Thôn Hải

“Giá!” La Tương Vũ liên tục vỗ lưng ngựa. Con tuấn mã chiến mã toàn thân lấm lem bùn đất, sau lưng lại ẩn hiện vệt đỏ.

Hắn đã dốc hết sức lực, gần như ngày đêm không ngủ, phi ngựa đến Ô Bàn thành. Nhưng khi thành quách Ô Bàn cùng những đám mây đen giăng trên đầu tường hiện ra trước mắt hắn, La Tương Vũ đã biết mình đã đến muộn.

Mà đáng sợ hơn là, từ phía bên kia thành quách, cơn sóng thần dâng lên, càng khiến La Tương Vũ hiểu rõ, trong khoảng thời gian hắn đến muộn ấy, tình thế đã diễn biến vượt xa ngoài tầm kiểm soát của hắn.

Nhưng La Tương Vũ không còn lựa chọn nào khác, hắn chỉ có thể kiên trì tiếp tục thúc ngựa phi về Ô Bàn thành. Kim Quan Yến đã chết ngay trước mắt hắn, chỉ riêng việc này, hắn đã không cách nào giải thích với cấp trên. Nếu tai họa ở Ô Bàn thành ảnh hưởng đến bố cục triều đình, thứ bày ra trước mắt hắn chỉ còn là một con đường chết.

Thương Vũ Vệ nổi danh lẫy lừng khắp Đại Yên triều. Ngay cả quan to hiển quý ở thành Thái Lâm thấy hắn, một tổng kỳ thất phẩm, cũng phải gượng cười ứng phó. Nhưng đằng sau vẻ phong quang ấy, lại ẩn chứa sự cẩn trọng tột cùng.

“Giá!” Nghĩ đến đây, La Tương Vũ thu lại vẻ mặt nghiêm nghị, lại một lần nữa vung roi quất vào lưng ngựa, để mong sớm hơn, dù chỉ là một khoảnh khắc, có thể vào được thành.

“Quan. . .”

“Sơn. . .”

“Sóc. . .”

Đúng lúc này, một giọng nói nhẹ tựa lời thầm, mà lại kỳ lạ thay, nghe rõ mồn một, từ trong thành Ô Bàn vọng ra, lọt vào tai La Tương Vũ.

Quan Sơn Sóc.

Tựa hồ đó là tên của một người.

Một cái tên lẽ ra phải lừng danh thiên hạ, mà lại bị chôn vùi kín như bưng ở Đại Yên triều.

Có lẽ vì đã quá lâu không ai nhắc đến cái tên ấy, La Tương Vũ thoáng sững sờ trong chốc lát, nhưng chưa kịp lục lọi ký ức trong đầu.

Oanh!

Một tiếng nổ lớn đột nhiên vang lên bên cạnh hắn, từ chỗ rừng sâu cách quan đạo chừng vài dặm. Dù cách xa như vậy, tiếng nổ vẫn khiến ngựa sợ hãi giậm chân. Đoàn Thương Vũ Vệ phải vội vàng kéo cương, mới giữ vững được đám chiến mã đang hoảng loạn.

La Tương Vũ siết chặt dây cương, ngay lập tức nhìn về phía nơi phát ra tiếng nổ lớn. Trong tầm mắt hắn, giữa bụi đất tung bay ngập trời sau tiếng nổ, một cột sáng đỏ như máu, từ trung tâm đám bụi bặm bùng lên mãnh liệt, như rồng cuộn vọt lên, vút thẳng lên tận Cửu Tiêu, xé toạc màn mây đen đang bao phủ Ô Bàn thành cùng với cả vùng rộng hơn mười dặm.

“Đây là. . .” Dị tượng như vậy tất nhiên là phi thường, kinh người. La Tương Vũ nhíu chặt mày. Với thị lực đã khai mở thần môn thứ ba, thị lực của hắn đã vượt xa người thường. Hắn vận dụng linh lực vào đôi mắt, lại một lần nữa, cẩn thận nhìn về phía cột sáng màu máu đang phóng thẳng lên trời kia.

Dù cách xa vài dặm, hắn vẫn lờ mờ trông thấy một vật thể tựa hồ đang lơ lửng trong cột sáng.

