Thôn Hải

Cửa Triệu phủ tĩnh mịch đến rợn người. Một sự tĩnh mịch khiến người ta e ngại ngay cả tiếng hơi thở cũng phải kìm nén.

La Tương Vũ thân là tổng kỳ dưới trướng Bạch Vũ quân của Thương Vũ Vệ, quan hàm thất phẩm, chớ nói chi một tri huyện nhỏ, ngay cả vương tôn quý tộc chốn Đế Đô Thái Lâm nghe danh Thương Vũ Vệ cũng phải kiêng nể ba phần. Ai ngờ hôm nay lại vấp phải chông gai, lật thuyền ngay tại thị trấn nhỏ bé này.

La Tương Vũ đưa tay sờ trán, cảm thấy một dòng ấm nóng ướt át thấm đẫm đầu ngón tay. Hắn trừng mắt nhìn vệt máu đỏ thẫm tuy không đậm đặc nhưng vô cùng chướng mắt trên ngón tay mình, đôi lông mày châu lại, miệng bật ra một tiếng trầm thấp: "Giết!"

Một tiếng giáp sắt nặng nề va chạm chợt vang lên.

Hai mươi vị giáp sĩ giáp bạc đồng loạt quỳ xuống, rút nỏ ra, gác lên cánh tay trái. Kế đó, một tràng tiếng xé gió chói tai vang lên.

Hai mươi mũi tên nỏ bay vút ra, xé gió vẽ thành những vệt sáng trắng trên không trung, rồi hung hăng lao vào cánh đại môn đồ sộ của Triệu phủ.

Liên tiếp những tiếng nổ trầm đục vang dội.

Trước cửa Triệu phủ, gạch ngói vỡ vụn tung tóe, bụi đất nổi mù mịt. Dân chúng xung quanh kinh hoàng kêu la không ngớt, cả một vùng loạn cả lên.

Luận về sức chiến đấu, Thương Vũ Vệ tuyệt nhiên chẳng phải đội quân cường hãn nhất Đại Yên triều. Song, bàn về trang bị tinh xảo hoàn mỹ, họ lại xứng đáng được xếp vào hàng nhất lưu.

Hổ Bí đao đeo bên hông, chính là thép Bách Luyện mà thành, tiếng đồn chém sắt như chém bùn.

Giáp bạc sáng choang trên mình, được luyện từ Đoạn Nhận Thiết, tiếng đồn mọi binh khí khó phá.

Nhưng điều khiến các đội quân khác của Đại Yên triều cực kỳ hâm mộ, chính là những thần cơ nỏ trong tay đám giáp sĩ này. Thân nỏ tinh xảo đến nhường nào chưa nói, riêng những mũi Liệt Vũ tiễn được phân phối kèm theo đã đủ xưng là tuyệt phẩm. Vật ấy xuất từ tay Mặc gia cự tử, mũi tên trộn lẫn dược tề phức tạp, khi nhập vào cơ thể sẽ nổ tung. Chớ nói dân thường, ngay cả một vũ phu cảnh giới Vũ Dương ăn một mũi tên cũng phải da tróc thịt bong.

La Tương Vũ một tay đẩy hai vị giáp sĩ đang muốn đến đỡ sang một bên, đứng dậy. Hắn che giấu vẻ mặt nghiêm nghị, gắt gao nhìn chằm chằm cánh đại môn Triệu phủ khi bụi dần lắng xuống.

Nơi đó, một nam hài gầy còm đang cắn răng đỡ một thiếu niên đã lâm vào hôn mê đứng dậy. Nam hài mặt mũi khó coi, tựa hồ đã kinh hồn bạt vía. Còn thiếu niên kia, cao hơn hắn chừng một cái đầu, y phục tả tơi nhiều chỗ, làn da trần trụi bầm tím xanh hồng, trông chật vật vô cùng.

La Tương Vũ nhíu mày, vừa kinh ngạc vừa giận dữ hỏi: "Chính là các ngươi ám toán bổn quan?"

Nhật nguyệt chứng giám!

Nếu cho Ngụy Lai thêm một cơ hội, hắn nhất định thà chịu Tôn Đại Nhân mập một trận đòn đau, cũng phải rạch ròi giới hạn với kẻ chẳng rõ đầu óc chứa gì kia.

Đây chính là Thương Vũ Vệ khét tiếng của Đại Yên triều đó!

