Thung Lũng Kinh Hoàng

Sau những ngày mưa dầm, thời tiết cuối cùng cũng bắt đầu tốt lên. Sáng hôm nay, ánh nắng đã lâu không gặp khó nhọc xuyên qua tầng mây, rải xuống khắp các thung lũng núi non rộng lớn. Những cây cối xanh tươi còn đọng những giọt nước chưa khô, lấp lánh ánh bạc, bóng cây xanh biếc lay động, một khung cảnh tràn đầy sức sống.

Tâm trạng của người tộc Háp Ma cũng giống như thời tiết này, sự hoang mang và sợ hãi đã đè nặng trong lòng họ hơn nửa năm nay đã tan thành mây khói. Tất cả tộc nhân lúc này đều tập trung tại sân tế lễ, ánh mắt chăm chú nhìn hai người trên đài tế.

Người đứng bên trái là một ông lão thân hình gầy gò, tướng mạo thanh tú, chính là Đại pháp sư Tác Đồ Lan. Ông đang chắp tay phải trước ngực, ngước nhìn trời xanh nói lớn: "Thần linh mãi mãi phù hộ cho những người Háp Ma dũng cảm và lương thiện. Chúng ta sống trên mảnh đất này, an cư lạc nghiệp, không tranh với đời, nhưng chúng ta quyết không sợ hãi bất kỳ điều tà ác nào. Vinh quang của thánh chiến truyền đời, A Lực Á và Hách Lạp Y vĩ đại, anh linh của họ luôn ở cùng chúng ta, tinh thần và dũng khí của người Háp Ma không bao giờ tắt!"

Trong những lời nói đầy sức cổ vũ này, niềm tự hào dân tộc của người Háp Ma đã được khơi dậy một cách trọn vẹn. Họ ngẩng cao đầu, trên mặt viết đầy niềm kiêu hãnh và tự tin, một số người đàn ông còn vung tay, không kìm được mà reo hò vang dội.

Tác Đồ Lan dang hai tay ra, lòng bàn tay ấn xuống, sân tế lễ nhanh chóng trở lại yên tĩnh. Lúc này sắc mặt Tác Đồ Lan lại có chút nghiêm trọng, khi giọng nói của ông lại vang lên, trong đó đã có thêm vài phần bi thương: "Ác quỷ đã hại chết dũng sĩ dũng cảm nhất của tộc Háp Ma chúng ta, hậu duệ của A Lực Á, tộc trưởng An Mật vĩ đại. Ông ấy đã chết vì bộ tộc, ông ấy sẽ trở thành anh hùng vĩnh cửu của tộc Háp Ma."

Cùng là người đã mất, nhưng Tác Đồ Lan lại không nhắc đến tên của Địch Nhĩ Gia. Thực ra trong lòng ông địa vị của Nhã Khố Mã và Thủy Di Điệt cao hơn Địch Nhĩ Gia rất nhiều. Mà hành vi tố giác của Địch Nhĩ Gia đã trực tiếp dẫn đến cái chết của Nhã Khố Mã, nên cho dù sau này Địch Nhĩ Gia rất được An Mật tin dùng, Tác Đồ Lan lại luôn đối xử lạnh nhạt với hắn.

Dĩ nhiên, về Địch Nhĩ Gia, có rất nhiều chuyện ông vẫn chưa biết.

Cái chết của An Mật không nghi ngờ gì là đòn đả kích nặng nề nhất mà cơn sóng gió này mang lại cho tộc Háp Ma. Mặc dù biểu hiện trước lúc lâm chung và hành vi tự sát sau đó của tộc trưởng khiến người ta kinh ngạc và khó hiểu, nhưng sự thống trị cứng rắn và nghiêm minh của ông ta trong làng suốt gần mười năm qua đã ăn sâu vào lòng người. Không chỉ vậy, hơn ba trăm năm nay, do ảnh hưởng của truyền thuyết về cuộc thánh chiến, mọi người đã quen với việc sùng bái dưới vầng hào quang vinh quang của gia tộc A Lực Á. Bây giờ An Mật đã chết, mà ông ta lại chưa có con nối dõi, điều này có nghĩa là dòng dõi của anh hùng A Lực Á từ đây đã dứt. Tộc Háp Ma từ nay sẽ đi về đâu?

Nghĩ đến những vấn đề này, trên mặt các tộc nhân ít nhiều đều hiện lên vẻ hoang mang bất lực, niềm vui chiến thắng cũng bị nhạt phai. Nhiều phụ nữ tính tình yếu đuối đã bắt đầu khóc thút thít.

Tác Đồ Lan cúi đầu thật sâu, xem như để tưởng nhớ người đã khuất. Sau đó ông đứng thẳng người, vẻ mặt dần chuyển từ bi thương sang phẫn nộ.

"Ác quỷ phải chịu sự trừng phạt cho tội ác mà hắn đã gây ra. Linh hồn tà ác sẽ phải chịu lời nguyền tàn khốc nhất, hắn chỉ có thể mãi mãi lang thang bên rìa địa ngục, không được yên nghỉ." Tác Đồ Lan vừa nói vừa lấy một vật từ trong áo ra, giơ cao trong tay. "Thánh vật đã được đúc lại! Bên trong này phong ấn máu của ác quỷ. Hắn là hậu duệ của Lý Định Quốc, cũng là hung thủ đã tàn sát tộc nhân của ta, hại chết tộc trưởng An Mật!"

Vật màu đen đó có hình con thoi, bề ngoài nhẵn bóng, giống hệt huyết bình mà tộc Háp Ma đã làm mất nửa năm trước, sau đó lại bị La Phi vô tình làm vỡ. Huyết bình mới này chính là do Tác Đồ Lan dựa vào bí thuật truyền đời của các pháp sư, dùng một ngày một đêm để làm ra.

Thánh vật tái xuất, ở một ý nghĩa nào đó, người Háp Ma đang trải qua một chiến thắng thánh chiến nữa. Các tộc nhân lần lượt chắp tay trước ngực cúi đầu, vẻ mặt trang nghiêm.

"Các tộc nhân của Háp Ma, không cần phải kìm nén sự phẫn nộ và oán hận trong lòng nữa, hãy dùng những lời độc địa nhất để nguyền rủa linh hồn tội lỗi đó. Sự đối lập giữa ánh sáng và bóng tối là không thể hòa giải, các người đại diện cho sức mạnh của chính nghĩa. Lễ tế hôm nay sẽ có ý nghĩa đặc biệt vì chiến thắng của chính nghĩa, chúng ta đang trừng phạt cái ác dưới sự chứng giám của thần linh!" Nói xong những lời đó, Tác Đồ Lan trang nghiêm xoay người, nhìn Hứa Hiểu Văn đang đứng bên phải mình.

Hứa Hiểu Văn áo trắng thướt tha, ánh nắng chiếu lên gương mặt cô, toát lên vẻ thánh thiện. Cô nhận lấy thánh vật được đúc lại từ tay Tác Đồ Lan, áp chiếc bình nhỏ vào ngực mình.

"Thánh nữ sẽ dùng thân thể trong sạch không tì vết của mình để kiểm chứng chính nghĩa của chúng ta. Hỡi các vị thần linh, các vị đã chứng kiến tất cả, xin hãy đưa ra phán quyết công bằng! Hãy để sức mạnh của người Háp Ma xuyên qua lồng ngực Thánh nữ, giáng đòn mạnh vào các thế lực hắc ám, khiến chúng mãi mãi không thể xuất hiện dưới ánh mặt trời!"

Trong lời thì thầm mang đậm màu sắc tôn giáo của Tác Đồ Lan, Hứa Hiểu Văn từ từ xoay người, quay lưng lại với sân tế lễ đông nghịt người. Và lúc này, không thể tránh khỏi, những ghi chép mà Hách Lạp Y để lại trong cuộn thư "Nỗi Khổ" lại đưa cô trở về với cuộc "thánh chiến" hơn ba trăm năm trước.

Dưới đây là lời tự thuật của Hách Lạp Y năm đó:

...

Trời đã rất khuya, nhưng tộc nhân của tôi vẫn chưa ai nghỉ ngơi. Mấy ngày liền, họ đều tập trung tại sân tế lễ, cầm đuốc, ca hát nhảy múa, ăn mừng chiến thắng vĩ đại vừa giành được.

Tôi và A Lực Á đã trở thành anh hùng trong lòng tộc nhân. A Lực Á được các dũng sĩ công kênh lên cao, tận hưởng vinh quang vô thượng. Trong bầu không khí gần như sôi sục đó, không ai để ý tôi đã lặng lẽ rời đi.

Mọi người cho rằng chúng tôi đã tiêu diệt "ác quỷ" hung tàn, cứu lấy bộ tộc đang trên bờ vực tuyệt vọng. Tuy nhiên tôi lại biết, sự thật không phải như vậy.

Tôi không thể kể chuyện này cho bất kỳ ai, kể cả A Lực Á dũng cảm và trung thành, kể cả vị Đại pháp sư uyên bác. Vào lúc này, có lẽ chỉ có vong linh của cha mới có thể hiểu được nỗi lòng đau khổ của tôi.

Không thể phủ nhận, với sự giúp đỡ của Bạch Văn Tuyển, kế hoạch của chúng ta đã diễn ra vô cùng thuận lợi. Nực cười thay, điều đó lại chắc chắn sẽ trở thành khởi đầu của một bi kịch.

