Thôn Hải

Trong sân, tiếng hoan hô vẫn vang vọng không ngớt.

Nghe chừng âm thanh ấy càng lúc càng dồn dập, như sóng sau xô sóng trước, e rằng chính chủ sẽ sớm lộ diện.

Tôn Đại Nhân chợt tỉnh thêm vài phần men say. Hắn bạc nhược ngồi trên mái ngói uyên ương đen kịt, khẽ thở dài, chẳng buồn nhìn tình hình trong nội viện.

"Tiểu ngốc tử, nói ta nghe xem ngươi đã nghĩ thông vấn đề này ra sao?" Hắn ồm ồm hỏi.

Ngụy Lai mở trừng hai mắt, đang định vờ vịt ngốc nghếch.

"Đừng có mà giả ngu trước mặt ta." Nhưng Tôn Đại Nhân đã chặn mất ý nghĩ của Ngụy Lai. Song, vừa dứt lời, Tôn đại thiếu gia lại cảm thấy có chút không ổn, bèn vội bổ sung: "Ta là nói, tuy ngươi quả thật khờ khạo, nhưng ta nhìn rõ mồn một, tiểu tử ngươi nhìn Lữ Nghiễn Nhi ra dáng khác lạ, trong mắt còn ánh lên tia sáng!"

Sắc mặt Ngụy Lai chợt chững lại, trong lòng dâng lên từng trận đắng chát, nhưng trên môi nụ cười ngây ngô lại càng rạng rỡ: "Cha ta đã từng nói, trên đời này, mỗi cô gái xinh đẹp đều sẽ là đối tượng để một đám nam hài nhớ thương, nhưng người may mắn thì chỉ có một."

"Nhưng may mắn và bất hạnh cũng là tương đối."

"Cậu bé may mắn kia bất hạnh ở chỗ, hắn sẽ phải chứng kiến đóa hoa tươi đẹp từng bước héo tàn, cuối cùng úa rũ. Còn đám nam hài bất hạnh kia may mắn ở chỗ, trong lòng họ, đóa hoa ấy sẽ vĩnh viễn giữ được vẻ đẹp rạng rỡ nhất."

Tôn Đại Nhân trợn trừng mắt nhìn Ngụy Lai. Hắn đại khái cũng chẳng thể ngờ, từ miệng Ngụy Lai lại thốt ra một phen lời lẽ như vậy.

Hắn ngẩn người hồi lâu, bỗng nhếch mép cười.

Sau đó, Tôn Đại Nhân bắt chước dáng vẻ "ông cụ non" của cha mình, đưa ngón cái lên về phía Ngụy Lai: "Ngụy Lai, ngươi quả là một kẻ ngốc thú vị."

Ngụy Lai gãi gãi đầu, ngượng ngùng không nói nên lời.

Nhưng tựa như Ngụy Lai không nói với Tôn Đại Nhân, những lời ấy cũng là chính hắn tự thêu dệt nên để tự an ủi mình. Tôn Đại Nhân cũng không nói với Ngụy Lai rằng, một đóa hoa khi đã bước vào Vô Nhai thư viện, có thể nở rộ rất, rất lâu. Dù Ngụy Lai có chôn vùi vào đất vàng, đóa hoa ấy cũng chẳng hề phai tàn nửa điểm.

...

Triệu Thiên Yển đang đắc ý xuân phong, cuối cùng cũng bước lên đài cao trong nội viện. Giữa tiếng hò reo vang dội của mọi người, hắn cười tươi nói đôi ba lời.

Ngụy Lai và Tôn đại thiếu gia cách đó quá xa, đương nhiên không thể nghe rõ.

Nhưng điều họ nghe rõ mồn một chính là ——

Lộc cộc...

Lộc cộc...

Một đoạn tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến từ đầu Phong Cốc phố.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần. Tại đầu đường, đám người đang hoan hô bỗng chuyển thành tiếng kinh hô khi vó ngựa vang lên, rồi tiếng kinh hô lại nhanh chóng hóa thành những tiếng kêu thảm thiết.

Động tĩnh ấy rất nhanh từ đầu đường lan đến tận Triệu phủ.

Đám đông lập tức im bặt, khách khứa cùng chủ nhân nhao nhao quay đầu, nhìn về phía đại môn.

Nơi đó.

Những chiếc bàn gỗ bày biện bị lật tung, ba bốn người không kịp tránh né bị đánh bay.

