Thung Lũng Kinh Hoàng

"Có lẽ ngôi mộ đó không phải do người đào!" Nhạc Đông Bắc là người không giữ được lời trong lòng, vừa có ý tưởng gì, liền lập tức nói ra.

Mọi người vào buổi chiều đã trở về bản làng của người Cáp ma. Sau khi ăn một chút, bốn người La Phi và Sách Đồ Lan và những người khác chia tay, sau đó đến căn nhà tạm trú để nghỉ ngơi.

Nhưng trải nghiệm một buổi sáng trong Thung lũng Kinh hoàng đã khiến thần kinh của mỗi người đều không thể thả lỏng, họ mỗi người đều chìm vào trầm tư, cho đến khi Nhạc Đông Bắc đầu tiên phá vỡ bầu không khí im lặng trong nhà. La Phi và mọi người lập tức đều tập trung ánh mắt vào ông ta, vẻ mặt nghi ngờ, không hiểu lắm ý ông ta muốn biểu đạt.

"Các vị bây giờ chắc chắn cho rằng, là bóng đen đó đã đào mộ, lấy đi hài cốt của Lý Định Quốc. Nhưng tôi lại có một ý tưởng táo bạo, chỉ là, hì hì, các vị chắc chắn sẽ rất khó chấp nhận."

Châu Lập Vĩ liếc ông ta một cái: "Được rồi, đừng úp mở nữa. Những ý tưởng khó chấp nhận của ông còn ít sao? Cũng không nhiều thêm cái này. Nói đi."

Nhạc Đông Bắc hạ thấp giọng, dùng một giọng điệu cố làm ra vẻ bí ẩn nói: "Sự xuất hiện của bóng đen bí ẩn này và sự biến mất của hài cốt Lý Định Quốc thực ra là cùng một chuyện?"

Nhạc Đông Bắc tuy nói vòng vo, nhưng La Phi tâm tư như điện, lập tức nghe ra ẩn ý trong lời nói của ông ta, anh nhếch mép: "Cái này... quá hoang đường, còn hoang đường hơn tất cả các học thuyết kỳ lạ trước đây của ông."

"Nhưng tôi cũng có căn cứ." Nhạc Đông Bắc không muốn thấy suy đoán của mình bị phủ định dễ dàng, vội vàng giải thích. "Các vị xem, bóng đen này xuất hiện chưa được mấy ngày, hài cốt của Lý Định Quốc cũng vừa mới mất tích không lâu, hai thứ này về mặt thời gian có thể thống nhất, quan trọng hơn là, ngoài Lý Định Quốc ra, tôi thực sự không nghĩ ra còn ai có thể hiểu được nhiều bí mật ẩn giấu như vậy, cơ quan máu trong miếu Vũ Thần, chiếc khăn tay xuất hiện kỳ lạ, lột da nhét cỏ, hình phạt cắt cổ, những lời cảnh báo bằng rết trên vách đá, bao gồm cả việc sáng nay dẫn chúng ta đến khu mộ, rồi tự mình lại xuất hiện ngoài hang động, các vị không cảm thấy sao, hắn ta gần như đang giẫm lên dấu chân của lịch sử mà từng bước tiến về phía chúng ta. Và tất cả những điều này lại xảy ra sau khi lời nguyền của Huyết Bình bị phá vỡ, là một nhà huyền học, tôi không thể không có liên tưởng sau: bóng đen này, chính là 'ác quỷ' Lý Định Quốc đã tái sinh từ máu, đang bùng cháy ngọn lửa báo thù!"

Có lẽ kết luận cuối cùng của Nhạc Đông Bắc thực sự quá kỳ lạ, lần này Châu Lập Vĩ không những không phản bác đối phương, ngược lại còn cười nói: "Vậy ý của ông là, Lý Định Quốc này tự mình từ trong mộ bò ra?"

Nhạc Đông Bắc dùng một biểu cảm nghiêm túc đáp lại sự trêu chọc của Châu Lập Vĩ: "Đây không phải là chuyện đùa. Trong văn hóa lịch sử Trung Tây, đều có rất nhiều truyền thuyết về sự phục sinh, ông nghĩ những truyền thuyết này đều là vô căn cứ sao? Ít nhất trong lĩnh vực này, nghiên cứu mà tôi đã làm còn nhiều hơn ông rất nhiều."

"Được rồi." La Phi xua tay, giải tỏa bầu không khí không mấy thân thiện giữa hai người, sau đó anh nhìn Nhạc Đông Bắc. "Ông không nhìn những dấu chân đó sao?"

"Dấu chân?" Nhạc Đông Bắc chớp chớp mắt. "...Ý anh là những dấu chân trong hang núi?"

"Đó là giày leo núi cỡ bốn mươi hai, vân đế giày tròn và rõ ràng, ở một vài nơi đất mềm, thậm chí cả logo ở trung tâm đế giày cũng còn lại - Nike, và chín mươi phần trăm là hàng thật, ông nghĩ đây sẽ là giày của Lý Định Quốc sao?" Nói xong một chuỗi lời này, La Phi mỉm cười. "Đôi khi, sự quan sát tỉ mỉ còn quan trọng hơn trí tưởng tượng phong phú rất nhiều."

"Nike?... Thật sự là vậy sao?" Nhạc Đông Bắc lúng túng sờ mũi mình, thua cuộc. "Vậy người này sẽ là ai? Không thể tự nhiên xuất hiện được? Và tại sao hắn ta lại lấy đi hài cốt của Lý Định Quốc?"

La Phi im lặng không nói, những điều này cũng chính là những vấn đề mà anh đang khổ sở suy nghĩ mà khó tìm ra câu trả lời.

Một lúc sau, lại nghe Châu Lập Vĩ nói: "Người này tuy bí ẩn, nhưng cuối cùng cũng đã hiện thân trước mặt mọi người, và cũng đã để lại một vài dấu vết. Đáng tiếc hôm nay đã đến rất gần, cuối cùng vẫn không bắt được hắn. Không biết hắn ta bây giờ sẽ trốn ở đâu?"

Bạch Kiếm Ác thở dài: "Không cần lo lắng về vấn đề này. Dù chúng ta không tìm được hắn, hắn cũng sẽ lại tìm đến chúng ta."

Nhìn những ngọn núi đó, La Phi lại nhớ đến cảnh tượng ở khu mộ, bóng đen đó và mọi người nhìn nhau. "Hắn" ở trên cao, nhìn xuống tất cả mọi người, tuy khoảng cách rất xa, nhưng một sự oán giận và hận thù đáng sợ vẫn theo ánh mắt của "hắn" mà áp bức đến, dưới ánh mắt đó, mỗi người trong khu mộ đều không có nơi nào để trốn, họ như những đứa trẻ cởi truồng, trần trụi không có khả năng chống cự.

Trong một ngày vừa qua, không khí có vẻ bình yên, nhưng La Phi lại có một dự cảm mạnh mẽ: một cuộc khủng hoảng đáng sợ đang âm thầm ủ mưu. Anh nên đối phó như thế nào?

Chết tiệt là, đến nay anh vẫn không biết đối thủ bí ẩn đó rốt cuộc là ai, "hắn" rốt cuộc muốn làm gì.

"Thanh dao thực sự nguy hiểm, anh không thể nhìn thấy lưỡi của nó." La Phi nhớ lại lời nói tối qua của mình với An Mật, anh không kìm được mà cười khổ.

Gần tối, mưa dần nhỏ lại. La Phi muốn đi dạo trong làng, xét đến vấn đề ngôn ngữ, anh đã gọi Bạch Kiếm Ác đi cùng, để có người phiên dịch.

Hai người ra khỏi nhà, đi lang thang trong làng. Lúc này có khá nhiều dân làng cũng ra ngoài hoạt động, họ dường như đều quen biết Bạch Kiếm Ác, thường chủ động tiến lên chào hỏi, lời nói cũng rất cung kính.

"Trại chủ Bạch, xem ra cậu ở trong bản làng của tộc Cáp ma, cũng có uy tín rất cao." La Phi mỉm cười nói.

Bạch Kiếm Ác "hì" một tiếng: "Hai làng chúng ta đã giao hảo qua nhiều thế hệ, và người tộc Cáp ma đều biết, nhà họ Bạch chúng tôi chính là hậu duệ của Bạch Văn Tuyển năm đó."

"Đúng vậy. Tộc Cáp ma này đối với nhà họ Bạch hẳn là luôn mang lòng biết ơn." La Phi gật đầu cảm khái, nói đến chủ đề này, anh đột nhiên nhớ ra một chuyện, lại nói: "Trại chủ Bạch, cậu là hậu duệ của Bạch Văn Tuyển, vậy thì có một vấn đề, ông hẳn sẽ biết câu trả lời."

"Cái gì?" Bạch Kiếm Ác dừng bước, dò xét nhìn La Phi.

La Phi thẳng thắn hỏi: "Năm đó Lý Định Quốc tại sao không giết Bạch Văn Tuyển?"

Bạch Kiếm Ác quay đầu, nhìn về phía những dãy núi xa xa, im lặng hồi lâu, ông ta mới khá cảm khái nói: "Trong mắt người Cáp ma, Lý Định Quốc không nghi ngờ gì là một ác quỷ. Nhưng ở bản Nỉ Hoành, Lý Định Quốc lại vẫn được đời đời tôn thờ là anh hùng, thậm chí là thần linh. Cả một đời người, cái gọi là thị phi công tội, thường là rất khó phân biệt..."