Tôn Đại Nhân kia, mượn cớ hơi men chưa tan cùng chút khí phách muốn thành toàn cho ái nữ và thiếu niên, miệng lẩm bẩm chửi rủa: "Tôn gia gia ngươi còn chẳng dám quấy nhiễu hôn sự, nào đến lượt thứ bọn ngươi lắm chuyện!" Đoạn, trong khi Ngụy Lai còn chưa kịp phản ứng, lão liền ném hòn đá vốn định đánh lén Triệu Thiên Yển, hung hăng bay thẳng vào mặt vị thủ lĩnh Thương Vũ Vệ này.

Sau đó, Liệt Tiễn bắn tới, đại môn sụp đổ. Tôn Đại Nhân kia thì ngược lại, bị đá văng trúng gáy mà ngất xỉu. Ngụy Lai bất chấp cơn đau kịch liệt do ngã từ chỗ cao xuống, kéo lê thân thể nặng nề của Tôn Đại Nhân, muốn thừa dịp hỗn loạn mà cao chạy xa bay. Song, cuối cùng vẫn không thoát khỏi ánh mắt La Tương Vũ, bị đối phương bắt quả tang.

Ngụy Lai gượng nặn ra một nụ cười khó coi trên mặt: "Thật ra... thật ra tiểu nhân chỉ là đi ngang qua mà thôi..."

"Hừ." La Tương Vũ há dễ tin lời bịa đặt kia, lập tức hừ lạnh một tiếng, chợt duỗi một tay ra, hướng mặt đất nắm lại thành hình vuốt.

Viên đá cuội khiến hắn mất mặt kia liền dễ dàng bay vút vào tay hắn ngay tức thì — đây chính là nội kình phóng ra ngoài, thủ đoạn mà chỉ những tu sĩ Võ đạo Nhị Cảnh Linh Thai Cảnh mới thi triển được.

"Thằng nhãi ranh tóc vàng, ngươi có biết ám sát mệnh quan triều đình phải chịu tội gì không?" Hắn lạnh giọng nói, mặt lộ vẻ hung quang.

Ngụy Lai ngẩn người lắc đầu, đoạn lại thấy không phải, vội vàng nói: "Tiểu nhân không dám..."

La Tương Vũ chẳng hề cho Ngụy Lai cơ hội nói thêm, cao giọng quát lớn: "Tốt cho Ô Bàn thành ngươi! Chẳng những có tri huyện mưu phản đại nghịch, lại còn chứa chấp gian tặc ám sát mệnh quan triều đình! Ngày hôm nay ta sẽ tra xét cho kỹ. Ta coi các ngươi đang ngồi đây, một kẻ tính một kẻ, tất thảy đều là nghịch tặc! Ta sẽ dâng thư tấu lên Thánh thượng, ít ngày nữa Thánh quân giáng lâm, nhất định phải đồ sát cả thành ngươi!"

Ngay cả Triệu Cộng Bạch, một phú hào trong Ô Bàn thành, gặp Thương Vũ Vệ cũng khó tránh khỏi kinh hoàng thất thố, huống chi đám dân chúng bình thường kia? Bị đột nhiên gán cho trọng tội đủ để tru di cửu tộc, ai nấy đều luống cuống tay chân, sắc mặt trắng bệch. Lập tức có kẻ quỳ sụp xuống đất, cao giọng bi thương kêu la: "Oan uổng a! Đại nhân oan uổng a!"

La Tương Vũ mặt mày đắc ý, chỉ hừ lạnh một tiếng nói: "Có oan uổng hay không, tóm lại cứ phải đi qua Sái Chậu một lần, tự khắc sẽ rõ."

Sái Chậu, nghĩa là một hố đất rộng trăm bước, đổ đầy ngũ độc. Kẻ bị tội sẽ bị lột sạch y phục mà ném vào đó, mặc cho chúng cắn xé. Có thể nói đó là cực hình tàn khốc bậc nhất Đại Yên triều. Ai từng qua Sái Chậu một lần, dù trong sạch đến mấy, cũng phải cúi đầu nhận tội.

Đám dân chúng này dĩ nhiên chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy, nhưng những lời đồn đại về Sái Chậu trong phố xá thì chẳng thiếu. Nhất thời, nỗi bi thương trong đám đông càng lúc càng nặng nề.

