Thôn Hải

Ngày hai mươi tư tháng năm.

Ngày này không chỉ là sinh nhật Ngụy Lai, mà còn là thời điểm hắn cùng La Tương Vũ đã hẹn cùng tiến về Thần miếu Quan Sơn Sóc.

Ô Bàn Thành ngày càng tụ tập nhiều hào kiệt giang hồ. Oai danh Đại Yên triều đình, vốn là đại kỳ uy hiếp, nay đã dần không đủ sức ngăn chặn lòng dạ sói lang đang rục rịch kia.

La Tương Vũ thừa hiểu, đây chỉ mới là khởi đầu, những nhân vật cộm cán chân chính vẫn đang trên đường tới. Một khi họ có mặt, tình hình Ô Bàn Thành rất có thể sẽ hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát. Hắn sốt ruột, đã nhiều lần thúc giục Ngụy Lai, song Ngụy Lai đều lấy cớ thân thể không khỏe mà chối từ. Ngày đó, khi trời chập tối, hắn đã sớm dẫn theo nhiều thuộc hạ, thân mặc thường phục, tránh tai mắt dò xét bên ngoài, tìm đến gian phòng cũ của Ngụy Lai.

Cửa chính căn phòng vẫn đóng chặt. Hơn mười tráng hán nghiêm nghị đứng trong sân. Lưu Hàm Kết chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, đã sớm nấp mình trong kho củi, qua khe cửa mà cẩn trọng dõi theo những vị khách không mời này.

La Tương Vũ nhẩm tính thời gian, đã đến giờ Hợi. Ngụy Lai vẫn chưa có dấu hiệu ra ngoài, La Tương Vũ khẽ nhíu mày. Kẻ đứng cạnh, Lương Quan, tay còn quấn băng vải, tựa hồ rất có "mắt xanh", liền tiến lên một bước, ghé tai La Tương Vũ thì thầm: "Đại nhân! Có cần thuộc hạ đi thúc giục tiểu tử kia không?"

La Tương Vũ liếc nhìn hắn, đoạn nhẹ gật đầu.

Lương Quan trong lòng đã có sẵn tính toán. Dưới trướng La Tương Vũ, hai tiểu kỳ là Kim Quan Yến và Hạng Thành đều đã chết, vậy hắn nghiễm nhiên trở thành người cạnh tranh cho hai vị trí quyền lực này. Được La Tương Vũ cho phép, hắn tất nhiên muốn ra sức thể hiện một phen. Hắn lập tức sải bước đến trước cửa phòng Ngụy Lai, nhanh chóng ưỡn ngực, một tay vươn ra toan gõ cửa.

Nhưng khi tay hắn chưa kịp chạm vào, cánh cửa vốn đóng chặt mấy ngày bỗng nhiên từ bên trong bật mở. Lương Quan trở tay không kịp, bị cánh cửa đập thẳng vào mũi, nhất thời choáng váng đầu óc.

Và rồi, Ngụy Lai, kẻ vừa bước ra khỏi phòng, chẳng thèm liếc nhìn Lương Quan một cái, đi thẳng đến trước mặt La Tương Vũ.

Hắn ngẩng đầu nhìn vị Kỳ chủ Thương Vũ Vệ cao hơn mình cả một cái đầu, đoạn nói: "Đi thôi."

...

Trời đã tối mịt.

Sau khi theo lối nhỏ ra khỏi Ô Bàn Thành, càng không còn chút ánh sáng nào có thể tìm thấy. Để tránh thu hút sự chú ý của các hảo hán giang hồ, đoàn người La Tương Vũ thậm chí chẳng thắp lấy một cây đuốc.

Thần miếu trong rừng cách Ô Bàn Thành chừng bốn năm dặm. Mà sự sụp đổ do Quan Sơn Sóc hiển thế hôm ấy gây ra, đã bao trùm một phạm vi rộng chừng hai mươi dặm. Trên một khu vực rộng lớn đến vậy, việc trông cậy vào số ít nhân lực của La Tương Vũ để tìm chính xác vị trí thần miếu thực sự là một chuyến đi vào hang rồng ổ hổ.

Ngụy Lai bước đi rất chậm, La Tương Vũ đã thúc giục vài bận, song Ngụy Lai đều lấy cớ trời tối không rõ đường mà quanh co đi mãi. La Tương Vũ tinh ý phát giác xung quanh có vài bóng sói lang ngầm theo dõi – đó là những kẻ cũng đang tìm kiếm thần miếu nhưng chưa định vị được. Ngụy Lai cứ đi rồi dừng, ngược lại lại giúp La Tương Vũ đánh tan nghi ngờ của những kẻ theo đuôi kia. La Tương Vũ chẳng lo lắng một Ngụy Lai Vũ Dương cảnh nhất trọng có thể giở trò bịp bợm gì, bởi vậy cứ mặc hắn.

