Như thể tỉnh lại từ một cơn say lớn, đầu của La Phi choáng váng và căng phồng. Suy nghĩ của anh cũng như một con diều đứt dây, vẫn còn lơ lửng ngoài phạm vi mà thân tâm anh có thể kiểm soát.
Không biết đã bao lâu, những lý trí còn sót lại cuối cùng cũng từng chút một tập hợp lại, hệ thống cảm giác đã từng đình công cũng đã hoạt động trở lại. La Phi có chút hoang mang mở mắt nhìn thế giới sáng sủa xung quanh.
Đây là đâu? Đã xảy ra chuyện gì? La Phi cố gắng nhớ lại. Vô số mảnh ký ức lộn xộn nhảy múa, thanh lọc trong đầu anh, cuối cùng cũng đã có được một vài manh mối.
Sáng sớm xuất phát – đi qua hẻm Nhất Tiễn – đến cửa Thanh Phong – cắm trại – nghỉ ngơi ăn uống – tiếng cười bất ngờ, nỗi sợ hãi lan tỏa – như thể rơi vào địa ngục tối tăm, suy nghĩ dần dần mơ hồ, ký ức cũng từ đó mà gián đoạn.
Tim La Phi "thịch" một cái: mình tuy đã nghiêm ngặt phòng bị, cuối cùng vẫn bị trúng chiêu! Lúc này không kịp nghĩ nhiều đến chuyện khác, anh một tay rút khẩu súng lục ở thắt lưng ra, đồng thời tập trung ánh mắt, tìm kiếm đồng bạn của mình xung quanh.
Tình hình trước mắt làm tâm trạng của anh càng thêm nặng nề. Anh nhớ trước khi xảy ra chuyện, mọi người đều ở trên bãi sông, đang chuẩn bị tiếp tục lên đường. Nhưng bây giờ, lại chỉ có một mình Nhạc Đông Bắc ngồi ngây ngốc ở không xa bên phải anh.
Gã béo này hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo bay bổng thường ngày, hai mắt anh ta đờ đẫn, cơ thể vẫn còn khẽ run rẩy không tự chủ.
La Phi tiến lên đỡ vai anh ta, lớn tiếng gọi hai câu: "Nhạc tiên sinh, Nhạc tiên sinh!" Thấy đối phương vẫn một vẻ ngơ ngác, La Phi chuyển súng sang tay trái, dùng sức bấm vào nhân trung của anh ta.
Một lúc sau, Nhạc Đông Bắc dường như đã hơi hồi phục lại thần trí, anh ta nhìn La Phi, trong ánh mắt vẫn còn đầy vẻ kinh hoàng: "Ác quỷ, ác quỷ... nó đã đến rồi!"
Ác quỷ? La Phi nhíu mày, anh như thể lại nhìn thấy bóng đen đó, như ma trơi từ trong một đám sương mù đi ra. Còn có đôi mắt đỏ như máu đó, cảnh tượng đáng sợ này, rốt cuộc là ảo giác, hay là hiện thực?
Đột nhiên, La Phi để ý thấy gần khóe miệng của Nhạc Đông Bắc có vài vệt máu khô, trong lòng anh khẽ động, dùng ngón cái chà chà lên má mình.
Trên đầu ngón tay xuất hiện những hạt bột màu đỏ sẫm. Đúng vậy, là vết máu! Những thứ mơ hồ trong ký ức không phải là ảo giác!
La Phi vẫn chưa có thời gian để suy nghĩ sâu hơn, việc cấp bách bây giờ là phải làm rõ tình hình trước mắt.
"Những người khác đâu?" anh hỏi Nhạc Đông Bắc.
Nhạc Đông Bắc sững người một lúc lâu, rõ ràng đang sắp xếp lại những suy nghĩ lộn xộn của mình, sau đó anh ta lắc đầu: "Tôi không biết, tôi chỉ nhớ có tiếng cười từ trong rừng truyền ra, những chuyện sau đó giống như ác quỷ, một mảng mơ hồ."
Xem ra tình trạng của Nhạc Đông Bắc cũng giống như mình. La Phi vừa nghĩ như vậy, vừa quay đầu lại, nhìn về phía khu rừng không xa.
Một người đúng lúc này từ trong rừng đi ra, anh ta dùng tay che gáy mình, bước chân loạng choạng, dường như thần trí cũng không được tỉnh táo lắm.
La Phi nhận ra ngay người này chính là Châu Lập Vĩ, vội vàng tiến lên.
