Vân Nam, sân bay Côn Minh.
Dù đang là giữa mùa hè, nhưng khí hậu của "thành phố mùa xuân" vẫn trong lành và dễ chịu. Khi La Phi đi qua sân đỗ máy bay, anh không kìm được mà hít sâu mấy hơi không khí ẩm ướt nơi đây, điều này khiến cái đầu đang mê man vì chuyến bay dài của anh lập tức tỉnh táo hơn rất nhiều, những dây thần kinh căng như dây đàn suốt hai ngày qua dường như cũng được thả lỏng.
Châu Lập Vĩ đi trước La Phi, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, bước đi vững chãi và mạnh mẽ. Có thể thấy, đây là một người bận rộn đã quen với cuộc sống bay lượn. Dưới sự dẫn dắt của ông, hai người nhanh chóng đi về phía lối ra sân bay, đi một đường thẳng tắp, không hề chệch hướng.
So với những hành khách khác đang thong thả hoặc mệt mỏi, trên người hai người này không nghi ngờ gì toát ra một khí chất khác biệt. Những người đang chờ đón ở lối ra không ai bảo ai đều đổ dồn ánh mắt về phía họ đầu tiên.
"Ngài là giáo sư Châu Lập Vĩ phải không ạ?" Một ông lão chen ra khỏi đám đông, chìa tay ra đón. Dù là bậc trưởng bối, nhưng giọng điệu và vẻ mặt của ông đều đầy kính trọng, sự kính trọng này xuất phát từ sự tôn trọng đối với tri thức và uy quyền.
Ông biết rằng, người mình đang chào đón là một trong những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực tâm thần học của cả nước.
Châu Lập Vĩ lịch sự bắt tay ông lão: "Ông là bác sĩ Lưu phải không ạ?"
La Phi đứng chéo sau lưng Châu Lập Vĩ, không hứng thú với màn chào hỏi giữa hai người đồng nghiệp. Ánh mắt anh bị cô gái trẻ đi theo ông lão thu hút.
Đây là một cô gái miền Nam khoảng hai mươi mấy tuổi, da trắng, gương mặt thanh tú. Cô mặc trang phục thể thao với áo thun và quần jean, tuy vóc dáng mảnh mai nhưng lại toát lên một sức sống thanh xuân không thể che giấu. Mái tóc đen dài xõa trên vai, lại mang vài phần khí chất điềm tĩnh của một sinh viên.
Thấy La Phi đang nhìn mình, cô gái cười lên, để lộ hàm răng trắng và đều tăm tắp: "Cảnh sát La phải không ạ? Không ngờ các anh đến nhanh vậy."
La Phi vốn đã đoán được tám chín phần mười thân phận của cô gái, lúc này nghe giọng nói thì càng chắc chắn hơn. Anh cũng lịch sự đáp lại bằng một nụ cười: "Chào cô, tôi nên gọi cô là... sinh viên Hứa Hiểu Văn?"
"Chính cô là người gọi điện thoại?" Châu Lập Vĩ lúc này cũng quay đầu nhìn về phía cô gái, nhíu mày nói: "Nếu tình hình cô nói là thật, thì thật là khó giải thích."
"Tôi có thể chứng minh những điều này đều là sự thật." Ông lão họ Lưu giành lời trả lời thay cô gái. "Nửa năm trước, khi tôi mời Hiểu Văn đến Bệnh viện Tâm thần thành phố Côn Minh, cô ấy đã dịch ngay tại chỗ thứ tiếng địa phương mà bệnh nhân nói. Nhưng lúc đó chúng tôi đều cho rằng đó chỉ là những lời nói điên khùng của bệnh nhân. Hôm qua biết được chuyện xảy ra gần đây ở Long Châu từ trên mạng, chúng tôi chắc chắn là những người kinh ngạc nhất. Giáo sư Châu, cảnh sát La, một người là chuyên gia tâm thần học, một người là cao thủ phá án giải đố, hy vọng hai vị có thể đưa ra lời giải đáp hợp lý."
La Phi và Châu Lập Vĩ nhìn nhau, hai người gần như cùng lúc bày tỏ cùng một ý nghĩ: "Hãy đưa chúng tôi đến hiện trường xem trước đã."
Bệnh viện tâm thần cách sân bay khoảng bốn mươi phút lái xe. Trên đường đi, bác sĩ Lưu kể lại quá trình tiếp nhận bệnh nhân bí ẩn này.
