Mẹ Hạ hoàn toàn sững sờ.

Bà tận mắt chứng kiến một miếng đệm rơi ra từ trong quần áo của Hạ Tử Mộc, cái bụng tròn trịa vừa rồi trong nháy mắt xẹp xuống.

"Đứa bé, đứa bé, đứa bé..."

Mẹ Hạ chỉ vào bụng Hạ Tử Mộc, rồi lại nhìn miếng đệm nằm dưới đất, vẻ mặt kinh hoàng.

Hạ Tử Mộc cũng hoảng sợ tột độ!

May mà trong nhà lúc này chỉ có cô và mẹ Hạ, không còn ai khác nhìn thấy cảnh tượng này.

Hạ Tử Mộc vội vàng nhào tới chỗ mẹ Hạ, túm chặt lấy bà.

"Mẹ nhỏ, mẹ nghe con nói... nghe con nói đã..." Giọng Hạ Tử Mộc lắp bắp, nhất thời không biết phải nói gì để che đậy cho trót lọt.

"Mẹ nhỏ, mẹ nhất định phải nghe con nói, nghe con nói hết đã..."

Hạ Tử Mộc thở hổn hển, trong đầu rối như tơ vò, không nghĩ ra được lời nào, chỉ có thể túm chặt mẹ Hạ hơn, không để bà bỏ chạy.

"Mẹ nhỏ... cũng vì cuộc hôn nhân của con, con mới nghĩ ra cách này... Con biết làm vậy là sai, nhưng đã đến nước này rồi, chỉ còn bước cuối cùng nữa thôi, mẹ nhỏ, mẹ nhất định phải giúp con."

"Cho dù mẹ không giúp con, cũng đừng phá hỏng nó!"

Mẹ Hạ dùng ánh mắt kinh hãi nhìn Hạ Tử Mộc, trong lòng chợt nảy sinh một ý nghĩ đáng sợ.

Bà không ngờ, Hạ Tử Mộc lại có thể làm ra chuyện như vậy!

Mẹ Hạ há miệng, không nói nên lời, sắc mặt trắng bệch.

"Mẹ nhỏ... mẹ nghe con nói, nhất định phải nghe hết... Mộc Phong không yêu con, từ trước đến nay chưa từng yêu con... Mà con gả cho anh ấy lại không thể nối dõi tông đường cho nhà họ Kiều, bố chồng mẹ chồng luôn nhìn con với ánh mắt khác lạ."

"Con không thể rời xa Mộc Phong! Con yêu anh ấy, con muốn cả đời này làm vợ anh ấy, được ở bên anh ấy."

"Con chỉ có cách này mới có thể giữ chặt lấy Mộc Phong..."

"Mẹ nhỏ, mẹ cũng là phụ nữ, mẹ có thể hiểu nỗi khổ tâm của con đúng không? Năm đó để gả vào nhà họ Hạ, con sống chết không đồng ý cho bố tái hôn, mẹ liền nói dối là mình có thai, khiến bố không còn cách nào khác, dùng đủ mọi thủ đoạn dỗ dành con đồng ý cho hai người kết hôn."

"Mẹ nhỏ, mẹ cũng phải gả vào nhà chúng ta rất lâu mới có Hạ Thiên mà."

Hạ Tử Mộc vừa nói, hốc mắt đã đỏ hoe, nước mắt chực trào ra.

"Mẹ nhỏ, mẹ hiểu con đúng không! Mẹ sẽ không cho rằng con bảo vệ cuộc hôn nhân và gia đình của mình là làm sai đúng không."

Trong giọng nói của Hạ Tử Mộc pha lẫn tiếng khóc và sự cầu xin.

Lòng mẹ Hạ dần dịu lại, ánh mắt nhìn Hạ Tử Mộc cũng trở nên mềm mỏng.

"Thảo nào, đứa bé trong bụng con mãi không có động tĩnh gì, hóa ra... lại là giả. Tử Mộc à, con đã lừa mẹ và bố con thảm quá."

