Các phóng viên dụi đôi mắt còn ngái ngủ, nỗ lực nhận diện dưới ánh đèn đường lờ mờ. Nghề phóng viên lâu năm đã rèn cho họ khả năng quan sát nhạy bén, chỉ mất hai giây, họ đã xác nhận người phụ nữ xuất hiện giữa đêm hôm nay chính là nhân vật chính mà họ đang săn đón: Cố Nhược Hi.

Trong chớp mắt, đám đông như được hồi sinh, ùa tới vây kín, máy ảnh chĩa thẳng vào Cố Nhược Hi, bấm máy liên hồi.

Ánh đèn flash chói lóa khiến Cố Nhược Hi không sao mở nổi mắt.

Cô vẫn cố gắng mỉm cười, ép mình mở to đôi mắt, giữ cho đầu óc thật tỉnh táo để đối mặt với những gì đang diễn ra.

"Chào mọi người, tôi là Cố Nhược Hi."

Đèn flash nhấp nháy càng dữ dội hơn, chiếu sáng rực rỡ khiến cô trở thành một viên minh châu giữa màn đêm tĩnh mịch... nhưng sau ánh hào quang ấy, là sự tự đẩy mình vào vũng bùn sâu hơn.

Đây là điều cuối cùng cô có thể làm, dùng cách hủy hoại chính mình để giữ lấy chút tôn nghiêm ít ỏi còn sót lại.

"Cô Cố, xuất hiện vào đêm khuya thế này, cô có điều gì muốn nói với chúng tôi không?"

"Xin hỏi cô Cố, mục đích cô đứng ra đối mặt với phóng viên lúc này là gì? Là đã suy nghĩ kỹ lưỡng, hay định tẩy trắng cho bản thân?"

"Cô Cố, với thân phận và dung mạo của mình, làm sao cô quen được nhiều thiếu gia giàu có đến vậy? Có phải họ ép cô chụp những bức ảnh đó không?"

"Cô Cố, cô đã nghĩ đến việc bảo vệ quyền lợi của mình chưa? Nếu làm đơn kiện ra tòa, cô sẽ nhận được khoản bồi thường rất lớn đấy."

"Cô Cố, liệu họ có đe dọa cô không? Dù cô chụp những bức ảnh khỏa thân khó coi đó, thì cô cũng là nạn nhân mà."

Cố Nhược Hi bỗng do dự. Chỉ cần cô thừa nhận mình bị ép buộc, cô sẽ từ một người mang đầy tiếng xấu trở thành nạn nhân đáng thương được đồng cảm. Cô ngẩng đầu, nhìn vầng trăng khuyết mờ ảo trên bầu trời như mực, những lời của Tô Nhã lại văng vẳng bên tai.

"Anh ấy là người mắc bệnh sạch sẽ, đối với nhân cách và tinh thần của bản thân cũng vô cùng khắt khe, chưa bao giờ thích sự tồn tại của những tì vết."

"Khi Dực thất ý, anh ấy đã làm một số việc không nên làm, tôi có thể hiểu cho anh ấy."

Cô chính là sai lầm của anh lúc thất ý, thậm chí là một vết nhơ làm tổn hại danh tiếng... Nếu không phải Tô Nhã nhắc nhở, cô còn tưởng rằng anh thật lòng đối xử tốt với mình.

"Cô Cố, cả về thân thế lẫn nhan sắc, cô đều không bằng tiểu thư Tô Nhã. Vậy mà đúng lúc Tô tiểu thư đính hôn với thiếu gia Kỳ, lại lộ ra tin đồn ảnh khỏa thân với cô, có phải là để đả kích Tô tiểu thư không?"

"Cô Cố, tình cảm giữa Tô tiểu thư và thiếu gia Lục vốn rất tốt đẹp, có phải vì cô chen chân vào nên họ mới chia tay?"

"Xin hỏi cô Cố, cô có phải là kẻ thứ ba không?"

