Thôn Hải

Trong miếu thờ, bóng đêm thăm thẳm bao phủ.

Ngụy Lai khoanh chân tĩnh tọa, quanh thân lấp loáng vầng sáng đỏ. Quan Sơn Sóc sừng sững đứng cạnh, thần sắc nghiêm nghị.

“《Cưu Xà Thôn Long》 vốn là một ma môn công pháp có từ thời viễn cổ, truy nguyên nguồn gốc tận Nam cảnh nơi yêu vật bùng phát, nên lẽ dĩ nhiên có nhiều điểm khác biệt lớn so với các pháp môn tu luyện của Bắc cảnh ta.”

“Ta nghe ngươi từng lén lút tu luyện pháp môn ấy một lần. Công pháp này tuy âm độc khôn lường, nhưng với nhãn lực lão phu, vẫn chưa thể tìm ra bất kỳ điểm sơ hở nào. Bởi vậy, ta nghĩ vấn đề trong quá trình tu luyện của ngươi ắt hẳn nằm ở Giao Long chi khí này.”

“Dù rằng Đại Đạo vạn pháp quy tông, song trước khi đạt tới cảnh giới chí cao, đừng nói người yêu hai loài, ngay cả đồng loại với đồng loại, giữa các pháp môn tu hành vẫn sẽ có vô vàn khác biệt bởi căn cơ và sở học bất đồng. Ngươi là thân thể phàm nhân, lại vọng nuốt khí thần nhân chứa đựng quốc vận Đại Yến, há chẳng phải tự rước lấy sai sót? Ngươi cứ vận chuyển công pháp, thử chuyển hóa Long khí trong cơ thể thành Vũ Dương thần huyết, ta sẽ tinh tế quan sát, xem liệu có thể tìm ra được phương phá giải chăng.”

Quan Sơn Sóc đồng ý đề nghị của hắn, song việc hóa thân hộ đạo Âm Thần là một quá trình cực kỳ phiền phức, lại tốn hao thời gian chẳng ít. Tuy Quan Sơn Sóc giờ đây có phần rơi vào cảnh hổ lạc bình dương bị khuyển khi, song dù gì cũng từng là Bát Môn Thánh Tướng lừng lẫy, muốn thu nạp một hộ đạo Âm Thần cỡ ấy, tu vi của Ngụy Lai ắt phải tăng tiến thêm nữa, trước hết phải phá vỡ cánh cửa đầu tiên của Vũ Dương cảnh đạo thần.

Bởi vậy, việc khẩn cấp nhất của hai người lúc này chính là hóa giải phiền toái trong tu hành của Ngụy Lai.

Ngụy Lai nghe vậy, khẽ gật đầu. Quan Sơn Sóc đã tin tưởng hắn, nguyện ý phó thác toàn bộ thân gia tính mạng vào tay hắn, cam làm hộ đạo Âm Thần. Ngụy Lai cũng chẳng hề giấu giếm nửa lời, đem hết thảy khốn cảnh trong tu hành kể rõ rành mạch, ấy chính là duyên cớ Quan Sơn Sóc có mặt nơi đây lúc này.

Y chậm rãi nhắm hai mắt, nội thị bản thân. Chỉ thấy trong Đan Điền dưới bụng, một viên Vũ Dương thần huyết tịch lặng an tọa, xung quanh Giao Long chi khí màu vàng cuồng bạo tán loạn, như mãnh thú dữ bị giam cầm trong lồng, tìm mọi đường mưu toan thoát ly, kiếm lấy sinh lộ.

Quả thật, giờ đây trong cơ thể Ngụy Lai chỉ còn duy nhất một viên Vũ Dương thần huyết.

Hòng khiến La Tương Vũ buông bỏ cảnh giác, Ngụy Lai đã cất công thực hiện bao nhiêu là mưu kế, tỉ như tự tay đâm thanh chủy thủ của Lương Quan, vốn chưa kịp cắm vào lồng ngực y, vào ngực mình; lại tỉ như tự mình phế bỏ bốn trong năm viên Vũ Dương thần huyết trong cơ thể.

Đó cũng là một phần trong đại kế của hắn. Y hiểu rõ, một khi vận dụng Giao Long chi lực, thành công đánh chết đám Thương Vũ Vệ kia, phiền toái tiếp theo phải đối mặt chính là luồng Giao Long chi lực cuồng bạo trong cơ thể. Mà bởi một nguyên nhân nào đó mà y vẫn chưa tường tỏ, sau khi đã có bốn viên Vũ Dương thần huyết, y liền khó lòng luyện hóa Giao Long chi lực thành Vũ Dương thần huyết được nữa.