Châu Lập Vĩ cũng nhìn thấy La Phi, ông đứng lại tại chỗ, ngơ ngác nhìn đối phương đi về phía mình, ánh mắt một mảng hoang mang.
"Đã xảy ra chuyện gì? Bạch Kiếm Ác và những người khác đâu?" La Phi vừa đi, vừa vội vàng hỏi.
Châu Lập Vĩ không trả lời, vẻ mặt của ông có chút ngẩn ngơ, suy nghĩ không biết đã bay đi đâu. Mãi đến khi La Phi đến trước mặt, ông mới lẩm bẩm hỏi lại một câu: "Các vị... các vị vừa rồi sao vậy?"
La Phi xua tay: "Vấn đề này bây giờ không giải thích rõ được. Thầy mau nói cho tôi biết, Bạch Kiếm Ác và những người khác ở đâu?"
Châu Lập Vĩ lại dùng sức xoa xoa gáy mình, khả năng suy nghĩ của ông dường như cũng vì thế mà hồi phục được một chút, sau đó ông kể lại cho La Phi toàn bộ quá trình hai người Bạch Kiếm Ác xông vào rừng, mình theo sau như thế nào, và lại bị tấn công như thế nào.
"Tôi bị đánh một cái đó là ngất đi. Vừa mới tỉnh lại." Cuối cùng ông nói như vậy.
La Phi kiểm tra gáy của Châu Lập Vĩ, có một vùng sưng rõ rệt, nhưng không có vết thương ngoài, xem ra là bị vật cùn đánh.
Vết thương này không có gì đáng ngại, chỉ là tiếng kêu thảm thiết từ trong rừng truyền ra khá làm La Phi lo lắng.
"Chúng ta vào xem." Trầm ngâm một lúc, La Phi đưa ra quyết định này.
Lúc này Nhạc Đông Bắc cũng đã hoàn hồn lại. La Phi cầm súng đi trước, ba người cùng nhau đi vào khu rừng u ám.
Trong rừng cỏ dại cây cối um tùm, căn bản không có đường đi. Ba người La Phi vốn đã không quen thuộc nơi này, cứ thế đâm đầu vào không chỉ mù quáng, mà còn nguy hiểm. La Phi giơ tay trái lên, ra hiệu cho mọi người dừng bước, sau đó anh hít một hơi thật sâu hét lớn hai tiếng: "Trại chủ Bạch! Trại chủ Bạch!"
Tiếng hét đó xé tan không khí tĩnh lặng. Vài con chim bị kinh động, xào xạc bay ra từ những cành lá trên đầu mọi người, bay đi tứ tán. Một lúc sau, tiếng vọng truyền đến, nhưng tuyệt nhiên không có tiếng đáp lại của người được gọi.
La Phi nhíu mày suy nghĩ một lúc, quay đầu hỏi Châu Lập Vĩ phía sau: "Thầy bị tấn công ở đâu? Còn tìm được không?"
"Chắc là được." Châu Lập Vĩ vừa gật đầu, vừa nhìn quanh một hồi. Sau đó ông cất bước, đi về phía đông nam, La Phi và Nhạc Đông Bắc theo sát phía sau. Đi được khoảng mười mét, Châu Lập Vĩ ngồi xổm xuống, chỉ vào một vệt bị đè trên mặt đất rừng nói: "Chính là ở đây."
La Phi cũng ngồi xổm lại, lấy vệt đó làm trung tâm, cẩn thận tìm kiếm ra ngoài. Rất nhanh, anh đã tìm thấy mục tiêu ở không xa: một vệt máu nhỏ.
Phương pháp này có hiệu quả! La Phi trong lòng khẽ động, ra lệnh cho hai người bạn đồng hành bên cạnh: "Hai vị giúp tôi cùng tìm, xem vệt máu này từ hướng nào đến."
Châu Lập Vĩ và Nhạc Đông Bắc lập tức lĩnh hội được ý của La Phi, mỗi người từ các hướng khác nhau tìm kiếm ra xa, khoảng ở phía tây của vệt máu lúc nãy một mét, Châu Lập Vĩ đã tìm thấy vệt máu thứ hai.
Đi theo hướng này tiếp tục tìm, vết máu lại liên tiếp xuất hiện, và khoảng cách ngày càng ngắn lại, kéo dài đến bốn năm mét. Sau đó dường như đã mất dấu.