Đối mặt với loạt câu hỏi dồn dập, Cố Nhược Hi gần như không chịu nổi. Người ngoài luôn thích suy đoán lung tung như vậy, trong phút chốc, cô lại trở thành kẻ thứ ba. Cô nắm chặt tay, cố không để mình suy sụp mà bỏ chạy. Giữa những âm thanh ồn ào ấy, cô gắng hết sức hét lên điều mình muốn nói.

"Hôm nay, tôi thừa nhận với tất cả mọi người, chính vì tiền, tôi đã dùng thân thể của mình để quyến rũ..." Giọng Cố Nhược Hi nghẹn lại, cô vẫn cố mỉm cười, "Mấy vị thiếu gia đó!"

Đèn flash nhấp nháy càng điên cuồng, tiếng "tách tách" vang lên như thể không bao giờ dừng lại.

Đám đông càng thêm xôn xao.

"Cô Cố, tiện thể tiết lộ một chút, cô nhận được bao nhiêu tiền?"

"Thiếu gia Kiều và thiếu gia Kỳ vẫn chưa lộ diện lên tiếng, thiếu gia Lục cũng chưa đưa ra tuyên bố nào, tại sao cuối cùng người đứng ra lại là cô Cố, một người thuộc nhóm yếu thế? Trong chuyện này có ẩn tình gì không? Có phải họ đang đe dọa cô sau lưng?"

"Cô Cố! Có phải các người đã lén lút dàn xếp vụ này? Họ đã cho cô bao nhiêu tiền để cô đứng ra chịu hết trách nhiệm một mình?"

"Cô Cố, tiết lộ nội dung đàm phán đi! Cả quá trình cô bị ép chụp ảnh khỏa thân nữa!"

"Cô Cố, cô Cố, cô Cố..."

Cố Nhược Hi bị hỏi đến mức không đỡ nổi, chỉ nghe thấy họ không ngừng gọi "Cô Cố". Lời bóc trần của cô làm sao có sức công phá bằng chuyện thiếu gia ép buộc thiếu nữ chụp ảnh khỏa thân? Họ chỉ quan tâm đến ý nghĩ của riêng mình, chuyện gì có tính "giật gân" thì họ suy diễn, hoàn toàn không màng đến sự thật.

"Hoàn toàn không phải như các người nghĩ! Không ai đe dọa tôi cả! Cũng không ai đưa tiền cho tôi! Là lỗi của tôi, tôi phải đứng ra gánh vác! Họ đều bị tôi che mắt, là chính tôi đã dẫn dụ họ..." Tiếng hét của cô cuối cùng cũng khiến các phóng viên im lặng.

Giọng cô dần tắt hẳn, nhìn những gương mặt xa lạ kia, cô cảm thấy vô cùng ghê tởm.

"Họ không ép buộc tôi, ảnh khỏa thân cũng là tôi tự chụp, đúng như các người nghĩ, hoàn toàn là vì tiền. Ảnh cũng là tôi phát tán, tất cả đều là tôi làm! Không liên quan gì đến họ cả! Họ mới chính là..." Giọng Cố Nhược Hi ngưng bặt, "Nạn nhân."

"Cô Cố, ảnh khỏa thân phát tán trên mạng gây chấn động lớn như vậy, mục đích là vì tiền, tại sao giờ lại đột nhiên đứng ra nhận hết về mình? Nếu nói không có ẩn tình, chúng tôi không thể tin nổi." Một phóng viên bất ngờ hỏi, kéo theo cả đám lại bắt đầu tấn công bằng loạt câu hỏi.

"Từ video và ảnh gây chấn động trên mạng, thiếu gia Kỳ và thiếu gia Kiều vì cô Cố mà đánh nhau, sau đó cô Cố lại có quan hệ mập mờ với cả hai, xin hỏi mối quan hệ giữa các người rốt cuộc là thế nào?"

"Mới đây thiếu gia Lục tuyên bố cô Cố là bạn gái mới, sau đó cô Cố lại đi thuê phòng với người đàn ông khác! Phát tán ảnh lên mạng, mục đích thực sự là gì?"

