Thôn Hải

Tại cổng phủ Tri huyện, một nam tử tuổi gần năm mươi, khoác áo dài xanh, toát ra vẻ âm lãnh, đang tọa trên ghế thái sư đã được đặt sẵn. Sau lưng hắn, hai giáp sĩ áo bạc đứng nghiêm nghị. Hai bên là hai lão giả áo trắng tuổi gần sáu mươi, cùng ngồi.

Bên dưới, ngay trước cổng phủ, đám giáp sĩ áo bạc vây thành một khoảng đất trống. Giữa khoảng trống đó, Tiết Hành Hổ cùng đám nha dịch cúi đầu đứng nép một bên. Một giáp sĩ khác cầm trường tiên, đi đi lại lại, thỉnh thoảng vung roi hai cái, phát ra những tiếng 'đùng đùng' giòn giã.

Phía bên kia khoảng trống, một lão giả bị trói gô vào cọc gỗ. Lưng áo xộc xệch, máu tươi đầm đìa, miệng không ngừng rên rỉ. Chẳng cần hỏi cũng biết, người đó chính là Lưu Hàm Kết!

\"Nói! Ngươi còn có đồng đảng nào không!\" Ngay lúc đó, tên giáp sĩ vung mạnh trường tiên trong tay, quất thẳng vào lưng Lưu Hàm Kết. Thân roi có gắn những mũi gai ngược đặc chế, và tên giáp sĩ hiển nhiên là kẻ thiện nghệ trong việc hành hình. Khi roi vụt xuống, những mũi gai ngược lướt qua lưng Lưu Hàm Kết, xé toang một mảng lớn huyết nhục, máu tươi văng tung tóe, cảnh tượng vô cùng tàn nhẫn.

Lưu Hàm Kết lại rên lên một tiếng, đầu vô lực gục xuống, dường như ngay cả sức rên đau cũng chẳng còn. Chỉ còn có thể không ngừng nỉ non thì thầm: \"Lão có đồng đảng nào đâu...\"

\"Cái gì Lữ Quan Sơn... lão căn bản không biết...\"

\"Quan gia, chuyện này thật sự... không liên quan gì đến lão...\"

Tên giáp sĩ nghe vậy nhíu mày. Hắn đã quất lão già này ước chừng hai mươi roi. Đến một tráng hán tuổi tráng niên, dưới thứ cực hình này cũng đã sớm nhận tội đền tội, nhưng lão già gầy còm trước mắt này lại cực kỳ cứng miệng. Dù đã đến mức thần trí mơ hồ, vẫn cắn chặt răng không hề hé môi.

Giữa sân, Tiết Hành Hổ cùng đám nha dịch cũng không đành lòng nhìn cảnh tượng tàn nhẫn ấy nữa. Dân chúng xung quanh phần lớn nhíu mày, lòng dấy lên nỗi xót xa như câu 'một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ'. Từ khi vụ Lữ Quan Sơn xảy ra, trước hết là La Tương Vũ cưỡng ép điều động trai tráng đào móc thần miếu, sau đó là lệnh cấm đi lại ban đêm, rồi lại là càn quét. Ngày hôm nay lại xuất hiện một vị đại nhân không rõ danh tính, nhưng xét tư thế cùng quan uy thì vượt xa La Tương Vũ mấy bậc, đang hành hạ một lão già trong thành. Dân chúng Ô Bàn thành vốn quen với cuộc sống an cư lạc nghiệp, chứng kiến những 'vở kịch' lớn như vậy liên tiếp xảy ra, khiến lòng người sớm đã hoang mang dao động, chẳng còn tâm tư xem náo nhiệt như trước.

Tên giáp sĩ lại lần nữa nhấc roi lên, nhưng không vội vung xuống ngay. Hắn chần chừ nhìn về phía nam tử áo xanh đang ngồi nơi cổng phủ, ý như muốn hỏi. Dù sao với tình trạng của lão già này, nếu tiếp tục đánh e rằng sẽ nguy đến tính mạng.