Và lúc ấy, luồng Giao Long chi lực cuồng bạo trong cơ thể y sẽ khó bề bị tiêu hóa trong thời gian ngắn ngủi, ấy chính là một đại họa khó lường. Ngụy Lai hủy diệt bốn viên Vũ Dương thần huyết, chẳng những có thể giảm bớt cảnh giác của La Tương Vũ, mà còn có thể khi gặp phải họa này, chuyển hóa một phần Giao Long chi lực lần nữa thành Vũ Dương thần huyết, dùng đó để giảm thiểu nguy hiểm thân thể bị Giao Long chi lực chống đỡ mà bạo liệt.

Đương nhiên, những tính toán ấy hiện giờ xem ra có vẻ vẽ rắn thêm chân, song Ngụy Lai đơn độc một mình, đối mặt địch nhân cường đại gấp bội, y há chẳng thể không cẩn trọng hơn từng li từng tí một?

Nghĩ đoạn, Ngụy Lai thu liễm tâm thần, bắt đầu vận chuyển 《Cưu Xà Thôn Long》 chi pháp, từ từ chuyển hóa Giao Long chi lực trong cơ thể thành Vũ Dương thần huyết.

Có lẽ vì đã có kinh nghiệm từ trước, hoặc giả thân thể y đã thích ứng với Giao Long chi lực mạnh mẽ hơn nhiều. Trước kia phải mất cả đêm trường mới có thể chuyển hóa ra một viên Vũ Dương thần huyết, nhưng lần này, dẫu Giao Long chi lực trong người tràn đầy, y vừa phải dùng tâm thần đối kháng cơn đau nhức kịch liệt không ngừng truyền đến từ khắp các kinh mạch, song tốc độ chuyển hóa Vũ Dương thần huyết vẫn nhanh hơn bội phần so với thường ngày.

Chẳng quá hai canh giờ, một viên Vũ Dương thần huyết đã ngưng tụ thành hình trong cơ thể y.

Ngụy Lai hoàn tất, mồ hôi đã đầm đìa ướt áo. Y ngẩng đầu nhìn Quan Sơn Sóc, song đối phương lại cau mày, hiển nhiên vẫn chưa tìm ra được mấu chốt vấn đề từ lần thi triển này của Ngụy Lai.

Ngụy Lai cũng chẳng hề hấp tấp, bèn nói: “Ta xin thử thêm một lần nữa.”

Lập tức, y lại nhắm hai mắt, một lần nữa vận chuyển 《Cưu Xà Thôn Long》 chi pháp, chuyển hóa Giao Long chi lực trong cơ thể.

Cũng tương tự sau hai canh giờ, Ngụy Lai lại lần nữa ngưng tụ ra viên Vũ Dương thần huyết thứ hai trong cơ thể. Khi y mở mắt nhìn Quan Sơn Sóc, đối phương vẫn trầm mặc chẳng nói một lời.

Ngụy Lai vốn định tiếp tục chuyển hóa, song chưa kịp vận chuyển pháp môn, đầu đã truyền đến một trận choáng váng. Y ngồi sụp xuống đất, thân thể lắc lư, suýt chút nữa ngã quỵ –– bởi lẽ, vô luận là đại chiến với La Tương Vũ hay vận chuyển 《Cưu Xà Thôn Long》 chi pháp, đều là những việc cực kỳ hao tổn chân nguyên. Đây là sự mệt mỏi song trọng về cả tinh thần lẫn thể xác; về tinh thần, y còn có thể dựa vào ý chí kiên cường để chống đỡ, nhưng về thể lực, bởi tiêu hao quá lớn và thời gian dài chẳng ăn uống, đã sớm đạt tới cực hạn.

Ngụy Lai chống tay xuống đất, gắng gượng chống đỡ thân thể, lắc đầu cười khổ. Bụng đói đến mức dán chặt vào lưng, y bỗng nhiên lại nhớ đến những chiếc bánh bao Niệm Lưu Hàm Kết yêu thích nhất.

Đúng lúc này, Quan Sơn Sóc bên cạnh bỗng nhiên giơ tay lên, trên thân thể hư vô ấy, hai bàn tay lại ngưng thực lại, trong tay thình lình nắm mấy chiếc túi nhỏ xâu chuỗi. Ngụy Lai ngẩn người, nhận lấy chiếc túi, mở một cái ra, liền thấy bên trong có mấy khối bánh thịt. Đang đói bụng đến cồn cào ruột gan, Ngụy Lai cũng chẳng màng bận tâm nhiều, rút ra một cái liền cắn ngụm lớn mà ăn.