Vẻ đắc ý trên mặt La Tương Vũ càng thêm rõ rệt, đến nỗi cơn đau nóng rát trên trán gã vừa rồi, giờ đây tựa hồ cũng tiêu tan không ít.

Song, ngay khi gã đang thích thú hưởng thụ cảm giác được người đời khiếp sợ ấy, một tiếng nói không đúng lúc chợt vang lên.

"Từ xưa đến nay, chỉ có vua cha ban ơn cho con dân, nào có Đế Vương nào lại tàn sát bách tính thành trì của mình?"

"Các hạ thân là Thương Vũ Vệ tổng kỳ, quan hàm thất phẩm, chẳng lo nghĩ vì bệ hạ mà thi hành thánh ân, ngược lại còn buông lời giật gân, uy hiếp thần dân. Xin hỏi, rốt cuộc kẻ nào mới thật sự mưu phản đại nghịch?"

Tiếng nói ấy vừa dứt, kèm theo những tiếng bước chân rất nhỏ, một nho sinh áo trắng chậm rãi bước ra từ đống phế tích đại môn Triệu phủ, đứng trước Ngụy Lai, sắc mặt bình tĩnh nhìn về phía La Tương Vũ. Đám dân chúng xung quanh đang hỗn loạn tột cùng, thấy tri huyện của mình xông ra, lập tức như tìm được người tin cậy, ai nấy đều an lòng không ít, những lời cầu xin tha thứ không ngớt tai vừa rồi cũng ngừng bặt.

Giữa hai hàng lông mày La Tương Vũ chợt hiện một tia tàn khốc, nhưng thoáng chốc lại vụt tan.

Hắn mỉm cười nói: "Mọi người đều nói Lữ Quan Sơn của Ô Bàn thành cùng cố tri huyện Ngụy Thủ hai mươi năm trước xưng là Yến Đình Song Bích. Hôm nay vừa gặp, quả nhiên phi phàm. Bàn về tài ăn nói, La mỗ đây chỉ là kẻ vũ phu, vạn lần không thể địch nổi."

Dứt lời, hắn chuyển đề, ngữ điệu lập tức thêm vài phần âm hàn.

"Chỉ là, Đại Yên triều ta lãnh thổ vạn dặm, sinh linh trăm tỷ. Dựa vào đâu há phải cái miệng của đám nho sinh các ngươi, mà là thanh đao trong tay lão tử đây, đám vũ phu bọn ta!"

"Ngày hôm nay, La Tương Vũ ta sẽ bắt ngươi về kinh chịu xét xử!"

Lữ Quan Sơn ánh mắt cũng khẽ híp lại: "La đại nhân là thân vệ của bệ hạ, phụng hoàng mệnh làm việc, muốn bắt hạ quan một tên cửu phẩm tri huyện, tự nhiên là chuyện dễ như trở bàn tay. Song, hạ quan muốn hỏi một câu, bắt ta là vì công vụ, hay là tư oán?"

"Thương Vũ Vệ chưa từng có việc tư!" La Tương Vũ trầm mắt đáp.

"Đã là công sự, vậy xin hỏi đại nhân lấy tội danh gì để áp giải Lữ mỗ về kinh?"

"Mưu phản đại nghịch..." La Tương Vũ vừa nói.

Nhưng lời chưa dứt, đã bị Lữ Quan Sơn cắt ngang: "Xin hỏi đại nhân, Lữ mỗ làm sao có thể bị xưng là mưu phản đại nghịch?"

La Tương Vũ hiển nhiên bị ngữ khí bức bách kia của Lữ Quan Sơn chọc cho nổi chân hỏa. Hắn nghiêm nghị quát: "Ô Bàn Long Vương là Chiêu Nguyệt Chính Thần được triều đình phong tước, sớm xây thần miếu thì sớm ban phúc cho một châu. Ngươi thân là Ô Bàn thành tri huyện, chẳng lo nghĩ nỗi lo của quân vương, chẳng cấp thiết việc cấp bách của quân vương, lại ở đây hao người tốn của bày đặt yến tiệc, đẩy xã tắc Đại Yên ta vào thủy hỏa, uy danh vua cha vào vũng lầy. Việc ác như thế, sao không thể gọi là mưu phản đại nghịch?!"

Vốn tưởng hai người sẽ cứ thế lời qua tiếng lại, ai ngờ đối mặt với chất vấn lần này của La Tương Vũ, Lữ Quan Sơn lại lộ ra một nụ cười mỉm. Hắn nhẹ giọng nói: "Thì ra đại nhân nói là chuyện này a."

