Thôn Hải

“Ngươi còn sống ư?” Ngụy Lai ngỡ ngàng. Nhìn thân ảnh màu huyết hiện ra từ vầng sáng, cơ bắp toàn thân hắn đang căng thẳng dần dần giãn ra, kim quang rực sáng sau lưng cũng tắt lịm.

Người nam tử uy nghiêm, ước chừng chỉ ngoài bốn mươi tuổi, mỉm cười nói: “Nếu cái chết ngươi nói là loại chết như thế, e rằng ta đã chết từ lâu lắm rồi, chết đến mức không thể chết hơn được nữa.”

Ngụy Lai sững sờ, mãi một lúc lâu sau mới lĩnh hội được cái ý vị trào phúng trong câu nói kia của Quan Sơn Sóc, dù không hẳn là một lời đùa cợt. Song, dẫu đã hiểu, Ngụy Lai cũng chẳng biết nên đáp lời ông ta thế nào.

Sau cuộc biến cố sáu năm về trước, Ngụy Lai đã hóa thành kẻ ngu ngơ. Dẫu ở trước mặt Lữ Nghiễn Nhi, hắn cũng cố sức che giấu con người thật của mình. Hắn không bằng hữu, càng chẳng có ai có thể cùng hắn trò chuyện đôi lời. Cô độc thành quen, trầm mặc tự khắc trở thành bản tính. Tựa như lúc này Ngụy Lai, chẳng thể bật cười trước một câu đùa, càng không cách nào đáp lại lời trêu chọc ấy, chỉ còn biết lặng lẽ chịu đựng.

Quan Sơn Sóc ắt hẳn cũng chẳng ngờ rằng thiếu niên trước mắt lại trở nên khó chịu đến mức này. Ông ta nhún vai, bất đắc dĩ nói: “Ngươi định cứ đứng như vậy mãi sao? Ta xem ngươi dường như cũng chẳng còn nhiều thời gian để tiêu tốn đâu.”

Ngụy Lai cả kinh, lúc này mới nhớ ra Giao Long chi lực trong cơ thể mình còn chưa kịp luyện hóa. Nếu kéo dài quá lâu, e rằng sẽ sinh biến.

“Làm ơn thì làm cho trót,” Quan Sơn Sóc bất đắc dĩ thở dài, “đã giúp ngươi che mắt lão giao xà khỏi việc cảm nhận được, lại giúp ngươi xóa mọi dấu vết, chẳng lẽ còn có thể đứng nhìn ngươi chết ở đây vào phút cuối sao?” Ông ta vung tay áo, một đạo hồng quang từ đó tuôn ra, bao phủ lấy Ngụy Lai.

Ngụy Lai còn chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy thân thể mình bỗng nhiên chìm xuống. Đó là một thể nghiệm kỳ lạ vô cùng, thân thể nhẹ bẫng tựa không trọng lượng, như một lớp sa mỏng, hay một làn sương khói, có thể dễ dàng xuyên qua lòng đất...

Ngụy Lai chẳng kịp thưởng thức kỹ lưỡng, huyết quang bao phủ trên người hắn liền bỗng nhiên tan biến. Khi hắn hoàn hồn trở lại, mới phát hiện mình đang ở trong một không gian đen tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón. Song, bóng tối dày đặc ấy cũng chẳng kéo dài bao lâu. Thân ảnh màu hồng của Quan Sơn Sóc rất nhanh xuất hiện trước mắt hắn. Ngón tay ông ta khẽ chạm vào một bên, cách đó không xa bỗng nhiên bùng lên ngọn lửa, bóng tối trong không gian này chợt bị ánh lửa xua tan.

Ngụy Lai lúc này mới nhìn rõ, đây chính là ngôi thần miếu của Quan Sơn Sóc mà vô số người hằng mong tìm kiếm. Ngọn lửa đang cháy chính là một nửa cây nến trên giá cắm đặt cạnh tượng thần. Thật tình mà nói, lần trước đến đây, Ngụy Lai chẳng hề nghĩ rằng cây nến bẩn thỉu đến mức ấy lại còn có thể lần nữa được thắp sáng.

“Thôi được, chúng ta bắt đầu thôi,” Quan Sơn Sóc ngắt ngang dòng suy nghĩ của Ngụy Lai, nói vậy.

Ngụy Lai ngẩn ngơ, khó hiểu nhìn về phía vị Âm Thần tiền triều, hỏi: “Bắt đầu chuyện gì?”

Phanh.

Vừa dứt lời, Ngụy Lai liền cảm thấy một trận đau nhức kịch liệt truyền đến từ ót – Quan Sơn Sóc đã gõ mạnh vào ót hắn một cái.