"Thân phận thật của bệnh nhân này, chúng tôi đến giờ vẫn chưa làm rõ được. Hồi tháng một năm nay, một đoàn làm phim của đài truyền hình tỉnh đã phát hiện ra anh ta khi đang quay một chương trình khoa học phổ thông trong khu rừng gần biên giới. Anh ta thoắt ẩn thoắt hiện trong rừng, thường xuyên trộm thức ăn của đoàn làm phim. Ban đầu, đoàn phim còn tưởng gặp phải 'dã nhân' trong truyền thuyết, theo anh ta mấy ngày mới bắt được. Kết quả phát hiện anh ta có thể sử dụng thành thạo các công cụ của xã hội hiện đại, hẳn là một người hiện đại bị lạc trong rừng. Điều khiến mọi người không hiểu là anh ta luôn ở trong trạng thái sợ hãi tột độ, dường như có vấn đề lớn về mặt tinh thần. Thế là đoàn phim đưa anh ta về Côn Minh, gửi vào bệnh viện tâm thần của chúng tôi. Vì không biết nguyên nhân gây bệnh nên rất khó triển khai điều trị tương ứng. Chúng tôi đã cố gắng giao tiếp với anh ta nhưng đều không thành công. Từ một vài dấu hiệu, có vẻ anh ta có thể hiểu lời chúng tôi nói, nhưng lại không bao giờ trả lời, chỉ lẩm bẩm lặp đi lặp lại những câu nói kỳ lạ. Theo lẽ thường, những lời nói đó hẳn phải ẩn chứa điều gì đó để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho anh ta trước khi phát bệnh."
"Đúng vậy." Nghe đến đây, Châu Lập Vĩ gật đầu đồng tình. "Và thứ đó rất có thể chính là nguyên nhân khiến anh ta phát bệnh."
"Đây là một suy đoán rất hợp lý. Nhưng lúc đó chúng tôi lại không hiểu ý nghĩa của những lời này. Sau này mời sinh viên Hiểu Văn đến, vấn đề mới được giải quyết, nhưng ý nghĩa của những lời đó lại đẩy chúng tôi vào một sự hoang mang sâu sắc hơn." Bác sĩ Lưu bất đắc dĩ xòe tay.
"Bây giờ cảnh sát La và giáo sư Châu đã đến, tôi tin rằng câu trả lời sẽ sớm được hé lộ." Lúc Hứa Hiểu Văn nói câu này, dù nhắc đến tên hai người, nhưng ánh mắt lại luôn dán chặt vào La Phi.
La Phi bị cô nhìn đến mức có chút ngượng ngùng, cười gượng, tự giễu nói: "Cô tự tin vào chúng tôi thế à? Nhưng nghe tình hình hiện tại, tôi lại chẳng có manh mối nào cả."
"Anh chắc chắn làm được." Trong mắt Hứa Hiểu Văn đột nhiên lóe lên một tia ranh mãnh, cô nói bằng một giọng hơi bí ẩn. "Tôi từng nghe kể về những câu chuyện trước đây của anh rồi."
Lòng La Phi khẽ động, chẳng trách lúc mới gặp ở sân bay, vẻ mặt và ánh mắt của đối phương dường như có cảm giác quen thuộc. Nhưng những vụ án anh từng phá chưa bao giờ được công khai rầm rộ, sao cô ấy lại biết được?
"Cô đã nghe gì?" La Phi không nhịn được hỏi dồn.
Hứa Hiểu Văn lại cười mà không đáp. Đúng lúc này, xe đã dừng trước tòa nhà của bệnh viện tâm thần. Bác sĩ Lưu gọi mọi người xuống xe, câu chuyện cũng không thể tiếp tục được nữa.
Vì triệu chứng của bệnh nhân rất kỳ quái, trạng thái tinh thần lại cực kỳ bất ổn, nên anh ta được điều trị trong một tòa nhà nhỏ hẻo lánh của bệnh viện. Tòa nhà nhỏ này được dành riêng cho những bệnh nhân nặng, nguy hiểm và khó kiểm soát, đã nhiều năm không được dọn dẹp tử tế, toát lên một bầu không khí cũ kỹ, âm u.
Cả nhóm lên tầng hai, đi về phía căn phòng nhỏ ở cuối hành lang. Hứa Hiểu Văn nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng nửa năm trước, sau lưng không khỏi cảm thấy hơi lạnh. Cô rụt cổ, nép sát vào La Phi thêm hai bước, dường như làm vậy sẽ khiến mình an toàn hơn.
Bác sĩ Lưu dừng lại trước cánh cửa gỗ của căn phòng nhỏ, rồi tra chìa khóa vào ổ, nhẹ nhàng vặn...