"Không cần tìm từ từ nữa." Nhạc Đông Bắc đã có chút không kiên nhẫn, đứng dậy nói. "Cứ đi thẳng theo hướng này là được."
La Phi lại lắc đầu: "Không, anh ta không phải đến từ hướng này."
Nhạc Đông Bắc bĩu môi: "Tại sao không phải? Vết máu ở trên hướng này mà."
"Ở đây đột nhiên xuất hiện mấy giọt máu, chứng tỏ anh ta đi đến đây đã dừng lại một lúc." La Phi chỉ tay vào vệt máu cuối cùng, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Châu Lập Vĩ. "Bởi vì anh ta đã phát hiện ra thầy, anh ta đứng yên, chờ đợi thời cơ. Khi thầy hoàn toàn quay lưng lại với anh ta, anh ta bắt đầu lặng lẽ tiến lại gần thầy. Gần đây vết máu khá dày, chứng tỏ ban đầu bước chân của anh ta rất chậm và nhẹ, khi thầy đã vào phạm vi tấn công của anh ta, anh ta đột nhiên xông lên hai bước, giáng cho thầy một đòn mạnh."
La Phi dùng lời nói mô tả lại tình hình lúc Châu Lập Vĩ bị tấn công, mọi thứ đều khớp với những dấu vết để lại tại hiện trường, khiến người ta không thể không tin phục.
Châu Lập Vĩ trầm ngâm gật đầu: "Ừm, nói như vậy. Hàng máu này chỉ thể hiện lộ trình anh ta tấn công tôi, không có nghĩa là anh ta đến từ hướng này."
"Nhưng bây giờ tìm ra hướng này không khó." La Phi vừa nói, vừa dùng ánh mắt sắc bén quét một vòng trên mặt đất, sau đó anh giữ tư thế ngồi xổm, bước ngang một bước về phía nam. "Xem kìa, là ở đây."
Quả nhiên, vệt máu biến mất lại xuất hiện dưới chân La Phi.
Tiếp tục tìm kiếm về phía nam, vết máu liên tục không dứt, cứ thế lại đi ra ngoài bảy tám mét, La Phi lúc này mới đứng dậy, ánh mắt kiên định nhìn về phía trước nói: "Bây giờ thì không sai nữa, chính là hướng này!"
Ba người theo đó mà rẽ về phía nam. Càng đi về phía trước, địa thế càng hiểm trở, rừng rậm cũng càng lúc càng dày đặc. Không lâu sau, một tảng đá khổng lồ đột nhiên xuất hiện trước mắt họ. Ba người đồng loạt dừng bước, trên mặt đều hiện ra vẻ kinh ngạc.
Sau khi bị Triệu Lập Văn chém một phen, vách đá tuy cành lá dây leo lộn xộn, nhưng mười sáu chữ màu đỏ rực đó vẫn hiện rõ mồn một:
"与魔同行，大喜无虑。" (Cùng ma đồng hành, đại hỉ vô lo.)
"心生异志，入恐怖狱!" (Lòng sinh dị chí, vào ngục kinh hoàng!)
La Phi và Châu Lập Vĩ đều quay đầu nhìn Nhạc Đông Bắc, họ đương nhiên nhớ, lần đầu tiên Nhạc Đông Bắc đến văn phòng La Phi, đã từng cho xem khăn đội đầu mà binh lính của Lý Định Quốc đeo khi tác chiến, trên khăn đội đầu đó cũng có mười sáu chữ giống hệt.
Nhạc Đông Bắc nhìn chằm chằm vào vách đá đó, vẻ mặt say mê, sau đó ông ta khẽ đọc mười sáu chữ đó, từng bước một đi về phía vách đá.
Vô số con rết lớn nhỏ bám chặt vào nhau, tạo thành các chữ viết. Nhạc Đông Bắc đến gần đã phát hiện ra bí mật này, ông ta trước tiên ngẩn người, sau đó lộ ra ánh mắt thành kính, và đưa tay phải ra, nhẹ nhàng sờ lên những "chữ viết" đó. Lập tức có hai ba con rết bò lên theo ngón tay béo mập của ông ta.
La Phi và Châu Lập Vĩ theo sau ông ta, nhìn rõ tình hình này, đều không kìm được mà có chút rợn tóc gáy.
Nhạc Đông Bắc lại như thể không hề để ý, ông ta gần như thành kính nhìn những con rết đó, lẩm bẩm: "Các ngươi cũng theo 'nó' đến sao?"
