Thôn Hải

Giờ Hợi, gió đêm buốt giá. Tôn Đại Nhân vận y phục đen, lén lút tiến vào ngõ La Cổ, ẩn mình nơi góc đường, dõi mắt về phía nhà lao.

Hơn mười Thương Vũ Vệ mặc bạch y, giáp bạc, qua lại tuần tiễu. Nhà lao này sở dĩ mang danh địa lao, là vì nó được xây dựng ngầm dưới lòng đất. Muốn thoát khỏi nhà lao, một là phải phá hủy toàn bộ, hai là chỉ còn mỗi con đường độc đạo trước mắt để đi.

Với số lượng Thương Vũ Vệ đông đảo như vậy, cửa nhà lao đã bị canh giữ vô cùng nghiêm ngặt, muốn lén lút lẻn vào hiển nhiên là điều không thể.

Tôn Đại Nhân không khỏi nhíu mày. Tu vi của hắn đã đạt đến Vũ Dương ngũ trọng, nhưng Thương Vũ Vệ trang bị tinh xảo, giao đấu một chọi một, hắn chưa chắc đã là đối thủ. Huống hồ với ngần ấy gần trăm người, hắn ước chừng mình còn chưa kịp tiếp cận, ắt sẽ bị Liệt Vũ Tiễn bắn thành cái sàng.

Tôn Đại Nhân bằng trí óc cực kỳ tỉnh táo của mình, nghiêm túc phân tích một phen tình thế hiện tại, cuối cùng đưa ra kết luận: chỉ có thể dùng mưu, không thể dùng sức.

Nhưng dùng mưu thế nào lại là một vấn đề tương đối phức tạp.

Điệu hổ ly sơn, hoạt động ngầm, mỹ nam kế...

Từng kế sách tinh diệu tuyệt luân chợt xẹt qua trong đầu Tôn đại thiếu gia, nhưng cuối cùng cũng vì lẽ này hay lẽ khác mà bị hắn bác bỏ.

"Chẳng lẽ đành quay về phủ ư?" Tôn Đại Nhân nhíu mày, cảm thấy hành động này chẳng phải quá đầu voi đuôi chuột, làm mất đi phong thái anh hùng của mình sao?

Tôn Đại Nhân quyết định suy nghĩ kỹ càng một phen nữa.

Nhưng đúng lúc này, một bàn tay bỗng nhiên từ sau lưng hắn vươn ra, nhẹ nhàng vỗ lên vai hắn.

Đang chìm đắm suy tư, Tôn Đại Nhân rất bất mãn. Hắn một tay chộp lấy bàn tay đang đặt trên vai mình, không kiên nhẫn nói: "Đừng quấy rầy, ta đang phiền lắm!"

Nhưng vừa dứt lời, hắn liền cảm thấy không ổn, thân thể lập tức giật mình, sắc mặt tức thì trắng bệch.

Hắn cứng người, chậm rãi quay đầu lại. Cảnh tượng lọt vào mắt khiến sắc mặt hắn càng thêm khó coi: sau lưng hắn đứng mấy kẻ bịt mặt, tất cả đều vận hắc y.

"Bọn cướp!" Phản ứng đầu tiên của Tôn Đại Nhân chính là như vậy. Hắn theo bản năng há miệng định kêu cứu, nhưng kẻ cầm đầu hắc y nhân lại nhanh tay lẹ mắt bịt miệng hắn.

"Nếu ngươi phát ra tiếng, chúng ta liền đủ mất mạng!" Người nọ ghé sát tai Tôn Đại Nhân, thấp giọng quát. Giọng nói ấy khiến Tôn Đại Nhân cảm thấy có chút quen tai. Nói xong lời này, hắn lại liếc mắt về phía sau lưng Tôn Đại Nhân, ám chỉ về đám Thương Vũ Vệ hung danh hiển hách của Đại Yên triều đang ở cách đó không xa.

Tôn Đại Nhân cũng không phải kẻ ngốc. Hắn kịp phản ứng, vội vàng gật đầu lia lịa. Người nọ thấy thế mới buông tay khỏi miệng Tôn Đại Nhân.

