Thôn Hải

Yên tĩnh đến rợn người trước phủ tri huyện. Mọi người đứng lặng như tượng. Dù máu tươi từ thi thể những giáp sĩ kia theo lối đi thấm đẫm đến chân đám dân chúng, cũng không một ai tránh né lấy nửa bước.

Thương Vũ Vệ.

Ba chữ ấy có ý nghĩa thế nào trong triều Đại Yên, vốn là điều không cần nói cũng rõ.

Đến cả hài đồng ba tuổi, khi nghịch ngợm chơi đùa, cũng thường bị cha mẹ lấy ba chữ Thương Vũ Vệ ra mà dọa nạt. Bởi vậy, địa vị của Thương Vũ Vệ trong triều Đại Yên, có thể thấy rõ qua điều đó.

Từ một ý nghĩa nào đó mà nói, ba chữ ấy chính là biểu tượng cho vương quyền chí cao vô thượng.

Thế mà lúc này, hơn mười tên Thương Vũ Vệ lại cứ vậy ngã xuống trước mặt bọn họ. Há chẳng phải là kẻ cả gan làm loạn đến tột cùng mới dám gây ra chuyện này sao?

Kim Liễu Sơn, người vận thanh sam, cuối cùng cũng hoàn hồn. Hắn run rẩy thân thể, cứng nhắc quay đầu nhìn lại, nhưng dĩ nhiên không phải vì sợ hãi. Kim Liễu Sơn có thể từ một tiểu tộc chi thứ, cách Kim gia chủ bốn năm đời, mà vươn lên đến chức Thiên hộ Thương Vũ Vệ, dựa vào chính là tâm tư kín đáo, thủ đoạn tàn nhẫn, cùng kiến thức hơn người.

Thế nhưng, tất thảy những điều đó, vào khắc này đều trở nên vô dụng.

Hắn không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào nữ tử áo cam kia, người vừa thu hai thanh hàn mang vào bên hông, rồi đứng yên như không có việc gì. Lửa giận bùng cháy trong mắt hắn, tay cầm đao giơ cao, quát lớn: "Kết Trận!"

Phía sau Kim Liễu Sơn, những Thương Vũ Vệ lúc trước giữ trật tự bỗng động. Họ nhao nhao quỳ một gối, rút thần cơ nỏ sau lưng, Liệt Vũ Tiễn lập tức lên dây cung, đầu mũi tên lóe hàn quang chỉ thẳng vào nữ tử. Mà đó mới chỉ là khởi đầu. Từ bên trong phủ tri huyện, càng nhiều giáp bạc sĩ tốt tuôn ra, dàn trận ngay cổng. Bên trong bức tường dài của phủ tri huyện, những thân ảnh áo trắng không biết từ đâu nhảy vọt lên, chi chít đứng đầy khắp tường, tất thảy đều thần sắc băng lãnh, nghiêm nghị nhìn chằm chằm thiếu nữ áo cam.

Ực.

Ngay cả Ngụy Lai vào lúc ấy cũng không khỏi nuốt một ngụm nước bọt.

Ước đoán trăm người của hắn lúc trước hiển nhiên đã sai lầm. Nhìn đám giáp bạc sĩ tốt chi chít trước mắt, sợ phải gần ngàn người. Số lượng đối thủ đông đảo đến vậy, ngay cả tâm tính Ngụy Lai cũng không khỏi rùng mình khi nhìn quanh những giáp sĩ dày đặc kia. Dân chúng xung quanh, trước trận thế lớn lao đó, cuối cùng cũng hoàn hồn, nhao nhao lùi tránh. Biển người vốn dâng như thủy triều trước cổng phủ tri huyện, chớp mắt đã chỉ còn lại Ngụy Lai và đoàn người của hắn.

Ngụy Lai nghiêng mắt nhìn A Chanh, người đã lần nữa đứng thẳng. Hắn khẽ suy tư, rồi liền thu đoản chủy vào tay áo. Theo hắn nhận định, cô gái này chẳng phải kẻ lỗ mãng, nếu nàng dám gây ra phiền phức lớn đến vậy, ắt hẳn đã có phương sách giải quyết. Vả lại, với tu vi của Ngụy Lai, nếu thực sự đối đầu, trong trận chiến lớn này cũng chẳng giúp ích được gì, thà cứ tạm thời án binh bất động, yên lặng chờ thời.

Ngụy Lai đã quyết định chủ ý, không suy nghĩ thêm, lặng lẽ lui về sau lưng nữ tử áo cam, cùng Trương thẩm mẹ con kề vai sát cánh mà đứng.

"Hừ! Vốn đang định đào sâu ba tấc đất tìm các ngươi bọn nghịch tặc, nào ngờ các ngươi lại tự mình dâng mặt mũi cho Kim mỗ này, cứ thế một kẻ rồi một kẻ tự tìm đến cửa!" Trong mắt nam tử áo xanh, lửa giận bừng bừng. Hắn cười lạnh nói, còn đám giáp sĩ kia thì nhân cơ hội này kéo căng dây cung. Chỉ cần hắn ra lệnh một tiếng, hàng trăm hàng ngàn mũi Liệt Vũ Tiễn sẽ bay vút, biến mấy bóng người cô độc đứng một bên kia thành thịt nát.