Trên bàn, những món ăn nóng hổi cùng vài kẻ bất hạnh đồng loạt rơi xuống đất cách đó mấy trượng, nơi ấy lập tức vang lên tiếng kêu rên không dứt, đầy đất bừa bộn.

"Xuyyyyyy!"

Mà kẻ gây ra tất cả chuyện này —— một nam nhân đang cưỡi một thớt bạch mã Ngũ Hoa vạm vỡ, mình khoác giáp bạc, eo đeo trường đao, lưng mang cung nỏ, không nhanh không chậm giữ chặt dây cương, khiến chiến mã đang phi nước đại lập tức dừng lại.

Sau lưng hắn, trên đường Phong Cốc, một hàng dài kỵ sĩ áo bạc cưỡi bạch mã, như một dải lụa trắng, đã xông thẳng qua đám đông để tạo thành một con đường. Họ theo người đàn ông dẫn đầu mà dừng lại cùng lúc. Từ lúc phi nước đại cho đến khi ghìm cương dừng ngựa, toàn bộ quá trình có thể nói là nhịp nhàng như một, chỉ tốn vỏn vẹn vài hơi thở.

Kỷ luật nghiêm minh đến vậy, những kẻ đến tuy chỉ hơn mười người, nhưng thực sự đã mang đến cho phần lớn lão bách tính trong thành Ô Bàn, những người chưa từng thấy qua sự đời, một cảm giác áp bách nghẹt thở.

Mà đôi khi, những người từng trải việc đời, lại không hẳn đã thoải mái hơn những kẻ chưa từng thấy qua bao nhiêu.

Khi người đàn ông dẫn đầu lật mình xuống ngựa, cất bước đi đến trước cửa Triệu phủ, liền có kẻ mắt tinh liếc thấy ngay miếng lệnh bài treo nơi khe hở của lớp giáp bạc trên lưng hắn —— một tấm đồng xanh đúc thành, khắc chữ triện "Vũ".

"Thương Vũ Vệ!" Một tiếng thét kinh hãi bật ra từ trong đám người. Phong Cốc phố vốn đang ồn ào bỗng theo tiếng thét ấy mà trở nên im phăng phắc như tờ, đương nhiên ngoại trừ tiếng bước chân nặng nề của người đàn ông đang bước lên thềm đá.

Đại Yên triều quản hạt bốn châu rộng lớn, nơi nhỏ thì có bạo dân tội phạm, nơi rộng thì có tông môn như rừng.

Đất đai rộng lớn như vậy, triều đình muốn an ổn, dĩ nhiên phải nuôi dưỡng những kẻ tay sai như thế, để làm những việc chẳng mấy sạch sẽ.

Mà Thương Vũ Vệ, chính là một trong những cánh ưng nổi danh nhất trong đám tay sai ấy!

Người đàn ông bước đến cổng Triệu phủ, tháo chiếc mũ trụ trên đầu, để lộ khuôn mặt có chút tuổi tác bên dưới.

Sau lưng hắn, hơn hai mươi giáp sĩ áo quần không khác biệt, chia thành hai hàng đứng dưới bậc thềm đại môn. Khi người đàn ông tháo mũ trụ xuống, liền có hai giáp sĩ tiến lên. Một người từ bên cạnh bưng chiếc ghế dài bị lật đổ dưới đất, người còn lại từ trong ngực áo móc ra một tấm thảm mỏng, thuần thục trải lên ghế dài. Sau đó, cả hai cùng nâng chiếc ghế dài đặt phía sau người đàn ông.

Người đàn ông hiên ngang ngồi xuống ghế dài, ánh mắt lướt qua từng gương mặt dân chúng xung quanh đang tràn đầy kinh hãi, rồi dừng lại trên những món đồ ăn bị hắn xông đổ vương vãi ngoài đại môn.

"Món râu rồng, măng mùa đông, tưới uyên ương, cá nướng đầu, phở trộn non, thịt trắng hầm, khoai lang sợi non, gà rừng đinh nhi..."

Hắn tự tay chỉ vào những món canh thừa thịt nguội dưới đất, miệng từng chút một nhắc đến tên nguyên thủy của chúng. Sau lưng, một giáp sĩ cũng cực kỳ ăn ý, móc ra một cuốn sổ tay nhỏ bằng lòng bàn tay cùng một cây bút lông, theo lời nhắc của người đàn ông mà bắt đầu múa bút thành văn trên cuốn sổ.

