Hồ treo bị cho nổ đã gây ra một trận lũ quét kinh hoàng. Khí thế của cả hồ nước đổ xuống từ vách núi không hề thua kém nghìn quân vạn mã đang gầm thét! Dòng lũ mang theo một sức mạnh không thể chống cự, tất cả những vật cản trên đường đi của nó đều bị cuốn phăng trong nháy mắt, biến mất không một dấu vết.
La Phi đã từng chứng kiến sự lợi hại của lũ quét ở trại Nỉ Hoành, nhưng quy mô của trận lũ lần đó so với lần này, khác nào một dòng suối nhỏ so với sông lớn.
Tiếng gầm thét của dòng lũ này nếu tràn vào làng của tộc Háp Ma thì không còn nghi ngờ gì nữa, đó sẽ là một thảm họa diệt vong, tất cả dân làng sống ven hồ sẽ không một ai sống sót!
Sau khi dòng nước dần ngớt, những tiếng nổ kinh thiên động địa vẫn còn vang vọng liên hồi giữa thung lũng, tuy đã xa dần nhưng rất lâu sau mới tắt hẳn.
La Phi và mọi người đứng chết trân, ánh mắt hướng về vách núi bị cho nổ ở xa xa và thung lũng nơi dòng lũ vừa quét qua, vẻ mặt ngơ ngác, như thể vẫn còn đang trong mơ.
Đúng vậy, họ đều vừa trải qua một giấc mơ, một cơn ác mộng gặp gỡ với thần chết!
Ấy thế mà thần chết lại như đang đùa giỡn, sau khi giáp mặt với họ liền vội vàng lướt qua, đi xa không còn dấu vết.
Hồ treo đã không đổ ập xuống đầu người tộc Háp Ma. Phần lớn dòng lũ đã vượt qua ngọn núi thấp nơi có Thung lũng Kinh hoàng, chảy về phía thung lũng ở hướng tây nam.
Những người vừa thoát chết lúc này, vẻ mặt ngoài sự kinh hãi ra còn là sự ngạc nhiên tột độ. Đa số họ dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Hàng trăm năm nay, nước hồ tràn ra từ đỉnh hồ treo vẫn luôn chảy xuôi theo vách núi, đổ vào hồ nước ở phía bắc ngọn núi thấp. Nhưng tại sao tối nay, sau khi vách núi bị cho nổ, dòng nước đổ xuống lại có thể vượt qua ngọn núi đó?
Sau khi chứng kiến toàn bộ quá trình dòng lũ cuồn cuộn chảy, lòng La Phi đã sáng như gương: thế năng! Chính thế năng ẩn chứa bên trong hồ treo đã giúp làng Háp Ma thoát khỏi kiếp nạn này.
Khi vách núi bị cho nổ, nước hồ thoát ra, trong quá trình đổ xuống, trọng lực thế năng nhanh chóng chuyển hóa thành vận tốc dòng chảy. Mà bên dưới nó, lại vừa hay là một đoạn vách núi hình cung tròn và trơn láng. Dòng lũ vốn chảy xuống dưới sau khi chảy qua đoạn vách núi này đã có một vận tốc ban đầu theo phương ngang đáng kể. Chính vận tốc ban đầu này đã khiến dòng lũ sau khi rời khỏi vách núi vẫn có thể bay vọt về phía trước một khoảng rất xa, cuối cùng vượt qua ngọn núi thấp, tràn vào phía bên kia của thung lũng.
Nguyên lý này cũng giống như một ống cao su cong được nối vào vòi nước. Khi vặn vòi nhỏ, dòng nước chảy yếu, thế năng trong nước đều bị ma sát với thành ống làm tiêu hao, nên cuối cùng nước chảy ra từ ống có vận tốc ban đầu rất nhỏ, chỉ có thể yếu ớt nhỏ giọt ngay dưới miệng ống. Ngược lại, nếu vặn vòi lớn, dòng nước cuối cùng chảy ra từ miệng ống có thể nhờ thế năng mà bắn đi rất xa phía trước.
An Mật tuy không có kiến thức vật lý như La Phi, nhưng ông ta cũng nhìn ra được đại khái nguyên do. Sau khi tâm trạng kinh hãi ban đầu dần ổn định lại, từ đáy lòng ông ta dâng lên một niềm vui sướng của người sống sót sau kiếp nạn. Ông ta không kìm được mà hét lớn bằng tiếng Háp Ma: "Lũ đã chảy về phía 'Thung lũng Kinh hoàng'! Ác quỷ muốn nhấn chìm làng của chúng ta, nhưng thần linh vĩ đại đã phù hộ cho tộc Háp Ma, kế hoạch xấu xa chắc chắn sẽ thất bại!"
Đông đảo tộc nhân lúc này cũng như bừng tỉnh khỏi cơn mê, họ hùa theo lời của tộc trưởng, vỡ òa trong tiếng reo hò vang dội.
Nhạc Đông Bắc đưa tay lau mồ hôi lạnh trên cái đầu trọc, liên tục lẩm bẩm: "Nguy hiểm quá, nguy hiểm quá! Suýt nữa thì mất cái mạng già này ở đây rồi!"