Cùng với dòng suy nghĩ của Bạch Kiếm Ác, chúng ta hãy cùng xem, trước khi Lý Định Quốc lâm chung, giữa ông và vị đại tướng tâm phúc đã phản bội mình là Bạch Văn Tuyển, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

…

Cuộc ám sát của người Cáp ma đã thành công, xung quanh Thung lũng Kinh hoàng tiếng giết chóc vang trời, liên quân của quân Thanh, người Miến Điện và tộc Cáp ma chia ba hướng tấn công lại.

Bên ngoài lều trung quân ở trung tâm doanh trại, lúc này lại lạnh lẽo, chỉ còn lại hai người Lý Định Quốc và Bạch Văn Tuyển đang đối đầu.

Lý Định Quốc tay cầm trường kiếm, từng bước một tiến lại gần Bạch Văn Tuyển, máu tươi đã sớm nhuộm đỏ chiến bào. Ông ta trợn mắt giận dữ, tuy bị thương rất nặng, nhưng toàn thân vẫn tỏa ra một khí phách uy nghi đáng sợ. Bạch Văn Tuyển mặt mày tái nhợt, không ngừng lùi lại.

"Bạch Văn Tuyển!" Lý Định Quốc gầm lên, "Ngươi có gan bán đứng ta, tại sao lại không dám cùng ta sống chết một trận!"

Bạch Văn Tuyển nhìn vệt máu rải rác trên đường, cắn răng, cuối cùng vung kiếm xông lên.

Lý Định Quốc gầm lên một tiếng, trường kiếm trong tay vung ra với thế sét đánh, hai thanh kiếm va vào nhau, phát ra một tiếng "choang" giòn tan. Bạch Văn Tuyển chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh không thể chống cự từ lòng bàn tay truyền đến, bàn tay đau nhói, năm ngón tay buông lỏng, binh khí tuột khỏi tay, bay thẳng ra ngoài một trượng, thân kiếm cong vẹo.

Trường kiếm của Lý Định Quốc thuận thế đi xuống, nhắm thẳng vào cổ họng của đối phương!

Mũi kiếm đã chạm đến yết hầu, mang theo một luồng khí lạnh thấu xương. Tuy nhiên thế kiếm lại dừng lại ở đó. Một lúc sau, giọng nói khàn khàn của Lý Định Quốc vang lên: "Ngươi... tại sao lại làm vậy?"

Bạch Văn Tuyển hai gối mềm nhũn, quỳ xuống đất, miệng kêu lên một tiếng bi thương: "Tướng quân..."

"Ngươi tại sao lại làm vậy?!" Lý Định Quốc mắt nổ đom đóm, lại nghiêm giọng quát hỏi.

"Tướng quân..." Bạch Văn Tuyển phục dưới chân Lý Định Quốc, "Quân ta bị vây hãm trong rừng núi đã lâu, đã không còn cơ hội chiến thắng. Tôi không nỡ để quân sĩ lại phải chịu độc thủ của ác quỷ, cũng không muốn thấy người Cáp ma lương thiện bị cuốn vào cuộc chiến tranh vô nghĩa này."

Trường kiếm của Lý Định Quốc không rời khỏi yếu huyệt yết hầu của Bạch Văn Tuyển, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy mạng đối phương. Ông ta lại căm hận nói: "Hôm nay ta sẽ cho nổ hồ treo. Kế này nếu thành, có thể xoay chuyển tình thế. Không ngờ ngươi... ngươi vào lúc này lại phá hỏng đại sự của ta!"

Bạch Văn Tuyển lúc này ngẩng đầu nhìn Lý Định Quốc, nói: "Dù kế này đã thành, thì có thể làm gì? Lúc đại thắng Hành Dương, lúc vây công Triệu Khánh, quân ta hùng mạnh biết bao? Cuối cùng vẫn không tránh khỏi lưu lạc rừng núi. Nay binh không quá vạn, ngay cả Vĩnh Lịch hoàng đế cũng bị Ngô Tam Quế tiêu diệt. Tướng quân, đại thế thiên hạ đã mất, há có thể là sức một mình ngài có thể xoay chuyển!"

Những lời này câu nào cũng nói trúng chỗ đau của Lý Định Quốc, cơ thể ông ta run lên, khóe mắt chảy ra hai hàng lệ máu. Hồi lâu sau, mới bi thương nói: "Đại thắng Hành Dương, Tôn Khả Vọng lòng lang dạ sói, muốn phế Vĩnh Lịch đế tự lập, cùng huynh đệ ta tương tàn, ngoại địch được lợi; vây công Triệu Khánh, Trịnh Thành Công an phận một góc, nửa năm không gửi quân đồng minh, mất cơ hội thu phục hai Quảng; chuyển chiến Vân Nam, Vĩnh Lịch đế nhát gan, bỏ mặc tướng sĩ liều mạng, một mình chạy trốn sang Miến Điện. Ta Lý Định Quốc tắm máu cả đời, vì người thiên hạ mà chiến đấu, mà thiên hạ lại không một ai giúp ta... Nay, ngay cả ngươi Bạch Văn Tuyển... cũng muốn bỏ ta mà đi sao?"

Bạch Văn Tuyển không lời nào để đáp, cười khổ: "Tướng quân, ngài giết tôi đi."

"Giết ngươi?" Lý Định Quốc thở dài một tiếng, "Người đời đều cho rằng ta Lý Định Quốc là một ma đầu hiếu sát. Hì, ở trong thời loạn, người đáng giết không giết, làm sao lập được quân uy của ta? Nay sự đã đến nước này, giết ngươi còn có ích gì... Ai, ngươi đi gọi các huynh đệ dưới trướng, đầu hàng quân Thanh đi."

"Cái gì?" Bạch Văn Tuyển hoang mang há to miệng, gần như không tin vào tai mình.

Lý Định Quốc hạ thấp giọng: "Đầu hàng quân Thanh, để có được con đường sống. Bản Nỉ Hoành ẩn giấu huyền cơ, có thể làm nơi tu dưỡng."

Bạch Văn Tuyển đã hiểu ý của Lý Định Quốc, ông ta hơi trầm ngâm, nói: "Vậy, tôi còn muốn xin tướng quân ban cho một vật."

"Cái gì?"

"Xin tướng quân truyền cho tôi sức mạnh ác quỷ, để giúp đại sự."

Lý Định Quốc lại lắc đầu: "Đây là nguồn gốc của tà ác. Ta bị vây trong rừng núi, bất đắc dĩ mới dùng hạ sách này, đến nỗi linh hồn binh sĩ bị hủy hoại. Sức mạnh này tuyệt đối không thể lưu truyền ra thế gian. Ta đã sắp xếp tùy tùng, canh giữ mấy người Miêu đó, chỉ cần binh bại, sẽ lập tức giết họ. Bí mật này, chỉ có thể mãi mãi bị chôn vùi trong địa ngục."

"Cái gì?" Điều này rõ ràng ngoài dự đoán của Bạch Văn Tuyển, ông ta đột nhiên sững người.

"Bạch Văn Tuyển!" Lý Định Quốc đột nhiên gầm lên một tiếng, "Ngươi đã phạm tội lớn phản nghịch, ngươi có biết tại sao ta không giết ngươi không?"

Bạch Văn Tuyển cúi lạy: "Tôi hiểu."

"Hiểu là tốt rồi. Huyền cơ trong miếu Vũ Thần có thể bảo đảm quyền lực nhiều đời của nhà họ Bạch ngươi ở bản Nỉ Hoành, ngươi đừng quên quyền lực này là ai đã ban cho ngươi. Nếu ngươi còn có lòng hai, ta bất cứ lúc nào cũng có thể phá hủy quyền lực của ngươi!"

"Tôi... không dám..."

"Ha ha ha..." Lý Định Quốc ngửa đầu lên trời, phát ra một tràng cười lớn khàn khàn bi tráng, tiếng cười đó vang lên được một nửa, lại cùng với hơi thở mà đột ngột dừng lại, chỉ có những giọt lệ máu cô đơn vẫn không ngừng từ khóe mắt ông ta chảy xuống.

"Nói như vậy, Lý Định Quốc không giết tổ tiên của ông, là để giữ lại một tia huyết mạch cuối cùng của quân đội Nam Minh, hy vọng còn có cơ hội đông sơn tái khởi?" Nghe xong lời kể của Bạch Kiếm Ác, La Phi khá tán thưởng nói. "Vì đại nghĩa thiên hạ mà không kể đến ân oán cá nhân, dù ông ta là anh hùng hay ác quỷ, trước khi lâm chung, còn có được tấm lòng khí độ như vậy, từ điểm này mà nói, Lý Định Quốc cũng xứng đáng là một người đàn ông hiếm có."

"Anh hùng? Ác quỷ?" Bạch Kiếm Ác lặp đi lặp lại hai từ này, dường như chìm vào trầm tư, một lúc sau, ông ta "hì" một tiếng. "Có lẽ giữa hai thứ này chưa từng có sự phân biệt bản chất. Thị phi trên đời, đều lấy thành bại mà luận. Hơn ba trăm năm trước, nếu Lý Định Quốc có thể đột phá vòng vây thành công, xoay chuyển chiến cục, vực dậy giang sơn của người Hán, thì tự nhiên sẽ được hậu thế tôn là đại anh hùng; đáng tiếc, ông ta cuối cùng vẫn bỏ mạng nơi hoang dã, trong lịch sử do kẻ chiến thắng viết ra, ông ta liền chỉ có thể mang danh một 'ác quỷ'."