Bánh thịt ép khô, chẳng có chút nước nào làm bạn, ăn vào quả có phần khó nuốt. Ngụy Lai nuốt vội mấy miếng với vẻ mặt khổ sở, liền cảm thấy cơn choáng váng trong đầu đã vơi đi nhiều phần. Y lúc này mới sực nhớ hỏi về lai lịch những chiếc bánh thịt này: “Tiền bối, trong miếu của người sao lại có những món ăn phàm tục như vậy?”

Quan Sơn Sóc là một Âm Thần, lẽ dĩ nhiên chẳng cần những vật phàm này để chống đói. Vả lại hương khói của người đã đứt đoạn trăm năm, nghĩ cũng chẳng thể là cống phẩm trong miếu. Ngụy Lai có nghi vấn này cũng chẳng lấy làm lạ.

Quan Sơn Sóc lại nhún vai đáp: “Ta nghĩ muốn ngươi hoàn toàn tiếp nhận truyền thừa của ta ắt phải tốn nhiều thời gian, trong lúc ấy ngươi không thể rời khỏi thần miếu. Vừa hay, mấy cỗ thi thể vừa được thiêu trên người cũng mang theo chút bánh thịt, ta liền dứt khoát mang về đây.”

Quan Sơn Sóc vừa nói, một tay duỗi ra, hút một chiếc túi vào lòng bàn tay. Mở ra xong, người mượn ánh nến trong miếu cẩn thận đánh giá chiếc bánh thịt. Đoạn thở dài, cất lời: “Đại Yên hay Đại Chu thì cũng thế thôi, thiên tử trên ngai đổi họ đổi tên, quý nhân nắm quyền cũng hết lớp này đến lớp khác, nhưng rốt cuộc vạn sự vẫn chẳng đổi thay. Dân chúng vẫn là con cháu di dân Đại Chu xưa, ngay cả bánh thịt chúng ta dùng để chống đói khi hành quân năm đó, nhìn qua vẫn y như cũ một dáng vẻ.”

“Ngươi nói xem, thiên hạ này dẫu đổi dời hết thảy, rốt cuộc là dân chúng có thể trường thịnh bất suy, hay những lão Hoàng đế kia một tay che trời định đoạt?”

Quan Sơn Sóc chợt cất tiếng cảm thán, khiến Ngụy Lai nhất thời ngẩn ngơ chẳng biết ứng đối ra sao. Song may thay, Quan Sơn Sóc tựa hồ cũng đã quen với cái tính khí bí hiểm, quái gở của Ngụy Lai. Người lại nhún vai, ném chiếc bánh thịt xuống chân y, nói: “Đã no bụng chưa? Chúng ta không còn nhiều thời gian, ăn xong thì tiếp tục đi.”

Ngụy Lai khó nhọc nuốt thêm một miếng bánh thịt nữa. Thứ này vốn là lương khô cấp phát cho quân sĩ hành quân, trông chẳng lớn bao nhiêu nhưng lại cực kỳ chắc bụng. Vừa ăn xong, y liền cảm thấy bụng mình no căng. Y khẽ gật đầu, hít thở sâu vài hơi điều chỉnh trạng thái bản thân, rồi nói: “Vậy bây giờ xin được bắt đầu, làm phiền tiền bối rồi.”

...

Thêm bốn canh giờ nữa trôi qua, tính ra đã đến giữa trưa ngày thứ hai. Cuối cùng, Ngụy Lai cũng luyện hóa ra viên Vũ Dương thần huyết thứ tư. Tính cả viên đã tồn tại trong cơ thể y từ ban đầu, Ngụy Lai hiện giờ lại lần nữa đạt đến đỉnh phong tu vi của mình –– Vũ Dương cảnh ngũ trọng.

Thế nhưng, Giao Long chi lực mà y hấp thu để đánh chết đoàn người La Tương Vũ lại chỉ giảm đi chưa đến ba phần, đại đa số vẫn còn chiếm cứ trong cơ thể y.

Y mở mắt, ngẩng đầu lại lần nữa nhìn về phía Quan Sơn Sóc. Y cho rằng vẫn sẽ nhận được câu trả lời tương tự như trước từ Quan Sơn Sóc. Dẫu sao, y đã từng âm thầm suy tư rất lâu về nguyên do, nhưng chẳng tìm ra phương pháp nào. Quan Sơn Sóc tuy thân là Bát Môn Thánh Tướng, tầm mắt siêu phàm, song 《Cưu Xà Thôn Long》 chi pháp dù gì cũng là một phần của Ma Môn, lại phát sinh từ Nam Hoang, trong đó tự nhiên có lắm điều huyền diệu mà Quan Sơn Sóc chưa từng chứng kiến. Việc người nhất thời khó có thể xác minh ý tưởng trong đó cũng là lẽ thường tình.