Lý Định Quốc không hề nghi ngờ động cơ chuyến đi này của chúng tôi. Hắn cử một tùy tùng đưa tôi đến gặp cha. Theo lời của Bạch Văn Tuyển, điều này có nghĩa là hắn sắp ra tay. Nhưng hắn sẽ không ngờ rằng, A Lực Á và các dũng sĩ của chúng ta đang trốn trong mấy cái rương đó, chờ cơ hội để giáng cho hắn một đòn chí mạng.

Tên tùy tùng đó đưa tôi đến trước một lều quân ở phía tây, nói với tôi cha đang ở trong đó. Tôi nhân cơ hội cúi người hành lễ với hắn, đột nhiên rút ra con dao găm giấu trong người, đâm thẳng vào tim hắn. Đối phương không chút phòng bị, đến một tiếng rên cũng không kịp phát ra đã ngã lăn ra đất chết.

Tôi không kịp xử lý thi thể của hắn, lao thẳng vào trong lều. Họ không lừa tôi, cha đang nằm nghiêng trên một chiếc giường ở góc lều, ngực ông quấn băng dày, xem ra đúng là đã bị thương nặng.

Thấy tôi đột nhiên xuất hiện, cha vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Con gái của ta, cuối cùng con cũng đến rồi."

Tôi đau lòng nhào đến bên cạnh cha: "Cha, cha sao vậy? Có bị thương nặng không ạ?"

"Không sao đâu." Cha vui vẻ xua tay. "Lúc trẻ ta từng là dũng sĩ khỏe nhất trong tộc đấy."

"Vậy chúng ta mau rời khỏi đây thôi." Tôi lo lắng nói. "A Lực Á và những người khác có thể đã ra tay rồi!"

Cha lộ vẻ kinh ngạc: "Ra tay cái gì?"

"Lý Định Quốc lấy cha làm mồi nhử, muốn chiếm đoạt con gái. Hắn còn đặt thuốc nổ trên hồ treo, âm mưu nhấn chìm làng của chúng ta. Chúng ta đã liên kết với quân Thanh, A Lực Á và những người khác cũng đã trà trộn vào lều quân của Lý Định Quốc, chỉ cần trong ngoài phối hợp, nhất định có thể trừ khử tên ác quỷ này!"

"Cái gì?" Nghe đến đây, cha mặc kệ vết thương trên người, bật người ngồi dậy từ trên giường. "Những điều này con nghe ai nói?"

"Là Bạch tướng quân Bạch Văn Tuyển lương tâm cắn rứt, đã tiết lộ cho chúng ta âm mưu của Lý Định Quốc."

Cha nắm tay đấm mạnh xuống thành giường: "Nói bậy! Lý tướng quân muốn nhấn chìm là đại doanh của quân Thanh, đây là chuyện chúng ta đã bàn bạc kỹ lưỡng, tuyệt đối không sai. Ta gọi các con đến đây là để bàn chuyện cùng nhau đối phó với quân Thanh."

"Đối phó với quân Thanh?" Tôi sững người. "Không phải cha bị Lý Định Quốc bắt đến đây sao?"

"Con gái ngốc của ta." Cha vừa tức giận vừa thương hại nhìn tôi. "Là Lý tướng quân đã cứu mạng cha! Hôm kia ta bị quân Thanh phục kích, hai dũng sĩ đi cùng đã chiến đấu đến chết, ta cũng bị thương nặng. Lý tướng quân vừa hay đi tuần tra tình hình địch, một mình ông ấy đã giết tám tên lính Thanh, cứu cha về đây. Sau đó chúng ta đã cùng nhau bàn định kế hoạch nhấn chìm đại doanh quân Thanh. Sao các con có thể nhẹ dạ cả tin lời nói dối của tiểu nhân, đưa ra quyết định hồ đồ như vậy!"

"Còn không mau đi ngăn A Lực Á lại!" Thấy tôi đang ngẩn người ra, cha hét lớn một tiếng. Vết thương của ông bị động, lập tức ho dữ dội.

Tôi như bừng tỉnh khỏi cơn mê, vừa đứng dậy định lao ra ngoài lều thì xung quanh đã vang lên tiếng hò hét chém giết. Tôi biết đó là quân Thanh và các dũng sĩ của bộ tộc đã tấn công vào Thung lũng Kinh hoàng, trong lòng càng thêm lo lắng. Cùng lúc đó, rèm cửa lều quân đột nhiên bị vén lên, một người toàn thân bê bết máu xông vào.

Đó là một thuộc hạ của Lý Định Quốc. Mắt hắn đỏ ngầu, tay cầm kiếm bén, mặt tràn đầy phẫn hận. Có lẽ vừa trải qua một trận huyết chiến với A Lực Á và những người khác, hắn đã đầy thương tích, bước đi loạng choạng.

"Lũ giặc Háp Ma vong ân bội nghĩa chúng bay!" Hắn vừa nghiến răng nghiến lợi chửi rủa, vừa vung kiếm chém về phía tôi. Ngọn lửa giận dữ hừng hực trong mắt hắn khiến tôi không còn chút dũng khí nào để chống cự, tôi cứ thế đứng ngây ra đó, lưỡi kiếm lạnh buốt đã kề sát người tôi.

Ngay lúc đó, cha tôi gắng gượng xuống giường, đẩy mạnh tôi ra, còn ông thì ngã xuống đất. Tên lính đó quay người đâm một kiếm, xuyên qua ngực ông!

Trong một thoáng, tôi chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, nước mắt tuôn trào: "Cha!"

Tên lính rút thanh trường kiếm đẫm máu ra, mặt mày hung tợn tiến về phía tôi. Cha tôi đang hấp hối đã dùng chút sức lực cuối cùng, lật người lăn tới, ôm chặt lấy hai chân hắn.

"Đừng quan tâm đến ta..." Cha tôi khản giọng nói. "Mau... mau đi, nhất định phải ngăn cản cuộc... chiến tranh này..."

Hối hận và đau thương hoàn toàn nghiền nát trái tim tôi. Tôi biết sai lầm lớn đã gây ra, bây giờ, cơ hội duy nhất để cứu vãn tình hình là ngăn cản A Lực Á trước khi anh ta giết chết Lý Định Quốc. Nhưng còn cha thì sao? Sao tôi có thể bỏ mặc ông được?

Cha tôi nhìn ra sự do dự của tôi, ông gào lên khản cổ: "Còn không đi! Con... con muốn ta chết... chết không nhắm mắt sao?"

Tên lính không thể thoát khỏi sự níu kéo của cha tôi, hắn lại đâm thêm một kiếm vào tim ông. Nhát kiếm đó như đâm thẳng vào người tôi, khiến lồng ngực tôi đau nhói. Cha tôi đã không nói nên lời, chỉ trừng mắt nhìn tôi.

Tôi hiểu ý cha, mang theo nỗi bi thương tột cùng, tôi quay người lao ra ngoài, điên cuồng chạy về phía lều quân của Lý Định Quốc.

Tuy nhiên tất cả cuối cùng vẫn là quá muộn. Khi tôi đến nơi, Lý Định Quốc đã chết. Hai mắt ông mở trừng trừng, căm phẫn nhìn lên trời, dường như vẫn đang chất vấn sự bất công của ông trời đối với mình.

Tôi đứng đó rũ rượi, đầu óc trống rỗng. Trong cơn mơ màng, tôi thấy A Lực Á cắt đầu Lý Định Quốc, lao về phía chiến trường đang vang dội tiếng chém giết.

Bên ngoài lều quân lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại tôi và Bạch Văn Tuyển đứng canh bên xác Lý Định Quốc. Bạch Văn Tuyển cũng mặt mày tái nhợt, như thể vừa trải qua một cơn ác mộng.

Tôi chợt nhận ra, kẻ trước mặt này chính là thủ phạm gây ra cuộc tàn sát này. Sự tức giận đã vực dậy tinh thần tôi, tôi tiến lên hai bước, quát lớn: "Tên lừa đảo hèn hạ nhà ngươi! Ngươi, tại sao ngươi lại làm như vậy?"

"Cô đã biết sự thật rồi sao?" Bạch Văn Tuyển quay đầu nhìn tôi. "Phải, ta đã lừa các người, ta đã sớm đầu hàng quân Thanh rồi."

"Ngươi mới là ác quỷ thực sự!" Tôi nghiến răng nói ra câu đó, đồng thời đâm con dao găm trong tay về phía hắn.

Bạch Văn Tuyển nghiêng người né tránh, rồi nắm lấy cổ tay tôi, đoạt lấy con dao. Tôi cố sức giãy giụa nhưng vô ích. Hắn dùng một vẻ mặt mờ mịt nhìn tôi, lẩm bẩm như đang tự nói với mình: "Ta là ác quỷ? Phải, ta đã phản bội triều Minh... nhưng, cuộc chiến như thế này tiếp tục còn có ý nghĩa gì? Cho dù đánh bại được quân Thanh ở cửa ải, thì có thể làm gì? Đại thế thiên hạ đã định, cố gắng chống đỡ cũng không thay đổi được gì! Ta đã khuyên can bao nhiêu lần, hừ, 'thà chết nơi hoang dã, chứ không đầu hàng', đó là câu trả lời của ông ta... Ta không muốn chết nơi hoang dã, chỉ cần có thời gian, Bạch Văn Tuyển này còn có thể làm nên nghiệp lớn!"