Nữ tử tên A Chanh nghiêng mắt nhìn Ngụy Lai, người đã lui lại. Trong đôi mắt cổ ba không sợ hãi của nàng, không có buồn vui, cũng chẳng có dị sắc, chỉ là lướt qua một cái, rồi nàng quay sang nhìn nam tử áo xanh. Ánh mắt vẫn lạnh lùng như trước, không hề có ý mở lời đối thoại.

Ngọn lửa bừng bừng trong mắt Kim Liễu Sơn chợt bị vẻ âm lãnh thay thế. Hắn biết rõ mình không thể moi được nửa lời điều muốn biết từ miệng cô gái này. Không chút do dự, hắn giơ cao năm ngón tay, muốn siết chặt. Ngay khoảnh khắc đó, những mũi tên nhọn từ nỏ của đám giáp sĩ sẽ đổ xuống như mưa rào, cho đến khi gương mặt xinh đẹp của nữ tử bị bắn nát thành tổ ong, mới thôi.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, hai vị lão giả lúc trước ngồi bên Kim Liễu Sơn lại bước nhanh lên trước. Một người thần sắc căng thẳng nhìn chằm chằm A Chanh, còn người kia thì vội vàng thì thầm điều gì đó vào tai nam tử. Thần sắc trên mặt nam tử ngưng trệ, bàn tay hắn định siết chặt chậm rãi buông xuống. Khi hắn lần nữa nhìn về phía A Chanh, trong mắt không còn vẻ âm lãnh lúc trước, mà thay vào đó là sự dò xét cùng kinh ngạc.

"Ngươi chính là A Chanh cô nương?" Hắn cất lời, bất kể là ngữ điệu hay thần thái, đều mang vài phần dò xét.

Nữ tử chẳng phủ nhận, cũng chẳng thừa nhận, chỉ thu lại ba đạo thần môn đang sáng quanh thân, rồi dùng một ngữ điệu hơi nghi hoặc cất lời: "Đừng đánh."

Kim Liễu Sơn trong lòng rùng mình. Dù không nhận được câu trả lời chính xác, nhưng biểu hiện của nữ tử quả thực cực kỳ giống với A Chanh cô nương trong truyền thuyết. Cộng thêm bằng chứng của hai vị lão giả, cho dù đối phương có thể chỉ là giả vờ để lừa gạt, nhưng chỉ cần có một phần mười hay một phần trăm khả năng đó, Kim Liễu Sơn cũng không dám thật sự động thủ với nàng.

Hắn đành nén xuống lửa giận vì hơn mười tên thuộc hạ uổng mạng, cố gắng giữ ngữ điệu đủ bình tĩnh mà nói: "Nếu đã là A Chanh cô nương, vậy sự bất tiện lúc trước hẳn là có điều hiểu lầm. Kính mong cô nương đừng để tâm. Xin mời cô nương tạm thời dời bước, đợi ta xử lý xong bọn nghịch tặc này, sẽ đến bồi tội vì đã mạo phạm cô nương."

Mày kiếm A Chanh khẽ nhướng. Nàng rốt cuộc nói ra câu đầu tiên kể từ khi động thủ: "Ngươi nghĩ ta sẽ đồng ý sao?"

Sắc mặt Kim Liễu Sơn lập tức trở nên khó coi.

"Ý cô nương là, ngươi muốn bao che bọn nghịch tặc này?" Hắn trầm mặt hỏi.

A Chanh không nói lời nào, chỉ khẽ gật đầu. Động tác đơn giản này, đối với Kim Liễu Sơn mà nói, chẳng khác nào một thanh lợi kiếm vắt ngang trước ngực hắn. Tiến lên thử kiếm phong, hay vì thể diện mà tạm thời tránh lui?

"Cô nương cùng bọn họ là tình bạn cố tri ư?" Dĩ nhiên hắn chưa chịu từ bỏ, bèn hỏi tiếp.

A Chanh lắc đầu: "Quen biết bất quá mấy ngày."

Sắc mặt Kim Liễu Sơn càng lúc càng khó coi và cổ quái. Hắn như nghĩ ra điều gì đó, thanh âm nhỏ đi vài phần, hỏi: "Vậy cô nương đây là vì sao? Hay đây là ý của vị kia?"

Vị kia đứng sau Kim gia cùng vị kia đứng sau A Chanh vốn là không đội trời chung, hai bên từ triều đình đến giang hồ, nơi nào cũng là thế như nước với lửa, song rốt cuộc cũng phải có lợi thì mới hành động, chứ chưa đến mức vì muốn làm đối phương chướng mắt mà tùy tiện ra chiêu. A Chanh lại khăng khăng bảo vệ mấy người dân thường này, theo Kim Liễu Sơn thấy, e rằng đằng sau còn có liên quan mật thiết. Sau khi hỏi ra lời ấy, ánh mắt hắn gắt gao nhìn chằm chằm nữ tử, mong tìm được chút manh mối trên gương mặt nàng.