“Ngươi chẳng phải đang giả ngu sao? Sao lại ngây ngô như kẻ khờ thật vậy!” Quan Sơn Sóc tiến sát lại trước mặt Ngụy Lai, trợn trừng đôi mắt nhìn hắn.

Bộ dạng này hoàn toàn khác xa với hình dung về vị Thánh Tướng tiền triều trong tưởng tượng của Ngụy Lai. Hắn ngẩn ngơ trợn mắt, bàng hoàng nói: “Tiền bối có ân với Ô Bàn Thành, cũng có ân với vãn bối này. Tâm tư của tiền bối, tiểu tử ngu dốt này nào dám tự tiện đoán mò. Song, tiền bối chỉ cần nói rõ có chuyện gì cần vãn bối thay làm, dẫu là núi đao biển lửa, cũng chẳng dám chối từ.”

Ngụy Lai nói ra lời ấy quả thực từ tận đáy lòng, chẳng hề có chút khoa trương. Song, Quan Sơn Sóc nghe vậy lại lộ vẻ đau khổ khôn tả, thậm chí còn đưa tay ôm trán, ra vẻ nhức đầu không dứt.

May mà đã chết hơn trăm năm, Quan Sơn Sóc cũng chẳng còn cái thói tính khí hống hách khi còn tại thế, thân là Thánh Tướng, nắm giữ quyền lực gần như vô hạn nữa. Ông ta tốn chút sức lực đè nén nỗi phiền muộn trong lòng. Rồi trên gương mặt dù đã đến tuổi bất hoặc nhưng vẫn tao nhã không giảm, ông ta gượng ép nặn ra một nụ cười không mấy vui vẻ, nói: “Ngươi xem, cái tên nọ mấy hôm trước, ừm, hắn là cha ngươi sao?”

Ngụy Lai lắc đầu: “Lữ Quan Sơn xem ta như con đẻ, nhưng không phải cha ta, chỉ là sư huynh đồng môn của phụ thân ta lúc sinh thời.”

“Ừm, tốt lắm, chính là vị sư huynh đồng môn của cha ngươi ấy, ngươi xem, hắn muốn chém Giao Xà, ta đã giúp hắn. Nhưng ta nào phải Bát Môn Đại Thánh danh xứng với thực, ta chỉ là một bộ Âm Thần tiền triều thôi. Nói đúng hơn, ta vẫn chỉ là một Âm Thần tiền triều đã đoạn tuyệt hương hỏa gần trăm năm. Thần hồn ta vốn đã yếu ớt vì cái chết từ lâu, nay càng thêm hư nhược. Còn bên ngoài kia thì sao? Một đám kẻ muốn đoạt truyền thừa của ta đang rình rập, đánh thì không thắng nổi, chạy thì không thoát được.”

“Một thân tu vi của ta cứ vậy mà giao tiện cho những kẻ chẳng liên quan gì sao? Chi bằng ban cho ngươi, tên tiểu tử ranh ma nhưng cũng từng thắp cho ta một nén nhang này, ngươi nói đúng không?” Quan Sơn Sóc thong thả nói. Khi nói đến câu cuối, ánh mắt ông ta nheo lại, khóe mắt mang theo ý cười sâu xa, nhìn chằm chằm Ngụy Lai.

Ngụy Lai đang nghe đến xuất thần, bị câu nói cuối cùng đột nhiên thốt ra của Quan Sơn Sóc làm cho giật mình thon thót. Ánh mắt hắn nhìn về phía Quan Sơn Sóc liền trở nên rực cháy.

Ngụy Lai quả thực biết rõ nơi thần miếu của Quan Sơn Sóc, điều này không thể nghi ngờ. Song, hắn chưa bao giờ nghĩ tới việc dòm ngó ngôi thần miếu này. Chẳng phải vì hắn đạo đức cao siêu, mà bởi hắn hiểu rõ, lực lượng của cường giả thánh cảnh Bát Môn quá đỗi cường đại. Dẫu chỉ là một đám âm hồn, chỉ cần đạt được một phần Thần Văn nguyên vẹn của ông ta, đã đủ để Ngụy Lai một bước lên mây. Nhưng lý trí cũng nói với Ngụy Lai, cướp đoạt truyền thừa Thánh Tướng vô cùng hung hiểm, huống chi, với tu vi của hắn, trong thời gian ngắn căn bản chẳng thể tiêu hóa hết một phần Thần Văn đến từ cường giả thánh cảnh. Mà có ngọc trong người, Thần Văn ấy đối với hắn không phải chí bảo, mà là độc dược có thể cướp đi tính mạng hắn bất cứ lúc nào.

Nhưng tình huống lúc này dường như có chút khác biệt.