Nam tử áo xanh nheo mắt lại, không đáp lại cái nhìn thăm dò của tên giáp sĩ. Hắn đưa tay ra sau, tên giáp sĩ liền vội rút bội đao bên hông, cung kính đặt vào tay hắn.

Nam tử áo xanh cầm lấy thanh trường đao sáng loáng, đứng dậy. Tay hắn buông thõng tự nhiên, lưỡi đao chạm đất.

Hắn cất bước, theo bậc đá trước phủ tri huyện đi xuống. Lưỡi đao không ngừng cọ xát mặt đất, phát ra tiếng kêu chói tai.

Tên giáp sĩ cầm trường tiên thấy vậy, cung kính đứng nép sang một bên, nhường đường cho vị nam tử áo xanh trông có phần thư sinh ấy. Nam tử áo xanh kéo lê trường đao, chậm rãi bước tới trước mặt Lưu Hàm Kết.

Ọt ọt.

Lưu Hàm Kết đang rên rỉ yếu ớt chợt thoáng thấy lưỡi đao u lạnh, không khỏi nuốt nước bọt. Tiếng rên trong miệng lão cũng lập tức ngừng bặt. Lão nhân cố hết sức ngẩng đầu nhìn về phía kẻ cầm đao. Nam tử áo xanh mặt lạnh lùng, giữa hai hàng lông mày nhàn nhạt sát khí cuộn trào, trông hắn đúng là một kẻ giết người không chớp mắt.

Trong con ngươi Lưu Hàm Kết hiện lên một vẻ khó tả. Tựa như sợ hãi, nhưng lại không hẳn là sợ hãi, mà giống như nỗi buồn rầu khi lâm vào cảnh lưỡng nan. Lão đưa mắt nhìn quanh, khóe mắt chợt quét thấy Ngụy Lai không biết đã tới từ lúc nào. Con ngươi lão nhân đảo một vòng, không còn vẻ lo ngại như trước, mà lập tức rên rỉ lớn tiếng hơn. Nghe giọng điệu ấy, dường như còn thê thảm hơn lúc nãy vài phần.

Nam tử áo xanh không nhận ra sự thay đổi tinh vi và tạm thời của Lưu Hàm Kết. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, ánh mắt lướt qua từng gương mặt tái nhợt của đám dân chúng.

\"Ô Bàn thành là một nơi tốt.\"

\"Trước có Yến Đình Song Bích nhục mạ thánh thần, sau có đạo tặc giết người làm loạn.\"

\"Con ta, Kim Quan Yến, đã chết ở ngoài thành Ô Bàn, và người cộng sự lâu năm của ta, Tổng Kỳ Thương Vũ Vệ Đại Yên triều đình La Tương Vũ, cũng đã mất tích mấy ngày trước.\"

\"Thấy hắn đấy chứ? Hắn chính là cánh tay nối dài của nghịch tặc ẩn mình trong thành!\"

\"Các ngươi cho rằng hắn rất có cốt khí, bị đánh thê thảm như vậy mà vẫn không chịu nhận tội, hay các ngươi nghĩ rằng ta đang vu oan hắn?\"

\"Không phải. Hoàn toàn không phải. Là bởi vì hắn rất thông minh, hắn biết rõ giá trị duy nhất của hắn lúc này là tất cả những gì hắn biết. Chúng ta muốn truy tìm hung phạm và vây cánh đằng sau, ắt phải bắt đầu từ hắn. Hắn không nói, chúng ta sẽ không tra ra được, và hắn cũng có thể tiếp tục sống sót. Các ngươi xem, tính toán thật hay, quả là một kẻ thông minh.\"

\"Nhưng bọn chúng quên rằng lãnh thổ Đại Yên triều rộng vạn dặm, sinh linh trăm tỉ, há để bọn tôm tép nhãi nhép này phá vỡ sao?\"

\"Ngày hôm nay, chịu khuất phục cũng tốt, không nhận tội cũng tốt, kết cục đều chỉ là đường chết.\"

Dứt lời, thanh đao trong tay nam nhân chợt giơ cao, làm bộ muốn chém thẳng vào cổ Lưu Hàm Kết.