Hắn càng nói càng kích động, hai mắt sáng rực, như thể đã tẩu hỏa nhập ma. Tôi lắc đầu không thể hiểu nổi, mặt lộ vẻ kinh hãi.

"Cô sợ rồi sao?" Bạch Văn Tuyển đột nhiên buông tay tôi ra. "Ta sẽ không giết cô đâu... không có ý nghĩa gì. Đại công đã thành rồi. Cô có thể nói sự thật cho tộc nhân của cô, nhưng, làm vậy chỉ mang đến thảm họa diệt vong cho bộ tộc của cô mà thôi!"

Câu nói cuối cùng của hắn như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi: Đúng vậy, Lý Định Quốc đã chết dưới tay A Lực Á, quân Thanh sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Tộc nhân sau khi biết sự thật sẽ cảm thấy nhục nhã, phẫn nộ và hối hận không thể gột rửa. Họ sẽ bất chấp tất cả để báo thù cho cha, cho Lý Định Quốc. Tuy nhiên, trước quân Thanh hùng mạnh, hành động đó khác nào tự sát.

"Ta phải đi đây. Ta không phải là kẻ hèn nhát, sẽ không mãi mãi ăn nhờ ở đậu. Ta sẽ làm nên sự nghiệp kinh thiên động địa, chỉ cần... chỉ cần ta có thể tìm thấy sức mạnh của ác quỷ đó." Bạch Văn Tuyển nhìn tôi, dường như cố gắng muốn tôi hiểu điều gì đó, nhưng thứ hắn nhận được chỉ là ánh mắt đầy thù hận của tôi.

Hắn từ bỏ. Hắn quay người phủ phục xuống đất, dập đầu ba cái trước thi thể Lý Định Quốc, rồi quay người đi về hướng xuống núi. Dù âm mưu đã thành, nhưng bóng lưng của hắn lại vô cùng cô đơn và hiu quạnh.

Nếu hắn có được "sức mạnh của ác quỷ", đó nhất định sẽ là một chuyện rất đáng sợ. Hy vọng hắn sẽ không bao giờ tìm thấy, hãy để sức mạnh đó cùng với khói lửa chiến tranh mà biến mất đi.

Dưới sự tấn công của lính Thanh và các dũng sĩ Háp Ma, tàn quân của Lý Định Quốc kẻ chết, kẻ hàng. Chiến tranh kết thúc, nhưng bi kịch lại chưa kết thúc.

Lý Định Quốc chết không nhắm mắt, hai mắt mở trừng trừng, oán khí căm phẫn mãi không tan, điều này đã gây ra sự hoảng loạn nhất định trong tộc. Mọi người đều cho rằng Lý Định Quốc đã sát hại cha tôi, cộng thêm sự sợ hãi trước sức mạnh to lớn của ông ta và lòng căm ghét đối với ý định độc ác "nhấn chìm làng", các vị pháp sư sau khi bàn bạc đã quyết định đúc huyết bình, phong ấn máu của Lý Định Quốc, giáng lên linh hồn ông ta lời nguyền độc địa nhất.

Chỉ có tôi biết, quyết định này đối với Lý Định Quốc tàn nhẫn và bất công đến nhường nào. Nhưng tôi không thể nói ra. Tộc nhân sau khi chiến đấu đổ máu, cuối cùng đã giành được "chiến thắng", cứu được cả làng. Nếu tôi nói với họ rằng "chiến thắng" này không những vô giá trị, mà còn nhuốm máu của ân nhân, thì kết quả sẽ ra sao? Dũng sĩ của tộc Háp Ma tin tưởng nhất chính là vinh quang và chính nghĩa. Họ sẽ sụp đổ, sẽ điên cuồng. Đúng như Bạch Văn Tuyển đã nói, sự điên cuồng đó thậm chí sẽ đưa cả bộ tộc đến con đường diệt vong.

Tôi phải làm sao đây? Tôi không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể lấy hết can đảm, một mình gánh vác tất cả khổ đau. Mong thần linh, mong linh hồn của cha trên trời có thể hiểu cho tôi, tha thứ cho lỗi lầm của tôi.

Khi tôi đưa ra quyết định này, tôi biết mình sẽ mãi mãi chìm vào bóng tối. Tôi rõ ràng đã không còn thích hợp để kế thừa vị trí tộc trưởng của cha - hãy để A Lực Á gánh vác trách nhiệm này đi, anh ấy là một chiến binh dũng cảm và chính trực, đại diện cho mặt tươi sáng của tộc Háp Ma.

Còn tôi, hãy để tôi giữ lại huyết bình đó, giữ lại máu của Lý Định Quốc, cùng với những lời nguyền độc địa đó bầu bạn suốt đời...

...

Cứ như thế, lời nguyền dành cho Lý Định Quốc cùng với truyền thuyết vinh quang về cuộc thánh chiến đã song hành cùng nhau, truyền từ đời này sang đời khác trong tộc Háp Ma. Hơn ba trăm năm sau, dù Huyết Bình cuối cùng đã vỡ, nhưng một thánh vật mới, phong ấn máu của hậu duệ Lý Định Quốc, lại được đúc lại, và trong buổi sáng hôm nay đã được truyền đến tay Hứa Hiểu Văn.

Hứa Hiểu Văn dường như cảm nhận được Hách Lạp Y năm xưa, và cả các Thánh nữ các đời sau này. Họ đều đã từng lần lượt đứng trên đài tế này, áp huyết bình vào ngực. Sau đó họ sẽ quay lưng lại, dùng tư thế đầy tính biểu tượng này để bảo vệ Huyết Bình, khiến những lời nguyền độc địa của tộc nhân không thể làm tổn thương linh hồn trong bình.

Lúc này, dưới sự dẫn dắt của Tác Đồ Lan, các tộc nhân lần lượt cúi đầu, đồng thời nhắm mắt lại. Lễ tế hằng năm chính thức bắt đầu. Sự phẫn nộ, thù hận của tộc nhân, cũng như cảm giác chính nghĩa vô hạn của họ khi đối mặt với cái ác, đều sẽ bùng nổ triệt để trong khoảnh khắc này cùng với những lời nguyền.

Hứa Hiểu Văn cũng nhắm mắt lại. Huyết bình áp chặt vào tim cô, mang đến một cảm giác lạnh buốt. Giống như mọi Thánh nữ tiền nhiệm, theo chỉ dẫn trong cuộn thư "Nỗi Khổ", cô bắt đầu thành kính khấn nhẩm: "Thần linh tôn kính, Ngài mãi mãi phù hộ cho những người Háp Ma chính trực và dũng cảm. Xin hãy để con dùng thân thể trong sạch này gánh chịu mọi lời nguyền của họ, và đừng làm tổn thương linh hồn của người anh hùng bị oan khuất đó nữa. Những tộc nhân không biết sự thật, họ đã bị con lừa dối, vì vậy xin Ngài cũng đừng trừng phạt họ. Tất cả mọi khổ đau, xin hãy để một mình con, Thánh nữ Hứa Hiểu Văn con nguyện gánh vác."

Khi nghi thức này kết thúc, Hứa Hiểu Văn quay người lại. Giữa đôi mày và gương mặt cô đã có những thay đổi nhỏ, cô trở nên trang nghiêm hơn, toàn thân toát ra khí chất uy nghiêm không thể xâm phạm. Nghi lễ tế này dường như đã khiến cô trong nháy mắt trải qua hơn ba trăm năm mưa gió.

Hứa Hiểu Văn đưa mắt quét qua các tộc nhân dưới đài. Cô thấy La Phi đang đứng ở góc đông nam của sân tế lễ.

La Phi cũng đang nhìn Hứa Hiểu Văn. Anh nhận ra ánh mắt của cô đã dừng lại nơi mình, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi.

Dù xét từ góc độ nào, Hứa Hiểu Văn trước mắt đã không còn là cô sinh viên hoạt bát ngày nào nữa, cô là Thánh nữ của tộc Háp Ma, người gánh vác tất cả khổ đau của bộ tộc.

La Phi đưa tay lên, anh muốn chạm vào thứ gì đó, nhưng lại không chạm được vào gì cả.

"Ngài An Mật đã qua đời." Sau khi quét mắt một vòng, Thánh nữ trang trọng nói. "Bộ tộc cần một người kế vị. Thủy Di Điệt trước nay luôn trung thành và dũng cảm, hôm kia lại chính tay anh ấy đã giết chết ác quỷ. Chỉ có anh ấy mới có tư cách trở thành tộc trưởng mới của tộc Háp Ma!"

Những lời này của Thánh nữ đã nói lên đúng suy nghĩ trong lòng mọi người. Tộc nhân vỡ òa trong tiếng reo hò. Thủy Di Điệt cũng đang đứng dưới đài tế, chưa kịp phản ứng hoàn toàn, mấy chàng trai bên cạnh đã bảy tay tám chân công kênh anh lên, tung người anh hùng trong lòng họ lên trời cao.

"Thưa tộc trưởng Thủy Di Điệt tôn kính." Dưới sự dẫn dắt của Tác Đồ Lan, các tộc nhân lần lượt thực hiện nghi lễ cao quý nhất đối với chàng trai trẻ mà chỉ vài ngày trước còn bị giam trong thủy lao.