"Vì người thiên hạ mà chiến đấu... đáng kính phục." Nói xong câu này, La Phi ngước mắt nhìn quanh, nhìn phong cảnh bản làng xung quanh, lại không kìm được mà lắc đầu. "Chỉ là cho dù vì mục đích gì, việc muốn nhấn chìm bản làng Cáp ma trong biển nước, kế sách như vậy thực sự quá độc ác. Người Cáp ma cuối cùng giết ông ta, rồi gọi ông ta là 'ác quỷ', giáng xuống lời nguyền vĩnh viễn, những điều này đều là không thể trách được."

Bạch Kiếm Ác khẽ thở dài: "Bất cứ ai làm bất cứ việc gì cũng đều có lý do, chỉ cần anh có thể tìm ra góc độ của họ, nhiều chuyện sẽ không khó hiểu."

La Phi gật đầu, tỏ ý tán thành, suy nghĩ của anh không hề dừng lại, lại chuyển sang một vấn đề khác: "'Bóng đen' đó đã giết thuộc hạ của cậu, nhưng lại không ra tay với cậu, có phải cũng liên quan đến mối duyên nợ này không? Nhưng theo tâm nguyện năm đó của Lý Định Quốc, biểu hiện sau này của nhà họ Bạch các cậu, lại không làm người ta hài lòng."

Bạch Kiếm Ác sững người, vẻ mặt có chút lúng túng. Sau khi do dự một lúc, cậu ta mới ngượng ngùng nói: "Thiên hạ đã định, dựa vào một chút sức lực mỏng manh ở nơi núi non hẻo lánh này, muốn thành đại sự, sao có thể dễ dàng? Nhà họ Bạch chúng tôi có thể từ chối phong thưởng của triều Thanh, cam tâm ẩn mình ở bản Nỉ Hoành mấy trăm năm, đã là rất khó rồi. Đúng rồi, cảnh sát La, anh có phát hiện ra, hôm nay bản làng này náo nhiệt hơn hôm qua nhiều không."

Bạch Kiếm Ác cuối cùng rõ ràng có ý định chuyển chủ đề, nhưng điều ông ta nói quả thực không sai. Lúc này đã là chạng vạng, nhưng trên những con đường nhỏ trong làng thỉnh thoảng lại có người trong tộc qua lại, và tâm trạng của họ trông có vẻ không tệ, bước chân vội vã, vẻ mặt vui vẻ, dường như đang mong chờ một sự kiện vui vẻ nào đó sắp đến.

"Họ hẳn là đang vội đi gặp thánh nữ phải không?" La Phi đoán.

"Thánh nữ?"

"Cậu không nhớ lời nói hôm qua của An Mật sao? Người trong tộc đã lâu không được gặp thánh nữ, và thánh nữ sẽ lộ diện vào tối nay." La Phi mỉm cười. "Đây quả là một cơ hội hiếm có, tôi cũng có rất nhiều vấn đề, muốn hỏi trực tiếp thánh nữ này."

Bạch Kiếm Ác không nói gì, nhíu mày khẽ lắc đầu. Lúc này lại có vài người Cáp ma đi qua trước mặt họ, Bạch Kiếm Ác tiến lên hai bước, hỏi họ bằng tiếng Cáp ma: "Các vị đang đi gặp thánh nữ phải không?"

"Đúng vậy." một người phụ nữ trung niên cung kính nói. "Thánh nữ đã bị bệnh rất lâu, trong làng cũng không tổ chức lễ tế. Bây giờ thánh nữ cuối cùng cũng đã khỏe lại, buổi tối toàn bộ người trong tộc sẽ đến bái kiến bà, những tin đồn không tốt đó sẽ không còn ai tin nữa."

La Phi lúc này cũng đi qua, sau khi nghe bản dịch của Bạch Kiếm Ác, anh lập tức nhạy bén hỏi: "Tin đồn không tốt? Tin đồn gì?"

"Tin đồn nói, thánh nữ đã bị ác quỷ phục sinh giết chết." Bạch Kiếm Ác trực tiếp trả lời câu hỏi của La Phi. "Có không ít người Cáp ma tin vào tin đồn đã đi qua bản Nỉ Hoành, trốn khỏi rừng núi."

"Đó là những lời nói dối vô liêm sỉ!" một người đàn ông Cáp ma bên cạnh đột nhiên cảm xúc kích động xen vào. "Ác quỷ tuy đã phục sinh, nhưng thánh nữ tuyệt đối không chết."

Người đàn ông này khoảng bốn mươi mấy tuổi, tướng mạo trung hậu. La Phi có chút kinh ngạc nhìn ông ta: "Ông có thể nói tiếng Hán?"

Người đàn ông tự giới thiệu: "Tôi tên là Mông Sa, tôi đã từng ở thành phố Mãnh Lạp một thời gian, không lâu trước mới quay lại làng."

"Ồ." La Phi gật đầu. "Trong số những người trong tộc trốn khỏi rừng núi, có cả ông."

Mặt Mông Sa lộ vẻ xấu hổ: "Thần linh đã trừng phạt những kẻ nhát gan như chúng tôi, tôi là người may mắn, linh hồn của tôi đã được thánh nữ cứu rỗi."

La Phi và Bạch Kiếm Ác nhìn nhau, rõ ràng đều không hiểu "trừng phạt" và "cứu rỗi" trong lời nói của ông ta là gì.

Nhưng Mông Sa tự mình đã giải thích tiếp: "Những người chúng tôi trốn ra ngoài núi, căn bản không thể thích nghi với cuộc sống bên ngoài. Người Hán trong thành phố coi thường chúng tôi, họ không tin vào thần linh của chúng tôi, thậm chí chưa từng nghe nói đến cuộc thánh chiến vĩ đại của tộc Cáp ma. Tôi mỗi ngày vất vả bôn ba, nhưng không kiếm được bao nhiêu tiền. Tôi không có tiền ở trọ, chỉ có thể ngủ dưới gầm cầu trong thành phố. Sau đó tôi cuối cùng cũng không chịu nổi, đổ bệnh. Tôi như nằm trên lòng sông lạnh lẽo, không nơi nương tựa, cứ như vậy qua ba ngày ba đêm, tôi đã đến bờ vực của cái chết."

Nói đến chỗ cay đắng, khóe mắt Mông Sa hơi đỏ lên. La Phi trong lòng cũng không khỏi cảm thán: Quả thực, để những người đã quen với việc săn bắn trong rừng núi này đến xã hội hiện đại để kiếm sống, ngôn ngữ, tín ngưỡng, văn hóa các phương diện không có điểm chung nào, độ khó có thể tưởng tượng được.

"Vậy sau đó thế nào?" Bạch Kiếm Ác vốn lạnh lùng lúc này cũng quan tâm hỏi một câu.

"Sau đó đại pháp sư đã tìm thấy tôi. Ông ấy muốn chữa khỏi bệnh cho tôi, đưa tôi về làng." Mông Sa trả lời. "Nhưng lúc đó trong lòng tôi đã đầy tuyệt vọng, thế giới bên ngoài không thể sống sót, mà 'ác quỷ' lại phục sinh, làng đối mặt với tai họa đáng sợ. Tôi đã mất hết dũng khí để tiếp tục sống. Thực tế, nếu không phải thánh nữ xuất hiện, tôi chắc chắn đã chết."

"Thánh nữ? Lẽ nào bà ấy cũng cùng Sách Đồ Lan đại pháp sư ra ngoài?" La Phi kinh ngạc hỏi. "Nhưng các vị không phải đều nói, thánh nữ trong nửa năm này bệnh nặng sao?"

Bạch Kiếm Ác cũng nhíu mày: "Lúc Sách Đồ Lan đi qua bản Nỉ Hoành, tôi đã từng chiêu đãi ông ấy, không thấy có 'thánh nữ' nào."

"Cơ thể của thánh nữ đương nhiên sẽ không rời khỏi làng, nhưng thần linh của bà ấy lại đến để cứu chúng tôi." Mông Sa thành kính nói. "Lúc đó tôi đã đến bờ vực của cái chết. Trong cơn mơ màng, tôi đã gặp thánh nữ. Bà mặc một chiếc áo trắng, đẹp đến vậy, đầy sức mạnh nhân từ. Tôi mở to mắt, nhìn bà từng bước tiến lại gần tôi, sau đó bà đặt bàn tay ấm áp lên trán tôi, nói với tôi: về đi, về làng. Mọi chuyện sẽ tốt đẹp, 'ác quỷ' sẽ lại bị đánh bại, A Lực Á và Hách Lạp Y vĩ đại ở cùng với người trong tộc, thần linh của các dũng sĩ mãi mãi phù hộ cho tộc Cáp ma."

Những người trong tộc khác có mặt lúc này cũng chắp tay trước ngực, hướng lên trời hành lễ. Biểu cảm trên mặt họ thiêng liêng và kiên định, nhẹ giọng cùng niệm: "Thần linh của các dũng sĩ mãi mãi phù hộ cho tộc Cáp ma."

"Là thánh nữ đã cứu sống tôi, cho tôi một cuộc sống mới. Sau khi khỏe lại, tôi liền quay về làng, tôi sẽ không bao giờ rời khỏi đây nữa, dù có phải chiến đấu với 'ác quỷ' đó đến chết!" Mông Sa mắt rưng rưng lệ, kích động nói.