Lúc này, sắc mặt Tôn Đại Nhân cũng dịu đi đôi chút, đại khái nhận ra đối phương dường như không có ý định hại mạng hắn. Hắn thở hổn hển vài câu chửi thề, rồi cẩn thận học theo lời lóng mà hắn từng nghe được từ các tiên sinh kể chuyện: "Chư vị hảo hán thuộc đạo nào?"

Nhưng đối phương lại không theo thói thường mà đáp lời, kẻ cầm đầu quát: "Tôn Đại Nhân đến đây xem trò vui gì?"

"Ừ?" Tôn Đại Nhân trợn trừng hai mắt, sửng sốt một lúc, rồi như vừa tỉnh mộng, kinh hãi nói: "Ngươi... ngươi sao lại biết ta?"

Người nọ liếc hắn một cái, gỡ bỏ miếng vải đen trên mặt, tức giận mắng: "Ta nhìn ngươi lớn lên, còn có thể nhận sai sao?"

"Tiết... Tiết thúc thúc!" Tôn Đại Nhân lúc này cũng đã nhìn rõ dung mạo người nọ, lập tức khẽ kêu lên một tiếng.

Võ quán Quán Vân của Tôn gia tọa lạc tại ngõ Tiết gia, quả thực là hàng xóm của Tiết Hành Hổ, nên lời hắn nói cũng không sai.

Chỉ có điều Tôn Đại Nhân vẫn không thể hiểu được là vì sao Tiết Hành Hổ lại xuất hiện ở đây?

Những sự việc liên tiếp khiến Tôn Đại Nhân cảm thấy đầu óc có chút mơ hồ, những nghi hoặc chất chứa trong lòng còn chưa kịp thốt ra, thì từ phía nhà lao bên trong con ngõ bỗng vang lên một tiếng thét kinh hãi, lập tức tiếng bước chân dồn dập của Thương Vũ Vệ truyền tới.

Tiết Hành Hổ biến sắc mặt, một tay chộp lấy vạt áo Tôn Đại Nhân, kéo hắn vào một góc tối tăm của con hẻm, trong miệng dặn dò: "Đừng lên tiếng."

...

Tiễn Húc Quý, kẻ mang trên mình cả chức đao phủ lẫn cai ngục, vô cùng lo lắng lao tới cửa nhà lao, hướng về phía đám quan lão gia đang đứng ở đó, hét lớn: "Không ổn rồi! Người... người không thấy đâu!"

"Cái gì?!" Lỗ Cừu, thân là Bách phu trưởng, đang thảnh thơi ngồi trên ghế gật gù buồn ngủ, nghe lời ấy giật mình bật dậy. Mắt hắn trừng tròn xoe, gắt gao nhìn chằm chằm vào gã trung niên bụng phệ trước mặt.

"Người... người không thấy." Tiễn Húc Quý dường như bị khí thế của Lỗ Cừu làm cho chấn động, sắc mặt hắn trắng bệch, môi dưới cũng bắt đầu run rẩy.

Lỗ Cừu một cước đá Tiễn Húc Quý ngã lăn ra đất, thần sắc âm lãnh, sải bước đi vào nhà lao. Đám Thương Vũ Vệ theo hiệu lệnh, cùng hắn tiến vào bên trong.

Trong nhà lao một mảnh tĩnh mịch, ngọn nến đặt trên bàn gỗ cũng không thể xua đi bóng tối u ám trong nhà lao.

Vừa bước vào bên trong, một mùi tanh tưởi liền xộc thẳng vào mũi. Lỗ Cừu nhíu mày, nói: "Kiểm tra xem."

Đám Thương Vũ Vệ phía sau lập tức giơ bó đuốc đi sâu vào các phòng giam, còn Lỗ Cừu cau mày nhìn quanh bốn phía, lẩm bẩm: "Sao lại không thấy đâu?"

Tiễn Húc Quý vừa bò dậy từ mặt đất, vội vàng đi tới cạnh đối phương, gấp giọng nói: "Tiểu nhân chỉ là ngủ gật một chút, tỉnh dậy đã không thấy tăm hơi ai cả."