Một con rết đột nhiên căng cứng người, há miệng cắn vào gốc ngón trỏ của ông ta, coi như là một câu trả lời. Nhạc Đông Bắc đau đớn, "a" một tiếng, vội vàng lắc tay, quăng mấy con rết đó xuống đất. Con rết cắn người vừa vặn rơi xuống bên cạnh Châu Lập Vĩ, người sau mặt lộ vẻ ghê tởm, giơ chân lên giẫm một cái, đã giẫm nát nó.
"Những thứ này đều có linh tính, ông cũng dám giẫm chết." Nhạc Đông Bắc vừa mút vết thương trên ngón tay, vừa không quên lẩm bẩm vài câu.
"Linh tính?" Châu Lập Vĩ "xì" một tiếng cười khẩy, mỉa mai. "Đúng vậy, cú cắn này quả thực là linh tính."
Nhạc Đông Bắc lại mặt mày nghiêm túc, nghiêm mặt nói: "Nếu không phải có một loại cảm ứng nào đó với 'ác quỷ' kia, những loài động vật chân đốt cấp thấp này sao lại có thể dùng cơ thể để tạo thành những chữ cổ trên vách đá?"
"Ông thật sự không hiểu hay là giả điên giả dại?" Châu Lập Vĩ lạnh lùng nhìn Nhạc Đông Bắc, ánh mắt sắc bén. "Trò vặt này hơn hai nghìn năm trước đã xuất hiện rồi, vậy mà vẫn còn có người định dùng nó để mê hoặc lòng người."
La Phi thấy những con rết tạo thành chữ, ban đầu cũng có chút kinh hãi, nhưng sau khi bình tĩnh lại suy ngẫm, đã có vài manh mối. Bây giờ nghe thấy lời của Châu Lập Vĩ, anh lập tức chỉ vào vách đá đó hỏi: "Sao vậy, phương pháp tạo chữ này còn có thể truy cứu được trong lịch sử sao?"
"Năm 202 trước Công nguyên, Hán Sở tranh hùng, Lưu Bang đắc thế. Quân sư của ông ta là Trương Lương đoán rằng Hạng Vũ sẽ chạy trốn đến Ô Giang, thế là cho người đến bờ Ô Giang dùng mật ong viết sáu chữ lớn “Bá Vương tự vẫn Ô Giang”. Kiến ngửi thấy mùi mật ong, liền tụ lại liếm, cuối cùng đông đặc thành một đống, trông như những chữ đó là do kiến bò ra vậy. Hạng Vũ sau khi nhìn thấy, cho rằng đó là ý trời, càng thêm quyết tâm rút gươm tự vẫn." Châu Lập Vĩ thao thao bất tuyệt kể xong câu chuyện này, lại nói với Nhạc Đông Bắc. "Tuy đây chỉ là dã sử, nhưng ông tự xưng là người nghiên cứu lịch sử, lẽ nào lại chưa từng nghe qua?"
"Kiến là kiến, rết là rết." Nhạc Đông Bắc vẫn không phục. "Kiến có thể dùng mật ong để dụ, ông nói xem, rết dùng gì?"
"Dù dùng gì, nguyên lý đều giống nhau." La Phi xua tay, để Nhạc Đông Bắc không tiếp tục dây dưa, đồng thời trong lòng anh thầm động: Dùng gì có thể thu hút được một lượng lớn rết như vậy? Kiến thức này người thường thật sự không biết. Lại liên tưởng đến những chuyện trước đó, "ác quỷ" bí ẩn này dường như rất quen thuộc với địa thế và tập tính sinh vật của rừng rậm.
"Bạch Kiếm Ác và họ hẳn đã đến đây." Châu Lập Vĩ lúc này có phát hiện mới, chỉ vào một đống dây leo lộn xộn nói. "Các vị xem, những thứ này đều vừa mới bị vật sắc nhọn chém đứt."
La Phi gật đầu, tỏ ý đồng tình với phán đoán của Châu Lập Vĩ. Sau đó anh đưa tay trái ra định kéo một sợi dây leo đứt, bỗng cảm thấy mu bàn tay lạnh một cái, hóa ra là một giọt máu rơi xuống.
La Phi đột ngột ngẩng đầu, chỉ thấy trên đỉnh tảng đá có một mảng nhỏ nhô ra, hệt như mái hiên. Ở đó lốm đốm, đã bị một lượng lớn vết máu nhuộm đỏ!