Khóe miệng La Phi nở một nụ cười khổ. Có thể tưởng tượng, Thủy Di Điệt đang được hưởng đãi ngộ mà hơn ba trăm năm trước A Lực Á đã được hưởng. Đối với trận huyết chiến giữa A Lực Á và Lý Định Quốc, La Phi chỉ có thể tìm hiểu gián tiếp qua một số tài liệu lịch sử, nhưng đối với việc Thủy Di Điệt đã giết Lý Đình Huy như thế nào, La Phi lại là người đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình.

Dòng suy nghĩ của anh lại quay về đêm khuya hôm kia.

...

Sau khi đọc xong nội dung được ghi lại trong cuộn thư "Nỗi Khổ", Hứa Hiểu Văn lập tức quyết định đưa Thủy Di Điệt đến "Thung lũng Kinh hoàng". Sau khi La Phi tìm ra được bí mật của tấm bản đồ đó, sự thật đằng sau bao nhiêu màn sương mù đang dần hiện rõ trong lòng anh, nhưng nhiều chuyện vẫn cần được tìm hiểu và chứng thực thêm. Vì anh đã được tự do, vậy thì việc tiếp theo anh cần làm, không nghi ngờ gì nữa, chính là đến Thung lũng Kinh hoàng tìm Lý Đình Huy, cùng hắn đối mặt một phen.

Hứa Hiểu Văn ban đầu không đồng ý đi cùng La Phi. La Phi biết rõ cô đang lo lắng điều gì. Anh bước đến trước mặt cô, nhẹ nhàng nói: "Cô không cần phải giấu tôi, tôi đã biết những bí mật đó rồi—bí mật về cái chết của Lý Định Quốc."

"Vậy sao?" Hứa Hiểu Văn người hơi run lên, lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt bất lực trước La Phi. "Cái gì cũng không qua được mắt anh..."

"Cô nên tin rằng, tôi là người có thể giữ bí mật. Hơn nữa, bây giờ cô vẫn cần sự giúp đỡ của tôi." Ánh mắt La Phi chân thành.

Im lặng một lúc, Hứa Hiểu Văn gật đầu: "Chúng ta đi thôi."

Trên đường đến Thung lũng Kinh hoàng, Hứa Hiểu Văn đã kể cho La Phi nghe chi tiết nội dung ghi trong cuộn thư "Nỗi Khổ". Một vài tình tiết then chốt trong đó đã chứng thực những suy đoán trước đó của anh. Còn một số chi tiết khác lại có tác dụng mở rộng hướng suy nghĩ. Anh hơi nhíu mày, đầu óc quay cuồng, dần dần ghép những manh mối vốn rời rạc lại thành một khối.

"Vậy bây giờ cô có dự định gì." Sau một hồi im lặng kéo dài, La Phi đột nhiên hỏi Hứa Hiểu Văn.

"Tôi chỉ muốn xin cậu ta, đừng truy cứu những chuyện đã qua nữa, hãy tha cho tộc nhân của tôi. Tôi nguyện vì tội ác mà cả bộ tộc đã gây ra mà chịu bất kỳ sự trừng phạt nào của cậu ta."

La Phi nhẹ nhàng lắc đầu: "Cậu ta sẽ không báo thù tộc nhân của cô, càng không làm khó cô đâu. Nếu cậu ta muốn báo thù cho tổ tiên, thì nửa năm trước đã có thể làm rồi, sao phải đợi đến bây giờ?"

Hứa Hiểu Văn sững người, rồi không hiểu hỏi dồn: "Vậy cậu ta muốn làm gì?"

"Vì một chuyện khác." La Phi trầm ngâm. "Trong lòng tôi đã có một vài câu trả lời. Nhưng vì chúng ta sắp có thể gặp cậu ta rồi, tốt nhất vẫn là để cậu ta tự mình giải đáp."

Hứa Hiểu Văn gật đầu, rồi chuyển chủ đề: "Dù cậu ta vì cái gì đi nữa, cậu ta dù sao cũng đã giết nhiều người như vậy. Hơn nữa, cậu ta còn dùng 'sức mạnh ác quỷ' làm hại tộc nhân của tôi, và cả Long Châu nữa, cũng có rất nhiều người bị hại. Vì vậy tôi nghĩ, cậu ta đối với tộc Háp Ma chúng ta cuối cùng vẫn không có thiện ý."

"Cô sai rồi." La Phi lập tức sửa lại. "Sự xuất hiện của 'sức mạnh ác quỷ' không liên quan đến cậu ta, thực ra, cậu ta cũng là một trong những nạn nhân. Lý Định Quốc trước khi chết đã hối hận về việc sử dụng sức mạnh này, và đã giết hết mấy vị thầy cúng người Miêu nắm giữ nguồn gốc của sức mạnh. Nhưng có một người vẫn giữ một sự hứng thú mãnh liệt với sức mạnh này, trong ghi chép của Hách Lạp Y đã từng nhắc đến người này."

"Ý anh là... Bạch Văn Tuyển?" Được anh gợi ý như vậy, Hứa Hiểu Văn dường như đã hiểu ra phần nào.

La Phi gật đầu: "Chính là hắn! Bạch Văn Tuyển sau khi đầu hàng nhà Thanh, thà từ bỏ vinh hoa phú quý mà ở ẩn tại trại Nỉ Hoành, phần lớn là để tìm kiếm sức mạnh bí ẩn ẩn chứa trong Thung lũng Kinh hoàng. Nhưng rõ ràng, hắn đã dùng cả đời mình mà vẫn không thể vén được bức màn bí ẩn đó. Tuy nhiên dã tâm của hắn không hề tắt, mà đã được lưu lại trong huyết mạch con cháu, truyền từ đời này sang đời khác."

"Vậy thì, là Bạch Kiếm Ác cuối cùng đã tìm thấy sức mạnh đó, cũng là hắn đã lợi dụng sức mạnh này để hại người?"

"Ít nhất, hắn là một vai trò rất quan trọng trong đó." La Phi nói rất chắc chắn, rồi lại nói thêm một câu. "Dĩ nhiên, còn có những người khác đã giúp đỡ hắn."

"Những người khác, là ai vậy?"

Ánh mắt La Phi lóe lên, nhưng không trả lời câu hỏi của cô.

Sau khi lên đến đỉnh ngọn núi thấp, cách hang động đó đã không còn xa. Nơi đây tầm nhìn khá thoáng, có thể lờ mờ thấy ánh sáng yếu ớt le lói gần cửa hang. La Phi trong lòng nhẹ nhõm: Hắn ở đó!

Hứa Hiểu Văn và Thủy Di Điệt rõ ràng cũng nhận ra điều này, ba người bất giác cùng tăng tốc. Không lâu sau, họ đã đến cửa hang. Ánh sáng đó chính là từ trong hang hắt ra. Hứa Hiểu Văn dừng lại, quay người dùng ánh mắt hỏi La Phi, không biết có nên tiếp tục đi vào trong không.

Ngay lúc đó, lại nghe thấy có người trong hang nói: "Mời vào đi, tôi sẽ không làm hại các người đâu, tôi đã đợi các người lâu lắm rồi."

La Phi không còn do dự nữa, anh bước lên một bước, chắn trước người Hứa Hiểu Văn, đồng thời nhẹ nhàng nói: "Cô đi sau tôi."

Hứa Hiểu Văn suy nghĩ một lát, dùng tiếng Háp Ma ra lệnh cho Thủy Di Điệt bên cạnh: "Anh canh ở cửa hang, nhớ kỹ, tuyệt đối không được để bất kỳ ai nghe thấy cuộc nói chuyện của chúng ta."

Thủy Di Điệt cúi người lĩnh mệnh, tay cầm đao cong, đứng gác bên ngoài hang động. Ngay sau đó La Phi và Hứa Hiểu Văn một trước một sau, đi sâu vào trong hang.

Mộ huyệt vẫn còn trong tình trạng bị đào lên, bên cạnh đốt một đống lửa lớn. Một người đàn ông đang ngồi sau đống lửa, mặc một bộ đồ leo núi màu đen, mũ trùm lên đầu, khiến người ta không thể nhìn rõ mặt.

Tim La Phi thắt lại, đoạn ký ức kinh hoàng ở Thanh Phong Khẩu lại hiện về trong đầu anh. Đúng vậy, đây chính là bóng đen đã xuất hiện trong ảo ảnh, La Phi sẽ không bao giờ quên được đôi mắt đỏ như máu của đối phương và cảm giác sợ hãi đến ngạt thở lúc đó.

Đợi hai người đến gần, người đàn ông ngẩng đầu, dùng giọng hơi khàn nói: "Mời ngồi đi, dưới đất ẩm ướt, bên đống lửa sẽ dễ chịu hơn."

Hứa Hiểu Văn và La Phi nhìn nhau, rồi cùng ngồi xuống đối diện người đàn ông.

Người đàn ông dường như đang nhìn Hứa Hiểu Văn. Do vành mũ che khuất, ánh lửa bập bùng chỉ chiếu rọi được nửa dưới khuôn mặt của hắn. Một lúc sau, khóe miệng hắn nở một nụ cười cay đắng: "Cô là em gái của Nhã Khố Mã? Hai người... trông thật giống nhau."