Hứa Hiểu Văn lúc nãy cũng sợ đến trắng bệch cả mặt, bây giờ mới hơi hoàn hồn lại. Cô mới phát hiện ra hai tay mình không biết từ lúc nào đã nắm chặt lấy cánh tay La Phi. Gương mặt cô gái "vụt" một tiếng lại ửng hồng. May mà lúc đó ai cũng đang lo cho thân mình, không ai để ý đến hành động này của cô. Cô vội rụt tay lại, đồng thời len lén liếc nhìn La Phi.
Sự chú ý của La Phi dường như đang tập trung vào một nơi khác. Anh nhíu mày trầm tư một lúc, rồi đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, vội thò tay vào áo choàng, lấy ra tờ giấy tìm thấy trong hang động.
"Đại pháp sư, xin ông xem thử, trên này viết gì vậy?" La Phi hỏi Tác Đồ Lan.
Tác Đồ Lan nhận lấy tờ giấy liếc qua, rồi lập tức đưa cho An Mật: "Thưa ngài An Mật, đây là viết cho ngài."
An Mật nhanh chóng đọc nội dung trên tờ giấy, sắc mặt ông ta biến đổi, hai mắt lạnh lùng nhìn La Phi: "Thứ này ai đưa cho ngươi?"
"Không có ai đưa cho tôi cả." La Phi trả lời thật thà. "Tôi tìm thấy nó trong hang động."
An Mật không nói gì, chỉ đánh giá La Phi, vẻ mặt lộ rõ sự không tin tưởng.
"Thưa ngài An Mật, chúng ta nên tin tưởng người bạn đến từ phương xa này." Hứa Hiểu Văn cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng. "Nếu anh ấy không thật lòng muốn giúp chúng ta, lúc nãy sao lại phải liều mạng đến báo tin hồ treo sắp bị cho nổ chứ?"
An Mật dĩ nhiên biết lời Hứa Hiểu Văn nói có lý, nhưng vụ việc của Nhã Khố Mã đã để lại trong lòng ông ta một khúc mắc rất sâu. Ông ta lạnh lùng "hừ" một tiếng, rồi thu lại ánh mắt, chuyển sự chú ý sang tờ giấy.
Lần này ông ta đọc rất kỹ, vẻ mặt tập trung, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Một lúc sau, ông ta ngẩng đầu hỏi Tác Đồ Lan: "Đại pháp sư, ngài thấy tôi nên làm thế nào?"
Tác Đồ Lan cũng đã đứng bên cạnh xem rõ nội dung trên tờ giấy, trầm ngâm hồi lâu rồi từ từ lắc đầu: "Phần lớn là một cái bẫy, tốt nhất không nên đi."
An Mật khẽ cười. Đột nhiên ông ta xoay người lại, giơ cao tờ giấy, nói lớn với tộc nhân của mình: "Các ngươi còn nhớ chàng trai trẻ đã trộm thánh vật nửa năm trước không? Hắn chính là hậu duệ của ác quỷ Lý Định Quốc! Bây giờ hắn đã quay lại, và đã gửi thư thách đấu cho ta!"
Trong đám tộc nhân nổi lên một trận xôn xao, mọi người kẻ kinh ngạc, người phẫn nộ, ghé tai nhau bàn tán không ngớt.
Chỉ thấy An Mật mở tờ giấy ra trước mặt, đọc to nội dung trên đó: "Tộc trưởng tộc Háp Ma An Mật: Ta là hậu duệ của anh hùng Lý Định Quốc, Lý Đình Huy. Ân oán truyền đời hơn ba trăm năm của chúng ta cần phải được giải quyết. Sau đại biến đêm nay, ta sẽ đợi ngươi ở ‘Thung lũng Kinh hoàng’. Ngươi chỉ được đến một mình. Chúng ta sẽ cùng vào trong hang động đó, ta sẽ khiến ngươi thua tâm phục khẩu phục."
Trong đám tộc nhân vang lên một tràng chửi rủa, có người hét lớn: "Anh hùng là vinh dự mà thần linh ban cho dũng sĩ tộc Háp Ma chúng ta, ác quỷ lòng lang dạ sói, sao có tư cách tự xưng là anh hùng!"
An Mật phất tay ra hiệu cho mọi người im lặng, rồi lại nói: "Kẻ địch hẹn ta quyết chiến ở Thung lũng Kinh hoàng, Đại pháp sư Tác Đồ Lan nói không nên đi. Nhưng ta là hậu duệ của A Lực Á, lẽ nào ta lại sợ sức mạnh của ác quỷ sao? Ta sẽ đi cho hắn biết, thế nào mới là anh hùng thực sự!"
An Mật nói một tràng đanh thép, nhất thời, tộc nhân ai nấy đều phấn chấn. Bốn tên tùy tùng kia còn rút đao ra, đồng thanh hét lớn: "Thưa ngài, chúng tôi đi cùng ngài!"
An Mật lại xua tay: "Không! Ta đi một mình. Đối phương chỉ có một người, nếu chúng ta cậy đông thắng ít, khó tránh khỏi bị người ngoài chê cười. Hơn nữa..." Ông ta lại "phì" cười một tiếng. "Nếu hắn bị dũng sĩ của chúng ta dọa cho vỡ mật, không dám xuất hiện, chẳng phải sẽ phiền phức sao? Cánh rừng này lớn như vậy, nếu hắn thực sự trốn đi, tìm ra hắn cũng không dễ đâu."
Tộc nhân cũng cười theo. Trong mắt họ, tộc trưởng không nghi ngờ gì là dũng sĩ mạnh nhất thế gian, bất kỳ kẻ thù nào xuất hiện trước mặt ông ta đều chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự hủy diệt.