"Trên đó có chuyện!" La Phi quát nhỏ một tiếng, ngón trỏ tay phải đã đặt lên cò súng, đồng thời anh lùi lại hai bước, mở rộng góc quan sát lên trên. Nhưng đỉnh đá bị những cành lá um tùm che khuất, khó nhìn rõ chi tiết.
"Cảnh sát La, từ bên đó có thể lên trên tảng đá." Châu Lập Vĩ quét mắt một vòng, phát hiện bên trái tảng đá có một sườn dốc dường như có thể leo lên, thế là dùng tay kéo La Phi, nhẹ giọng nhắc nhở một câu.
"Qua đó xem." La Phi lập tức xông lên vài bước, bước lên sườn dốc đó. Thấy Châu Lập Vĩ và Nhạc Đông Bắc cũng theo lại, anh lại quay đầu dặn dò một câu: "Hai vị ở sau tôi. Nhất định phải cẩn thận an toàn!"
Ba người trước sau theo nhau, men theo sườn dốc hiểm trở từ từ leo lên đỉnh tảng đá. Khoảng hai ba phút sau, La Phi trèo lên, đã đi đầu lên trên tảng đá.
Ở đây tạo thành một cái bệ, rộng khoảng mười mét vuông. Bạch Kiếm Ác và Triệu Lập Văn mà mọi người đang tìm kiếm đang ở rìa ngoài của cái bệ.
Mấy cây đại thụ mọc bên cạnh tảng đá ở đây chỉ còn thấy được tán lá rậm rạp. Một phần tán cây vươn vào trong, che phủ trên cái bệ, trông giống như những bụi cây thấp mọc rễ trên đỉnh tảng đá. Triệu Lập Văn đang bị treo ngược trong những cành lá này, hai cánh tay mềm oặt rũ xuống, không động đậy, rõ ràng đã chết từ lâu.
Bạch Kiếm Ác đứng cách đó hai ba bước, ngây người nhìn thi thể của Triệu Lập Văn. Trông anh ta không bị thương gì, nhưng vẻ mặt hoảng hốt, bộ dạng thất thần, đến mức không hề hay biết La Phi đã đến.
Lúc này Châu Lập Vĩ và Nhạc Đông Bắc cũng lần lượt lên đến cái bệ, thấy tình hình trước mắt, họ đều có chút rùng mình, không dám tiến lên. Im lặng một lúc, La Phi thử gọi hai tiếng: "Trại chủ Bạch? Trại chủ Bạch?"
Bạch Kiếm Ác nghe thấy tiếng gọi, từ từ quay đầu lại, nhìn về phía ba người không xa, ánh mắt co rúm và mông lung. Dù mọi người mới chia tay nhau có hai ba mươi phút, nhưng Bạch Kiếm Ác lúc này, gần như đã hoàn toàn biến thành một người khác.
Lần đầu gặp Bạch Kiếm Ác, đó là một vị trại chủ tinh anh, bá khí; biến cố ở miếu Vũ Thần, lại thể hiện ra một mặt trí tuệ và âm u của Bạch Kiếm Ác; ngay cả sau khi vào rừng liên tiếp gặp nguy hiểm, anh ta vẫn không hề sợ hãi, mang đậm bản sắc của một kẻ kiêu hùng; nhưng bây giờ, trên người người này, bạn chỉ có thể thấy hai chữ: cô đơn.
Lông mày anh ta không còn bay bổng, lưng không còn thẳng, thậm chí khóe mắt cũng đột nhiên có vài nếp nhăn. Anh ta không còn là trại chủ gì nữa, chỉ là một người nông dân nghèo khổ mang gánh nặng cuộc sống, đầy u sầu.
Là gì có thể khiến tinh thần của một người trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, lại xảy ra sự thay đổi lớn đến thế?
Mang theo nghi vấn này, La Phi từ từ đi về phía rìa của bệ đá.
Ánh mắt của Bạch Kiếm Ác dừng lại trên người La Phi một lúc, sau đó lại quay sang khu rừng đó, lẩm bẩm: "Triệu Lập Văn cũng chết rồi..."
Đúng vậy, Triệu Lập Văn cũng chết rồi. Mắt cá chân phải của anh ta bị một vòng dây leo quấn chặt, và vì thế mà bị treo ngược trên một cành cây to. Ở cổ họng của anh ta, có một vết dao đáng sợ, vết dao đó vừa lớn vừa sâu, khí quản, thực quản, động mạch cảnh đều bị cắt đứt, máu vẫn đang không ngừng chảy ra.
