Đế Kinh, vùng ngoại ô.

Dinh thự nhà họ Đường.

Đây là một tòa dinh thự kiểu Trung Hoa, gạch đỏ ngói xanh, trông cổ kính và uy nghi. Dù đã qua nhiều năm tháng, nhưng nhờ được bảo dưỡng và tu sửa thường xuyên nên trông chẳng khác nào mới xây, lại còn mang thêm vài phần trầm mặc, vững chãi mà những công trình mới không thể có được.

Trong thư phòng.

Đường Thế Uyên đang múa bút vung mực, viết một bức thư pháp: "Chấn trường sách nhi ngự vũ nội, chấp cảo phác nhi chấn thiên hạ."

Viết xong, Đường Thế Uyên đặt bút lông xuống, hướng về phía cửa nói: "Hoàng Hạc, ngươi vào đi."

Hoàng Hạc bước vào thư phòng, đứng trước mặt Đường Thế Uyên nhưng không hề mở lời.

Bởi vì Hoàng Hạc biết tính tình của Đường Thế Uyên, vị lão nhân nắm giữ chức vụ cao quý này không thích người khác lắm lời.

"Ngươi xem, bức chữ ta viết thế nào?" Đường Thế Uyên hỏi.

"Bút lực thâm hậu, lực thấu mặt giấy, có phong thái của bậc đại sư thư pháp!" Hoàng Hạc đáp.

"Nịnh hót! Bức chữ này, chẳng khác nào một đống cứt!" Đường Thế Uyên nói, trực tiếp vò nát bức thư pháp rồi ném vào thùng rác, "Thư họa, đúng là thứ đồ chơi của cánh văn nhân. Kẻ thô lỗ như ta, xem ra không viết nổi chữ gì ra hồn. Việc ngươi đi Giang Đông làm, xong xuôi cả rồi chứ?"

"Chưa ạ." Hoàng Hạc tất nhiên không dám nói dối.

Đường Thế Uyên không khỏi ngạc nhiên: "Ngươi cố ý thả bọn họ đi?"

"Không phải." Hoàng Hạc nói, "Bệnh của tiểu thư đã khỏi hẳn, nên không cần phải sang Mỹ nữa."

"Khỏi hẳn rồi?" Đường Thế Uyên không khỏi chấn động, "Sao có thể chứ?"

Quả thực, chuyện này vô cùng khó tin.

Đường Thế Uyên nhớ rất rõ, hai người con gái của ông đều qua đời vì căn bệnh di truyền bẩm sinh này. Mặc dù điều kiện y tế thời đó không thể so với bây giờ, nhưng Đường Thế Uyên đã dốc hết sức lực, kết quả khi bệnh phát tác, hai người con gái vẫn lần lượt qua đời. Đường Thế Uyên cũng từng nghe chẩn đoán của Cao Bá Minh cùng nhiều "Ngự y" khác, biết rõ tình trạng bệnh của Đường Vũ Khê. Bây giờ, đột nhiên nói đã khỏi hẳn, tự nhiên khiến Đường Thế Uyên cảm thấy bất ngờ.

Cũng có chút vui mừng khôn xiết khó tả.

Máu chảy ruột mềm. Mặc dù Đường Vũ Khê đã "tuyệt giao" với nhà họ Đường, nhưng trong lòng Đường Thế Uyên, cô vẫn luôn là người của nhà họ Đường, cũng là cháu gái của Đường Thế Uyên ông, điểm này vĩnh viễn không thay đổi. Nếu không, ông đã chẳng sai Hoàng Hạc đi đón Đường Vũ Khê.

"Ta cũng thấy chuyện này khó tin, nhưng sự thật chính là như vậy." Hoàng Hạc khẳng định.

"Thực sự là thằng nhóc hoang đó chữa khỏi cho Vũ Khê sao?" Đường Thế Uyên lại hỏi.

"Đúng vậy. Là tận mắt ta chứng kiến." Hoàng Hạc gật đầu, kể lại chuyện đã xảy ra cho Đường Thế Uyên nghe.

"Hừ~" Đường Thế Uyên lại bật cười, "Hèn gì thằng nhóc này khẩu khí cuồng vọng như thế, dám đối mặt chống đối ta, hóa ra cũng có chút bản lĩnh. Xem ra, con bé Vũ Khê kia cũng có chút mắt nhìn người."

Đường Thế Uyên quả nhiên hỉ nộ vô thường, lúc này lại lộ ra chút tán thưởng đối với Tùy Qua, khiến Hoàng Hạc rất khó hiểu.