Hứa Hiểu Văn và Tác Đồ Lan lại hơi nhíu mày, tỏ ra có phần lo lắng trước sự tự tin thái quá của An Mật.
An Mật chú ý đến cảm xúc của hai người, ông ta quay đầu, nhìn Tác Đồ Lan nói: "Đại pháp sư, xin hãy cất đi những lo lắng không cần thiết của ngài. Việc ngài nên làm bây giờ, là dâng lên rượu tiễn biệt. Sau đó, ngài cứ tĩnh tâm chờ tin ta chiến thắng trở về đi."
Rất nhanh, rượu ngon đã được dâng lên. Tác Đồ Lan rót cho An Mật một bát đầy. An Mật uống một hơi cạn sạch, mặt đỏ bừng, càng thêm mấy phần hào khí. Sau đó ông ta ném vỡ bát rượu xuống đất, nói với tộc nhân: "Các dũng sĩ của tộc Háp Ma, sau khi ta đi, việc canh giữ làng sẽ giao cho các ngươi. Các ngươi nhất định phải tập trung cao độ, không được để kẻ địch giảo hoạt thừa cơ đột nhập."
Thấy mọi người đồng thanh hưởng ứng, An Mật hài lòng gật đầu. Sau đó ông ta gọi bốn tên tùy tùng đến, thì thầm một hồi rồi lại nhìn La Phi: "La Phi, trước khi mọi chuyện có kết quả cuối cùng, vẫn phải làm phiền anh một chút."
La Phi hiểu ý đối phương, không khỏi cười khổ lắc đầu. Bốn tên tùy tùng bước tới, lại một lần nữa trói hai tay anh ra sau lưng.
An Mật lúc này mới yên tâm. Ông ta nhận lấy một bó đuốc, trong ánh mắt kính sợ và mong đợi của tộc nhân, bước lên con đường đến Thung lũng Kinh hoàng.
Hơn ba trăm năm trước trong cuộc thánh chiến, A Lực Á đã tập kích thành công Lý Định Quốc, sau đó lại tự tay cắt đầu đối phương, giành thắng lợi hoàn toàn trong cuộc giao tranh đó. Thời gian trôi qua, dưới sự sắp đặt của số phận, hậu duệ của họ lại sắp bước vào một vòng đấu sinh tử mới.
Và lần này, ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng?
An Mật ngẩng cao đầu ưỡn ngực, tay trái cầm đuốc, tay phải nắm chặt chuôi đao bên hông, bước chân vững chãi, ánh mắt kiên định. Khi nhìn thấy ông ta, bạn sẽ cảm thấy toàn thân ông ta toát ra một khí thế, một sự bá đạo không thể ngăn cản.
Dũng mãnh, trí tuệ, phẫn nộ, cùng với cảm giác chính nghĩa, danh dự và trách nhiệm, ông ta gần như có đủ mọi điều kiện để một người anh hùng giành chiến thắng. Ông ta có đủ lý do để tràn đầy kiêu hãnh và tự tin đối mặt với trận quyết chiến cuối cùng sắp tới.
Có ai biết được, nhân vật chính còn lại của trận chiến, chàng trai trẻ từng bị nhốt trong bệnh viện tâm thần Côn Minh, hậu duệ của Lý Định Quốc - Lý Đình Huy, lúc này đang trong trạng thái và tâm trạng như thế nào?
Ngoài những dũng sĩ được cử đi tuần tra, gần như tất cả người tộc Háp Ma lúc này đều tập trung tại sân tế lễ, họ đang chờ đợi tộc trưởng của mình khải hoàn trở về. Thánh nữ đã bình phục, "ác quỷ" hồi sinh cũng sắp bị đánh bại, sự hoảng loạn và bất an đã tích tụ nửa năm nay cuối cùng cũng có cơ hội tan thành mây khói trong đêm nay.
Họ quá cần chiến thắng này. Những người tộc Háp Ma lớn lên cùng truyền thuyết về cuộc thánh chiến, những câu chuyện sử thi về các anh hùng bộ tộc đã trở thành trụ cột tinh thần vinh quang nhất trong cuộc đời họ. Nếu trụ cột này sụp đổ, thì đối với những con người vẫn đang sống sâu trong rừng rậm này, điều đó sẽ có ý nghĩa gì?
Mông Sa cũng đang ở trong đám đông lúc này. Anh ta có một sự thấu hiểu khác thường về vấn đề này. Vì vậy, khi anh ta nhìn về con đường dẫn từ cổng làng vào rừng, vẻ mặt càng thêm thành kính, ánh mắt cũng thêm vài phần khẩn thiết.
La Phi cũng đang chờ đợi. Anh đến đây vì vụ án ở thành phố Long Châu, nhưng lại bị cuốn vào một mối ân oán kéo dài hàng thế kỷ. Anh vốn tưởng mình đã nắm được đại khái mạch truyện, nhưng mọi chuyện xảy ra tối nay lại cho thấy, anh vẫn đã đánh giá thấp sự phức tạp của mối ân oán này. Nó giống như một xoáy nước khổng lồ đã hình thành từ lâu. Bạn có thể cảm nhận được nó, thậm chí đang ở trong đó, nhưng bạn không có sức mạnh để ngăn nó tiếp tục xoay tròn, không có sức mạnh để níu giữ những thứ sắp bị hủy diệt trong xoáy nước đó.