Song điều vượt quá dự liệu của Ngụy Lai chính là, Quan Sơn Sóc lần này tuy vẫn nhíu mày sâu kín, nhưng không còn trầm mặc chẳng nói một lời.

Người nói: “Ngươi cứ thử lại một lần.”

Ngụy Lai ngẩn người, đoạn cười khổ: “Tiền bối, năm viên Vũ Dương thần huyết này đã là cực hạn mà thân thể đệ tử có thể chịu đựng. . .”

“Ta bảo ngươi thử, ngươi cứ thử.” Quan Sơn Sóc lại nói, theo đôi lông mày nhíu chặt của người, không khó để nhận ra người giờ phút này dường như đang bị vấn đề gì đó làm khốn nhiễu. Ngụy Lai lòng đầy nghi hoặc, song vẫn rất thức thời chẳng hỏi thêm, dứt khoát làm theo ý Quan Sơn Sóc, một lần nữa khoanh chân tĩnh tọa, vận chuyển pháp môn.

Ngụy Lai vốn nghĩ Quan Sơn Sóc hành động lần này là để mượn cơ hội dò xét tình hình trong cơ thể y, hòng tìm ra mấu chốt. Bởi vậy, khi thi triển pháp môn, y cũng chẳng thúc giục toàn lực như trước, dẫu sao trước đó y cũng đã từng nếm trải việc Giao Long chi lực tụ tập, khó bề luyện hóa, ngược lại còn khiến toàn thân đau nhức kịch liệt.

Ngụy Lai chẳng hề sợ chịu khổ, song cũng chẳng có tâm tư tự tìm cực nhọc.

Thế nhưng, khi y thúc giục pháp môn, trong lòng bỗng nhiên chấn động mãnh liệt. Y cảm giác được viên Vũ Dương thần huyết thứ sáu, trước kia dẫu thế nào cũng khó bề ngưng tụ thành hình, giờ đây dưới sự thúc giục của pháp môn lại mơ hồ đã có tư thế ngưng tụ.

Biến cố bất ngờ ấy khiến Ngụy Lai lập tức nghĩ đến Quan Sơn Sóc. Y theo bản năng ngừng pháp môn, trợn mắt ngẩng đầu nhìn về phía Quan Sơn Sóc. Quan Sơn Sóc lại vẻ mặt nghiêm túc thúc giục: “Tiếp tục.”

Ngụy Lai nhún vai, cũng chẳng phản bác yêu cầu của Quan Sơn Sóc, liền tiếp tục thúc giục pháp môn.

...

Rất nhanh, ước chừng ba canh giờ nữa trôi qua, e rằng đã đến đêm khuya ngày thứ hai. Nhưng Ngụy Lai say mê tu hành, vẫn chẳng hề hay biết về thời gian.

Khi y một lần nữa mở mắt, trên trán đã đầm đìa mồ hôi lạnh.

Khi viên Vũ Dương thần huyết thứ sáu ngưng tụ được một nửa, Ngụy Lai lại gặp phải phiền toái y hệt như lần trước. Dẫu y thúc giục pháp môn thế nào, cũng chẳng thể tiến thêm một bước. Y đã thử đếm canh giờ, nhưng kết quả hiển nhiên vẫn chẳng hề đổi thay.

Y cực kỳ không cam lòng thu hồi công pháp của mình. Nửa viên Vũ Dương thần huyết chưa thành hình trong cơ thể, theo công pháp tản đi, liền trở nên buông lỏng, lại lần nữa biến thành Giao Long chi lực, chiếm cứ trong cơ thể Ngụy Lai.

Ngụy Lai tức giận nhận lấy bánh thịt Quan Sơn Sóc đưa tới, hung hăng cắn một miếng, ngẩng đầu hoang mang nhìn về phía đối phương, nói: “Tiền bối, vừa rồi người đã dùng phép thuật gì? Vì sao đến cuối cùng lại vẫn thất bại trong gang tấc?”

Theo Ngụy Lai thấy, tất cả những điều này hiển nhiên là Quan Sơn Sóc đã dùng một loại huyền diệu pháp môn tương trợ, vừa rồi mới khiến y có thể tinh tiến. Bằng không, chẳng thể giải thích được việc trước đó y vẫn luôn không thể ngưng tụ viên Vũ Dương thần huyết thứ sáu, tại sao hôm nay lại có đột phá bất ngờ.

Quan Sơn Sóc nghe vậy, lại lắc đầu: “Ta chẳng hề làm gì.”