"Mẹ nhỏ, con không muốn lừa mẹ và bố đâu... Nhưng con cũng hết cách rồi mà!"

Mẹ Hạ không kìm được bật khóc, "Tử Mộc, con còn trẻ như vậy, sao có thể dùng cách này để lừa người ta chứ! Thảo nào từ khi mang thai, con và Mộc Phong cứ bất hòa, cũng không về nhà họ Kiều mà cứ ở lì trong nhà! Con làm vậy chỉ khiến tình cảm của hai đứa ngày càng nhạt nhẽo thôi."

Tim Hạ Tử Mộc thắt lại, vội hít sâu một hơi rồi ngẩng đầu lên, nhưng nước mắt vẫn lăn dài trên má.

"Mẹ nhỏ..." Giọng Hạ Tử Mộc nghẹn lại, "Con còn trẻ, nhưng con... nhưng con..."

Cô nhắm mắt lại, lúc này mới có dũng khí nói ra sự thật.

"Vì vụ tai nạn xe đêm tân hôn đó, con đã không thể mang thai được nữa rồi! Cho nên... con mới mãi không có bầu..."

Nước mắt Hạ Tử Mộc tuôn rơi càng dữ dội hơn.

"Cái gì?"

"Con cũng không muốn làm thế này! Con cũng khổ sở lắm! Nhưng con không còn cách nào khác... Nếu con không có con, bố mẹ chồng sẽ ép con và Mộc Phong ly hôn mất... Con hết cách rồi, mẹ nhỏ ơi."

Hạ Tử Mộc đấm vào ngực mình, "Lừa dối Mộc Phong, làm tất cả những chuyện này, con cũng đau khổ lắm, thậm chí đêm nào cũng không ngủ ngon..."

"Con dằn vặt lắm, cũng buồn lắm... Nhưng vì Mộc Phong, con buộc phải làm vậy!"

"Tử Mộc..."

Mẹ Hạ cũng khóc theo, ôm chầm lấy Hạ Tử Mộc.

"Tử Mộc đáng thương của mẹ... hu hu..."

Ngay sau đó, mẹ Hạ vội nín khóc, túm lấy Hạ Tử Mộc lo lắng hỏi: "Giờ con sắp sinh đến nơi rồi, con định đi đâu để kiếm một đứa trẻ ra? Chẳng phải con đang tự đào hố chôn mình sao?"

"Tử Mộc à, đợi nhà họ Kiều phát hiện ra con vốn không hề mang thai, con và Mộc Phong cũng đến hồi kết thúc thôi!"

Hạ Tử Mộc cắn chặt môi, "Mẹ nhỏ, mẹ có chịu giúp con không?"

"Mẹ..." Mẹ Hạ do dự, "Con cũng biết tính bố con rồi đấy, nếu biết con nói dối lớn như vậy, ông ấy sẽ đánh chết con, cũng sẽ đánh chết mẹ mất."

"Mẹ nhỏ, chỉ cần mẹ chịu giúp con, con không nói, mẹ không nói, bố sẽ không biết đâu."

"Nhưng chúng ta biết kiếm đâu ra một đứa trẻ bây giờ!"

"Con đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, chỉ chờ động tĩnh của người phụ nữ kia thôi." Dưới đáy mắt Hạ Tử Mộc dần hiện lên một tia sáng.

Đó là tất cả hy vọng và mong chờ của cô, cũng chỉ có tia hy vọng duy nhất đó mới là ánh rạng đông lớn nhất đời này của Hạ Tử Mộc.

"Người phụ nữ nào?" Mẹ Hạ đầy vẻ khó hiểu.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng mở khóa, kèm theo tiếng nói chuyện của bố Hạ và Hạ Thiên.

Mẹ Hạ sợ hãi như kiến bò trên chảo nóng, "Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ, bố con về rồi..."

Hạ Tử Mộc cũng cuống cuồng.

Mẹ Hạ vội nhặt miếng đệm dưới đất lên, nhét vào tay Hạ Tử Mộc.

"Nhanh lên, nhanh lên, bố con vào rồi!"