"Ừ?" Lỗ Cừu đại khái nhìn thoáng qua, toàn bộ phòng giam không một bóng người, cũng không có dấu vết bị phá hoại. Hắn quay đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Tiễn Húc Quý: "Chẳng lẽ người sống có thể bỗng dưng biến mất vào hư không sao?"

Dưới ánh mắt ấy của đối phương, Tiễn Húc Quý trên trán mồ hôi lạnh túa ra.

"Tiểu nhân... cũng không tin, nhưng đám quân gia cũng không chịu nổi mùi hôi thối trong lao này nên đều ra ngoài trông coi. Tiểu nhân canh gác một ngày một đêm, thực sự không chịu nổi nữa mới ngủ gật một lát, nhưng khi tỉnh lại thì người đã không thấy tăm hơi."

Lỗ Cừu không trả lời lời Tiễn Húc Quý nói, chỉ mặt lạnh theo dõi hắn, như đang cân nhắc điều gì đó.

Dưới ánh mắt ấy, sắc mặt Tiễn Húc Quý càng thêm khó coi. Hắn cắn răng, bỗng nhiên sải bước đi tới phòng giam nơi Ngụy Lai cùng đồng bọn từng bị giam giữ, chỉ tay vào chỗ mái nhà không ngừng rỉ nước: "Đại nhân xem... Nơi đây đang rỉ nước, tiểu nhân nghĩ có phải chăng đám Thủy yêu đã mượn kẽ hở này mà bỏ trốn bằng đường thủy không? Tiểu nhân nghe nói đám yêu quái này rất lợi hại, nước giếng Ô Bàn thành hôm nay đều bị chúng gọi đi rồi..."

Tiễn Húc Quý vẻ mặt thành thật nhìn chằm chằm Lỗ Cừu, trên mặt tràn đầy vẻ nịnh nọt, một bộ dạng nóng lòng lập công chuộc tội.

Lỗ Cừu sắc mặt lạnh tanh: "Ngươi trốn một lần cho ta xem thử?"

Tiễn Húc Quý sững sờ, lập tức cười khổ nói: "Đại nhân nói gì vậy, tiểu nhân đâu phải Thủy yêu..."

Lúc này, đám giáp sĩ đang điều tra trong lao nhao nhao trở lại bên cạnh Lỗ Cừu. Lỗ Cừu quay đầu hỏi: "Thế nào rồi?"

Đám giáp sĩ đồng loạt lắc đầu: "Không có bất kỳ phát hiện nào."

Sắc mặt Lỗ Cừu càng thêm âm trầm. Hắn suy nghĩ một lát, lập tức hừ lạnh một tiếng: "Dẫn người đi lục soát, chúng chạy không xa đâu. Phải lục soát khắp Ô Bàn thành, dù có lật tung lên cũng phải tìm ra chúng!"

"Vâng!" Đám giáp sĩ đồng loạt gật đầu tuân lệnh, lập tức bước nhanh ra khỏi nhà lao, phân tán đi khắp các ngả của Ô Bàn thành.

Tiễn Húc Quý thấy thế vội vàng hỏi: "Đại nhân! Đại nhân! Tiểu nhân giờ phải làm gì đây?"

Lỗ Cừu quay đầu lại liếc nhìn Tiễn Húc Quý, rồi lại liếc nhìn mái nhà đang rỉ nước trên đầu hắn, cười lạnh nói: "Ngươi chẳng phải nói bọn chúng là theo mái nhà này mà trốn đi sao? Vậy thì ngươi cứ việc phá hủy nó đi. Trong một ngày, nếu không tìm được bọn chúng, ta sẽ nhét đầu ngươi vào đúng chỗ này."

Dứt lời, Lỗ Cừu giẫm lên giày sắt bỏ đi, chỉ để lại viên đội trưởng nhà lao kia vẻ mặt ngạc nhiên đứng chôn chân tại chỗ.

...

Sau khi đám Thương Vũ Vệ rời đi, Tiễn Húc Quý đứng ngồi không yên. Hắn đi đi lại lại trong phòng giam tĩnh mịch, hai tay lúc thì chắp lại, lúc lại gượng gạo đặt lên ống quần mà chà xát.