Nhưng La Tương Vũ cũng không thể nhìn rõ vật ấy. Mãi đến mấy hơi thở sau, hào quang trong cột sáng bỗng nhiên rực rỡ, chợt vật thể trong cột sáng khẽ rung động, thoát ra khỏi cột sáng, hóa thành một luồng lưu quang, phóng về phía Ô Bàn thành. Ngay khi luồng lưu quang ấy lướt qua trước mặt hắn trong tích tắc, La Tương Vũ cuối cùng cũng nhìn rõ hình dạng của vật ấy —— một cây trường thương hình dáng dữ tợn, toàn thân đỏ thẫm, tựa như bị máu tươi nhuộm thấm.

Thiên Lang Sóc!

Toàn bộ cái tên ấy, gần như ngay lập tức, bật ra trong đầu La Tương Vũ.

Thân thể hắn giật nảy, sắc mặt hắn từ ngạc nhiên chuyển sang kinh hãi, rồi từ kinh hãi hóa thành trắng bệch, toàn bộ quá trình ấy chỉ diễn ra trong nháy mắt. Cũng chính lúc này, hắn cuối cùng cũng nhớ ra cái tên đó rốt cuộc là ai —— Quan Sơn Sóc, chủ nhân chân chính của Thiên Lang Sóc, cũng là vị thánh tướng cuối cùng khai mở tám thần môn trước khi tiền triều diệt vong.

Ô Bàn thành nhỏ bé này không chỉ có một nho sinh cuồng vọng muốn viết thư dâng lên triều đình, thỉnh chém Chiêu Nguyệt Chính Thần, lại còn ẩn giấu một vị Âm Thần tiền triều với lai lịch hiển hách đến vậy. Nghĩ đến đây, La Tương Vũ thầm rùng mình, da đầu tê dại. Nhìn về phía hướng luồng huyết quang biến mất, trong mắt hắn càng hiện lên một vẻ sợ hãi hiếm thấy.

. . .

Với vẻ mặt trầm tĩnh, Lữ Quan Sơn vươn tay, năm ngón tay hắn xòe rộng. Một luồng hào quang đỏ như máu xuyên phá màn đêm u ám trong thành Ô Bàn, từ không trung ngoài thành mãnh liệt tuôn vào, rồi trọn vẹn rơi vào lòng bàn tay hắn.

Hắn khép năm ngón tay lại, huyết quang chói mắt bùng lên dữ dội, xé toạc thành quách, rồi thoáng chốc lại thu liễm.

“Đây là. . .” Trong cặp mắt khổng lồ của Hắc Long trên vòm trời, một tia dị sắc chợt lóe. Ngay khoảnh khắc ba chữ "Quan Sơn Sóc" bật ra từ miệng Lữ Quan Sơn, nó đã nhận ra sự bất thường. Chỉ là mọi chuyện diễn ra quá nhanh, khiến nó không kịp tinh tế ngẫm nghĩ. Mãi đến giờ phút này, khi huyết quang trong tay Lữ Quan Sơn tắt hẳn, Hắc Long mới nhìn rõ hình dạng thật sự của vật ấy.

Đó là một vật có hình dáng trường thương, nhưng lại khác biệt với những cây thương thông thường.

Nó dài chừng một trượng hai thước, đầu sóc dài nhọn, như một thanh kiếm hẹp dài, tinh xảo. Nơi mũi thương và thân sóc tiếp giáp, khắc hình đầu sói hung dữ. Toàn thân vật ấy đỏ thẫm như máu, ngay từ khoảnh khắc nó xuất hiện, một cỗ sát khí ngập trời đã bắt đầu cuộn trào.

“Thiên Lang Sóc.” Hắc Long chỉ mất vài hơi thở đã nhận ra vật ấy, chợt trong đôi mắt nó bùng lên vẻ hoảng sợ. Nó kinh hãi rống lớn: “Lữ Quan Sơn, ngươi dám điều khiển Âm Thần tiền triều!”

Lữ Quan Sơn, tay siết chặt Thiên Lang Sóc, thậm chí không thèm liếc nhìn con Hắc Long đang gào thét. Hắn vuốt ve cây trường sóc cao hơn hắn cả mấy cái đầu, khẽ nói: “Vốn định lấy mạng mình đổi mạng hắn, nhưng ta đã đánh giá quá cao lòng lương thiện của hắn. Nay bất đắc dĩ, chỉ có thể thỉnh Tướng Quân ra tay.”