Hạ Tử Mộc vội vàng luống cuống nhét miếng đệm trở lại vào trong quần áo.

Bố Hạ dẫn Hạ Thiên vào nhà, liền thấy mẹ Hạ và Hạ Tử Mộc đang đứng trong phòng khách với vẻ mặt căng thẳng.

"Hai người đứng đây làm gì?"

Mẹ Hạ khua tay múa chân, ấp úng mãi không nói nên lời.

Hạ Tử Mộc vội đáp: "Chúng con... chúng con đang định ra ngoài ạ!"

"Muộn thế này rồi mà bụng mang dạ chửa còn ra ngoài?" Sắc mặt bố Hạ trầm xuống.

Mẹ Hạ hoảng sợ, vội nói: "Tử Mộc bảo, bảo nó thấy bụng không khỏe! Con muốn đi cùng nó đến bệnh viện ạ."

Bố Hạ lập tức lo lắng, "Không khỏe? Có phải sắp sinh rồi không! Mau chuẩn bị xe, chúng ta cùng đến bệnh viện."

Hạ Tử Mộc cuống lên: "Bố! Con không sao, cũng chưa sắp sinh, chỉ là muốn đến bệnh viện xem sao! Kiểm tra một chút thôi ạ."

"Sắp sinh rồi, bố phải đi cùng!" Bố Hạ khẳng định.

Hạ Tử Mộc đã kéo mẹ Hạ vội vã ra cửa. Mẹ Hạ sợ bố Hạ đuổi theo, vội đóng cửa lại rồi hét vào trong:

"Con đi cùng Tử Mộc là được rồi, ông cứ ở nhà đi! Ông là đàn ông, cũng chẳng làm được gì! Ông đi theo lại bất tiện."

"Đó là con gái tôi..."

Bên trong vẫn văng vẳng tiếng bố Hạ.

Mẹ Hạ đã kéo Hạ Tử Mộc lên xe, lái đi mất.

Bố Hạ lo lắng đi đi lại lại trong phòng khách, "Không biết giở trò quỷ gì, tôi là bố nó, có gì mà bất tiện chứ!"

Hạ Thiên vừa ôm máy tính bảng chơi game vừa nói: "Bố ơi, chị sắp sinh rồi, sao anh rể không đi cùng chị ạ!"

"Đúng đúng! Bố phải gọi cho nhà họ Kiều! Để Mộc Phong và cả nhà nó mau đến bệnh viện! Con gái tôi sắp sinh rồi mà nhà họ vẫn nhàn nhã thế sao! Cũng phải để họ biết lo lắng chút mới được."

Bố Hạ vội cầm điện thoại lên, liên lạc với Kiều Mộc Phong.

---❊ ❖ ❊---

Khi Hạ Tử Mộc đến bệnh viện, bệnh nhân mà cô nặc danh đưa vào đã được đẩy vào nhà xác.

Hạ Tử Mộc đứng trong hành lang, cả người cứng đờ.

"Sao lại chết rồi..."

"Đột ngột quá..."

Cô lẩm bẩm, toàn thân không kìm được run rẩy.

Bác sĩ bất lực lắc đầu với Hạ Tử Mộc: "Chúng tôi cũng rất lấy làm tiếc! Khi bệnh nhân được đưa đến, tình trạng đã rất nguy kịch, chúng tôi đã cố gắng hết sức nhưng ông ấy vẫn không qua khỏi."

Hạ Tử Mộc lảo đảo, đầu óc trống rỗng.

Mẹ Hạ vội đỡ lấy Hạ Tử Mộc.

"Trước khi lâm chung, bệnh nhân cứ lẩm bẩm cái tên 'Tiểu Kiều', có lẽ đó là người ông ấy quan tâm nhất đời này." Bác sĩ nói.

Hạ Tử Mộc nhắm chặt mắt, cố gắng bình ổn tâm trạng rối bời, thấp giọng nói với bác sĩ:

"Rõ ràng trước đó bệnh viện đã thông báo với tôi là tình trạng ông ấy ổn định rồi, sao lại đột ngột chuyển biến xấu?"