Thánh nữ? Lẽ nào là ảo giác xuất hiện trong lúc bệnh nguy kịch? La Phi trong lòng thầm đoán, lại hỏi: "Thánh nữ chỉ xuất hiện một lần đó thôi sao? Sau khi ông tỉnh lại, có gặp lại bà ấy không?"

"Không có." Mông Sa lắc đầu, nhưng khóe miệng lại lộ ra một nụ cười hạnh phúc. "Nhưng, tối nay tôi có thể gặp bà ấy rồi."

"Chúng tôi có thể đi cùng được không?" La Phi rất thành khẩn yêu cầu. "Bây giờ tôi cũng rất muốn gặp thánh nữ của các vị."

"Đương nhiên có thể. Thánh nữ nhân từ sẵn lòng giúp đỡ bất kỳ ai gặp khó khăn." Mông Sa tự hào trả lời.

"Cảm ơn." La Phi cười cười, quay đầu nhìn Bạch Kiếm Ác. "Vậy chúng ta đi thôi."

"Các vị đi trước, tôi sẽ đến sau." Bạch Kiếm Ác trầm ngâm nói, thấy La Phi lộ vẻ hoang mang, ông ta lại giải thích thêm một câu. "Trong làng có một người bạn cũ của tôi, tôi muốn đến nhà anh ta thăm một chút."

La Phi gật đầu, không nói gì thêm, cùng Mông Sa và những người khác đi về phía khu tế lễ phía nam của làng. Bạch Kiếm Ác nhìn họ đi đến cuối con đường nhỏ rồi rẽ, lúc này mới cất bước, một mình rời đi.

Không lâu sau, Bạch Kiếm Ác đã xuất hiện trong rừng núi ngoài làng, đây là con đường bắt buộc phải đi để đến "Thung lũng Kinh hoàng", buổi sáng, cậu ta vừa cùng La Phi và những người khác đến đây, bây giờ, lại lén lút đến, cậu ta muốn làm gì?

Lúc chạng vạng, trong rừng núi đặc biệt u ám. Bạch Kiếm Ác dừng bước trước một gốc cây lớn, dưới cây có một cành cây to nằm ngang, có thể thấy là vừa mới bị người ta dùng dao sắc chặt xuống.

Bạch Kiếm Ác không đi tiếp, cậu ta đi vòng quanh cành cây đó, vẻ mặt bất an đi đi lại lại, cậu ta dường như đang chờ đợi điều gì đó, lại dường như đang sợ hãi điều gì đó.

Trong rừng ngày càng tối, ngày càng tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng bước chân giẫm lên lá rụng "xào xạc".

Đột nhiên, vẻ mặt Bạch Kiếm Ác căng thẳng, mí mắt khẽ giật một cái, cậu ta ngừng đi lại.

Tiếng "xào xạc" không ngừng, nhưng lại là từ sâu trong rừng truyền ra.

"Hắn đến rồi." Bạch Kiếm Ác lẩm bẩm, cậu ta chăm chú nhìn về hướng tiếng bước chân truyền đến, hai mắt trợn tròn, nhưng đồng tử lại căng thẳng co lại...

Như một bóng ma của đêm tối, "hắn" cuối cùng cũng từ trong rừng rậm đen kịt chui ra. "Bóng ma" từng bước tiến lại gần Bạch Kiếm Ác, một luồng sức mạnh đầy hận thù lan tỏa ra xung quanh, ngay cả những con côn trùng trốn trong góc tối cũng bị sức mạnh này ép đến ngừng kêu, trong rừng im lặng như chết, không có hơi thở của sự sống.

Bạch Kiếm Ác càng phải chịu áp lực rất lớn, cậu ta gần như đã không thở được, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, cậu ta biết đối phương đang mang một sự tức giận như thế nào, sự tức giận đó đủ để xé nát cậu ta thành từng mảnh.

Dù con dao cứng rắn đè lên lưng, làm cơ thể anh ta nóng lên từng đợt.

Có lẽ đây là một cơ hội, nhân lúc "hắn" không hề đề phòng... Bạch Kiếm Ác nghĩ vậy, mồ hôi trên đầu càng dày đặc hơn, tay phải của anh ta khẽ giật một cách khó nhận ra.

"Đừng cố gắng chống cự... ngươi rất rõ sức mạnh của ta, ngươi càng rõ hơn, chống cự thất bại đối với ngươi có ý nghĩa gì." Giọng nói đó như từ địa ngục vọng về, khàn khàn, âm u, thấu xương lạnh lẽo.

Lòng Bạch Kiếm Ác lập tức nguội lạnh đến mức băng điểm, dũng khí vốn đã còn lại không nhiều trong chốc lát đã sụp đổ. Hai gối anh ta mềm nhũn, quỳ xuống trên lớp lá mục ẩm ướt.

Thế lực kế thừa của nhà họ Bạch đã khiến anh ta ngay từ lúc sinh ra, đã định sẵn sẽ trở thành người cai trị của bản Nỉ Hoành. Anh ta vốn không có thói quen quỳ lạy trước mặt người khác.

Nhưng trên bệ đá ở cửa Thanh Phong, lần đầu tiên anh ta chứng kiến uy lực của kẻ đó, và biết được thân phận của đối phương, anh ta đã quỳ xuống. Bất cứ chuyện gì, làm lần thứ hai luôn dễ hơn lần đầu rất nhiều.

Bóng đen từ từ đi đến trước mặt Bạch Kiếm Ác, giọng nói lạnh lẽo lại vang lên: "Lời hứa năm xưa của nhà họ Bạch các ngươi, ngươi còn nhớ không?"

"Vâng, tôi... nhớ. Tôi là nô bộc của ngài... Tôi nguyện làm bất cứ việc gì cho ngài, để bù đắp lỗi lầm của tôi, cầu xin sự tha thứ của ngài." Bạch Kiếm Ác vừa nói, vừa cúi đầu sát đất, tư thế này và tư thế Bạch Văn Tuyển quỳ lạy dưới chân Lý Định Quốc hơn ba trăm năm trước giống hệt nhau.

"Tốt lắm, ngươi làm vậy, đã khiến ngọn lửa giận trong lòng ta hơi dịu đi một chút." Bóng đen vừa nói, vừa cúi người nhẹ nhàng đỡ lấy vai Bạch Kiếm Ác.

Bạch Kiếm Ác dần thẳng người, ngẩng đầu lên nhìn, anh ta nhìn thấy một đôi mắt làm người ta rùng mình, đỏ ngầu, đầy tia máu, như thể đang cháy lên ngọn lửa nóng bỏng.

"Nhưng ngọn lửa giận của ta vẫn đủ để nuốt chửng tất cả các ngươi." Lời nói của bóng đen chứa đầy cảm xúc hận thù. "Ngươi không thể tưởng tượng được, ta đã từng đau khổ trong một địa ngục như thế nào. Ngươi thậm chí còn không hiểu, trong cuộc 'thánh chiến' đó, nhà họ Bạch các ngươi đã từng phạm phải một tội ác đáng xấu hổ đến mức nào!"

Mặt Bạch Kiếm Ác hiện lên một vẻ hoang mang, dường như không hiểu lắm câu nói cuối cùng của bóng đen.

Bóng đen cúi người xuống, kề miệng vào tai Bạch Kiếm Ác, thì thầm một hồi.

Cơ thể Bạch Kiếm Ác run lên, cảm xúc kích động biện giải: "Không, điều này không thể."

"Ta sẽ chứng minh cho ngươi xem." Bóng đen lạnh lùng nói. "Bây giờ, ta có vài việc muốn giao cho ngươi làm, ngươi tốt nhất đừng làm ta thất vọng."

Bạch Kiếm Ác im lặng gật đầu, anh ta biết mình không thể từ chối.

Khu tế lễ của người Cáp ma nằm ở rìa làng, diện tích lớn hơn quảng trường trước miếu Vũ Thần của bản Nỉ Hoành. Phía đông của khu tế lễ có một tế đàn vuông vức hai trượng, như vậy khi tổ chức lễ tế vào sáng sớm, có thể tắm mình trong những tia nắng ban mai tinh khiết nhất. Phía nam của khu tế lễ tiếp giáp với rừng núi, đi về phía tây nam, vượt qua ngọn núi thấp, liền có thể đến Thung lũng Kinh hoàng làm người trong tộc nghe mà biến sắc.

Lúc La Phi và Mông Sa và những người khác đến, trên sân đã tụ tập không ít người trong tộc. Họ theo thứ tự đàn ông ở trước, phụ nữ ở sau, đứng ngay ngắn thành hai nhóm. Mông Sa vội vàng chào tạm biệt La Phi, gia nhập vào đội ngũ của người trong tộc. La Phi đi dạo chậm rãi bên rìa sân, theo thói quen quan sát xung quanh, quan sát tình hình trong sân và địa hình xung quanh, đột nhiên nghe có người gọi mình.

"Cảnh sát La, bên này, bên này!"

La Phi theo tiếng gọi nhìn qua, chỉ thấy Nhạc Đông Bắc đang đứng ở góc tây bắc của tế đàn vẫy tay với mình. Ở đó có bốn chiếc ghế, Châu Lập Vĩ cũng đang ngồi bên cạnh ông ta.