“Chỉ là một kẻ vong hồn, co ro trong miếu đổ nát, sau khi hương hỏa bị cắt đứt, chết vốn là chuyện sớm muộn. Trước khi chết có thể mượn tay ngươi, một lần nữa cầm Thiên Lang Sóc, lão phu chết cũng không tiếc!” Một giọng nói đầy nội lực vang vọng từ trong cơ thể Lữ Quan Sơn. Chợt từ trong thân Lữ Quan Sơn, một luồng huyết quang chói mắt tương tự bùng lên, biến thành một hư ảnh mặc áo giáp, cao hơn Lữ Quan Sơn cả một cái đầu.

Hư ảnh ấy và thân ảnh Lữ Quan Sơn chồng lên nhau, đồng thời nắm chặt cây Thiên Lang Sóc khổng lồ kia.

“Hừ! Xem ra bất kể triều đại nào, ai ngồi lên ngai vàng lão già này, thiên hạ cũng không thể thiếu những kẻ vẽ vời thêm chuyện!” Hư ảnh ấy hừ lạnh một tiếng. Tám chỗ trên cơ thể: hai tay, hai chân, mi tâm, sau lưng, lồng ngực, đan điền, đồng thời vang lên tiếng nổ. Ngay lập tức, tám đĩa tròn khắc phù văn phức tạp, lấp lánh huyết sắc lưu quang, hiện ra từ tám chỗ ấy. Đó chính là tám đạo thần môn của Quan Sơn Sóc.

Tám đạo thần môn liên tục co rút rồi lại bành trướng, phát ra từng tràng nổ vang dội, âm thanh cực lớn ấy lấn át cả tiếng sấm vang trời trong thành Ô Bàn.

Keng!

Chợt, Quan Sơn Sóc, thân ảnh đã hòa làm một thể với Lữ Quan Sơn, mãnh liệt đập cây trường sóc trong tay xuống đất. Mặt đất lập tức lấy Thiên Lang Sóc làm trung tâm, nứt ra những vết rạn chằng chịt như mạng nhện. Đá sỏi nứt vỡ bắn tung tóe, lơ lửng giữa không trung.

Oanh!

Tám đạo thần môn lại một lần nữa vang lên một trận nổ lớn. Thân ảnh Quan Sơn Sóc và Lữ Quan Sơn, ngay lập tức, phóng thẳng lên trời, không nhằm vào luồng sóng dữ đang gào thét đến ngập trời kia, mà là hướng thẳng về phía con Giang Thần Ô Bàn đang giương nanh múa vuốt, khí thế khiến người run sợ!

“Vong hồn tiền triều! Chẳng an nghỉ trong mộ địa, mà dám đối địch với bổn tôn ư?” Hắc Long phẫn nộ rống lớn một tiếng. Mây đen đầy trời bị nó điều khiển. Ngàn vạn luồng lôi đình như mũi tên nhọn ào ào đổ xuống thân ảnh đang xông thẳng đến. Sấm sét điện xà vang dội, chiếu rọi cả Ô Bàn thành mờ tối sáng như ban ngày.

Thân ảnh Quan Sơn Sóc và Lữ Quan Sơn chồng lên nhau, đôi mắt họ ngưng đọng tinh quang. Đối mặt với tất cả lôi đình ấy, họ không hề sợ hãi, nghiêm nghị quát lớn: “Thiên Lang Phá!”

Ngao!

Một tiếng sói tru chợt vang lên. Huyết quang Thiên Lang Sóc đại thịnh, bao bọc lấy thân ảnh hai người. Thoáng chốc cả hai cùng hóa thành một con ác lang khổng lồ màu huyết sắc. Ác lang vọt lên, với tư thế kiên quyết, xông thẳng về phía Hắc Long.

Rồng Sói chạm trán. Huyết quang và lôi đình đầy trời va chạm vào nhau, một tiếng nổ vang trời còn lớn hơn nữa bùng lên, kèm theo đó là luồng ánh sáng chói lòa khiến người ta đau nhói mắt.