Ngày hè, mặt trời chói chang chiếu rọi, ánh nắng gay gắt, nhưng từ thân đao trắng như tuyết lại phản chiếu ra một luồng hàn quang rợn người.

Nơi xa, Ngụy Lai nheo mắt lại, chủy thủ từ trong tay áo đã trượt vào lòng bàn tay. Trong đầu hắn, suy nghĩ vận chuyển cấp tốc. Hiện tại trước khoảng trống này, số lượng Thương Vũ Vệ rất đông, e chừng cả trăm người. Xét về khí thái, đội quân này còn có vẻ cường hãn và tinh nhuệ hơn đội ngũ La Tương Vũ dẫn dắt vài phần. Hai lão giả đang ngồi kia có khí tức thâm hậu, Ngụy Lai căn bản không nhìn thấu hư thật, tu vi không hề thấp, ít nhất cũng phải trên Tứ Cảnh. Còn vị nam tử áo xanh trước mặt này, dù không hề mang nửa mảnh áo giáp, nhưng lại tỏa ra một cảm giác áp bách khó tả, tuyệt đối không phải kẻ lương thiện.

Tu vi của Ngụy Lai tiến triển thần tốc, nhưng đứng trước trận chiến này, vẫn như muối bỏ biển. Lá bài tẩy duy nhất hắn có thể sử dụng chỉ còn là sức mạnh Giao Long của lão giao xà, nhưng cỗ lực lượng ấy thực sự không đủ để đối kháng đám đối thủ khó nhằn trước mắt này.

Không thể dùng sức mạnh.

Ngụy Lai nghĩ đến đây, rút dao găm trong tay trở lại vỏ. Sau đó hắn cất bước, muốn lớn tiếng nói gì đó với nam nhân đang giơ cao đao kia.

\"Đại nhân! Khoan dung dưới đao!\" Thế nhưng lời hắn còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, một giọng nói từ phía sau đã cất lên trước hắn.

Toàn bộ trước phủ Tri huyện lặng im như tờ. Giọng nói kia tuy nhỏ bé yếu ớt, nhưng lại rõ ràng truyền vào tai mọi người tại đó. Mọi người nhao nhao đưa mắt nhìn lại.

Đương nhiên, trong số đó cũng có vị nam tử áo xanh kia.

Hắn híp mắt nhìn chằm chằm người phụ nữ đứng sau lưng Ngụy Lai. Tuổi gần bốn mươi, dung nhan vẫn còn nét mặn mà, nhưng trên mặt lại mang theo vẻ sợ hãi và bứt rứt của một dân thường quê mùa khi đối diện với cấp trên. Với nhãn lực của hắn, liếc mắt liền nhìn ra đây chỉ là một người đàn bà bình thường đến không thể bình thường hơn.

\"Ngươi quen biết hắn ư?\" nam tử hỏi.

Đây là một câu hỏi hiểm độc. Lưu Hàm Kết đã bị quy kết là nghịch tặc, quen biết hắn tức là vây cánh của nghịch tặc. Nam nhân muốn lập uy, dĩ nhiên sẽ không cho phép một người đàn bà quê mùa phá hỏng kế hoạch của mình, đồng thời cũng sẽ không ngại giết thêm một người.