Sau cánh cửa vang lên một tiếng hét thảm thiết đến rợn người, đầy sợ hãi và tuyệt vọng. Hơi thở của Hứa Hiểu Văn trở nên dồn dập, La Phi khẽ nhíu mày, khóe mắt Châu Lập Vĩ cũng giật giật, chỉ có bác sĩ Lưu là thấy quen nên không lạ, vẻ mặt như không có chuyện gì.
Cánh cửa gỗ được kéo ra, đèn trong phòng cũng được bật sáng. Bệnh nhân co rúm ở góc tường, vùi đầu thật sâu vào hai cánh tay, toàn thân run rẩy không ngừng, dáng vẻ vô cùng kinh hãi.
"Này, đừng sợ. Chúng tôi không phải người xấu, sẽ không hại anh đâu." Bác sĩ Lưu nói bằng giọng ôn tồn hết mức có thể.
Bệnh nhân ngừng la hét, run rẩy ngẩng đầu lên. Dưới ánh đèn, mọi người cuối cùng cũng có thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta.
Đây là một người đàn ông mày rậm mắt to, tuy râu ria xồm xoàm, tóc tai bù xù, nhưng trông không lớn tuổi, có lẽ chưa đến ba mươi. Anh ta có khuôn mặt thanh tú, ngũ quan ngay ngắn, nếu được tắm rửa dọn dẹp sạch sẽ, hẳn sẽ là một chàng trai tuấn tú dễ mến. Nhưng bây giờ, anh ta lại không thể mang lại bất kỳ cảm giác dễ chịu nào, không chỉ vì vẻ ngoài luộm thuộm bẩn thỉu, mà còn vì những gì ẩn giấu trong ánh mắt của anh ta.
Đó là một cảm xúc phức tạp đến ngột ngạt, sợ hãi, tuyệt vọng, tức giận, hận thù, vân vân, dường như tất cả những cảm xúc xấu xa trên đời đều hòa trộn vào đó, khiến người ta không rét mà run.
Mang theo cảm xúc đó, chàng trai trẻ nhìn chằm chằm vào bốn người quan sát bên ngoài cửa, rồi anh ta từ từ đứng dậy, nói một tràng những lời kỳ lạ.
Tai La Phi giật giật, ánh mắt cũng đột ngột co lại. Đúng vậy, chàng trai trẻ rõ ràng không nói tiếng Hán, nhưng có hai từ trong đó anh lại nghe rất rõ.
Long Châu!
Đây là địa danh, dù dùng ngôn ngữ của dân tộc nào để nói thì phát âm cũng không thay đổi. Long Châu! Anh ta quả nhiên đã nhắc đến Long Châu!
"Đây có phải là những lời cô từng nghe không?" Dù biết câu trả lời là có, nhưng với bản tính cẩn trọng, La Phi vẫn hỏi Hứa Hiểu Văn một câu.
Hứa Hiểu Văn gật đầu: "Anh ta đang nói, tháng tám, ác quỷ của Thung lũng Kinh hoàng sẽ đến Long Châu."
"Ác quỷ? Cô có hỏi anh ta, ác quỷ nào không?"
"Có hỏi."
"Anh ta nói sao?"
Hứa Hiểu Văn không trả lời thẳng La Phi, cô nhìn chàng trai trẻ, dùng tiếng địa phương của tộc Cáp ma nhắc lại câu hỏi đó: "Ác quỷ nào?"
Ánh mắt của bệnh nhân bị lời nói của Hứa Hiểu Văn thu hút. Anh ta di chuyển bước chân, nhìn chằm chằm vào mặt Hứa Hiểu Văn, tiến về phía cửa.
Hứa Hiểu Văn đã lường trước kết quả này, cô nghiêng người, nấp sau lưng La Phi.
Ánh mắt của bệnh nhân mất đi mục tiêu theo đuổi, ánh mắt anh ta trở nên mờ mịt và tuyệt vọng. Ngay sau đó, cổ họng anh ta phát ra tiếng gầm gừ như dã thú: "Yakuma! Yakuma!"
"Yakuma? Có nghĩa là gì?" La Phi vội quay đầu, hỏi Hứa Hiểu Văn sau lưng.
Hứa Hiểu Văn lại lắc đầu: "Cái này... tôi cũng không biết."
Bác sĩ Lưu và Châu Lập Vĩ cũng nhíu mày trầm tư, khó nhọc phỏng đoán ý nghĩa có thể có của ba từ này.
Trong lúc đó, bệnh nhân đã đến bên hàng rào chắn.
"Cẩn thận. Anh ta sẽ thò tay ra đấy!" Hứa Hiểu Văn vội nhắc nhở La Phi và Châu Lập Vĩ đang đứng phía trước.