Đám dân chúng bị khí thế mà đám giáp sĩ này mang lại làm cho chùn bước, tuy không ai hiểu người đàn ông này rốt cuộc muốn làm gì, nhưng cũng chẳng một ai dám mở miệng ngắt lời.

"Tính ra chưa?" Người đàn ông, sau khi đọc xong một chuỗi dài tên các món ăn, dừng lại chưa đầy ba hơi thở, rồi lại cất cao giọng hỏi.

Giáp sĩ sau lưng thu bút, khom người đáp: "Đã tính ra."

"Tổng cộng mười hai món, tính cả rượu nước, chiếu theo giá thị trường Đại Yên, một bàn ước chừng một lạng tám tiền bạc."

"Vậy sao?" Người đàn ông khẽ gật đầu, bàn tay cầm mũ trụ đưa ra. Lập tức, một giáp sĩ khác phía sau cực kỳ cung kính tiến lên đón lấy chiếc mũ từ tay hắn.

"Một bàn đồ ăn một lạng tám tiền, từ trong phủ đặt ra ngoài phủ, từ đầu đường lại đặt đến góc đường, ít nhất cũng phải hai trăm bàn chứ? Vậy tổng cộng là bao nhiêu tiền?" người đàn ông lại hỏi.

Giáp sĩ sau lưng vội vàng đáp: "Tính theo hai trăm bàn, hẳn là ba trăm sáu mươi lượng bạc."

Loảng xoảng Đ...A...N...G...G!

Bấy giờ, một tiếng kim loại va chạm vang lên.

Người đàn ông dẫn đầu bất ngờ rút bội đao bên hông. Hắn đảo tay một cái, trường đao cùng vỏ liền bị hắn dùng sức nện thẳng vào bậc thang đài cao của Triệu phủ.

Đài cao lát bằng loại đá tốt nhất trong nháy mắt vỡ toang, vỏ đao vững vàng cắm sâu vào trong đá.

Người đàn ông nheo mắt nhìn sâu vào trong đại môn, trầm giọng nói: "Vậy làm phiền Lữ Tri huyện ra đây nói cho rõ, vì cớ gì có tiền bày đặt yến tiệc, lại không có tiền tu sửa thần miếu của Chính Thần do triều đình công nhận?"

Cho đến lúc này, đám dân chúng mới bàng hoàng nhận ra, vì sao Thương Vũ Vệ, kẻ mà vua quan trên dưới đều khiếp sợ như hổ, lại xuất hiện ở thành Ô Bàn biên cảnh Trữ Châu này.

Thì ra hắn chính là vị đốc thúc mà triều đình phái đến để điều tra việc tu sửa miếu Long Vương ở Ô Bàn, đúng như lời đồn đãi!

Từ trong phủ truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập. Hai vị nam nhân trung niên cùng một đôi thiếu nam thiếu nữ từ trong phủ bước nhanh ra ngoài.

Người đàn ông bên trái mình khoác đạo bào màu trắng, đầu đội tiểu quan bằng lụa, dù không phải vật quý báu nhưng cũng được xử lý sạch sẽ tươm tất.

Người đàn ông bên phải thân hình hơi phát tướng, mặc trường bào tươi đẹp, bên hông treo ngọc bội khắc hình nai trắng và thỏ, trên huyền quan đội đầu có khảm một viên ngọc mỡ trắng.

Về phần đôi thiếu nam thiếu nữ sau lưng, cũng chẳng cần nói nhiều, tất nhiên là chủ nhân của đại tiệc hôm nay, Triệu Thiên Yển và Lữ Nghiễn Nhi. Chỉ là, trận thế như vậy, đối với đôi trẻ cuối cùng vẫn quá đỗi đáng sợ. Lữ Nghiễn Nhi môi trắng bệch, thân thể theo bản năng tựa vào vai Triệu Thiên Yển. Còn Triệu công tử, tuy sắc mặt cũng khó coi không kém, nhưng vẫn cố gắng gánh vác trách nhiệm của một vị hôn phu, nắm chặt tay Lữ Nghiễn Nhi.

Ánh mắt của người đàn ông thoáng dừng lại trên người Lữ Quan Sơn và Triệu Cộng Bạch, rồi lướt qua cả hai, nhìn về phía đôi "Kim Đồng Ngọc Nữ" đứng phía sau.