Đợi La Phi đi đến gần, Nhạc Đông Bắc vẫy tay một cái, khá đắc ý nói: "Nào, ngồi đi. Những chiếc ghế này là người Cáp ma đặc biệt chuẩn bị cho mấy chúng ta."

La Phi gật đầu, vừa ngồi xuống, Châu Lập Vĩ bên cạnh hỏi: "Bạch Kiếm Ác đâu rồi?"

"Cậu ta đến nhà một người bạn dạo một chút, chắc sẽ đến ngay thôi."

Châu Lập Vĩ nhíu mày, trong lòng dường như có chút nghi ngờ.

Trên tế đàn và xung quanh quảng trường có rất nhiều cọc gỗ, trên đó đều cắm những ngọn đuốc làm bằng nhựa thông. Lúc này trời đã tối, hai người đàn ông lần lượt từ hai phía nam bắc bắt đầu, châm lửa từng ngọn đuốc. Khu tế lễ lập tức sáng lên rất nhiều.

La Phi nhận ra người châm đuốc chính là tùy tùng của An Mật đã đi cùng mình đến Thung lũng Kinh hoàng buổi sáng, hai người đồng bạn khác của họ lúc này lại không có mặt trong quảng trường.

Sau khi tất cả các ngọn đuốc đã sáng lên, hai tùy tùng đứng ở hai phía nam bắc của đám đông, tạo thành thế bảo vệ. Lúc này An Mật và Sách Đồ Lan tiến vào khu tế lễ, từ phía tây bắc đi về phía tế đàn, đến đâu, đám đông đều nép sang một bên chào.

Đến dưới tế đàn, Sách Đồ Lan dừng bước, đứng ở phía trước đám đông, sau lưng ông, là một hàng những người đàn ông mặc trang phục giống nhau, đây hẳn là các pháp sư trong tộc Cáp ma.

An Mật lại đi thẳng lên tế đàn, đi được một nửa, anh ta nhìn thấy La Phi và những người khác, quay người khẽ gật đầu chào. Ba người La Phi cũng đứng dậy, chắp tay cúi đầu.

"Trại chủ Bạch, cậu ta không đến sao?" An Mật đột nhiên hỏi một câu, vẻ mặt có chút không vui.

La Phi đang định trả lời, giọng của Bạch Kiếm Ác đã vang lên ở không xa: "An Mật đại nhân, xin tha thứ cho tôi đến muộn." Cùng với tiếng nói, vị trại chủ đã có mối giao hảo nhiều đời với tộc Cáp ma này đã đến bên cạnh La Phi và mọi người, trên trán ông ta mồ hôi lấm tấm, dường như vừa mới đi một quãng đường vội vã.

An Mật mỉm cười gật đầu, không nói gì thêm, cất bước lên tế đàn, anh ta đối mặt với người trong tộc của mình, ngẩng cao đầu, vẻ mặt trang nghiêm kiên định, dưới ánh lửa chiếu rọi, đầy khí thế uy nghiêm.

Người trong tộc đã đến đông đủ, đứng trên sân một mảng đen kịt, lúc này họ trật tự ngay ngắn, im phăng phắc. Dưới sự dẫn dắt của Sách Đồ Lan, các pháp sư đầu tiên cúi người chào, dùng ngôn ngữ Cáp ma chào hỏi thủ lĩnh của mình: "An Mật đại nhân kính mến và dũng cảm!"

Toàn thể người trong tộc theo sát phía sau, đồng thanh niệm: "An Mật đại nhân kính mến và dũng cảm." Âm thanh hùng vĩ và đồng đều, vang vọng không dứt trong thung lũng yên tĩnh.

Đợi tiếng vang đó lắng xuống, An Mật nói lớn với người trong tộc dưới đài: "Tên tiểu nhân gian tà đã trộm đi Huyết Bình, ác quỷ đã phục sinh trong Thung lũng Kinh hoàng. Cuộc thánh chiến vĩ đại của tộc Cáp ma lại bắt đầu, và chúng ta, là bất khả chiến bại!"

Nói xong, anh ta rút thanh đao cong bên hông, giơ cao qua đầu, cất tiếng hét dài. Đàn ông dưới đài cũng rút đao ra, đồng thanh hưởng ứng. Tiếng hét của hàng ngàn người hòa thành một, khí thế đó thực sự kinh người. La Phi và mọi người tuy ở ngoài vòng, nghe thấy tiếng hét dài này, cũng không kìm được mà trong lòng khí huyết sôi trào.

Một lúc sau, An Mật ngừng hét, lại nói: "Chúng ta không cô đơn. Liên minh thánh chiến hơn ba trăm năm trước nay đã được tái lập. Đây là đồng minh của chúng ta, trại chủ Bạch của bản Nỉ Hoành, và các dũng sĩ và pháp sư đến từ người Hán!"

An Mật vừa nói, vừa dùng tay chỉ về phía La Phi và những người khác, người trong tộc thuận thế nhìn qua, lại bùng lên một trận hoan hô.

An Mật giơ tay xuống, quảng trường lại trở lại im lặng. Lúc này An Mật nhìn về phía sau đám đông, vẻ mặt từ kiêu ngạo chuyển thành cung kính, người trong tộc cũng quay đầu, trong ánh mắt đầy mong đợi.

"Thánh nữ mãi mãi ở cùng chúng ta." An Mật chắp tay phải trước ngực, hướng về phía tây của khu tế lễ hành lễ.

Ở hướng đó, xuất hiện một bóng người màu trắng, áo quần của cô ấy bay phấp phới, trong đêm tối rất bắt mắt.

Người trong tộc lập tức rẽ sang hai bên, nhường ra một con đường, đồng thời cúi người thật sâu, thành kính gọi tên của thánh nữ: "Nhã Khố Mã!"

Nhã Khố Mã? Từ ngữ quen thuộc này lập tức chạm đến một đoạn ký ức nào đó trong trí nhớ của La Phi, anh nhìn Châu Lập Vĩ bên cạnh, đối phương lúc này cũng vừa quay ánh mắt lại, tuy không có giao tiếp bằng lời, nhưng hai người đồng thời đã hiểu được ý mà đối phương muốn biểu đạt, và cũng đã xác nhận phán đoán của mình.

Đúng vậy, Nhã Khố Mã, đây chính là cái tên mà người đàn ông trong bệnh viện tâm thần Côn Minh đã hét lên. Anh ta trong lúc thần kinh đã rối loạn, tại sao lại còn nhớ mãi không quên cái tên này? Và biểu cảm khi anh ta hét lên, lại tại sao lại đầy sợ hãi, đau khổ, tuyệt vọng và phẫn nộ, đến mức bây giờ nghĩ lại, vẫn còn không khỏi rùng mình.

Câu trả lời trong đó, có lẽ chỉ có vị thánh nữ tên là Nhã Khố Mã này mới có thể giải đáp.

Trong lối đi của người trong tộc, Nhã Khố Mã từ từ đi về phía tế đàn. Thân hình cô duyên dáng, trong lúc đi lại toát ra một khí chất ngút trời, một chiếc váy dài màu trắng phủ khắp người, dây váy theo gió đêm bay về phía sau đầy cao quý, lại tao nhã. Đối mặt với một người phụ nữ như vậy, tất cả mọi người đều không kìm được mà muốn nhìn rõ dung mạo của cô, nhưng trên mặt cô lại phủ một lớp vải che mặt cũng màu trắng như tuyết, chỉ để lộ trán và hai mắt, dưới mái tóc dài đen nhánh, để lại cho người ta không gian tưởng tượng vô hạn.

Một người hộ vệ cầm đao cong theo sát sau lưng Nhã Khố Mã, người này thân hình cao lớn, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, vẻ mặt vô cùng kiêu ngạo, chính là dũng sĩ Cáp ma Địch Nhĩ Gia đã dẫn La Phi và mọi người đến Thung lũng Kinh hoàng buổi sáng.

Một lúc sau, hai người đã lên tế đàn. Nhã Khố Mã đứng cạnh An Mật, Địch Nhĩ Gia thì lui về phía sau bên cạnh, nhưng không rời khỏi Nhã Khố Mã quá ba bước.

Nhã Khố Mã nhìn người trong tộc của mình, mở lời: "Nửa năm nay tôi bị bệnh nặng, không thể ra ngoài, nhưng trong lòng tôi không lúc nào là không nghĩ đến các vị. Huyết Bình bị trộm đi, ác quỷ đã được tái sinh, nhưng các dũng sĩ của tộc Cáp ma vẫn còn đó, ác quỷ không thể làm hại tôi, cũng không thể làm hại người trong tộc của tôi."

Đối với mọi người Cáp ma, giọng nói nhẹ nhàng ấm áp này vô cùng quen thuộc. Họ từ đáy lòng bùng lên một trận hoan hô vui mừng, ăn mừng sự trở lại của thánh nữ sau thời gian dài vắng bóng vì bệnh.

"Trong nửa năm này, Địch Nhĩ Gia để chống lại ác quỷ, đã lập công lớn cho làng." Nhã Khố Mã lúc này lại chỉ vào người dũng sĩ cao lớn sau lưng mình nói. "Từ hôm nay, tôi sẽ phong anh ta làm vệ sĩ mới của thánh nữ, luôn ở bên cạnh tôi."