Vì thi thể đang ở trong tình trạng treo ngược, nên máu toàn thân của người chết gần như đã chảy cạn. Mặt đá bên dưới đọng lại một vũng máu lớn, cây mã tấu của Triệu Lập Văn ngâm trong vũng máu.
Không cần Bạch Kiếm Ác nói nhiều, La Phi đã có thể suy luận đại khái tình hình trước sau khi người chết bị hại: anh ta đã trúng cơ quan ở dưới vách đá, cả người bị kéo lên cao. "Ác quỷ" đã sớm đợi anh ta ở trên đỉnh tảng đá, chưa kịp để anh ta có phản ứng, lưỡi dao sắc bén đã rạch qua yếu huyệt cổ họng của anh ta. Cơ thể anh ta theo đó mà chịu lực xoay tròn, máu trong quá trình này từ vết thương phun ra, tạo thành một vòng máu bắn tung tóe trong một phạm vi lớn bên dưới.
Máu tươi chắc cũng đã bắn lên người "ác quỷ" nhỉ? Thậm chí đến khi "hắn" ra khỏi rừng, đến bãi sông, những giọt máu này vẫn chưa khô.
Khi tất cả những điều này xảy ra, Bạch Kiếm Ác đã làm gì? Câu hỏi này rõ ràng chỉ có người trong cuộc mới có thể trả lời.
"Anh đã nhìn thấy hắn?" La Phi hỏi Bạch Kiếm Ác.
Ai cũng hiểu "hắn" trong miệng La Phi là chỉ ai, Châu Lập Vĩ và Nhạc Đông Bắc lúc này cũng tiến lên hai bước, vẻ mặt quan tâm.
"Hắn? Đúng vậy... 'ác quỷ' đó, tôi đã gặp hắn..." Bạch Kiếm Ác dường như chỉ là vô thức trả lời câu hỏi của La Phi, ánh mắt của anh ta lơ đãng, suy nghĩ không biết đã trôi đi đâu.
"Thật sao? Anh đã gặp hắn?! " Nhạc Đông Bắc đột nhiên phấn khích, anh ta có chút mất kiểm soát mà nắm lấy hai cánh tay của Bạch Kiếm Ác, run rẩy hỏi: "Hắn... hắn trông như thế nào?"
"Trông như thế nào?" Hai cánh tay của Bạch Kiếm Ác bị Nhạc Đông Bắc ghì chặt, cơn đau dường như làm cho suy nghĩ của anh ta hoạt động trở lại, anh ta có chút hoang mang lắc đầu. "Tôi không thể nhìn thấy 'hắn' trông như thế nào. 'Hắn' mặc một chiếc áo dài màu đen, áo có mũ lớn, mặt cũng che bằng vải đen, chỉ để lộ ra một đôi mắt."
"Đôi mắt đó đỏ như máu, đúng không? Đúng vậy, chính là hắn!" Nhạc Đông Bắc vừa nói, vừa phấn khích liếc nhìn La Phi một cái. La Phi hiểu ý anh ta, một "người" như vậy không lâu trước đã xuất hiện trong "ảo giác" của họ.
Tâm trạng của Châu Lập Vĩ lúc này lại hoàn toàn khác với Nhạc Đông Bắc, ông trừng mắt nhìn Bạch Kiếm Ác, nghiêm giọng chất vấn: "Anh đã nhìn kỹ như vậy rồi, tại sao còn để hắn chạy thoát?"
Bạch Kiếm Ác nhếch mép, dường như muốn cười, nhưng lại không thể phát ra tiếng. Đó là một biểu cảm vô cùng bất lực, sau đó anh ta nói: "'Hắn' muốn đi, tôi căn bản không có cách nào ngăn cản hắn."
"Tại sao?" La Phi cũng cảm thấy ở đây có chút kỳ lạ, nhíu mày hỏi dồn.
"Ba thuộc hạ của tôi đều đã chết. Triệu Lập Văn, chiến binh xuất sắc nhất của bản Nỉ Hoành." Bạch Kiếm Ác dùng ngón tay chỉ vào thi thể bên cạnh, giọng nói trở nên có chút khàn khàn. "Trước mặt 'hắn', ngay cả một chút cơ hội cũng không có. Các vị còn muốn tôi làm thế nào? Lẽ nào cũng muốn tôi chết trong khu rừng này sao? Tôi chỉ đồng ý làm người dẫn đường cho các vị, không phải đến để bán mạng cho các vị."