A Chanh quả nhiên không để hắn thất vọng. Trên gương mặt cổ ba không sợ hãi của nàng, lúc ấy quả thực nổi lên chút biến hóa —— khóe miệng nàng khẽ nhếch, nghiêm trang thốt ra một đáp án khiến Kim Liễu Sơn suýt ngất xỉu: "Bánh bao nhà nàng làm không tệ."

. . .

Ngụy Lai đỡ Lưu Hàm Kết, người da tróc thịt bong, dưới sự "hộ tống" của Trương thẩm và con gái, trở về căn phòng cũ.

Để giúp Lưu Hàm Kết mau chóng hồi phục thương thế, Ngụy Lai đặc biệt nhường chiếc giường tốt nhất trong phòng cũ —— chính là dùng đệm chăn trải dưới đất thành chỗ nằm.

"A! ! ! Đau quá! Đau quá! Đau chết mất!"

Ngụy Lai vừa đặt lão nhân xuống, không rõ là do lão nhân quá sốt ruột, hay do Ngụy Lai chưa kịp điều chỉnh tư thế, mà vừa buông tay, lão nhân liền phát ra một tiếng kêu rên xé lòng.

Ngụy Lai nhíu mày, vội vàng nâng thân thể Lưu Hàm Kết dậy, đang định điều chỉnh tư thế cho lão nằm thoải mái. Nhưng Trương thẩm bên cạnh hiển nhiên không thể chịu đựng được nữa, bà gần như viết nỗi đau lòng lên mặt, bước tới trước mặt Ngụy Lai, vươn tay muốn đỡ Lưu Hàm Kết, trong miệng nói: "A Lai, để ta làm cho."

Ngụy Lai ngẩn người, bản năng muốn từ chối, nhưng vừa ngẩng đầu, thoáng thấy sự lo lắng và quan tâm trong mắt người đàn bà. Hắn lúc này mới chợt nhận ra mình đã hiểu lầm ý. Hắn ngượng nghịu cười cười, nuốt lời muốn nói vào bụng, rồi vươn tay giao Lưu Hàm Kết cho người đàn bà.

Chính phòng không quá rộng, Ngụy Lai để không ảnh hưởng đến người đàn bà, rất tự giác lùi ra một bên. Hắn nhìn người đàn bà cẩn thận từng li từng tí nâng thân thể Lưu Hàm Kết, đặt lão nằm ngửa, rồi hỏi Ngụy Lai lấy số thảo dược dự trữ trong phòng. Thấy không đủ, bà lại sai con mình ra ngoài mua thêm, còn mình thì bận rộn đánh nước ấm, ôn nhu tỉ mỉ lau rửa vết thương trên lưng Lưu Hàm Kết.

Ngụy Lai đứng nhìn từ xa, trong lòng không khỏi lại dấy lên mối nghi hoặc lúc trước: Trương thẩm và lão nhân này đã quen biết nhau từ bao giờ, mà lại thân cận đến mức ấy?

Đúng lúc này, phía sau bỗng truyền đến tiếng bước chân. Ngụy Lai quay đầu nhìn thoáng qua, thì ra là nữ tử tên A Chanh. Nàng đã theo Ngụy Lai và mọi người trở về phòng cũ, suốt quá trình không nói lời nào, chỉ đến khi tiểu cô nương nhà Trương thẩm nói lời cảm ơn, nàng mới trầm mặc gật đầu nhẹ. Đến phòng cũ xong, mọi người vây quanh Lưu Hàm Kết bận rộn, còn A Chanh lại một mình đi qua đi lại trong phòng, như thể đang quan sát điều gì đó.

Giờ đây nàng lại càng đi thẳng tới bên cạnh Ngụy Lai, đứng lại. Dù ánh mắt vẫn dán vào Lưu Hàm Kết đang kêu rên không ngớt, nhưng Ngụy Lai lại cảm thấy một sự bất an khó hiểu, mà đây chẳng phải nỗi lo vô cớ của hắn.

Bản lĩnh của A Chanh, hắn đã được chứng kiến. Tuổi nàng chẳng hơn hắn bao nhiêu, nhưng lại có tu vi khai mở ba đạo thần môn. Ngay cả Thương Vũ Vệ, kẻ được xưng là dưới một người trên vạn người tại Đại Yên, cũng phải kiêng dè nàng, cam chịu nuốt quả đắng lớn đến vậy, bỏ mặc mọi người rời đi. Lai lịch cô gái này to lớn đến mức nào, Ngụy Lai khó mà tưởng tượng được. Một nhân vật như vậy đến Ô Bàn thành để làm gì, vốn là chuyện không khó đoán, hay nói đúng hơn, là chuyện rành rành trước mắt.

Ngụy Lai cũng không muốn trêu chọc người này, e tránh rước lấy phiền phức không đáng có. Hắn trợn mắt, liền thuận miệng nói: "Ta đi xem trong phòng có gì ăn không."

Nói đoạn, hắn định quay người rời đi.

Nhưng vừa lúc bước chân hắn vừa sải, tay nữ tử liền bất ngờ vươn ra, đặt lên vai Ngụy Lai.