"Hạ quan vừa nhận được chiếu thư triều đình liền tức tốc chuẩn bị việc này. Ngân lượng cùng công tượng đều đã sẵn sàng, chỉ là ngày mười bốn tháng năm, Ô Bàn thành ta có một trọng phạm bị xử quyết, máu tươi nhuộm cửa thành, cuối cùng chẳng mấy may mắn, vì thế mới tạm dời việc xây dựng sang ngày mười lăm tháng năm."

La Tương Vũ nhíu mày, nói: "Luật pháp Đại Yên, bình thường tử tù đều phải đợi đến thu thẩm mới được hỏi trảm. Ô Bàn thành ngươi có trọng phạm gì mà đến mấy tháng cũng không thể tha?"

"Kẻ bị vội vã hỏi trảm trước thu thẩm, tự nhiên là tội ác tày trời. Việc này có nên cùng đại nhân ngôn thuyết hay không, hạ quan không dám tự tiện làm chủ. Nhưng trong đó đúng sai, ty chức đều đã tấu lên Minh Châu Mục. Đại nhân nếu có điều nghi vấn, có thể đến Ninh Tiêu thành hỏi cho rõ ràng." Lữ Quan Sơn đáp.

"Ô Bàn thành cách Ninh Tiêu thành ước chừng ba nghìn dặm. Lữ tri huyện chỉ dựa vào một câu nói của mình mà muốn ta đây bôn tẩu ngàn dặm sao? Chẳng lẽ ngươi quá không xem Thương Vũ Vệ ta ra gì?" La Tương Vũ trong mắt ẩn chứa sát ý, lời nói đầy phẫn nộ.

"Đại nhân bớt giận, ty chức cũng không dám khu sử đại nhân." Lữ Quan Sơn chắp tay thở dài, nhưng trong giọng nói lại chẳng nghe ra nửa điểm áy náy. "Ty chức chỉ là..."

"...dạy đại nhân nên phá án thế nào mà thôi."

"Ngươi!" La Tương Vũ nghiêm nghị quát, đang muốn nổi cơn thịnh nộ. Song, chợt thoáng thấy ống tay áo của vị nho sinh khom người kia hơi khẽ động, giữa mi tâm phảng phất có một vật phát sáng, vật ấy mọc hai cánh, như lá như múi, tựa hồ là một con hồ điệp.

La Tương Vũ chợt nhớ tới vài lời đồn đại, câu nói đến khóe miệng bị hắn nuốt ngược vào. Sắc mặt hắn biến đổi liên hồi, sau đó nghiến răng nói: "Được! Bổn sự của Yến Đình Song Bích, tại hạ đã lĩnh giáo."

"Chuyện này ta sẽ đích thân đến hỏi Châu Mục đại nhân. Còn chuyện kia thì nên xử trí ra sao?" La Tương Vũ mân mê viên đá cuội trong tay, trong mắt lờ mờ sát cơ. "Kẻ xấu tập kích mệnh quan triều đình, Lữ tri huyện tóm lại sẽ không bao che chứ?"

Lần này, thần sắc Lữ Quan Sơn có chút biến đổi. Hắn trầm mặc một lát, rồi dịch thân sang một bên, để lộ Ngụy Lai cùng Tôn Đại Nhân đang bị hắn che chắn phía sau.

"Là ngươi đã nện thương La đại nhân sao?" Lữ Quan Sơn nhìn về phía Ngụy Lai, hỏi.

Ngụy Lai ngẩn người, rồi dưới ánh nhìn chăm chú đầy căng thẳng của đám dân chúng xung quanh, hắn liên tục gật đầu: "Ừ!"

Trên mặt hắn thần tình cực kỳ thoải mái, tựa hồ chẳng hề ý thức được hậu quả nghiêm trọng đằng sau đó.

Và ngay khoảnh khắc hắn gật đầu, đại đa số người trong đám đông đều lộ vẻ tiếc hận, chỉ có một vị tráng hán âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Đánh thương La đại nhân, có thể sẽ phải rời đi như hắn. Ngươi có bằng lòng không?" Lữ Quan Sơn vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, tiếp tục nói.

Ngụy Lai trừng to mắt, hiếu kỳ hỏi: "Đi đâu cơ?"