Địch Nhĩ Gia ưỡn ngực, trên mặt hiện lên một vẻ đắc ý và tự hào không thể kìm nén. Vệ sĩ của thánh nữ, điều này có nghĩa là anh ta đã có được địa vị vinh quang nhất trong số tất cả các dũng sĩ Cáp ma, ngay cả thủ lĩnh An Mật và đại pháp sư Sách Đồ Lan cũng không thể kiểm soát hành vi của anh ta, từ nay, anh ta chỉ nghe theo mệnh lệnh của một mình thánh nữ. Khi tế lễ, cũng chỉ có anh ta mới có thể theo thánh nữ lên tế đàn thiêng liêng đó. Tất cả những điều này đều là giấc mơ của tất cả đàn ông Cáp ma, và hôm nay, anh ta cuối cùng cũng đã làm được! Nghĩ đến đây, anh ta gần như muốn không kìm được mà cười lớn.

Nhưng người trong tộc đối với quyết định đột ngột này của thánh nữ dường như không mấy tán thành. Dưới tế đàn xuất hiện một trận xôn xao nhỏ, một lúc sau, một pháp sư đứng ở hàng đầu tiến lên chào, nói: "Thánh nữ Nhã Khố Mã kính mến, theo lệ đời đời, việc bổ nhiệm vệ sĩ của thánh nữ vô cùng quan trọng, phải do tất cả các dũng sĩ trong tộc thi đấu võ nghệ, và vượt qua các bài kiểm tra trí tuệ, lòng dũng cảm và lòng trung thành. Một chức vụ quan trọng như vậy mà trực tiếp do Địch Nhĩ Gia đảm nhiệm, có phần hơi nóng vội. Hơn nữa Thủy Di Điệt tuy đã phạm sai lầm lớn, nhưng thánh nữ còn chưa từng chính thức xử phạt anh ta, nói một cách nghiêm khắc, chức vụ vệ sĩ của thánh nữ của anh ta còn chưa bị tước đoạt."

Chưa đợi Nhã Khố Mã mở lời, An Mật đã trả lời: "Bây giờ là thời kỳ đặc biệt, có vài chuyện cần phải xử lý linh hoạt. Sau khi Địch Nhĩ Gia nhận nhiệm vụ tuần tra 'Thung lũng Kinh hoàng', người trong tộc của chúng ta đã không còn bị ác quỷ làm hại nữa. Cho anh ta đảm nhiệm chức vụ vệ sĩ mới của thánh nữ, tôi thấy là vô cùng thích hợp. Về phần Thủy Di Điệt, hôm nay anh ta sẽ phải đối mặt với sự phán xét của thánh nữ Nhã Khố Mã về tội ác mà mình đã gây ra."

Nói xong những lời đó, An Mật vỗ tay hai cái thật mạnh, ngay sau đó, ở góc tây bắc của quảng trường có bóng người lay động, một nhóm ba người từ hướng hồ nước đi đến.

Người đi đầu quần áo rách rưới, bước chân lảo đảo, chính là Thủy Di Điệt đã bị giam trong thủy lao tối qua. Hai tay anh ta bị trói sau lưng, chân cũng bị trói bằng dây, đi lại vô cùng bất tiện. Hai người đi sau lưng anh ta cầm đao cong, từ xa nhận ra chính là hai trong số những tùy tùng thân cận của An Mật, họ không xuất hiện, hóa ra là đã đến bên hồ để áp giải Thủy Di Điệt.

Ba người đi qua đám đông, tiến về phía dưới tế đàn. Đến đâu, người trong tộc đều nép sang một bên, từ biểu cảm trên mặt họ có thể thấy, mọi người đối với "kẻ phản bội" trong làng này vừa ghét, lại vừa có sự sợ hãi đáng kể.

Thủy Di Điệt khó khăn lê về phía trước, trong quá trình này, hai mắt anh ta không chớp mà nhìn về phía Nhã Khố Mã trên tế đàn. Cuối cùng, anh ta dừng lại ở khoảng trống trước các vị pháp sư, ngẩng đầu, run rẩy hỏi: "Nhã Khố Mã? Ngài thực sự đã khỏe lại rồi sao?"

"Đúng vậy." Nhã Khố Mã lạnh lùng trả lời. "Tôi được thần linh bảo vệ, sức mạnh tà ác đừng hòng làm hại."

"Nhưng, tại sao ngài lại phải đeo tấm mạng che mặt đó?" Thủy Di Điệt không che giấu sự nghi ngờ trong lòng mình.

"Thánh nữ vừa mới hồi phục, không chịu được gió lạnh." An Mật hơi trầm ngâm, nói. "Tuy nhiên, để cho người trong tộc yên tâm, xin mời thánh nữ vén mạng che mặt một lát."

Nhã Khố Mã gật đầu, đưa một cánh tay trắng ngần ra, nhẹ nhàng vén mạng che mặt từ bên phải, để lộ dung mạo thanh tú. Thủy Di Điệt cảm xúc không kìm được, phịch một tiếng quỳ xuống đất, nghẹn ngào nói: "Thánh nữ... vĩ đại... Nhã... Nhã Khố Mã..." Tuy đã nước mắt lưng tròng, nhưng rất rõ ràng, đó là những giọt nước mắt rơi vì quá vui mừng.

Những người trong tộc khác lúc này nhìn thấy dung mạo của thánh nữ, nỗi lo lắng cuối cùng còn sót lại trong lòng cũng tan biến, phát ra một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên vào lúc này, người bất ngờ nhất trên cả khu tế lễ lại là La Phi. Khi anh nhìn rõ dung mạo thực sự dưới tấm mạng che mặt của thánh nữ, liền lập tức "vụt" một cái đứng dậy, miệng không kìm được mà hét lên: "Hứa Hiểu Văn!"

Tiếng hét này quá đột ngột, tất cả mọi người đều hướng ánh mắt về phía La Phi. Thánh nữ cũng quay đầu lại, trợn to đôi mắt đen láy kinh ngạc nhìn La Phi, lần này La Phi nhìn càng rõ hơn, người phụ nữ này mặt trái xoan, miệng mũi thanh tú, từ dung mạo xem ra, chính là Hứa Hiểu Văn đã từng có một lần gặp mặt với mình ở Vân Nam.

Lúc này Sách Đồ Lan tiến lên hai bước, nghiêm giọng nói: "La, hôm nay là một dịp vô cùng quan trọng của tộc Cáp ma chúng tôi, xin anh tuyệt đối đừng làm phiền."

Thánh nữ nhìn La Phi từ trên xuống dưới vài lần, vẻ mặt không hề có ý quen biết, sau đó cô quay mặt đi, kéo lại mạng che mặt.

Đầu óc La Phi rối tung, có quá nhiều vướng mắc trong khoảnh khắc này. Anh hoang mang đứng đó, không biết phải xử lý biến cố đột ngột này như thế nào. Đang lúc lúng túng, đột nhiên cảm thấy có người đang nhẹ nhàng kéo vạt áo mình.

La Phi cúi đầu, chỉ thấy Châu Lập Vĩ đang ngầm ra hiệu cho mình. Anh ngồi lại ghế, nhỏ giọng hỏi: "Thầy Châu, thầy thấy không?"

Châu Lập Vĩ khẽ lắc đầu, hạ giọng nói: "Tình hình không rõ, cứ quan sát đã."

La Phi lúc này cũng đã bình tĩnh lại: đúng vậy, đây quả thực là cách đối phó tốt nhất bây giờ.

Bạch Kiếm Ác trước đó làm phiên dịch cho La Phi và mọi người, lúc này khá trịnh trọng nói: "Cảnh sát La, thánh nữ ở tộc Cáp ma có địa vị vô cùng tôn quý, anh không thể quá sỗ sàng."

Nhạc Đông Bắc không biết nguyên do, cười trêu chọc: "Sao vậy, cảnh sát La, người phụ nữ này có gì đặc biệt khiến anh thất thố như vậy?"

La Phi không có thời gian để ý đến lời nói đùa vô vị của đối phương, nhưng trong lòng anh lại cũng đang thầm trách mình: La Phi à La Phi, hôm nay mày sao vậy, sao không kìm lại được?

Thấy La Phi đã ngồi lại, mọi người Cáp ma cũng không hỏi thêm gì, có lẽ họ không hiểu "Hứa Hiểu Văn" cũng là tên của một người phụ nữ, còn tưởng đó chỉ là lời tán thưởng của La Phi sau khi nhìn thấy dung mạo xinh đẹp của thánh nữ.

Sau một cơn sóng gió nhỏ, tâm điểm của cả sân lại quay về với Thủy Di Điệt đang quỳ trước tế đàn. Lại nghe Nhã Khố Mã lạnh lùng nói: "Thủy Di Điệt, tội ác mà ngươi đã gây ra, ngươi còn có gì để nói?"

Thủy Di Điệt ngừng khóc, ngẩng đầu nhìn Nhã Khố Mã, trả lời: "Chỉ cần thánh nữ bình an vô sự, tôi nguyện chịu trách nhiệm cho tất cả tội lỗi."

"Rất tốt. Xem ra ngươi tuy đã sa ngã vào tà ác, nhưng ít nhất vẫn giữ được dũng khí vốn có." Nhã Khố Mã gật đầu. "Đã vậy, hãy để Địch Nhĩ Gia thực thi hình phạt đối với ngươi."

Thủy Di Điệt biến sắc: "Địch Nhĩ Gia?"