"Anh biết tôi sao?" Hứa Hiểu Văn có chút ngạc nhiên.

"Chị gái cô đã nhắc đến cô với tôi." Đối phương thong thả nói, suy nghĩ của hắn dường như có chút phiêu dạt. "Lúc đó, cô ấy còn nhờ tôi đến Côn Minh thăm cô... hì hì, nhưng thế sự vô thường, ai mà lường trước được chứ?"

Nghe đến chuyện cũ liên quan đến chị gái, Hứa Hiểu Văn không kìm được mà sụt sịt, vành mắt cũng hơi đỏ lên.

Người đàn ông lúc này lại quay đầu nhìn La Phi: "Anh cũng đến rồi? Tôi nên gọi anh là cảnh sát La nhỉ?" Ngừng một chút, hắn lại nói: "Như vậy cũng tốt. Vốn dĩ có vài thứ tôi định nhờ cô gái này chuyển cho anh, bây giờ thì đơn giản rồi."

Mắt La Phi sáng lên: "Anh có đồ cho tôi à?"

"Phải, và có lẽ là thứ anh rất muốn có." Người đàn ông vừa nói vừa đưa qua một chiếc phong bì. "Tôi biết anh đến đây vì vụ án điên loạn hàng loạt ở Long Châu. Nửa năm trước tôi có biết được một số tình hình liên quan đến vụ án này, đều đã viết trong đây cả rồi. Nó sẽ giúp ích cho việc phá án của anh."

La Phi nhận lấy phong bì, chân thành nói một tiếng: "Cảm ơn."

Hứa Hiểu Văn vẫn luôn đánh giá người đàn ông từ trên xuống dưới, lúc này cuối cùng không nhịn được hỏi: "Anh chính là Lý Đình Huy? Sao không bỏ mũ ra?"

Người đàn ông gật đầu: "Phải. 'Trong Bách Gia Tính, xếp hàng là Châu', tôi là hậu duệ của Lý Định Quốc... Còn về cái mũ này, bỏ ra cũng không sao, chỉ là các người phải chuẩn bị tâm lý, dáng vẻ của tôi, có thể hơi đáng sợ một chút."

Lý Đình Huy vừa nói vừa kéo mũ ra sau gáy, để lộ toàn bộ khuôn mặt mình.

Phải nói rằng, đây là một khuôn mặt trẻ trung và tuấn tú, trông hắn chưa đến ba mươi tuổi. So với lúc ở bệnh viện tâm thần Côn Minh, trên mặt hắn đã bớt đi vẻ tuyệt vọng và sợ hãi, thay vào đó là vài phần khí thế uy vũ.

Tuy nhiên lúc này, thứ bắt mắt nhất lại là đôi mắt của hắn. Đôi mắt đó đỏ ngầu, đầy tơ máu, trông như mắt của dã thú. Rõ ràng, đây chính là lý do mà hắn nói "đáng sợ".

Vì ký ức kinh hoàng đó vẫn còn, đối diện với đôi mắt máu này, gò má La Phi bất giác giật giật. Hứa Hiểu Văn thì đỡ hơn một chút, cô chỉ kinh ngạc há hốc miệng, ngỡ ngàng hỏi: "Mắt của anh... sao vậy?"

"Là di chứng để lại do dùng thuốc quá liều để thoát khỏi nỗi sợ hãi." Lý Đình Huy cười khổ, rồi hắn nhìn La Phi. "Cảnh sát La, vốn dĩ tôi còn lo anh cũng sẽ giống tôi. Nhưng xem ra bây giờ, vì được điều trị kịp thời, liều lượng dùng ít, nên thuốc này không gây ra ảnh hưởng gì cho anh."

Vừa nói, Lý Đình Huy lại lấy ra một lọ thuốc nhỏ. La Phi lập tức nhận ra đó chính là thành quả nghiên cứu mà Châu Lập Vĩ từng cho mình xem ở trung tâm pháp y. Đồng thời, lời nói của Lý Đình Huy cũng gợi ý cho anh. Anh nhớ lại lúc ở Thanh Phong Khẩu, trong "ảo ảnh" đó, một bàn tay dính máu đã chạm vào má mình, mùi máu tanh ngọt thấm vào khóe miệng.

"Hóa ra lần đó là anh đã dùng thuốc này cứu chúng tôi." La Phi dùng ánh mắt để bày tỏ sự cảm ơn.

"Phải. Tôi ở trong rừng thấy tình trạng của anh và gã mập, liền biết phần lớn các người đã trúng chiêu của Bạch Kiếm Ác rồi. Cho nên sau khi giết Triệu Lập Văn, thu phục Bạch Kiếm Ác, tôi lập tức điều trị cho các người. Thuốc này tuy tác dụng phụ mạnh, nhưng hiệu quả vẫn rất tốt."

La Phi hít một hơi thật sâu. Lúc ở Thanh Phong Khẩu, mình đã nhận ra sự nguy hiểm, ăn uống vô cùng cẩn thận, không ngờ vẫn xảy ra vấn đề. Đối phương đã làm thế nào?

"Thực ra trước cả Thanh Phong Khẩu, tôi đã cứu ba người các anh một lần rồi, nhưng lần đó dường như không khiến các anh cảnh giác." Lời nói của Lý Đình Huy cắt ngang dòng suy nghĩ của La Phi. Anh sững người một lúc, sau một hồi suy ngẫm nhớ lại, liền hiểu ra.

"Là đêm đầu tiên vào núi! Anh đã ném con rắn lột da lên lều, tôi lập tức giật mình tỉnh dậy, lao ra khỏi lều. Bạch Kiếm Ác và bọn họ đã mặc đồ chỉnh tề, tay cũng đã cầm sẵn đao. Lúc đó tôi chỉ ngạc nhiên vì họ hành động quá nhanh, bây giờ nghĩ lại, hóa ra mục đích họ rút đao là để ra tay với chúng tôi, nhưng đã bị anh ngăn cản." La Phi vừa nói những lời này, trong lòng cũng chợt động: Lý Đình Huy nói "cứu ba người các anh", xem ra, hắn không biết vẫn còn một kẻ địch ẩn mình.

"Lọ thuốc đó của anh từ đâu mà có?" La Phi lại nghĩ đến một nghi vấn quan trọng khác.

Câu trả lời của Lý Đình Huy lại có chút khó hiểu: "Cái này... tôi cũng không rõ. Tôi chỉ biết là bệnh viện tâm thần Côn Minh đã dùng thuốc này chữa khỏi bệnh cho tôi. Tôi hỏi tình hình cụ thể, họ lại ấp úng không nói, chỉ bảo tôi mau chóng xuất viện, và còn nhét cho tôi số thuốc còn lại mang đi."

"Đây có phải là lọ thuốc mà Châu Lập Vĩ làm mất không?" Hứa Hiểu Văn chớp chớp đôi mắt to. "Chẳng lẽ là bệnh viện tâm thần Côn Minh đã lấy trộm?"

La Phi cúi đầu không nói, những uẩn khúc trong đó quả thực nhất thời khó mà nghĩ thông.

Lý Đình Huy đột nhiên xua tay: "Thôi, không nói chuyện này nữa, đây không phải chủ đề tôi quan tâm." Hắn tập trung ánh mắt vào Hứa Hiểu Văn: "Giữa chúng ta, có chuyện quan trọng hơn cần giải quyết."

Vẻ mặt Hứa Hiểu Văn có chút lo lắng, nhưng cô không hề né tránh ánh mắt của đối phương.

Sau một lúc im lặng, Lý Đình Huy mở lời: "Nếu cô đã đến đây, vậy chắc chắn cô đã biết về nỗi khổ truyền đời của Thánh nữ rồi phải không?"

Hứa Hiểu Văn trịnh trọng gật đầu.

Lý Đình Huy quay đầu nhìn La Phi, trong ánh mắt mang theo vẻ ngạc nhiên và dò hỏi.

Hứa Hiểu Văn hiểu đối phương đang nghĩ gì, cô giải thích: "Không, tôi không nói cho anh ấy. Là anh ấy tự mình phát hiện ra sự thật. Hơn nữa, trước khi anh nói rõ thân phận với An Mật, anh ấy đã biết thân phận của anh rồi."

"Ồ?" Lý Đình Huy kinh ngạc nhìn La Phi. "Cảnh sát La, anh quả thực có một óc quan sát khác thường. Hôm nay anh có mặt ở đây là một chuyện tốt. Hy vọng anh có thể khôi phục lại bộ mặt vốn có của lịch sử, trả lại danh dự anh hùng cho tổ tiên của tôi, đồng thời, làm chứng cho tình bạn vĩ đại giữa nhà họ Lý của tôi và các đời Thánh nữ."

La Phi rất nghiêm túc gật đầu: "Tôi sẽ cố hết sức. Chỉ là, về những chuyện xảy ra nửa năm trước, có rất nhiều chi tiết tôi vẫn chưa hiểu rõ. Ví dụ, anh đã làm thế nào mà xảy ra xung đột với Bạch Kiếm Ác và những người khác, và 'sức mạnh ác quỷ' đó rốt cuộc là thứ gì?"

"Còn nữa, chị gái tôi rốt cuộc đã chết như thế nào?" Hứa Hiểu Văn lập tức nói thêm, đây là câu hỏi cô quan tâm nhất.