"Một nơi rất xa, rất xa." Lữ Quan Sơn lại lần nữa nói.

Ngụy Lai nghe vậy, nghiêng đầu suy nghĩ lời Lữ Quan Sơn. Ngay khi hắn đang tư lự, Lữ Nghiễn Nhi phía sau đám đông lộ vẻ lo lắng. Nàng cơ hồ vô thức muốn tiến lên ngăn cản chuyện này, song lại bị Triệu Thiên Yển phía sau gắt gao kéo tay.

Mấy hơi thở sau, Ngụy Lai ngẩng đầu, nhìn về phía La Tương Vũ đang nhe răng cười. Hắn nở nụ cười rạng rỡ, lại lần nữa gật đầu, nói: "Tốt!"

Kẻ bị Thương Vũ Vệ mang đi có kết cục ra sao, tự nhiên không cần nói nhiều. Đám dân chúng xung quanh thấy vậy, trên mặt không khỏi lộ vẻ tiếc hận càng sâu.

Khóe miệng La Tương Vũ lại dấy lên một nụ cười mỉm.

Đáy lòng hắn nghẹn một bụng hỏa khí, Lữ Quan Sơn lại được Trữ Châu Châu Mục che chở, khi chưa tìm thấy nhược điểm xác thực, hắn không dám làm quá. Bụng hỏa khí này tóm lại phải tìm kẻ để trút giận, mà kẻ ngốc trước mặt này chính là một bia ngắm tuyệt vời. Hắn đã nghĩ kỹ sẽ bào chế đối phương ra sao rồi.

Lữ Quan Sơn khẽ gật đầu, chẳng hề có ý giúp Ngụy Lai giải vây: "Vậy ngươi cứ theo đại nhân đi đi. Mộ cha ngươi Ngụy Thủ, ta sẽ tìm người đúng giờ quét dọn."

Lời này cơ hồ đã định sẵn vận mệnh Ngụy Lai, như đóng đinh lên phiến đá.

Đám dân chúng đã sẵn sàng tiễn đưa Ngụy Lai rời đi. Tráng hán trong đám người thở phào nhẹ nhõm, tảng đá trong lòng triệt để hạ xuống. Sắc mặt Lữ Nghiễn Nhi trắng bệch, gần như ngất đi, phải có Triệu Thiên Yển bên cạnh đỡ mới miễn cưỡng đứng vững được.

Nhưng điều mà chẳng ai chú ý tới, chính là vị La đại nhân đang vênh váo tự đắc kia, sau khi nghe câu nói cuối cùng của Lữ Quan Sơn, thân hình chợt run lên. Hắn trừng mắt nhìn Ngụy Lai, kẻ vẫn hồn nhiên cười ngây ngô với hắn, chẳng hề hay biết tình cảnh của mình. Sắc mặt La Tương Vũ dần dần tái nhợt.

"Hắn... là con trai của Ngụy Thủ?" Hắn thốt lên, thanh âm run lẩy bẩy.

"Đúng vậy." Lữ Quan Sơn khẽ gật đầu.

Thân thể La Tương Vũ cứng đờ tại chỗ. Đoạn, hắn hung hăng trừng Lữ Quan Sơn một cái, qua nửa ngày sau, miệng mới thốt ra một chữ: "Đi!"

Lời này vừa dứt, hắn liền bước nhanh quay người đến bên con bạch mã thần tuấn của mình, nhanh nhẹn nhảy lên ngựa. Đoạn, hắn vỗ vào lưng ngựa, dẫn hơn hai mươi vị giáp sĩ dưới trướng hấp tấp rời đi. Trông bộ dạng bối rối kia, lại có vài phần như chạy trốn.

Dân chúng xung quanh ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, hiển nhiên chẳng thể biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khiến vị quan lão gia khí thế hung hăng này bỗng nhiên đại phát thiện tâm, thả Ngụy Lai.

Nhưng Ngụy Lai lại chẳng hề cảm kích, trên đường chạy chậm theo, lớn tiếng gọi về phía bóng lưng ngựa đang dần khuất xa: "Đại nhân! Đại nhân! Chờ tiểu nhân một chút a!"

"Không phải là muốn dẫn ta đi cùng sao!"

Thanh âm trong trẻo ấy, cứ thế vang vọng khắp Ô Bàn thành sau cơn mưa, mãi lâu không dứt.