Châu Lập Vĩ vẫn đứng sát hàng rào, tập trung quan sát từng cử động của người đàn ông trong phòng bệnh, vẻ mặt vô cùng chăm chú. Đột nhiên nghe thấy lời của Hứa Hiểu Văn, ông dường như nhận ra điều gì đó, định lùi lại thì đã muộn.
Hai cánh tay của bệnh nhân đã luồn qua hàng rào, chộp mạnh một cái, nắm chặt lấy vạt áo trước của Châu Lập Vĩ!
Châu Lập Vĩ không kịp đề phòng, sức mạnh to lớn của đối phương khiến ông không thể chống cự, cả người bị kéo sát vào hàng rào. Dù bình thường ông trầm ổn và tháo vát, lúc này cũng không khỏi toát một đầu mồ hôi lạnh!
Người đàn ông trừng trừng nhìn Châu Lập Vĩ, mặt hai người gần như sắp chạm vào nhau, rồi anh ta lại hét lên tiếng kêu khiến người ta hồn bay phách lạc: "YA-KU-MA!"
Giọng nói đầy tuyệt vọng và sợ hãi khiến La Phi cũng không khỏi tê cả da đầu! Nhưng anh nhanh chóng hoàn hồn, cùng bác sĩ Lưu xông lên, cố sức gỡ tay bệnh nhân ra.
Sức của đối phương mạnh đến lạ thường, hai người tốn hết sức chín trâu hai hổ, cộng thêm sự giãy giụa hết mình của Châu Lập Vĩ, cuối cùng mới thoát ra được khỏi mười ngón tay của anh ta
Châu Lập Vĩ lùi lại hai bước, thở hổn hển, mặt đỏ bừng. Một lúc sau, ông mới tạm ổn định lại cảm xúc, cười khổ một cách gượng gạo rồi nói: "Người mất kiểm soát tinh thần thường có thể bộc phát sức mạnh gấp mấy lần người bình thường, hôm nay tôi coi như đã đích thân trải nghiệm tính đúng đắn của lý thuyết này."
Bệnh nhân quay lại nắm chặt lấy hàng rào, miệng vẫn gầm gừ.
La Phi đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát anh ta – nạn nhân đầu tiên của chuỗi bệnh án kinh hoàng, đồng thời hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu anh, nhưng không tìm thấy chút manh mối nào!
Bên trong hàng rào là một bệnh nhân tâm thần có vẻ ngoài đáng sợ, bên ngoài là bốn con người đang chìm sâu trong cảm giác hoang mang và bất an. Giữa họ hình thành một thế đối đầu kỳ lạ.
Bốn người không ai nói lời nào, rõ ràng, họ đang chìm đắm trong dòng suy nghĩ của riêng mình. Hồi lâu sau, cuối cùng La Phi cũng lên tiếng trước, anh hỏi Châu Lập Vĩ: "Thầy Châu, về chuyện này, bây giờ thầy thấy thế nào?"
"Tôi chỉ có thể nói, theo phán đoán của tôi, Hứa Hiểu Văn không nói dối, triệu chứng của bệnh nhân đó cũng thực sự giống với các bệnh nhân ở Long Châu mấy ngày nay." Trầm ngâm một lát, Châu Lập Vĩ đưa ra câu trả lời như vậy.
Hứa Hiểu Văn lườm Châu Lập Vĩ một cái, nói với giọng có chút bất mãn: "Vậy tôi phải cảm ơn sự tin tưởng của thầy rồi."
La Phi không có thời gian để ý đến tính khí tiểu thư của cô gái, nhưng anh cũng không hài lòng với câu trả lời mập mờ của Châu Lập Vĩ, liền hỏi tiếp: "Vậy còn lời tiên tri của bệnh nhân thì sao? Cả những trải nghiệm của anh ta trong rừng nữa, những vấn đề này thầy có manh mối gì không?"
"Anh cho rằng mầm bệnh ở trong rừng?" Châu Lập Vĩ nhạy bén nắm bắt được ẩn ý trong lời nói của La Phi, ông nheo mắt, chăm chú nhìn đối phương. "Tôi cũng đã nghĩ vậy. Nhưng rừng rậm và Long Châu thì có liên quan gì? Chẳng lẽ những bệnh nhân ở Long Châu đều từng có kinh nghiệm đến rừng rậm Vân Nam sao?"
"Không." La Phi rất dứt khoát lắc đầu, phủ định suy đoán của Châu Lập Vĩ. "Điều tra viên của tôi đã phỏng vấn chi tiết tất cả người thân của bệnh nhân, nếu có manh mối quan trọng như vậy, tuyệt đối không thể lọt khỏi tầm mắt của cảnh sát."