"Nhưng anh căn bản không hề có bất kỳ nỗ lực nào!" Châu Lập Vĩ dường như có chút tức giận, ông giơ cây mã tấu trong tay phải lên. "Đây là vũ khí của anh, anh lại vứt nó trên sườn dốc! Khi hắn xuất hiện trước mặt anh, anh lập tức đã đầu hàng, đúng không? Tôi thật không ngờ, Bạch Kiếm Ác, anh hóa ra là một kẻ hèn nhát."
Đêm hai ngày trước, đối mặt với lời đe dọa kinh hoàng đầu tiên của "ác quỷ", Bạch Kiếm Ác đã từng giơ thanh đao đó lên, đối mặt với khu rừng tối tăm mà cười lớn. Nhưng bây giờ, khí phách hào hùng lúc đó trên người anh ta đã không còn sót lại chút nào. Anh ta đối với lời chửi mắng của Châu Lập Vĩ dường như không hề để ý, chỉ dùng một ánh mắt kỳ lạ nhìn đối phương, rồi nói nhạt: "Ông không hiểu, tôi không có bất kỳ cách nào để chống lại sức mạnh của 'hắn'."
"Thật sao?" Châu Lập Vĩ thất vọng tột cùng, ngược lại lại cười lên. "Hì hì, có sức mạnh đáng sợ như vậy, vậy 'hắn' tại sao còn phải trốn tránh chúng ta, toàn làm những chuyện lén lút? Anh bảo hắn qua đây đi, có bản lĩnh, thì coi chúng ta đều là vật tế của 'ác quỷ'."
Lời nói của Châu Lập Vĩ chưa dứt, bỗng nghe thấy trên sườn dốc có tiếng bước chân, lại thật sự có người đi đến.
Mọi người trên đỉnh đá lập tức quay mặt về phía lối vào, La Phi giơ súng, Châu Lập Vĩ ngang dao, đồng loạt làm tư thế cảnh giới phòng thủ.
Một chàng trai trẻ lộn người nhảy lên bệ đá, xuất hiện trong tầm mắt của mọi người. Anh ta khoảng hai mươi mấy tuổi, thân hình tinh tráng, da ngăm đen. Thấy La Phi và mọi người, anh ta rõ ràng cũng có chút kinh ngạc, tay phải vung lên, đã cầm một thanh đao cong sáng loáng trước ngực, đồng thời nghiêm giọng nói một chuỗi ngôn ngữ kỳ lạ.
"Đừng hiểu lầm. Đây là người tộc Cáp ma!" Bạch Kiếm Ác ở bên cạnh giải thích một câu, sau đó tự mình đi lên, lại nói một tràng với chàng trai trẻ đó. La Phi thầm gật đầu: đúng vậy, ngữ điệu và cảm giác ngôn ngữ này rất quen thuộc, chính là ngôn ngữ của tộc Cáp ma mà mình đã từng nghe ở bệnh viện tâm thần Côn Minh.
Chàng trai trẻ vừa nghe Bạch Kiếm Ác nói, vừa dùng ánh mắt lanh lợi nhìn La Phi và mọi người, sự thù địch đã tan đi rất nhiều. Cuối cùng anh ta gật đầu, quay người đến bên bệ đá, lớn tiếng hét lên điều gì đó xuống dưới tảng đá. Dưới đá ngay sau đó có người đáp lại, hóa ra anh ta còn có đồng bọn. Một lúc sau, lại có bốn người đàn ông leo lên vách đá. Giống như chàng trai trẻ lúc nãy, họ đều mặc một bộ đồ vải lanh ngắn màu đen, trên trán cũng buộc khăn vuông màu đen, chỉ có người đi đầu ở thái dương và thắt lưng đều có ánh sáng trắng lấp lánh, hóa ra là đeo rất nhiều trang sức bạc tinh xảo.
Chàng trai trẻ lúc nãy lúc này đã thu dao lùi sang một bên, nhưng ánh mắt lại luôn theo sát người đàn ông đeo trang sức bạc, vẻ mặt thậm chí còn cung kính.
Bạch Kiếm Ác tiến lên một bước, chắp tay phải trước ngực, cúi đầu chào, rồi gọi một tiếng: "An Mật đại nhân."
Người đàn ông đó nhận ra Bạch Kiếm Ác, vẻ mặt có vẻ khá kinh ngạc, sau khi chắp tay chào lại, hỏi: "Trại chủ Bạch, sao ông lại ở đây?" Tiếng Hán của ông ta tuy ngữ điệu cứng và không chuẩn, nhưng lại khá lưu loát.