Cảm giác này La Phi chưa từng có trong suốt sự nghiệp phá án của mình, anh thậm chí còn cảm thấy một chút bất lực và bi ai. Điều anh có thể làm bây giờ, có lẽ chỉ là cố gắng hết sức bảo vệ những người vốn vô tội, không để họ bị xoáy nước đáng sợ đó nuốt chửng.
Nhã Khố Mã, Bạch Kiếm Ác, Địch Nhĩ Gia, Tiết Minh Phi, Ngô Quần, Triệu Lập Văn... đã có quá nhiều người chết, còn những người sống sót sẽ phải đối mặt với vận mệnh như thế nào?
Ánh mắt La Phi lướt qua đám đông người Háp Ma, cuối cùng dừng lại trên người Hứa Hiểu Văn. Đối phương cũng vừa hay đang nhìn anh. Hai ánh mắt gặp nhau, Hứa Hiểu Văn lập tức nở một nụ cười an ủi và tin tưởng. Tuy nhiên nụ cười này lại khiến tim La Phi nhói đau, anh mơ hồ có một dự cảm không lành, một dự cảm rằng tình hình sắp vượt khỏi tầm kiểm soát của mình.
Tâm trạng La Phi có những thay đổi kỳ diệu. Trong lòng anh, sự tò mò bẩm sinh lần đầu tiên bị một thứ tình cảm khác lấn át. Anh đột nhiên hy vọng chuyến đi này của An Mật có thể giải quyết được tất cả vấn đề, để mọi thứ kết thúc tại đây, kể cả khi những bí ẩn chưa được giải đáp có thể vì thế mà bị chôn vùi mãi mãi.
Trong tâm trạng đó của mọi người, sau một hồi chờ đợi đằng đẵng, An Mật cuối cùng cũng đã trở về.
Lúc này đã là đêm khuya, gió núi lạnh lẽo, bầu trời âm u không một ánh sao. An Mật cầm đuốc, từ trong rừng bước ra, tiến từng bước về phía mọi người. Bước chân ông ta rất chậm, trông vô cùng mệt mỏi, nhưng dáng đi vẫn bình thường, không giống như bị thương.
"Ngài An Mật về rồi!" Không biết ai là người đầu tiên hét lên, tộc nhân lập tức reo hò vui mừng, tâm trạng căng thẳng lúc này đều được thả lỏng, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ.
Ai cũng nghĩ rằng An Mật đã bình an trở về, thì chắc chắn ông ta đã giành chiến thắng trong trận quyết chiến với "ác quỷ".
An Mật như điếc không nghe thấy tiếng reo hò của tộc nhân, ông ta vẫn cứ đi từ từ như vậy, đầu hơi cúi, ánh mắt nhìn xuống mặt đất cách đó ba bốn mét. Ngoài hai chân đang luân phiên bước đi, toàn thân ông ta không có bất kỳ động tác thừa nào, giống hệt một con rối chỉ biết đi đường. Khi ông ta càng đến gần, cuối cùng bước vào sân tế lễ, đám đông ồn ào đã im lặng trở lại, nụ cười trên mặt mọi người đông cứng lại, vì ai cũng cảm nhận được một bầu không khí khác thường.
An Mật đã bình an trở về, nhưng điều đó chỉ đúng với thể xác của ông ta. Còn tinh thần của ông ta thì đã có quá nhiều thứ biến mất, kiêu hãnh, tự tin, dũng khí, thậm chí cả phẩm giá, tất cả đều đã không còn liên quan gì đến ông ta nữa. Ông ta gù lưng như một tù nhân hèn mọn, vẻ mặt ngây dại, so với vẻ anh dũng bá khí lúc rời làng, đã hoàn toàn là hai người khác nhau.
"Ngài An Mật?" Tác Đồ Lan bước lên trước, lo lắng gọi một tiếng.
An Mật dừng bước, ngẩng đầu nhìn Tác Đồ Lan một cách mơ màng. Lát sau, ông ta lại đưa mắt nhìn quanh các tộc nhân, ánh mắt trống rỗng, không một chút sức sống. Những người dân mà ông ta yêu thương dường như bỗng chốc đều trở thành người xa lạ.
"An Mật, ông sao vậy? Ông đã gặp hắn chưa?" La Phi nhận ra sự việc không ổn, lớn tiếng hỏi.
Tiếng hét này dường như làm An Mật tỉnh táo lại một chút. Ông ta quay đầu, nói với những tên tùy tùng đang canh giữ La Phi: "Thả cậu ta ra đi... Cái chết của Địch Nhĩ Gia không liên quan đến cậu ta, hơn nữa, đó vốn là một kẻ đáng chết."
Bọn tùy tùng vội vàng cởi trói cho La Phi, anh vừa xoa cổ tay bị siết đến đau nhức, vừa đầy nghi ngờ nhìn vị tộc trưởng tộc Háp Ma tính tình đại biến ở cách đó không xa.
Tất cả mọi người có mặt lúc này đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dân thường vì thân phận nên không dám nói nhiều, chỉ có thể lo lắng chờ đợi. Tác Đồ Lan đắn đo một lúc rồi lại bước lên trước, giúp mọi người hỏi câu hỏi giấu trong lòng: "Thưa ngài, con ác quỷ đó... ngài, đã đánh bại hắn rồi chứ?"