Có thể thấy hắn đang rất lo lắng.

Hắn lo lắng chờ đợi điều gì đó, ánh mắt không ngừng liếc nhìn về phía cửa nhà lao.

Đông. Đông. Đông.

Bỗng nhiên, một hồi tiếng đập cửa mang tiết tấu kỳ lạ từ phía cửa nhà lao truyền đến.

Trong lòng Tiễn Húc Quý siết chặt. Hắn bước nhanh chạy tới cửa nhà lao, mở toang cửa lao ra, trong miệng hỏi: "Sao lại đến chậm như vậy?"

Một đám hắc y nhân nối đuôi nhau tiến vào, kẻ cầm đầu không ai khác chính là Tiết Hành Hổ, tên đầu mục vừa rồi bắt người.

"Đám Thương Vũ Vệ bên ngoài vừa đi xa, người đâu rồi?" Tiết Hành Hổ nói.

Hai người ngươi một lời ta một câu, khiến Tôn Đại Nhân đang ngơ ngác theo vào nhà lao một trận mê hoặc. Nhất là vị Tiễn Húc Quý trước mặt, Tôn Đại Nhân đối với hắn ấn tượng không hề tốt. Tiễn Húc Quý vốn là một tên đao phủ vô dụng, ỷ thế chức vụ mà ăn uống miễn phí khắp Ô Bàn thành, cả ngày không làm nên trò trống gì. Tôn Đại Nhân nghĩ mãi không ra, một kẻ như vậy làm sao có thể cùng hắn có liên quan đến nghĩa cử ngày hôm nay.

Nhưng mọi người đều đang bận rộn, dường như cũng không có ai có thể giải đáp nghi hoặc cho hắn.

"Bên này, nhanh lên! Bọn chúng khó tránh khỏi sẽ quay lại bất cứ lúc nào." Tiễn Húc Quý lau vệt mồ hôi trên trán, dẫn mọi người bước nhanh tới một góc khuất trong phòng giam. Hắn cúi thấp người, gạt đống rơm rạ cùng đủ thứ vật dụng bốc mùi tanh tưởi không rõ ra một bên. Sau đó, hắn không màng dơ bẩn, quỳ xuống đất cạy mở một chỗ.

Tôn Đại Nhân đứng một bên nhăn mũi, mùi vị này quả thực quá khó ngửi, cực kỳ giống mùi thịt ươn đã để nửa tháng, thậm chí còn lâu hơn.

Một lúc lâu sau, Tiễn Húc Quý cuối cùng sờ thấy thứ gì đó. Hắn dừng lại, rồi dồn sức nhấc lên, tấm ván sàn dưới đất liền được hắn kéo lên.

Hắn vừa nói vừa làm: "Phòng giam này trước đây là hầm chứa thức ăn của một phú hộ được cải tạo lại. Bên dưới có một cửa ngầm dùng để trữ thức ăn, người ngoài căn bản không thể nào biết được. Các ngươi mau dẫn bọn họ rời đi."

Tiết Hành Hổ lại hỏi: "Ngươi không đi cùng sao?"

Tên bợm rượu mà Tôn Đại Nhân xưa nay không thèm để mắt tới kia, lúc này lại nhếch miệng cười cười: "Ta không thể đi, rời đi chẳng phải là nói cho bọn chúng biết việc này là do ta làm sao? Vậy người nhà của ta thì sao? Các ngươi cứ yên tâm, ta sẽ không sao."

Tôn Đại Nhân có chút ngỡ ngàng. Hắn cảm thấy gã bợm rượu bụng phệ này hôm nay dường như có chút khác lạ – như thể so với trước kia, trông dễ nhìn hơn rất nhiều.

Hắn lúc này chăm chú nhìn vào bên trong, chỉ thấy một mảnh đen kịt, không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Hắn đang định hỏi, thì một đôi mắt xanh biếc lại bỗng nhiên sáng lên từ trong bóng tối, nhìn thẳng về phía bọn họ.