Ngụy Lai cứ thế đi đi dừng dừng trong rừng, một canh giờ trôi qua mau chóng. Khi thời gian điểm giờ Tý, đám "sói lang" phía sau tựa hồ đã cho rằng đoàn người này cũng như bọn chúng, là những kẻ tìm vận may trong khu rừng đổ nát, theo dõi một lúc sau liền không còn bám theo nữa.

Quẳng được những kẻ đáng ghét kia cố nhiên là chuyện tốt, nhưng Ngụy Lai trong suốt canh giờ qua cứ như ruồi mất đầu mà cuống quýt đi tới đi lui, cũng khiến sự kiên nhẫn của La Tương Vũ dần chạm đáy.

Lương Quan, tay phải vẫn buộc vải trắng, mũi còn nhét bông cầm máu, dựa vào thị lực tinh tường, lại thêm cái tài nhìn mặt đoán ý, đã nhìn thấu tâm tư La Tương Vũ. Hắn vốn đã ôm ác cảm sâu sắc với Ngụy Lai, kẻ đã cắt nát cánh tay phải, giẫm bẹp mũi mình. Giờ phút này, sao lại không mượn cơ hội này mà ra tay một phen?

"Đại ca, để thuộc hạ đi "nhắc nhở" tiểu tử này." Lương Quan nói đoạn liền sải bước tới, há miệng toan quát mắng Ngụy Lai.

Nhưng đúng lúc ấy, Ngụy Lai, kẻ đang quay lưng về phía hắn, bỗng nhiên dừng bước, đứng sững tại chỗ, chẳng hề ngoảnh đầu mà dậm chân nói: "Chính là nơi đây."

Lương Quan sững sờ, chưa kịp hoàn hồn, thì La Tương Vũ phía sau đã biến sắc, vội vàng sải bước tiến lên. Lương Quan, kẻ còn đang ngây người, lập tức bị La Tương Vũ đẩy sang một bên. Thân thể vốn đã yếu ớt, lại thêm trận hoảng hốt này, hắn khó tránh khỏi ngã phịch xuống đất, dính đầy bùn lầy.

Đương nhiên, La Tương Vũ, kẻ đang mải nghĩ về truyền thừa thần miếu, nào có tâm tư bận tâm sống chết của Lương Quan. Hắn nhìn chằm chằm Ngụy Lai hỏi: "Ngươi xác định?"

Ngụy Lai quay đầu, lướt mắt nhìn vẻ mặt chật vật của Lương Quan, chẳng để lại dấu vết nào. Trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng. Hắn bứt rứt gãi gãi gáy, đoạn nói: "À, nhớ nhầm, lẽ ra phải ở xa hơn một chút."

Sắc mặt La Tương Vũ chợt đanh lại, vẻ mừng rỡ vừa hiện đã lập tức tan biến. Hắn nhìn Ngụy Lai vẻ mặt vô tội, rồi lại nhìn Lương Quan chật vật đứng dậy, chợt hiểu rõ ân oán giữa hai người. Hắn lạnh lùng nói: "Ta không còn thời gian, cũng không có kiên nhẫn để ngươi giở trò. Đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng. Nếu ngươi còn dám đùa giỡn ta, Thần miếu Quan Sơn Sóc ta có thể không cần, nhưng ngươi, hãy tự liệu xem kết cục sẽ ra sao!"

Ngụy Lai dường như chẳng nghe thấy mùi vị đe dọa trong lời La Tương Vũ. Hắn khẽ cười, gật đầu nói: "Yên tâm đi, lần sau sẽ không sai nữa."

...

Trời càng lúc càng tối, những vì sao lẻ loi vừa mới lờ mờ hiện hữu giờ đã bị mây đen che khuất.

Trong đống phế tích ngổn ngang cây gãy đá đổ, La Tương Vũ ngẩng đầu nhìn lên chân trời. Tầng mây sà thấp, lờ mờ có những tia sét như lôi xà, điện mãng xà xẹt qua trong mây đen đặc quánh – tựa hồ sắp có mưa lớn.

Hắn lại liếc nhìn Ngụy Lai đang dẫn đường phía trước, đôi mày không khỏi lần nữa nhíu chặt. Họ càng đi càng sâu vào, trời càng lúc càng tối, song đứa trẻ phía trước lại chẳng còn vẻ do dự như trước. Cậu ta gần như theo bản năng mà bước từng bước, hệt như ma quỷ lạc vào núi hoang, chẳng chút e ngại thần Phật nào. Điều này khiến đáy lòng hắn mơ hồ có chút bất an, song lại chẳng thể nắm bắt được căn nguyên của sự bất an ấy.