"Tình trạng của bệnh nhân có thể chuyển biến xấu bất cứ lúc nào! Chúng tôi đã dốc toàn lực cứu chữa nhưng kết quả vẫn rất đáng tiếc! Nếu cô có thắc mắc, có thể yêu cầu cơ quan tư pháp can thiệp điều tra."

"..."

Hạ Tử Mộc khó nhọc xua tay với bác sĩ: "Không cần đâu ạ."

Cô không thể để cơ quan tư pháp can thiệp, đó là bố của Khang Kiều, là người cô cưỡng ép đưa vào viện điều dưỡng, tìm người chăm sóc cẩn thận. Nếu để Khang Kiều truy cứu trách nhiệm giam giữ bất hợp pháp, chuyện mà vỡ lở thì bí mật của cô e rằng cũng không giữ được.

"Bác sĩ, cụ ông này không có con cái, xin hãy cho cụ sớm được yên nghỉ ạ! Mọi thủ tục con sẽ lo liệu, còn nữa, xin đừng làm ầm ĩ lên."

Mẹ Hạ dìu Hạ Tử Mộc rời khỏi bệnh viện. Ngồi trong xe, Hạ Tử Mộc vẫn chưa hoàn hồn.

Mẹ Hạ nhìn thấy gia đình Kiều Mộc Phong đang vội vã chạy vào bệnh viện từ phía xa, sợ đến mức toàn thân run rẩy.

"Tử Mộc, con nhìn kìa, là nhà Mộc Phong! Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ!" Mẹ Hạ không ngừng lay người Hạ Tử Mộc.

"Để con yên tĩnh chút, để con yên tĩnh chút đi."

"Tử Mộc à! Hay là con cứ nói thật đi! Cho dù con giấu được, nhưng đến bệnh viện sinh con, bao nhiêu người, bao nhiêu bàn tay, sao có thể giấu được chứ!"

"Vấn đề này con cũng nghĩ đến rồi!" Giọng Hạ Tử Mộc cao vút lên, "Ngày xưa làm gì có bệnh viện, làm gì có bác sĩ y tá, hàng nghìn năm qua phụ nữ chẳng vẫn sinh con bình thường đấy thôi!"

Mẹ Hạ cứng họng, "...Con, con, ý con là... đột nhiên sinh xong, rồi bế một đứa trẻ về?"

Hạ Tử Mộc mất kiên nhẫn đẩy tay mẹ Hạ ra, gọi điện liên lạc với Khang Kiều.

"Tình hình cô thế nào? Rốt cuộc đã sinh chưa!"

Khang Kiều nhận được điện thoại, câu đầu tiên là hỏi Hạ Tử Mộc: "Bố tôi thế nào rồi? Gần đây trong lòng tôi rất bất an, có phải bố tôi xảy ra chuyện gì không?"

"Bố cô rất tốt! Mọi thứ đều ổn, vẫn đang ở viện điều dưỡng! Cô chỉ cần trả lời tôi, bụng cô rốt cuộc đã có động tĩnh gì chưa!"

"Tôi..." Giọng Khang Kiều yếu ớt xuống, "Tạm thời vẫn chưa."

"Cô mang cái gì thế hả! Đã quá ngày dự sinh rồi mà sao vẫn chưa có động tĩnh gì!!"

Khang Kiều im bặt.

Hạ Tử Mộc phát điên lên: "Được rồi, được rồi, tôi qua tìm cô đây!"

Hạ Tử Mộc khởi động xe, nhấn ga thật mạnh.

Hạ Tử Mộc đã sớm đưa Khang Kiều rời khỏi thành phố A và phái người chăm sóc, nhưng khi cô lái xe suốt đêm đến nơi ở của Khang Kiều, người chăm sóc cho biết Khang Kiều đã lẻn ra ngoài từ tối qua và vẫn chưa trở về.

Hạ Tử Mộc chợt nảy sinh linh cảm không lành.

"Chẳng lẽ cô ta lén quay về thành phố A rồi?"