"Nghe nói mẹ cô Cố đang nằm ở bệnh viện Khang Thọ, cô Cố vẫn còn là sinh viên, hoàn toàn không có thu nhập, ai là người trả tiền viện phí cao cấp như vậy cho mẹ cô?"

"Đã nói rồi, tôi làm tất cả vì tiền, giờ lương tâm thức tỉnh, không muốn hại người nữa nên mới đứng ra! Hy vọng chuyện này có thể kết thúc tại đây." Cố Nhược Hi không thể chịu đựng thêm những câu hỏi như muốn ăn tươi nuốt sống này nữa, vội quay người bỏ chạy. Cô ngước nhìn lên tầng cao nhất của tòa nhà bệnh viện, ánh đèn ở đó vẫn sáng trưng.

Người sống ở đó chắc đã ngủ rồi. Tô Nhã nói đúng, cô không nên hủy hoại hào quang mà anh đang có. Cũng không nên để bất cứ ai phải gánh chịu hậu quả này.

Đám phóng viên phía sau thấy cô định đi thì mất kiểm soát, chen lấn muốn xông vào bệnh viện, bảo vệ vội vàng nắm tay nhau ngăn cản họ bên ngoài. Họ tranh nhau hét lên những câu hỏi, hỗn loạn như sóng trào, đổ ập xuống khiến tai Cố Nhược Hi ù đặc, không còn nghe rõ tiếng họ gào thét.

Cô chạy trốn vào bệnh viện, trốn trong cầu thang bộ không người.

Đèn cầu thang là loại cảm ứng hồng ngoại, sẽ không tắt, không để cô chìm vào bóng tối đáng sợ.

Nhìn xuống sàn đá hoa cương sáng bóng, cô thấy rõ hình bóng mình: mái tóc dài xõa xượi che khuất khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, thần sắc tiều tụy, tinh thần rệu rã. Nếu lúc này có ai bắt gặp, chắc chắn sẽ tưởng cô là hồn ma.

Ngước đầu lên, cô thở dài một hơi thật mạnh. Nghĩ thông rồi, buông bỏ rồi, ngược lại lại thấy nhẹ nhõm.

Nhìn ánh đèn trắng trên đỉnh đầu, ánh sáng chói lòa kích thích mắt cô, nhưng khóe mắt lại khô khốc, không một giọt lệ. Trái tim cũng trống rỗng, không biết đau, không biết buồn, tê liệt hoàn toàn.

Cảm thấy mệt mỏi quá, muốn tìm một nơi không người để ngủ một giấc thật ngon, nhưng lại không muốn về nhà.

Cô nhắn tin cho mẹ, bảo rằng cần ôn thi nên sẽ ở lại trường, rồi nhân đêm tối rời khỏi bệnh viện.

Tại cổng bệnh viện, đám phóng viên đã có được tin tức độc quyền nên đã rút lui, trở về công ty báo cáo. Bảo vệ thấy cô đi ra thì lặng lẽ nhường đường. Cô cúi đầu, không nhìn những ánh mắt khinh bỉ hay châm chọc của họ.

Rảo bước thật nhanh, không biết đi đâu, cô cứ đi lang thang vào những con hẻm vắng vẻ. Tìm thấy một nhà nghỉ nhỏ, cô chui vào, thuê một căn phòng kín mít không cửa sổ.

Cố Nhược Hi trốn ở đó suốt hai ngày, không ăn không uống, không ra ngoài.

Cô ép mình phải ngủ, điện thoại cũng tắt máy, tự lừa dối bản thân rằng như thế là có thể trốn tránh tất cả. Nhắm mắt lại, cũng không bật đèn, căn phòng tối om, tĩnh lặng như thể cả thế giới đều nằm trong hố đen, không tiếng động, không hơi thở, không những cái miệng ồn ào kia...

Cô cuộn tròn trong chăn, bao bọc lấy chính mình, trong cái đầu trống rỗng không có lấy một suy nghĩ.