"Vậy còn khả năng nào khác? Có người đã mang mầm bệnh từ rừng rậm đến Long Châu? Nhưng bệnh nhân này vẫn luôn ở Côn Minh, hoàn toàn chưa từng đến Long Châu." Bác sĩ Lưu cũng xen vào cuộc trò chuyện của hai người.
"Không, không nhất thiết phải là bệnh nhân này." Trong mắt La Phi rõ ràng có một tia sáng lóe lên. "Anh ta chỉ là nạn nhân đầu tiên, đồng thời, rất có thể cũng là một người biết chuyện. Vì vậy, anh ta mới có thể nói ra lời tiên tri chính xác đến vậy!"
"Theo ý anh, tất cả chuyện này đều do con người gây ra?" Châu Lập Vĩ nhếch miệng, dường như khó có thể chấp nhận sự thật này. "Vậy là ai làm? Làm thế nào? Và mục đích là gì?"
La Phi lắc đầu, với hàng loạt câu hỏi này của đối phương, anh cũng không có chút manh mối nào.
Hứa Hiểu Văn nhìn La Phi, có vẻ rất lo lắng cho anh. Ngay sau đó cô lại quay đầu nhìn bệnh nhân bên trong hàng rào, tự nhủ: "Nếu anh ta có thể tỉnh lại, có lẽ sẽ có câu trả lời."
Lời của Hứa Hiểu Văn đã nhắc nhở La Phi, mắt anh đột nhiên sáng lên, rồi nhìn Châu Lập Vĩ, nói bằng một giọng đầy khích lệ: "Chữa khỏi cho bệnh nhân này trước, cũng không phải là không có khả năng."
Châu Lập Vĩ lập tức hiểu ý của La Phi: "Anh muốn tôi dùng loại thuốc mới nghiên cứu trên bệnh nhân này? Không, bây giờ vẫn chưa được."
"Tại sao?" La Phi lộ vẻ thất vọng rõ rệt.
"Điều này vi phạm đạo đức nghề nghiệp của một bác sĩ. Dù tôi có muốn làm vậy, phía bệnh viện tâm thần Côn Minh cũng tuyệt đối không đồng ý. Loại thuốc này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm." Châu Lập Vĩ trả lời với thái độ dứt khoát.
"Đúng vậy." Bác sĩ Lưu nghe ra đại ý, liền hùa theo. "Thuốc đang trong giai đoạn thử nghiệm, về mặt quy định, cũng tuyệt đối không được dùng trong lâm sàng."
"Nếu chúng ta coi nó như một cuộc thử nghiệm thuốc thì sao?" La Phi thử tiếp cận từ một góc độ khác. "Liệu có khả năng dùng trên bệnh nhân này không? Nếu có thể, phải làm thế nào để không vi phạm quy định và đạo đức nghề nghiệp của các vị?"
"Cách này thì khả thi." Lông mày Châu Lập Vĩ giật giật, dường như lời của La Phi đã cho ông một gợi ý lớn. "Tuy nhiên, chúng ta phải tìm được người nhà của bệnh nhân."
"Tìm người nhà?"
"Đúng vậy." Châu Lập Vĩ nghiêm túc nói. "Bệnh nhân phải hiểu và sẵn sàng chịu đựng những hậu quả không mong muốn có thể xảy ra, thì thử nghiệm thuốc mới có thể tiến hành. Mà bây giờ bệnh nhân đã mất đi ý thức, phải có người thân trực hệ của anh ta đứng ra ký vào bản thỏa thuận thử nghiệm liên quan, nếu không lỡ xảy ra vấn đề, không ai có thể gánh nổi trách nhiệm này."
La Phi gật đầu, lời của đối phương nói vừa rõ ràng lại vừa hợp lý. Nhưng làm thế nào để tìm được người thân của bệnh nhân? Anh ta đã mất khả năng giao tiếp bình thường với người khác, mà trên người lại không mang bất kỳ giấy tờ tùy thân nào. Đây quả thực là một vấn đề nan giải.
La Phi vừa trầm tư, vừa nhìn đối diện với bệnh nhân bên trong hàng rào. Khuôn mặt của người đàn ông bị biến dạng vì sợ hãi, nhưng đường nét đại khái vẫn có thể dễ dàng nhận ra. Nếu người thân của anh ta có thể nhìn thấy anh ta thì tốt rồi. La Phi nghĩ vậy, đột nhiên trong lòng nảy ra một ý tưởng.