Quan Sơn Sóc lại chưa chết, ông ta đã chọn trúng Ngụy Lai. Chỉ cần ông ta chủ động đưa phần Thần Văn ấy vào trong cơ thể Ngụy Lai, hắn sẽ không còn phải đối mặt hiểm nguy khi tranh đoạt truyền thừa với người khác, cũng chẳng còn cảnh ôm bảo sơn mà vô lực sử dụng, hay có ngọc trong người mà lại mang hiểm họa bị người đời kiêng kỵ.

《Cưu Xà Thôn Long》 chi pháp của hắn vốn chẳng phát huy được tác dụng như mong đợi, bị giam hãm ở Vũ Dương cảnh ngũ trọng. Mà một khi đã có truyền thừa của Quan Sơn Sóc, hết thảy cũng sẽ cải biến. Con đường tu luyện của hắn sẽ trở nên bằng phẳng vô cùng, đến nỗi việc chém đầu lão giao xà kia để báo thù cho cha mẹ và Lữ Quan Sơn cũng không còn hư vô mờ mịt như trước.

Nghĩ tới những điều này, thân thể Ngụy Lai mơ hồ bắt đầu run rẩy. Hắn nhìn về phía Quan Sơn Sóc, hé miệng, lại cảm thấy cuống họng khô khốc, trong chốc lát chẳng thể thốt nên lời.

Mà Quan Sơn Sóc vẫn giữ nguyên bộ dạng ban đầu, cúi đầu, khóe miệng mỉm cười nhìn chằm chằm Ngụy Lai. Ông ta chẳng thúc giục, cũng chẳng lên tiếng, tựa như đang đợi chờ một đáp án từ Ngụy Lai.

Ọt ọt.

Ngụy Lai nuốt khan một tiếng.

Hắn đột nhiên nhớ ra, hôm nay là sinh nhật mười sáu tuổi của mình.

Lữ Nghiễn Nhi từng nói qua, qua tuổi mười sáu tức là người lớn, phải cân nhắc cho tương lai của mình, không thể sống mãi trong quá khứ, sống như một đứa trẻ mãi.

Trước mười tuổi, Ngụy Lai vì sống sót mà nỗ lực tu hành. Sau mười tuổi, hắn vì báo thù mà giả ngây giả dại.

Mà đúng vào hôm nay, vận mệnh vốn chẳng mấy hữu hảo với hắn lại đột nhiên ném cho hắn một cành ô liu hoa lệ.

Giờ khắc này, bỗng nhiên trở nên mang cảm giác trang trọng như một nghi lễ.

Hiện tại hắn chỉ cần nói lên ba chữ, hay khẽ gật đầu một cái, hắn liền có cơ hội báo thù rửa hận, cũng có vốn liếng để đuổi theo bóng lưng cô gái mà lẽ ra hắn vốn khó lòng nhìn tới kia.

Đây là một lời đề nghị mà Ngụy Lai chẳng thể tìm được bất kỳ lý do nào để chối từ.

Hắn nghĩ đến những điều này, đang cúi thấp đầu, lại lần nữa ngẩng lên, đối mặt ánh mắt Quan Sơn Sóc.

Khoảnh khắc ấy, ánh lửa rực cháy trong mắt thiếu niên bỗng nhiên tắt lịm, thân thể run rẩy cũng bỗng nhiên tĩnh lặng.

Hắn chằm chằm nhìn vị Âm Thần tiền triều trước mặt, đối mặt phần Đại Tạo Hóa tưởng chừng có thể chạm đến trời xanh này, nói: “Không hợp.”

...

Bầu không khí trong thần miếu ngưng trệ, không gian tối tăm chìm vào một trận tĩnh mịch lạ thường.

Sắc mặt Quan Sơn Sóc cổ quái. Ông ta im lặng hồi lâu, lúc này mới hỏi: “Vì sao?”

Ngụy Lai lặng lẽ đáp: “Ta có thể cứu ngươi.”

Thần sắc trên mặt Quan Sơn Sóc chẳng hề vì lời Ngụy Lai mà giãn ra, ngược lại càng trở nên nghiêm nghị. Nếu trước đó việc Ngụy Lai từ chối đã khiến ông ta khó lòng lý giải, thì lời Ngụy Lai vừa nói lúc này, theo ông ta thấy, lại càng giống chuyện hoang đường viển vông.

Ngụy Lai lại như thể căn bản không cảm nhận được ánh mắt hoài nghi của Quan Sơn Sóc vậy. Hắn xuyên qua thân hình hư ảo của Quan Sơn Sóc, đi thẳng đến bên cạnh cây nến, chẳng cần biết Quan Sơn Sóc, chủ nhân thần miếu, có đồng ý hay không, liền vung tay nhấc cái giá cắm nến ấy, đặt mạnh xuống đất.

Sau đó, chẳng biết từ đâu tìm được một hòn đá, liền tự mình bắt đầu khoa tay múa chân trên mặt đất.