Sau chừng một khắc đồng hồ nữa, Ngụy Lai đang đi trước bỗng dừng lại ở một chỗ địa thế tương đối bằng phẳng. Hắn quay đầu nhìn về phía đoàn người La Tương Vũ phía sau, đoạn nói: "Chính là nơi đây, không sai."

Lời Ngụy Lai tựa như một liều thuốc mạnh rót vào tim La Tương Vũ. Sự bất an vừa dâng lên trong lòng hắn, bị câu nói giản đơn của Ngụy Lai xua tan hết thảy. Hắn sải bước đến trước mặt Ngụy Lai, trầm giọng hỏi: "Lần này sẽ không còn vấn đề gì chứ?"

Ngụy Lai tươi cười rạng rỡ, nói: "Chắc chắn."

Lập tức, hắn ngồi xổm xuống, nhặt lấy một cành cây, chẳng mấy chốc đã bẻ gãy một đoạn rồi cắm xuống đất. Sau hơn mười hơi thở, Ngụy Lai đã cắm xuống đất mười tám cành cây, số lượng này vừa vặn khớp với số lượng Thương Vũ Vệ mà La Tương Vũ mang theo. Ngụy Lai làm bộ đếm kỹ, sau khi xác định không sai, liền ném phắt những cành cây còn lại trong tay, phủi phủi tay nói: "Vừa vặn, mười tám người, mỗi người đào một chỗ. Sâu ba thước, nhất định sẽ thấy."

"Vậy còn ngươi làm gì?!" Lương Quan đứng cạnh, hiển nhiên hận Ngụy Lai đến tận xương tủy. Lời Ngụy Lai vừa dứt, hắn liền không kiềm được cất lời, ngữ khí chẳng lấy làm lành hỏi vặn.

Ngụy Lai nhún vai, ôm lấy ngực mình, vẻ mặt vô tội nói: "Ta đương nhiên rất muốn giúp, nhưng chẳng biết làm sao lại bị thương trong người, đành chỉ có thể đứng nhìn chư vị vất vả vậy."

"Ngươi!" Thái độ đó của Ngụy Lai, lập tức khơi lên ngọn lửa giận đã kìm nén bấy lâu trong lòng Lương Quan. Hắn trợn tròn mắt, tiến tới một bước, toan lớn tiếng quát mắng.

Nhưng La Tương Vũ đã vươn tay ngăn Lương Quan đang đầy lòng giận dữ. Hắn mắt trầm nhìn Ngụy Lai, thấp giọng nói: "Cứ theo ý hắn. Việc có được truyền thừa thần miếu quan trọng hơn."

Lương Quan khựng lại, đã hiểu ý tứ của La Tương Vũ. Nỗi tức giận trong lòng hắn tạm thời dịu đi, lại liếc nhìn Ngụy Lai, trong mắt gần như lộ hung quang, nhưng rất nhanh liền thu liễm dị trạng ấy, lùi sang một bên.

La Tương Vũ thấy vậy, ngẩng đầu nhìn sắc trời. Mây đen trên vòm trời càng sà thấp, những tia sét lôi xà, điện mãng xà thỉnh thoảng thoáng hiện cũng ngày càng dày đặc.

"Động tác nhanh nhẹn lên một chút! Nếu trời đổ mưa lớn, việc đào bới thần miếu sẽ càng thêm phiền toái. Cần phải hoàn tất việc này trước khi mưa xuống." Hắn nhanh chóng ra lệnh, đám giáp sĩ phía sau, bao gồm cả Lương Quan, tự nhiên chẳng dám trái ý, nhao nhao gật đầu xác nhận, lập tức lấy ra những dụng cụ đã chuẩn bị sẵn từ lâu, bắt đầu bận rộn.

...

Đối với Thương Vũ Vệ được huấn luyện nghiêm chỉnh, việc đào bới thần miếu chẳng phải chuyện gì quá khó khăn.

Hay nói đúng hơn, công việc này đối với họ ít nhiều cũng có chút "phí nhân lực" vậy.

Đương nhiên, trừ Lương Quan ra. Cánh tay phải thương thế chưa lành, hắn chỉ có thể dùng tay trái, lại phải cẩn thận không để vết thương bị ảnh hưởng, nên việc đào đất này với hắn vẫn có chút vất vả. Huống hồ, Ngụy Lai kia còn cố tình ngồi ở chỗ không xa hắn, thảnh thơi ca hát nghêu ngao. Sự chênh lệch ấy khiến ngọn lửa giận chất chứa trong lòng Lương Quan lại có xu thế bùng nổ.