An Mật toàn thân run lên, dường như bị thứ gì đó đánh trúng vào nỗi đau trong lòng. Ông ta không trả lời câu hỏi, mà lẩm bẩm một mình: "Ác quỷ... đánh bại hắn?"
Đột nhiên, ông ta "phì" cười, tiếng này nối tiếp tiếng kia, không dứt, nhưng trong tiếng cười lại không hề có chút vui vẻ nào, mà tràn đầy bi ai và chế nhạo. Cùng lúc đó, ông ta dùng một ánh mắt kỳ lạ nhìn chằm chằm vào Tác Đồ Lan, truyền đi một cảm xúc vô cùng tuyệt vọng.
Tác Đồ Lan bị ông ta nhìn đến trong lòng phát sợ, run rẩy hỏi dồn: "Thưa ngài, ngài... ngài cười gì vậy?"
An Mật không nói, chỉ cười ngày càng to, đồng thời càng cười càng bi thảm, đến cuối cùng, tiếng cười đó đã không khác gì tiếng gào khóc thảm thiết. Đám tộc nhân xung quanh lúc này không còn giữ được bình tĩnh nữa, họ bắt đầu ghé tai nhau bàn tán, phần lớn đều lộ vẻ kinh hãi trên mặt.
Thủy Di Điệt thấy tình hình này, không khỏi nhíu mày, anh ta tiến lên hai bước, hét lớn một tiếng: "Thưa ngài An Mật!" Tiếng hét của anh ta dõng dạc, dù hiện trường hỗn loạn ồn ào nhưng đã át đi mọi âm thanh khác .
Tiếng cười của An Mật cũng tắt ngấm. Ông ta vô cảm nhìn Thủy Di Điệt, như thể đã mất đi linh hồn .
Thủy Di Điệt vẫn giữ đúng lễ nghi. Anh ta cúi người, chắp tay trước ngực nói: "Tại sao ngài lại làm vậy? Kể cả khi ngài đã thua, hàng nghìn dũng sĩ của tộc Háp Ma vẫn còn đây, tinh thần thánh chiến truyền đời vẫn còn đây, A Lực Á và Hách Lạp Y vĩ đại vẫn sẽ phù hộ và che chở cho chúng ta. Chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta, và tên ác quỷ đó cũng sẽ phải chịu sự trừng phạt cho tội ác của hắn, giống như tổ tiên của hắn vậy."
Những lời này của Thủy Di Điệt đanh thép và mạnh mẽ, cảm xúc của các tộc nhân tạm thời được xoa dịu. Họ đều im lặng, đổ dồn ánh mắt về phía An Mật, chờ đợi câu trả lời của tộc trưởng.
An Mật đứng ngây ra đó, không biết trong đầu đang nghĩ gì .
"Thưa ngài, xin hãy ra lệnh đi!" Thủy Di Điệt lại nói lớn một lần nữa . "Chỉ cần ngài vung đao hô một tiếng, Thủy Di Điệt tôi nhất định sẽ là người đầu tiên xông lên Thung lũng Kinh hoàng, dù có phải đổ cạn máu tươi cũng phải cùng tên ác quỷ đó quyết một trận tử chiến!"
Trên quảng trường vang lên một loạt tiếng "loảng xoảng", đó là không ít tộc nhân đã rút đao bên hông ra, hưởng ứng lời của Thủy Di Điệt .
An Mật cuối cùng cũng có phản ứng. Ông ta ném bó đuốc đi, hai tay rút ra thanh đao cong của mình.
Đây là thanh đao anh hùng được truyền từ đời này sang đời khác, năm xưa A Lực Á đã dùng chính nó để chém đầu Lý Định Quốc .
An Mật nắm chặt chuôi đao ngắm nhìn hồi lâu, khóe miệng nở một nụ cười khổ đầy bất lực. Rồi ông ta đột ngột xoay ngược mũi đao, dí vào tim mình, cổ tay dùng sức, "phập" một tiếng đâm thẳng vào .
Cảnh tượng này thực sự nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Hiện trường lập tức đại loạn, tiếng kinh hô và kêu khóc vang lên không ngớt. Tác Đồ Lan không thở nổi, chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, muốn ngã quỵ. Thủy Di Điệt thấy lời can gián của mình lại gây ra hậu quả như vậy, càng sợ hãi đến mức phủ phục xuống đất: "Thưa ngài An Mật!"
La Phi cũng kinh ngạc không kém. Anh đứng khá gần, phản ứng cũng nhanh, hai bước dài đã lao tới, đỡ lấy An Mật đang lảo đảo vào lòng. Bốn tên tùy tùng cũng theo sát ngay sau, thất thần quỳ rạp dưới chân An Mật.
Rất nhanh, Hứa Hiểu Văn cũng chạy tới. Mặt cô đầy vẻ lo lắng, giọng nói cũng mang theo tiếng khóc: "Thưa ngài An Mật, ngài... tại sao ngài lại làm vậy?"
An Mật nghe thấy tiếng gọi của Hứa Hiểu Văn, như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm, ánh mắt tuyệt vọng đột nhiên lóe lên một tia hy vọng. Ông ta gắng sức đẩy La Phi ra, quỳ xuống trước mặt Hứa Hiểu Văn .
Hứa Hiểu Văn đã hoàn toàn mất bình tĩnh, cô vội ngồi xuống, đỡ lấy vai đối phương: "Thưa ngài An Mật... ngài..."