Hóa ra, sau khi làm tất cả những việc này, tâm trạng lại bình thản đến thế, bình thản đến mức không còn cả suy nghĩ.

Lục Dực Thần nói, thời gian sẽ làm con người lãng quên tất cả.

Cô tin rằng, mình cũng sẽ quên đi tất cả, dần dần vượt qua, rồi sẽ ổn thôi. Những ngôi sao từng vướng vào tin đồn bê bối, cuối cùng một năm, hai năm sau chẳng phải vẫn sống bình thường đó sao, chỉ là phải đối mặt với những lời mắng nhiếc ác ý mà thôi.

Cô cố nhắm chặt mắt, muốn chìm vào giấc ngủ, nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường.

"Nhất định sẽ vượt qua được." Cô nắm chặt tay, kiên định tự nhủ với lòng mình.

Cô mơ một giấc mơ, mơ thấy mình mặc chiếc váy dài trắng muốt, giữa cánh đồng hoa nở rộ, cô thấy Lục Dực Thần mặc bộ vest đen, tuấn tú như hoàng tử trong thế giới cổ tích. Anh đang nắm tay Tô Nhã trong bộ váy cưới trắng tinh, bước về phía mục sư, cùng thề nguyện kết hôn, trao nhẫn...

Cô lặng lẽ đứng sau lưng họ, nhìn họ với ánh mắt chúc phúc. Quay đầu lại, lại thấy Kiều Mộc Phong đang ôm bó hoa hồng phấn, nhìn cô đầy thâm tình.

Cô mỉm cười, vẫy tay với Mộc Phong: "Chúng ta vẫn là bạn, Mộc Phong à."

Kiều Mộc Phong từ từ hạ bó hoa hồng xuống, đôi mắt ấm áp thoáng nét tổn thương nhưng nụ cười vẫn dịu dàng, anh không mở miệng, không cử động, cứ lặng lẽ nhìn cô.

Bỗng nhiên, Mộc Phong lên tiếng, mỉm cười nắm lấy tay cô: "Được, chúng ta vẫn là bạn."

Cố Nhược Hi vui vẻ cười lớn, như thể tất cả chưa từng xảy ra, vui vẻ một cách thuần khiết, cùng Mộc Phong nắm tay nhau chạy trên cánh đồng hoa nở rộ...

Trong cơn mơ màng, cô nghe thấy tiếng ai đó đang mở cửa.

Cánh cửa mở ra, ánh nắng chói chang chiếu vào, đánh thức Cố Nhược Hi đang nửa tỉnh nửa mê. Phải một lúc lâu cô mới mở nổi mắt, không nhìn rõ bóng lưng cao lớn đang đứng trong luồng sáng ở cửa.

Cô nheo mắt, dụi dụi, tưởng mình vẫn còn đang mơ, bèn nhắm mắt lại.

Phát hiện bên ngoài có tiếng ồn ào, không còn là sự tĩnh lặng của căn phòng nhỏ, cô lại từ từ mở mắt. Ở trong bóng tối quá lâu, đôi mắt khi nhìn thấy ánh nắng chói chang vẫn đau nhức vô cùng, cô cúi đầu, tránh ánh sáng gay gắt đó.

Cô nhìn thấy đôi giày da đen bóng, từ từ bước vào trong ánh sáng, trên đôi giày là chiếc quần tây đen thẳng thớm, giống hệt Lục Dực Thần trong bộ vest đen thuần khiết cô thấy trong mơ.

Chắc vẫn là đang mơ thôi.

Cô vẫn đắm chìm trong vẻ đẹp của giấc mơ, khóe môi còn vương nụ cười nhàn nhạt chưa tan. Nghe thấy tiếng bước chân lại gần, cô cứ ngỡ là người đàn ông như hoàng tử cổ tích trong mơ đang bước tới phía mình, ảo tưởng về đám cưới tuyệt đẹp trong mơ, nụ cười trên môi dần lan rộng.

"Anh đến rồi."