Thôn Hải

Ngụy Lai ngẩn ngơ trong miếu Long Vương một hồi lâu.

Mãi đến khi hắn bước chân trên đường về nhà, sắc trời đã tối mịt.

Hắn đương nhiên nhớ lời Lữ Nghiễn Nhi dặn dò lúc chia tay, nàng bảo hắn về sớm.

Ngụy Lai vốn rất mực nghe lời, nhất là lời của Lữ Nghiễn Nhi. Hắn là hạng người, dù Lữ Nghiễn Nhi muốn hái sao trời, hắn cũng nguyện bắc thang tận lên thử một lần.

Nhưng hôm nay, Ngụy Lai lại chẳng tuân theo lời nàng.

Hắn rời khỏi miếu Long Vương ở Ô Bàn khi trời đã khuya, trên đường về nhà cũng cố ý lê bước chậm rãi.

Trời mưa lác đác, một trận mưa đã liên tục rơi ròng rã nửa tháng, tựa như có kẻ nào đục thủng trời xanh. Mưa chỉ chợt ngớt hạt rồi tạnh, rồi lại trút xuống, nhưng phần lớn thời gian, mưa cứ đổ như trút, khiến người khó lòng nhìn rõ phía trước.

Dân Ô Bàn xưa nay đại để đều nhớ rõ, lần đầu tiên họ trải qua trận mưa tầm tã như thế là chuyện sáu năm về trước.

Cũng chính trong trận mưa tầm tã sáu năm về trước ấy, Ngụy Lai đã mất đi thứ quý giá nhất đời mình.

Tựa hồ số trời đã định, khi trận mưa ấy lại một lần nữa trút xuống, lại có thêm một thứ mới mẻ sẽ bị đoạt mất.

Lữ Nghiễn Nhi nói Ngụy Lai trước sau vẫn sống ở tuổi mười một, mười hai, mãi mãi là một đứa trẻ chưa lớn.

Lữ Nghiễn Nhi nói không sai, Ngụy Lai quả thực chẳng muốn trưởng thành.

Bởi với hắn, trưởng thành có nghĩa là mất mát, mà hắn lại không thể không thỏa hiệp với sự mất mát ấy.

...

Từ miếu Long Vương đến Lữ phủ, đường xa ngái.

Dẫu đường xa đến mấy, cũng có ngày tới đích.

Ngụy Lai dừng bước, ngẩng đầu nhìn phủ đệ trước mặt.

Trong phủ đèn đuốc vẫn sáng trưng, thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ vọng ra.

Tiếng náo nhiệt ồn ã trong phủ cùng con hẻm vắng lạnh bên ngoài tựa hồ là hai thế giới khác biệt.

Ngụy Lai nhíu mày, dù hắn đã cố tình nán bước, nhưng vẫn về quá sớm.

Két...

Lúc này, đại môn cách đó không xa chợt bị đẩy ra từ bên trong, tiếng bước chân dồn dập cùng lời nói không dứt của đám người vọng đến.

Ngụy Lai đang đứng lưỡng lự ngoài đại môn, lúc này bỗng như một con nai kinh hãi, thân thể giật bắn mình, gần như không chút nghĩ ngợi đã lẩn vào góc tối con hẻm. Hắn rụt người co rúm tại đó suốt một hồi lâu, mãi đến khi chắc chắn không ai phát hiện ra sự hiện diện của mình, hắn mới cẩn trọng thò đầu ra, nhìn về phía đại môn.

Nơi đó, đám đông đang từ trong phủ bước ra, mặt họ treo những nụ cười hoặc chân thành hoặc giả lả, miệng nói những lời hoặc thật tâm hoặc chỉ để xu nịnh.

Ngụy Lai ẩn mình phía xa, chẳng thể nghe rõ nội dung câu chuyện của họ, nhưng lại rõ mồn một biết họ đang nói về chuyện gì.

Đó nào phải bí mật gì, bởi hôm nay phần lớn dân chúng Ô Bàn thành đều đang bàn tán về một chuyện như vậy.

Triệu gia ở Ô Bàn thành đến Lữ gia cầu hôn.

Triệu Cộng Bạch nhà họ Triệu cùng Lữ Quan Sơn nhà họ Lữ đều là nhân vật lớn trong Ô Bàn thành, Triệu Thiên Yển cùng Lữ Nghiễn Nhi lại là thanh mai trúc mã, lại là đôi kim đồng ngọc nữ.