An Mật nhìn chằm chằm vào mắt Hứa Hiểu Văn: "Thánh nữ vĩ đại, cô... cô nhất định phải hứa với tôi."
"Hứa điều gì ạ ?"
"Cứu lấy..." An Mật đưa mắt nhìn về phía đám đông đang hoảng loạn . "Cứu lấy tộc nhân của chúng ta."
Trong tình thế này, Hứa Hiểu Văn không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Cô trả lời không chút do dự: "Tôi hứa với ngài, tôi nhất định sẽ làm, chỉ cần tôi có thể làm được."
"Cô có thể... chỉ có cô mới làm được ." An Mật nở một nụ cười an ủi, cơ thể bị trọng thương của ông ta đã không còn chống đỡ nổi, mềm nhũn ngã vào lòng Hứa Hiểu Văn .
Máu tươi chảy ra từ ngực An Mật nhuộm đỏ chiếc áo trắng của Hứa Hiểu Văn. Cô vừa gọi tên An Mật, vừa dùng ánh mắt cầu cứu nhìn La Phi bên cạnh.
"Châu Lập Vĩ!" La Phi giúp Hứa Hiểu Văn đỡ lấy An Mật, đồng thời hét lớn . "Còn không mau đến cứu người !"
Châu Lập Vĩ và Nhạc Đông Bắc lúc này cũng đã chạy tới. Người trước xem qua loa vết thương của An Mật, rồi bất lực lắc đầu.
"Không, đừng cứu tôi ." An Mật đẩy tay Châu Lập Vĩ ra, ông ta thành kính nhìn Hứa Hiểu Văn . "Thánh nữ tôn kính, xin cô hãy tha thứ... tha thứ cho sự hèn nhát của tôi, tôi, tôi không có dũng khí... để gánh vác ..."
Giọng ông ta ngày càng nhỏ đi, rõ ràng đã không còn chống đỡ được nữa.
"Gánh vác cái gì?" La Phi vội vàng hỏi dồ .
"Nỗi khổ..." An Mật đột nhiên nắm lấy tay Hứa Hiểu Văn, dùng chút sức lực cuối cùng nói . "Xin cô, xin cô nhất định phải gánh vác, nỗi khổ... truyền đời... của Thánh nữ..."
Nói xong những lời này, hơi thở của An Mật đã chỉ có ra mà không có vào, nhưng ông ta vẫn trợn trừng mắt, nhìn chằm chằm vào Hứa Hiểu Văn. Cho đến khi Hứa Hiểu Văn gật mạnh đầu, ông ta mới như thể đã hoàn thành một tâm nguyện nào đó, thở ra một hơi dài rồi từ từ nhắm mắt.
"Thưa ngài An Mật!" Tác Đồ Lan nước mắt giàn giụa, cuối cùng không trụ nổi, ngã quỵ xuống đất, Thủy Di Điệt bên cạnh vội đứng dậy đỡ lấy ông. Lúc này trên quảng trường, tiếng khóc đã vang lên thành một mảng. Dũng sĩ dũng cảm nhất của tộc Háp Ma, tộc trưởng An Mật được mọi người yêu mến đã qua đời, mà kẻ thù lớn vẫn còn trước mắt. Nỗi tuyệt vọng trong phút chốc bao trùm lên trái tim mỗi một tộc nhân .
Kết quả của cuộc quyết đấu này là điều La Phi không thể ngờ tới. Trong ba, bốn tiếng đồng hồ An Mật rời đi, đối phương rõ ràng đã giáng một đòn chí mạng vào thế giới tinh thần của ông ta. Đòn đánh này đã khiến một An Mật tự tin đến mức gần như tự phụ cuối cùng phải dùng cách tự sát để kết thúc sinh mạng mình.
Điều này trông có vẻ mâu thuẫn, nhưng thực ra lại hợp tình hợp lý. Người càng kiêu ngạo, khi trụ cột tinh thần là nguồn gốc của sự tự tin bị đánh sập, lại càng dễ sụp đổ hoàn toàn.
Vấn đề mấu chốt là, rốt cuộc điều gì đã có thể đánh sập trụ cột tinh thần của An Mật, tước đoạt đi tất cả vinh quang và phẩm giá của ông ta?
La Phi vừa suy nghĩ về vấn đề này, vừa kiểm tra thi thể An Mật. Ngoài nhát dao tự sát đó ra, toàn thân không tìm thấy một vết thương nào, thậm chí cả dấu vết vật lộn cũng không có.
Vậy thì, cuộc quyết đấu vừa rồi đã diễn ra theo cách thức nào?
Một điểm bất thường đã thu hút sự chú ý của La Phi: trong lòng bàn tay phải của An Mật, vẫn luôn nắm chặt một vật gì đó, ngay cả khi ông ta rút đao tự vẫn, vật đó cũng không hề được buông ra.
Thi thể người chết vẫn chưa cứng lại. La Phi nhẹ nhàng gỡ các ngón tay của ông ta ra, lấy vật đó ra.
Một vật bằng da mềm, màu trắng ngà. Ngay trước khi An Mật rời đi, La Phi còn từng thấy vật này. Đó chính là tấm bản đồ da cừu được tìm thấy trên xác của Địch Nhĩ Gia.
Tấm bản đồ này là do Lý Đình Huy để lại sao? Hắn có dụng ý gì? La Phi mở tấm bản đồ ra trước mắt, chăm chú xem xét.
