới tốt lên, đừng để lại căng thẳng."

"Đúng đúng, làm công tác tư tưởng cho Ân Khải, để anh ấy đi nói, sao mình không nghĩ ra nhỉ, mình ngốc quá."