“Cửu quốc Bắc cảnh: Yên, Tề, Quỷ Nhung, cùng láng giềng là Sở Tứ Quốc.” Ngụy Lai phác thảo ra bốn vòng tròn đơn giản trên mặt đất, ba ở bên trái, một ở bên phải. Hắn chỉ vào vòng tròn nằm chính giữa bên trái, nói: “Đây là Đại Yên.”

Lại chỉ vào vòng tròn lớn nhất bên phải, nói: “Đây là Sở.”

“Yên soán nhà Chu mà đoạt thiên hạ, ừm, cũng chính là cố quốc của tiền bối lúc sinh thời.”

“Thuở nhỏ ta từng đọc được trong sách của phụ thân rằng, trước khi nhà Chu diệt vong, vua Chu và vua Sở đã kết tình thâm giao như Tần Tấn, đem công chúa Mục Hạc, trân bảo trong tay, gả cho Thái tử nước Sở khi ấy. Đội ngũ đưa dâu khi ấy có đến vạn người.”

“Sau đó, Đại Chu diệt vong, Thái tử nước Sở đăng cơ. Công chúa Mục Hạc một lòng cầu vua Sở đương thời xuất binh Đại Yên, giúp nhà Chu phục quốc. Song, vua Sở không đáp ứng. Công chúa cương liệt, liền vào năm thứ ba Đại Chu diệt vong, treo cổ tự tử tại Hoàng cung nước Sở. Vua Sở niệm tình xưa, dẫu không sách phong công chúa làm Thái tử phi sau này, cũng cắt ba thành đất ở phía đông Đại Sở, ban cho con của nàng, để vị hoàng tử kia dẫn theo hơn vạn cựu thần nhà Chu đến đó sinh sống phồn thịnh. Tương truyền, dẫu trăm năm đã trôi qua, nơi ấy vẫn bảo lưu chế độ nhà Chu, ắt hẳn cũng sẽ có Đại Chu tổ miếu.”

“Với danh tiếng Thánh Tướng của tiền bối, những cựu thần tiền triều nhất định sẽ cảm động và ghi nhớ ân đức của đại nhân, đem đại nhân nghênh vào Đại Chu tổ miếu.”

“Chỉ cần tiền bối tin được ta, tạm thời nương nhờ thân xác vãn bối, làm hộ đạo Âm Thần cho ta. Vãn bối thề rằng, nhất định sẽ tiên phong đến nơi ở của di tộc Đại Chu, đem tiền bối đưa vào tổ miếu.”

Ngụy Lai lưu loát nói một tràng thao thao bất tuyệt, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Quan Sơn Sóc đang ngẩn ngơ đứng bên cạnh. Ánh mắt hắn trong trẻo, trên mặt vẫn mang theo vẻ đắc chí tuy khó nhận ra nhưng quả thực tồn tại.

Thấy Quan Sơn Sóc hồi lâu không đáp lại, Ngụy Lai vẫn có chút kỳ quái, liền vẫy tay trước mặt ông ta, nói: “Tiền bối thấy thế nào?”

Quan Sơn Sóc lúc này mới hoàn hồn trở lại. Ông ta thu lại ánh mắt đang dán vào tấm bản đồ nguệch ngoạc kia, nhìn về phía Ngụy Lai, lại sững sờ một lúc rồi mới nói: “Ngươi biết không... Ta căn bản chẳng hay biết gì về những điều này?”

Ngụy Lai cười cười, nói: “Chuyện này phát sinh ở mấy chục năm sau khi tiền bối quy tiên, tiền bối không biết là lẽ dĩ nhiên. Vãn bối cũng ngẫu nhiên đọc được trong sách.”

Thần sắc trên mặt Quan Sơn Sóc chẳng hề vì lời Ngụy Lai mà giãn ra, ngược lại càng trở nên nghiêm nghị.

“Ý của ta là, nếu như ngươi không nói ra những điều này, ta căn bản cũng chẳng biết được đây hết thảy. Lòng ta đã có ý muốn chết, một thân truyền thừa này, vốn sẽ là của ngươi.”

Ngụy Lai mở to mắt, không bày tỏ ý kiến về lời Quan Sơn Sóc vừa nói, ngược lại đáp với vẻ mặt đương nhiên: “Nhưng ta cảm thấy, tiền bối thân là Âm Thần như vậy, lẽ ra nên sống sót, cũng xứng đáng được sống sót.”

Quan Sơn Sóc lại một lần nữa sững sờ. Ông ta nhìn khuôn mặt thiếu niên dưới ánh nến nửa sáng nửa tối, nhìn đôi mắt kia, dẫu trong đêm tối cũng sáng rõ như sao.

Miệng ông ta bỗng nhiên toét rộng, dưới ánh mắt nghi hoặc của Ngụy Lai, cười phá lên sảng khoái.