"Cậu ta còn nhờ ta nhắn lại cho ngài một câu." Hoàng Hạc nói thêm.

"Nói."

"Cậu ta nói, hiện nay biên cương, hải đảo 'giặc cướp' hoành hành, xin lão nhân gia ngài quan tâm nhiều hơn đến việc quốc gia đại sự, thân thể Vũ Khê đã khỏi hẳn rồi, không cần ngài phải nhọc lòng nữa." Hoàng Hạc nói đúng như lời.

"Hừ, thằng nhóc này đúng là cuồng vọng thật đấy!" Đường Thế Uyên hừ lạnh một tiếng.

"Vậy ý ngài là?" Hoàng Hạc thăm dò hỏi một câu, đoán rằng Đường Thế Uyên có thể sẽ cho Tùy Qua một "bài học".

"Ta chẳng có ý gì cả. Thằng nhóc này tuy cuồng vọng, nhưng dù sao cũng là người có bản lĩnh. Huống hồ cậu ta cũng coi như cứu mạng Vũ Khê, nếu ta còn làm khó cậu ta, chẳng phải tỏ ra nhà họ Đường lấy oán báo ân, tỏ ra Đường Thế Uyên ta không có lòng bao dung sao." Câu trả lời của Đường Thế Uyên khiến Hoàng Hạc cảm thấy có chút bất ngờ, "Đã cậu ta bảo ta đừng quản, vậy thì tạm thời đừng quản đi, xem rốt cuộc cậu ta có thể làm nên trò trống gì. Biên cương, hải đảo 'giặc cướp' hoành hành, cậu ta thì lo chuyện quân quốc đại sự, chỉ là loại chuyện này, là thứ mà cậu ta có thể lo được sao?"

Hoàng Hạc biết lão gia tử vẫn chưa nói hết câu nên không xen vào.

Quả nhiên, một lát sau, Đường Thế Uyên lại nói: "Đám tiểu nhân ở biên cương, hải đảo kia, ta sao không muốn quét sạch chúng, khiến chúng hoàn toàn câm miệng. Nhưng hiện nay quốc gia nhấn mạnh lấy phát triển kinh tế làm trung tâm, người dân an cư lạc nghiệp mới được bao nhiêu năm, sao có thể dễ dàng khơi mào chiến sự?"

"Người trẻ tuổi, kiến thức hạn hẹp, ngài không cần chấp nhặt với cậu ta." Hoàng Hạc khuyên nhủ.

"Ta tự nhiên không muốn chấp nhặt với cậu ta. Nhưng thằng nhóc này không chỉ dỗ dành Vũ Khê 'tuyệt giao' với nhà họ Đường, còn khiến Hạo Thiên và những người khác có ý kiến với ta nữa. Hừ, suy nghĩ của bọn họ ta nào có không biết, chắc chắn nói ta là đồ cổ, phong kiến, mê luyến quyền lực, không có tình thân các loại chứ gì. Nhưng ta làm như vậy, là vì nhà họ Đường, cũng là vì quốc gia. Hoàng Hạc, ngươi thấy quan chức địa phương hiện nay thế nào?"

"Ta chưa từng làm quan, không tiện bình luận. Nhưng người ở quê mỗi khi nhắc đến một vài quan chức, thường là chửi bới thậm tệ kèm theo nguyền rủa." Hoàng Hạc nói.

"Đúng vậy. Quê ngươi vẫn là vùng căn cứ cách mạng cũ đấy." Đường Thế Uyên thở dài, "Hai chữ tham nhũng, gây họa không nhỏ cho quốc gia. Chính vì thế, người đứng đầu quốc gia cũng nhiều lần nhắc đến việc chống tham nhũng, đề cao liêm chính."

Hoàng Hạc hiểu rõ tai hại của tham nhũng, nhưng không biết điều này có liên quan gì đến nhà họ Đường.

Đường Thế Uyên nhìn ra sự nghi hoặc của Hoàng Hạc, lại nói: "Ngươi thấy các sĩ quan dưới quyền ta, tác phong thế nào?"

"Dũng mãnh lại có mưu lược, sống giản dị." Hoàng Hạc nói, đối với quân đội dưới sự quản lý của Đường Thế Uyên, hắn biết không ít. So với các đơn vị khác, sĩ quan hệ nhà họ Đường, tố chất, tác phong đều là hàng đầu, đây cũng là điểm khiến Hoàng Hạc khâm phục Đường Thế Uyên.