Người đàn bà sắc mặt trắng bệch, không biết là do khí tràng của nam nhân quá mạnh, hay vì không quen bị nhiều người như vậy nhìn chằm chằm. Tay nàng không ngừng run rẩy, phải nắm chặt thật mạnh mới có thể kìm nén được nỗi sợ hãi không chế ngự nổi. Nàng không hề hay biết \"cạm bẫy\" trong lời nói của nam nhân, môi dưới run rẩy đáp: \"Quen... quen biết...\"

Nam nhân híp mắt, trên mặt nở một nụ cười như gió xuân. Hắn nhìn quanh đám giáp sĩ, ôn hòa nói: \"Ừ, ngươi coi như là một người có tình nghĩa, người khác không dám quen biết, ngươi lại dám nhận. Nếu đã như vậy...\"

Nói đến đây, giọng điệu nam nhân bỗng trở nên âm trầm: \"Vậy thì cùng hắn...\"

\"...Đền tội đi!\"

Ba chữ cuối cùng vừa dứt, đám giáp sĩ bên cạnh hắn lập tức hành động, nối đuôi nhau xông ra, thẳng tiến về phía người đàn bà sắc mặt trắng bệch đang đứng trong đám đông.

Đôi mắt Ngụy Lai ngưng lại, lòng có chút bất đắc dĩ. Hắn không ngờ Trương thẩm, một người đàn bà yếu đuối, lại dám vì Lưu Hàm Kết mà làm ra chuyện như vậy. Dũng khí quả đáng khen, nhưng cách làm lại thật quá ngu xuẩn. Hắn không có nhiều thời gian để cảm thán, thanh hắc mãng vừa mới thu vào tay áo lại lần nữa rơi vào trong tay. Thân thể chợt cong lên, tựa như báo săn, như ác lang.

Đám giáp sĩ kia thoắt cái đã xông đến trước mặt. Đám đông bản năng lùi lại. Người đàn bà sau lưng Ngụy Lai nào từng thấy qua cảnh tượng như vậy, liền ngây người tại chỗ, không kịp né tránh, thậm chí quên cả né tránh.

Trong mắt Ngụy Lai, hàn quang chợt lóe. Chân hắn cùng lúc phát lực, muốn nhảy vọt lên, ngăn chặn đám Thương Vũ Vệ đang khí thế hung hăng kia.

Nhưng hôm nay, Ngụy Lai hiển nhiên không thể trở thành nhân vật chính khiến dân chúng Ô Bàn thành phải nghẹn họng nhìn trân trối.

Ngay khoảnh khắc hắn chuẩn bị ra tay, sau lưng hắn, một luồng khí thế càng thêm lăng liệt chợt dâng trào. Lòng hắn giật mình, theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Nữ tử tên A Chanh kia, chiếc áo dệt kim màu cam rộng thùng thình, cổ áo hở rộng phấp phới, ba vạt áo tung bay. Hai tay nàng ấn vào bên hông chiếc áo trắng mặc bên trong, hai luồng hào quang sáng chói đến gần như lóa mắt, theo vạt áo cam bay lên mà hiện ra từ bên hông nàng.

Tựa như một đôi răng nanh sắc bén, lại như đôi mắt lấp lánh chói chang.

Nữ tử sắc mặt lạnh băng. Nơi lồng ngực, sau lưng, và giữa mi tâm, ba đạo thần môn màu vàng sáng rực. Viền ngoài thần môn phủ kín những Thần Văn phức tạp, lóe lên quang huy thần thánh.

Oanh!

Thần môn nổ vang, hai luồng vật thể sáng chói mà u lãnh vọt ra.

Hơn mười tên Thương Vũ Vệ căn bản không kịp phản ứng, thân thể bọn chúng nhao nhao chấn động. Tiếp đó, cổ họng bị hàn quang xẹt qua, máu tươi tràn ra, theo luồng sáng lạnh lẽo ấy mà tạo thành một vệt huyết tuyến.

Cảnh tượng như ngưng đọng lại. Trong mắt đám dân chúng là sự hoảng sợ, trên mặt đám Thương Vũ Vệ là vẻ ngạc nhiên, sắc mặt trắng bệch của mẹ con Trương gia cũng trong nháy mắt này cứng đờ.

Chỉ riêng nữ tử áo cam kia, khóe miệng hơi nhếch lên, nụ cười như hoa đào, mà lại sắc bén tựa đao.