Tấm bản đồ này tuy anh đã xem hai lần, nhưng đều là xem qua loa. Bây giờ sau khi đã trải qua thêm một số chuyện, mang theo mục đích để xem xét lại, rất nhanh liền có phát hiện mới.
Trên bản đồ vẽ lại địa hình và hình dáng núi non của khu vực Thung lũng Kinh hoàng, trong đó có vài khu vực đặc biệt được đánh dấu bằng bút đỏ. Ở phía bắc cùng của bản đồ, chấm tròn màu đỏ ngay cạnh hồ nước trên núi, không nghi ngờ gì nữa, chính là làng của tộc Háp Ma; chấm đỏ trên sườn nam của ngọn núi thấp ở giữa chính là vị trí của Thung lũng Kinh hoàng, có lẽ là nơi đóng quân của quân đội Lý Định Quốc; và đi xa hơn về phía nam, sau khi ra khỏi Thung lũng Kinh hoàng, giữa hai ngọn núi có một khe núi hẹp, địa thế hiểm trở như một cánh cổng lớn, là lối ra duy nhất ở phía bắc của Thung lũng Kinh hoàng thông ra thế giới bên ngoài.
Trong khe núi cũng được đánh dấu một chấm đỏ, đây chính là nơi đặt đại doanh của quân Thanh năm xưa. Quân đội của Ngô Tam Quế đã giữ chặt "cánh cổng" này, vây khốn tàn quân của Lý Định Quốc trong Thung lũng Kinh hoàng.
Một dấu đỏ khác trên bản đồ chính là vị trí của hồ treo. Khác với các chấm đỏ khác, dấu hiệu này được vẽ thành một ngọn lửa màu đỏ, ý nghĩa bên trong La Phi đã sớm ngộ ra: đây chính là nơi Lý Định Quốc năm xưa chôn thuốc nổ để phá hồ.
Và từ hồ treo, có một đường cong kỳ lạ uốn lượn về phía bắc. Đường cong này được vẽ bằng màu đen, uốn lượn theo thế núi, men theo đường đi xuyên qua Thung lũng Kinh hoàng, cuối cùng chỉ thẳng đến đại doanh quân Thanh trong khe núi.
Đây là hướng chảy của lũ quét! La Phi trong lòng chấn động. Trong vụ nổ vừa xảy ra không lâu, toàn bộ nước hồ chính là đã men theo con đường cong này mà cuồn cuộn chảy về phía bắc!
Ở phần trống của bản đồ, viết rất nhiều thứ kỳ lạ, trong đó có chữ, có số, và nhiều hơn là các ký hiệu, chi chít nhưng lại được sắp xếp rất ngay ngắn. La Phi không nhận ra những ký hiệu đó, nhưng khi anh nhìn rõ một bản vẽ phác thảo xen lẫn trong đó, lòng anh bỗng sáng bừng lên.
Đó là hai đường thẳng, ở giữa được nối bằng một đoạn cung tròn trơn láng, hoàn toàn khớp với địa hình của đoạn vách núi ở hồ treo.
Đây là những công thức tính toán cổ đại! La Phi gần như không kìm được mà hét lên. Dòng lũ sau khi cho nổ đã vượt qua ngọn núi thấp, chảy về phía khe núi ở phía bắc. Đây không phải là sự may mắn của người tộc Háp Ma, mà là một kết quả đã được tính toán từ trước, và kết quả này đã được vẽ lên bản đồ quân dụng của Lý Định Quốc từ hơn ba trăm năm trước!
Lý Định Quốc đặt thuốc nổ ở hồ treo, mục tiêu cần cho nổ tuyệt đối không phải làng Háp Ma, mà là đại doanh quân Thanh trong khe núi ở phía bắc!
Lý Đình Huy cho nổ hồ treo, và trước khi cho nổ đã để lại bản đồ trong làng, lẽ nào chính là để chứng minh chuyện này sao?
Đúng vậy, phân tích theo thứ tự thời gian, mọi thứ đều hợp logic. Bản đồ phải xuất hiện trước khi cho nổ hồ thì mới có sức thuyết phục không thể chối cãi. Và Lý Đình Huy sớm đã biết nước hồ không thể cuốn trôi làng Háp Ma, vậy thì việc hẹn "quyết đấu" trước khi cho nổ hồ cũng là hợp tình hợp lý.
La Phi ngỡ ngàng ngẩng đầu. Anh vừa phát hiện ra một bí mật động trời, bí mật này đã bị chôn vùi hàng trăm năm; và lúc này đây, tất cả mọi người trước mắt anh vẫn đang bị bí mật này che mắt.
A Lực Á đã giết oan Lý Định Quốc! Nếu sự thật đúng là như vậy, thì cuộc thánh chiến mà tộc Háp Ma truyền tụng từ đời này sang đời khác không những vô nghĩa, mà còn là một nỗi ô nhục khó có thể gột rửa của cả bộ tộc!
Đầu óc La Phi có chút quay cuồng. Anh biết mình không thể nói ra bí mật này. Bí mật này đối với anh có lẽ chỉ là một đoạn lịch sử bị hiểu sai, nhưng đối với người tộc Háp Ma, nó lại liên quan đến niềm tin và sức mạnh tinh thần được truyền thừa hàng trăm năm của cả bộ tộc. Nếu họ tin vào suy đoán của anh, thì không còn nghi ngờ gì nữa, mỗi người đều sẽ giống như An Mật, trong nháy mắt mất đi tất cả niềm tự hào bộ tộc và dũng khí để tiếp tục chiến đấu.