Một cuộc hôn sự như vậy, là chuyện mà bất luận ai cũng chẳng thể tìm ra lỗi lầm. Lần cầu hôn này tự nhiên cũng thuận lý thành chương, ít nhất Ngụy Lai chẳng nghĩ ra lý do gì để từ chối chuyện này.

...

Trừ phi là món đồ đang giấu kỹ trong ngực hắn kia.

Hắn ngồi xổm nơi góc hẻm, nhìn những tân khách tới chúc mừng lần lượt rời đi, mãi cho đến khi phu nhân tiễn đưa đôi phụ tử ấy. Lúc đó, sự kiện trọng đại thuộc về Ô Bàn thành nhưng lại duy nhất bỏ quên Ngụy Lai này, cuối cùng mới đặt dấu chấm hết.

Nhưng Ngụy Lai vẫn chưa thể trấn tĩnh lại.

Ngụy Lai là một người rất tự biết mình, hắn hiểu rõ đây là lựa chọn tốt nhất đối với hắn, cũng như đối với Lữ Nghiễn Nhi.

Cho nên khi từ xa, Ngụy Lai nhìn thấy trong mắt cô bé kia ánh mắt không nỡ khi tiễn biệt chàng trai, hắn cuối cùng cũng hạ quyết tâm, từ trong lòng ngực móc ra một vật — đó là một bức thư còn vẹn nguyên chữ viết.

Đó là một bản giao ước hôn nhân được hai người tri kỷ là kẻ sĩ đã định ra trong một đêm khuya say túy, về một cuộc hôn nhân liên quan đến một cô gái xinh đẹp, thông minh cùng một chàng trai khờ khạo, ngu ngơ.

Sáng sớm hôm nay, Lữ Quan Sơn đã trao quyền quyết định về cuộc hôn nhân này vào tay Ngụy Lai, mà giờ đây, Ngụy Lai đã đưa ra quyết định của mình.

Ngụy Lai xé bức thư này từng tờ từng tờ. Hắn xé rất chậm, lại rất tỉ mỉ, cho đến khi trên những mảnh giấy vụn không còn một mảnh chữ viết nào nguyên vẹn, hắn mới dừng tay.

Hắn cầm đống giấy vụn đó, lòng có chút xót xa, trong hốc mắt tựa hồ có nước mắt chực trào, nhưng lại chẳng thể khóc nổi.

Một trận gió đêm bỗng nhiên thổi qua, những mảnh giấy trong tay hắn bị cuốn cao, phiêu đãng trong gió đêm cùng mưa phùn, tựa như một trận tuyết.

Cách đó không xa, Lữ Quan Sơn đang tiễn khách, khóe mắt chợt quét qua nơi bóng tối, thoáng thấy "bông tuyết" đang bay lên. Hắn khẽ sững người, nhưng rất nhanh, tựa hồ đã ý thức được điều gì, thân thể đứng sững tại chỗ, ánh mắt có phần lơ đãng.

"Cha, rốt cuộc cha có ưng thuận Triệu công tử không?" Cô bé bên cạnh hiển nhiên không có nhãn lực như Lữ Quan Sơn, hoặc nói, lúc này nàng căn bản chẳng còn tâm trí nào để quan sát mọi vật xung quanh. Nàng kéo tay cha mình, lay mạnh mấy cái, miệng nũng nịu hỏi.

Người đàn ông chợt hoàn hồn, quay đầu nhìn vào đôi mắt con gái, thấy rõ nét tha thiết khó lòng che giấu, sau đó mỉm cười, sau khi đưa tay xoa đầu con gái, nói: "Ngày mai, ta sẽ đến Triệu gia."

Hai má nàng lập tức ửng đỏ, vừa mừng vừa thẹn. Nàng chẳng nói thêm gì, chỉ quay người, như chạy trốn mà lao vào trong phủ.

Ở Yến quốc từ rất xa xưa đã có tập tục như thế: Nếu nhà trai đến cầu hôn nhà gái, trưởng bối nhà gái ngày đó ắt sẽ không đáp lời ngay, mà nếu ưng thuận, ngày hôm sau sẽ đích thân đến cửa bái tạ.