"Từ lâu đã nghe Ô Bàn thành là đất linh nhân kiệt, vỏn vẹn bốn nghìn hộ người, lại xuất hiện hai vị đệ tử được Vô Nhai thư viện coi trọng, danh tiếng xếp trên bảng Trữ Châu Long Hổ. Hôm nay được diện kiến, quả là loan bay phượng lượn, hậu sinh khả úy thay!"

"Chỉ tiếc..." Nói đến đây, hắn lại chuyển lời, giọng pha chút tiếc hận: "Bậc cha chú chưa từng bao che thì thôi, ngược lại còn liên lụy đôi trai tài gái sắc các ngươi. Đại Sở Vô Nhai thư viện thì không đi được rồi, nhưng chiếu ngục Đại Yên ta ngược lại có thể phá lệ mời mấy vị ghé thăm một chuyến."

Lời này vừa dứt, Triệu Thiên Yển lập tức biến sắc, giọng hắn bất giác cao thêm vài phần: "Có ý gì?"

Người đàn ông nheo mắt nhìn về phía Lữ Quan Sơn, miệng lại nói: "Phản quốc mưu nghịch vốn là trọng tội liên lụy cửu tộc. Lữ Tri huyện phạm sai lầm, ai trong các ngươi có thể thoát khỏi tội trạng ấy?"

Phản quốc mưu nghịch?

Pháp luật của Đại Yên triều xưa nay vốn nghiêm khắc, đến tay Ninh Vũ Đế hôm nay lại càng thêm thắt. Từng có một vị vương hầu chi tử, chỉ vì trong yến hội riêng tư lỡ buông lời nhục mạ, bị người tấu lên một bản, lập tức bị gán tội mưu nghịch, liên lụy cửu tộc ước chừng hơn một nghìn bảy trăm miệng ăn. Thảm án như thế, nhìn khắp tư liệu lịch sử, cũng là ngàn xưa hiếm thấy.

Khi nghe những lời ấy, cha con Triệu gia cùng Lữ Nghiễn Nhi đều sắc mặt trắng nhợt, thân thể có chút mềm nhũn, chỉ có Lữ Quan Sơn vẫn có thể thong dong đứng đó, mặt không đổi sắc.

"Lữ... Lữ Tri huyện xưa nay cần chính yêu dân, đại nhân... Chẳng phải có hiểu lầm gì trong chuyện này sao?" Triệu Cộng Bạch thân hình hơi phát tướng, hiển nhiên vẫn chưa lấy lại được sức lực sau tiếng sét đánh ngang trời đột ngột kia. Dù cố sức giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ngữ điệu run rẩy khi nói chuyện vẫn để lộ sự hoảng hốt tột cùng trong lòng hắn.

"Hừ." Người đàn ông hiển nhiên đã thấy nhiều cảnh tượng như vậy, hắn rất hưởng thụ cảm giác được người đời tôn sùng và khiếp sợ như hổ. Hắn cười lạnh một tiếng, nói: "Thương Vũ Vệ ta xưa nay vốn giảng quy củ, việc vu hãm mệnh quan triều đình, tại hạ không có cái đảm lượng ấy."

Nói đến đây, người đàn ông cố ý ngừng một lát, ánh mắt đầy ý cười nhìn về phía Lữ Quan Sơn, hỏi: "Ngươi nói đúng không, Lữ Tri huyện?"

HƯU...U...U!

Lời vừa dứt, bên tai bỗng truyền đến một âm thanh phá không.

Một vật thể từ trên đỉnh đầu người đàn ông nhanh chóng lao tới, trong chớp mắt đã hung hăng đập vào mặt hắn.

Nụ cười đắc thắng trên mặt hắn chợt đông cứng, thân thể theo vật ấy va chạm, cả người cùng chiếc ghế dài ngã nhào xuống đất, trông vô cùng chật vật.

Lăn lông lốc...

Lăn lông lốc...

Mà vật ấy, ngay lúc này, lại bật ra từ ót người đàn ông, lăn lông lốc một trận trên nền đá xanh lát đường.

Mọi người bị biến cố ấy làm cho kinh hãi thêm, vội tìm theo tiếng nhìn lại, lúc ấy mới thấy rõ vật ấy rõ ràng là một khối...

Đá cuội to cỡ bàn tay.