"Giản dị?" Đường Thế Uyên hừ lạnh một tiếng, "Giản dị cái khỉ gì! Nếu chiếu theo tư tưởng chỉ đạo 'không lấy của dân một cây kim sợi chỉ' trước đây, đám người này mẹ nó đáng lẽ phải đem đi bắn hết! Ngay cả ta, cũng nên bị bắn! Ngươi nhìn xem, căn phòng đầy rượu Mao Đài, thuốc lá xịn này, mẹ nó sắp thành hầm rượu rồi!"

"Phong khí hiện nay là như vậy, lão nhân gia ngài tự nhiên cũng không thể đứng ngoài cuộc." Hoàng Hạc khẽ thở dài.

Cũng chỉ có Hoàng Hạc mới dám nói vài câu thật lòng trước mặt Đường Thế Uyên.

"Phong khí này hại chết người." Đường Thế Uyên thở dài, "Thời kỳ đầu kiến quốc, Chủ tịch Mao nhiều lần nhấn mạnh phải ngăn chặn sự ăn mòn của đạn bọc đường từ đế quốc, không ngờ lại nói trúng phóc. Chỉ là, những viên đạn bọc đường này không phải do đế quốc đưa cho chúng ta, mà là do người của chính chúng ta đưa cho nhau đấy."

"Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Quân nhân cũng là người, bọn họ cũng cần mua nhà, cũng cần sinh con đẻ cái." Hoàng Hạc nói, "Ngay cả ta, thường xuyên ở bên cạnh ngài, cũng có người không hiểu sao lại mang thuốc lá xịn, rượu ngon đến tận nhà, muốn trả lại cũng không tìm được người. Nói thật, tiền bán thuốc lá rượu ngoại mà nhà ta nhận được mỗi năm, còn cao gấp mấy lần lương ngài phát cho ta."

"Vấn đề chính là ở chỗ đó." Đường Thế Uyên thần sắc nghiêm nghị nói, "Rõ ràng lương của rất nhiều người, đến một chai Mao Đài thượng hạng cũng không mua nổi, thế mà lại có cả phòng đầy rượu Mao Đài. Mà điều đáng sợ nhất là, rất nhiều người đã thành thói quen, cho rằng nhận thuốc lá, rượu chè các loại không tính là nhận hối lộ, uống rượu ngon, hút thuốc xịn cũng không tính là tha hóa. Có thể thấy, không phải phong khí tha hóa, mà là lòng dạ của rất nhiều người chúng ta đã tha hóa rồi. Ta biết, trong hệ thống quân đội có rất nhiều người đang đợi ta buông quyền, đợi ta già chết, như vậy bọn họ có thể lấp vào. Lòng dạ những kẻ này tham lam, bọn họ sẽ không thỏa mãn với một chai rượu một bao thuốc đâu, nếu để những kẻ này tiếp quản, thì hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi. Cho nên, những năm nay ta luôn nỗ lực bồi dưỡng Hạo Thiên, chính là hy vọng nó có thể tiếp quản vị trí của ta, chiến đấu với đám người đó! Chỉ là, Hạo Thiên hiện nay dù sao vẫn còn non nớt, nên ta mới định liên hôn với nhà họ Dương, hy vọng có thể mượn sức mạnh nhà họ Dương để Hạo Thiên sớm thăng tiến, tuy có chút tư tâm, nhưng ta không thẹn với lòng."

Hoàng Hạc lúc này mới hiểu được nỗi lòng khổ sở của Đường Thế Uyên, nói: "Nỗi lòng của ngài, bọn họ chắc chắn sẽ hiểu thôi."

"Hy vọng là vậy." Đường Thế Uyên khẽ thở dài, "Giặc cướp hoành hành? Dù sao cũng là người trẻ tuổi, có huyết tính, nhưng lại thiển cận. Nỗi lo của Trung Hoa ngày nay, không nằm ở đế quốc Mỹ, không nằm ở Nhật Bản, Hàn Quốc, càng không nằm ở lũ khỉ đen Việt Nam, Indonesia, mà nằm ở ngay trong quốc gia. Nếu dân giàu nước mạnh, trên dưới đồng lòng, lũ tiểu nhân kia, nào dám vuốt râu hùm của nước Trung Hoa chúng ta!"

Nói đến cuối, Đường Thế Uyên âm thanh nghiêm khắc, cả người tự nhiên lộ ra một loại uy nghiêm và khí thế.

"Lão ký phục lịch, chí tại thiên lý." (Ngựa già nằm trong chuồng, chí vẫn ở ngàn dặm).

Trong lòng Hoàng Hạc đột nhiên hiện lên câu nói này, không khỏi trào dâng sự kính trọng cao quý đối với vị lão nhân trước mắt.