Lữ Quan Sơn chẳng thể nào cảm động lây với niềm vui sướng trong lòng Lữ Nghiễn Nhi lúc này, tựa như Lữ Nghiễn Nhi chẳng thể lý giải vì sao lúc này Lữ Quan Sơn lại canh cánh trong lòng nỗi áy náy. Người đàn ông nhìn về hướng những mảnh giấy vừa bay đi, thở dài một tiếng thật sâu, cả người lão dường như già đi mười tuổi trong khoảnh khắc, cất bước chân nặng nề, quay người chầm chậm bước vào trong phủ.

Ngụy Lai nhìn những mảnh giấy trong tay tan biến dần trong gió đêm.

Hắn vươn tay lau đi chẳng rõ là nước mắt hay giọt mưa trên mặt, tiếp đó, hắn hít sâu một hơi, khó nhọc đè nén vẻ dị thường trên nét mặt.

Sau khi xác định mình đã che giấu đủ kín đáo mọi dấu vết, hắn mới xoay người lại, cất bước, định quay về hướng Lữ phủ.

Nhưng chân hắn còn chưa kịp cất bước, một bàn tay lại chợt từ góc tối vươn ra, vỗ lên vai hắn.

Ngụy Lai sững người, vô thức quay đầu nhìn, chỉ thấy trong bóng đêm, một lão nhân đang đứng cạnh một con chó vàng, nhe hàm răng vàng vọt ra cười với hắn, nói: "Cùng lão phu đi một đoạn."

...

Mưa phùn, phố dài.

Một già một trẻ, hai người một chó, vai kề vai mà đi.

Ngụy Lai chẳng cự tuyệt lời mời của lão nhân, cũng không phải vì hắn thực sự có điều muốn trao đổi cùng lão, chỉ là so với việc trở về Lữ phủ, hắn càng muốn cùng lão nhân đi một đoạn. Chỉ vậy mà thôi.

Hai người một chó đã đi nửa khắc đồng hồ, song phương vẫn một mực im lặng.

Rốt cuộc, lão nhân cũng chẳng chịu nổi tính tình, là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng chẳng mấy tốt đẹp này.

Hắn thở dài một hơi nói: "Có đôi khi, ta thật chẳng rõ bọn thư sinh các ngươi trong đầu rốt cuộc suy nghĩ điều chi."

Ngụy Lai nghe vậy, trên mặt không còn dáng vẻ khờ khạo ngu ngơ như ngày thường, ngược lại, lấy ánh mắt như nhìn kẻ ngốc mà nhìn lão nhân, sau đó nói: "Ta không phải là thư sinh."

Cơ bắp trên mặt lão nhân khẽ run rẩy, nhưng vẫn cố nén cơn giận bốc lên trong lòng vì bị Ngụy Lai khinh thường, cười như không cười mà nói: "Ta là nói tính tình ngươi cực kỳ giống phụ thân ngươi."

Ngụy Lai có chút kinh ngạc hỏi: "Ngươi quen biết phụ thân ta ư?"

Trong mắt lão nhân hiện lên vẻ hứng thú, giọng điệu thổn thức nói: "Hồi mấy chục năm về trước, danh tiếng Yến Đình Song Bích lớn hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng đấy."

Nói xong lời này, lão nhân thầm mừng trong lòng, hắn biết rõ tâm tư trẻ nhỏ, chắc hẳn lúc này Ngụy Lai đã tràn đầy tò mò, đoán chừng khoảnh khắc sau sẽ quấn quýt lấy hắn hỏi han chuyện về phụ thân mình.

Mà lúc đó...

"À." Ngụy Lai đáp lại nhàn nhạt, phá vỡ kế hoạch hoàn mỹ mà lão tự cho là thế.

...

Lão nhân nhất thời im lặng, khiến câu chuyện vừa mới nhen nhóm giữa hai người chợt tắt ngúm.

Con chó vàng đeo hồ lô rượu bên cạnh tò mò ngước đầu nhìn đôi một già một trẻ kia một cái, trong tròng mắt trộn lẫn một tia nghi hoặc.