Hắn thầm nghĩ trong lòng: Một khi có được truyền thừa thần miếu, hắn nhất định sẽ bắt tên đáng ghét này phải nếm trải đủ khổ sở. Và đây cũng là động lực lớn nhất giúp hắn tiếp tục đào bới lúc này.

Nếu nói đào sâu ba thước, đối với những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Đại Yên triều mà nói, đương nhiên chẳng phải việc khó. Chớ nói ba thước, lúc này mới đi được nửa canh giờ, La Tương Vũ cùng đám Thương Vũ Vệ đã đào được độ sâu hơn bảy thước. Người nào người nấy phần lớn dính đầy bùn cát, vẻ mặt chật vật khôn tả, song vẫn không thấy bóng dáng thần miếu mà họ đêm ngày mong mỏi.

Lương Quan đầy phẫn nộ lại vung xuống một cuốc.

Đông. Cuốc chạm phải vật cứng, phát ra tiếng trầm đục. Lương Quan trong lòng vui mừng khôn xiết, vội vã ra sức liên tục vung cuốc, sau đó thậm chí không màng vết thương mà nằm rạp xuống đất, dùng tay bới bùn lên. Thế nhưng, khi hắn lòng đầy hân hoan mang vật kia ra khỏi lớp bùn đất, vẻ mặt vui mừng lại chợt ngưng đọng – đó chẳng phải hòn đá đúc thành thần miếu, cũng chẳng phải vật gì có thể chứng minh sự tồn tại của thần miếu.

Đó chỉ là một bộ hài cốt khổng lồ, trông giống một con heo rừng.

Sự sụp đổ của thần miếu xảy ra mười ngày trước, Ngụy Lai từng nói hắn đã đến đây. Vậy thì dù con heo rừng này chết trong vụ sụp đổ hôm ấy, mười ngày ngắn ngủi cũng không đủ để một cái xác phân hủy chỉ còn trơ xương cốt.

Nghĩ thông suốt điểm này, Lương Quan lập tức bùng lên ngọn lửa giận dữ trong mắt. Hắn một tay ném phăng vật kia đến trước mặt La Tương Vũ, kẻ vẫn còn đang miệt mài đào bới bên cạnh, miệng lớn tiếng gầm: "Đại ca! Tiểu tử này lừa gạt người!"

La Tương Vũ nhìn vật dưới chân mình, ban đầu sững sờ, nhưng lập tức cũng hiểu ra mấu chốt. Sắc mặt hắn lập tức trở nên âm trầm, đoạn ngẩng đầu nhìn đứa trẻ đang ngồi trên tảng đá bên ngoài hố, lạnh giọng nói: "Ta nghĩ, ta cũng cần một lời giải thích."

Đám Thương Vũ Vệ xung quanh cũng cảm nhận được ngọn lửa giận dữ mà đại nhân mình đang cố sức kìm nén trong lời nói. Họ cũng nhao nhao dừng tay, ngẩng đầu nhìn Ngụy Lai bằng ánh mắt lạnh lẽo.

Ngụy Lai dứt khoát đứng dậy, bước đến bãi đất lớn đã đào xới, rồi ngồi xổm xuống, từ trên cao nhìn xuống La Tương Vũ, vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi: "Đại nhân lời này là có ý gì? Thảo dân có chuyện gì cần phải giải thích với đại nhân sao?"

"Ngươi chẳng phải nói đào sâu ba thước là sẽ thấy sao? Giờ đã chừng bảy thước rồi, thứ ta muốn tìm đâu?" La Tương Vũ nghiến răng nói.

"À?" Vẻ bừng tỉnh đại ngộ hiện lên trên mặt Ngụy Lai. "À ra là đại nhân hỏi chuyện này."

Hắn đứng thẳng dậy, cúi đầu nhìn, ánh mắt bỗng trở nên lạnh lẽo. . . "Đại nhân mắt kém thật, người hãy nhìn kỹ mà xem, thứ đào được chẳng phải là. . ."

Oanh! Trên nền trời bỗng vang lên tiếng sấm chớp, một tia điện tím lớn mấy trượng xé toạc màn đêm.

Gò má thiếu niên được tia điện tím kia chiếu sáng. Khóe miệng hắn nhếch lên, đồng tử đen nhánh phản chiếu ánh lôi quang, bùng lên ngọn lửa màu tím.

Hắn khẽ khàng thì thầm: "Chẳng phải đó là mồ chôn hài cốt của những kẻ tham lam sao?"

Oanh! Lại một tiếng sấm sét nữa vang lên.

Mưa. Cuối cùng cũng đã đổ xuống.