La Phi dùng một ánh mắt phức tạp quét qua những người Háp Ma xung quanh. Anh nhìn thấy Mông Sa, thấy những tên tùy tùng của An Mật, thấy Tác Đồ Lan, thấy Thủy Di Điệt, cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên người Hứa Hiểu Văn.
Hứa Hiểu Văn đã đặt thi thể An Mật xuống, cô ngồi ngay ngắn sang một bên, đang nhận lấy một cuộn thư được bọc trong da cừu từ tay Thủy Di Điệt.
Nhìn vào độ cũ của nó, rõ ràng đó cũng là một vật đã có từ rất lâu đời. La Phi biết rõ, đây chính là "nỗi khổ" truyền đời của Thánh nữ, anh thậm chí đã mơ hồ đoán được nội dung bên trong.
Từ Tác Đồ Lan trở xuống, tất cả tộc nhân lúc này đều cung kính lùi sang một bên, vẻ mặt trang nghiêm. Chỉ có Thủy Di Điệt vẫn đứng canh bên cạnh Hứa Hiểu Văn. Lúc này cô lấy bức thư từ trong cuộn da cừu ra, đưa lên trước mắt mình.
"Không, đừng xem." La Phi bất giác hét lên, đồng thời đứng dậy, tiến về phía trước hai bước.
Hứa Hiểu Văn quay đầu, mở to mắt nhìn La Phi. Cô lại nhớ đến lời Nhã Khố Mã nhờ Thủy Di Điệt truyền lại cho mình: "Thánh nữ phải chuẩn bị tâm lý thật kỹ. Một khi cô ấy chọn mở bức thư ra, cô ấy sẽ phải một mình gánh vác nỗi khổ của cả bộ tộc, từ đó không còn đường lui nữa."
Thủy Di Điệt rút đao bên hông, chặn trước người La Phi. Vẻ mặt anh ta vô cùng uy nghiêm, không thể xâm phạm.
"La Phi, xin hãy lùi lại." Tác Đồ Lan nghiêm mặt nói. "Theo quy tắc của tộc Háp Ma, khi Thánh nữ đọc 'nỗi khổ', chỉ có Vệ sĩ Thánh nữ mới được ở bên cạnh bảo vệ, những người khác không ai được đến gần làm phiền."
La Phi cười khổ lắc đầu. Phải rồi, "nỗi khổ" được viết bằng tiếng Hán, Thánh nữ bắt buộc phải biết tiếng Hán, còn Vệ sĩ Thánh nữ thì bị nghiêm cấm học tiếng Hán. Vì vậy nội dung của "nỗi khổ" mới có thể được truyền từ đời này sang đời khác trong các Thánh nữ, đồng thời lại không bị tiết lộ ra ngoài suốt mấy trăm năm.
Hứa Hiểu Văn nhìn La Phi, trong lòng thoáng một chút do dự, nhưng khi cô nhìn xa hơn, lại thấy những tộc nhân của mình. Họ vẻ mặt hoảng hốt, biến cố đột ngột đã chạm đến giới hạn phòng ngự tâm lý của họ. Bây giờ, tất cả mọi người, kể cả Tác Đồ Lan, đều đang nhìn mình với ánh mắt đầy kỳ vọng. Mình đã trở thành niềm hy vọng duy nhất còn sót lại của họ.
Cuối cùng, cô đã hạ quyết tâm, mỉm cười nhẹ với La Phi rồi mở bức thư ra, bắt đầu đọc nội dung bên trong.
Cô lặng lẽ đọc, những dòng chữ thanh tú trên bức thư đưa cô trở về với những đúng sai của hơn ba trăm năm trước. Cô cảm nhận được ân oán trong đó, cảm nhận được sự cao thượng và xấu xa, tâm hồn lần lượt bị chấn động. Một lúc sau, hai giọt lệ trong veo trào ra khỏi khóe mắt, lăn dài trên má cô.
Đọc xong nội dung trên bức thư, Hứa Hiểu Văn đứng dậy. Gió núi lướt qua, thổi bay mái tóc dài của cô. Khi nước mắt nơi khóe mi đã khô, thân hình cô thẳng tắp, vẻ mặt cũng kiên nghị hơn rất nhiều.
Cách đó không xa, La Phi kinh ngạc trước sự thay đổi của cô trong một khoảng thời gian ngắn như vậy. Cô đã từ một cô sinh viên trẻ trung phơi phới lột xác thành một Thánh nữ thực sự, gánh vác trách nhiệm, nỗi khổ và cả vận mệnh của bộ tộc, một Thánh nữ vĩ đại.
Khóe miệng La Phi có chút đắng chát.
Thánh nữ dùng ánh mắt kiên định và yêu thương quét qua các tộc nhân của mình. Mỗi người khi bắt gặp ánh mắt của cô đều cảm nhận được một sức mạnh ấm áp, niềm tự hào và dũng khí của mọi người lại dần dần tụ họp lại quanh sức mạnh đó.
"Chúng ta lên đường thôi. Cùng 'ác quỷ' trong thung lũng đó làm một cái kết." Cuối cùng cô nhìn Thủy Di Điệt bên cạnh, trang nghiêm nói.