Lại là hơn mười nhịp thở im lặng, lão nhân cắn răng, cố kềm cơn tức trong lòng, rồi nhẫn nại phá vỡ sự im lặng lần nữa: "Tiểu tử, ngươi cũng chẳng cần đấu khí với lão phu. Lão phu nể tình ngươi là hậu nhân cố nhân, sẽ không chấp nhặt với ngươi. Nếu ngươi nguyện ý, bây giờ vẫn còn có thể quay đầu bái ta làm thầy."

Việc lão nhân chủ động mời lần nữa đã là cho Ngụy Lai đủ mặt mũi, nhưng lão tuyệt đối không ngờ rằng, Ngụy Lai nghe lời ấy vậy mà lại một lần nữa dùng ánh mắt cổ quái như nhìn kẻ đần mà nhìn lão nhân, nói: "Ta chẳng phải đã nói rồi ư, ta sẽ không theo ngươi đi Thiên Cương Sơn."

Đất nặn Bồ Tát còn có ba phần hỏa khí, huống hồ là lão nhân.

Với tính tình của lão, sau khi bị Ngụy Lai cự tuyệt sáng sớm hôm nay, lão đã sớm phủi tay áo bỏ đi rồi, nếu không phải nể mặt người kia, lão há có thể lại đến tìm hắn? Lòng tốt hiếm hoi lại bị người ta xem như lòng lang dạ sói, cuối cùng lão nhân cũng chẳng đè nén nổi cơn tức giận trong lòng, chỉ thẳng vào mặt Ngụy Lai mà mắng: "Đồ tiểu tử thối, đừng có không biết tốt xấu! Ngươi thử ra ngoài hỏi thăm xem, Thiên Cương Sơn là nơi nào, lão phu Tào Thôn Vân là hạng người nào! Đừng nói ngươi là kẻ thất khiếu nửa bít, lục phủ yếu ớt, thân thể ốm yếu bệnh tật triền miên, ngay cả tuyệt thế thiên tài trên bảng Long Hổ của Đại Yên triều, muốn vào Thiên Cương Sơn của ta cũng tuyệt chẳng phải chuyện dễ dàng! Cơ duyên hôm nay bày ra trước mắt ngươi, nếu như ngươi không nắm lấy, ngày sau có hối cũng chẳng kịp, chớ bảo lão phu chưa từng nhắc nhở ngươi!"

Lời quát mắng của lão nhân như búa bổ vào tai, nhưng Ngụy Lai vẫn đứng im tại chỗ, chẳng hề mảy may uể oải hay tức giận vì lời mắng của lão nhân.

Ngược lại, trên mặt hắn dần dần nở một nụ cười, hắn cứ thế nhìn lão nhân, tựa như một bậc trưởng bối đang nhìn đứa hài đồng cố tình gây sự của mình.

Mãi cho đến khi tiếng mắng của lão nhân dần lắng xuống, Ngụy Lai mới thu lại vẻ mặt khí phách khiến lão nhân phiền muộn lúc trước.

Hắn thành thật nói: "Gia gia là cố nhân của cha, lại là bằng hữu của lão gia, A Lai đương nhiên biết gia gia là vì A Lai mà tốt. Nhưng A Lai thực sự không thể theo ngươi lên Thiên Cương Sơn."

Tào Thôn Vân lúc này cũng nghe ra trong lời Ngụy Lai có điều bất thường. Hắn khẽ sững người, không khỏi hỏi: "Ngươi cũng biết tiểu tử Lữ Quan Sơn kia sắp làm chuyện gì ư?"

Ngụy Lai khẽ gật đầu: "Đương nhiên biết."

Sắc mặt Tào Thôn Vân càng thêm cổ quái. Lão nhíu mày, lại lần nữa nói: "Vậy ngươi vẫn cứ ở lại Ô Bàn thành này làm gì, năm đó kết cục của cha mẹ ngươi chẳng lẽ ngươi còn không rõ ư?"

Sắc mặt Ngụy Lai tĩnh lặng, tạo thành sự đối lập rõ rệt với ngọn lửa giận hừng hực trong mắt vị lão nhân trước mặt: "Chính bởi vì hiểu rõ, ta mới còn muốn ở lại."

"Ở lại để làm gì?"

Ngụy Lai khẽ nhếch môi, nhếch môi cười với lão nhân, sau đó thốt ra hai tiếng vừa nhẹ nhàng vừa nặng trĩu.

"Báo thù."