"Đúng vậy. Hắn ta bây giờ đã thay thế ngươi, trở thành vệ sĩ mới của thánh nữ rồi." An Mật vừa nói, vừa quay đầu lại, ra hiệu cho Địch Nhĩ Gia sau lưng.

Địch Nhĩ Gia hiểu ý, anh ta xuống tế đàn, từng bước một đi về phía Thủy Di Điệt, ánh lửa lấp lánh, chiếu lên nụ cười hung tợn trên mặt anh ta.

Ánh mắt của Thủy Di Điệt lóe lên một tia bi thương, xúc động nói: "Thánh nữ Nhã Khố Mã vĩ đại? Ngài thực sự đã bỏ rơi tôi rồi sao? Đối với tôi, đây là một hình phạt còn đáng sợ hơn cả cái chết!"

Trong lúc nói chuyện, Địch Nhĩ Gia đã đến trước mặt Thủy Di Điệt, anh ta ngẩng đầu lên, nhìn kẻ đắc chí mới nổi này, vẻ thành kính và bi thương trên mặt đã biến mất, thay vào đó là sự ghê tởm và hận thù tột độ.

Địch Nhĩ Gia rõ ràng đã bị biểu cảm của đối phương làm cho tức giận, anh ta hơi cúi người xuống, hung hăng nói: "Thu lại ánh mắt của ngươi đi, nó không dọa được ta đâu. Ngươi còn tưởng mình là người được thánh nữ sủng ái sao? Không, những ngày tháng huy hoàng đó của ngươi đã sớm qua rồi. Ngươi nhắc đến cái chết? Đúng vậy, cái đang chờ đợi ngươi chính là cái chết."

Nói xong những lời đó, Địch Nhĩ Gia ưỡn thẳng lưng, hướng về phía người trong tộc lớn tiếng nói: "Thủy Di Điệt thân là vệ sĩ của thánh nữ, lại giúp kẻ địch tà ác trộm đi thánh vật của tộc, tội không thể tha, theo tộc quy, đáng lẽ phải xử tử. Thánh nữ từ bi, cho hắn cơ hội tự vẫn, để rửa sạch tội ác mình đã gây ra."

Người trong tộc xì xào bàn tán, có chút xôn xao, nhưng không ai đưa ra phản đối rõ ràng. Ngược lại La Phi sau khi nghe bản dịch của Bạch Kiếm Ác, trợn mắt nhìn người bạn đồng hành bên cạnh: "Cứ như vậy tước đi mạng sống của một người, cũng quá đáng lắm rồi?"

Bạch Kiếm Ác xua tay: "Ở nơi núi sâu cách biệt với thế giới bên ngoài này, tộc quy còn lớn hơn pháp luật rất nhiều. Cảnh sát La, chuyện này anh không thể xen vào được."

La Phi biết đối phương nói có lý, chỉ có thể im lặng thở dài, trong lòng tuy rất khó chịu, nhưng lại không thể làm gì.

Địch Nhĩ Gia lúc này từ thắt lưng lấy ra vài quả thực vật tròn nhỏ bằng móng tay út, đặt trong lòng bàn tay mở ra: "Thủy Di Điệt, ngươi ngoan ngoãn ăn những thứ này đi?"

"Đó là thứ gì vậy?" La Phi tò mò hỏi.

Bạch Kiếm Ác liếc nhìn từ xa: "Hẳn là quả của cây xà tinh thảo? Độc cực mạnh, trước kia người Cáp ma thường dùng nó để hạ độc những con voi hoang dã hung dữ khó thuần phục."

"Đã là tự vẫn, đưa cho hắn một con dao, cứa một nhát vào cổ là xong rồi, sao phải làm phức tạp như vậy?" Nhạc Đông Bắc nhếch mép, hả hê nói.

"Thủy Di Điệt được cho là vệ sĩ của thánh nữ dũng mãnh nhất của tộc Cáp ma trong hơn ba trăm năm qua. Nếu trong tay hắn có dao, thì không khác gì thả hổ về rừng, hậu quả không thể lường trước được." Bạch Kiếm Ác lúc nói những lời này, vẻ mặt trang nghiêm, có chút kính nể.

Nhạc Đông Bắc "hì" một tiếng, không cho là đúng: "Có đúng lợi hại đến vậy sao?"

Thủy Di Điệt nhìn những thứ trong tay Địch Nhĩ Gia, sững người một lúc, ngẩng đầu lên, hỏi Nhã Khố Mã trên tế đàn: "Thánh nữ Nhã Khố Mã vĩ đại, đây thực sự là ý muốn của ngài sao? Muốn để Thủy Di Điệt trung thành chết vì ngài?"

Sau một lúc im lặng, Nhã Khố Mã gật đầu: "Đúng vậy, đây là ý muốn của ta."

An Mật lạnh lùng hừ một tiếng với Thủy Di Điệt: "Sao, ngươi sợ rồi à?"

Thủy Di Điệt cười nhạt: "Ta Thủy Di Điệt mãi mãi là tôi tớ trung thành nhất của thánh nữ, có thể chết theo ý muốn của thánh nữ, đây là vinh dự lớn nhất của ta."

Sự thản nhiên của Thủy Di Điệt khi đối mặt với cái chết dường như đã làm động lòng Nhã Khố Mã trên tế đàn, trong mắt cô lóe lên một tia do dự, quay mặt đi, liếc nhìn An Mật.

An Mật mặt sa sầm như nước, hạ thấp giọng nói: "Thánh nữ kính mến, xin hãy lấy đại kế của tộc làm trọng."

Nhã Khố Mã gật đầu, hạ quyết tâm. Sau đó cô lại nhìn về phía Thủy Di Điệt đang quỳ dưới đất, nói: "Ăn những quả đó đi, cứu rỗi linh hồn tội lỗi của ngươi!"

Biểu cảm của Thủy Di Điệt đột nhiên trở nên có chút kỳ lạ: "Bây giờ sao?"

Nhã Khố Mã nói to hơn: "Đúng vậy, bây giờ!"

"Thánh nữ Nhã Khố Mã vĩ đại, ngài bất cứ lúc nào cũng có thể lấy đi mọi thứ của tôi, bao gồm cả mạng sống. Nhưng mà..." Thủy Di Điệt dùng một giọng điệu thăm dò hỏi một câu. "Trước đó, ngài có quên một chuyện gì không?"

"Cái gì?" Nhã Khố Mã sững lại, do dự nói. "Ta sẽ cùng An Mật đại nhân chăm sóc gia đình ngươi, ngươi yên tâm ra đi."

"Không, không phải!" Thủy Di Điệt đột nhiên la lớn, anh ta quỳ trên đất, lê về phía trước vài bước, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn chằm chằm Nhã Khố Mã, lo lắng nói: "Thánh nữ Nhã Khố Mã, ngài sao vậy? Ngài đã quên nỗi khổ truyền đời mà mình phải gánh chịu sao?"

"Nỗi khổ truyền đời?" Nhã Khố Mã có vẻ hơi hoang mang, cô vừa lẩm bẩm, vừa nhìn về phía An Mật bên cạnh như cầu cứu.

"Được rồi, Thủy Di Điệt!" An Mật nghiêm giọng quát. "Ngươi không cần phải nói những lời vô ích này nữa. Ngươi còn không ăn, lẽ nào cần chúng ta ép ngươi sao?"

Ánh mắt của Thủy Di Điệt nhìn Nhã Khố Mã từ từ có những thay đổi tinh vi, biểu cảm của anh ta cũng đông cứng trên mặt, sau đó anh ta gật đầu một cách đầy ý nghĩa, ngây người nói: "Được... tôi ăn, tôi ăn..."

Địch Nhĩ Gia đắc ý cười nham hiểm, đổ những hạt quả trong lòng bàn tay trái vào miệng Thủy Di Điệt, những hạt quả đó màu đỏ tươi chói mắt, dưới ánh đuốc lóe lên ánh sáng kỳ dị.

Thủy Di Điệt từ từ nhai, một lúc sau, cơ trên mặt anh ta giật một cái, cong lưng cuộn người, trông vô cùng đau đớn. Sau khi lắc lư giãy giụa một lúc, anh ta "phịch" một tiếng ngã xuống đất, không động đậy. Chất lỏng màu đỏ tươi từ khóe miệng anh ta chảy ra, không phân biệt được là máu, hay là nước quả độc đó.

Địch Nhĩ Gia thở dài một hơi, mang theo một cảm giác nhẹ nhõm sau khi đã thành công, anh ta cúi người xuống, đưa hai ngón tay trái ra để kiểm tra hơi thở của Thủy Di Điệt.

Đúng lúc này, Thủy Di Điệt đang nằm trên đất đột nhiên bật dậy, hai tay anh ta không biết từ lúc nào đã thoát khỏi sự trói buộc của dây thừng, nhanh như chớp chộp lấy tay phải của Địch Nhĩ Gia. Địch Nhĩ Gia không kịp phòng bị, chỉ cảm thấy cổ tay bị một lực mạnh vặn qua, năm ngón tay buông lỏng, thanh đao cong trong tay đã bị đối phương đoạt lấy.

An Mật phản ứng cực nhanh, gầm lên một tiếng: "Giết hắn!" Hai tùy tùng đang chờ bên cạnh lập tức vung dao lóe lên, chém về phía Thủy Di Điệt. Thủy Di Điệt cuộn người một cái, lách qua ánh sáng lạnh, đồng thời tay phải vung đao lên, cắt đứt dây thừng trói ở chân.