Ngay trước khi luồng sáng chói lòa ấy khiến Ngụy Lai mù hẳn, hắn trông thấy đầu con ác lang bị lôi điện xuyên thủng, trên thân Hắc Long, một khối huyết nhục khổng lồ bị ác lang xé toạc.

. . .

Vài hơi thở, hoặc có lẽ là lâu hơn nữa, sau đó.

Cảm giác choáng váng tột độ khiến Ngụy Lai không còn cảm nhận rõ ràng được sự trôi chảy của thời gian.

Hắn mở mắt ra, bên tai vẫn còn vang vọng dư âm của tiếng nổ, khiến đầu óc hắn vẫn còn chút choáng váng. Nhưng hắn không kịp sắp xếp lại những cảm giác ấy, ngẩng đầu nhìn về phía vòm trời.

Hắn thấy những con sóng lớn dâng lên trên đầu tường đã biến mất, trông thấy con Hắc Long với khí thế kinh người đã ẩn vào trong tầng mây, kéo theo mây đen đầy trời, lẩn trốn về phương xa.

Hắn dường như nghe thấy phía sau có người đang hoan hô, vì thoát chết sau tai ương, cũng vì mạng sống tạm thời được an toàn.

Nhưng Ngụy Lai lại không có tâm trạng đó. Hắn liên tục đảo mắt khắp bầu trời, từ chỗ này sang chỗ khác, tựa hồ đang tìm kiếm thứ gì đó.

Hơn mười hơi thở trôi qua, Ngụy Lai vẫn không tìm thấy gì. Hắn hơi sợ hãi, ánh mắt càng liên tục đảo qua đảo lại như con ruồi mất đầu. Mây đen tan đi, mưa dầm cũng dứt. Ô Bàn thành, nơi đã chìm trong mưa tầm tã suốt một thời gian dài, giờ đây đón chào một ngày nắng rực rỡ hiếm thấy.

Ánh nắng tươi đẹp xuyên qua tầng mây, rải xuống, khiến người ta không khỏi cảm thấy mọi chuyện vừa trải qua tựa hồ chỉ là một cơn ác mộng sau giấc ngủ sâu.

“A Lai.” Đột nhiên, một tiếng gọi vang lên sau lưng Ngụy Lai.

Ngụy Lai khẽ rùng mình, ngay lập tức quay đầu lại, nhìn về phía nơi phát ra tiếng gọi.

Hắn thấy một người đàn ông toàn thân lấm lem bùn đất, đứng dưới ánh mặt trời rực rỡ, mỉm cười với hắn.

Ngụy Lai mặt rạng rỡ, theo bản năng muốn cất bước tiến tới, nhưng ánh mắt hắn chợt thoáng qua vết thương lớn trên lồng ngực người đàn ông. Bước chân hắn bỗng khựng lại.

Hắn không bi thương quá lâu, chỉ là sau một thoáng do dự, hắn lại một lần nữa ngẩng đầu nhìn về phía người đàn ông, và nở nụ cười ngây ngô đặc trưng của mình với hắn.

Một già một trẻ, hai người đàn ông cứ thế, qua ánh mặt trời, nhìn nhau.

Cho đến khi, từ phía đầu tường, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, giọng La Tương Vũ vọng tới: “Thương Vũ Vệ phá án, kẻ nào nhàn rỗi mau tránh đường!”

Người đàn ông dường như đã cạn kiệt toàn bộ khí lực. Hắn há miệng, khẽ nói vài điều gì đó, rồi ngay lúc đó, thân thể ấy ngã vật xuống đất.

Giọng nói của hắn lần này thật sự rất khẽ, không hề pha trộn bất kỳ phép thuật huyền ảo nào. Ngay cả Tiết Hành Hổ, cũng đang đứng bên cạnh Ngụy Lai, cũng không nghe rõ vị tri huyện đại nhân này rốt cuộc đã nói gì trong khoảnh khắc cuối cùng.

Nhưng nụ cười trên mặt Ngụy Lai lại càng rạng rỡ hơn.

Hắn nghe rõ lời Lữ Quan Sơn nói không phải là lời trăn trối biệt ly, cũng không phải là những lời quyến luyến không rời.

Hắn chỉ như mọi khi, cất lời.

“Cháo hôm nay, có chút mặn.”