"Tôi sẽ nói cho các người biết... Chuyện tôi muốn làm đã hoàn thành rồi, dĩ nhiên, câu chuyện sẽ không vì thế mà kết thúc." Lý Đình Huy nhìn vào mắt Hứa Hiểu Văn, nói một cách đầy ẩn ý. Sau đó, hắn bắt đầu dùng giọng trầm thấp kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Như chúng ta đã biết, Lý Đình Huy là hậu duệ của Lý Định Quốc. Tuy nhiên, trong phần lớn cuộc đời mình, hắn không quá để tâm đến thân phận này. Hắn đam mê thám hiểm, là một nhà thám hiểm khá có tiếng trong giới. Hắn có thể chất tốt và đầu óc thông minh, đồng thời đã được huấn luyện cực kỳ chuyên nghiệp về các mặt như đối kháng, sinh tồn nơi hoang dã. Hắn thích núi rừng, thích rừng rậm, khi ở trong những môi trường này, hắn luôn có thể cảm thấy mình là một vị vua không có gì tranh cãi. Có lẽ trong cõi u minh, thực sự có một sức mạnh nào đó đang triệu hồi hắn chăng?

Một năm trước, Lý Đình Huy lên kế hoạch cho một chuyến thám hiểm sâu vào rừng rậm biên giới Vân Nam. Khi thu thập tài liệu trên mạng, hắn đã vô tình phát hiện ra những nghiên cứu liên quan đến "Thung lũng Kinh hoàng" của Nhạc Đông Bắc.

Điều này ngay lập tức khơi dậy sự hứng thú mãnh liệt của hắn, vì nhân vật chính trung tâm của nghiên cứu này chính là tổ tiên của hắn, Lý Định Quốc.

Lý Đình Huy còn giữ lại một số di vật của tổ tiên. Khi còn nhỏ, nghe các bậc trưởng bối kể chuyện, hắn cũng từng nghe nhắc đến truyền thuyết về nguồn gốc quyền lực của trại Nỉ Hoành. Thuyết của Nhạc Đông Bắc đã khơi gợi lại ký ức của hắn. Hắn không tin tổ tiên của mình lại là một ác quỷ hung tàn như trong học thuyết nói, vì vậy hắn quyết định nhân chuyến thám hiểm lần này để làm sáng tỏ sự thật về cái chết của Lý Định Quốc.

Lý Đình Huy đã đến thăm Nhạc Đông Bắc, thu thập toàn bộ tài liệu liên quan mà đối phương nắm giữ. Sau đó, hắn bắt đầu hành trình tìm kiếm của mình. Để che giấu thân phận, từ lúc này trở đi, mỗi khi có người hỏi tên, hắn luôn dùng câu "Trong Bách Gia Tính, xếp hàng là Châu" để trả lời.

Lý Đình Huy men theo dấu chân của tổ tiên, đi một mạch đến làng Háp Ma. Thánh nữ trong bộ tộc quả nhiên mang theo huyết bình phong ấn máu của Lý Định Quốc, còn những truyền thuyết liên quan đến cuộc thánh chiến thì càng được lưu truyền rộng rãi, tộc nhân ai cũng biết.

Bằng trực giác huyết thống, Lý Đình Huy vô cùng nghi ngờ những truyền thuyết này. Vì vậy hắn ở lại làng Háp Ma, một mặt học phong tục ngôn ngữ địa phương, mặt khác thực địa khảo sát khu vực Thung lũng Kinh hoàng và hồ treo, tìm kiếm những manh mối liên quan đến sự thật năm xưa.

Mấy tháng sau, dưới sự gợi ý của tấm bản đồ quân dụng mà Lý Định Quốc để lại, Lý Đình Huy cuối cùng đã khám phá ra bí mật then chốt nhất trong đoạn lịch sử đó. Ngay trong ngày hôm đó, hắn đã xin gặp Thánh nữ của tộc Háp Ma, Nhã Khố Mã, muốn giải thích rõ chuyện này và yêu cầu đối phương giải trừ lời nguyền huyết bình cho tổ tiên mình.

Điều khiến hắn kinh ngạc là, đối với đoạn lịch sử đó, đối phương lại còn hiểu rõ hơn cả mình, và hơn nữa, các đời Thánh nữ vẫn luôn chờ đợi hắn: hậu duệ của Lý Định Quốc.

Đêm đó, Lý Đình Huy và Nhã Khố Mã đã trò chuyện suốt một đêm. Sự thật của lịch sử khiến người ta thổn thức, còn các Thánh nữ vì để bảo vệ tôn nghiêm của bộ tộc, vì để bảo vệ linh hồn của người anh hùng bị chết oan, đã một mình gánh chịu nỗi dằn vặt và khổ đau kép suốt mấy trăm năm, đem bí mật truyền từ đời này sang đời khác. Tấm chân tình đó đã làm Lý Đình Huy vô cùng cảm động.

Và bước ngoặt của lịch sử dường như đã xuất hiện. Theo truyền thuyết, chỉ cần dời hài cốt của Lý Định Quốc ra khỏi hang động bị nguyền rủa, đồng thời có dòng máu tương thông (máu của hậu duệ) chảy qua huyết bình, rưới lên hài cốt, lời nguyền của huyết bình sẽ được hóa giải, mà thánh vật của tộc Háp Ma đồng thời vẫn có thể được giữ nguyên vẹn.

Đêm hôm sau, Nhã Khố Mã lén đưa Lý Đình Huy đến hang động nơi có lăng mộ. Họ cùng nhau đào lên hài cốt của Lý Định Quốc, rồi lại trò chuyện rất lâu. Là hai người duy nhất trên đời khi đó biết được sự thật lịch sử, họ có quá nhiều điều cần giãi bày cùng nhau. Hai người tuy mới gặp mặt lần thứ hai, nhưng cảm giác lại như đã quen biết mấy trăm năm.

Khi trời sắp sáng, Nhã Khố Mã rời đi trước. Theo giao ước giữa họ, Lý Đình Huy sau khi hóa giải lời nguyền huyết bình sẽ lấp lại mộ huyệt, và ngay trong ngày hôm đó sẽ trả lại huyết bình cho Nhã Khố Mã.

Tuy nhiên chuyện càng được lên kế hoạch kỹ lưỡng, lại càng dễ xảy ra những biến cố bất ngờ.

Lý Đình Huy đưa hài cốt của Lý Định Quốc đến khu mộ cổ bên dưới, nơi đây chôn cất rất nhiều thuộc hạ đã hy sinh của Lý Định Quốc, có lẽ đây là nơi an nghỉ tốt nhất của ông. Sau khi hài cốt được chôn cất xong, nghi thức phá giải lời nguyền cũng đã hoàn thành, Lý Đình Huy đột nhiên phát hiện có một nhóm người khác lén lút lẻn vào khu mộ cổ.

Lý Đình Huy nấp trong bóng tối, quan sát những người này. Họ chính là Bạch Kiếm Ác và ba tên thuộc hạ: Tiết Minh Phi, Ngô Quần, Triệu Lập Văn. Và cuộc trò chuyện của họ đã khiến Lý Đình Huy vô cùng kinh ngạc.

Những người này lại đến vì "sức mạnh của ác quỷ". Họ dường như đã nắm được nguồn gốc của sức mạnh này. Một số người bên ngoài đã để mắt đến đặc tính khiến người ta vui vẻ hưng phấn của sức mạnh này, muốn phát triển nó thành một loại ma túy mới. Đồng thời sức mạnh này cũng có ma lực gây ra nỗi sợ hãi, tuy xác suất so với cái trước không lớn, nhưng lại là một vấn đề phải giải quyết trước khi tung ra thị trường ma túy.

Bạch Kiếm Ác và đồng bọn đến đây chính là để giải quyết vấn đề này.

Cách giải quyết vấn đề của họ thật đáng ghê tởm. Sau khi chuyên gia từ bên ngoài đến, họ sẽ đầu tiên thả "nguồn gốc sức mạnh" vào tộc Háp Ma, lợi dụng người Háp Ma để làm thí nghiệm quy mô nhỏ. Sau đó, chuyên gia sẽ tiến hành phân tích mẫu, loại bỏ yếu tố gây sợ hãi trong sức mạnh đó. Theo kế hoạch, nửa năm sau, loại ma túy đã được nâng cấp lần đầu tiên sẽ được bí mật tung ra ở Long Châu. Trong cuộc thí nghiệm quy mô lớn hơn này, chuyên gia sẽ lấy mẫu phân tích những người vẫn còn nhạy cảm, từ đó cuối cùng nghiên cứu ra sản phẩm hoàn toàn an toàn.

Lý Đình Huy bị kế hoạch tội lỗi này chọc giận. Trong cơn nóng giận, hắn đã vô tình để lộ hành tung, từ đó bị Bạch Kiếm Ác và đồng bọn vây công, cuối cùng vì ít không địch lại nhiều mà bị bắt. Bạch Kiếm Ác và đồng bọn tra hỏi nghiêm ngặt về thân phận và mục đích của hắn, nhưng Lý Đình Huy luôn im lặng không nói, vì hắn nắm giữ bí mật về miếu Vũ Thần. Nếu lúc này Bạch Kiếm Ác biết hắn là hậu duệ của Lý Định Quốc, chắc chắn sẽ lập tức giết hắn để trừ hậu họa.