Hoàn toàn thoát khỏi sự trói buộc, lại có binh khí trong tay, Thủy Di Điệt tinh thần đột ngột tăng lên. Anh ta nhổ ra quả trong miệng, lật người dậy, ngang đao trước ngực, trong mắt lóe lên ánh sáng áp đảo. Kẻ tử tù vừa rồi còn rách rưới lôi thôi trong chốc lát đã biến thành một đao khách oai phong lẫm liệt.

Người trong tộc gần đó một phen kinh hoàng, có vẻ hơi không biết làm sao. An Mật nghiến răng, giận dữ quát: "Hoảng cái gì, vây hắn lại cho ta!"

Nghe thấy lời quát của thủ lĩnh, mọi người mới hơi định thần lại, dưới sự chỉ huy của Sách Đồ Lan và các pháp sư khác, đàn ông vây quanh tế đàn thành một nửa vòng tròn, bao vây Thủy Di Điệt ở giữa, chỉ là họ đến đây để bái kiến thánh nữ, đều không mang theo binh khí, cộng thêm danh tiếng của Thủy Di Điệt đã lan truyền từ lâu, không ai dám tay không xông lên. An Mật ra lệnh một tiếng, bốn tùy tùng cầm đao nhảy vào trong vòng vây, từ bốn hướng đông, nam, tây, bắc tiến về phía Thủy Di Điệt. Những tùy tùng này vừa là vệ sĩ của thủ lĩnh, tự nhiên ai cũng thân thủ nhanh nhẹn, đao pháp tinh thông. Nhưng họ bốn người đánh một, lại chẳng có một chút lợi thế nào.

Một lúc sau, tùy tùng ở vị trí phía bắc khi tấn công quá mạo hiểm, ngược lại bị Thủy Di Điệt một đao chém trúng chân, lập tức máu chảy thành dòng. Anh ta đau đớn kêu lên một tiếng, ngã ra ngoài vòng chiến.

Địch Nhĩ Gia tiến lên, nhận lấy binh khí trong tay người bị thương, gia nhập vào trận chiến. Thủy Di Điệt vừa nhìn thấy anh ta, hai mắt lập tức bùng lên ngọn lửa giận dữ, anh ta tung ra vài chiêu, tạm thời đẩy lùi mấy tùy tùng đó, sau đó tập trung toàn bộ sức lực, một đao chém mạnh về phía Địch Nhĩ Gia.

Địch Nhĩ Gia không kịp né tránh, chỉ có thể vung đao, cứng rắn đỡ một cái. Nhưng sức mạnh của đối phương khôn lường vô cùng, anh ta chỉ cảm thấy cổ tay rung động mạnh, đao cong không giữ được, tuột khỏi tay bay ra hướng tế đàn.

Các tùy tùng đồng thanh kinh hô: "An Mật đại nhân, cẩn thận!"

An Mật lại không hề hoảng hốt, đợi thanh đao cong bay đến trước mặt, anh ta mới rút đao bên hông, vung lên chém mạnh vào thanh đao đang bay tới. Thanh đao bay lập tức đổi hướng, mang theo tiếng gió vù vù, bắn ngược về phía Thủy Di Điệt.

Thủy Di Điệt vừa ra một chiêu thành công, không hề dừng lại, chiêu sau đã theo sát gót, mắt thấy sắp lấy được mạng của Địch Nhĩ Gia, bỗng nghe tiếng đao rít gào bên tai, vội vàng quay người đỡ đòn, chỉ nghe một tiếng "choang" lớn, tia lửa bắn ra tứ phía.

Địch Nhĩ Gia nhân cơ hội lùi về sau, trong lúc hoảng hốt lại giẫm phải người tùy tùng bị thương, hai người ngã chồng lên nhau, vô cùng thảm hại. Địch Nhĩ Gia mặt đầy xấu hổ, nhìn An Mật nói: "Đa tạ đại nhân đã cứu mạng."

An Mật hừ một tiếng, bước xuống tế đàn, anh ta liếc nhìn mấy tùy tùng một cái: "Các ngươi lui xuống hết đi."

Các tùy tùng cúi người rời đi, trong vòng vây liền chỉ còn lại hai người An Mật và Thủy Di Điệt.

Thủy Di Điệt chắp tay hành lễ: "Thủ lĩnh An Mật đại nhân kính mến."

An Mật giận dữ nhìn đối phương: "Nếu ngươi còn coi ta là thủ lĩnh của tộc, vậy thì hãy buông binh khí trong tay xuống!"

Thủy Di Điệt cắn răng: "Xin lỗi... không thể tuân lệnh."

An Mật tức giận đến mức bật cười: "Tốt, tốt..." Chữ "tốt" thứ hai vừa dứt, anh ta đã xông lên, phát động một cuộc tấn công như vũ bão. Dưới tế đàn bóng người lay động, tiếng binh khí giao nhau liên miên không dứt, hai đấu sĩ được công nhận là dũng mãnh nhất của tộc Cáp ma chiến đấu với nhau.

Tuy nhiên, đây không phải là một trận đấu công bằng. Thủy Di Điệt dường như vì nể nang địa vị của đối phương nên chỉ phòng thủ chứ không phản công. Đòn tấn công của An Mật cũng vì thế mà ngày càng không kiêng dè, khiến đối phương phải chống đỡ một cách vụng về, dần dần rơi vào thế hạ phong.

La Phi đứng xem trận chiến ở gần đó, thầm lắc đầu. Ai cũng có thể thấy, cứ tiếp tục thế này, Thủy Di Điệt chắc chắn sẽ phải nhận kết cục máu đổ tại trận.

Thủy Di Điệt rõ ràng cũng đã nhìn ra tình hình lúc này. Trong mắt anh ta đột nhiên lóe lên một tia sáng, nhân cơ hội An Mật hoàn toàn không phòng bị, anh ta bất ngờ vung một đao tấn công. An Mật hoàn toàn không chuẩn bị, vội vàng lùi lại một bước, đồng thời toát cả mồ hôi lạnh.

Thế nhưng Thủy Di Điệt lại không truy đuổi, anh ta lộn một vòng, bất ngờ nhảy lên tế đàn. Lúc này trên tế đàn chỉ còn lại một mình Nhã Khố Mã, Thủy Di Điệt liền lao đến trước mặt cô, kề dao cong vào cổ thánh nữ.

Thủy Di Điệt vừa mới khóc lóc quỳ lạy, cam tâm tình nguyện chết vì thánh nữ, không ngờ lại có hành động vô lễ đến vậy. Biến cố này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Ai nấy đều sững người tại chỗ, cả hiện trường im phăng phắc.

La Phi cũng đột nhiên giật mình, theo bản năng rút súng từ thắt lưng ra. Bạch Kiếm Ác vội vàng đè lên cổ tay anh: "Cẩn thận! Tuyệt đối không được làm bị thương thánh nữ!"

La Phi cắn môi, trong ánh mắt đầy vẻ lo lắng.

Sau một lúc im lặng, giọng nói già nua của Sách Đồ Lan vang lên: "Thủy Di Điệt, ngươi định làm gì? Ngươi điên rồi sao?"

"Tôi sẽ không làm hại thánh nữ, tôi chỉ muốn nhờ cô ấy hộ tống tôi rời khỏi đây." Thủy Di Điệt vừa nói, vừa áp giải Nhã Khố Mã đi về phía tế đàn. Nhã Khố Mã mặt mày tái nhợt, dù cô ấy từng được tôn sùng đến đâu, bây giờ cũng chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, sức trói gà không chặt.

An Mật nắm chặt cán đao, hai mắt gần như muốn phun ra lửa, nhưng trong tình thế này, anh ta cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn hai người từng bước đi đến bên đám đông phía nam.

"Tránh ra." Giọng nói của Thủy Di Điệt không lớn, nhưng lại mang một sức uy hiếp khó chống cự.

An Mật nhắm mắt, bất đắc dĩ vẫy tay, người trong tộc nhường ra một con đường. Thủy Di Điệt áp giải Nhã Khố Mã ra khỏi vòng vây, lại đi về phía rừng núi khoảng hai mươi mét, lúc này mới rút đao xuống: "Cô về đi."

Nhã Khố Mã ổn định cảm xúc, nhìn thẳng vào mắt đối phương nói: "Thủy Di Điệt, những gì ngươi làm hôm nay đã hoàn toàn phản bội lại dân tộc, ngươi sẽ vĩnh viễn không được tha thứ."

Thủy Di Điệt cười khổ, đột nhiên tay giơ dao xuống, chặt đứt ngón trỏ tay trái của mình, máu tươi lập tức bắn tung tóe.

Nhã Khố Mã kinh hô một tiếng: "Ngươi... ngươi đang làm gì vậy?"

Thủy Di Điệt cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội, nhìn người trong tộc của mình lớn tiếng nói: "Thủy Di Điệt kẻ dưới phạm thượng, tội lỗi sâu nặng, muôn lần chết cũng không chuộc hết. Nhưng hôm nay tôi còn chưa thể chết, đợi tôi hoàn thành đại sự, chắc chắn sẽ quay lại xin tội. Tôi xin để lại một ngón tay, nếu nuốt lời, xin đại pháp sư hãy thi hành lời nguyền của Huyết Bình đối với tôi!"

Nói xong những lời đó, anh ta bước những bước dài chạy về phía những ngọn núi phía nam, một lúc sau, đã biến mất trong khu rừng tăm tối.