Bạch Kiếm Ác vẻ mặt nghiêm trọng, giơ tay chỉ về phía La Phi và mọi người, trả lời: "Chúng tôi đều đến vì ác quỷ của 'Thung lũng Kinh hoàng'."
Người đàn ông đột ngột biến sắc, sau đó ông ta đổi sang ngôn ngữ của tộc Cáp ma, hỏi dồn Bạch Kiếm Ác điều gì đó. Bạch Kiếm Ác cũng dùng ngôn ngữ của tộc Cáp ma đáp lại, ban đầu hai người còn là một hỏi một đáp, sau đó dần dần biến thành một mình Bạch Kiếm Ác kể, còn người đàn ông thì ở bên cạnh tập trung lắng nghe, chỉ thỉnh thoảng mới xen vào một hai câu hỏi.
Cuộc đối thoại này kéo dài khá lâu, chắc hẳn Bạch Kiếm Ác đã kể lại chi tiết toàn bộ nguyên nhân và quá trình họ đến Thung lũng Kinh hoàng. Người đàn ông Cáp ma đó nhíu mày, càng nghe vẻ mặt càng lo lắng, trong lúc đó cũng không ngừng ngẩng đầu nhìn La Phi và mọi người, trong ánh mắt có nhiều ý dò xét.
Bốn người đàn ông Cáp ma khác dường như đều là thuộc hạ, họ đứng ở hai bên, giống như ba người La Phi kiên nhẫn chờ đợi, không nói nhiều.
Cuối cùng, hai người đã hoàn thành cuộc trò chuyện, sau đó Bạch Kiếm Ác đi trước dẫn đường, nhóm người tộc Cáp ma đi về phía nơi La Phi và mọi người đang đứng. Đến gần, Bạch Kiếm Ác đầu tiên chỉ vào người đàn ông đeo trang sức bạc giới thiệu: "Đây là thủ lĩnh của tộc Cáp ma, An Mật đại nhân."
La Phi đã đoán được phần nào thân phận của người đàn ông này, lúc này học theo động tác trước đó của Bạch Kiếm Ác, mỉm cười chào người này một cái, cùng lúc đó cẩn thận quan sát anh ta.
Lại thấy vị thủ lĩnh người Cáp ma tên An Mật này khoảng ba mươi tuổi, người cao hơn La Phi một chút, thân hình khỏe mạnh nhưng không béo phì, da hơi ngăm đen, mày rậm mắt kiếm, trong vẻ mặt rất tự nhiên toát ra một luồng khí phách anh hùng.
Thấy La Phi chủ động chào, khóe miệng An Mật hơi nhếch lên, lộ ra vẻ vui mừng. Nhưng anh ta không lập tức chào lại La Phi, mà trước tiên đến trước thi thể của Triệu Lập Văn, một gối quỳ xuống, cúi đầu thật sâu.
Bốn người tùy tùng cũng theo thủ lĩnh làm động tác tương tự. Bạch Kiếm Ác nhỏ giọng giải thích với La Phi và những người khác: "Người Cáp ma kính trọng người chết, đặc biệt là những dũng sĩ hy sinh trong chiến trận."
La Phi gật đầu, tỏ ý hiểu. Châu Lập Vĩ lại lạnh lùng liếc Bạch Kiếm Ác một cái, dường như vẫn còn canh cánh trong lòng về biểu hiện yếu đuối trước đó của anh ta.
Lúc này, nhóm người Cáp ma miệng lẩm bẩm điều gì đó, sau đó mỗi người đưa ngón trỏ tay phải ra, nhúng vào vũng máu dưới thi thể, rồi đưa lên miệng mút.
"Họ cho rằng linh hồn của con người bám vào máu. Uống máu của người chiến sĩ đã hy sinh, sẽ có thể nhận được lòng dũng cảm và sức mạnh của anh ta."
Nghe những lời này của Bạch Kiếm Ác, La Phi không khỏi nghĩ đến Huyết Bình, xem ra người Cáp ma quả thực dành cho máu người một sự kính trọng đặc biệt.
Sau khi an ủi người chết, An Mật đứng dậy, ánh mắt lần lượt quét qua ba người La Phi, sau đó nói bằng tiếng Hán cứng nhắc: "Ác quỷ là kẻ thù của chúng tôi. Mọi người đều là bạn bè, bây giờ, xin hãy theo tôi đến 'Thung lũng Kinh hoàng'."