Bạch Kiếm Ác và đồng bọn không hỏi được gì từ miệng Lý Đình Huy, nhưng lại kinh ngạc khi lục soát trên người hắn thấy thánh vật của tộc Háp Ma: Huyết Bình. Bạch Kiếm Ác lập tức cử Ngô Quần tiết lộ chuyện này cho Địch Nhĩ Gia của tộc Háp Ma.

Địch Nhĩ Gia, kẻ mang lòng oán hận vì tranh giành vị trí Vệ sĩ Thánh nữ thất bại, đã sớm bị Bạch Kiếm Ác mua chuộc, trở thành một con cờ mà hắn cài cắm trong tộc Háp Ma. Gã vốn lòng dạ khó lường này ban đầu đã phát hiện ra hành tung bất thường của Thánh nữ mấy ngày nay, sau khi nhận được tin từ Ngô Quần, hắn càng thêm phấn khích: cơ hội đổi đời của mình cuối cùng đã đến!

Địch Nhĩ Gia diện kiến An Mật, nói rằng mình đã thấy Nhã Khố Mã giao thánh vật cho chàng trai trẻ ngoại tộc đó. An Mật đang nửa tin nửa ngờ, thì lại có tộc nhân báo tin lăng mộ của Lý Định Quốc bị đào lên. Lúc này ông ta không dám chậm trễ, lập tức dẫn Địch Nhĩ Gia đến nhà gỗ của Thánh nữ, hỏi Nhã Khố Mã về tình hình.

Nhã Khố Mã lại thực sự không thể đưa ra thánh vật! Sự kinh ngạc trong lòng An Mật biến thành phẫn nộ. Trong tình huống đó, Nhã Khố Mã theo An Mật đến hang động kia, mang theo chút hy vọng cuối cùng chờ đợi Lý Đình Huy đến.

Thế nhưng Lý Đình Huy lúc này lại đang bị trói chặt ở khu mộ cổ, hoàn toàn không có tự do hành động. Nơi hang động ở trên cao và lồi ra, nên Lý Đình Huy thậm chí có thể nhìn thấy cảnh Nhã Khố Mã đứng bên vách đá khổ sở chờ đợi. Lòng hắn như dao cắt, vô cùng lo lắng. Vì miệng bị nhét giẻ, hắn chỉ có thể "ư ử" phát ra những tiếng gầm gừ trầm thấp.

Nhã Khố Mã không biết lý do Lý Đình Huy thất hẹn, trong đêm tối thê lương, lòng cô dần trở nên tuyệt vọng. Đối mặt với sự chất vấn giận dữ của An Mật, cô lại không thể nói ra sự thật. Cuối cùng, khi ánh bình minh của ngày mới đến, cô đã dùng cách tự sát để rời khỏi thế gian bụi trần vốn không mang lại cho cô bao nhiêu niềm vui này.

Sau đó, Thủy Di Điệt bị giam vào thủy lao, Địch Nhĩ Gia củng cố địa vị trong bộ tộc, trở thành tâm phúc của tộc trưởng An Mật. Tin tức liên quan nhanh chóng được Ngô Quần truyền đến nơi đóng quân của Bạch Kiếm Ác và đồng bọn. Bạch Kiếm Ác rất hài lòng với tình hình này. Thực tế, sau này khi họ thực hiện kế hoạch tội lỗi với người tộc Háp Ma, Địch Nhĩ Gia đã đóng vai trò che đậy và hỗ trợ quan trọng.

Bạch Kiếm Ác và đồng bọn không kiêng dè gì mà bàn tán về những kế hoạch đó, cái chết của Nhã Khố Mã cũng trở thành một trong những chủ đề của họ. Lý Đình Huy ở bên cạnh, trong lòng bắt đầu bùng lên ngọn lửa tuyệt vọng và phẫn nộ hừng hực. Kể cả sau này khi hắn chìm sâu vào địa ngục kinh hoàng, ngọn lửa đó cũng chưa từng tắt.

Bạch Kiếm Ác quyết định biến Lý Đình Huy thành vật thí nghiệm đầu tiên của chúng. Hắn ép đối phương uống chất hóa học chiết xuất gây ra chứng sợ hãi, sau đó chờ chuyên gia đến để lấy mẫu máu, làm phân tích tương ứng.

Lý Đình Huy trở thành nạn nhân đầu tiên của chứng điên loạn hàng loạt đó. Sau khi hắn mất trí, Bạch Kiếm Ác đã nới lỏng việc canh gác hắn. Tuy nhiên, bản năng sinh tồn được rèn luyện lâu dài của Lý Đình Huy lúc này đã bộc phát, hắn giãy thoát khỏi dây trói, lẩn vào trong rừng rậm bao la. Khoảng hai tuần sau, hắn được một đoàn làm phim của đài truyền hình Côn Minh phát hiện ở gần Thanh Phong Khẩu. Họ đưa hắn về Côn Minh, rồi đưa vào bệnh viện tâm thần.

Lý Đình Huy đã trải qua gần nửa năm sống như địa ngục trong bệnh viện tâm thần. Nỗi sợ hãi hành hạ hắn không lúc nào ngơi, khả năng tư duy của hắn gần như mất hoàn toàn. Chỉ có hai điều vẫn còn khắc sâu trong tâm trí hắn, dù rơi vào tình cảnh như vậy cũng vẫn chưa bị xóa nhòa:

"Ác quỷ của Thung lũng Kinh hoàng sẽ đến Long Châu!" và "Nhã Khố Mã!"

Nửa năm sau, vì một lý do nào đó chưa rõ, các bác sĩ ở Côn Minh đã dùng loại thuốc do Châu Lập Vĩ nghiên cứu để chữa khỏi bệnh điên cho Lý Đình Huy. Trí nhớ của Lý Đình Huy dần dần hồi phục, hắn cuối cùng cũng thoát khỏi địa ngục kinh hoàng, được tái sinh. Mỗi khi nghĩ đến cái chết oan uổng của Nhã Khố Mã, khao khát báo thù lại trở thành động lực mạnh mẽ nhất để hắn tồn tại.

Lý Đình Huy tìm hiểu các thông tin liên quan đến vụ án ở Long Châu, sau đó âm thầm theo chân La Phi và những người khác đến trại Nỉ Hoành. Tại miếu Vũ Thần, Tiết Minh Phi đã trở thành nạn nhân đầu tiên trên con đường báo thù của hắn. "Tắm máu tái sinh", cảnh tượng đầy tính biểu tượng này đã tuyên bố sự trở lại của hắn với những kẻ thù.

Sau đó trên đường đến Thung lũng Kinh hoàng, Lý Đình Huy lại dùng "hình phạt cắt lưỡi" để trừng trị Ngô Quần, kẻ đã báo tin cho Địch Nhĩ Gia. Trong khoảng thời gian này, hắn còn cố ý để lại một số manh mối liên quan đến hành tung năm xưa của Lý Định Quốc, muốn dẫn lối cho La Phi và những người khác nhận thức lại về vị tổ tiên anh hùng này của mình. Tuy nhiên, phần lớn những hành động này của hắn lại bị Nhạc Đông Bắc hiểu sai.

Sau khi giết chết Triệu Lập Văn, Lý Đình Huy xuất hiện trước mặt Bạch Kiếm Ác. Lúc này Bạch Kiếm Ác đơn thương độc mã đã không còn là đối thủ của Lý Đình Huy, và sau khi biết được thân phận của đối phương, hắn ta càng sụp đổ hoàn toàn. Hắn quỳ dưới chân Lý Đình Huy, thề trung thành và cầu xin sự tha thứ.

Phía trước sắp vào lãnh địa của tộc Háp Ma, để thực hiện kế hoạch của mình, Lý Đình Huy vẫn cần một người giúp đỡ. Vì vậy hắn tạm thời tha mạng cho Bạch Kiếm Ác, để đối phương cùng La Phi và những người khác vào làng Háp Ma, và phải luôn nghe theo mệnh lệnh của mình. Bạch Kiếm Ác không dám có bất kỳ hành vi chống đối nào, vì Lý Đình Huy lúc này không chỉ nắm giữ bí mật của tượng Vũ Thần, mà còn biết rõ tội ác hắn dùng ma túy để hãm hại người tộc Háp Ma. Hắn chỉ có thể hy vọng kế hoạch của Lý Đình Huy hoàn thành thuận lợi, như vậy khi đối phương vui vẻ, có lẽ sẽ giơ cao đánh khẽ, tha cho mình.

Khi La Phi và những người khác theo Địch Nhĩ Gia thám hiểm Thung lũng Kinh hoàng, Lý Đình Huy đã dẫn họ đến khu mộ cổ, hy vọng La Phi có thể phát hiện ra những dấu vết tội ác mà Bạch Kiếm Ác và đồng bọn để lại. Sau đó, hắn một mình đến hang động kia, đào lên hài cốt của Nhã Khố Mã. Nỗi bi thương tột cùng khiến hắn đứng bên vách đá, phát ra tiếng hét khiến người ta phải rùng mình.

Trong danh sách báo thù của Lý Đình Huy, còn có hai nhân vật quan trọng: Địch Nhĩ Gia và An Mật.

Tội ác của Địch Nhĩ Gia không thua kém Bạch Kiếm Ác và đồng bọn, sự trừng phạt của Lý Đình Huy dành cho hắn cũng rất thẳng thừng: dùng dao bén cắt đứt cổ họng hắn. Đồng thời, hắn để lại tấm bản đồ có chứa bí mật động trời về việc cho nổ hồ trên xác của Địch Nhĩ Gia, đặt nền móng cho hành động trừng phạt cuối cùng đối với An Mật.

Theo quan điểm của Lý Đình Huy, chính sự ngoan cố và kiêu ngạo của An Mật đã bức tử Nhã Khố Mã. Vị tộc trưởng của tộc Háp Ma này đã thừa hưởng vinh quang hư ảo từ đời này sang đời khác. Nhã Khố Mã vì để bảo vệ vinh quang của ông ta, vì để giữ gìn niềm tin của tộc nhân, thà tự sát chứ không nói ra sự thật lịch sử. Nhưng người chết lại không nhận được một chút tôn trọng và thương xót nào, thi thể của cô thậm chí còn bị chôn trong hang động bị nguyền rủa. Tình trạng này khiến Lý Đình Huy cảm thấy không thể dung thứ. Hắn quyết tâm lột bỏ bộ quần áo mới của hoàng đế trên người An Mật, để ông ta trần trụi, không chút phẩm giá mà đối mặt với cái chết của Nhã Khố Mã, đối mặt với cuộc chiến tranh bị xuyên tạc đó.

Lý Đình Huy đã thành công. Trước sự thật như sắt đá, niềm kiêu hãnh và đức tin mà An Mật sở hữu đã sụp đổ trong nháy mắt. Đối với một gia tộc đã chìm đắm trong vầng hào quang vinh quang suốt mấy trăm năm, đòn đả kích này không nghi ngờ gì là chí mạng. Khi vị tộc trưởng Háp Ma quay trở lại sân tế lễ, trong thế giới tình cảm của ông ta đã chỉ còn lại tuyệt vọng, sỉ nhục và tự trách. Ông ta không thể thích nghi với sự tương phản mạnh mẽ đến vậy, lại không thể giãi bày cùng ai, chỉ có thể một mình chịu đựng sự giày vò trong tâm hồn. Hoàn cảnh đau khổ mà Nhã Khố Mã từng trải qua đã được sao chép một cách hoàn hảo lên người ông ta. Cuối cùng, ông ta cũng đã chọn một kết cục giống như Nhã Khố Mã.

Nghe Lý Đình Huy kể xong đoạn trải nghiệm này, những bí ẩn còn sót lại trong lòng La Phi cũng lần lượt được giải đáp. Điều duy nhất tiếc nuối là: Lý Đình Huy chưa từng gặp "chuyên gia" từ bên ngoài đó, hắn cũng không biết "sức mạnh của ác quỷ" rốt cuộc là gì, chỉ có thể chắc chắn rằng, nguồn gốc của sức mạnh này chính là khu mộ cổ kia.

"Anh có thể tha thứ cho tộc nhân của tôi không?" Hứa Hiểu Văn lúc này mở to đôi mắt đen láy nhìn Lý Đình Huy. "Sự báo thù mà anh muốn đã làm được cả rồi. Tôi chỉ muốn xin anh, giúp tôi tiếp tục giữ kín bí mật đó trước mặt tộc nhân."

"Giữ kín bí mật đó?" Lý Đình Huy đột nhiên "hì" một tiếng cười. "Nhưng bây giờ, làm vậy còn có ý nghĩa gì lớn lao nữa chứ? Đối với người Háp Ma, thánh vật đã mất, tộc trưởng cũng đã qua đời, vinh quang của 'thánh chiến' năm xưa đã tan biến hết... Nếu tôi đoán không sai, tộc nhân của cô đang chìm trong bi thương, tuyệt vọng và hoảng sợ. Làm thế nào để tìm lại niềm kiêu hãnh và phẩm giá của họ? Làm thế nào để xây dựng lại niềm tin của họ?"

Hứa Hiểu Văn sững người, trong mắt là một mảnh mờ mịt: Phải, cho dù Lý Đình Huy có giữ mồm giữ miệng, cô lại phải đối mặt với những vấn đề đã xảy ra này như thế nào?

Lý Đình Huy lấy ra một lá thư từ trong túi, đưa cho Hứa Hiểu Văn: "Cầm lấy, nhưng tạm thời đừng xem." Rồi hắn lại quay đầu, nhìn La Phi nói: "Cảnh sát La, anh nghĩ sao?"

"Nghĩ cái gì?" La Phi bị câu nói không đầu không cuối này của hắn hỏi đến có chút ngớ người.

"Tôi đã giết rất nhiều người... mà anh lại là cảnh sát," Lý Đình Huy hơi ngừng lại. "Anh định xử lý tôi thế nào?"

"Họ có lẽ đều có lý do đáng để giết." La Phi trầm ngâm. "Nhưng, anh không phải là pháp luật, anh không có quyền tước đoạt mạng sống của họ."

"Cho nên, anh sẽ bắt tôi lại, để pháp luật xét xử tôi?"

La Phi im lặng không trả lời, rõ ràng, đây là một thái độ ngầm thừa nhận.

Lý Đình Huy lại đột nhiên nở một nụ cười kỳ lạ: "Tôi lại có một ý hay hơn."

"Gì cơ?" La Phi vừa hỏi ra hai chữ đó, Lý Đình Huy đột nhiên bạo phát thân hình, cùng với cánh tay phải vung ra cực nhanh, một vệt sáng của lưỡi dao đã chém về phía đỉnh đầu La Phi!

Sự thay đổi này đột ngột đến cực điểm. La Phi không chút phòng bị, chỉ cảm thấy trán đau nhói, cả người đã thuận thế ngã xuống nền đất ẩm lạnh.

Hứa Hiểu Văn kinh hô một tiếng, lao đến trước người La Phi, chắn giữa hai người đàn ông, đồng thời quát hỏi: "Anh làm gì vậy?"

Thủy Di Điệt canh ở cửa hang nghe thấy tiếng kêu của Thánh nữ, lập tức xông vào trong. Lý Đình Huy "hì" một tiếng cười, không còn dây dưa với Hứa Hiểu Văn và La Phi nữa, hắn vung lưỡi dao trong tay, chém thẳng về phía Thủy Di Điệt.

Thủy Di Điệt lập tức giơ đao đón đỡ. Ngực của Lý Đình Huy để lộ sơ hở lớn, dường như không hề phòng thủ. Chỉ trong một chiêu, thanh đao cong của Thủy Di Điệt đã đâm trúng vào tim hắn.

Cơ thể Lý Đình Huy loạng choạng hai cái, rồi mềm nhũn ngã xuống.

La Phi gắng gượng đứng dậy, anh sờ lên vầng trán vẫn còn đau nhức, nhưng ở đó không hề có máu chảy ra. Hóa ra nhát dao vừa rồi của đối phương chỉ là dùng sống dao để đánh.

La Phi nhìn cảnh tượng vừa xảy ra trước mắt, không khỏi có chút ngỡ ngàng. Thủy Di Điệt cũng đứng ngây ra đó. Lúc anh ta và Lý Đình Huy thân thiết, từng có vài lần tỷ võ, võ công của hai người vốn ngang tài ngang sức, nhưng lần này, tại sao đối phương lại dễ dàng bị mình đâm trúng như vậy?

Câu trả lời nằm trong lá thư mà Lý Đình Huy để lại cho Hứa Hiểu Văn.

Lá thư viết rất ngắn gọn, nhưng ý tứ lại đủ rõ ràng:

"Sau khi tôi chết, hãy dùng máu của tôi để đúc lại huyết bình. Người giết tôi có thể trở thành tộc trưởng mới, anh hùng mới.

'Tôi nhất định sẽ mang huyết bình trở về. Nỗi khổ hàng trăm năm của các Thánh nữ không thể vô ích, lời nói dối thiện lương cần phải được tiếp tục.' Đây là lời tôi đã nói với Nhã Khố Mã, tôi không thất hứa, cuối cùng tôi vẫn thực hiện được lời hứa này."

Dĩ nhiên, câu trả lời này Thủy Di Điệt sẽ không bao giờ biết được. Kể cả hai ngày sau, khi những tộc nhân reo hò vui sướng công kênh anh lên cao, giữa đôi mày anh vẫn còn mang một vẻ hoang mang. Nhưng sự hoang mang này rất nhanh đã bị niềm tự hào khi được lên làm tộc trưởng xóa tan đi, anh ngẩng cao đầu, tràn đầy kiêu hãnh và tự tin.

La Phi đứng bên sân tế lễ nhìn cảnh này, anh bất lực cười khổ.

Nhã Khố Mã đã chết, An Mật đã chết, Bạch Kiếm Ác đã chết, Lý Đình Huy đã chết, tất cả những người liên quan đến câu chuyện này dường như đều đã chết, nhưng câu chuyện lại không đi đến hồi kết.

Lúc này đây, La Phi không khỏi nhớ đến câu nói mà Đại pháp sư Tác Đồ Lan đã nói với anh bên ngoài hang động.

"La Phi, cái chết tuyệt đối không có nghĩa là kết thúc. Ngược lại, nó là sự khởi đầu của một vòng luân hồi khác."